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没有学位，没有显赫的家世，没有钱财和当权的朋友。出身贫苦的鞋匠学徒，竟把圣经翻译成二十多种语文，并成为近代宣道的先锋。他的名言："望神行大事，为神作大事”，扩大了基督徒的远象。
维廉克理(William Carey, 1761-1834)于1761年八月十七日生于英国保罗司浦 (Paulerspury, Northamptonshire)，十四岁时，去作鞋匠学徒。十八岁那年，有一天，他在外面商店使用一枚假币，被人发现，回来后心甚不安。有个同事的青年，看出他心中的不安，把福音介绍给他。他在神面前祷告认罪，悔改重生了。
克理感到把福音真光照进黑暗的负担。他在寝室的壁上，悬挂一幅世界地图，天天为了失丧的灵魂祷告。这个小人物的心，扩展到广大的世界。同时，照着神所给他的异象，积极准备自己。神给他语文恩赐，克理着心研究，精通拉丁文，希腊文，希伯来文，并意大利文和荷兰文。 他从1783年，就是浸礼会的会友；1787年，被按立为家乡附近一教会的牧师，仍然兼作制鞋业。但他早已预备好福音的鞋了。
1789年，克理受聘任莱斯特(Leicester)浸信会牧师。三年后，发表基督徒应尽力传福音使外邦人归正。那年，教会的年会在North Hamptonshire举行，他在会中分发，并向大会提议讨论"大使命”。当时的大会主席John C Ryland 当众教训他说："年轻人，坐下！当神要叫外邦人悔改时，祂知道怎样去作，用不着你我操心。”
不过，克理并没有长久安坐不动。他进一步联合十二位教牧，组成英国浸礼会宣道协会，会员缴纳会费，支持国外宣教工作。在那年五月三十日，克理宣讲了一篇划时代的信息，经文取自以赛亚书第五十四章2至3节：
要扩张你帐幕之地，张大你居所的幔子，不要限止，要放长你的绳子，坚固你的橛子。因为你要向左向右开展；你的后裔必得多国为业，又使荒凉的城邑有人居住。
信息中的名言："望神作大事，为神作大事”，为许多人辗转传诵。
近代宣教运动的火焰燃起了！
1793年，新差会派遣克理和多马(John Thomas)医生，到印度加尔各答。
次年，克理请求退出宣教士名单，因他受任Mudnabati蓝靛制作厂的监督，在经济上自给。他讲道，教导，并开始翻译圣经成孟加拉文。他的宣教异象，和英国的政策不能合辙，被迫离开英国殖民地地区；克理挈家迁移到近加尔各答的丹麦社区塞兰坡(Serampur)。
1799年，马士曼 (Joshua Marshman,1768-1837)， 和华德(William Ward, 1769-1823)等到印度与克理同工。马士曼出身织布工人，也是语文学者，后来成为更正教第一本中文圣经的翻译者(1822年出版)。因为英浸宣会支持的经费有限，马士曼夫妇创立了三所学校，其中二所教导欧洲人子弟，一所为印度儿童。克理则在威廉堡大学 (Fort William College) 教授东方语文，继续三十年；以所得薪资，加上马士曼收的学费，后来发展了二十六个教会，一百二十六所学校，学生达一万余名。华德学过印刷及新闻，后奉献勤修神学，参与宣道事工；是杰出的印刷者。三人同心合意，配搭洽当，是最理想的团队，称为"塞兰坡三子”(Serampore Trio)， 组成了独立宣道会，并设有印刷厂，印发圣经及书籍。英国政治家，国会议员兼人权运动者卫博福(William Wilberforce)称之为"英国的殊荣”。
克理把圣经译为孟加拉文(Bengali)，北印度文(Hindi)，梵文(Sanskrit)，阿萨姆文(Assamese)，及Oriya, Marthi语文。并将部分圣经译成其他二十九种语文及方言，又编订六种不同语文的文法及字典。加上与马士曼合译的，使印度共有四十四种圣经译本。他们也把印度文学中的史诗，和中国古典文学，译英文介绍给西方。
1800年，第一个印度教徒，受浸成为基督徒。 克理不仅自己传福音，更鼓励印度信徒作宣教士；这在当时是崭新的宣教战略观念。为了促进文化和社会福利，他首创印度的医药宣教事工，储蓄银行，并神学院，女童学校，和孟加拉文报纸。他也建立了印度第一所现代印刷所，造纸厂，和蒸气火车。他也翻译西方的农业及园艺书籍介绍到印度，并推广农业改良试验；于1820年，成立了印度农艺学会。
他关心社会问题。印度有个传统的恶俗，就是把寡妇用火烧死，给亡夫殉葬，称为"苏替”(Suttee, 梵文作Sati)；克理深深恨恶，以为是极不人道。他得到了印度"大圣人”泰戈尔(Maharidhi Debendranath Tagore， 诺贝尔文学奖诗人泰戈尔的父亲)的支持，1829年，正式禁除了这恶俗。
1834年六月九日，维廉克理服事了远方的人四十二年后，在印度塞兰坡逝世。
他的宣教行动，激励后来宣教差会相继建立。他也编写了孟加拉文字典及文法书，被尊为"孟加拉文之父”，留下了深远的影响。印度的大诗人泰戈尔(Rabindranath Tagore, 1861-1941)， 于1913年，成为第一个得诺贝尔奖的亚洲人； 他的得奖作品是诗祭(Gitanjali)，是用孟加拉文写成，后来自己译为英文。
这位印度的使徒维廉克理，为了遵行主的"大使命”，作近代宣教的先锋，把一生奉献给遥远神秘的印度次大陆。环境是那么困难，成就是那么大，更唤醒了教会，注意从事宣教运动，所结累代的果子，无法数计。在他长卧之处的墓碑上，却写着：
贫穷，可怜，无助的小虫，我落在主慈爱的臂抱中。
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