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我們都知道世界各個國家之間有很大的不同：它們各有不同的地理條件，與眾不同的人種，以及獨特的傳統。但這些國家之間有一個共同之處：我們都有關於國家起源的故事。因此我們許多人喜歡聽這些建國元勳的犧牲與所成就的偉業。我們歌頌他們的英雄事跡。
為什麼我們如此珍惜傳揚這些起源的故事？為什麼這對每一個文化幾乎都具有這麼重要的地位？
理由至少有二：一方面，我們講述國家起源的故事為的是把過去的記憶傳給下一代。我們想讓我們的子女不要忘記他們的根，他們是從那裡來的。但另一方面，我們也想要牢記起初指導我們立國的那些理想，讓我們的過去為未來指明方向。
對於聖經舊約中上帝的選民而言也是如此。這些古以色列人珍惜他們起源的故事，讓這些故事代代相傳，為的也正這兩個目的。他們講述他們祖先的故事，好讓這些遠久的歷史事件留在他們的記憶之中；好讓這些已成過去的偉大成就不致為人遺忘。另一方面他們讓這些故事代代相傳也是為了提醒他們自己未來所該走的方向。
在我們題名為「先祖亞伯拉罕」的系列中這是第一課。在這個系列中將會探討古以色列人傳述下來的關於亞伯拉罕──他們偉大的先祖的故事。我們將會看到摩西如何寫作創世記的相關章節，好讓當時的以色列人可以記得過去，也因此他們可以更明白上帝所為他們準備的將來。
這是三課系列中的第一課；我們把它叫做「亞伯拉罕的生平：結構與內容」。在這一課當中，我們會集中注意力在創世記亞伯拉罕章節的結構與內容上，藉此鳥瞰亞伯拉罕的一生。摩西如何構成他對亞伯拉罕生平的記載？這些章節的主要關注點何在？
我們將會分為兩個部分來探究亞伯拉罕生平的結構與內容：其一，我們會檢視這些材料的的文學手法。其二，我們會檢視這些章節的重要主題。讓我們先來看亞伯拉罕生平的文學手法。
任何時候我們想處理像亞伯拉罕生平，這種主要由記述或故事組成的聖經章節時，我們必須牢記這一點，聖經作者不僅僅是要告訴我們以往發生之事的真相。因著聖靈默示讓他們成為上帝的代言人，所以他們所寫下的歷史是全然真實的。然而聖靈也同時默示他們，讓他們處理他們原本聽眾的需要。所以聖經作者寫作時，也把他們的讀者放在心上。他們特意地構成和描述他們的故事，好讓這些故事對那些聽到之人的生活有所關聯。
當我們來看創世記中亞伯拉罕的生平記載時，我們很有把握，知道這些故事不會歪曲亞伯拉罕生平當中的真實面貌。不過，為了要瞭解這些故事如何能夠直接關聯到摩西的原始讀者，我們也必須特別留意創世記是怎麼樣來描繪亞伯拉罕的一生的。而要能夠開始理解創世記是如何描繪亞伯拉罕的生活情境，主要的方法之一就是深入探究亞伯拉罕生平故事的文學手法。
我們將分兩個步驟來探討亞伯拉罕生平的文學手法。第一步，我們將對創世記作為整體做一個概要縱攬，我們要看亞伯拉罕的生平故事怎樣在整個創世記更大的畫面中彼此呼應的。第二步，我們將要查看關乎亞伯拉罕生平的故事結構。我們先來看整本創世記的概要縱攬。
創世記
幾世紀以來，不同的詮釋者對創世記通盤結構素來有不同的理解。有一種做法是根據重複出現的「後代」或者希伯來文所謂的「托累多」這個字，來把創世記分為十個部分。我們必須承認，這種對創世記大尺度的觀點的確有相當的價值。但我們也曾在另一個系列的課程中指出，把創世記一分為三的看法更為有用：創世記第一章一節到第十一章九節是為太古歷史；第十一章十節到第三十七章一節是為前先祖史；而第三十七章二到第五十章二十六節是為後先祖史。
創世記第一章一節到第十一章九節的太古歷史表述了上帝對於世界源起所啟示的真理：從無到有的創造、創造界遭到的敗壞、以及藉著淹沒世界的大洪水所展開的重新創造。跟許多古近東太古史的模式相似，這些章節可以視為一個自成體系的文章單元。
在第三十七章二到第五十章二十六節的後先祖史陳述了約瑟和他的兄弟之間衝突、他在埃及崛起掌權、以及他和弟兄和好的故事。許多詮釋者把這節既長又整全的情節叫做關於約瑟的短篇故事。
夾在第一和第三部分的就是創世記第十一章十到第三十七章一節。這些篇章包含了前先祖史，也就是由以色列國最初始的先祖們的故事所構成的集合。在這個系列當中，我們所要關心的就是這個創世記中段其中的一個部分。
大致說來，前先祖史可以分為兩個部分：第十一章十節到第二十五章十八節是為亞伯拉罕的一生，而從第二十五章十九節到第三十七章一節是為雅各的一生。現在我們可以會覺這樣的二分法叫人跌破眼鏡，因為在聖經當中我們經常聽見的提法是前先祖有三位：亞伯拉罕、以撒、和雅各。因此我們可以合理的期待這些章節的文章結構也是一分為三的：第一部分首先告訴我們亞伯拉罕的生平，其次是以撒，再其次是雅各的生平。然而事實擺在眼前，在前先祖史當中沒有那一段是把以撒作為主要人物的。相反的，他只是個過渡人物。他的一生先是亞伯拉罕生平當中交待了一下，然後又在雅各的生平那一部分交待了一下。也因此前先祖史其實只分為兩個主要的部分：亞伯拉罕的生平和雅各的生平。我們在這個系列的關注焦點會放在先祖史的前半段，也就是摩西關於亞伯拉罕先祖的記載。所以讓我們就依創世記十一章第十節到二十五章第十八節所呈現的，仔細來看看亞伯拉罕生平故事的結構。
亞伯拉罕
既然我們看過了亞伯拉罕的生平在創世記整本書所扮演的角色，我們接下來的焦點要放在：創世紀第十一章的第十節到第二十五章第十八節的文體結構。要點：要探討亞伯拉罕生平的結構，我們會在兩個層次上來看這些章節：一方面，我們會直接找出亞伯拉罕生平的基本單元或者段落，在另一方面，我們會檢視這些不同的故事段落彼此如何編排組成我們在創世記所看到的亞伯拉罕的圖像；讓我們先找出亞伯拉罕生平的基本單元或段落。
摩西將亞伯拉罕的一生分為十七個基本段落或者階段來描述：
1．首先，亞伯拉罕蒙神眷顧的家譜（第十一章十到二十六節）
記載亞伯拉罕家族傳承的家譜
2．接著這一段的是亞伯拉罕一無所成的父親（第十一章二十七到三十二節）
第二個家譜：記載了亞伯拉罕與他父親他拉的遷移漂流
3．亞伯拉罕遷移到迦南（第十二章一到九節）
亞伯拉罕初蒙神召、遠行到應許之地的故事
4．亞伯拉罕從埃及得釋放（第十二章十到二十節）
這段時間裡亞伯拉罕寄居埃及、並蒙上帝搭救
5．亞伯拉罕與羅得的衝突（第十三章一到十八節）
亞伯拉罕的僕人與羅得的僕人之間衝突的故事
6．亞伯拉罕營救羅得（第十四章一到二十四節）
亞伯拉罕赴戰場把為羅得從綁架他的王手中搭救出來
7．亞伯拉罕得到聖約的應許（第十五章一到二十一節）
記錄上帝與亞伯拉罕立約保證他會有許多後裔以及永久的家園
8．亞伯拉罕因夏甲而失足（第十六章一到十六節）
這段時間裡亞伯拉罕與撒拉的使女夏甲生了一個孩子，以實瑪利
9．聖約對亞伯拉罕的要求（第十七章一到二十七節）
記載上帝與他所立之約提醒亞伯拉罕對上帝誡命忠實的必要
10．所多瑪和蛾摩拉（第十八章第一節到十九章三十八節）
所多瑪和蛾摩拉的毀滅與羅得得救的故事
11．亞伯拉罕為亞比米勒代求（第二十章一到十八節）
亞伯拉罕為非利士人亞比米勒祈禱
12．亞伯拉罕的兒子以撒和以實瑪利（第二十一章一到二十一節）
以撒出生以及以實瑪利被逐出家門的故事
13．亞伯拉罕與亞比米勒立約（第二十一章二十二到三十四節）
這段時間亞伯拉罕就土地和井水權問題與亞比米勒立約
14．亞伯拉罕接受試驗（第二十二章一到二十四節）
上帝叫亞伯拉罕犧牲他的兒子以撒的段子
15．亞伯拉罕的埋骨地業（第二十三章一到二十節）
撒拉的死與為她購得埋骨墓地的故事
16．為亞伯拉罕的兒子以撒尋妻（第二十四章一到六十七節）
這段時間利百加成為以撒妻子
17．最後，亞伯拉罕之死及其後嗣（第二十五章一到十八節）
故事尾聲記載亞伯拉罕的辭世及其後裔
我們可以看到，先祖亞伯拉罕的生平就伴隨著這些事件的發展而展開。故事以他年輕時期、在父親的支配下生活作為開始，而以他年紀老邁的辭世作為結束。偶爾我們可以在亞伯拉罕生平的故事情節當中看到伏筆或是隱約的聯結關係。但相較於其他部分的舊約篇章，亞伯拉罕的生平故事可說是以十七個比較獨立的段落所組成的一整個系列。每一個段落都是匠心構畫來報導亞伯拉罕生平中的事件，同時為那些摩西原本的以色列聽眾提拱了特殊的教訓。正如摩西帶領以色列人前往應許之地時，每一個段落都對活在當年之人的生活提供了諸多的指導，如今也同樣為我們現今的人生提供了許多的益處。
既然介紹了亞伯拉罕生平的基本段落，我們現在可以開始探討這些單元是如何統合成一體的。亞伯拉罕的故事如何合而為一？它們是在什麼樣的邏輯之下組合而成的呢？簡單的說，亞伯拉罕生平的故事段落成組地環繞在幾個特定的主題，這些段落組形成了五個對稱或是平衡的步驟。
首先，正如我們所預期的，摩西記載的這位以色列先祖生平的開端，是從亞伯拉罕的背景以及早年和上帝相遇的經歷說起。這一個段落的故事包括了：亞伯拉罕蒙上帝眷顧的家譜、他一無所成的父親、他的遷徙到迦南。這些章節透過他的家庭背景和他起初遷居於應許之地來說明，亞伯拉罕是怎樣走進他和上帝特別的關係之中的。
亞伯拉罕生平第二組的段落集中在亞伯拉罕早年和其他族裔的交往關係之上，這些接觸見於第十二章十節到第十四章二十四節。其中包括：他從埃及被拯救出來、他與羅得發生衝突、以及他救回羅得這些段落。這三個段落之所以自成一體，是因為它們主要的關注焦點其實都在亞伯拉罕和幾個族裔的代表人物之間的互動關係。在這些章節之中，這位以色列的先祖主要是和以下的這些人斡旋：埃及的法老王、他的侄子羅得、入侵的諸王、所多瑪和蛾摩拉的王、以及撒冷王麥基洗德。
亞伯拉罕生平第三段也是最核心的部分集中在亞伯拉罕與上帝立約的關係，記載見於第十五章一到第十七章二十七節。這個部分先祖的生活包括三個段落：上帝給亞伯拉罕約的應許、亞伯拉罕因夏甲而失足、以及聖約對亞伯拉罕的要求。
第四段，包括第十八章一節到二第十一章三十四節，轉向亞伯拉罕晚年和其他族裔的交往關係。這些章節之所以自成一體，是因為它們聚焦於亞伯拉罕和其他族群的互動關係上。我們看到亞伯拉罕和所多瑪和蛾摩拉的關係、我們看到亞伯拉罕為亞比米勒代求；亞伯蘭、以撒、和以實瑪利；以及亞伯拉罕和亞比米勒的盟約。這四個段落進一步說明了這位以色列的先祖如何和羅得以及他的家人相互互動，乃至他如何和所多瑪和蛾摩拉居民、以及非利士人亞比米勒互動往來。
正如我們所預期的，見於第二十二章一節到第二十五章十八節的第五段也是最後的一段先祖生活，處理的是亞伯拉罕生平近乎尾聲時所發生的事，特別是他的後嗣和他的去逝。這裡記載了上帝如何試驗他。這裡記載亞伯拉罕買下埋骨的地業。這裡也記下亞伯拉罕如何為他的兒子以撒尋得妻子。同時這裡也記下了亞伯拉罕的死。這些章節把焦點放在亞伯拉罕的妻子撒拉和兒子以撒（亞伯拉罕的真正的嗣子）的身上，把他們放在亞伯拉罕其他的妻子和兒子之前。
由於亞伯拉罕生平故事的段落相對而言是彼此獨立的，所以許多人第一次讀到亞伯拉罕的生平故事時，他們往往有一種從一個事件漫無目標的漂到另一事件的感覺。讀起來摩西似乎是一會兒提到這個事件、一會兒提到那個事件，彷彿毫無預先構想一般。但儘管有這樣的第一印象，亞伯拉罕生平的故事其實是以一批或一組彼此共有一個中心主題的段落組織而成的。上面的五步大綱揭示出摩西事實上規劃了要講述有關亞伯拉罕生平的內容。拉大尺度的來看，亞伯拉罕生平故事的記錄像一個前後對稱的戲劇，每一個部分都和另一個相對應的部分彼此對稱。
在第十一章十節到第十二章九節中，我們發現作者的注意力集中在亞伯拉罕的家庭背景和他一開始和上帝相遇後的經歷。相映對稱於這個一開始的重點，第二十二章一節到第二十五章十八節的收尾的材料則把注意力放在亞伯拉罕晚年以及他的後代身上。
除此之外，在亞伯拉罕生平故事第二部分當中，主要是由描寫亞伯拉罕與其他部落或民族的人往來互動的段子組成的。透過循環對稱的手法，亞伯拉罕生平的第四部分又回到與第二部分相類似的主題，關注的焦點集中在亞伯拉罕與其他人相交的其他事例上。
最後，在亞伯拉罕生平故事的中間是關鍵的三章，特別把焦點放在亞伯拉罕和上帝之間所立之約。這三章構成亞伯拉罕生平的關鍵重心所在，同時解釋了亞伯拉罕及其子孫和上帝之間所有立約關係的基本動態。
摩西以細膩的手法來鋪陳敘事。他建構了以色列第一位先祖的文學圖畫，要讓讀者們注意到先祖人生中某些特定的層面：亞伯拉罕受到揀選蒙福和他名正言順的繼承人、亞伯拉罕早年晚年與其他人的互動關係、以及亞伯拉罕與上帝約的關係。我們接下來將會看到，文章的焦點之所以這樣安排，目的是為了要針對以色列人的需要，就是摩西寫這個故事的原本讀者的需要。亞伯拉罕生平的故事教導以色列人如何在摩西帶領他們前往應許之地的路途中，跟隨著亞伯拉罕的腳步。我們在研讀創世記這個部分的時候，我們將會一而再、再而三地見到這個精心安排的重要性。
