亚坦耐修

基督教的中心教义，是"三位一体”的信仰；在这方面增减改移妥协的，就不是纯正的基督教。不过，圣经里面并没有"三位一体”的字句，这观念却是一贯的存在。这观念极其奥秘，极其难解，极多争议，也似乎极不合理；同时，也极为重要。在教会历史中，建立这教义最坚，维护最力，为了持守这信仰牺牲最大，受苦最多的，是不畏权势的亚坦耐修。因此，有句话说："亚坦耐修与全世界反对，世界与亚坦耐修反对”(Athanasius Contra Mundum, et Mundus Contra Athanasius )。
亚坦耐修(Athanasius, c.293-373)生于埃及亚力山大城，家道富有。有一天，主教亚力山大看到一群孩子，表演教会聚会情形为戏；亚坦耐修扮演主教给他们施浸。主教认为他"羡慕圣工”，将可任监督的职分。他在那里受神学及哲学教育，在313年，任主教秘书，成为教会的执事，神学顾问。
那时，亚力山大城为世界基督教的中心之一，领导全埃及的教会。 有一个长老名叫亚流(Arius, c.250-336)，能言善辩，在安提阿受过教育，亦为诺斯替主义所影响。约在318年，亚流散播他的学说，只承认一位至高的神，圣子和圣灵都是受造的，所以是较低的。在321年，北非洲一百位主教召集大会，通过革除亚流教职，禁止圣餐；但仍有相当多的群众跟从他。亚坦耐修则根据圣经，坚信神子是父神所生的，与父同质，同等，同荣。
因为当时的争执，可能引起教会的分裂，第一个基督教罗马皇帝康士坦丁(Constantine, 274-337)，于325年，亲自召开尼西亚大会(The Council of Nicaea)，议题中心：基督是真神，或是最先的受造之物。全国各地的主教和长老138人出席，由皇帝主持。会中反复辩论的是基督和天父"同质”(Homo-Ousia)或"似质”(Homoi-Ousia)。大会接受了"同质”的立场，定亚流派为异端；亚流派的教职人员放逐，亚流信仰的书焚烧。亚坦耐修认为这首次的普世性大会，是基督教会反对异端的巨大胜利。
亚流派余党并未就此消灭。328年，亚力山大主教逝世，亚坦耐修继任主教。两名亚流派主教，采取当年犹太宗教人控告耶稣的故技，以政治问题，向康士坦丁皇帝诬告亚坦耐修，说他恐吓要发动信徒，阻止帝国的粮食供应。皇帝并没有经过调查，就把亚耐坦修放逐了。

337年，康士坦丁崩逝。亚坦耐修回到亚力山大城，仍任主教。338年，继位东帝国宝座的皇子康士坦丢(Contantius)，再降旨意放逐他。亚坦耐修逃往罗马，受西罗马皇帝康士坦思(Constans)庇护。一名亚流派人被任为亚力山大城主教。 但亚坦耐修仍藉书信与他的教区信徒联系。罗马教皇为亚坦耐修缓颊无效；东西两方的主教在撒狄集会，共同向康士坦丢申诉，也遭拒绝。到346年，经康士坦思的疏通，亚坦耐修得以回到亚力山大城，受到信徒英雄凯旋式的欢迎。
350年， 康士坦思逝世，继有东西罗马内战；结果，亲亚流派的康士坦丢统一了罗马帝国。在356年，派五千名兵，把亚坦耐修逐出教堂。他第三次被放逐，避到隐修于埃及沙漠的安东尼等那里。迫害持续着。亚坦耐修则得以安静著述，并督导修道士们抄写他反对亚流派的著作。在361年，康士坦丢逝世，那不受欢迎的亚流派主教被杀。亚坦耐修于次年重返亚力山大城。他劝勉信徒坚守纯正的"三位一体”信仰，彼此和睦相爱。
叛道的朱利安(Julian)皇帝让亚坦耐修复位，只是存心给教会互相斗争，同归消灭；但不久即以"诸神的仇敌”，"危害和平”的罪名，再次放逐他。亚坦耐修离去时，许多朋友看年老的主教第四次被逐，流泪相送。亚坦耐修反以先知的语气安慰他们说："不要伤心，这不过是一片云，不久就过去了。”他避往上尼罗河地区。迫害教会的朱利安，在363年就死了。约维安(Jovian)皇帝拨乱反正，亚坦耐修主教得再度召回。
365年， 维伦斯(Valens) 皇帝又是亲亚流派的，再次放逐亚坦耐修。但这最后一次的放逐，亚坦耐修仅在城郊他父亲的墓中，暂避了四个月；在这期间，地方人士向皇帝关说，让他回来。他在世的最后几年，总算在比较平静中度过，直到373年逝世。
贵格利主教(Gregory of Nazianzus, c.330-389)极力称扬说："当我赞扬亚坦耐修，我是赞扬美德本身，因为他集所有的美德于一身。”他是教会正统信仰的房角石。或被称为"正统信仰之父”。
亚坦耐修一生，为了所坚信的道受苦，虽多遭迫害而不妥协，给主基督的教会立下了正统信仰的根基。最后的胜利要到381年，提奥道修(Theodosius)皇帝召开康士坦丁堡大会，才正式确立。
在教会历史上，奥古斯丁(St. Augustine, 354-430)是后继卫护"三位一体”信仰最重要的人。

附记：