|
敵人的稱讚是最真實的。宗教改革家加爾文，在日內瓦逝世，當時的教皇是庇烏士四世 (Pius IV, 在位1559-1565)。他當然不會哀悼，卻真誠的說："那持異端者的能力，在於金錢對他全無吸引力。如果我有些這樣的僕人，我的疆域必然會擴展，從這海到那海。”
近代美國史學家杜蘭特(William Durant, 1885-1981)， 對加爾文素無好感，但認為他的著作，是最具影響力的世界十大重要作品之一。
約翰加爾文(Jean Calvin,1509-1564)，是宗教改革運動第二代最傑出的人物，也影響教會最深，於1509年七月十日， 生在法國的諾陽(Noyon)，父親是主教的秘書。 在十四歲時，父親送他去巴黎著名的芒太谷大學(College de Montaigu)，預備將來修讀神學；但看到律師的收入豐厚，改變了主意，要他學法。因此，完成文學碩士學位後，他照父親的意願，赴奧良(Orleans)大學，修讀法律。他父親於1531年逝世，加爾文再返巴黎，研讀古典文學和歷史，有高深的成就。
約在1533年，加爾文接受了宗教改革信仰，忽然悔改歸正。不久，他就開始傳播宗教改革，許多人來向他求教。在次年，大學教授間因信仰分爭，引起政府注意；他逃離巴黎，到瑞士的巴瑟(Basel)，在那裏自己研讀聖經和神學。1536年三月，加爾文的基督教要義(Institutes of the Christian Religion)初版隱名出版，原是擴充的教義問答形式，闡明宗教改革的主要信仰。那書立即被認為是有系統的權威信仰解釋。以後，他繼續修訂，至1560年，成為定本。
1536年八月，加爾文要往司陶斯堡去， 因為發生戰爭，路途受阻，必須轉道日內瓦。原想只住一夜，繼續行程。他的表兄奧理維坦(Olivetan, 本名Pierre Robert, 1503-1538)，在瑞士的法語區居住，完成了法文聖經翻譯。那時，日內瓦是一個獨立成邦，經過法銳勒(Guillaume Farel, 1489-1565)和富瑞(Pierre Viret, 1511-1571)的教化，和奧理維坦的幫助，日內瓦已從羅馬天主教轉變成為歸正信仰。法瑞勒知道了加爾文在那裏，就直接進到他的住處，要他留下來，一同進行宗教改革。加爾文吃了一驚，像耶利米一樣，他聲明自己畏怯怕事，不能勝任領導改革工作，只想安靜的讀書寫作，對教會或許更有幫助。但法銳勒堅持不讓，勸說無效，他如雷一般的命令，並且加上咒詛說，如果他不參與這重要的事工，神必不賜福他。從那時候起，加爾文的生命和事奉，就與日內瓦連在一起了。不過，他第一次的居留時間，並沒有太長，只制訂了教義問答；因為紀律問題，市政領袖們意見不同，而致法銳勒和加爾文同被逐出日內瓦，去司陶斯堡。
到了司陶斯堡，加爾文接受了法語聚會的邀請任教牧。在那裏三年的時間，是加爾文生命中的轉捩點，有豐富的收穫。他在當地的宗教改革領袖布瑟(Martin Bucer, 1491-1551)足下受教，從布瑟領受了預定論，教會的組織，及宇宙性教會的觀點。
1539年，天主教的紅衣大主教塞杜徒 (Cardinal Jacopo Sadoleto) 寫信給日內瓦，勸說他們回到羅馬旗下。 由於其人博學善文，日內瓦無法辯答，想起了加爾文，只得轉向以前驅逐出境的人，請求他代表寫信回覆。他就寫了復塞杜徒書，有系統的說明宗教改革的神學立場，是極好的護教作品。
1540年，他出版了羅馬書注釋，是神學上的重要著作。同年，加爾文與愛德麗(Idelette de Bure)結婚，特地邀他的好朋友法銳勒主持婚禮；新娘是有兩個孩子的寡婦，敬虔愛主，二人志同道合，相愛甚深。愛德麗也很能照顧丈夫的生活，在事奉上是很大的幫助。
日內瓦的教會領袖，感覺無以應付動盪的局勢，需要加爾文的領導，勸說他回日內瓦。加爾文記得從前在那裏的不愉快經驗說："我寧願面對死亡一百次；如果我可以自由選擇，我願在世界上任何地方，作任何的事。”他實不願再踏上那塊土地。是甚麼改變了他的意見？他相信並順從神的主權。他說："我把我的心作為祭物獻給主。”他的印記就是手捧著一顆焚燒的心，也是他一生的目標。
1541年九月十三日，加爾文回到了日內瓦，並且在那裏事奉了二十三年，直到離開世界。
不久，議會專差的嚮導和馬車，迎接愛德麗和孩子並家具來。他們的家在離大座堂不遠一條僻靜的街上，後面是清澈碧藍的湖水，院中有個小菜園，是理想和平的家，也是寫作的美好環境。那城裏雖然有反對的人，但有更多是他的朋友。只是他們伉儷在一起生活僅僅九年，愛德麗於1549年就離世了。加爾文未再續娶，作了好的繼父，如諾把兩個孩子撫育長大。
