「所以，你們要把下垂的手、發酸的腿挺起來。」（來十二12）
第三章 舉起下垂的手、挺起發酸的腿
教會的顯著特徵，就是主耶穌將其從世界中分別出來。我們生活其間，得以軟弱相助。這世界只會利用和貶低軟弱的人，但他們在神國裡卻是寶貴的，並會得到真正的關懷和愛護；在這世界的國度裡，我們建立的是互相利用的關係，利用別人抬高自己；在神永恆的國度裡，我們建造的是相互委身的關係，神透過我們的生命來建造他人。
我們若進入天國，就會發現力量若不是從神而來的，我們自己的力量是何其軟弱。我們本身全都是軟弱人，若沒有神能力的澆灌，根本沒有人是「強者「。我們惟有被聖靈的能力充滿，被基督的生命遮蓋，我們才會剛強。許多時候，我們在方方面面都顯露出我們裡面的軟弱。教會中沒有「強壯「人，因為神從沒有呼召他們與祂同工，神呼召的是自認為軟弱的人。
在使徒保羅寫給哥林多教會的信中，就提及這一真理：「弟兄們哪，可見你們蒙召的，按著肉體有智慧的不多，有能力的不多，有尊貴的也不多。神卻揀選了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又揀選了世上軟弱的，叫那強壯的羞愧。神也揀選了世上卑賤的，被人厭惡的，以及那無有的，為要廢掉那有的，使一切有血氣的，在神面前一個也不能自誇。」（林前一 26~29 ）
世界是被那些所謂強壯的、漂亮的、和成功的人來建造的；神卻是用軟弱和破碎的人來建立教會，神使用軟弱人——就是那些尋求祂生命能力的人，建立祂的國度；教會是由那些正被主醫治的傷者，以及那些正被神完全的破碎者所建立的。如果我們看不見自己的軟弱，那末，神就無法在我們的生命中得榮耀，而我們在教會中的關係也不能合神的心意。
誰是軟弱人?
耶穌來到世上，傾倒出生命。可對於當時那些被規條和律法所強化的宗教體系中，那些自認為自己強壯的人來說，覺得沒有必要轉向神，尋求祂生命的大能。這些宗教領袖認為，他們強壯，他們自己可靠。他們認為，他們的行為正直在於，他們不僅只是遵行神給他們頒布的律法，而且還遵行他們自認為很有宗教價值的、他們自己所添加的規條。在福音書中，處處可見法利賽人如何依靠他們的宗教儀文，卻不依靠神。
「安息日，耶穌在會堂裡教訓人。有一個女人被鬼附著，病了十八年，腰彎得一點直不起來。」（路十三10-11）
那日是安息日，耶穌當時在會堂裡教導人，但祂卻立時回應這女人的需要。根據當時高度發展的法律體制，也就是猶太領袖自以為義的體制，在安息日治病是不合法的。可是，耶穌對人的憐憫，卻超越了人的規條的約束，醫治了那女人。
「耶穌看見，便叫過她來，對她說：『女人，你脫離這病了！』 於是用兩隻手按著她；她立刻直起腰來，就歸榮耀與神。」（路十三12-13）
管會堂的人攻擊耶穌，指控祂不守規條，並借此機會，教訓會眾要注意，在合適的時間才可尋求神的醫治！
「管會堂的因為耶穌在安息日治病，就氣忿忿地對眾人說：『有六日之內應當做工；那六日可以來求醫，在安息日卻不可。』」（路十三14）
這再次證明，人所注重的是宗教體制和合適的構架；神卻看重人的自身和他們的需要！我們十分需要神開我們的眼睛，讓我們能從祂的角度看待一切事物。耶穌嚴嚴地責備法利賽人：
「主說：『假冒為善的人哪，難道你們各人在安息日不解開槽上的牛、驢，牽去飲嗎？況且這女人本是亞伯拉罕的後裔，被撒旦捆綁了這十八年，不當在安息日解開她的綁嗎？』」（路十三15-16）
正像這些法利賽人，我們常常對那些需要人照顧的動物極富憐憫之情，卻忽視了我們周圍那些受傷之人的需要。
「耶穌說這話，他的敵人都慚愧了；眾人因他所行一切榮耀的事，就都歡喜了。」（路十三17）
真實服事的結果是一幅何等美麗的圖畫。敵對神的人很是慚愧，門徒卻充滿喜樂，而神也在這兩件事上都得了榮耀。
宗教領袖在自己所構建的體制中證明自己的剛強，又重複表示他們不需要神的事實。然而，耶穌所服事的，是那些感覺自己軟弱，生命充滿痛苦的人。他們到耶穌的跟前來，是為了得醫治，為了經歷祂生命大能的充滿。
