當焦灼的罪人接受了贖罪的教義，又明白因信耶穌而得著救恩的偉大真理之後，他可能會常常為自己沒有能力行善而氣餒不已。許多人在掙扎中呻吟：「我不能做什麼。」這不是藉囗，乃是他們每天都負荷的心理重擔。他們很願意有所作為，無奈做不到。他們每一個都打心底如保羅一樣感歎說：「立志為善由得我，只是行出來由不得我」（羅七１８）。
這種感慨似乎使整個福音變得空洞無效，因為食物固然對身體有益，但飢餓的人吃不到，又有何用處？生命之泉再怎麼清涼甘甜，乾渴的人飲不到，又有何助益？從前有個故事說到一位醫生和貧婦之子，這位睿智的醫生告訴婦人說，她的小兒子接受適當的治療，病情會很快好轉。但是她的小兒子必須每天定期喝一點最名貴的酒，並到德國有名的溫泉區去靜養一段時間。這樣的建議對一位連填飽肚皮都成問題的寡婦而言，簡直是風涼話！同樣的，「信而得生」的福音，有時候對一顆愁苦的心而言，似乎並不那麼簡單，因為它要求罪人做他做不到的事。對那些真正覺醒但對真理還一知半解的人，其中似乎還缺了一環。彼端是耶穌的救恩，但如何才能得到呢？他們的靈魂沒有力量，也不知道該怎麼辦。避難之城就遠遠在望，可惜不得其門而入。
人這種無助無力之感，在救恩計劃裡是否有周全的解決之道呢？有的。主的工絕對是完全的！它起始就接納我們的本相，終了也不要求我們做什麼。當好撒瑪利亞人看到那個倒在路旁、垂危瀕死的旅人時，他並沒有叫那人自己站起來，走向他，爬上驢子，自己朝旅店奔去。不，他乃是走到他身邊（路十３３），用油與酒為他療傷，包裹好，扶他騎上牲口，帶他到旅店去照應他。在我們最落魄、可憐的景況下，主耶穌也是這樣對待我們。
我們在前面幾章已探討過：神稱義，神稱罪人為義，神透過人信靠耶穌的寶血而稱他們為義。現在我們要再來看看，當耶穌施行拯救時，罪人究竟處何景況。許多覺醒的罪人，不僅深為自己的罪痛悔，也為自己道德上的無力感到沮喪。他們無力將自己從淤泥罪淵中提拔出來，在未來的日子也無法避免自己重蹈覆轍。他們不僅為自己已經做的懊悔，更為他們有心振作卻辦不到的事實難過。他們覺得自己無力、無助，在屬靈上形同朽木死灰。說他們覺得自己雖生猶死，也許很奇怪，但事實是如此。他們，在自己的看法中，根本毫無行善的能力。他們連邁步踏上通往天堂之路都覺得艱難，因為他們的骨頭都破碎了。「沒有一個英雄能措手」（詩七十六５）。事實上，再勇敢的人也「無力」。然而可幸的是，由於神對我們的愛，聖經說：「因我們還軟弱的時候，基督就按所定的日期為罪人死」（羅五６）。
在此我們看見：自覺無助的人，因主耶穌的介入，而得助力。我們的無助是非常極端的情況，聖經不是說：「在我們比較軟弱時，基督為我們死」，或者，「在我們只有一點點力量時，基督為我們死」，聖經所說的乃是斬釘截鐵，乾乾脆脆的一句話：「在我們還軟弱的時候」（羅五６）。我們本身沒有一點力量可幫助我們取得救恩，主的話真確而有力：「離了我，你們就不能作什麼」（約十五５）。底下我要進一步闡明這點，提醒你，主是如何在我們「死在過犯罪惡之中」時，就以何等大愛來愛我們。活著而無力，至少總比全然死亡要好一些。