我們在看過支配亞伯拉罕生平故事的文學手法之後，我們要進入這個討論亞伯拉罕生平：結構與內容，本課的第二個議題：也就是創世記第十一章十節到第二十五章十八節的重要主題。儘管要描述這些章節內容的取捨方法不只一種，但我們會發現我們剛剛所提的大綱與這些章節的重要主題大略吻合。
當然我們都知道，要為任何像亞伯拉罕生平這樣既長又複雜的聖經篇章勾繪出主要的主題，都是件艱巨的工作。要一一列舉所有在這此章節出現過的主題或課題是不可能的。但我們可以做的是找出相對其他主題顯得更為突出的重要主題。我們將會看到，這些章節的重要主題不但把亞伯拉罕生平的故事統一起來，同時也幫助我們瞭解故事的主旨，也就是摩西要他的以色列原始讀者從亞伯拉罕的生平故事中得到些什麼。不僅如此，我們也可以看到上帝要我們從這一段落的聖經中學到的主要功課。
我們會用兩種不同的方法來探究亞伯拉罕生平故事的重要主題：第一，我們會審視一段關鍵的經節，這個經節交待了亞伯拉罕生平故事的四大主題。第二，我們會探討這四大主題在這些講述亞伯拉罕生平故事的章節中如何逐漸開展。首先讓我們來看看交待亞伯拉罕生平故事重要主題的關鍵經節。
關鍵經節
我相信你一定記得在亞伯拉罕生平故事的開始，我們可以在第十二章一到三節找到上帝對亞伯拉罕的呼召。當亞伯拉罕還在美索不米亞的吾珥時，上帝呼召亞伯拉罕應許之地去。至今有相當的一段時間，解經家認出這段經文交待了亞伯拉罕生平大故事結構中表現出的幾個最關鍵的主線。讓我們聽聽看摩西在這幾節是如何寫的。
耶和華過去曾對亞伯蘭說：「你要離開本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。 我必叫你成為大國；我必賜福給你，叫你的名為大；你也要叫別人得福。為你祝福的，我必賜福與他；那咒詛你的，我必咒詛他；地上的萬族都要因你得福。」（創世記12章1-3節）
這三節經文饒富意義，可以用許多不同的方法歸納摘要。在文法的層次上，在第一節的第一部分這段經文是以一句開場的引言作為開始。然後接著是上帝對亞伯拉罕所說的話，這又可以分為兩個部分。第一部分在第一節的後半到幾乎第二節的全部，是由一個祈使語氣動詞後面跟著三個獨立動詞子句組成的。上帝對亞伯拉罕所說的話的第二部分出現在第二節的最後一部分以及第三節當中。這個第二部分和第一部分具有相同的文法型態。它也是由一個祈使語氣動詞開場，然後後面跟著三個獨立動詞子句。藉由觀察創世記十二章第一到三節的三個分段，我們可以對這段經文有至關緊要的洞察。讓我們聽聽看摩西在第一節是如何簡捷的引出上帝對亞伯拉罕所說的話：
耶和華過去曾對亞伯蘭說（創世記12章1節）
有不少當代譯本正確的注意到，這句話的動詞應當翻譯作耶和華過去曾說而非耶和華說。這樣翻譯十分重要，因為根據司提反在使徒行傳七章二到四節的講道，就歷史事實而言，亞伯拉罕在吾珥受召乃在他的父親他拉死在哈蘭之前。但根據創世記字面上的陳述，我們先看到他拉在創世記十一章第三十二節去世，然後在十二章第一節看到上帝呼召亞伯拉罕。因此，創世記第十二章第一節的陳述乃是倒敘──在時間上倒溯即往，而且應當翻譯為耶和華過去曾說。這段經文回憶起一段亞伯拉罕還沒開始做任何事情來回應上帝的那個更早的時刻──遠在他開始動身離開他的父親到應許之地以前的事。
在這個引言之後，我們看到的是上帝對亞伯拉罕所說的話的上半段。這上半段是以祈使語氣動詞開頭，表示是個命令。創世記十二章第一節，我們讀到以下的句子：
「你要離開本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。」（創世記十二章1節）
我們可以看到，這一節是以祈使語氣動詞開頭的：離開或者如新國際英文版改寫為離開…往哪裡去。上帝命令亞伯拉罕做一件事：到迦南地去。這是上帝給這位以色列先祖的第一個、也是最首要的命令。
在前往應許之地去的命令之後，根據第二節前半的三個獨立動詞子句，上帝對亞伯拉罕說的話第一部分可以分為三段。讓我們再來看看創世記第十二章第二節：
「我必叫你成為大國，我必賜福給你，叫你的名為大。」（創世記第十二章1節）
這些字集中在當上帝呼召亞伯拉罕時所賜的福分。首先，上帝說他會讓亞伯拉罕成為大國。第二，祂會給亞伯拉罕繁盛的福分。第三，祂說祂會給亞伯拉罕和他後代子孫大好名聲或者美名。
現在讓我們來看上帝對亞伯拉罕所講的話的後半段。儘管大多數的現代譯本看不出來，不過上帝對亞伯拉罕所說的話的後半和前半的文法結構是平行的。它也是以一個祈使語氣動詞起頭，後面跟著三個獨立的動詞子句。在創世記十二章二到三節我們讀到這樣的話：
「…你也要叫別人得福。 為你祝福的，我必賜福與他；那咒詛你的，我必咒詛他；地上的萬族都要因你得福。」（創世記十二章2-3節）
在這裡翻譯為你也要叫別人得福的希伯來文動詞就文法形態而言是個祈使語氣動詞，很可能是為了要平行於在第一節的離… 去。這個祈使語氣動詞並不是用作命令的。這可以有許多不同的譯法，諸如你也要叫別人得福、你也會叫別人得福、甚至使你成為別人的祝福。總而言之，這個祈使語氣動詞標誌著一個重要的思路轉換。表明著眼點從亞伯拉罕領受祝福，正如我們在第二節的前半部已看到的，轉向使亞伯拉罕成為祝福他人的管道。
第二個祈使語氣動詞後面也跟著三個動詞子句。這三個動詞指出亞伯拉罕成為眾人之福的過程。首先，上帝說：那賜福給你的，我必賜福與他。這就是說，上帝會把好東西賜給那些正面對待亞伯拉罕的人。當人們對亞伯拉罕好，上帝就會對他們好。其次，上帝許諾：那咒詛你的，我必咒詛他。這就是說，上帝會咒詛那些鄙視亞伯拉罕的人。上帝許諾會對那些把自己當做亞伯拉罕敵人的人毫不留情，來保護亞伯拉罕不受傷害。第三，上帝說：……萬族都要因你得福。乍看之下，第三個重點和咒詛亞伯拉罕的敵人這個主軸似乎有所牴觸，不過上帝答應亞伯拉罕的是：藉著賜福給亞伯拉罕之友、咒詛亞伯拉罕之敵這樣的雙重的過程，上帝最終會把祂所賜之福推廣到地上的千家萬戶。所以我們現在可以看到，創世記十二章一開始的文法可以分為三個主要部分：一個引言，一個焦點集中在上帝會賜與亞伯拉罕的福分，以及另一個焦點集中在上帝會藉著亞伯拉罕帶給全世界的福分。
瞭解創世記十二章這些經節的結構十分重要，因為從很多面向來說，創世記中亞伯拉罕的故事說明了，上帝許諾給亞伯拉罕的幸福已經在他的一生之中實現了。當摩西描寫這位以色列的先祖時，他寫故事的方法讓人把注意力全都放在上帝呼召亞伯拉罕到應許之地去時對他所說的話之上。
有了這三重的文法結構放在心裡，我們可以開始來看亞伯拉罕生平的重要主題如何從創世記十二章一到三節的結構中逐步開展來的。
展開
我們注意到在這幾節中有四大主題。我們會一個個的來檢視這些主題，先從上帝對亞伯拉罕的恩典開始、然後會繼續來看上帝要亞伯拉罕對上帝必要的忠實、再來是上帝對亞伯拉罕所賜的福祉、最後是上帝藉著亞伯拉罕所賜下的福祉。
上帝的恩典
第一個主題──在亞伯拉罕生平之中履見不鮮的，那就是：上帝與亞伯拉罕的關係建立在上帝的恩典之上。上帝的恩典可以從第十二章第一節的導言中略有表達。我們已經看過了：在這裡它是這麼說的：
耶和華過去曾對亞伯蘭說（創世記12章1節）
這幾個簡簡單單的詞提醒摩西原始的聽眾：亞伯拉罕跟上帝之所以能發生任何的關係，是因為上帝早在亞伯拉罕還沒做任何事情來服待上帝之前，就走進他的生命當中。
亞伯拉罕蒙召發生在他成人時期相當早的時候。他那時候還沒遠赴迦南；他那時候還沒有征服敵人；他那時還沒有力致於信實守約；他那時候還沒有為所多瑪和蛾摩拉的義人祈求；他那時還沒有通過任何信心的試驗。相反的，上帝呼召亞伯拉罕做他特別的僕人，僅僅是因為上帝喜歡白白的施恩與亞伯拉罕。
當然，上帝的恩典不僅表現在亞伯拉罕跟上帝同行的初期階段，上帝的恩典也是貫穿亞伯拉罕人生故事的一大主題，因為上帝在先祖人生的每一時刻都表現出對他的極大憐憫。因為亞伯拉罕是個罪人，他每時每刻都需要上帝的恩慈。譬如，在著名的創世記第十五章第六節，我們可以看到即使讓亞伯拉罕得救的義是個因為上帝的憐恤而來的恩典。我們在那兒讀到：
亞伯拉罕信耶和華，耶和華就以此[算]為他的義。（創世記15章6節）
正如使徒保羅在羅馬書四章三節以及加拉太書三章六節所指出的，上帝把義算到亞伯拉罕的頭上這件事告訴我們：這是個憐憫之舉不是給做好事的獎賞。亞伯拉罕是透過上帝的恩典和憐憫，才得接受這個、以及其他種種由上帝而來的福祉。
做為基督徒，我們都知道上帝的恩典在我們生命中是何等的重要。我們知道上帝以白白的恩典讓我們與祂關係得以開始，我們也知道祂以白白的恩典讓我們和祂的關係得以維繫。若是沒有上帝的憐憫，我們會怎樣呢？這一點對亞伯拉罕來說也是同樣的。不只在於此，上帝的恩典對那些摩西為他們講述亞伯拉罕故事的以色列人來說，更是關乎重大。他們同樣需要上帝在他們生命裡年復一年、日復一日的憐憫。正是為了這個緣故，摩西創作了關於亞伯拉罕生平的故事──他一而再、再而三的把他們的注意力轉移到上帝的恩典裡。
亞伯拉罕的忠心
除了上帝的恩典這個主題之外，我們也應該注意到創世記十二章一到三節強調亞伯拉罕的忠實。上帝不僅僅揀選了亞伯拉罕來承受他的憐憫；祂對這位以色列的先祖發慈愛之心，所以他才會以信實的順服回應。正如我們前面所見的，創世記十二章一節的第一個祈使語動詞強調的是亞伯拉罕的責任，要對耶和華有特別的忠誠。在那裡上帝命令他說：
「你要離開本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。」（創世記12章1節）
我們不難想像：這樣的神的呼召其實對亞伯拉罕構成相當高的忠實的要求。他得把他的家鄉和家人拋到腦後，遠走到連他都沒聽過的地方。沒錯，上帝以憐憫待亞伯拉罕，但上帝也同時期待亞伯拉罕以發自內心的忠實事奉來回應衪。
不幸的是，許多基督徒總是傾向於把亞伯拉罕僅僅當作是信心和信靠神的榜樣。這是亞伯拉罕生平中一個重要的主題，同時也在好幾處的新約經文中再度強調。但我們絕不能忽略這個事實就是：上帝的確命令亞伯拉罕要順服、要忠誠的事奉祂。上帝曾經多次要求這位先祖以忠心事奉他。他得在許多情境之下對神忠實。
也許亞伯拉罕必須忠心上帝的戲劇性的例子見於創世記二十二章，當上帝命令這位以色列的先祖犧牲以撒、獻上為祭時，來證明他所愛的神遠比他所愛的子來得重要。很難想像上帝還能提出什麼比這個更高的要求。
上帝以這種、以及其他的方式要求亞伯拉罕表現出他的忠實，但創世記第十二章第一節讓我們清楚的知道什麼是亞伯拉罕最要緊的責任。在那兒上帝說：
往我所要指示你的地去。（創世記12章1節）
就如同這段經文所顯示的，神要求亞伯拉罕前往神所指示他的地方去。亞伯拉罕到達了應許之地居住，而且這個主題在先祖的故事中多次重複的出現。就神為亞伯拉罕和他忠信的子孫後代所設計的更大計劃而言，先祖們前往應許地的這一點是十分重要。當我們想到摩西受感為以色列人書寫有關亞伯拉罕故事時候，正是他自己帶領他們前往應許之地的時候，我們就一點不難看到這個強調的重點。
身為基督徒，我們瞭解儘管救恩是由上帝的恩典而來的白白的禮物，但上帝期待我們盡己所能的藉由服從祂的誡命，來表現我們的感激之心。摩西也瞭解這個原則。他知道上帝對亞伯拉罕的恩典導致亞伯拉罕的忠實。因為這個緣故，當我們研讀亞伯拉罕生平故事的時候，我們會看到忠實的要求會一再的出現。摩西知道他的原始聽眾那些以色列人有這樣的毛病。他們很容易忘記在上帝的面前活得忠實的重要性。儘管在上帝拯救他們離開埃及、維繫他們曠野的生活時，已經給了他們無比的憐憫，他們仍舊悖逆上帝的誡命。因為這個緣故，在亞伯拉罕的故事當中他對上帝的忠實是主要的主題之一。這個同樣的主題出現得如此頻繁，以致於不論是摩西原始的以色列聽眾、還是當今的現代基督徒，都會因此受到鼓舞來尋求以信靠順服來事奉上帝。
賜予亞伯拉罕的福分
到目前為至，我們看到：上帝賜給亞伯拉罕豐盛的恩典，同時要求忠信不移的委身事奉他。在創世記第十二章第一至三節我們應當注意的第三個主題就是上帝賜予亞伯拉罕的福分。你會記得上帝在創世記十二章二節對亞伯拉罕說了這一番話：
「我必叫你成為大國，我必賜福給你，叫你的名為大。」（創世記12章2節）
上帝給這位以色列的先祖有三大福分。第一，上帝說亞伯拉罕會成為大國。他的子孫必會生養眾多。而且他的後裔必能真的成為一個帝國。在當時，亞伯拉罕跟和他在一起的人相對的數目很少。而且亞伯拉罕還沒有他自己的兒子。然而，上帝許諾他說他後代子孫的數目會比天上的繁星還多。
第二，上帝告訴亞伯拉罕說祂必賜福給他。這個說法最有可能是表示亞伯拉罕和他的子孫後代將會得到繁榮無比的福分。亞伯拉罕和他的後裔將生活在富饒與富足之中。他們不會是地上的遊民，也不會僅僅是從他鄉遷移而來的喬居者。只要亞伯拉罕和他的子子孫孫做到忠信守約，他們會享有莫大的繁榮豐盛。
