以色列人是神的羊。他們常常走迷，犯罪違背神；神使他們落在極困苦的境地。但神不永遠忘記他們，向他們施憐憫，興起祂的僕人來拯救，照管他們。少年先知撒迦利亞的名字，就是“神記念”的意思。
牧人的設立
神的子民落在這樣可憐的境況。作領袖的，為了自己的利益，在必要的時候，不惜於出賣羊群，把他們交在外邦人的手裡；反而自己得意，以為幹得好。買主對羊沒有感情，只當作是沒有生命的商品，不假愛惜，隨意宰割。而些那直接牧養的人，因為是雇工，挨到時候領工資，不論羊遇到甚麼事，他們都不憐恤。但神知道羊是祂的，記得差遣忠心僕人來照管。
牧人的職事
先知撒迦利亞，是神設立的，預表那位要來的好牧人，就是主耶穌基督。祂手拿兩根杖：“榮美”是“充充滿滿的有恩典，有真理”(約一；14)；“聯索”是表明主領外邦信徒與猶太人“合成一群，歸一個牧人”(約一O：16 弗二：18,19)，就如猶大和以色列合一。神僕人看到那些宗教人的嘴臉，心中就覺得厭煩，就如主耶穌憐憫罪人，卻不耐煩那些假冒為善的祭司長，文士和法利賽人，以他們不配進天國(亞一一：7,8)。
牧人的被拒
好牧人的心，不放在工價上面：“你們若以為美，就給我工價；不然，就罷了。”只是應當尊重牧人的職分。他們輕蔑先知，低估他的價值，給他三十塊錢，只相當於一個奴僕的身價：這等於藐視神，因此吩咐他丟在耶和華殿中，給服役的窯戶(亞一一：12-16)。這預言應驗在猶大以三十塊錢的代價，出賣主耶穌(太二七：3-10)。 但他們拒絕好牧人的結果，是興起愚昧的惡牧人，背叛的領袖，給猶太民族帶來悲慘的噩運，遭受苦難(A.D. 66-74, 132-35)，經歷殘暴的屠戮。
猶太人的歷史，也可作為我們的鑑戒。