可憐無助的罪人必須持定的一個信念、堅守的一個盼望，就是主的保證：「基督就按所定的日期為罪人死」（羅五６）。相信這點，一切的無力感就會消失。就如童話故事的米達斯王，能將手碰觸到的東西都變為黃金一樣，信心也能將它所觸摸到的一切都變為美善。我們的需要與軟弱，一旦讓信心經手處理過，就變成祝福。
底下讓我們來探討缺乏能力的幾種情形。首先，有人也許會說：「先生，我根本沒有能力集中思想，專注於這些關乎我得救的嚴肅話題，甚至簡短的禱告對我都是件難事。這部分是因為我天然的軟弱，部分也因為我酗酒過度，並且太為屬世的牽掛煩惱。因此我沒有清新的頭腦可以思索這些與靈魂得救密切相關的嚴肅問題。」
這是常見的一種因罪而有的軟弱。注意這點！在這方面，你毫無力量，但不要氣餒，有許多人都和你一樣。他們無法作邏輯性的深思長考，吸收不了救恩之道。許多貧夫貧婦沒受過教育，是徹底的文盲，對這種人而言，深入的思考是一件辛苦的差事。另有些人生性膚淺浮躁，無法聽進長篇大論，或作複雜的推理，就像他們無法振翅翱翔一樣。即使他們付上畢生的努力，恐怕也無法參透任何奧秘。
但是你無須為此感到絕望，因為欲獲得救恩，所需要的不是邏輯推理或深奧思想，而是單純的信靠耶穌。請抓住這個事實：「基督就按所定的日期為罪人死。」這個真理，不需要你作任何艱深的研究、複雜的推理或折服人的辯論。這節經文清楚呈現在你眼前：「基督就按所定的日期為罪人死。」你只要把心思集中在這點上面，心無旁騖地思想。
讓這個偉大、榮耀、滿有恩典的事實存留在你的心中，直到它瀰漫你所有的思想，喜樂滿溢你心為止。雖然你自己毫無能力，但知道主耶穌已成為你的力量與詩歌，他已成為你的拯救，你就喜不自勝。根據聖經的記載，基督是在罪人還軟弱無力時，就為他們捨命了。也許這話你已聽過好幾百次，但你始終不曾詳察其含意。其實它裡面含有極奇妙的深意，耶穌不是為義人死，而是為罪人捨命。他來拯救我們，不是因為我們值得他拯救，而是因為我們全然不配、敗壞、無可救藥。他來到世上不是因為在我們身上有什麼可稱道的良善，而單單因為他看見我們的絕望無助，就動了慈心。基於其深厚大愛，他在時候到了，就為罪人而非虔誠的義人而死，因為他們的處境是那般無助而絕望。儘管你不大愛用頭腦，也請你集中一下心思，默想這個寶貴的真理，就是這麼淺顯明白，你只消費一點點心力就能領受，它又是這麼美好的信息，能振奮最沉重的心靈。好好咀嚼這段經文，讓它如甘美的食物，留在你囗中回味，直到它融入你心靈、滲透你的思想，這樣，即使你的思想渙散如秋葉，也無關緊要了。甚至從來沒有接受過科學薰陶，亦毫無創意靈感的人，也能完全領受十字架的道理，從而得救。你為何不能呢？
有些人的難處也許是另一種：「噢，先生，我所以缺乏能力，主要是因為我無法真正的悔改！」人們對於悔改往往抱著奇奇怪怪的想法！許多人以為悔改就必須痛哭流涕、呼天搶地的哀號、表現深沉的絕望。他們是從那裡獲得這類荒唐想法的？不信與絕望既然都是罪，怎麼可能成為蒙神悅納的悔改要素呢？但是就有許多人視之為基督徒得救經驗的必要成分。這真是大錯特錯。