第三，上帝所提供的福祉意味著賜給亞伯拉罕至高的名。換言之，如亞伯拉罕遠赴應許之地而且忠信地事奉上帝，他後裔的繁盛與富饒將使他以及他們在全世界得享尊榮。極大的榮耀將歸於這位以色列的先祖及其忠信不移的後裔子孫。
事實上，亞伯拉罕的故事從頭到尾，摩西一再的指出，這些福分會源源不斷的澆灌亞伯拉罕身上。亞伯拉罕得有子孫，他隨著一個又一個遭遇卻日益富足。他成為在那地知名的人物。對那些聽故事的以色列人來說，亞伯拉罕的福分也同時為他們未來的福分帶來莫大的希望。子孫、繁盛、和名聲，這些賜給先祖本人的禮物，不過是上帝將會賜給亞伯拉罕忠信後嗣的更大禮物的預表罷了。
身為基督徒，我們從上帝那裡接受到無窮的福分，多到我們不能勝數。當然，那些跟隨摩西往應許之地去的以色列人也已經收到無盡的福分。上帝把他們從奴隸的枷鎖中拯救出來；上帝使他們滋生繁多；上帝在他們出埃及往應許之地去的一路上保護、持守著他們，而這應許之地更是應許未來莫大福分的土地。但以色列人就像我們一樣，容易忘記上帝所為他們所做的一切，以及上帝所為他們預備的一切。因此摩西記下上帝賜給亞伯拉罕的福分，來提醒他們上帝在他們生命中所賜予他們的福分是如此之多，好讓他們有充滿感激的心。
藉亞伯拉罕賜福
創世記第十二章一到三節除了提到上帝的憐憫、亞伯拉罕的忠實、上帝賜福給亞伯拉罕以外，也特別點出上帝所賜的福祉會透過亞伯拉罕傳到其他民族。記得上帝在創世記第十二章二到三節所說的：
「…你也要叫別人得福。 為你祝福的，我必賜福與他；那咒詛你的，我必咒詛他；地上的萬族都要因你得福。」（創世記12章2-3節）
這段話要說的就是：亞伯拉罕不只得上帝賜福，天下萬民都會藉他而蒙受福祉。上帝呼召亞伯拉罕到應許之地，為的不只是要賜福給他以及他的子子孫孫豐饒的生活。上帝呼召亞伯拉罕，目的是讓他做為上帝所賜福祉的媒介，好傳給天下萬家萬戶。現在我們很要緊是要記得：這節經文教的是──亞伯拉罕給全世界帶來的福祉會以兩種方式呈現。在創世記第十二章第三節，上帝說：
「為你祝福的，我必賜福與他；那咒詛你的，我必咒詛他。」（創世記12章3節）
根據這節經文，亞伯拉罕在全人類中間所扮演的角色就好像一把雙刃劍。因為亞伯拉罕是上帝所喜愛的，當其他族裔的人賜福給亞伯拉罕的時候，也就是當他們尊重他、因此也就是尊崇他所信奉的上帝的時候，上帝會賜福給他們。但是當他們讓亞伯拉罕遭殃、或者起而攻之的時候、那麼也就是藐視亞伯拉罕所信之上帝的時候，上帝就會責罰他們。其他人的命運取決於他們如何對待亞伯拉罕。
在他的一生當中，亞伯拉罕接觸到代表其他族裔的諸多種族，諸如非利士人、迦南人、埃及人和他的侄子羅得，也就是摩押人和亞捫人的祖宗。這些往來互動相當重要，因為這些故事表明了上帝是如何具體實在的履行他的諾言──上帝以他們如何對待亞伯拉罕來決定賜福或者是降禍給他們。這些故事也顯示即使在亞伯拉罕自己所活的那一輩子當中，他已經開始成為這個世界的福祉。
可悲的是，上帝的子民往往很容易忘掉這個重要的教訓。在摩西時代的以色列人就像活在今天的許多基督徒一樣。我們享受到上帝賜給我們的救恩與生命的福祉，但卻忘記了為什麼上帝把這些福祉賜給我們。上帝所賜予摩西所帶領的以色列人每一點每一滴的福祉、賜予今天祂的教會每一點每一滴的福祉，都是為了一個更高的目的而設的。我們蒙受福祉為的是好讓我們可以把上帝所賜的福祉傳遍世界。上帝呼召亞伯拉罕到祂身邊，為的是要叫亞伯拉罕引領普世的萬族進入上帝的福祉。藉著摩西上帝呼召以色列人到祂身邊，為的是要叫他們引領普世的萬族進入上帝的福祉。而上帝在今天呼召教會到祂身邊，為的是好叫我們也引領普世的萬族進入上帝的福祉。這個主題對當時領受亞伯拉罕故事的以色列人來說是如此的重要，而即便是對今天所有跟從基督的我們而言，這個主題也是同等的重要。
在這一課中，我們首先檢視了亞伯拉罕生平的概括。我們把我們的注意力集中在這部分創世記經文的結構和內容之上。同時我們以文章結構的脈絡而言，探究了摩西是以那些主題來表述亞伯拉罕生平的故事。
當我們繼續研讀這一系列的課程時，我們會不斷地回到上述的這些基本主題。我們已經瞭解到亞伯拉罕生平故事的五重對稱，我們也看到在亞伯拉罕生平中的四大主題：即上帝的恩慈、亞伯拉罕的忠誠、上帝給亞伯拉罕的祝福、和上帝藉亞伯拉罕所賜的祝福。這些主題不但幫助我們洞察亞伯拉罕生平的故事，在寫作的當時對以色列人的寓意所在，同時，也使得我們得以將這個部分的聖經經文應用在我們當今的生活之中。
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目錄
真正跟隨基督的人們都很喜歡閱讀聖經，我們發現聖經以很多不同並且非常個人的方式，向我們說話，這是基督徒永遠不能忘卻的關乎聖經的寶貴真理。然而，很多時候，聖經這一奇妙的個人層面，往往會使我們忽略一些我們應該常常記住的東西。聖經最初的寫作對像不是你我。起初的時候，聖經是寫給那些生活在幾千年前的人們的。因此，當我們設法明白如何把聖經應用到今天的人生時，我們必需小心，我們今天的應用要基於聖經原本的含義。
這個系列課程我們定名為「先祖亞伯拉罕」。這些課程中，我們要探討創世記11章10節到25章18節中，有關亞伯拉罕生平的記載。
本課是三個介紹性課程中的第二課，這一課的題目是「亞伯拉罕的生平：原本含義」，本課中，我們要瞭解，從起初寫作的時間和寫作的對象為出發點，閱讀亞伯拉罕生平的故事是多麼重要。我們要探討，當以色列民族跟隨摩西走向應許之地時，這些故事最初在他們身上所應當產生的影響。
我們要探討創世記11章10節到25章18節的原意，主要查看兩大點，第一，我們要指出，摩西怎樣引出亞伯拉罕生平的歷史和他的最初讀者之間的聯繫；第二，我們要總結，這些聯繫對原初讀者的一些含義。
在查看亞伯拉罕一生的原本含義之前，我們應該稍微回顧一下前一課我們所學的內容。到此為止，我們已經注重了兩個重要的問題，首先，我們已經提出，創世記12章1到3節揭示了亞伯拉罕故事中的四個主題：神對亞伯拉罕的恩典（很多方面神向先祖們所顯的大憐憫）；亞伯拉罕對神忠心的責任（很多方面神期待亞伯拉罕的順服）；神對亞伯拉罕的祝福（大國、後裔、土地和名為大的應許）；神透過亞伯拉罕對別人的祝福（亞伯拉罕要使地上萬族得福的應許）。
除此之外，我們也發現，這幾個主題決定了亞伯拉罕生平故事的敘述方式。我們學習到亞伯拉罕的故事，可以分成五個對稱的步驟。首先，從11章10節到12章9節，從亞伯拉罕的背景和早期的經歷開始；第二，從12章10節到14章24節，集中在亞伯拉罕早期和其他族群代表互相往來的幾個情節上；第三部分，也是亞伯拉罕生平的中心部分，從15章1節到17章的27節，主要集中在神與亞伯拉罕的立約方面；亞伯拉罕生平的第四部分，從18章1節到21章34節，轉向亞伯拉罕後期與其他族群代表的互相往來；第五部分，從22章1節到25章18節，著重敘述亞伯拉罕的後裔及其壽終。
這五個步驟，以對稱的形式，展現了族長的一生。第三部分，從15章1節到17章27節，主要敘述神與亞伯拉罕的立約，這一部分是亞伯拉罕一生的中心點。第二和第四部分彼此呼應，都集中在亞伯拉罕與其他人的交往。第一和最後部分進一步彼此呼應，提供了亞伯拉罕生平的開始和結束，從過去到將來，追述他的家譜。
從許多方面來講，本課以此為基礎，構成亞伯拉罕一生的架構和內容。在我們準備進入本課程的主題：創世記一書中記載亞伯拉罕生平的原本含義時，請大家牢記這些複習性的內容。讓我們先開始探討，亞伯拉罕的生平故事和最初讀到這些故事的以色列人的經歷之間存在的聯繫。
在這個系列課程中，我們對亞伯拉罕生平的解釋，是建立在一個假設前提之上，此前提就是這些故事最初寫在摩西時代，而且他們從本質上和我們現有的文本毫無區別。很多聖經批判學者相信這些故事不是在摩西時代寫成，但是，舊約的其他部分和耶穌自己都堅持摩西是創世記的作者。因此，現代的基督徒應該確定此書為摩西所寫。但是本系列課程中，我們要更進一步。我們不光停留在摩西是這些故事的作者上面，我們還要知道為什麼他寫這些故事。他對亞伯拉罕生平的觀點是什麼？他寫作的目的是什麼？探討亞伯拉罕生平故事原本含義的最好方法之一，就是尋找摩西把亞伯拉罕的故事和最初讀者的經歷關聯在一起的方式，這些經歷就是以色列人跟從他從埃及到應許之地的經歷。
為了探討摩西如何把亞伯拉罕的相關故事和最初讀者的經歷關聯在一起，我們要觸及三個問題，首先，我們要探討我們說的這種關聯是什麼意思；第二，我們要查看出現在亞伯拉罕故事中這些關聯的一些類型；第三，我們要通過查看亞伯拉罕生平故事結構的五個主要步驟，來總結故事中的這些關聯。我們將從探討我們說的這種關聯的含義開始。
定義
在許多方面，當摩西撰寫亞伯拉罕生平的時候，他發現自己，和其他聖經敘述體書卷的作者一樣，在一個處境中。他站在兩個世界之間。一方面，摩西已經領受了我們所說的「那個世界」的記述，即亞伯拉罕的世界。從歷史傳統，更是從神那裡來的超然啟示，他知道了500年到600年之前發生在亞伯拉罕身上的事情。從這個意義上來看，摩西首先涉及的是亞伯拉罕生平時代的遠古世界。
但是，另一方面，摩西也涉及他生活的時代，我們可以稱之為「他們的世界」，就是摩西和跟從摩西的以色列人的世界。作為那個時代神子民的領袖，摩西撰寫遠古時代亞伯拉罕的生平，為了滿足他們世界的需要。
當摩西站在亞伯拉罕生平的「那個世界」和他同時代的「他們的世界」之間，他把亞伯拉罕的人生和讀者的人生聯繫起來，這樣，他們能夠看到這些故事的關聯性。也就是說，摩西挑選並塑造這些故事的方式，使跟從他的以色列人能夠明白亞伯拉罕的人生和他們的人生有關聯。摩西寫作的目的大部分在於此，使他的讀者能比較、對比亞伯拉罕與他們當時的經歷。這些對比和比較有時比較輕微，有時比較強烈，但是每個情節，摩西都注重亞伯拉罕的人生和最初讀者人生之間的聯繫。
既然已經瞭解了關聯和原意的概念，我們現在轉向第二個重點，就是摩西建立亞伯拉罕人生和以色列原本讀者人生經歷之間的關聯類型。
類型
任何一個故事要和讀者發生聯繫，讀者一定要對所描述的世界能夠瞭解。如果一個故事所描述的世界和現實世界迥然不同，如果讀者和故事的人物和主題毫不相關，那麼這個故事就不能表達任何意義。用本課的術語來講的話，就是，如果亞伯拉罕的「那個世界」和摩西以及以色列「他們的世界」迥然不同的話，亞伯拉罕的故事對以色列人就毫無意義，毫不相關。因此，摩西費盡心思，把亞伯拉罕的世界和走向應許之地的以色列人世界之間關聯起來。
本課中，我們的問題是，摩西怎樣使這些聯繫清晰明朗，他怎樣安排亞伯拉罕的故事，能夠使它們和讀者的世界關聯起來？隨著我們課程的進展，我們會瞭解到摩西用三種主要的方法，使他的敘述和以色列人的經歷關聯起來。首先，摩西所寫的這些故事，可以告訴以色列人他們經歷這一切的歷史背景。第二，摩西所寫的這些故事，為以色列人提供了要傚法的榜樣和要吸取的教訓。第三，摩西所寫的這些故事，表明了族長的經歷預示和影射了以色列人的經歷。因為以後的課程中，我們會很多次提到這些聯繫，所以，我們應該介紹摩西使用的這三種技巧，來顯示亞伯拉罕的生平對摩西原初讀者的關聯。首先，讓我們看看亞伯拉罕的生平，怎樣為摩西時代以色列人的經歷提供了背景，這是所有聯繫中最容易識別的。
很普遍，在人生旅程中，人們彼此之間用講故事的方式，來解釋他們自己經歷事情和事件的歷史背景。父母對孩子經常是如此，教師們講課也常用這種方式，牧師甚至政治領袖也如法炮製。我們常常用故事關聯我們的聽眾，從而引起他們注意力，以此來提供有關的歷史背景。
對於亞伯拉罕的人生來說，我們可以下面方式來描述這種聯繫。當摩西指出以色列人的經歷歷史性地根植於亞伯拉罕的生平時，我們就看到這種歷史背景的聯繫。例如，摩西解釋迦南地是以色列人家園的歷史背景的方式。你可能記得，出埃及的時候，很多次，以色列人懷疑為什麼他們要走這麼長途跋涉到迦南地，為什麼摩西不允許他們停下來，不進入那地？
很多情況下，摩西提到這一問題的時候，提供關於亞伯拉罕生平歷史背景的具體細節。總之，摩西顯明瞭神已經明確地把迦南地賜給亞伯拉罕，以此使以色列人能夠明白為什麼他們也要在迦南地安家。例如，在創世記15章18節，記載神對亞伯拉罕說，
「……我已賜給你的後裔，從埃及河直到幼發拉底大河之地」（創世記15章18節）
這節經文確立了摩西堅持以色列人佔領迦南的根源或者歷史背景。神已經把迦南地賜給了他們的先祖，同時，也賜給了他們，就是亞伯拉罕的後裔。因此，住在其他地方是行不通的。
我們越仔細查考亞伯拉罕的生平，我們就越瞭解摩西常常指出這種歷史背景。摩西把亞伯拉罕的生平和當時的以色列人聯繫起來的第二種主要方式是，為他們樹立榜樣。我們一起來看看榜樣在這些故事中怎樣起作用。
