安笃尼

对自己的知识，是升到对
神的知识和爱必需的唯一阶梯。 --安笃尼

近代的文明，带给我们官感享受和物欲，知识的增进。不过，这些都不能使人满足；外面的，仪式的宗教，也是如此。于是，基督教近年的发展趋势，是转向"灵修神学”；不少的人回到早期教会的修道运动去找灵感；在物质的泉源不能够止渴，人智慧枯竭的时候，有人到埃及沙漠中，去寻找古代隐修者的脚踪。
修道运动的精神，大致是反对物欲，也不注重仪式宗教，不注重知识，而着重默想，灵修，追求内心的平安，过舍己效法基督的生活。安笃尼可算是修道运动的发起人。

安笃尼(St. antonios, 251-356)出生在上埃及一个名叫克马(Koma)的村镇。他的父母是基督徒，怕他沾染恶习，不肯给他出外受教育；所以他不懂当时通用的拉丁文和希腊文学，只懂埃及的科普替(Coptic)方言。不过，他聪颖过人；奥古斯丁曾说，安笃尼听了人诵读即能记忆，并且能领悟其意义。

在还不到二十岁的时候，安笃尼的父母相继离世。留给他不薄的遗产，还有需要抚养的弱妹。大约过了半年，有一天，他到教堂，听到宣读基督对富有的少年所说的话："去变卖你所有的，分给穷人，就必有财宝在天上。”安笃尼接受这经文是对他个人的命令；回家去，把良田给了他的邻舍，把其余的家产变卖了，以所得的价值分给穷人，只留下自己和妹妹养身必需。不久之后，在聚会中又听到基督的话："不要为明天忧虑”。他就把所保留的也作为赒济，把他妹妹送入修道院中。安笃尼自己，则在离家不远的地方，避静独居，过着刻苦的生活。据说，安笃尼曾从底比斯的保罗(Paul of Thebes,寿高113岁)受过教。

他谦卑，仁爱，祈祷默想的生活，和各样的品德，成为一时的模楷。他的食物只是饼和水，加一点盐，偶然也吃棕枣。每天只在日落时进食一次，有时三四天一餐。他睡在一条粗席上，或就地而卧。为了寻求更安静的地方，他再迁移到一个更远的山边废圹，是埋葬过死人的墓穴；只有一个朋友，每隔一段时间，给他送些食物。这样过了约十五年。

285年，他三十五岁。他更远离人群，渡过了尼罗河的东支，在山边隐居。有二十年的时间，安笃尼甚少见什么人，只有一个每半年给他来送食物的人，能见他的面。

305年，他五十四岁的时候，他才出山，于法耘(Fayum)创立第一所修道院。以后，效法他隐修的人渐渐多起来，在他附近筑舍居住，形成几个小社区。到313年，安笃尼移至东沙漠的一座山上，位于红海和沙漠之间。为了帮助别人，他订立了隐修的规律。
早期的修道士，并不只是消极的隐居避世，过苦行生活；他们以为自己是基督精兵，灵战的先锋。他们禁食祷告，克制肉体的情欲，与魔鬼的军兵争战。据说，魔鬼曾经用可怕的声音，或幻化为各种形象，来恐吓安笃尼；有一次，甚至攻击他的身体，痛打他，使他受伤失去知觉；他的朋友发现他，躺卧在那里几乎要死。

亚力山大城的主教亚坦耐修(St. Athanasius)，是正统信仰的柱石，早年即与他相识，说到安笃尼如何长期与魔鬼的试诱争战：先是叫他想到家庭的快乐和责任，又叫他思想所过生活的艰难；见到这些伎俩无效，就试图叫他发起成功的骄傲，化成一个黑男孩童的样子，畏谨承认给他打败了。又一次，魔鬼化作修道士的形象，特别在安笃尼禁食的时候，来送饼给他；有时幻化为野兽，或妇女，或兵士，安笃尼忍受了许多此类的攻击，有人见证确有其事。
肉体的另一试探是闲懒贪惰。因此，安笃尼种植一小块菜园。他也日常编织草席。据说，有一次他和亚坦耐修同用餐，食物只有一块饼；二人争论该谁谢恩：亚坦耐修尊安笃尼的年长；安笃尼说亚坦耐修是主教位尊。
他独居生活，但有时为人祈祷，或探访病人。不过，他绝不夸耀祷告蒙神应允的事，因为那全是神作的；他也不愿高举神迹，因为主耶稣说过，更应该为了名记在天上欢喜。

安笃尼曾有两次间断静修，去过亚力山大城。311年，教会受迫害，他去亚力山大城，勉励将要殉道的圣徒，坚守所承认的信仰。有一次，他在异象中，看见有一匹骡子，踢翻了祭坛；后来果然有亚流派迫害教会的事。约在351年，年逾百岁的老人安笃尼，应主教亚坦耐修之请，去到亚力山大城，辟斥亚流派异端。那时，亚流已经死了，但他的党徒，在政治上仍有颇大的影响力，不承认三一真神；他们说，基督不过是被造的。安笃尼反驳说：如果那样，信基督就变成敬拜受造之物的异教一样。他在那里住居了不过几天，宣讲基督是与神同等同荣。合城的人都聚集，争去瞻仰那位高年圣徒的风采，欢喜听他讲道；连异教徒也为他庄严的风范震慑，围着要见他。许多人受感动归信主。在那几天因安笃尼而信的人，比平常一年中皈信的人还多。当亚坦耐修伴送他出城门的时候，安笃尼行了一件神迹，奉主的名使一个被鬼附的女子复原。

据拉丁教父耶柔米(St. Jerome)说，安笃尼在亚力山大见过最负盛名的盲学者岱迪玛(Didymus the Blind, c.313-398)。当时，亚力山大城是基督教世界神学教育的中心，亚坦耐修主教委任岱迪玛为学校的首长。岱迪玛自幼双目失明，一生为平信徒，却是学问渊博无比。年老的安笃尼鼓励那位青年学者，不要因目盲而灰心，却要以使徒所喜爱的内心光明为宝贵；那能够使我们看见神，并且燃起我们灵里爱上帝的火焰。异教的哲学家，也多来同安笃尼谈论，无不惊奇他的温柔和智慧。

约在337年，康士坦丁大帝和他的两位皇子，写信给安笃尼，请记念他们，为他们祷告。与他在一起的修道士们表示惊奇。安笃尼说："不要为了皇帝写信给我这样的人而希奇；却要为神竟会写信给我们希奇：祂更差祂儿子来向我们说话。”他本来不想作覆，推说不会写信。但门徒极力催促，他才勉强给了一封覆信，信中说："要为你敬拜基督而欢喜。不要因地上的权势而骄傲。要想到将来的审判，并要知道基督是唯一的真实永远君王。要行公义，爱人民，关心穷人。”正像使徒保罗所说的。

356年，安笃尼病了。他嘱咐门徒们，把身上仅有的一件外衣和一块羊皮，送给亚坦耐修，作为共同信仰和团契的公开见证；另一块羊皮给另一位主教；剩下的一块粗麻布留给修道院。然后，与他们拥抱道别说："再见，孩子们！安笃尼要去了，不能同你们在一起了！”他就停止呼吸，安然离世。他在世寄居的年日是一百零五岁。据为他写传记的亚坦耐修说，安笃尼一生过苦行生活，到老饮食简单，却全然健康无病。他至终神志清醒，眼睛未花，牙齿虽然年久磨损，却全无脱落；手足四肢灵活如常。他的名声传遍罗马帝国。他没有受教育，没有属世的智慧，也没有人的才能，却对神虔诚，可以作圣徒的榜样。