不過，我知道他們的意思，因為我以前陷在黑暗中的那段日子，也常常有類似這樣的想法。我渴望能真心悔改，但另一方面又覺得無能為力，事實上我一直都在悔改中。這種說法乍聽之下也許很奇怪：我覺得我沒有感覺，我常常坐在角落裡為我不能哀哭而哀哭，為我不能為罪傷痛而傷痛。這是何等顛三倒四的混淆思想啊！但是當我們還不信的時候，我們就是常常論斷自己所處的光景！這就好像瞎子瞪視自己的眼睛一樣。我的心因懼怕而融化，因為我總以為我的心剛硬如頑石。我的心破碎因為我想它是不可能破碎的。如今我才明白，其實我一直都在表現我以為我沒有的東西，但那時，我根本不知自己究竟置身何處。
真希望我能幫助那些與我同樣迷糊的人，進入我目前所享受的明光中！我樂意點醒他們一件事，以縮短其困惑的時間。以下我要用最淺白的話對這樣的人解釋，但願「勸慰師」能將它們帶進讀者的心中。
記住，那真心悔改的人，永遠不會對自己的悔改感到滿意。我們無法悔改得完全，就像我們無法活得完全一樣。無論我們的眼淚多麼純淨，其中仍一定有些塵埃。無論我們怎麼徹徹底底地懊悔，仍然還有一些事情潛藏在那裡，尚未悔改。但是請聽著！悔改乃是改變你對罪、對基督、對神的看法。在心意變化當中，會有傷痛，但重點在掉轉心意，離開罪惡歸向基督。如果你有這類轉變，即使沒有激動的情緒，沒有絕望的陰影籠罩你心，你仍然可以說是已經真正悔改了。
如果你覺得自己不能真心誠意的悔改，那麼只要你能堅信「基督就按所定的日期為罪人死」，必對你大大有幫助。請你反覆思想這點。當你知道基督出於無限深愛，「為罪人死」，你如何能繼續剛硬著心腸呢？你可以這樣與自己理論：「雖然我是罪人，雖然我心剛硬如鐵，不肯懊悔，任我怎麼捶打亦無用，然而基督肯為我這樣的人捨命，我相信這事，就感受到一股力量流注到我的鐵石心腸中！」
請將心中的其他雜念暫時摒除，花一個小時的時間，坐下來靜靜想一想：「基督為罪人死。」這是何等神聖崇高，超乎人所能想像，無與倫比，人所不配得的大愛。翻開四福音書，仔細研讀主為罪人受死的景象，看耶穌如何忍受種種羞辱、痛苦、折磨、鞭傷，而他忍受這一切，都是為你我這般冥頑不靈的人，看到此，你剛硬的心能不融化嗎？
哦，耶穌，跪在你十架之前，
我不禁流下感激之淚，
眼看你那傷痕纍纍、昏迷低垂的頭
以及你所忍受的哀傷，
見那涔涔滴下的鮮血從你破碎身軀流淌
我那原本剛硬如鐵的心不得不融化；
我聽見你為罪人祈求，
為頑硬之人憂傷。
你為罪人捨命，
而我這個罪人站在這裡：
在你逐漸黯淡的目光下看清自己的罪
被你那滿是釘痕的手代償。
∼∼雷．帕末爾（ Ray Palmer）
十字架就如摩西擊磐出水的那根神奇木杖。如果你真瞭解耶穌捨命的神聖意義，你必然會為自己曾與這位滿有慈愛的主敵對而懊悔。聖經說：「他們必仰望我，就是他們所紮的；必為我悲哀，如喪獨生子，又為我愁苦，如喪長子」（亞十二１０）。悔改不會使你看見基督，但看見基督必會使你悔改。你雖無法從你的悔改釀造出基督，但你必須藉仰望基督而尋求悔改。感動我們回轉向基督的聖靈，也會幫助我們掉轉腳步脫離罪惡。因此，請將你的眼睛從結果轉而注目原因，從自己的悔改情況轉而注目主耶穌，他升到高天，要賜給我們悔改的心。