法利賽人反對的另一件事，也是令他們惱怒耶穌的，就是耶穌和門徒跟稅吏和罪人一起吃飯。這些領袖認為，很明顯地，若耶穌是先知，祂應會跟那些公義的、純正的，並在宗教上為人所接納的人共處。耶穌卻解釋祂的服事：
「耶穌對他們說：『無病的人用不著醫生；有病的人才用得著。我來本不是召義人悔改，乃是召罪人悔改。』」（路五31-32）
那些不察覺自己是有病的、有罪的和軟弱的人，永不能被引到基督前，經歷祂生命的大能。
能力和軟弱
使徒保羅告訴哥林多教會有人「被提到第三層天」，並聽見了隱密的言語這樣的經歷。保羅大可以因所得的能力和啟示而自誇，但他卻把自己的軟弱告知哥林多教會，他描述了一些在他生命中神容許的軟弱，是為要教導他從神那裡得力。
「又恐怕我因所得的啟示甚大，就過於自高，所以有一根刺加在我肉體上，就是撒但的差役要攻擊我，免得我過於自高。」（林後十二7）
保羅求神除去這「肉體的刺」。他不斷呼求神，可是卻並未看見神榮耀的彰顯。我們幾乎可以聽到保羅如此說：「若我的軟弱一直在我裡面，那我就永遠不能成為你呼召我要做的人」；然後我們聽見神這樣回應：「保羅，不是的，惟有這些軟弱仍在你生命中，你才是我在我兒子裡呼召你所要成為的人！」
「為這事，我三次求過主，叫這刺離開我，他對我說：『我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。』所以，我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。」（林後十二8-9）
想除去我們生命中的軟弱乃是人之常情。我們藐視我們的軟弱，因為軟弱提醒我們什麼也不是；在我們的頭腦中，軟弱阻礙了我們成為要作的人。我們想成為剛強的人，有能力去對付逆境，或在試探中站住。可是，神的救法並不在乎人的強壯，乃是祂的恩典！祂的能力見於我們的軟弱。神從不曾因一個人的強壯——無論男或女，而得榮耀。神祇從祂本身得榮耀。神的能力在我們的軟弱中彰顯的同時，也彰顯了祂的榮耀。
「我為基督的緣故，就以軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦為可喜樂的；因我什麼時候軟弱，什麼時候就剛強了。」（林後十二10）
在使徒保羅的心中產生了很重要的改變。他不再抗拒軟弱，不再求神除去它，而是：「我喜歡誇我的軟弱」。說這樣的話真不可思議！我們有誰能如此成熟，能從神的角度去審視自己的軟弱，並欣然面對我們是軟弱的，這個事實？
當然，保羅感到滿足的原因是很明顯的。他學會了一個很重要的功課：我們若倚靠自己的力量，就「軟弱」；我們若知道自己的軟弱，這些軟弱會迫使我們轉向神，而每個軟弱，都讓我們與神的恩典和祂的能力聯在了一起。神的能力不是在我們的剛強中，乃是在我們的軟弱中完全；我們何時軟弱，何時就剛強了。神定意要我們軟弱，祂容許軟弱成為我們生命的一部分，為要讓祂得榮耀。因為我們天天靠主得力，就顯出神的能力。
「因為他知道我們的本體，思念我們不過是塵土。」（詩一零三14）
我們是軟弱人！
在我們讀神話語、為軟弱的肢體尋求神心意的時候，看見我們是「軟弱的」，何等重要。
「信心軟弱的，你們要接納，但不要辯論所疑惑的事。」（羅十四1）
當我們讀到類似的經文時，撒但其中一個用以實時對付我們的武器，是叫我們看自己比別人強。在和肢體的關係中，若我們把自己放在一個「剛強」的地位，那我們的敵人就大大得勝了。我們的討論到目前為止都很重要，為的是要讓我們的心承認我們全都是「較軟弱的弟兄姊妹」，這個事實。我們沒有誰常是強壯的，反之我們都時常軟弱。保羅去信給羅馬的教會，力勸他們要「接納」那些信心軟弱的。
在這個世界，面對軟弱的人，我們通常有兩種反應：一是，我們看他們象無用的一般而棄之不顧；二是，把他們變為有用的「商品」，利用他們建造我們想要建造的東西。在基督的身體裡，面對這些軟弱的人，我們卻應有不同的反應：完全地接納他們，更親近他們！以此堅固他們的心。