摩西不想他最初的讀者把亞伯拉罕的故事僅僅當作歷史背景來讀，他描述了族長生平的很多情形，這樣，他們就可以發現，亞伯拉罕的生平和他們的情形有太多相似的地方。這些相似的地方為這些人提供了道德上的方向，摩西指出這些相似點使以色列人有可能找到傚法或者拒絕的榜樣。
為了提供榜樣或模範，講故事是聯繫故事和聽眾的一個很普遍的方法。這樣的事常常發生，我們警告人們在工作的時候，不要做這個、那個，我們會常常加上的一個故事，講到某個人上次曾經犯過的錯誤。如果教育小孩子，為什麼在學校要好好學習，我們也常常用人們在學校努力學習而成功的故事作為例子，來加強我們的教導。
摩西也是這樣來把亞伯拉罕的故事和他原本的以色列聽眾的人生聯繫起來。他展現亞伯拉罕的故事，這樣，亞伯拉罕的品性就能成為以色列人傚法或拒絕的榜樣。例如，看看摩西如何勸告以色列人，面對佔領迦南地的迦南人的威脅時要壯膽。從民數記和申命記中我們知道，跟從摩西的以色列人拒絕進入迦南地，因為那地的迦南人很強大。他們的心中充滿了恐懼，因為迦南人看起來像是不可戰勝的敵人。申命記1章26節到28節，摩西這樣對以色列的各支派說，
「你們卻不肯上去，竟違背了耶和華你們神的命令，在帳棚內發怨言說：『耶和華因為恨我們，所以將我們從埃及地領出來，要交在亞摩利人手中，除滅我們。我們上哪裡去呢？我們的弟兄使我們的心消化，說：那地的民比我們又大又高，城邑又廣大又堅固，高得頂天……』」（申命記1章26-28節）
針對對迦南人的恐懼，摩西所採用的方法之一，就是向以色列人提供亞伯拉罕當初面對迦南人的例子。例如，在創世記12章6節，我們看到亞伯拉罕人生首次提到迦南人，
「亞伯蘭經過那地……那時，迦南人住在那地。」（創世記12章6節）
同樣的方式，創世記13章7節，這樣說，
「當時，迦南人與比利洗人在那地居住。」（創世記13章7節）
為什麼摩西在兩個相連的情節中兩次提到迦南人住在應許之地？摩西其中的一個目的就是，向以色列人顯明亞伯拉罕的情形和他們的情形非常相似。亞伯拉罕的時代，就有迦南人在應許之地，就像摩西時代的以色列一樣，然而，亞伯拉罕相信神的應許，就大膽進入迦南人居住的地方。以此方式，摩西來鼓勵他的讀者要傚法亞伯拉罕的膽量，相信神的應許，即使迦南人仍然佔領那地，也要進去。這樣，亞伯拉罕就成為他們傚法的榜樣。
當查考亞伯拉罕的整個生平時，我們發現很多段落提供了正面和負面的例子。但是第三點，有時，摩西用亞伯拉罕人生的事件怎樣影射、預示他自己的時代所發生的事件，來關聯亞伯拉罕的生平和他最初的以色列聽眾的人生。
從許多方面來講，為了達成目的，歷史背景的聯繫幾乎不要求故事和聽眾之間的相似性；榜樣、模範則較多地要求故事和聽眾相關例子的相似性。但是影射只發生在極度相似的時候，以至於亞伯拉罕的「那個世界」看起來就和以色列人「他們的世界」幾乎完全一樣。這種廣泛的聯繫，在亞伯拉罕的故事中，不經常發生， 但是，時不時，摩西也描述亞伯拉罕的時代和他自己時代幾乎相似的事件。
我們很多人聽說過一個諺語，「歷史往往重演」。當然，我們都會十分清楚，沒有任何的兩個歷史事件會是完全一模一樣的，但是有時歷史事件如此相似，以至第二件看起來就是第一個事件的翻版。聖經作者看待過去的事件就好像是他們讀者人生中的重演，他們常常使這種聯繫清晰可辨。這種文學技巧，就成為我們常說的影射或預示。
影射的一個例子，出現在創世記15章1節到21節，這一個熟悉的情節描述亞伯拉罕與神的立約。神透過呼召亞伯拉罕準備一個立約的儀式，讓他確信他的後裔將來有一天要佔領迦南地。亞伯拉罕就準備，他把一些動物切成兩半，把這些切開的肉塊一半對一半地擺列。族長沉沉地睡了之後 ，他看到一個異象，裡面的事情完全類似最初聽眾在他們時代所經歷的。創世記15章17節這樣說，
「日落天黑，不料，有冒煙的爐，並燒著的火把，從那些肉塊中經過。」（創世記15章17節）
從這段經文廣泛的前後文，我們發現這些冒煙的爐，燒著的火把，代表神自己經過那些切開的動物肉塊，作為神確定賜給亞伯拉罕後裔應許之地的確據。
抓住這個畫面。創世記15章17節，神以煙火的形式從亞伯拉罕的面前經過，使他相信神要將應許之地賜給他的後裔。對我們現代的讀者來說，神以煙、火的形式使亞伯拉罕確信， 這樣非常奇怪。但是，如果我們記得摩西記述亞伯拉罕的生平是為了以色列人能跟隨他進入應許之地，就一點也不奇怪摩西為何加入這些細節了。以色列人的整個旅程中，神在以色列人面前，就是以冒煙的爐和燒著的火把出現。在帶領以色列前往應許之地的榮耀的雲彩中，神也是以煙和火的形式向他們顯現。
因此，神以此種方式向亞伯拉罕顯現，預示了他在摩西時代向以色列人顯現的方式。神以此方式在亞伯拉罕面前經過，使他得到了獲得那地的確據，同樣，以色列人聽到這個故事也能在他們的時代得到應許之地的確據。
另外，一個更加強烈的影射，發生在創世記12章10節到20節，亞伯拉罕從埃及被拯救出來的情節。這段經文的描述是為了引導以色列人對埃及的立場。這個事件中，摩西建構整個情節，以此來對比在他領導之下的以色列人的經歷。創世記12章10節到20節，因為迦南地遭遇饑荒，亞伯拉罕下到埃及暫居，因為法老把撒拉帶進宮，使他們在埃及的日子延長，但是神救贖亞伯拉罕，降大災與法老全家，法老就打發亞伯拉罕離開埃及，亞伯拉罕離開埃及的時候，帶走了許多財物。
很顯然，亞伯拉罕的這個故事有意影射以色列民族後代的經歷。和亞伯拉罕一樣，因為迦南地遭遇饑荒的緣故，他們暫居在埃及，他們被法老控制在那裡，神救贖他們，降災禍給法老全家，法老命令以色列人離開，以色列人就離開埃及，帶走了埃及人很多的財富。摩西刻意的塑造這個記載使得它能影射他以色列讀者的經歷。這種強烈的影射在亞伯拉罕的生平中並不多，但是這種聯繫時不時出現在亞伯拉罕的故事中。
我們通讀亞伯拉罕的故事，我們會看到所有這三種不同方式、不同時間的聯繫。摩西把亞伯拉罕生平的「那個世界」和最初讀者「他們的世界」聯繫起來，讓他們明白他們經歷的歷史背景，提供他們傚法或拒絕的模式，向他們顯明亞伯拉罕的生平怎麼影射他們許多的經歷。
我們已經清楚了摩西用來聯繫亞伯拉罕和以色列的類型，總結一下亞伯拉罕人生中的每一個步驟怎樣和最初的讀者的人生聯繫起來，會對我們很有幫助。
總結
你可能回憶亞伯拉罕的生平分成五個對稱的步驟，每個部分裡面，摩西都找到把亞伯拉罕的生平和最初讀者的人生關聯起來的方式。
首先，摩西談到有關亞伯拉罕的背景和早期經歷，設法將跟隨他出埃及的人們的背景和早期經歷聯繫起來。亞伯拉罕和以色列人都來自同一個祖先。亞伯拉罕和以色列人都被神呼召去承受迦南地。因此，摩西給出歷史背景，設立亞伯拉罕為榜樣，甚至顯明亞伯拉罕的生平來影射最初讀者的經歷。
其次，摩西也描述亞伯拉罕和其他族群互相往來；設法聯繫到他的讀者，他提到亞伯拉罕怎樣和埃及人交往，因為以色列人在那時也與埃及人往來，他提到亞伯拉罕和羅得的交往，因為以色列人也和羅得後裔，摩押人和亞門人來往，他寫到從東方來的王和索多瑪的迦南王，因為以色列和外國的王和迦南城市，也有相似的經歷。
第三，摩西寫到神與亞伯拉罕的立約，因為以色列人也進入和神立約的境況。亞伯拉罕與神所立的約，在很多方面，影射了神與以色列所立的約。
第四，摩西寫到有關亞伯拉罕後期與其他族群的互相往來。他寫到所多瑪和蛾摩拉的人們，羅得，非利士人亞比米勒，因為當時的以色列人也面臨相似的族群：迦南城市，摩押人，和非利士人。
第五，摩西記載有關亞伯拉罕的後裔及其壽終，設法和以色列的讀者聯繫在一起。他集中在以撒作為亞伯拉罕特殊的兒子和繼承者，因為以色列讀者是以撒的後裔。他注重撒拉的墓地，因為那塊地在神應許給以色列的土地中。他注重亞伯拉罕的其他後裔，但不是繼承者，尤其是以實瑪利，因為以色列人當時必須面對以實瑪利的後裔。
因此我們看到，當摩西寫到關於亞伯拉罕的事情時，他設法使他的故事和以色列讀者的經歷之間產生很多聯繫。他這樣做，為了向以色列人在跟隨他進入迦南地時，提供重要的引導。
既然我們已經明白了摩西所使用的主要方法，來關聯亞伯拉罕的生平和他最初的以色列讀者，我們需要問另外一個關於原本含義的重要問題，這些聯繫對起初的讀者有什麼應用意義？他們應該從亞伯拉罕的生平中學到什麼？
毫無疑問，當人們花時間撰寫複雜的歷史，就像創世記裡面亞伯拉罕的生平，他們都會有各種各樣的動機和目的，他們想要他們的故事對他們的讀者產生多重的影響。實際上，摩西撰寫亞伯拉罕的生平時，他的用意是使相當多的方面，以至於根本不可能完全來解釋清楚，更不可能用幾句話就完全表達。但是同時，我們有可能來總結出，摩西希望他的原本讀者們從亞伯拉罕的故事中應該得出的主要含義。
我們要探討，亞伯拉罕生平最初含義的三個步驟。首先，我們要描述這些故事原本對最初讀者的基本影響。第二，我們要看看這些故事的影響怎樣在亞伯拉罕生平的四個重要主題中展開。第三，我們要總結，摩西記述亞伯拉罕生平五個步驟中每一個步驟的最初含義。讓我們先來看看這些故事原本計劃的基本影響。
基本影響
一般來講，這樣總結亞伯拉罕故事的目的對我們會有所幫助，「摩西撰寫有關亞伯拉罕的故事，是為了教導以色列人為何及如何要離開並忘記埃及，繼續征服應許之地。」換句話說，從亞伯拉罕看到他們人生的歷史背景，從亞伯拉罕的故事中找到傚法榜樣或吸取的教訓，識別他的人生怎樣影射他們的人生，透過這些，跟隨摩西的以色列人能夠明白他們追求神為他們所設立目標的方式。
雖然基於聖經的見證，甚至耶穌自己的見證，我們確信創世記寫於摩西時代，但是我們也應該注意，我們無法確定摩西寫成這些故事，就是我們現有的聖經故事，確切的時間。無論怎樣，我們可以確實地說，摩西寫亞伯拉罕歷史的時候，他的關注的無論是對第一代出埃及的、還是對第二代進迦南的以色列人都一樣。他寫有關亞伯拉罕的故事，是為了使他們的心離開埃及，去擁有應許之地。
這個對起初讀者的一般含義幾乎怎樣強調都不會過分。摩西寫作的目的是為了鼓勵以色列民族跟隨他，永遠不要向埃及回頭，要成功地佔領應許的迦南全地。這個廣泛的含義引導著我們在現今世代對亞伯拉罕生平的應用。作為一個基督徒，我們也是在一個人生的旅程中，這個旅程是完成摩西時代以色列人就開始的那個旅程，我們正朝向新天新地前進。因此，為要合宜地將亞伯拉罕的故事應用到我們人生中，我們必須注意，他們對原本讀者教導的方式，使他們持續地向迦南行進。
為了稍微揭開這個要點，我們要回頭來看在創世記裡已經確定的四個主題，更詳細察看摩西的目的。你可能記得本課前面我們講到，創世記12章1節到3節陳述了至少4個主題，與族長歷史的這一部分相對應。
主要主題
這4個主題表達了摩西有意要在這些故事中的的主要影響。首先，他注重神對亞伯拉罕的恩典；第二，他注重亞伯拉罕的忠心；第三，他注重亞伯拉罕的祝福；第四，他注重借亞伯拉罕賜下的祝福。從這個四個要點入手，可以幫助我們思想摩西寫亞伯拉罕生平的原始目的。
神的恩典
首先，摩西描述神向亞伯拉罕實行憐憫的方式。廣義上來講，我們已經看到，無論是早期他與神的關係，或是他整個人生中的每一天，神都向亞伯拉罕大大施恩。 神恩典的要點定意要提醒摩西時代的以色列人，神也已經向他們大大地施恩。在早期神帶領他們出埃及到達西乃山時，已經向他們大施憐憫。後來的每一天，神都持續向他們施憐憫，甚至預備他們將來征服迦南地。
神在西乃山著名的話在出埃及記19章4節，這樣提到神的恩典，
「我向埃及人所行的事，你們都看見了，且看見我如鷹將你們背在翅膀上，帶來歸我。」（出埃及記19章4節）
很不幸的是，摩西所帶領的以色列人忘記了他們從神領受的是何等大的恩典。起初，他們抱怨神和摩西欺騙他們，使他們離開舒適的埃及。他們抱怨在曠野沒有食物、沒有水。當神呼召他們去征服應許之地時，他們認為神向他們要的太多。因此，摩西常常強調神向亞伯拉罕所施行的憐憫，來提醒他最初的讀者神祝福他們的方式，神一次又一次向他們所顯的憐憫。
亞伯拉罕的忠實
第二點，我們已經看到摩西也強調亞伯拉罕的忠實，著重神要求亞伯拉罕的責任去遵行他的命令。摩西反覆強調神期待亞伯拉罕要忠實於他的命令，因為這個焦點和跟隨他的以色列人也有關係，要求忠實的焦點也向摩西時代的以色列人宣告。出埃及記19章4-5節，看看神在西乃山上不斷向以色列人講話的方式，
「我向埃及人所行的事，你們都看見了，且看見我如鷹將你們背在翅膀上，帶來歸我。如今你們若實在聽從我的話，遵守我的約，就要在萬民中作屬我的子民。」（出埃及記19章4-5節）
注意這裡說「作屬我的子民」的祝福取決與以色列人的忠實，雖然神向這個民族顯明瞭極大的憐憫，但是每個時代中每一個人的地位，取決與他們對神命令的回應。
