古时的交通状况，通常是很不理想；特别是在乡僻地区，常使人有“行路难＂之叹。因此，在君王出巡的时候，前面要有先行使者，为他预备道路，也安排住的地方。
罗马统治下的道路状况，是有名的，所谓“条条大路通罗马＂的美称，确实不虚；但人的内心，却仍然不是平直大道。
犹太人在罗马统治之下生活，看不见希望的光芒。
忽然，传来了施洗约翰旷野的呼声，是长夜将尽的晨星，是时雨之前的春雷。神历代藉先知所预言的，与亚伯拉罕所立的约，都要实现了：“在 仆人大卫家中，为我们兴起了拯救的角。＂(路一：69)神所应许的王要来，坐在 祖大卫的位，施行统治。施洗的约翰，是以赛亚预言预备道路的先锋：
在当时犹太人所期待的，是弥赛亚忽然临到，骑在白色的骏马上，有大队的军兵跟随 。 要战胜敌人，消灭外邦统治者的势力，在地上建立 的国度。
但那不是神的计画。因此，施洗约翰所作的，并不是为那样的君王修筑道路。他的使命，是为天国的君王预备道路。奇妙的是，那时他还不知道，那位要来的君王是谁，而且连天国的观念也还没有清楚形成；但他知道所要作的工作，也知道其历史上的重要意义。
约翰是一个改革者。他信息的内容，着重在“改＂字。他要人从悔改的心，结出公义的果子。人的心里有亏欠的山洼，当作的事不去作，或作得不到标准；也有高傲的山冈，自己以为了不起，没有谁可以踏在他的上面；又有许多弯曲的地方，待人作事有诡诈，从来不会存心正直；还有高低不平，对别人和对自己不一样。这样，自然会行罪恶的事，与他接触的，总不免受亏损。所以必须悔改，预备天国的君王耶稣基督来临， 要用圣灵与火洁净相信的人，住在他们心里，在人的里面建立光明的国度。