神吩咐摩西说：“以色列人中一切头生的，连人带牲畜都是我的。我在埃及地击杀一切头生的那天，将他们分别为圣归我。＂(利八：17)
“头生的＂代表最好的，是“力量强壮的时候生的，本当大有尊荣，权力超众＂(创四九：3)。所以神在埃及地降灾的时候，是击杀“从坐宝座的法老，直到磨子后的婢女所有的长子，以及一切头生的牲畜，都必死＂(出一一：5)。这是说，越是强项的，自以为有所倚恃的，神越要打下去，叫人在神面前一个也不能自夸。
这样，以色列人都知道，他们当中头生的儿子和牲畜，本来也是一样该灭亡的；但由于神的恩典，预先告诉他们杀羔羊代替，把血抹在门框上和门楣上，灭命的天使看见血，就逾越那家，灾殃就不临到。(出一二：12,13)因此，以色列人当把头生的人和牲畜，分别为圣献给主。
神特别晓谕摩西，选出利未人，洁净他们，要他们代表以色列人中的头生的，在神面前事奉：“将他们当作摇祭奉给耶和华。这样，你从以色列人中，将利未人分别出来，利未人便要归我。＂(民八：13,14)
利未人事奉神，是极尊荣的事。但神要求他们必须圣洁，因为神是圣洁的，人非圣洁不能亲近神：“于是利未人洁净自己，除了罪，洗了衣服，亚伦将他们当作摇祭，奉到耶和华面前；又为他们赎罪，洁净他们。＂(民八：21)
此后，利未人生活工作，都是为事奉神。以色列十二个支派，各有自己辉煌的旗纛；利未支派没有自己的旗号，只有以神为荣耀，仰望神云柱火柱的引导。十二个支派去冲锋陷阵，建赫赫之功；利未人只看守会幕，扛抬神的约柜，利未支派的祭司，在神面前献祭烧香。十二个支派征服了迦南，分疆裂土的时候，各人分得了地业；利未人在以色列中没有产业，因为耶和华是他们的产业，他们仰望神的供应，忠心服事神。别的支派聚众而居；利未支派却分散在众支派中，为的是便于教导别人，使众民明白神的律法。他们肯把自己消隐，惟让神得荣耀，神的子民得服事的益处。
我们今天的教会，多么需要真的利未人。归主为圣，服事神的利未人，何等的可爱！求主兴起这样的人来。