第十五課
創世記
經文: 創世記16：1－17：27
主題: 以實瑪利出生（16）
以割禮堅立誓約（17）
重點: 神的方法──人的方法
大綱：
五.閃的後裔（11：10－25：18）
H. 以實瑪利出生（16：1－16）
I. 有關以撒的應許（17：1－27）[重證聖約]
1. 應許賜福（1－8）
2. 割禮為記（9－14）
3. 應許生子──以撒（15－21）
4. 亞伯拉罕的順服（22－27）
介紹
第16章本不該被寫下來，它是人類試圖以人的方法完成神的旨意的典型例子。拒絕等候神、拒絕以神的方法和時間完成他的旨意，總會帶來不利後果。今天阿拉伯人（以實瑪利的後裔）和以色列人的衝突就源於亞伯蘭和撒萊的不耐心等待的小信！
觀察與評論：
以實瑪利的身世（16：1－6）
1. 撒萊責備神不使她生育，就唆使亞伯蘭與她的埃及使女夏甲（10：1－2）同房，從她得孩子。從自然人的角度來看，這像是一個聰明的好主意，而且在當時也是合法又合理的，作父親的只要承認這孩子是自己的兒子，（像一個國家對待新移民一樣）實際接納他和承認他的權利，就行了。
然而，世界所能接受的並非總是討神的喜悅。正如亞當一樣，亞伯蘭也是聽從了妻子，得罪了神！
他們所選擇的是：要用人的方法完成神的旨意──倚靠肉體的力量。神決不會認可這個。
那麼神為何要等這麼久才實現他對亞伯蘭和撒萊生子的應許呢？神自有道理，但至少兩點是顯而易見的：
a) 更加說明應許之子以撒出生的奇妙之處。
b) 通過讓亞伯蘭和撒萊等候神，以神的時間和方法實現神的應許，來加強和堅定他們的信心。
2. 亞伯蘭到迦南地時，年75歲；85歲時（16：3），撒萊把夏甲給亞伯蘭作妾；86歲時（16：16），夏甲生以實瑪利。這離以撒出生（那時撒萊90歲、亞伯蘭100歲）的時候還差13年左右的時間！請注意，在這件事上撒萊和亞伯蘭都沒有求問神，看看他們的計劃是否是出於神的！
3. 夏甲從亞伯蘭懷孕後，就小看她的主母撒萊（16：4），於是撒萊為夏甲的不敬而責怪亞伯蘭（16：5）。
4. 亞伯蘭給撒萊權力隨意處置夏甲；於是撒萊就「苦待她」，夏甲因此逃到曠野（16：6）。
5. 亞伯蘭和撒萊的小信（即罪）導致了各種各樣的爭端和衝突。以人的方法完成神的旨意決不會有好結果。
神指示夏甲（16：7－14）
6. 耶和華的使者（很可能是舊約中的道成肉身前的基督顯現）「遇見」夏甲並問她從哪兒來、往哪兒去，夏甲如實回答（16：7－8）。注意是神尋找夏甲。
7. 神從三方面回答夏甲：
首先是命令──回到主母那裡，服在她的手下（16：9）。
其次是應許──夏甲的後裔將會是極其繁多（16：10）。
第三是預言──她的兒子以實瑪利及其後裔是野性的，衝突不斷的民族（16：11－12）。
8. 夏甲感激神看到她的苦情並看顧她，她稱神是「看顧我的」。以實瑪利意為「神聽見」（16：13－14）。顯然，夏甲求告了亞伯蘭的神，神也聽見了她的禱告。
9. 這裡有幾點很重要：
a) 「順服掌權者」是神的命令，即使掌權者是粗暴無禮的。只有當掌權者的要求與神的話相違背時才有權不聽從，既使如此，那時也要自己承擔不順從的後果（見羅13：1－7；彼前2：13－17；徒5：27－29）。
b) 今天阿拉伯人追溯到他們的祖先到亞伯拉罕，聲稱以實瑪利是應許之子、迦南是他們的應許之地。
c) 阿拉伯與以色列之間的衝突就是亞伯蘭和撒萊的犯罪的結果。
以實瑪利出生（16：15－16）
10. 亞伯蘭在86歲時成為以實瑪利的父親，以實瑪利是血氣之子而非應許之子（見加4：21－13）。
誓約的堅立和重申（17：1－8）
11. 以實瑪利出生13年後，神向亞伯蘭顯現，提及他所應許的（17：1）。這是舊約中第一次使用El Shaddai（全能的神）一詞，是指神的能力（如大山之堅強）和他的養育（從「乳房」一詞而來）。這是神以自己的方式向亞伯蘭保證應許的確定性。神堅立了他的應許，然後進一步解釋了約的含義。