我們已經看到，神給亞伯拉罕的主要責任就是他要去迦南地。摩西強調這個責任，因為他想要那些跟隨他的以色列人也持守在去迦南的進程中。當然，摩西也提到亞伯拉罕其他的責任，他這樣做是為了教導當時的以色列民，他們也有這些責任。這些對亞伯拉罕很多忠心的要求清楚地講明一個事實，就是最初的讀者也要對神的命令忠心信靠。
對亞伯拉罕的祝福
第三點，我們也已經看到神對亞伯拉罕祝福這一主題的重要性。在亞伯拉罕的故事中，摩西集中在神應許的福氣上，成為大國，繁榮昌盛，亞伯拉罕及其後裔要名為大。很多情況下，我們也看到亞伯拉罕在他有生之年，已經先經歷了其中的一些祝福，在很多其他情況下，亞伯拉罕的故事集中在這些祝福要在將來的後代中完成。摩西以此來注重亞伯拉罕的祝福，因為這些應許也是給亞伯拉罕後裔的，即摩西所帶領的以色列人。神也應許以色列人有大的祝福，他們要成為大國，經歷前所未有的繁榮昌盛，當他們進入迦南地之後名要為大。
實際上，正像亞伯拉罕一樣，在創世記寫成的時候，以色列也預先經歷的許多這些祝福，他們已經在他們有生之年看到這些應許的實現。然而，這些很多其它的祝福還要到他們佔領應許之地之後才會實現。出埃及記19章6節，神在西乃山上提到這些將來的祝福時，對以色列人這樣說，
「你們要歸我作祭司的國度，為聖潔的國民。」（出埃及記19章6節）
摩西寫到神應許給亞伯拉罕的這些祝福，給他那個時代的以色列民帶來希望，當他們讀到神給他們的先祖的應許時，他們能夠清楚地看見神大大的祝福也怎樣為他們存留。
籍亞伯拉罕賜的祝福
第四，我們也已經看到亞伯拉罕的故事顯明瞭神的祝福可以從先祖流到整個世界。你可能記得，從亞伯拉罕而來的祝福不是單一的方式，從創世記12章3節，我們瞭解到神透過祝福亞伯拉罕的朋友，咒詛他的敵人來使亞伯拉罕成功。在情節變化中，摩西指出神怎樣使亞伯拉罕在他的有生之年，通過和一些代表其他族群的人物交往，預先經歷這個過程。亞伯拉罕生平的很多故事中，摩西指出很多祝福將來才能成就。
摩西強調這種動機，因為這和當時跟隨的以色列民有關。神確定使他們能成為別人的祝福，因為神要祝福他們的朋友，咒詛他們的敵人。他們也看到這些應許的初步結果，在他們的年月當他們與不同族群的人互動時，已經實現。他們已經看見，在很多情況下，神祝福他們的朋友，咒詛他們的敵人。除此之外，摩西注重這些問題，也是為了使以色列人著眼將來，當他們進入迦南地時，擴展神的國度到地極的時候，應許的最終成就。我們剛剛看的那節經文，出埃及記19章6節，神這樣對以色列說，
「你們要歸我作祭司的國度，為聖潔的國民。」（出埃及記19章6節）
祭祀的國度這個異象不但指出，作為特別的聖潔子民事奉神，而國度本身受到祝福，而且同時指出，以色列的子孫將在全世界事奉神的旨意。當摩西激發以色列進入迦南地時，亞伯拉罕的故事有意要在他們當中傳達這樣的異象，就是神要怎樣使用以色列擴展神的國度，所以他的祝福是對全世界的。
既然我們已經明白了亞伯拉罕生平四個主題對最初讀者的意義，讓我們從創世記中記載這位族長生平結構的每個步驟，來簡要總結亞伯拉罕故事對最初讀者的影響。
五個步驟
你可能記得亞伯拉罕生平的故事分成五個主要的步驟。首先，11：10－12：9，亞伯拉罕的背景和早期經歷；第二，12：10－14：24中，亞伯拉罕早期和其他族群代表的互相往來；第三，15：1－17：27中，神與亞伯拉罕立約；第四，18:1-21:34中，亞伯拉罕後期與其他族群代表的互相往來；第五，22:1-25:18中，亞伯拉罕的後裔和壽終。
每一個主要步驟又分為很多小的片斷或情節。我們將簡要地概括這些情節的內容，以及對摩西的寫作對象，即原初讀者的一些主要含義。
背景和早期經歷
亞伯拉罕生平的第一步驟，他的背景和早期經歷，記述了亞伯拉罕的家庭和神首次呼召亞伯拉罕服事他的一些特徵。一般來說，摩西構思的這個第一步驟，來向他最初的讀者顯明，從亞伯拉罕生平的這些事件中，他們怎樣瞭解他們自己的家庭背景，以及他們從神而來的呼召。
第一步驟分成三個情節或片斷。亞伯拉罕的生平從11：10－26的家譜開始，表明亞伯拉罕的家譜是蒙神恩典的一支。這些經文確定了亞伯拉罕是閃的家族中一個至高的人物，閃的家族是在神面前蒙恩的家族，是神特別揀選的人。這個家譜提醒摩西最初的以色列讀者，作為亞伯拉罕家族的後裔，他們也擁有同樣蒙恩的地位，他們是神特別的選民。
亞伯拉罕背景和早期經歷的第二個情節，是記載在11：27－32的另一個家譜。簡單來講，這段經文描述了他拉是個敬拜偶像的人，要往迦南地去，但是沒有去成。摩西最初的讀者很容易就看出來他們的情況和亞伯拉罕的情況極為相似。他們的祖先因為拜偶像，也沒有到達迦南地。所以，正如亞伯拉罕必須避免重複他父親的失敗，同樣，跟隨摩西的以色列人也必須避免重複他們父母親的失敗，出埃及的第一代人，因為拜偶像而沒有能夠進入迦南地。
亞伯拉罕的背景和早期經歷，接著就到了12：1－9，亞伯拉罕遷到迦南的故事。神呼召亞伯拉罕到迦南地，儘管有很多的困難，但是亞伯拉罕順從神的呼召。幾乎同樣的情況，神呼召摩西最初的以色列讀者到迦南地，儘管有很多的困難，他們也要順從神的呼召。因此，亞伯拉罕遷移迦南地的故事，有起初的意義，就是摩西時代的以色列人，要跟從亞伯拉罕的腳蹤，像亞伯拉罕一樣，進入迦南地。
透過這三個片斷，，摩西介紹了亞伯拉罕的生平，為他的最初讀者，當他們服事神面臨挑戰的時候，提供了重要的引導。
早期與其他人的來往
創世記記載亞伯拉罕生平的第二個主要步驟，集中在先祖早期與其他族群的往來上。當原本的以色列讀者與其他人交往時，描述先祖與其他族群的人們以不同的方式往來的這些章節，將會有效地引導他們。
第一個情節，在創世記12：10－20，摩西描述亞伯拉罕從埃及被救出來的事情，你可能記得先祖因為饑荒的緣故到埃及地暫居，但是神把他從埃及人的束縛中解救出來，使法老的家遭遇災難。因為神奇妙的拯救，亞伯拉罕帶著很多財富離開埃及，再沒有回來。亞伯拉罕清楚地知道埃及不是他的家。
摩西最初的以色列讀者也能夠看到他們自己的經歷和亞伯拉罕的經歷有很多類同的地方。因為饑荒的緣故，他們來到埃及，神使埃及人遭受災難，來救他們脫離埃及，他們從埃及人身上帶走許多財物，離開埃及。不幸的是，當以色列人在途中面臨困苦時， 他們中的許多人就把埃及的生活理想化，想要回頭。這個情節應該是最初的讀者非常清楚，埃及不是他們的家，他們應該記得神怎樣榮耀地拯救他們，要離開埃及，要遠遠地把埃及拋在腦後。
亞伯拉罕早期與其他族群往來的第二個片斷，在13：1－18，是他與羅得發生衝突的故事。這個廣為人知的故事是記述羅得的僕人和亞伯拉罕僕人之間的衝突。這兩群人為了他們羊群的自然資源而爭吵。這場衝突中，亞伯拉罕以仁慈來對待羅得，允許羅得平安地住在他所選擇的地方。創世記最初的讀者毫不費力地就能理解這個故事所包含的意義。根據申命記2章，當他們向應許之地前進的時候，摩西命令以色列人要善待羅得的後裔，讓他們平安地住在他們祖傳的土地。結果，亞伯拉罕善待羅得，向以色列人顯明瞭他們應該如何對待他們時代的摩押人。
亞伯拉罕早期與其他族群的往來的第三個情節，在14：1－24，亞伯拉罕救羅得的故事。這個複雜的故事記述了亞伯拉罕如何打敗來自遠方強大的暴君，以及如何進一步以仁慈來待羅得，救他脫離殘暴君王們的手。這個故事很清楚地向以色列人說明要跟從摩西。以色列人穿過摩押人和押們人的境地，這些人是羅得的後裔，以色列的軍隊打敗了亞摩利王西宏和巴珊王噩，這兩個王都是欺壓摩押人和亞門人的。透過解救摩押人和亞門人，以此方式，以色列人遵循了亞伯拉罕為他們設立的榜樣。
亞伯拉罕生平的這個階段中的每個情節，就是以上述方式，使亞伯拉罕成為以色列那個時代遵循的榜樣。
與神立約
現在我們到了亞伯拉罕生平的第三個主要步驟，在15:1-17:27中，神與亞伯拉罕的立約。一般來講，這個步驟集中在神與先祖的立約，以此來顯示以色列與神立約關係的特點。這些章節可以分成三個片斷。
第一個特別集中神與亞伯拉罕立約應許的情節，記載在15：1－21節。這章經文是眾所周知的神與亞伯拉罕立約的記述。神給亞伯拉罕後裔和土地的應許。具體來講，神應許亞伯拉罕有眾多的後裔，他的後裔要寄居在別人之地，要被苦待一段時間，然後，亞伯拉罕的後裔要被帶回到應許之地。這段經文的目的就是提醒以色列人，神曾經透過摩西和他們立了類似的約。不但如此，這段經文也向他們表明，他們自己正經歷神對亞伯拉罕應許的實現。以色列人是亞伯拉罕應許的後裔，他們從埃及回到神給他們先祖的應許之地。懷疑這個事實，就是懷疑神與亞伯拉罕所立的約、與摩西重申的恩典之約的應許。
第二個集中神與亞伯拉罕的立約的情節，記載在16：1－16節，是先祖因夏甲的失敗。這個令人傷心的故事，講述了亞伯拉罕與撒拉背離神聖約的應許，從撒拉的埃及使女夏甲而求得一個孩子，亞伯拉罕和撒拉沒有信靠神聖約的應許，而神也厭棄了他們變通的計劃，不接納他們的孩子以實瑪利作為亞伯拉罕的真實的後裔。摩西起初的讀者不斷背離神聖約的應許，嚮往埃及的舒適。亞伯拉罕生平的這個故事教導他們，就如神厭棄亞伯拉罕的計劃一樣，神也厭棄他們的變通計劃。
第三個集中神與亞伯拉罕立約的情節，記載在17：1－27節，記述了聖約對亞伯拉罕的要求。這段經文中，神直面亞伯拉罕沒有順從神的計劃，耶和華神重申了對聖約忠心的要求，設立了割禮成為聖約的記號，要亞伯拉罕和他的後裔遵守。透過這個記號，神提醒亞伯拉罕他的立約關係需要承擔忠心的責任，這個忠心會帶來很大的祝福。摩西重述這個立約的記號，來直面那時以色列人的失敗，提醒他們要忠實，重申以色列人對聖約忠心的必需。只有以色列人忠實於他們聖約的神，才能夠希望得到神大大的祝福。
因此，亞伯拉罕生平的中心點，就是與神的立約，注重了神對以色列偉大應許的恩典。但是，也強有力地提醒了他的讀者，他們有義務顯示他們對立約之神忠心的服事。
後期與其他人的交往
我們到了亞伯拉罕生平的第四步：在18:1－21：34，記述他後期與其他人的交往。這些章節中，亞伯拉罕遇到不同的人，這些人和生活在摩西時代的人有關聯，與亞伯拉罕交往的人有：住在所多瑪和蛾摩拉的迦南人、羅得、亞比米勒和以實瑪利。一般來講，亞伯拉罕與這些人的交往，教導了以色列他們應該怎樣他們當時代的人交往：迦南人、摩押人、非利士人，和以實瑪利人。
先祖生平這一部分的第一個故事是記載在18：1－19：38所多瑪和蛾摩拉的故事。這是個大家熟悉的故事，描述神的審判臨到罪惡的迦南城市，提到亞伯拉罕對城中義人的關切，這些城市的毀滅，以及羅得一家的被救。這些事件直接指向摩西起初的讀者所面臨的景況，幫助他們明白生活在他們時代的人們所發生的事情：神的審判臨到迦南人，他們關切這些迦南人中的義人（像他們在耶利哥城遇到的喇合），迦南城市將要面臨毀滅，以及他們與羅得的後裔，摩押人和亞門人的關係。
亞伯拉罕後期與其他人交往的第二部分記載在20：1－18。這個故事中，亞伯拉罕又一次為一個當地的名叫亞比米勒的非利士人代求。你可能記得，亞比米勒不知道撒拉是亞伯拉罕的妻子，就把撒拉奪去，威脅到亞伯拉罕的未來，接著，神的審判臨到亞比米勒，亞比米勒悔改他的行為，證明他心中是公義的。悔改的結果，亞伯拉罕替亞比米勒代求，亞伯拉罕和亞比米勒就享受他們彼此之間的和平與友誼。
這個故事向摩西時代的以色列人講明，他們對當時的非利士人應有的態度。非利士人以不同的方式，對以色列造成威脅。但是神的審判臨到非利士人當中的時候，他們就悔改，以色列人就為他們代求，同時享受他們之間長久的和平。
這個一部分的第三個情節在21：1－21，主要集中在以撒和以實瑪利之間難處的關係。以撒和以實瑪利都是亞伯拉罕的兒子，但是他們兩個人關係緊張的時候，神告訴亞伯拉罕把以實瑪利從他家裡趕出去，神仍然祝福以實瑪利。但是顯而易見，以撒是亞伯拉罕的繼承者。當摩西告訴他的最初的以色列讀者這些事件的時候，他要幫助他們明白他們與當時以實瑪利後代的關係。以色列人和以實瑪利人關係緊張時，以色列人要記得，神已經將他們分門別類。雖然神從多方面祝福以實瑪利人，但是以色列才是亞伯拉罕真正的繼承者。
亞伯拉罕後期與其他人交往的第四個情節在21：22－34，這個故事是講到亞伯拉罕與亞比米勒的和約。故事記載了非利士人亞比米勒認識到神對亞伯拉罕的恩典，亞伯拉罕如何同意和亞比米勒及其後裔和平相處，後來又講到因為亞伯拉罕羊群的水井發生爭執，亞比米勒怎樣在別是巴和亞伯拉罕簽訂正式的和約，保證彼此互尊互榮。
亞比米勒和他的軍長提醒了摩西和以色列人，當時的非利士人威脅很大。從中，摩西教導他的跟隨者們，如果非利士人認識到神對以色列人的恩惠，那麼以色列人應該遵循亞伯拉罕的榜樣，和他們和平相處。這個井稱為別是巴，一直存到摩西時代，提醒以色列人在這裡簽訂的和約，以及他們應該如何尋求和非利士人之間彼此和平相處。
因此，我們發現亞伯拉罕後期交往的故事中，牽扯了很多人物，這些人物和摩西與以色列人遇到的人相對應。透過看亞伯拉罕的行為，以色列人應該學到很多功課。
