古时的战争中，得胜的一方，会掳取财物人口。被掳去的俘虏，可能被杀死；生存的，就成了战胜者的奴隶。奴隶若在主人家中生了儿女，生来就是主人的奴隶。也有人因为贫穷欠债，卖给人作奴隶。作奴隶的，就失去自由，凡事只能听从主人的意旨，主人要他作甚么就作甚么，不能由自己的意思。因此，奴隶是活的工具，是主人的财产。
奴隶如果想要得到自由，必须付出赎价给主人。他若能自己付出赎价固然可以；若不能，亲近的人，也可以代他付出赎价，买取他的自由，这人就是救赎者。
人的情形正是作奴隶的。因为与罪相争失败了，被罪所掳去(罗七：23)；是因为亚当犯罪，“罪从一人入了世界＂，所有亚当的后裔，都是在罪恶中生的(罗五：12)；也是“属乎肉体的，是已经卖给罪了＂(罗七：14)。因此，必须顺从罪，就是“作罪的奴仆，以至于死＂(罗六：16)，无法违背主人的意志，也不能任意脱离。这是何等悲惨的情形！
当然，如果能有一个救赎者，为我付出赎价，还我自由，是多么理想的事！但是，即使有仁慈的人，也无法办得到：
世人都犯了罪，犯罪的，就是罪的奴仆；无法自赎，哪能替别人付赎价！那么，谁能救我们呢？只有神，为了爱世人，设立了唯一的救法：“你们得赎，脱去你们祖宗所传流虚妄的行为，不是凭着能坏的金银等物，乃是凭着基督的宝血，如同无瑕无疵的羔羊之血。＂(彼前一：18,19) 莫论世上没人肯为别人流血代赎，即使有，也没有完全无罪的义人，合于代赎的条件。这就是神的儿子基督耶稣降世，为世人作赎罪的羔羊，在十字架上舍命流血，成就救赎；使信 的人，就得称义，得自由。在生活和事奉上，“既从罪里得了释放，就作了义的奴仆。＂(罗六：18)不再顺从撒但，而为救赎我们的主生活。因此，就“脱离阴间的权柄＂，而且得神收纳(诗四九：15)，更有神儿子的名分，有得荣耀得基业的盼望。