在基督的身體裡，我們的位置會不斷發生變化。有時，我們從神有全備的信和忍耐，即使是在很艱難的境況。在十分相似的境況中，另一個弟兄（姊妹）未必能看見神，或者沒有力量去尋求祂的智慧和能力。我們該如何回應我們的弟兄（姊妹）呢？是教訓他們？是向他們施壓？還是羞辱他們？不，乃是完全地接納他們！也許我們在另外的境況中，很可能是因這個弟兄全備的信，在我們快要放棄的時候，鼓勵了我們。我們不能做到，而我們卻「應該做」的時候，弟兄寧要接納我們的軟弱，也不拒絕我們。
接納是我們在與人關係上一個基本又重要的人性需要。我們渴望在關係中得到融入和肯定。保羅在這裡叫我們互相付出，正如神為我們所付出的一樣 —— 因我們被祂兒子的義覆蓋，祂接納我們。保羅對以弗所教會說：「我們在祂的愛子裡得蒙接納」（弗一 6 ），就是古老的譯本也有此節。宗教歷史所記錄的，就是人在尋求得神的接納。神所賜美好的禮物——恩典，叫我們能蒙祂悅納。我們可以給別人賜送同樣的禮物：親近他人，給他人以安全感，幫助別人在這樣的關係中得釋放，信心得增長。
審判和輕視
使徒保羅向羅馬的教會擺出一個很實際的問題，教會關係在這樣的問題中會受到嚴重的試探。
「有人信百物都可吃；但那軟弱的，只吃蔬菜。」（羅十四2）
保羅在這裡處理不同程度的自由。有人有自由吃百物，另一人卻只吃素。在當時文化的背景中，市場上出售的肉食一般是祭過偶像的。當時部分羅馬基督徒良心受責，認為祭偶像的肉不可吃。其它基督徒對吃百物並沒作難之處，因他們知道那根本不是神，而只是一塊木頭或石頭（參林前八章）。
使徒保羅對於這兩種選擇沒有給予任何評價。聖經沒有指明在神的眼中吃百物好，還是吃素較好。保羅繼續說怎麼有人視某些日子為特別日子，但其它基督徒卻看每天都一樣。神在此處理的並不是選擇的對錯，而是當我們表達不同程度的自由時，是否讓他人得益處。
今日我們在彼此的關係上也要面對相同的問題。有些弟兄姊妹在吃、喝或生活方式上比其它人有更大自由；大家對處理財務的態度不同；甚至在處理自己的屬靈生命、敬拜形式、或教育孩子的方法上均有很大的分歧。撒但喜歡我們看自己所選擇的最重要，同時讓我們拒絕那些與我們不同的人。
某日有朋友來探望我們，我們帶他們到芝加哥的水族館走了走。那裡各式各樣的海洋生物，令人歎為觀止。一個人如果沒有看遍所有玻璃窗的陳設品前，也許你不會發現我們的神這ど富於幽默。很快，有人問：「為什ど有這麼多顏色、形狀和大小的生物？」答案很明顯：「這眾多的形狀、顏色，大小，是為了讓神按其心意在這些受造物上榮耀祂自己！」
基督的身體也是如此！主耶穌的教會中有很多的不同，我們對這些不同也許會感到不自在，但總比人人都與我們一樣自在。當我們身邊的人的想法愈像我們，或其膚色與我們一樣，或其生活方式和經濟條件與我們相似，我們就愈感舒服和安全。相反，我們之間的不同愈是多，我們就愈害怕和不安。神並沒有因祂教會內的不同而不安；相反，正因為我們有種種不同的自由和回應，才讓祂得榮耀。
使徒保羅在這些經節中處理的問題不是弟兄的選擇究竟是對是錯，對錯不是罪，乃是不同程度的信心，並對自由的不同回應而已。保羅要處理的，是我們面對這些不同，該如何回應弟兄：
「吃的人不可輕看不吃的人；不吃的人不可論斷吃的人；因為神已經收納他了。」（羅十四3）
這裡有兩種批評，有較大自由的人會傾向輕視有較少自由的人。若從基督的身體看，不尊重那些與我們不同且有較少自由的人，是一件醜事。另一方面，有較少自由的人或會判斷吃的人放縱良心。無論是哪一種批評，當我們對弟兄屬靈的洞悉力、成熟程度、以及他與神的關係下判斷時，我們均視自己比弟兄高，並帶著輕視或審判的態度小看他們。
我們對弟兄生命的責任，只是象神那樣完全地接納他！
「你是誰，竟論斷別人的僕人呢？他或站住，或跌倒，自有他的主人在；而且他必要站住，因為主能使他站住。」（羅十四4）