後裔和死亡
我們到了摩西記載亞伯拉罕生平的最後一步，他的後裔和死亡，在22：1－25：18。這些情節注重在亞伯拉罕的遺產，把他與神的立約延續到他的後代。一般來講，以色列人最早從摩西讀到這些故事，應該瞭解到他們自己的地位是亞伯拉罕的後裔，瞭解到他們對他們的後代要有希望。
亞伯拉罕生平這一部分的第一個情節記錄在22：1－24節，是大家所熟悉的亞伯拉罕受試驗的故事。這個試驗的目的是證明亞伯拉罕是否愛他的兒子以撒過於愛神，神給他一個很難的試驗，叫亞伯拉罕獻上他的兒子為祭物，亞伯拉罕聽從了神的吩咐，神使亞伯拉罕確信，因他的順服將會給以撒美好的未來。
對於以色列人跟從摩西來說，雖然這個故事有很多應用，但是這段經文最顯著的特點就是，提醒他們神在試驗整個以色列民族，看他們對神的忠心程度。神給摩西時代的以色列民族很多的試驗。亞伯拉罕的順從，提醒他們自己也需要順從這些試驗，不管這些試驗多麼艱難。以撒作為亞伯拉罕的後裔，得到美好未來的確定，以此來提醒以色列人，如果他們通過了試驗，他們也有美好的未來。
亞伯拉罕生平最後一步的第二個情節，記錄在23：1－20，是先祖購買墓地的故事。這個故事講述了，亞伯拉罕的妻子撒拉死了之後，他怎樣在希伯侖得到一個家族的墓地。故事的敘述注重在先祖不是作為禮物得到的，而是他購得的。這塊土地的所有權建立的他的家族把迦南地看作是他們家園的合法權利。
跟隨摩西的以色列人，明白這塊買來的墓地對他們自己來說，有何等的重要意義。這是他們祖先的墓地。亞伯拉罕、以撒和雅各都埋葬在那裡，他們明白，在征服以前，這地就是他們合法的財產。亞伯拉罕、以撒和雅各一生都在希伯侖及其附近生活，以色列人忠心地把希伯侖看成他們的家園，所以把他們的先祖雅各的骸骨運到希伯侖來安葬。亞伯拉罕購買墓地的故事，證明了他子孫後代的正當的土地就是迦南地，而不是其他地方。
亞伯拉罕的後裔和死亡的第三個情節，記錄在24：1－67，這是一個動人的故事，亞伯拉罕的兒媳利百加，成為他特別的兒子以撒的妻子。這個故事中，為了保證以撒避免迦南人的墮落，亞伯拉罕堅持以撒不要娶迦南女子為妻。但是亞伯拉罕也確定以撒要定居在應許之地——迦南，於是就差遣他的僕人為以撒找一個妻子回來，用為以撒尋找妻子的方式，亞伯拉罕確保以撒和他的後裔從神那裡得到將來極大的祝福。
跟從摩西的以色列人應該從這個故事中學到，他們和亞伯拉罕相連的先祖以撒，持定迦南地為他的家，但是卻在迦南地的腐敗中保持自潔。以撒承受祝福的未來，也是他們的未來，只要他們也拒絕住在應許之地的迦南人的腐敗。
亞伯拉罕生平的最後一個情節，記錄在25：1－18，是先祖去世和後裔的故事。這段經文包含了幾個簡要的記錄，亞伯拉罕從除了撒拉之外的妻子而得的子孫，接著就記述先祖的去世，其中，以撒得到了亞伯拉罕的祝福，以及他法律上的繼承權，最後結尾是一個對比的部分，列舉的以實瑪利的後裔。
對起初的讀者，亞伯拉罕生平的結尾部分有很多的含義。這裡列舉了亞伯拉罕其他的子孫，把他們和以色列人區別開來，突出了亞伯拉罕對以撒最後的祝福，跟隨摩西的以色列人確定，他們是亞伯拉罕真正應許的後裔。這裡提到以實瑪利的後裔，來駁斥任何有關以實瑪利人是亞伯拉罕繼承者的說法。摩西以此方式來結束亞伯拉罕生平的記載， 穩固了亞伯拉罕真正後裔的身份、權利和責任，這些後裔就是他所帶領前往應許之地的以色列人。
我們查看了摩西撰寫亞伯拉罕生平的故事，教導他所帶領的以色列人，他們為何及如何要忘記埃及，前去征服迦南的應許之地。為了實現這個目的，摩西以不同的方式，在先祖生平的每一個情節中，強調他們以色列人怎樣成為先祖恩惠的後裔，就如先祖一樣曾經的盡責盡忠，他們應如何有責任向神盡忠；正如亞伯拉罕一樣，他們應如何接受從神而來的祝福，以及他們將來要如何祝福全地的萬族萬民。摩西對亞伯拉罕生平的記載，對跟隨摩西前去征服迦南地的以色列人來說，具有深遠的意義。
本課中，我們查看了創世記中記載亞伯拉罕生平的原本含義。我們查看了來探討原本含義的兩種方向：一方面，我們查考了摩西所建立的這些故事以及讀這些故事的以色列人之間的聯繫。另一方面，我們查考了摩西怎樣有意安排他的故事，來影響他的讀者，離開埃及，向征服迦南地前進。
當我們更進一步地學習摩西所刻畫的亞伯拉罕和以色列讀者之間的關聯，以及他寫作的故事對他的讀者所產生的影響時，我們就能不僅發現亞伯拉罕生平故事的每個情節，是怎樣刻意地引導當年的以色列人。我們也能更好地明白這些故事怎樣應用到我們今天現實的生活之+中。
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如果很多當代人對聖經有疑問的話，這個疑問就是，很難想像幾千前寫成的故事，竟然能夠有能力影響指導我們現今的人生。聖經中對於亞伯拉罕的記載就是這樣。亞伯拉罕自己生活在大約四千年前，而他的生平故事則寫成於三千六百多年前。但是，作為基督徒，我們卻要委身於這個事實：這些故事是聖經的一部分，因此，即便是對現今人來說，它也是有益處的。
即使我們有這樣的立場，此問題仍然存在：有關亞伯拉罕的這些故事怎樣應用到我們今天的人生中？怎樣彌補我們和亞伯拉罕之間四千年的鴻溝？
我們將這個系列定名為「先祖亞伯拉罕」，因為我們探討的是創世記所記載的亞伯拉罕生平。這個系列中有三個概括性的課程，本課是第三課，題目為「亞伯拉罕的生平：現今應用」。本課中，我們要總結亞伯拉罕生平的概況，從創世記記載亞伯拉罕的章節中引出對當今合宜的應用。我們應該怎樣把亞伯拉罕的故事應用到我們的人生中？這些故事對我們今天有哪些影響？
為了理解亞伯拉罕生平對我們現今世界的應用，我們需要從兩個基本方向來查看。第一，亞伯拉罕和耶穌之間的存在聯繫；第二，原本的讀者——以色列和現今的讀者——教會之間存在的聯繫。
在查看亞伯拉罕生平的現今應用之前，我們先來複習一下前面學習過的課程。我們已經學習了亞伯拉罕的故事分成五個對稱的部分。第一，從11章10節到12章9節，是亞伯拉罕生平的開始，記載亞伯拉罕的背景和早期經歷；第二，從12章10節到14章24節，這裡的情節集中在亞伯拉罕早期和其他族群代表的互相來往；第三，是中心部分，從15章1節到17章27節，記載了神與亞伯拉罕的立約；第四，從18章1節到21章34節，集中在亞伯拉罕後期與其他族群代表的互相交往方面；第五，從22章1節到25章18節，是關於亞伯拉罕去世及其後裔的記載。這五個部分以對稱的方式陳述了先祖的生平。第三部分，記述神和亞伯拉罕的立約，是亞伯拉罕人生的中心點；第二部分和第四部分彼此呼應，兩者都集中記述亞伯拉罕和其他族群之間的交往；第一和最後的部分彼此呼應，提供了亞伯拉罕人生開始和結束的情況，從過去到將來，追溯了亞伯拉罕的家譜。除了亞伯拉罕生平的基本結構之外，我們前面的課程也學習了摩西撰寫亞伯拉罕生平的目的。摩西撰寫有關亞伯拉罕的故事，是為了教導以色列人為何及如何要離開並忘記埃及，繼續征服應許之地。換句話說，從亞伯拉罕身上，以色列人看到他們人生的歷史背景；從亞伯拉罕的故事中，以色列人找到可以傚法的正面榜樣、應該吸取的反面教訓；從亞伯拉罕的人生中，以色列人看到他們自己人生的影子，這樣，跟隨摩西的以色列人能夠尋求神為他們制定人生的目。通過對前面課程的複習，我們現在可以進入亞伯拉罕生平故事的現今應用。
首先讓我們看看亞伯拉罕和耶穌之間存在的聯繫。令人遺憾的是，很多時候，基督徒或多或少地會把亞伯拉罕的人生，直接應用到現今人的人生中。我們把亞伯拉罕的故事單純地當成道德故事，傾向於直接應用到我們的人生中。然而，作為基督徒，我們知道我們和亞伯拉罕的關係是有中介的間接關係。亞伯拉罕的人生和我們有關係是因為我們與亞伯拉罕特殊的子孫—— 基督已經聯合。基督成為我們和亞伯拉罕之間的中介。正因為如此，我們必須以基督位格和基督的工作為基礎來看待亞伯拉罕的故事。
為了明白先祖和基督之間的聯繫，我們要觸及兩個問題。一方面，我們將探討新約有關基督是亞伯拉罕子孫的教導；另一方面，我們將探討亞伯拉罕人生的四個主題怎樣應用到基督是作為亞伯拉罕的子孫的。讓我們首先看看耶穌是亞伯拉罕子孫的概念。
亞伯拉罕的子孫
從某種意義上來講，歷史上所有信徒，無論男女老少，都該稱亞伯拉罕為先祖。我們都是他家族的一部分，是他的子孫，是他的後嗣。但是我們也看到，新約講得很清楚，我們能有這樣的地位是因為我們已經與基督聯合，基督正是亞伯拉罕的那個特殊子孫。為了掌握聖經在這方面的教導，我們簡要涉及兩個概念，第一，「子孫」這個概念的單數性；第二，基督是亞伯拉罕獨特的子孫的概念。
單數性
首先讓我們看看聖經特別用單數來提及亞伯拉罕的子孫。涉及這一問題最重要的經文可能是加拉太書3章16節，聖經這樣說，
所應許的原是向亞伯拉罕和他子孫說的；神並不是說「眾子孫」，指著許多人，乃是說「你那一個子孫」，指著一個人，就是基督。（加拉太書3章16節）
這段經文中，保羅提到創世記中的一個事實，神的應許是向亞伯拉罕和他的子孫或後裔說的。但是，請注意保羅怎樣特別解釋「子孫」這個詞，他說，神不是向亞伯拉罕和他的眾子孫應許，不是向許多人，而是向亞伯拉罕和他的那一個子孫，指一個人，就是基督。
保羅用希伯來詞「zera」來闡述這個問題，這個詞翻譯過來就是「子孫」，是一個單數詞。這個詞，保羅時代的舊約希臘文翻譯用的是「Sperma」，同樣用的是單數。就如保羅指出的，神沒有向亞伯拉罕說，應許是給亞伯拉罕和他的眾子孫的（複數形式），而是說，應許是給他的那個子孫的（單數形式）。
表面上看，保羅的觀點顯然直截了當，亞伯拉罕的產業只臨到一個子孫，或者一個後裔，因為這個詞是單數的。但是保羅關於「子孫」這個詞單數性的論述導致解經的各種困難。難題可以這樣來說，不錯，「子孫」或「Zera」這個詞是單數形式，但是，舊約聖經中，也包括亞伯拉罕生平的故事中，很多次使用單數形式的「子孫」這個詞，但是，意義上卻必須常常理解為集合名詞，即用單數名詞來指一個群體。希伯來詞「Zera」或「子孫」很像中文中的「後代「，即使這個詞是單數形式，但是它可以指一個子孫或者後代，也可以整體上指很多子孫或者很多後代。
例如，在創世記15章13節中，「子孫，後裔」或「Zera」這個詞的意義肯定就是複數，神這樣對亞伯拉罕說，
你要的確知道，你的後裔[子孫]必寄居別人的地，他們要被那地的人奴役和苦待四百年（直譯）。（創世記15章13節）
這裡翻譯成「後裔」的詞就是希伯來文「Zera」，是單數的，但是很明顯，這個詞意義上是複數的。這節經文提到後裔是指複數「他們」，動詞「奴役和苦待」在希伯來文中也是複數。
保羅當然也知道，創世記中，單數形式的「子孫」這個詞，很多情況下也指眾人而言。實際上，加拉太書3章29節，保羅自己在這裡使用子孫（後裔）這個詞，也是複數的含義，經文說，
你們……就是亞伯拉罕的後裔[子孫]，是照著應許承受產業的了。（加拉太書3章29節）
這一節中的「你們…就是」在希臘文原文中是este，一個複數動詞，而「亞伯拉罕的後裔」對應的同義詞「承受產業的」，Kleronomoi是複數形式。
這樣，我們就需要問一個問題，如果保羅知道「子孫」這個單數詞可以用來指眾人。那麼，為什麼這裡他又特別強調這個詞的單數性呢？十有八九，保羅心裡想的是亞伯拉罕生平中的某一段特定經文，創世記22章16到18節，這幾節經文中 的「子孫」在意思上肯定是單數的，經文是可以這樣直譯的，
「耶和華說：『你既…不留下你的兒子，就是你獨生的兒子，我便指著自己起誓說：論福，我必賜大福給你；論子孫，我必[要大量繁衍]你的子孫，如同天上的星，海邊的沙。你子孫必得著[他的]仇敵的城門，並且地上萬國都必因你的[子孫]得福，因為你聽從了我的話。』」（創世記22章16-18節）
遺憾的是，很多現代譯本翻譯這一段經文時，把「子孫」當作一個集合名詞。但是要記住，這節經文取自亞伯拉罕獻以撒的故事，這裡的「子孫」一詞不是籠統泛指亞伯拉罕的後裔，而是指以撒，亞伯拉罕的獨生兒子。希伯來文的動詞「必得著」是單數，同時注意，這個短語中的代詞「他的仇敵」也用的是單數形式。
後面的課程我們會看到，創世記22章以及後面章節的記載，把撒拉的兒子以撒和其他兒子們區別開來，包括夏甲的兒孫們和基土拉的兒孫們。以撒是應許之子，是神揀選來繼承亞伯拉罕產業的。所以，以撒出生之前，創世記提到亞伯拉罕的「子孫」，通常是集合性的，意思是眾多「後裔」。但是，這個詞在這裡特別指以撒，是特殊的單個子孫，是承受亞伯拉罕應許的。
這樣，當保羅提到亞伯拉罕的一個子孫時，我們能夠明白保羅的基本觀點。保羅注意到，創世記22章中，神沒有向亞伯拉罕應許，也不是直接應許給他的眾子孫的。他指出，創世記22章16節到18節中的「子孫或後裔」這個詞是單數，表明應許是要傳給以撒的，以撒是亞伯拉罕特別的兒子和繼承人。
