七月是以色列人一年中節日最多的月。從那月初一日的吹角節開始,初十日是贖罪日,到七月十五日的住棚節,達到了最高峰。
以色列人有兩種曆法:宗教曆與民事曆。宗教曆以尼散月(Nisan)為正月, 約當我們通用時曆的三四月間, 為一年之首 (出一二:1);民事曆則以七月( Tishrei),約當秋九十月間,為一年之首。因此七月是秋收的時候,彌漫著節慶的氣氛。
在農業社會中,農忙過去,歡慶豐收的季節,也是思省過去一年來的行為與虧欠。在希伯來文稱為Yamim Nora'im,有敬畏的意思。
七月一日,祭司吹起羊角,是Rosh ha-Shana新年的開始。要進入新的一年,是沒有走過的道路,只有神知道,也命定人將要遇見的事。
七月初十日,是贖罪日,要宣告聖會,安息思想自己的過犯,並且依律法獻祭。
七月十五日,是住棚節,為要記念神“領以色列人出埃及地的時候,曾使他們住在棚裡。”(利二三:43)。神吩咐他們說:“你們當有聖會,甚麼勞碌的工都不可作,要向耶和華守節七日。”(民二九:12)
以色列人住在棚裡,是在曠野的路上;過了逾越節之後,神的子民蒙救贖出埃及地,才到了曠野。在那漫長的四十年旅程之中,神與他們同在,眷顧他們,使他們吃天降的嗎哪,喝磐石出來的靈水,並有雲柱火柱引導(林前一O:1-4)。他們不是一群飄流的叫化子,而是過這樣神同在的奇妙生活,使列邦的人懼怕。
神與人同在,使神的子民不同於列國的人,是曠野帳棚生活可記念的地方。
今天的教會,是在曠野的路程中,向著神呼召我們去得的應許之地進發。教會每天經歷著神與人同在的生活。雖然我們有同樣的軟弱,失敗,雖然繞了許多不必要的路,但在聖靈引導之下,一天比一天,更接近神榮耀的應許國度。我們最榮美的盼望,是永遠與神同住,面對面的認識祂,像祂認識我們一樣。以色列人七天的聖會,照禮儀獻祭,是記念過去;我們教會是盼望將來。感謝主,祂成為我們的盼望。