12. 神將亞伯蘭（崇高的父）改名為亞伯拉罕（多國之父），是強調將有大國從他而出。神的應許是針對亞伯拉罕和從他生出的國家（17：4－5）。
13. 神也應許說「君王從你而出」（17：7），而且約是永遠的約。因此，彌賽亞是大衛王的子孫（有王權）也可追溯到亞伯拉罕之約（見撒下7：12－16；路1：31－33）。
14. 另外，神又重申了土地的應許，說是要賜給亞伯拉罕的後裔「永遠為業」，而且說: 「我也必作他們的神」（17：8）。（見耶31：31－34與新約的關係）。
割禮為記（17：9－14）
15. 神設立割禮，作為人接受亞伯拉罕之約、成為誓約群體成員的記號。割禮是指在嬰兒出生第八天切割男子生殖器的包皮。世界各國也有割禮的習俗，所不同的是他們一般是在快成年時行割禮作為成人的標誌。為什麼要行割禮？這是一個不容易回答的問題。割禮大概是意味著：
1) 是潔淨一個自然人的肉體（可能與夏甲事件有關）。
2) 是接受神的約並倚靠神的有形的證據。
3) 是後來是得救恩時的「屬靈割禮（外科手術）」的象徵（見西2：11－14；創17：9－11）。
割禮不一定要求信心（雖然可以看出父母要下決心獻上自己的時間精力、把這個孩子養育成一個合格的誓約群體成員），也不是救恩的必要條件（見徒15和耶路撒冷大會的議題）。然而，人若不接受割禮就不能成為猶太人這個立約團體中的一員（17：12－14）。
中文版註：割禮時人割下一個環狀的東西給神；婚禮時人互相帶上一個環狀的東西給對方；洪水後神單方面在天上設立了半個環狀的東西給人。似乎都是誓言和約束的象徵。
撒萊改名（17：15－21）
16. 作為約的一部分，神給撒萊改名為撒拉（意為「公主」），可能是表明她是多國和多王之母的地位（17：15－16）。
17. 神再次堅立他的特別的應許: 「我必使你從她得一個兒子」（17：16，21）。
18. 亞伯拉罕的反應是「喜笑」（懷著不信之心的大笑），因為當那個孩子出生的時候，他將是100歲，而撒拉將是90歲了。亞伯拉罕為13歲的以實瑪利懇求主，顯明瞭他這時的小信（17：17－8；見來11：11－12）。
19. 神對亞伯拉罕的回答不是「喜笑」，而是一個堅定的預言，即，應許之子將出生，且名叫「以撒」（意為「他喜笑」）。笑到最後的是奇跡般出生的應許之子：亞伯拉罕之約將通過以撒傳下去（17：19）；以實瑪利也得到祝福（17：20）。
亞伯拉罕的順服（17：22－27）
20. 在神對亞伯拉罕說完之後，亞伯拉罕立即遵照神的吩咐，給以實瑪利，及家裡的一切男子行了割禮。以實瑪利行割禮時13歲，亞伯拉罕99歲。
21. 這一舉動說明了亞伯拉罕的信心和順服。一年後，以撒出生（17：21）。一個合理的猜測是：撒拉懷孕是在亞伯拉罕行割禮之後；強調應許之子的出生是超自然的，是通過信心而來的。
因此，割禮代表屬靈──靠信心（以撒），而未受割禮代表自然──靠肉體（以實瑪利）。
神確實是行奇事的神；他在信守他的誓約時無
接下來記敘的就是羅得和所多瑪、蛾摩拉的故事。
指導研經題
創世記16：1－17：27
1. 既然撒萊的建議是合法的、為社會接受的，為何又是錯誤的？
2. 什麼使夏甲小看撒萊？
3. 撒萊有什麼理由先責備神（16：1），後又責備亞伯蘭（16：5）？
4. 撒萊有權苦待夏甲嗎？
5. 神對夏甲的顯現和照管你覺得奇怪嗎？
6. 你喜歡神吩咐夏甲去做的事嗎？
7. 夏甲有沒有顯示出對神的信心？是如何顯示的？
8. 亞伯蘭和撒萊的改名有何重要意義？
9. 第17章是如何對待土地應許的？
10. 神為何選擇割禮作為亞伯拉罕之約的記號？
11. 根據羅4：16－22，亞伯拉罕在17：17－18中的表現是出於喜樂還是不信？