神吩咐摩西說﹕“以色列人中一切頭生的，連人帶牲畜都是我的。我在埃及地擊殺一切頭生的那天，將他們分別為聖歸我。”(利八﹕17)
“頭生的”代表最好的，是“力量強壯的時候生的，本當大有尊榮，權力超眾”(創四九﹕3)。所以神在埃及地降災的時候，是擊殺“從坐寶座的法老，直到磨子後的婢女所有的長子，以及一切頭生的牲畜，都必死”(出一一﹕5)。這是說，越是強項的，自以為有所倚恃的，神越要打下去，叫人在神面前一個也不能自誇。
這樣，以色列人都知道，他們當中頭生的兒子和牲畜，本來也是一樣該滅亡的﹔但由於神的恩典，預先告訴他們殺羔羊代替，把血抹在門框上和門楣上，滅命的天使看見血，就逾越那家，災殃就不臨到。(出一二﹕12,13)因此，以色列人當把頭生的人和牲畜，分別為聖獻給主。
神特別曉諭摩西，選出利未人，潔淨他們，要他們代表以色列人中的頭生的，在神面前事奉﹕“將他們當作搖祭奉給耶和華。這樣，你從以色列人中，將利未人分別出來，利未人便要歸我。”(民八﹕13,14)
利未人事奉神，是極尊榮的事。但神要求他們必須聖潔，因為神是聖潔的，人非聖潔不能親近神﹕“於是利未人潔淨自己，除了罪，洗了衣服，亞倫將他們當作搖祭，奉到耶和華面前﹔又為他們贖罪，潔淨他們。”(民八﹕21)
此後，利未人生活工作，都是為事奉神。以色列十二個支派，各有自己輝煌的旗纛﹔利未支派沒有自己的旗號，只有以神為榮耀，仰望神雲柱火柱的引導。十二個支派去衝鋒陷陣，建赫赫之功﹔利未人只看守會幕，扛抬神的約櫃，利未支派的祭司，在神面前獻祭燒香。十二個支派征服了迦南，分疆裂土的時候，各人分得了地業﹔利未人在以色列中沒有產業，因為耶和華是他們的產業，他們仰望神的供應，忠心服事神。別的支派聚眾而居；利未支派卻分散在眾支派中，為的是便於教導別人，使眾民明白神的律法。他們肯把自己消隱，惟讓神得榮耀，神的子民得服事的益處。
我們今天的教會，多麼需要真的利未人。歸主為聖，服事神的利未人，何等的可愛﹗求主興起這樣的人來。