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英国现代圣诗的先驱华慈 |
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划时代的诗声今天教会的圣诗，在所有不同文字的作品中，大概以英文圣诗最多。虽然英国很早就有圣诗，但普遍的发展，却来得迟缓。在改教运动中，马丁路德重用慷慨激昂的圣诗，发扬信仰的时候，英国教会却拖着沉重的脚步，远远落在后面。 1706年， 伦敦马可巷独立教会 (Mark Lane Independent Chapel)的牧师华慈(Issac Watts, 1674-1678) ，出版了圣歌集(Horae Lyricae)。 在次(1707)年，他又继续刊行了圣诗灵歌集(Hymns and Spiritual Songs)所载作品如:"Jesus Shall Reign Where'er the Sun”(耶稣统治万国),"Joy to the World”(普世欢腾),"Lord of the Worlds Above”(诸天之主), "O God Our Help in Ages Past”(上主是人亘古保障)等， 在今天所有的圣诗集中，都可以找得到，可见其价值的久远。文学评论家阿诺德(Matthew Arnold) 更认为华慈所作的 "When I Survey the Wondrous Cross”(我每仰望奇妙十架)，是最佳的英文诗歌。 但当时的人骂他为"虚骄”，"自作聪明的亵渎者”。但后代教会历史称他为"教会圣诗篇之父”，和"英国圣诗的伟大老人”。1727年，爱丁堡大学赠予他荣誉神学博士(D.D.)。在威斯敏德大教堂，有华慈的纪念像，天使在他的耳旁低语。 诗童以撒以撒.华慈(Isaac Watts) 于1674年七月十七日生于英国南汉浦屯。他父亲以诺.华慈不赞同英国国教(圣公会)， 在独立聚会处任执事，因而数度入狱。父亲注重教育，在以撒四岁的时候，就开始教他拉丁文；在那时代，还算是受教育者的正式语文。他还在童年，就已经娴熟希腊文，法文和希伯来文。 以撒生来瘦弱矮小。他从小就喜欢作诗。他母亲办了一所男童寄宿学校，以撒是学生之一。有一次，她征求最佳短诗，奖金四分之一便士。比赛结果，一首隐名短诗获奖；她惊奇的发现，竟是她七岁儿子以撒的作品。 以后，他有时会在意想不到的场合作诗缀句。有一晚，他跟八个弟兄姊妹同父母跪在一起祷告，以撒居然在家庭祷告中纵声大笑。他父亲严厉的责备他，诘问发笑的原因。以撒说："我偶然睁开眼睛，看见一只老鼠，爬上壁炉旁的绳子。”这触发他的灵感，作了二句有趣的短诗： 一只老鼠找不到更好的梯阶，为要祷告爬上绳索来。 据说，父亲把他拖到柴棚里管教："要把诗魔从他里面驱走”。孩子给打得含泪求饶-又是两句短诗： 亲爱的父亲，手下施怜悯，今后再不敢卖弄诗文。 当然，这应许只保持到他离开家庭；也幸而如此，教会幸哉。
立心改进圣诗华慈自早年开始，就对教会中的音乐不满意；特别是他自己的非国教教会。他认为那不仅不能帮助敬拜，且足以妨碍敬拜。在晚年，他回首当时的情形，感慨的说："教会唱诗颂赞上帝，是最近于天堂的敬拜，但其表现是举世最糟的。” 糟到什么程度呢？Oscar T. Gillan说到当时的情况："唱诗时，是选一首诗篇，谱曲粗陋，由领唱的人逐行读出。领唱的人负责定基音及选曲调。有些教会中只会三个曲调；每个人用他自己会的或喜爱的曲调，也不罕见。教会里没有风琴定音调。”莫怪当时的唱诗是闹杂无章！ 华慈准确的看出了毛病的根源：教会只限唱大卫的诗篇。年轻的华慈，逢人就抱怨聚会中音乐的枯燥单调。他父亲听厌了他的批评，就说："如果你会写更好的诗歌，何不试看！”十八岁的华慈说："我会的！” 以撒因为是非国教信徒，进入了一所收容非国教学生的学院。毕业后，于1699年三月八日， 受任为马可巷独立会堂的助理牧师。 1702年，成为主任牧师。(当时非国教圣公会的，不能称为教会和教堂，只能称chapel。) 在那里，华慈写下了第一首圣诗："看哪，荣耀的羔羊”，取意自启示录第五章。在下次聚会时，这首诗介绍给教会，会众十分喜欢，央求他再写几首。 这样，华慈常在主日预备一首新诗，选辑为1706及1707年的诗集。 Oscar T. Gillan 评论说："华慈的第一首圣诗，不但是聚会音乐的新纪元，并且树立了模式，他自己写了七百首，别的圣诗作者继进，写了数以千计。”这样，教会的敬拜，得以增进了许多。 但是，这也引起了强烈的反对，因为当时的教会传统，是唱诵诗篇。在圣公会 (英国国教)中，部分准许使用时人作的圣诗。例如：但恩 (John Donne, 1573-1631) 所作的诗，曾在他所主持的圣保罗大座堂聚会中唱诵。赫柏特 (George Herbert, 1593-1633) 也写了不少圣诗 (约翰卫斯理曾改作乔治赫柏特的诗，请人谱以曲调)。 但在非国教教会中，绝大多数持守着在363年老底嘉大公会议的决定："平常人所作的诗章，不得在教会中使用。” 华慈是个平常人。但他英勇先导，为了人作的圣诗辩护。