|
法国文学家雨果(Victor-Marie Hugo, 1802-1885)说："英国有两本书：圣经和莎士比亚；英国产生了莎士比亚，但圣经产生了英国。”
英国作家萧伯纳(George Bernard Shaw, 1856-1950)却有另外的看法。他说，在所有的作家中，他最鄙视莎士比亚；因其人是个"文盲”：仅略懂些拉丁文，全不通希腊文。这绝不代表多数人意见，但所说的却不违背事实。但有一个英国人，有不少反对他的；但没有英国人会看不起廷岱勒。
以上两个矛盾的断语，怎可能统一在莎士比亚身上？就是因为廷岱勒(William Tyndale, c.1494-1536)。
在十六世纪的欧洲，只有拉丁文，用于学术和官方文件；不精于通行的拉丁文，是不光彩的事情，算是"文盲”。是廷岱勒，把圣经从原文译成现代英文方言(vernacular)的圣经，就是"日内瓦圣经”，英国人民才得以普遍了解神的话。莎士比亚所用的，正是这圣经。他用大众化的语文，成功的以戏剧和诗，寓教训于娱乐，把真理传播于人间。
马丁路德(Martin Luther, 1483-1546)在1517年，兴起宗教改革运动，提倡把圣经翻译成各族方言。宗教改革的文字，很快就传到英国。1522年，德文新约圣经出版。
1512年，廷岱勒在牛津大学毕业(B.A.)；在1515年，完成硕士(M.A., Oxford University)。不过，他并没有受任教职。而于1519年，进入剑桥大学(Cambridge University)修读博士学位，但中途辍学。于1521-1523年，他成了华勒士爵士(Sir John Walsh)家的教师兼牧师，住在Little Sodbury Manor.英国受尊敬的学者，宗教改革家威克利夫(John Wycliffe, 1330-1384)，曾在牛津任教，虽逝世已一百多年，但他的思想仍然影响着英国；他批判罗马教会的改革意见，他从拉丁文译的中古英文圣经，也还有人知道。而剑桥大学，正是宗教改革和早期清教徒运动的温床。
在1450年，谷腾堡(Johannes Gutenberg, 1395?-1468)制造欧洲第一部商业用印刷机成功。从此，圣经和宣道文字，可以有效的复制流传，而不必倚赖手抄。不久，在各地，都有这种新兴事业。Pubulish这个字的意义，由传讲延到印刷。
荷兰学者伊拉斯谟(Desiderius Eramus, 1466-1536)，修订的希腊文本新约圣经，在1516年出版。华拉(Lorenzo Valla, 1407-1457)"君士坦丁让国”论(Treatise on the Donation of Constatine)的论文，揭穿教廷伪造文书丑剧，虽早于1440年写成，在1517年才得出版问世，动摇教皇俗世政权的根基。
廷岱勒所住的华勒士家，是一个好客的家庭，座上常有贵族和教职人员。在与他们的交谈中，发现那些教职人员对圣经的无知和不重视，到了可耻与可惊的程度。有一次，他对这样一位宗教人宣告说："如果神假我以年，不用多久，我将使扶犁而耕的孩子，比阁下更明白圣经！”这豪语，是伊拉谟斯希腊文新约圣经"序言”的回声："我愿神使扶犁的耕者唱诵经文，织布的人在梭声交织中低吟诗篇。”
在这段时间，廷岱勒对译经的呼召，越来越感到负担，可能也作了些新约的初译。
约在1524年初， 廷岱勒去到伦敦，见当时的主教谈思陶勒(Cuthbert Tunstall)； 因为那主教是个学者，又是伊拉斯谟的朋友，希望从而得到支持翻译圣经，是很合理的事。但失望了。因为自从威克里夫以后，英国恐怕涉及异端的争论，而在1408年禁止翻译圣经。 廷岱勒不久就知道："不仅在伦敦的主教府邸没有译经的地方，全英国也不能容许翻译圣经。”
稍后，在同年，廷岱勒得伦敦一个布商蒙茂慈(Humphrey Monmouth)和华勒士夫妇经济上的帮助，去到欧洲大陆。
当时，英国还是属罗马天主教的，对于廷岱勒译经，自然反对。
起初，他在威登堡大学 (University of Wittenburg)注册，因为那里是抗罗宗的基地，从马丁路德领受教益；直接从希伯来和希腊原文翻译圣经。1525年，他在科隆(Cologne)开始准备排印英文新约圣经。不幸，有一名助手因酒口风不严，被反对者发觉了；廷岱勒虽得逃脱，但印好未装订的经文章页全部被查抄。
廷岱勒只好移到沃木斯(Worms)。在那里，初版英文新约圣经六千本出版了。不久，就暗运过海峡，普及全英国。