我又聽見另一些人抱怨說：「我常被可怕的意念騷擾，無論我走到那裡，褻瀆神的意念都會偷偷潛入我的心思中。有時我正埋首工作，突然就會有個可怕的暗示闖進我腦海。甚至當我躺在床上休息時，也常常被邪惡的耳語驚醒。我怎麼也無法擺脫這可怕的試探。」朋友，我知道你的意思，因為我自己也曾經被這只惡狼騷擾過。人若想要制服魔鬼所煽動的慾念，那就猶如揮刀與成群的蒼蠅戰鬥一樣徒然。一個被邪惡的慾念攻擊試探的靈魂，就好像被成群兇猛的蜜蜂襲擊的可憐人，他的頭、耳朵、全身都被叮咬，他既趕不走蜜蜂，也脫不了身，眼看就快被叮死了。如果你覺得你無力制止撒但傾入你心靈中的這些邪惡可怕的思想，我不會覺得奇怪，但我要再提醒你剛剛我們所念的經文：「因我們還軟弱的時候，基督就按所定的日期為罪人死。」
主耶穌知道我們目前的處境，也知道我們應該處何境地。他看見我們無法勝過那在空中掌權的邪靈，也知道我們深受它的騷擾。但即使在這時候，在我們無法自拔的景況下，基督就憐憫我們，為罪人而死。因此將你信心的錨泊在這真理上吧。魔鬼不能控訴你是罪人，相信主耶穌已為像你這樣的人受死。
你聽說過馬丁路德如何以慧劍斬掉魔鬼的頭嗎？「噢，」魔鬼對馬丁路德說：「你是個罪人。」馬丁路德回答說：「不錯，但基督受死，就是為拯救罪人。」說著以劍擊打惡魔。「基督就按所定的日期為罪人死。」──請藏身在這避難所中，且永遠留在那裡。只要你站在這真理之上，你以前所不能驅散的褻瀆意念，自己會消失無蹤的，因為撒但終究會覺悟：它用這些試探來折磨你乃是徒勞無功的。
你所憎厭的這些思想，本來就不是你的，而是魔鬼灌輸給你的，所以該為之負責任的應當是它而不是你。如果你正奮力抵抗它們，它們就不是屬於你的，就如街上那些惡徒粗漢的咒罵聲與欺詐行為與你無干一樣。魔鬼想利用這些邪念逼你墜入絕望之淵，或者至少藉此攔阻你信靠耶穌。那個病重的可憐婦人無法接近耶穌，因為人群擁擠，擋住去路。你的情況也一樣，由於邪念洶湧，使你無法清心接近主。但是那婦人仍然不氣餒地伸出手去，想辦法摸到耶穌外袍的遂子，結果她的病立刻得醫治。你也可以這麼做。
耶穌為那些干犯「一切的罪和褻瀆」的人而死，因此我敢確定他一定不會拒絕那些不由自主為邪念所俘擄的人。投靠耶穌吧！將你全人，包括你的心思意念都交託給他，試試看這位大能的主能否救你。他能平息魔鬼的可怕耳語，或者他能教你認清其真實面目，以後你就不會再受其困擾了。主必能且肯以他自己的辦法拯救你，至終會賜你完全的平安。這點你絕對可以信得過他。
可悲而令人困惑不解的是，有些人聲稱他們的軟弱乃在於沒有能力相信。我們常會聽到這類吶喊：
惟願我能相信，
如此一切就都容易；
我願，但不能；主啊，救我，
我的幫助須由你而來。
許多人長年困守在黑暗裡，據他們所說的理由，是因為沒有力量放棄一切，安息在主耶穌裡面。其實，「相信」之事是很奇怪的，人不太能靠掙扎、努力而試著去信。信不是藉努力嘗試而來的。如果有一個人告訴我今天發生了什麼事，我不會對他說：我會試著去相信他。因為我若相信這人說話誠實，他告訴我的那件事又是他親眼看到的，那麼我一定立刻接受他的說法。相反的，我若認為此人不足信賴，那麼當然我不會信他所瞎扯的那一套。但不管怎麼樣，這其中都不含嘗試的成分。現在，神既然宣佈在基督耶穌裡有救恩，我抑或立刻相信他的話，抑或不信他，認為他說謊。就這事而言，究竟那一種選擇是正確的，你大概不會有什麼疑問。因為神的見證必須是真確的，我們也應該立刻相信耶穌。