保羅所觸及的是我們心靈深處的屬肉體的態度，這種態度讓我們對弟兄存有審判的心。驕傲叫我們在弟兄姊妹的關係上看自己比人高。沒有任何事情比這種態度更叫主厭惡。因我們所尋求的是主才配擁有的地位，在我們審判別人的同時，也奪走了神在那人生命中的地位。彷彿我們能宣稱什麼是對的，我們能建立他的生命。
這就是一開始叫撒但墮落的罪，因他的驕傲，他圖謀與神同等（賽十四 12-15 ）。這也是撒但在伊甸園試探亞當和夏娃的核心。
當他說：「你們會如神一樣」（創三 5 ），他們的驕傲被他吸引了出來。沒有什麼十惡不赦的罪比驕傲更能從男人或女人的心中冒出來。我們都被肉體的罪擊倒，而且是正面的擊倒。但肉體的罪並不及驕傲般討神厭，因驕傲叫我們看自己比別人高一等。
我們是否真相信神能叫我們的弟兄或姊妹站立？我們論斷別人時，正證明我們相信我們的回應、我們的說話或不認同才會「恰當地」塑造基督徒應活出的生命。神今天向我們發出這樣的呼喚：要相信聖靈會在弟兄姊妹的生命中作工！他必會站住，因為神能使他站住。此等信心釋放了我們，叫我們接納主內弟兄姊妹，並將所有判斷交給那位能滿足一切公義標準的神。
我們急於去改變一個人，神卻希望我們彼此接納！改變人的責任在神，我們的責任只是接納弟兄姊妹。
「有人看這日比那日強；有人看日日都是一樣。只是各人心裡 要意見堅定。守日的人是為主守的；吃的人是為主吃的，因他感謝神；不吃的人是為主不吃的，也感謝神。」（羅十四5-6）
保羅進一步觸及到的是新約教會中的另一難處，就是看這日比那日強。保羅在羅馬書十四章中並不是要對付教會中的罪，他所要處理的是信心的不同回應和不同程度的自由。我們在下一章會探討神教導我們如何回應在基督身體內的罪。
「你這個人，為什麼論斷弟兄呢？又為什麼輕看弟兄呢？因我們都要站在神的台前。」（羅十四10）
彼此建立
當彼此關係中的輕視和審判得到處理後，我們可以開始互相建立生命。保羅繼續教導我們有關的障礙物和絆腳石：
「所以，我們不可再彼此論斷，寧可定意誰也不給弟兄放下絆腳跌人之物。我憑著主耶穌確知深信，凡物本來沒有不潔淨的；惟獨人以為不潔淨的，在他就不潔淨了。」（羅十四13-14）
我們在基督裡有何等的自由！凡物本來沒有不潔淨的，神已給祂的兒女空間，享受祂的創造並所有祂所供應的一切。可是，若那人的良心較敏感，對某一種的食物、飲料，或活動較敏感，那物對他來說便是不潔淨了。就算那些於我們是潔淨之物，我們縱然有自由去享受，但若這會絆倒弟兄，我們就為弟兄的緣故而不作。當我們與這位弟兄或姊妹一起時，我們不應做這些我們有自由去做的事，因為弟兄的心比我們的自由和享受更優先。
「你若因食物叫弟兄憂愁，就是不按著愛人的道理行。基督已經替他死，你不可因你的食物叫他敗壞。」（羅十四15）
我們的生命變得以神和與主內弟兄姊妹的關係為中心；而不再是以吃喝和其它社交活動為中心。神的國所充滿的不是屬地的物，而是屬神的物。
「不可叫你的善被人譭謗；因為神的國不在乎吃喝，只在乎公義、和平，並聖靈中的喜樂。」（羅十四16-17）
我們若如此走在主前，我們渴求神的接納和認同，以及我們在彼此關係中得自由等基本需要便完全獲得滿足。
「……就為神所喜悅，又為人所稱許。」（羅十四18）
神叫我們的心和生命有新的追求。我們在這世界也許會盡量追求享樂、地位、財富。但如今我們要追求彼此和睦，以及那些叫我們彼此建立生命的事情。
「所以，我們務要追求和睦的事與彼此建立德行的事。」（羅十四19）
彼此承擔軟弱
我們的生命中充滿了從神心意來的新次序，我們彼此的關係也有所改變。因為在遇到基督前，我們是毫無關係的一群人，現在卻不一樣了。在這世界，我們習慣了方便的關係，我們把那些我們覺得好，看得順眼，或能建立我們的人放在身邊。可是，在主的身體裡，我們卻是建立委身的關係，互相捨身，為叫彼此成長。我們不是利用或不理會軟弱的人，相反，我們卻要為他們活，承擔他們的軟弱。
「我們堅固的人應該擔代不堅固的人軟弱，不求自己的喜悅。我們各人務要叫鄰舍喜悅，使他得益處，建立德行。」（羅十五1-2）