加爾文著心建立改革的教會，日內瓦議會接納所擬訂的規程。教會有四種職位：1.教師，要明白聖經神的啟示，明察神學和哲學的思潮，供應教會需要；2.傳道牧師，講解神的話，主持聖禮；3.長老負責屬靈的栽培和紀律，關心會眾接受福音信仰，並用於社區生活；4.執事管理事務，經手財務和救濟。
加爾文注重傳講聖經真理。據說：他的講演不如路德，文章則超越路德。他把他系統性的講道，輯印成書出版流傳，影響更廣大的人群，特別是鄰近的城邦，如：本恩(Bern)和洛桑(Lausanne)，都接受了加爾文的改革信仰。
在日內瓦，他建立了教牧協會，負責甄聘新教牧，考查並維護信仰；起初有九位成員，加爾文任主席直到離世。
日那瓦在加爾文堅持之下，建立了一個紀律機構，類似法庭，叫Consistory，由教牧和長老組成，並有議會成員參加，以決定紀律行動，裁定開除教籍，禁止聖餐等懲戒事宜。
為了堅持信仰，加爾文一直不缺乏反對的仇敵。有人給他的狗取名"加爾文”。 有一個開斯梯路 (Sebastian Castellio, 1515-1563)，原是朋友，後來被放逐，一生以反對詆毀加爾文為事，直到死時。不過，反對者歸罪於加爾文不能容忍，是為了塞維多(Michael Servetus)事件。 塞維多否認三一真神，被羅馬天主教定為褻瀆罪，判受火刑，越獄逃亡。許多年前，加爾文曾冒生命危險，回到巴黎，只為想勸他悔改，但他執迷不悟。後來在全歐洲無法立足，逃到日內瓦，被人認出，逮捕入獄，依然不改。結果，被判受火刑；加爾文請求改為比較人道的刑罰，而被拒絕，竟如判決執行。
加爾文最著名的觀點，是他的"預定論”。但他的神學系統，博大精深，影響深廣而久遠。他另一項重大的建樹，是成立日內瓦學院(Geneva Academy)，委任比撒(Theodore Beza, 1519-1605)為院主兼希臘文教授。後來成為日內瓦大學。比撒則成為加爾文的繼承人，並為日內瓦教牧協會主席。是他論加爾文說："我是十六年的見證人，我想，我有資格說：這人一生到死，表現出基督徒的典型，不容易消逝，也極難效法。”
加爾文完全相信神的主權，想把聖經原則，應用在生活的每一部分。他謙卑而且捨己，敬虔注重禱告。他認為："靈命最重要的是信心；信心最重要的表現是禱告。”
他勤勞工作，遠超過他軟弱的健康所能負擔。在生病的時候，不能步行到幾百呎外的教堂；他要人用椅子抬去講道；醫生禁止他在寒冬外出，他把臥室當作教室。在世的最後時刻，他還要講完瑪拉基書。有人勸他休息，他說："甚麼！你願意主來的時候，發現我閒懶？”
1564年五月二十七日，不到五十五歲的加爾文，為主燒盡了。當他來的時候，日內瓦動盪混亂；在他離世的時候，日內瓦成為最接近完全的地方。
加爾文主義五要點：T.U.L.I.P
荷蘭以有很多美麗的花著名，但這特別的鬱金香(TULIP)更傳播遠近。
經過了不到半個世紀，加爾文宗教改革信仰，已在荷蘭盛行。但在荷蘭新成立的禮敦大學(University of Leiden, 1576)，一名最初入學的學生，後來成為神學教授，名阿民念(Jacobus Arminius, 原名Jacob Narmenszoon, 1559-1609) 表示不相信神的揀選和保守，有些人跟隨他，與正統的加爾文信仰者爭論不休。
1618年，荷蘭改革宗教會在多特(Dordrecht, 或Dort)召開大會，邀請歐洲改革宗教會代表參加。那時，阿民念已經離世九年。大會拒絕阿民念教義，宣布正統加爾文主義標準，即是五要點：
Total Depravity 全然的敗壞
Unconditional Election 無條件的揀選
Limited Atonement 有限的救贖
Irresistible Grace 不可抗拒的恩典
Perseverance of the Saints 聖徒的保守
因為墮落的人性全然敗壞，無法自救；神的救恩臨到，不在於人的情況；基督代死的救贖，足以拯救所有的人，但只蒙選的得著；信心的恩典由聖靈所賜，蒙選的人無以拒絕；重生得救成義的人，被神保守恒信到底。
這只是加爾文主義的基要，表示神絕對主權。但加爾文自己是學法律的，他也善於制訂規程，絕不是反律法和道德；他更是教育家，從不反對教導的功能。他既承認人的責任，自然不能否定人的意志；只是不承認人絕對的自由意志，可以變更神的主權。
|