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基督教的中心教義，是"三位一體”的信仰；在這方面增減改移妥協的，就不是純正的基督教。不過，聖經裏面並沒有"三位一體”的字句，這觀念卻是一貫的存在。這觀念極其奧秘，極其難解，極多爭議，也似乎極不合理；同時，也極為重要。在教會歷史中，建立這教義最堅，維護最力，為了持守這信仰犧牲最大，受苦最多的，是不畏權勢的亞坦耐修。因此，有句話說："亞坦耐修與全世界反對，世界與亞坦耐修反對”(Athanasius Contra Mundum, et Mundus Contra Athanasius )。
亞坦耐修(Athanasius, c.293-373)生於埃及亞力山大城，家道富有。有一天，主教亞力山大看到一群孩子，表演教會聚會情形為戲；亞坦耐修扮演主教給他們施浸。主教認為他"羡慕聖工”，將可任監督的職分。他在那裏受神學及哲學教育，在313年，任主教秘書，成為教會的執事，神學顧問。
那時，亞力山大城為世界基督教的中心之一，領導全埃及的教會。 有一個長老名叫亞流(Arius, c.250-336)，能言善辯，在安提阿受過教育，亦為諾斯替主義所影響。約在318年，亞流散播他的學說，只承認一位至高的神，聖子和聖靈都是受造的，所以是較低的。在321年，北非洲一百位主教召集大會，通過革除亞流教職，禁止聖餐；但仍有相當多的群眾跟從他。亞坦耐修則根據聖經，堅信神子是父神所生的，與父同質，同等，同榮。
因為當時的爭執，可能引起教會的分裂，第一個基督教羅馬皇帝康士坦丁(Constantine, 274-337)，於325年，親自召開尼西亞大會(The Council of Nicaea)，議題中心：基督是真神，或是最先的受造之物。全國各地的主教和長老138人出席，由皇帝主持。會中反復辯論的是基督和天父"同質”(Homo-Ousia)或"似質”(Homoi-Ousia)。大會接受了"同質”的立場，定亞流派為異端；亞流派的教職人員放逐，亞流信仰的書焚燒。亞坦耐修認為這首次的普世性大會，是基督教會反對異端的巨大勝利。
亞流派餘黨並未就此消滅。328年，亞力山大主教逝世，亞坦耐修繼任主教。兩名亞流派主教，採取當年猶太宗教人控告耶穌的故技，以政治問題，向康士坦丁皇帝誣告亞坦耐修，說他恐嚇要發動信徒，阻止帝國的糧食供應。皇帝並沒有經過調查，就把亞耐坦修放逐了。
337年，康士坦丁崩逝。亞坦耐修回到亞力山大城，仍任主教。338年，繼位東帝國寶座的皇子康士坦丟(Contantius)，再降旨意放逐他。亞坦耐修逃往羅馬，受西羅馬皇帝康士坦思(Constans)庇護。一名亞流派人被任為亞力山大城主教。 但亞坦耐修仍藉書信與他的教區信徒聯繫。羅馬教皇為亞坦耐修緩頰無效；東西兩方的主教在撒狄集會，共同向康士坦丟申訴，也遭拒絕。到346年，經康士坦思的疏通，亞坦耐修得以回到亞力山大城，受到信徒英雄凱旋式的歡迎。
350年， 康士坦思逝世，繼有東西羅馬內戰；結果，親亞流派的康士坦丟統一了羅馬帝國。在356年，派五千名兵，把亞坦耐修逐出教堂。他第三次被放逐，避到隱修於埃及沙漠的安東尼等那裏。迫害持續著。亞坦耐修則得以安靜著述，並督導修道士們抄寫他反對亞流派的著作。在361年，康士坦丟逝世，那不受歡迎的亞流派主教被殺。亞坦耐修於次年重返亞力山大城。他勸勉信徒堅守純正的"三位一體”信仰，彼此和睦相愛。
叛道的朱利安(Julian)皇帝讓亞坦耐修復位，只是存心給教會互相鬥爭，同歸消滅；但不久即以"諸神的仇敵”，"危害和平”的罪名，再次放逐他。亞坦耐修離去時，許多朋友看年老的主教第四次被逐，流淚相送。亞坦耐修反以先知的語氣安慰他們說："不要傷心，這不過是一片雲，不久就過去了。”他避往上尼羅河地區。迫害教會的朱利安，在363年就死了。約維安(Jovian)皇帝撥亂反正，亞坦耐修主教得再度召回。
365年， 維倫斯(Valens) 皇帝又是親亞流派的，再次放逐亞坦耐修。但這最後一次的放逐，亞坦耐修僅在城郊他父親的墓中，暫避了四個月；在這期間，地方人士向皇帝關說，讓他回來。他在世的最後幾年，總算在比較平靜中度過，直到373年逝世。
貴格利主教(Gregory of Nazianzus, c.330-389)極力稱揚說："當我讚揚亞坦耐修，我是讚揚美德本身，因為他集所有的美德於一身。”他是教會正統信仰的房角石。或被稱為"正統信仰之父”。
亞坦耐修一生，為了所堅信的道受苦，雖多遭迫害而不妥協，給主基督的教會立下了正統信仰的根基。最後的勝利要到381年，提奧道修(Theodosius)皇帝召開康士坦丁堡大會，才正式確立。
在教會歷史上，奧古斯丁(St. Augustine, 354-430)是後繼衛護"三位一體”信仰最重要的人。
附記：
在教會聚會中，最多唱的"三一頌”，只有簡單的四句聖詩，在普及"三位一體”的教義上，卻比深奧的神學論著，有更大的功效。
作者啟恩主教(Thomas Ken, 1637-1711)，早年就是一名孤兒。牛津大學畢業後，進入英國聖公會事奉。
1670年，有"風流君王”之稱的英王查理二世(Charles II)任他為皇家牧師。啟恩勇敢直言，指責宮廷敗德罪行。英王雖然受責備，卻很欽佩他的剛直；每到禮拜的時間，王說："我必須進去聽啟恩告訴我的錯失。”後來，查理任命他為主教。十二天之後，那賞識他的朋友英王崩逝。
繼位的雅各二世(James II)要回到羅馬天主教信仰，頒"宗教容忍詔”；啟恩和其他六位國教聖公會領袖拒絕宣布，因此被監禁；後得開釋。1691年，英王威廉三世(William III)免除啟恩主教職。他在隱沒無聞中度過其餘生二十年歲月。1711年逝世。史學家Macaulay稱他是受軟弱限制的世人中，最近於完全的理想基督徒。
啟恩很注意靈修。1673年，他為溫徹斯特學院(Winchester College)的學生寫了一個禱告手冊，其中有早，晚，午夜的禱告詩三首，都以頌讚三一真神作結束的副歌。晨禱歌部分還有人唱，其餘大部分被遺忘；但那副歌普遍流行，就是今天各教會採用的"三一頌”：
讚美真神萬福之源 世上眾民都當頌揚
天上群眾讚祂聖名 頌讚聖父聖子聖靈 阿們
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