他的批评者吵着说：任何人想"改进诗篇”，是个"虚骄，自作聪明的亵渎者，以为他可以教导圣灵如何写作”。他们夸大的说，如果写一首基督徒诗歌，不载于圣经，是一种渎圣罪，等于写"另一章以赛亚书”。华慈辩说："诗篇根本是犹太人的书，不是基督徒的。”他们不加理会。华慈坚持基督的福音是教会音乐中至高的信息，他解释说："有些诗篇是跟福音的信息不协调的，许多对新约的原则无关，与基督徒现下的环境不同。如果我们以诗篇作基督徒圣诗，首先须予重写，好像大卫是一个十八世纪的基督徒，而不是旧约的以色列人。”虽然他的看法不无可非议，但他主张圣诗语文须适合现时现地的原则，是正确的。 华慈到底试行重写诗篇。 在1719年，出版了一本诗集：大卫诗篇仿意(The Psalms of David Imitated in the Language of the New Testament...)。如："上主是人坚固保障”，他最著名的诗，是取意诗篇第九十篇；但有些实在难以算是意译和重写，品质也并不一致。其中"普世欢腾救主诞降”，生动感人，柯腓力 (Phil Kerr) 说在此"初见曙光”。他又说："面对苛苦的反对和狂热的迫害，华慈为了原则而搏斗。二十世纪的教会，得享有歌唱圣诗创作的自由，英勇的华慈厥功至伟。” 重椟遗珠华慈自幼体质荏弱，虽然不是终生卧病，却是其貌不扬，躯不过五尺左右。有一天，一个久慕其名的人，经引介来见。那人惊异的说："什么！这是伟大的华慈？”大有见面不如闻名的意思。华慈立即作一短诗： 我岂有伸展到地极的臂膀， 岂能用海绵吸尽古老的海洋？ 真我必须从灵魂测量， 衡人的标准是在于思想。 不幸，华慈所钟情的那女子，却不能欣赏灵魂或什么的思想，嫌他的躯体不够英俊；求婚遭受拒绝。那女子说："我仰慕那珍宝，却不仰慕那箧匣。”为了伊人重"椟”，华慈竟为"遗珠”。华慈抗议说："血肉之躯承受不了你的拒绝。”女子反驳说："血肉承受不了，皮和骨头必须承当，因为我决不嫁你！”此后，华慈终生独身未娶。
更大的蒙福华慈在教会的事奉，却很为蒙恩。那非国教的会堂，有伦敦的富商巨贾来聚会，信徒持守清教徒信仰。著名的欧文博士 (Dr. John Owen, 1616-1683)，一度曾任那里的牧师。在华慈牧养之下，吸引了很多的会众；六年之内，需要二次改移更大的会所。这样，华慈成为伦敦非圣公会最显要的传道人。因他的贡献，独立的非国教会众，不仅是被容忍的小群，而且得到尊敬。因为他性喜宽容，帮助沟通非国教的信徒与圣公会国教会之间的团契。 1712年， 华慈受热病侵袭，似乎难以再复健康。会众中间有个艾伯尼爵士(Sir Thomas Abney)，曾任伦敦市长及国会议员，其Hertfordshire的别墅，林园之胜，为全英国之首；信徒关爱牧师，邀请华慈去他的乡居小住，预期是一周的休养。在那里，诗人有单独的起居所，得到主人的照顾，可能延长了他的寿命多年，也使他多结果子。 在着幽美的环境中休憩，华慈的笔却未休息。他常在户外阅读写作。他本就喜爱孩童，为了尽力还报主人的盛意厚爱，为艾家三个女儿写了一卷圣德歌集(Divine and Moral Songs)，成为受欢迎的儿童诗歌文学的重要作品。 他竟在那里住了三十六年之久， 直到1748年十一月二十五日，在那里离世，年七十四岁。 华慈学问渊博，一生著作甚多，包括有神学，天文学，伦理学，心理学，逻辑学，及教育伦理学，共五十二卷，其中的逻辑正确推理于追求真理(Logic, or the Right Use of Reason in the Enquiry of Truth, 1725)，成为标准教科书，数代之久。 他晚年见到查理卫斯理(Charles Wesley, 1707-1788)所写的圣诗"摔跤的雅各”(Wrestling Jacob)， 竟说，那首圣诗价值超越他一生的作品，如果此人早出，他可以不必写诗。可见其如何谦卑和推重后秀。 在神学方面，他为了调和与亚利乌派 (Arianism)的历史性争议，而在三一神的真理上偏差；甚至有人说，他晚年倾向于神体一位(Unitarian)思想；但从未能证实。 圣诗和俗调邪乐妖歌华慈的作品，都是堂堂正正的作品，是敬虔圣洁的器皿，谨慎祷告写成，并没有求名牟利得动机，但为荣耀神，和造就人，也蒙神悦纳。 魔鬼知道利用音乐的重要，近世各种人，都以诗歌传播邪恶，仇恨，淫邪的信息，迷惑败坏人的心性。不幸，有些教会不加分辨，竟然采用，或仿其音调，以为可以吸引年轻人来参与教会聚会。其实，那只能败坏人，不能造就人。约翰卫斯理精通音律，曾说："如果唱诗的时候，只欣赏其音乐，而不思想其意义，就是犯罪。”看来今天的教会，聚会的音乐敬拜，真值得再思。 想到中文圣诗的境况，说来真是"乏善可陈”，更近于可怜。不必说，中文圣诗作品够好的还少听到，即以翻译而言，也达不到水准。有的文字典雅而失之艰深，有的不通而俗，有的则羼杂异教语词，如"合十顶礼”，"十字宝架”等语句，也出现在教会诗歌，更有的则生硬直译，不知所云。在聚会中使用这种诗歌，只能收到使人口唱而心不和的效果，阻碍敬拜至深且钜，很可痛心。深盼关心于圣诗的华人基督徒，亟起努力。教会能出几个华慈是最好的，不糟蹋华慈作品的佳译，也是莫大功德，免得愧对先贤。 |