保羅給我們作一個很清晰的比較。我們不但為要討自己喜悅而活，也是要討弟兄姊妹的喜悅；我們不僅要建造自己的生命，也要建造弟兄姊妹的生命。為了他人得益處的緣故，我們也要討鄰舍的喜悅，最直接的方式，就是容忍鄰舍的軟弱。容忍弟兄的軟弱，就是能在弟兄有需要供給的時候，用我們的話，我們的心，我們的資源幫助他，加他所需的力量，使弟兄在痛苦的環境中，能忍耐到底；給弟兄姊妹時間和空間，讓他們能走出艱難的光景，並為他們所遭遇的這一切獻上禱告；與他們一起承擔他們生命中所受的傷害。這就是耶穌所說的「不求自己的喜悅，乃是要討父神的喜悅。」
「因為基督也不求自己喜悅，使他得益處，建立德行。」（羅十五3）
基督親自承擔了父神的責罰。世界恨神，但耶穌自己承擔了那從憎恨而來的痛苦。基督因擺在前頭的喜樂忍受了十字架，也因此得父神的喜悅。可是，耶穌不單為父神背負人的憎恨，他更背負我們的罪，叫我們得醫治。
「他被掛在木頭上，親身擔當了我們的罪，使我們既然在罪上死，就得以在義上活。因他受的鞭傷，你們便得了醫治。」（彼前二24）
基督承擔了一切屬於你我的痛苦、罪、拒絕、分化、懲罰；在此祂釋放了屬神的生命，醫治我們，釋放我們。當我們彼此承擔軟弱時，意味著我們願意承擔他們那些因冒犯我們的罪而來的痛苦和拒絕；這樣，我們就成為神流通的管子，讓神醫治的愛流入他們的生命。
你是否意識到，這樣的教導按照這世界的思想系統而言，是何等地愚拙？保羅叫我們為討彼此的喜悅而活，而非為討自己喜悅活。但這並不是新約聖經中唯一談及這個概念的地方。在羅馬書十二章 10 節，保羅說：「要彼此謙讓」。在基督裡，我們其實可以寧願別人比自己好。在腓二 3 ，保羅叫我們「看別人比自己強」。在約翰壹書，約翰叫我們「也當為弟兄捨命」（約壹三 16 ）。我們剛才已仔細探討耶穌如何一次又一次教導門徒要存僕人的心去服事眾人。如此，新約聖經中論到我們彼此服事的中心訊息就再也明顯不過了。
數年前，美國東北部一所教會購買了數本 Beyond Independence ，作為主日學的教材。不久之後，我有機會到那地方探訪那位主日學教師，我問及他課程的進度如何，以及這些材料是否合用時，他回答道：「課程進度很好，我們也覺得這套材料好極了。可是我們在使用它時還是有一些問題。當然， Bill 所講的太理想了。我們曉得我們應該這樣彼此相待，但那只是理想。」
這正是從敵人而來的陷阱！神叫我們把「真實」從「理想」中分別出來，我們卻在某種程度上容許自己活在比神標準低一點的標準裡。保羅在這些經文中教導的不是「理想」，而是「真實」。神其實想我們這樣生活！世界看為愚拙的，或這系統看為不可能的，在基督的身體內都變為正常。我們可以做得到，因為耶穌已為我們立下有力的生活榜樣，並用祂的生命充滿我們，叫我們能走這路。
盼望與鼓勵
現在使徒保羅進一步教導我們，神在祂兒子裡收納我們、承擔我們軟弱的意思，並教導我們如何彼此承擔。
「從前所寫的聖經都是為教訓我們寫的，叫我們因聖經所生的忍耐和安慰可以得著盼望。」（羅十五4）
舊約所有經卷，從摩西五經到詩篇，以及先知書，都是為指引我們而寫成的。經文的重點，是要我們通過在神話語的鼓勵所帶來的盼望中忍耐，分享生命的喜樂。我們在大試煉中不能再堅持的時候，神親自臨近我們，借聖經的安慰，帶給我們盼望。
神在我們生命所有境況中親近我們的方式，是一幅如此美麗而連貫的圖畫！神繼續用祂的聖言鼓勵我們：
「當我們軟弱乏力時，神如此說：『我的恩典夠你用，因為我的恩典是在人的軟弱上顯得完全』」（林後十二9）
「當我們孤單惶恐時，神應許：『我總不撇下你，也不丟棄你』」（來十三5）。
「當我們感到空虛，什麼也沒有之時，保羅提醒我們：『我的神必照他榮耀的豐富 ，在基督耶穌裡，使你們一切所需用的都充足』」（腓四19）。
「當我們感到失敗，深信我們永不能做到神呼召我們要做的，我們讀到：『那在你們心裡動了善工的，必成全這工，直到耶穌基督的日子』」（腓一6）。