但很可能你就是這種把「信」看得太複雜、太困難的人。不要太好高騖遠，只要能把握住一個信念，相信「我們還軟弱的時候，基督就按所定的日期為罪人死」這個真理就夠了。在人還不相信他，沒辦法相信他的時候，基督就為人捨命了。他不但為信徒死，也是為罪人死。他來，是為叫這些罪人變成信徒和聖徒，但在他為他們捨命時，他乃視他們是全然軟弱無力的。如果你相信基督為罪人死，你的信就能救你，你也可平平安安地去了。如果你願意把靈魂交託給這位為罪人死的耶穌，即使你不能凡事相信，或有移山倒海的信心，或行其它奇事，你仍然是得救了。使人得救的是真信心而非大信心。救恩不在信心大小，而在信心所信靠的基督。小如芥菜種的信心，也能帶來拯救。重要的不在信心多寡，而在信心是否真誠。人當然都能相信他，且認為是真實的事，既然你知道耶穌是真實的，你就能相信他。
十字架不僅是信心的目標，同時，因著聖靈的能力，也是信心的根本。請靜坐下來，注目受死的救主，直到信心油然自你心中生發出來。沒有一個地方象加略山的十字架那樣，能使人生發信心。從這座聖山吹下來的清風，能給顫抖的信心帶來健康的氣息。許多注目此山的人都說：
當我注目你在被咒詛的十架上，
受鞭傷、哀慟、斷氣，
主啊，我覺得我心真相信
你是為我忍受這一切。
「唉！」另有些人如此哀歎，「我的難處在，我無法擺脫罪，我知道我不能帶著罪上天堂。」我很高興你知道這點，因為這是正確的。你必須離棄罪，否則你不能與基督聯合。這使我回想起年輕的本仁約翰，有一次主日在外冶遊，突然有個問題在他腦海中閃現：「你寧願保有罪惡，下地獄，還是寧願離棄罪，上天堂？」這一問使他愣在原地。但這個問題每個人都必須回答，因為人不可能一邊犯罪，一邊邁向天堂。這是勢不兩立的事情，你抑或離棄罪，抑或放棄盼望，你只能兩者擇一。
你是否這麼回答我：「是的，我很願意，但我心裡固然願意，卻不知怎麼做。罪轄制我，我根本無力擺脫它。」如果你覺得自己沒有力量擺脫罪，那麼這節經文仍然適用於你：「因我們還軟弱的時候，基督就按所定的日期為罪人死。」你可以相信這件事嗎？即使其他事物似乎都與之衝突矛盾，你仍然相信它嗎？神是這麼說，這就是事實，因此，牢牢抓住它吧！因為你唯一的希望就維繫在此。相信這點並信靠耶穌，你很快就會獲得能力宰殺你的罪。但是離了他，這名全身披掛整齊的惡者就要永遠壓迫你做他的奴隸了。
就我個人而言，我永遠無法勝過自己的罪性。我努力嘗試，卻屢屢失敗。我的邪惡習性實在多得不勝負荷，直到有一天，我信基督為我死了，我才把這個有罪的我交給他。立刻，我獲得一種得勝的力量，使我能克服罪惡的老我。十字架的道理，可以用來殺死罪，就如古時的戰士，揮動大刀利劍，將敵人一一擊倒在地一樣，沒有任何能力象信靠罪人的朋友耶穌一樣，能克服一切邪惡。既然基督為我死了，在我仍陷罪中、仍然軟弱時就為我捨命，那麼我豈可再活在罪中？相反的，我應該提升自己，愛慕服事這位救贖我的恩主。我豈能再與殺害我最好朋友的罪惡褻玩呢？為了他的緣故，我必須聖潔。主捨命為救我脫離罪惡，那麼我豈能還活在罪中呢？