廷岱勒是个旷世奇才。他在译经外，还写了些论辩的书及小册。其中有基督徒的顺服(Obedience of the Christian Man)一书，当时是禁书，落在英王亨利八世手中。亨利大为赞赏，认为可以收为己用，以达成为离婚辩护的目的；于是差人往欧洲大陆找到廷岱勒，应许给他特赦并保护，加上丰厚的薪水，只要为他效力。廷岱勒自然敬谢。他说：只有在英王准许英文圣经译本在英国流通的情形下，他才会返回祖国。
中国的专制皇帝秦始皇，以为"焚书坑儒”的手段，可以统制思想的愚民政策。一千七百多年后的英国，坎特伯里大主教乌尔罕(William Warham)，也采取焚经杀译者的方法，以禁止人民领受圣经真理。因为在圣经真理的光中，罗马教职人员的无知和腐败，就无所遁形。在1527年，他差人从市场上收购廷岱勒译印的新约圣经，然后焚毁！自称为主的教会，而焚毁神的话，真是奇闻。但他想不到，他所付出的书价，含有相当的利润，可以使廷岱勒印刷更多的圣经。收购焚毁圣经后来停止了；但收购败类，追杀译者的行动，却不曾停止。
廷岱勒在欧洲居于定所，为了躲避追捕，不停的迁移；不过，他译经的心志不移，随走随写。他一面修订新约，一面继续翻译旧约。同时，他还要应付那忠于罗马教的英国首相茅尔(Thomas More)，二人持久笔战。 1531年，廷岱勒译印的旧约摩西五经，在英国流行了。
到了1534年，英王亨利八世(Henry VIII, 1491-1547, 在位1509-1547)与罗马决裂，宣布自己是英国教会的元首。不过，他仍然自以为是忠实的天主教徒，罗马也还未开除亨利的教籍；因此，并未停止追捕行动。同年，廷岱勒到了荷兰安俄埠(Antwerp)，有一名英国侨商派恩滋(Thoms Poyntz)，是华勒士夫人(Lady Anne Walsh)亲戚，收容保护廷岱勒的安全。
当派恩斯外出的候，一名英国青年腓利浦(Henry Phillips)来同廷岱勒结交。其人外貌良善，对人有礼，巧言令色，奉承他的工作，得到廷岱勒的信任。其实，腓利浦是英国的特务，诱骗廷岱勒外出， 在1535年五月二十一日，绑架了他，囚禁在威武得堡(Vilvoorde)。 虽然失去了自由，在困苦的环境中，廷岱勒依然在昏暗的灯光下，继续翻译未完成的旧约圣经。
十七个月之后，经过草草的形式审判，于1536年十月六日，英国译经者廷岱勒，被绞死后再焚烧。他爱慕主的道，也为所爱的主殉道。在就刑以前，廷岱勒祷告说："主啊，开英王的眼睛！”
主果然开了亨利的眼睛，他准许英文译本圣经出版；但他的眼睛未全开，不知道那仍是廷岱勒的作品。
廷岱勒的朋友和助手克华德(Miles Coverdale, 1488- l569)继续完成了旧约翻译，于1535年末，出版了英译全本圣经。虽然隐去勒廷岱勒的名字，但几乎全是他辛劳的成绩。英国的政情改变，坎特伯里大主教换了克兰麦 (Thomas Cranmer)，总理教务是克伦维勒(Thomas Cromwell)，都是支持宗教改革的人，劝说英王亨利，得到了他的首肯，英文圣经得以在英国自由印制并发行。 到了1539年，稍经克华德修订的圣经，称为"大圣经”，更有英王的谕令，每所教堂，均应预备一册，供会众自由阅读。这是何等大的转变。
廷岱勒的译经，不为当局所容的原因，显然是时间问题；而他明显的采取马丁路德的信仰立场，语句，注释中有时翻译路德的部分作品，也不会有帮助。但在殉道以后，廷岱勒到底是胜利了。他不愧称为"英文圣经之父”。
1553至1558年，英国"血腥玛丽”(Mary Tudor, 1516-1558)统治期间，恢复天主教，迫害宗教改革，禁英文圣经。克华德逃往日内瓦，主持修译；在参与其事的人中，包括约翰诺克司(John Knox)， 亦受加尔文 (John Calvin) 的影响。修订本新约于1557年出版， 新旧约全书于1560年出版，称为日内瓦圣经，运到英国后，深受欢迎，超越以前的译本，莎士比亚和弥尔敦(John Milton)，都使用日内瓦圣经。
英王雅各一世(James I, 1566-1625)，不喜欢日内瓦圣经所附注释中含有清教徒思想， 在1604年，所召开翰浦屯宫邸(Hampton Court)会议中，决定另译英文圣经，不附注释。 成果是1611年出版的钦定本圣经；其中仍然约百分之九十是廷岱勒的译作；标准修订本里，也至少保留了百分七十五他原来的译文。如果查考英文成语，常会发现，不知不觉是廷岱勒在说话。这真是"他虽然死了，却因信仍然说话”。
|