「當我們覺得不被人愛護，甚至不被父神所愛時，我們必須再次知道沒有誰：『能使我們在基督裡與神的愛隔絕』」（羅八39）。
「當我們因失敗和罪而感羞愧時，保羅告訴我們：『他也必堅固你們到底，叫你們在我們主耶穌基督的日子無可責備』」（林前一8）。
「當我們感到污穢，也害怕被定罪時，我們看到這世界最大的應許：『如今那些在基督耶穌裡的就不定罪了』」（羅八1）。
當我們感到絕望，無法觸摸神之時，我們讀到先知耶利米的說話：
我想起這事，
心裡就有指望。
我們不致消滅，
是出於耶和華諸般的慈愛；
是因他的憐憫不致斷絕。
每早晨，這都是新的；
你的誠實極其廣大！
我心裡說：耶和華是我的分，
因此，我要仰望他。
（哀三21-24）
這就是神對祂兒女的心腸！即或祂叫我們「存心忍耐奔走」，也是神賜鼓勵和盼望，叫我們可以繼續前行。盼望是人能擁有的無價寶；盼望是生命本身的要素。當我們與神的生命隔絕，我們就失去盼望。我們是奴隸，死在我們的過犯和罪中。我們不能從未有我們以先那沒有生命的空間找到出路，直到神借基督帶我們到祂跟前。神借祂的同在和供應叫我們有盼望。我們每天生活滿有信心，相信神永不會離開或遺棄我們，祂會在基督耶穌內照祂的豐富，供給我們所需的，而且祂會完成祂起初在我們生命中動的工。
正因盼望是神賜給我們的禮物，用以支撐我們。撒但對付我們的最強大的武器便是奪去我們的盼望。神是我們心靈的最愛，給予我們盼望；我們靈魂的仇敵撒但，卻奪去我們的盼望。當我們有需要時，撒但告訴我們，如果神真愛我們，我們就不會有這些「有需要」的時候。當我們行事不一致，撒但告訴我們神不會祝福；當我們犯罪，撒但告訴我們神祇垂聽義人的祈禱；當我們失敗，他盡力讓我們相信，我們永不能成為屬神的強壯的人。我們一定要天天抓住神所應許的盼望，以祂的目光看自己。若不然，撒但會叫我們只看見自己的過去、創傷和失敗。
「但願賜忍耐安慰的神叫你們彼此同心，傚法基督耶穌，……」（羅十五5）
神如今在我們面前展視祂生命中最寶貴的事工，就是我們在教會裡可以彼此分享。神已裝備好我們，給我們堅忍、鼓勵和盼望，以致我們能彼此付出。正因神在我們的軟弱中與我們一同忍耐，並讓我們在祂許可的試煉中忍受得住，天天鼓勵我們，所以我們能學效祂這樣互相付出祂生命的素質。
我們會否不時參與了那惡者想拆毀弟兄姊妹生命的工作？當我們覺得弟兄姊妹有自由而不能活出時，我們用輕視的眼光看他們；又或者當他們追求一些我們認為不應該追求的事情或經歷時，我們就審判他們，定他們的罪；我們任由他們獨自承擔他們的軟弱；「這怎看也是對的，這是他們自己的選擇！」我們不遺餘力地把握時機，告訴他們神不喜悅他們現在的生活；或說他們在屬靈的事上有些微偏的偏離；或告訴他們，「你們作了不合乎領袖當作的」。撒但試圖奪去他們的盼望，他在利用我們的話在他們耳中細說：「你永不能做到神所呼召你的，你在事工中永無用處，你永不，永不 ……」
但我們必須彼此講說神向我們說的話！保羅之前提及神能叫弟兄站住。神在那樣的境況中使用我們，讓我們給弟兄姊妹盼望和鼓勵，叫他們能在力量衰敗時繼續前行，叫他們在信心軟弱時仍能看見神和祂的應許。我們應該彼此講說神向我們所說的話：「這次神會帶領你渡過；你心會得醫治；神會供應你一切所需；祂會是你的力量；你會成為神在祂兒子裡所呼召的人！」我們永不應向弟兄姊妹少說了神向我們說的話。
當我們承諾彼此付出那由忍耐、鼓勵和盼望而來的生命時，神會使用我們叫弟兄姊妹能站立得住。這時，天國就在我們生命的實戰中得了勝仗。
神榮耀的彰顯
使徒保羅教導的總結，使我們看到神教導這真理的目的，是讓我們對弟兄姊妹有一個全新的態度——彼此接納。
「…… 一心一口，榮耀神我們主耶穌基督的父。」（羅十五6）
