马礼逊

把福音带到遥远东方古老中国的马礼逊(Robert Morrison, 1782-1834) 1782年一月五日，生在布勒古林(Buller's Green), 英国北边近苏格兰的一个村镇。父母是苏格兰长老会的信徒，所以他在基督教信仰熏陶下长大；年十二岁时，即能背诵诗篇第一百十九篇。早年作过鞋匠学徒，在十五岁时，悔改重生，接受了耶稣为救主。他进入奥克斯屯学院(Hoxton College)，学习神学，天文，医学，并初步学习中文。

1807年，伦敦宣道会(London Missionary Society)按立授马礼逊牧职，差他往中国宣道。那时候的中国，采取闭关自守的政策，严禁外人居住，传福音更不必说。到这样一个遥远带有神秘色彩的地方，最理想该是至少二人结伴同往；但没有别人肯去，马礼逊只得孤身登船。另一个问题，是找不到航海的船肯带他去那里。他只得先横渡大西洋，绕南美洲到美国，然后转往中国。航程既长，行船又苦；那年一月八日离岸启航，到九月七日才抵达广州，历时八个月！

到了广州，却不能进行传教。因为他通晓中国语文，就于1809年，接受东印度公司译员的身分，才得合法居留。 不过那时的中国政府，不准华人教授洋人华文，违者处死，更严禁向华人传福音；英国当局，也拦阻他传道。当时，受聘教授他华文的老师，常身怀毒药，预备被察觉时，即服毒自尽，免得身受酷刑。在这样的环境下，马礼逊不能不认真苦学。同时，他进行翻译圣经为中文的工作。1811年，首先译成出版的，是使徒行传；想见他是追慕使徒受苦传福音的脚踪，更可解决所面对的宣道问题，也可以勉励自己；华人同工，也必然受到感动。那时，还没有中文活字版印刷，刊印书籍需刻木版；在1812年， 清政府再颁禁令："凡刻印基督教书籍者处死。”因此，马礼逊的译经与刊印工作，是冒极大的危险，必须秘密进行。虽然在困难之中，1813年，中文新约圣经出版。

马礼逊在1807年，同玛丽(Mary Morton)结婚；但新婚夫人不获准居住广州，只得居住澳门；夫妇分居异地，马礼逊需要往返奔波，甚少家庭之乐。他们第一个儿子夭折，竟然没有葬身之地：当地华人不准他埋葬；英国在澳门没有墓地；经过了许多交涉，才得以在澳门北一个小山上，安葬小小的躯体。1815年， 马礼逊夫人因为一家水土不服，挈年幼的儿女返回英国；留下了马礼逊孤身一人，继续艰苦奋斗。

1812年，伦敦差会才派米怜(William Milne, 1785-1822)来华协助马礼逊。米怜是苏格兰人，1813年，到了澳门，因为他是传更正教，不见容于葡萄牙政府，被逐出境，而继往广州。米怜在那里，分发福音单张及小册，也学习中国语文。他帮助马礼逊译经。两年后，在马来亚的马六甲，设立了一座印刷所，印行了第一份中文期刊：察世俗每月统记传(The Indo-Chinese Gleaner)。马礼逊和米怜，并于1818年创英华书院(Anglo-Chinese College)，宗旨是"教导华人青年英文，并向他们传播基督教信仰，并教导宣教士等华文”。由米怜担任校长。可惜，米怜于四年后期逝世。他们二人合作翻译成的全部新旧约圣经，则于1824年出版， 成为更正教的第二本中文译本圣经 (只比马士曼Joshua Marshman译本， 1822年在印度出版迟约二年)。 马礼逊也出版了中文文法及中英字典。成为当时在华洋人学中文必备的书。他也编译了第一本圣诗集，名为养心神诗，只有27页，于1818年出版。 宣教士们先后出版了四种同一名字的圣诗， 最晚的为1857年，可见当时对圣诗功能的认识。
1820年， 马礼逊夫人带着小儿女从英国返澳门，正可重享相聚的快乐；但因染霍乱症，遽然逝世。而他的同工米怜，也于是1822年病故。马礼逊伤痛的心情，可想而知。

1824年， 马礼逊首次回到英国休假，应邀在各地讲道，宣扬在华传教工作，得到故乡人士热烈欢迎，声名大噪。得英王乔治四世(Geprge IV, 1762-1830)召见，他呈赠所译的中文圣经。二年后，返回中国的时候，带着新婚的续弦妻子伊莉莎白(Elizabeth Armstrong)同行。他们又生了四名儿女。1833年马礼逊夫人留下大的儿子伴同父亲，带着前妻的女儿和自己生的四名幼年儿女，返英国居住；那也是他们的永别，此生未能在地上再见面。马礼逊继续努力事奉，一生为在华宣教工作立下根基，让后人在上面建造。

马礼逊的第一个果子，名叫蔡高，成为首先承认主名的华人基督徒。协助印刷圣经的，有一名刻木版的工人名叫梁发。他冒着生命的危险，不顾清廷的禁令，成为最早期信徒之一，后来并作了第一位被按立的华人牧师。
马礼逊在华传道二十七年，只见到十人受洗归主，但每一个果子都是诚实坚贞。

1834年八月一日， 马礼逊病逝于广州，年仅五十二岁。

三年之后， 1837年， 一位宣教士，手里拿着梁发所写的劝世良言，分发给广州考场的考生。其中一份到了屡次落第的洪秀全手上。后来，到1843年，第四次赴试失败，他才拿来细读，加上自己的意见，用来倡导太平天国革命，侵扰及于二十省，延续十五年，几乎倾覆了满清皇朝。