基督是子孫
記著亞伯拉罕子孫的單數性，現在，讓我們來看看有關基督就是亞伯拉罕子孫的教導。我們再看看加拉太書3章16節中使徒所講的，
所應許的原是向亞伯拉罕和他子孫說的；神並不是說「眾子孫」，指著許多人，乃是說「你那一個子孫」，指著一個人，就是基督。（加拉太書3章16節）
這節經文，保羅不但強調亞伯拉罕的子孫是單數的，而且亞伯拉罕的這個子孫是指向基督。我們已經知道，就原本的意思來看，摩西在創始記中記載亞伯拉罕的後裔，僅僅是指以撒，是撒拉照著應許所生特殊的兒子。那麼，我們怎樣理解保羅寫到亞伯拉罕的子孫時，是指著基督而言呢？
我們可以這樣來思想，亞伯拉罕的產業是家族產業，屬於他的眾子孫。但是聖經歷史中有很多重要的觀點，神揀選幾個特殊的人物作為繼承人，來繼承並分配亞伯拉罕的產業。就以撒來說，他是亞伯拉罕特殊的子孫，與亞伯拉罕其他的子孫不一樣。以撒有兩個兒子，雅各和以掃，神揀選雅各成為亞伯拉罕特殊的子孫，卻把以掃及其後裔排除在外。從雅各生出以色列十二個支派的先祖，但是在以色列的各支派中，只有幾個人成為亞伯拉罕特殊的繼承人。例如，摩西，在以色列人出埃及進入應許之地時，成為神子民的獨特領袖和中保。後來，當以色列發展成為一個成熟王國的時候，大衛和他的子孫成為繼承亞伯拉罕產業的特殊角色。
就是大衛及其子孫的這個特殊角色才使保羅提到，基督是亞伯拉罕最終偉大的子孫，因為耶穌就是大衛王位正當的繼承者，神揀選祂來做祂百姓永久的君王。基督是亞伯拉罕的偉大永恆的君尊子孫，是彌賽亞。同樣，基督是每一個人加入亞伯拉罕家族的唯一通道，離開了基督，沒有人能夠承受亞伯拉罕的應許。
因此，就耶穌和亞伯拉罕的關係而言，我們可以作出這樣的結論，從基督徒的觀點來看，耶穌是亞伯拉罕獨一的，最終的子孫。作為基督徒，把亞伯拉罕的人生應用到現今世界時，我們必須常常記住，亞伯拉罕和我們現今世界的聯繫是這樣的：亞伯拉罕的祝福都傳遞給了基督，無論是基督在奠定祂國度的時期，或是基督目前繼續拓展祂國度的時候，還是基督將來再來成全祂國度的時刻。
新約教導說，基督承受並分配亞伯拉罕的產業分為三個主要階段。第一，在祂的國度奠基的時候，就是祂第一次來的時候；第二，在祂的國度延續的時候，就是從祂第一次來之後到祂第二次來之前的歷史過程；第三，在祂的國度成全時候，就是祂第二次榮耀降臨的時候。現在耶穌坐在父神的右邊，執掌王權，祂不斷地擴大繼承和分配亞伯拉罕的產業。將來有一天，當基督在榮耀中降臨的時候，祂會完全承受並全部分配亞伯拉罕的產業。
總而言之，在加拉太書3章16節簡單的幾句話中，其實包含了許多相當複雜的神學觀點和立場，認識到這一點很重要。這裡保羅說，這個應許是給亞伯拉罕和他的一個子孫的，接著，保羅還認定這個子孫就是基督，他並沒有說創世記中的子孫這個詞就是直接地來指向的耶穌基督。相反，保羅用簡便的方式提到以撒和基督之間存在的象徵關係。為了充分闡明這個問題，我們可以這樣說，正如以撒是亞伯拉罕那個時候承受應許的首要子孫，同樣地，基督是亞伯拉罕最偉大的子孫，是新約時代承受亞伯拉罕應許的首要子孫。
主題
為了完全明白基督是亞伯拉罕子孫的重要性，按照我們已經學過的亞伯拉罕故事的四個主題來探討這些問題，會很有幫助。你可能還記得，從創世記的這些章節中，我們已經看到四個主題：神的恩典，亞伯拉罕的忠心，神對亞伯拉罕的祝福，以及神透過亞伯拉罕帶來的祝福。我們應該怎樣以亞伯拉罕和基督之間存在關聯的角度來理解這些主題？
神的恩典
首先第一點，我們已經看到神在亞伯拉罕的人生中顯示了奇異的恩典。當然，因為亞伯拉罕是個罪人，所以他個人人生裡一定有恩典。但是除此之外，神對亞伯拉罕的憐憫也客觀顯示神的恩典。通過與亞伯拉罕建立關係，神實際上推進了整個世界的救贖。
儘管神在亞伯拉罕人生中所顯示特別的恩典，作為基督徒，我們還相信神對先祖的恩典僅僅是神在基督裡所顯示恩典的預表。當然，基督自己是沒有罪的，他自己不必承受救贖之恩，然而，耶穌基督的降臨，成為亞伯拉罕的子孫，這是神憐憫世人無可爭辯的偉大作為。
在耶穌基督第一次降臨，也就是國度的奠基中，神顯示了極大的憐憫。耶穌基督的完美一生、他的受死、復活、升天以及聖靈的澆灌，都是神恩典崇高的彰顯。現在，耶穌基督在天上掌權，也就是國度的延續期，神繼續賜下更多的恩典。隨著救恩傳遍地上的萬族，縱觀整個人類歷史，神在基督裡彰顯的恩慈已經無可否認地改變了世界。當耶穌基督再來，就是國度成全時期，來臨的恩典將是不可測度的。基督將會再來徹底改變世界，帶來新天新地。作為基督徒，每一次我們看到神在亞伯拉罕生平故事中所施行的恩慈，我們的心思意念就應該轉向神在基督裡透過祂的國度中的三個階段所顯示出來的恩典與憐憫。
亞伯拉罕的忠心
第二點，摩西陳述的亞伯拉罕生平中第二個主題就是亞伯拉罕對神的忠心。起初，神要求亞伯拉罕盡責，遷移到應許之地。但是在亞伯拉罕的一生中，神對他也有很多其他的要求。作為基督徒，我們讀到有關亞伯拉罕面臨的責任時，我們的心思應該朝向基督、亞伯拉罕的這個子孫身上，思想基督對天父如何地忠心。
當然，在國度的三個階段中，基督都是忠於天父的。在國度奠基的階段，基督親自證明祂向父神是完全盡忠的，雖然亞伯拉罕在一些重要的方面向神忠心，但是，基督在他人生中的每時每刻都是完全的忠心。除此之外，國度延續階段，基督作王，仍然對天父真實地盡忠。這個時期，基督統掌一切，完全順服神的目的，廣傳福音，救贖祂的百姓。
最後，國度成全階段，基督將會再來，將會完成祂在世上所開始的公義的作為。祂將消滅上帝一切的仇敵，使萬物都更新，彰顯父神的榮耀。
因此，每次我們看到亞伯拉罕人生中對神忠心的主題，我們這些基督徒就通過把它們聯繫到基督、這個亞伯拉罕的子孫身上，就能夠適當地把這些真理應用到現今的世界當中。
對亞伯拉罕的祝福
第三點，作為基督徒，我們不僅有興趣看到神的恩典和人類的忠心這些主題在基督裡面應用到我們今天的人生，而且我們也特別渴望看到亞伯拉罕人生的第三個主題，就是神對亞伯拉罕的祝福。神告訴亞伯拉罕，以色列要成為大國，要在應許之地成為繁榮的國度，亞伯拉罕和以色列在全地都要名為大。
再一次，作為基督徒，我們的心思要思想神給亞伯拉罕的子孫，就是基督的祝福。基督第一次降臨的時候，神使祂從死裡復活，賜給祂天上地下所有的權柄，天上地下沒有任何別的名超過耶穌的名。現在，國度延續階段，耶穌也繼續享受不斷增加的祝福。耶穌按照神的旨意掌管世界的時候，得到越來越多的榮耀。國度成全的時候，耶穌基督要在榮耀中第二次降臨，祝福將會無限無量，祂將被升高，超過一切，萬膝要跪拜這位亞伯拉罕最偉大的子孫。所以，任何時候看到亞伯拉罕受到神的祝福，我們的眼睛就應該轉向基督，祂是承受亞伯拉罕應許的，更大程度上享受神的祝福。
透過亞伯拉罕而得的祝福
最後，亞伯拉罕生平中第四個主題是神透過亞伯拉罕給別人的祝福。神說，通過祝福和詛咒的過程，全地要都因亞伯拉罕得福，這個偉大的應許極大一部分發生在新約。羅馬書4章13節，保羅提到這個對亞伯拉罕的應許，經文這樣說，
「因為神應許亞伯拉罕和他後裔必得承受世界，不是因律法，乃是因信而得的義。」（羅馬書4章13節）
這裡請注意，神應許亞伯拉罕，他要成為萬國的祝福，神應許這些祝福的來到是透過亞伯拉罕征服列國，把神的國度擴展到全地而實現的。亞伯拉罕和他的後裔要承受這個世界，萬國都被他們掌管。起初，神要亞當和夏娃治理全地，同樣，神應許亞伯拉罕和他的後裔把神的祝福傳遞到每一個民族，每一個家庭，以此來承受全地。
亞伯拉罕要成為萬國的祝福，這個最後的主題也適用在基督身上，因為他是亞伯拉罕的子孫，是承受亞伯拉罕應許的繼承人。在國度奠基的階段，基督從以色列國中呼召了一些忠心的子民，而當祂從死裡復活，升到天上的寶座上之後，祂被立為全地的大君王，就告訴那些忠心的剩餘子民要把以色列的祝福帶到萬邦。在國度延續階段，基督的王權，隨著福音的傳揚而擴展到列邦中，成就了亞伯拉罕祝福萬國的應許。當國度成全的階段，耶穌基督再來的時候，祂將要把神的祝福成就在全地的萬民之中。啟示錄22章1到2節，經文這樣說，
「天使又指示我在城內街道當中一道生命水的河，明亮如水晶，從神和羔羊的寶座流出來。在河這邊與那邊有生命樹，結十二樣果子，每月都結果子，樹上的葉子乃為醫治萬民。」（啟示錄22章1到2節）
亞伯拉罕要成為萬國的祝福，這個應許終於在基督國度的奠基、延續和成全時期逐步的實現了。
因此，我們可以這樣來總結這個問題：亞伯拉罕生平對我們現今時代的一個正確應用，必須要包含，至少隱含地認識到耶穌基督的角色是亞伯拉罕的子孫。作為亞伯拉罕的特殊的子孫，耶穌基督就是那位成就和實現了我們所探討的亞伯拉罕生平的這些主題：神在基督裡彰顯了祂的至深憐憫；基督完完全全、真真實實地忠於神；基督承受了神應許給亞伯拉罕的一切祝福；在基督裡，我們看到神向亞伯拉罕應許的豐富祝福擴展到了地極。無論我們如何提及現今的應用，都必須要記住亞伯拉罕和耶穌基督之間的這些連接點，這是至關重要的。
既然已經看到了亞伯拉罕和耶穌之間的關係，形成了亞伯拉罕故事和我們現今世界之間至關重要的聯結，那麼讓我們轉向現今應用的第二個方面，以色列和教會之間的聯繫。
我們要常常記得，摩西當初撰寫亞伯拉罕生平的時候，他記載這些事情是要鼓勵以色列民，離開埃及和忘記背後，前行進入和佔領應許之地。他們會在亞伯拉罕的生平中，發現這個異象的歷史背景；他們要在亞伯拉罕生平中看到應當傚法或是拒絕的榜樣，來完成這個使命；他們甚至在亞伯拉罕的生平中看見他們自身經歷的影子。因此，我們要看看亞伯拉罕的這些故事怎樣應用到現今的世界，我們必須考慮新約有關的經文，這些經文如何教導跟隨摩西的以色列民族和現今基督教會之間的聯繫。
為了探討以色列和教會之間的關係，我們要觸及兩個主題，和前面的討論相呼應。首先，我們要進一步探討亞伯拉罕子孫這一主題如何聯繫到以色列民族，如何聯繫到教會；第二，我們要看看在亞伯拉罕生平的四個主題中如何表現亞伯拉罕子孫這個主題。首先讓我們看看以色列和教會都是亞伯拉罕的子孫。
亞伯拉罕的子孫
從亞伯拉罕的子孫角度來查看以色列和教會之間的聯繫，我們需要簡單提到四個方面的問題，首先，我們要看到亞伯拉罕子孫的數量廣大；第二，我們要看到亞伯拉罕子孫的種族身份；第三，我們要注意亞伯拉罕子孫的屬靈品格；第四，我們要看到亞伯拉罕子孫的歷史情況。我們首先來看看亞伯拉罕子孫的數目廣大。
數目廣大
我們已經明白，創世記清楚地說明，「亞伯拉罕的子孫」這個短語有時特指一個人，就是以撒，新約利用這一點來建立亞伯拉罕和基督之間的關係。但是現在我們必須擴大我們的眼界，看到亞伯拉罕子孫另外一個聖經觀點。以撒並不是唯一被稱為亞伯拉罕子孫或後裔的人，以撒並沒有單獨承受亞伯拉罕的遺產，他其實是一個管道，透過他很多人能夠成為亞伯拉罕後裔中的一員。因此，摩西一而再，再而三地提到以色列民族也是亞伯拉罕的子孫。我們把亞伯拉罕的故事應用到現在世界時，記得基督是新約中亞伯拉罕最高的子孫，這很重要；與此同時，我們也必須記得基督的教會也是亞伯拉罕的子孫。保羅在加拉太書3章29節這樣說，
「你們既屬乎基督，就是亞伯拉罕的後裔[子孫]，是照著應許承受產業的了。」（加拉太書3章29節）
保羅在這段經文中說的很清楚，因為我們屬乎基督，所以我們就和亞伯拉罕有關聯。就像舊約中的以色列民族一樣，我們是亞伯拉罕的子孫後裔。由於這個原因，亞伯拉罕的故事不僅僅適用於基督自己，而且也適用於亞伯拉罕廣大的子孫，就是在教會中與他有份的。
種族身份
亞伯拉罕的後裔是舊約中的以色列和今天的教會，除了這個事實之外，我們也應該注意到亞伯拉罕子孫在新約和舊約中的民族身份。我們已經知道，亞伯拉罕的故事首先是寫給那些當時跟隨摩西的以色列民族的，當然確定的一點是，絕大多數的原本讀者是由猶太族組成的，這些是亞伯拉罕自然家族的後裔，如果認為原本的讀者包括所有的猶太人或只有猶太人，就錯了。跟隨摩西的眾人包括猶太人和被[收養的]外幫人，這些外幫人是被收養認領成為以色列人。結果，很多情況下，聖經很清楚地說明，創世記的原本讀者不全部是猶太人。
例如，出埃及記12章38節，這樣描寫那些跟隨摩西的人，
「又有許多閒雜人，並有羊群、牛群和他們一同上去。」（出埃及記12章38節）
注意這裡提到，在以色列人中間還有其他「閒雜人」，這些人是外幫人，和以色列人一起離開埃及。聖經中有很多處提到這群人，幾乎同樣，舊約聖經的後面提到有名的外幫人，像喇合以及路得在後面的時代中接納進入以色列人中，歷代志上1章到9章的家譜中，在神的百姓中包含有外幫人的名字。
因此，我們看到，摩西撰寫亞伯拉罕的故事給這些原本的讀者，就是亞伯拉罕的子孫中，包含了不同的種族。包括亞伯拉罕血統的後裔，也包括那些被收養、接納成為以色列家族的外幫人。這兩種人都從亞伯拉罕的故事中認識到他們的將來是在應許之地。