明白了嗎？對於你這無力抵制罪的人，能知道並相信基督按所定的日期，為像你這樣沉淪罪中的人死了，是何等大的幫助。你是否捕捉到這話的含意？有時候，我們那不信、偏頗、黑暗的心靈，確實很難明白福音的精髓。有時我應邀布道，等我講完，我以為我已把福音闡明得十分清楚明白了，然而我發現在聽眾當中，即使那些看來很聰明的，也沒有聽懂什麼叫做：「仰望我，就必得救。」常聽基督徒作見證說：他們一直到某年某日才認識福音的真理，而在這以前，他們已經聽聞福音好幾年了。人們所以不認識福音，不是因為沒人解釋給他聽，而是因為缺乏啟示，而啟示是由聖靈來的，只要人向他求，他就賜給。然而聖靈所啟示給人的真理，總括成一句話，就是：「基督為罪人死。」
我又聽到有人這樣哀歎說：「噢，先生，我的軟弱在於我無法將屬靈的事長久存記心中！我常在主日聽到感動人的一篇道，深受激勵，但到了周間，碰到一些不屬靈的朋友，我原有的美好感覺就都不見了。我的同事們都不信主，他們說話往往囗不擇言，我常不知如何回答他們。我覺得自己被難倒了。」我很清楚這類意志薄弱的可憐蟲，我為他戰兢，但同時，假設他是坦誠的，他的軟弱仍然可蒙神恩補救。聖靈能夠驅走人心中的恐懼，使懦夫變成勇士。
切記，我可憐的朋友，你太容易受別人影響了，你不可長久停留在這種光景中。在自己的眼光中，你不能老是那麼卑鄙怯懦。挺起軀幹，正視自己，難道你一輩子就當定了搖尾乞憐，被牽著鼻子走的可憐蟲嗎？老是畏三怕四，動也不是，枯立原地也不對？替自己爭點骨氣吧！
這不僅關係到屬靈的問題，也牽涉到平常做人的氣節問題。我樂意為取悅我的友人而做諸般的事，但若是為了要取悅他們，我得下地獄，這種事我是不幹的。為了維繫友誼，做些讓步妥協是可以的，但絕不能為了保持友情而犧牲了與神的交誼。「我知道這點，」你可能會說，「但是我知道歸知道，仍然鼓不起勇氣，表現我的本色。我的立場不夠堅穩。」對你這樣的人，我還是只有這句話可以勸勉你：「因我們還軟弱的時候，基督就按所定的日期為罪人死。」
如果使徒彼得仍然健在，他會說：「主耶穌為我死，甚至在我如此軟弱無用，竟讓一名看管爐火的使女逼得我說謊，發誓說我不認識主的時候，他就為我捨命。」是的，耶穌為那些離棄他、自顧逃命的人捨命。請牢牢抓住這個真理：基督在人還軟弱無力的時候，就為罪人死了。這是你克服懦弱的一條路。把這句話融進你的心靈中：「基督為我死，」你會很快就有勇氣，甘願為他捨命。請相信主為擔當你的罪受苦，並為你成就了完全、徹底、真確的贖罪之恩。如果你相信這個事實，你必然會覺悟：「我不能讓這位為我捨命的救主感到羞恥。」確信這點，會帶給你大無畏的勇氣。
且看殉道時期的那些聖徒吧。在初期教會的時代，基督那超越的愛，仍新鮮閃爍在教會之中。當時的信徒，不僅隨時準備為主捨命，而且前仆後繼，不顧生死地矗立在統治者的審判席前，為基督作見證。我不是說他們這樣殉道是明智的，但他們的行動至少證明一點：因基督愛的激勵，會使人剛強壯膽，不畏懼出於人的威脅恐嚇。基督的愛豈不也能在你身上產生同樣的效果麼？但願它現在就鼓舞你勇敢起來，下定決心，永遠站在主那邊，作他的跟隨者，矢志不移！
願聖靈幫助我們信靠主耶穌，這會使我們大大受益！