我初次認識亞米高 (Americo Saavedra) 是於 1970 年。當時他來美與我太太嘉雲 (Karen) 的好友嘉芙 (Kathy Pfeiffer) 結婚。嘉芙在依利洛州的 Palos Heights 長大，是我太太的鄰舍，她倆的住處只隔兩幢樓。她們就讀於同一所中、小學，並成為密友。當嘉芙於惠敦學院 (Wheaton College) 畢業後，她到位於秘魯 Pucallpa 鎮的威克利夫聖經翻譯中心工作，而亞米高剛巧住在中心附近。亞米高在基督化家庭中長大，從小就有事奉神的心志。嘉芙和亞米高相處日久，神就賜他們彼此相愛的心，他們開始為婚姻及一同事奉神的事，尋求神的心意。
嘉芙和亞米高到美國結婚。婚後，亞米高開始在慕迪聖經學院 (Moody Bible Institute) 進修。亞米高要承受及適應新的文化、新的語言、婚後的新生活、學業，以及事奉所帶來的種種壓力。亞米高和我從開始就建立了一段深厚的友誼。但相比於上述經文所指的，「神要我們彼此接納，分擔彼此的軟弱」而言，我對亞米高的接納實在十分不足，我並沒有給予弟兄所需的支持和鼓勵，反而常常讓他獨自面對新的生活所帶來的挑戰。
亞米高在慕迪聖經學院畢業後，他在美國事奉了一段時間。後來，亞米高和嘉芙回到南美厄瓜多爾一個名叫 Quito 的地方，在 HCJB World Radio 事奉。亞米高現在也協助我們訓練同工，負責統籌我們和 HCJB 合辦於整個拉丁美州一個名為 APOYO 的領袖訓練。數年前，我到南美參加一系列的會議。我跟亞米高到厄瓜多爾一個森林村落，跟當地的牧師和教會領導人同工。當然，那時我對亞米高的情感已遠超接納的階段，神讓我深愛和尊重他。當時，我的禱告是：「求神叫我成為神所用的人，就像亞米高一樣！」
那段服事的日子，我們住在當地教會的牧師家裡。某天晚飯後，我們和牧師的家人（可是個大家族哩！）開始彼此分享各人經歷神的方方面面。
牧師的兒子當時正在 Quito 的聖經學院修讀，當晚，他剛巧回家渡週末。輪到他分享時，他說：「當我初認識亞米高時，我恨透他！」因著秘魯和厄瓜多爾邊界的衝突已持續多年，厄瓜多爾的人對秘魯人一直存有意。當時牧師兒子正準備參與神的事工，神叫他遇到的第一個秘魯人就是亞米高！雖然他已被揀選作牧者，但他當時第一個反應是「我恨他」。「我能從這人身上學到什麼？他只不過是個秘魯人！」但神的恩典，奇妙地改變了他對亞米高的看法，最後他不但能接受亞米高為他的兄弟，甚至成了他的良師益友。惟有用神的眼光去看亞米高，才能如此改變這位弟兄的心。
神並沒有在這段經文中要求我們接納我們的敵人，神自己已經以身作則：祂捨棄祂兒子的生命，以換取敵人的生命（羅五 10 ）。神祇要求我們接納弟兄姊妹，就是有主居於他們裡面的人，也是在基督的身體內與我們緊密聯合的人。
這段經文的發展十分清晰而有力，我們要從忍耐開始，從經文內得著鼓勵，繼而有神而來的盼望，叫我們在基督裡聯合為一。我們只需有同樣的心志，一心一口敬拜神，榮耀神。
在神整個事工中，我們彼此接納是十分重要的。我們不是將接納看成基督徒的一種美德嗎？我們要從宏觀的角度看神的呼召，就是要我們彼此接納，彰顯神的榮耀。神的榮耀是整個歷史進程中的中心目標，占最優先的次序。
「認識耶和華榮耀的知識，要充滿遍地，好像水充滿洋海一般。」（哈二14）
神榮耀的彰顯應是我們教會和人生的最優等次序。神的榮耀不單在講道、詩歌，教會建築物或程序中最能彰顯出來，也是當我們彼此接納的時候，神榮耀及接納我們的心就透過我們顯露在世人及天使面前。為要達到榮耀神的目標，我們務要在我們的生命裡彼此接納。
「所以你們要彼此接納，如同基督接納你們一樣，使榮耀歸與神。」（羅十五7）
小組討論及個人應用
第三章——第一部分
1. 基督徒離開了神便沒有能力，那我們如何可以剛強？
2. 神揀選什麼人在教會中事奉？（林前一 26-29 ）
3. 耶穌時代的法利賽人在屬靈上的強壯是虛假的，他們在宗教上持什麼立場？他們又怎樣看待耶穌的行為？耶穌就法利賽人的態度又說了什麼話？
4. 保羅的軟弱就是一根拔不掉的刺。神如何回應他要求拔掉那刺的祈禱？
5. 在我們的人性中，通常會怎樣看待自己的軟弱？
6. 保羅為什麼喜歡誇自己的軟弱 ?
