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沒有學位，沒有顯赫的家世，沒有錢財和當權的朋友。出身貧苦的鞋匠學徒，竟把聖經翻譯成二十多種語文，並成為近代宣道的先鋒。他的名言："望神行大事，為神作大事”，擴大了基督徒的遠象。
維廉克理(William Carey, 1761-1834)於1761年八月十七日生於英國保羅司浦 (Paulerspury, Northamptonshire)，十四歲時，去作鞋匠學徒。十八歲那年，有一天，他在外面商店使用一枚假幣，被人發現，回來後心甚不安。有個同事的青年，看出他心中的不安，把福音介紹給他。他在神面前禱告認罪，悔改重生了。
克理感到把福音真光照進黑暗的負擔。他在寢室的壁上，懸挂一幅世界地圖，天天為了失喪的靈魂禱告。這個小人物的心，擴展到廣大的世界。同時，照著神所給他的異象，積極準備自己。神給他語文恩賜，克理著心研究，精通拉丁文，希臘文，希伯來文，並意大利文和荷蘭文。 他從1783年，就是浸禮會的會友；1787年，被按立為家鄉附近一教會的牧師，仍然兼作製鞋業。但他早已預備好福音的鞋了。
1789年，克理受聘任萊斯特(Leicester)浸信會牧師。三年後，發表基督徒應盡力傳福音使外邦人歸正。那年，教會的年會在North Hamptonshire舉行，他在會中分發，並向大會提議討論"大使命”。當時的大會主席John C Ryland 當眾教訓他說："年輕人，坐下！當神要叫外邦人悔改時，祂知道怎樣去作，用不著你我操心。”
不過，克理並沒有長久安坐不動。他進一步聯合十二位教牧，組成英國浸禮會宣道協會，會員繳納會費，支持國外宣教工作。在那年五月三十日，克理宣講了一篇劃時代的信息，經文取自以賽亞書第五十四章2至3節：
要擴張你帳幕之地，張大你居所的幔子，不要限止，要放長你的繩子，堅固你的橛子。因為你要向左向右開展；你的後裔必得多國為業，又使荒涼的城邑有人居住。
信息中的名言："望神作大事，為神作大事”，為許多人輾轉傳誦。
近代宣教運動的火焰燃起了！
1793年，新差會派遣克理和多馬(John Thomas)醫生，到印度加爾各答。
次年，克理請求退出宣教士名單，因他受任Mudnabati藍靛製作廠的監督，在經濟上自給。他講道，教導，並開始翻譯聖經成孟加拉文。他的宣教異象，和英國的政策不能合轍，被迫離開英國殖民地地區；克理挈家遷移到近加爾各答的丹麥社區塞蘭坡(Serampur)。
1799年，馬士曼 (Joshua Marshman,1768-1837)， 和華德(William Ward, 1769-1823)等到印度與克理同工。馬士曼出身織布工人，也是語文學者，後來成為更正教第一本中文聖經的翻譯者(1822年出版)。因為英浸宣會支持的經費有限，馬士曼夫婦創立了三所學校，其中二所教導歐洲人子弟，一所為印度兒童。克理則在威廉堡大學 (Fort William College) 教授東方語文，繼續三十年；以所得薪資，加上馬士曼收的學費，後來發展了二十六個教會，一百二十六所學校，學生達一萬餘名。華德學過印刷及新聞，後奉獻勤修神學，參與宣道事工；是傑出的印刷者。三人同心合意，配搭洽當，是最理想的團隊，稱為"塞蘭坡三子”(Serampore Trio)， 組成了獨立宣道會，並設有印刷廠，印發聖經及書籍。英國政治家，國會議員兼人權運動者衛博福(William Wilberforce)稱之為"英國的殊榮”。
克理把聖經譯為孟加拉文(Bengali)，北印度文(Hindi)，梵文(Sanskrit)，阿薩姆文(Assamese)，及Oriya, Marthi語文。並將部分聖經譯成其他二十九種語文及方言，又編訂六種不同語文的文法及字典。加上與馬士曼合譯的，使印度共有四十四種聖經譯本。他們也把印度文學中的史詩，和中國古典文學，譯英文介紹給西方。
1800年，第一個印度教徒，受浸成為基督徒。 克理不僅自己傳福音，更鼓勵印度信徒作宣教士；這在當時是嶄新的宣教戰略觀念。為了促進文化和社會福利，他首創印度的醫藥宣教事工，儲蓄銀行，並神學院，女童學校，和孟加拉文報紙。他也建立了印度第一所現代印刷所，造紙廠，和蒸氣火車。他也翻譯西方的農業及園藝書籍介紹到印度，並推廣農業改良試驗；於1820年，成立了印度農藝學會。
他關心社會問題。印度有個傳統的惡俗，就是把寡婦用火燒死，給亡夫殉葬，稱為"蘇替”(Suttee, 梵文作Sati)；克理深深恨惡，以為是極不人道。他得到了印度"大聖人”泰戈爾(Maharidhi Debendranath Tagore， 諾貝爾文學獎詩人泰戈爾的父親)的支持，1829年，正式禁除了這惡俗。
1834年六月九日，維廉克理服事了遠方的人四十二年後，在印度塞蘭坡逝世。
他的宣教行動，激勵後來宣教差會相繼建立。他也編寫了孟加拉文字典及文法書，被尊為"孟加拉文之父”，留下了深遠的影響。印度的大詩人泰戈爾(Rabindranath Tagore, 1861-1941)， 於1913年，成為第一個得諾貝爾獎的亞洲人； 他的得獎作品是詩祭(Gitanjali)，是用孟加拉文寫成，後來自己譯為英文。
這位印度的使徒維廉克理，為了遵行主的"大使命”，作近代宣教的先鋒，把一生奉獻給遙遠神秘的印度次大陸。環境是那麼困難，成就是那麼大，更喚醒了教會，注意從事宣教運動，所結累代的果子，無法數計。在他長臥之處的墓碑上，卻寫著：
貧窮，可憐，無助的小蟲，我落在主慈愛的臂抱中。
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