幾乎同樣，今天基督的教會也是種族多樣化。包括了稱基督是他們主的猶太族人；也包括了被接納進入亞伯拉罕家族的外幫人 ，因為他們也稱基督是他們的主。可以肯定，歷史也已經揭示，新約教會逐漸增長，接納更多的外幫人，超過猶太人按應許得贖的人數，但是，亞伯拉罕子孫的多樣化在今天的教會中仍然是個現實，就如舊約時期一樣。因此，亞伯拉罕的故事當初是寫給猶太人和被算為亞伯拉罕後裔的外幫人，同樣，今天，我們應用亞伯拉罕故事的時候，必須準備好是同時應用到猶太人和那些被算為亞伯拉罕子孫的外幫人身上，因為他們屬於世界各地的教會。
教會種族多樣化是現今應用很重要的方面，因為很多的基督徒接受了錯誤片面的教導，認為神在舊約賜給亞伯拉罕的應許只能應用到今天有猶太血統的人。按照這種觀點，神對外幫人信徒有另外一個的計劃，除了可以應用一些鬆散的屬靈原則之外，外幫的信徒是不能承受神對亞伯拉罕的所有應許。可能這個觀點很流行，但是我們必需記得，亞伯拉罕的子孫在摩西時代包含不同的種族，亞伯拉罕的子孫在今天也同樣包含不同的種族。摩西對跟隨他的國民所教導的一切，也應用在今天那個延續的國民上，就是基督的教會。
屬靈品格
第三點，亞伯拉罕生平對現今人生的應用，也應當考慮亞伯拉罕的子孫，即以色列和教會的屬靈品格。我們已經明白，舊約中把有形的以色列國民稱作亞伯拉罕的子孫，亞伯拉罕群體的子孫。但是我們也需要認識到，在有形的以色列國民中，存在屬靈的多樣化。同時擁有非信徒和信徒，舊約記載的很清楚，以色列國民當中，有很多男人、女人和小孩不是真的信徒，但是另外其他的是真信徒，信靠神的應許。可以肯定，每一個以色列人，無論信徒和非信徒，都接受神很多特殊的、暫時的祝福，他們都從埃及為奴之地被救出來，他們都在西乃山上進入與神立約的關係，他們都有很多信心的機會，他們也都領受到進入應許之地的應許。但是內心裡面存在重大的差異。一方面，以色列人中的非信徒，他們顯示出來的真實品格是心裡的背信，亞伯拉罕的故事的目的，就是要呼召他們真正的悔改，得到得救的信心。
另一方面，以色列人中真正的信徒，他們信靠神的應許，他們見證出來的真實品格是內心忠誠的表述。亞伯拉罕的故事的目的，就是要鼓勵這些真信徒要他們在信心中成長。以色列人中那些非信徒，由於不忠誠，他們只得到暫時的祝福。但是，最終，他們要受到神將來永恆的審判。那些真信徒才是亞伯拉罕真正的子孫，是他屬靈的後裔，他們不僅得到暫時的祝福，而且將來有一天會在新天新地中，還會永遠承受亞伯拉罕的祝福。在羅馬書9章6到8節，保羅相當強烈地闡述這個觀點，他這樣說，
因為從以色列生的，不都是以色列人；也不因為是亞伯拉罕的後裔，就都作他的兒女；惟獨「從以撒生的，才要稱為你的後裔。」這就是說，肉身所生的兒女不是神的兒女；惟獨那應許的兒女才算是後裔。（羅馬書9章6到8節）
那麼就不難看出，在基督的教會裡面，也同樣存在屬靈的多樣性。新約時代，那些透過洗禮進入有形教會中的人，有兩部分組成：信徒和非信徒。當然，由於和神、以及和神的百姓有關係，舊約時代的以色列人享受很多暫時的特權，同樣，凡在基督教會的人也享有很多暫時的祝福：他們擁有相愛的群體，他們擁有神的話語和聖禮，他們能聽到福音的信息和解釋。但是有形教會中的很多人，他們顯示出來內心真實的品格是背信不忠誠，亞伯拉罕的故事對教會中這些非信徒的應用，就是要呼召他們真正的悔改，得到得救的信心。
但是在教會也有真正的信徒，他們相信神的應許，他們忠誠的行為表明了內心的真實品格，亞伯拉罕的故事對他們的應用，就是要鼓勵他們在信心中成長。教會那些非信徒，由於不忠誠，他們只得到暫時的祝福，但是最終，他們要受到神將來永恆的審判。但是，那些亞伯拉罕真正的子孫，亞伯拉罕真正的兒女，他們信靠基督，不僅得到暫時的祝福，而且將來得到永遠的獎賞，在新天新地中，永遠承受亞伯拉罕的祝福。
這就是為什麼雅各在雅各書2章21和22節中這樣提到亞伯拉罕，雅各是寫給有形教會中的信徒和非信徒的，他說，
「我們的祖宗亞伯拉罕把他兒子以撒獻在壇上，豈不是因行為稱義嗎？可見信心是與他的行為並行，而且信心因著行為才得成全。」（雅各書2章21-22節）
雅各在這裡所說的主要意思是，亞伯拉罕的故事，一方面挑戰教會中的非信徒，要他們轉離假冒偽善。同時，鼓勵教會中的信徒，要他們繼續在生活中活出他們的信心。我們必須順從雅各的榜樣，在現今應用亞伯拉罕的故事時，認識到今天教會中屬靈的多樣性。
歷史情況
第四點，為了在現今世界中應用亞伯拉罕的生平故事，我們也必需記得，跟隨摩西的以色列人和現今的教會之間，存在十分相似的的歷史情況。你可能還記得，摩西向以色列人撰寫亞伯拉罕生平的時候，他們正在一個旅程中。不管摩西的寫作對象是出埃及的第一代人或是第二代人，他原本的讀者是旅行在兩個世界之間。一方面，他們已經離開為奴的埃及，但是，另外一方面，他們還沒有進入迦南的應許之地。也可以這樣說，以色列民族已經首先從他們的舊世界中被救贖出來，但是他們還沒有進入他們的新世界。結果，摩西寫創世記給以色列人，鼓勵他們完全拋棄埃及的纏累，勇往直前，勝利進入應許之地。
原本讀者的歷史情況對現今的應用非常重要，因為今天基督的教會也處在一個類似的歷史情況下。就如以色列人已經從為奴之地的埃及被救贖出來，但是仍然行走在去迦南榮耀人生的旅途中；同樣，因著耶穌基督來到地上以及祂所做的一切，基督的教會已經從罪的權勢下被救贖出來，但是，教會仍然向著耶穌基督再來時那榮耀的新創造前進。這些類似的情況向我們提供了一個框架，如何可以把亞伯拉罕的人生應用到今天的教會。正如摩西寫給以色列人，在他們從一個地方到另外一個地方的旅程中鼓勵引導他們，同樣，他的故事是在我們從死亡的世界到永生的新世界的旅途中，鼓勵引導我們。
我們之所以可以確信這些歷史情況的類似性，為我們提供了這種方向的應用，是因為使徒保羅利用這些來把舊約應用到哥林多教會中。在哥林多前書10章1到6節，保羅把摩西的讀者和教會做這樣的歷史比較，
弟兄們，我不願意你們不曉得，我們的祖宗從前都在雲下，都從海中經過，都在雲裡、海裡受洗歸了摩西，並且都吃了一樣的靈食，也都喝了一樣的靈水；所喝的，是出於隨著他們的靈磐石，那磐石就是基督。但他們中間多半是神不喜歡的人，所以在曠野倒斃。這些事都是我們的監戒，叫我們不要貪戀惡事，像他們那樣貪戀的；（哥林多前書10章1-6節）
簡單來說，保羅注意到，跟隨摩西的以色列人在曠野的經歷和基督徒的經歷類似，他們被摩西救贖，我們被基督救贖。他們受洗歸入摩西，基督徒受洗歸入基督，他們從神那裡有嗎哪吃，有水喝，基督徒也是一樣，在主餐禮中吃餅喝杯；然而，他們早期經歷的這些恩典預備他們進入一個試驗期，就是他們在進入應許之地的過程中所經歷的一個試驗期。但是，可悲的是，摩西時代，神不喜悅大多數以色列人的行為，他們就死在曠野。因此，保羅總結說，基督徒應該從以色列人的經歷中接受教訓，他們旅程的性質和教會一樣。從保羅的例子中，我們應該學習到很多，如何把亞伯拉罕的生平應用到基督的教會中。
摩西所撰寫的亞伯拉罕生平的故事鼓勵以色列人，當他們回頭看看神帶領他們出埃及的作為，向前走往應許之地時，要保持信心。幾乎同樣，今天的教會應用亞伯拉罕的故事，也應該是在我們的行程中，繼續鼓勵我們。因著基督在國度奠基階段的作為，我們必須對基督保持忠實的信心；在今天國度成長的階段，我們必須不斷對祂保持忠實的信心；我們必須盼望我們旅程結束的日子，那時，我們必要進入新天新地。
因此我們看到，當我們進行亞伯拉罕生平的現今應用時，我們不應該使我們自己僅僅只關心亞伯拉罕和耶穌之間的聯繫，我們也必須要注意到最初接受亞伯拉罕故事的舊約以色列民族和新約的耶穌基督教會之間的聯繫。舊約的以色列和新約的教會都是亞伯拉罕的子孫，我們兩者都有混合的種族身份，我們兩者都有屬靈的多樣性，我們兩者都是在一個旅程上，目的是走向著神榮耀的國度。
主題
明白了亞伯拉罕生平的故事對今天教會的應用，教會就是今天亞伯拉罕子孫的延續，我們也應該看看，這些應用的過程怎樣觸及亞伯拉罕生平的四個主題。這些主題對我們在基督裡面的日常生活有什麼教導。
你可能記得亞伯拉罕的故事觸及四個主題：神的恩典，亞伯拉罕的忠心，神對亞伯拉罕的祝福，以及神透過亞伯拉罕的祝福。下面的課程裡面，我們將不斷指出，這些主題如何對我們這些亞伯拉罕子孫的人生說話。在此，我們只簡要提出我們應該遵循的總體方向。首先來看神的恩典這個主題。
神的恩典
神向亞伯拉罕大施憐憫，不僅在他人生開始的時候，而且在他生存在地上的每一天。聖經清楚地教導，正如向亞伯拉罕施行憐憫，神也向今天的基督徒施行恩典，是這些恩典讓我們在基督裡開始，並在基督裡蒙保守。正如保羅在以弗所書2章8到9節說的，
你們得救是本乎恩，也因著信。這並不是出於自己，乃是神所賜的；也不是出於行為，免得有人自誇。（以弗所書2章8-9節）
基督裡的救恩是神恩典的禮物，甚至我們的信心也是從神來的。我們如此依賴神的憐憫，我們基督徒生平的每一天都要持續生活在這個恩典當中。沒有神持續的恩典，我們一切的努力都是無用的。
因此，當跟隨摩西的以色列人聽到亞伯拉罕的故事時，應該已經明白他們人生中神奇妙的恩典。同樣，每一次我們讀到神向亞伯拉罕所施的憐憫，作為跟隨基督的人，無論整體或是個人，我們都有機會學習如何感謝神在我們身上的作為。神向我們大發憐憫，我們必須學習如何尋求並依賴他的恩典。
亞伯拉罕的忠心
亞伯拉罕忠心的主題，以幾乎同樣的方式，在各個層次上應用到基督徒身上。閱讀亞伯拉罕生平的時候，很多情況下，我們看到神要亞伯拉罕忠心服事祂。當然，在他的一生中他並沒到完美的地步，但是他確實結出了信心的果子。即使在舊約中，忠心順服也是在神的恩典憐憫基礎之上，記得這一點是非常重要的。因此，我們一定不要把這個重點變成律法主義。不過，和舊約時代一樣，今天真正的信徒也要求以忠心服事神來回應神的恩典。
這就是為什麼新約常常強調基督徒的忠心責任，看看以弗所書2章8到10節，保羅連接恩典和忠心的方式，
「你們得救是本乎恩，也因著信。這並不是出於自己，乃是神所賜的；也不是出於行為，免得有人自誇。我們原是他的工作，在基督耶穌裡造成的，為要叫我們行善，就是神所預備叫我們行的。」（以弗所書2章8-10節）
第10節講得很清楚，今天的基督徒有責任行善，神賜給我們得救的信心，使我們能夠對他忠心。因此，每當我們看到亞伯拉罕的生平提出有關人類忠心的問題時，我們就要把這些道德責任應用在我們的人生中。
對亞伯拉罕的祝福
第三點，我們也應該認識到，對亞伯拉罕的祝福如何應用到基督徒的人生中。你可能記得神應許要賜給亞伯拉罕和他的後裔大福，最終，他們要成為一個舉世聞名的、偉大繁榮的國度。在整個亞伯拉罕的故事中，很多次，我們看到神祝福這位先祖，這些都預示著將來最終的祝福。
原本的讀者以色列人，當他們等待最終祝福的過程中，他們的人生中能夠看到亞伯拉罕的祝福實現，同樣，我們這些現今的基督徒，在等待最後一切成就的過程中，此時此刻也經歷很多同樣的祝福。我們今生所看到的祝福，大大地鼓勵我們生活在希望中，盼望耶穌基督再來，實現那些終極完全的祝福。
透過亞伯拉罕的祝福
最後，亞伯拉罕的故事集中在神透過亞伯拉罕對世界的祝福，基督徒也有機會成為祝福世界的管道。你可能記得，神應許亞伯拉罕要詛咒他的敵人、要祝福他的朋友，將來他能夠與全地各族分享神的祝福。不但如此，通過亞伯拉罕的故事，我們看到神有時也使用亞伯拉罕成為其他各種人祝福的管道。
創世記原本的讀者讀到這些事件時，當時，他們有很多機會可以進行反思。當他們進到不同的族群當中的時候，他們找到指導他們成為神祝福世人管道的方式。他們確信神保守他們戰勝敵人，他們能夠繼續努力往前，把神的祝福傳向他們的鄰舍。
同樣的方式，我們今天的基督徒應該把這個主題應用到我們人生中，我們也能夠確信神的保守，我們也能夠得到鼓勵，成為世上列國的祝福，擴展神的國度到地極。
本課是亞伯拉罕生平對現今的應用，我們探討了創世記關於先祖的記載與我們今天的世界有何聯繫，首先，我們關注了基督徒的一種認識方法，就是這部分聖經注重了基督是亞伯拉罕的子孫，以及基督完成亞伯拉罕生平主題的方式。除此之外，我們也查看了亞伯拉罕的生平怎樣應用到教會中，這個亞伯拉罕子孫的群體。在基督裡的男人、女人和小孩子該怎樣按照聖經這一部分的教導來生活。
當我們更仔細地查看創世記中亞伯拉罕的生平時，我們就會有更多的機會把先祖的生平應用到我們現今的生命和生活中。我們會發現摩西對先祖亞伯拉罕的記載，不僅把我們的心拉向這位先祖，而且也拉向亞伯拉罕的那個子孫，耶穌基督；還拉向一個奇跡，就是在基督裡我們竟然也成了亞伯拉罕的子孫，是承受亞伯拉罕應許的後裔。