7. 神為什麼設計我們有軟弱？
8. 當羅馬書十四章 1 節叫我們接納信心軟弱的人，它所指的是什麼人？為何我們要知道經文所指的軟弱人是誰？
9. 基督的身體應如何回應那些軟弱的人？
10. 羅馬書十四章 2 至 3 節提到信徒間有不同程度的信心，這不是正確或錯誤的決定，保羅教導我們如何回應那些跟我們不同的肢體呢？
11. 信徒發現自己裡面存有什麼態度以致審判了其它信徒？神為何如此憎惡這種態度？
12. 互相改變和彼此接納究竟是誰的責任？
思想
「耶穌愛我萬不錯，因有聖書告訴我，凡屬我主眾小羊，我雖軟弱主強壯。」 ( Anna B. Warner) 如果你和我一樣，是在基督化家庭中成長的，〈耶穌愛我歌〉也許是你第一首會唱的歌。我從前常想那節歌詞中的「軟弱的」是小孩子，因小孩子較為軟弱，但我的理解是如何地改變了！保羅的經驗（林後十二 8-9 ）教導我們，神的能力在我們的軟弱上完全。其實，神使用我的軟弱來鼓勵我，要倚靠天父的能力，而非己力。
指出那些叫你掙扎的軟弱。不要讓這些軟弱叫你迷網，乃是要緊記，神的國是由一群尋求祂生命大能的軟弱人而組成的。今日就向主耶穌求力量吧！
第三章——第二部分
1. 聖經教導我們沒有事物本身是不潔淨的，但若有位主內的弟兄犯了不潔的事情，我們應如何對待他？
2. 當我們與其它信徒相交時，羅馬書十四章 19 節教導我們應追求什麼？
3. 試比較我們和羅馬書十五章 1 至 2 節所記載的，以及我們常在這世界所看見的。
4. 請舉一例說明你可以如何承擔弟兄姊妹的軟弱。
5. 我們很容易視這些教導為「完美」，而覺得並非我們真正能做到的。可是，神卻希望我們通過學習祂的話語，活在祂話語的實際中。耶穌做了些什麼幫助我們如此行？
6. 神透過我們生命中的不同境遇，不斷在我們身邊鼓勵我們。我們何以知道神正在鼓勵我們？試舉例說明。
7. 神賜我們盼望，請解釋「盼望乃無價的珍寶」。
8. 撒但用以對付我們的最大的武器是什麼？
9. 撒旦怎樣利用這個武器？
10. 羅馬書十五章六節怎樣教導我們作什ど才能榮耀神？
11. 根據羅馬書十五章 7 節，我們可以做什麼讚美和榮耀神？
反省
早年美國有不少稱作「靈歌」的詩歌，都是由奴隸所寫。從所編的歌詞中可見這些詩歌的主題為天堂——就是他們心所望之地。這是人們在絕望中需要有盼望的主題。
我們每個人都需要從神而來的盼望和鼓勵，讓我們每天與神同行，尤其是遇上試煉或軟弱時。耶穌通常借我們前面所讀的經文給我們盼望。然後祂期望我們與人分享在我們裡頭的盼望。
想想你認識的友人，他需要聽到如「神必會看顧你，供應你所需」；「神會使你剛強」等話。請你立刻走到那人面前，與他分享神為你所作的工，你倆都會因此而得喜悅。