“用势力强迫他们停工。”（拉四２３）
“不是倚靠势力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的灵，方能成事。”（亚四６）
读经：撒迦利亚四１ -２４；以斯拉四１-１０
爱国的以色列馀民，终于从巴比伦被掳之地，回到耶路撒冷。他们带着波斯王古列的谕令，准许他们重建圣殿。他们热忱地开始计划着这个工程。但是他们的工程刚有进展，就遭到了有组织的拦阻。那些狡猾、虚伪的对手设法从波斯王亚达薛西那儿弄到一个相反的谕令，命令以色列人立即停工。大喜过望的敌对者，挟持着这文件作武器，匆匆赶赴耶路撒冷，用势力强迫以色列人停工（拉四２０ -２４）。
以色列人因事情的骤然逆转大为灰心、沮丧。他们没有转向那曾以大能帮助他们顺利归国的神呼求，反而垂头丧气地俯首认输。“于是在耶路撒冷神殿的工程就停止了，直停到波斯王大利乌第二年。”神和以色列共同的敌人，赢了第一回合。
我们会轻易地责备他们缺乏士气及缺少对神的信心。但如果我们知道自己内心的复杂和诡诈，就不会如此。处于比他们更轻的考验下，我们的表现无疑地也好不到那里去。
三项令人气馁的阻碍
犹太人处于使人瘫痪的障碍之下──遭到邻近民族的反对，而且王也听从了他们的话，他们先占了上风。他们随着情况的变化，换用各种战术。首先是渗透，“请容我们与你们一同建造。”此计不成，他们就试着干扰，“扰乱他们。”接着是恐吓，“使他们的手发软。”不满足于此，他们又计划制造破坏。他们“贿买谋士，要败坏他们的谋算。”最后，他们写了状子控告他们（拉四１ -６）。
他们也受到缺乏资源的打击。古列王曾降旨，慷慨地命令，重建王殿的经费用都由王库支出（拉六４）。但现在亚达薛西王却取消了这项供应。他们从事这项伟大工程所需的经济、军用资源完全没有着落。更糟的是当初鼓舞他们归国的崇高理想，现在已消退殆尽，他们变得对失败认命了。
然而最严重的障碍是他们的领袖不尽职。他们的省长所罗巴伯虽是王族出身，却证明是支折断的芦苇。面对他们仇敌有计划的行动，他不禁颓丧畏缩。完全不象邱吉尔（ Winston Churchill）在第二次世界大战时，听到法国沦陷的消息，就对阁员说：“各位先生，我发觉这才痛快呢！”所罗巴伯起初表现不错，但未能持续发挥他的能力。对沮丧的族人，他也没有给予任何的鼓舞。
大祭司约书亚，是这国的属灵领袖，他毫无疑问的是当时最圣洁的人。但在撒迦利亚书第三章第三节里，他被人看见站在神面前“穿着污秽的衣服”。并且在此之后，他没有尽职去指导人们如何在神面前行事。不管是面对当时局势或在灵性上，他们都缺乏有效力的领导，难怪重重的困难，就象大山一样，挡在他们面前无法跨越（亚四７）。
希望的异象
就在这个紧要关头，一个希望的信息以异象的方式，临到了撒迦利亚。异象中天使所用的语法，和以斯拉用来叙述这工程停止之原因的措辞恰恰相同。这是出于巧合，还是出于神的命令？建造神殿的工作不是为敌人的“势力”所阻吗？他们没有理由因此而灰心丧志。“所罗巴伯的手，立了这殿的根基，他的手也必完成这工”（亚四９）。无论如何，它一定会完成。“不是倚靠势力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的灵，方能成事。”耶和华如此说。不管仇敌的恶毒、资源的缺乏、领袖的无能，只要他们跟随神的战略，胜利一定在望。成功不是立基于所罗巴伯或约书亚身上，也不是倚靠人的权势和力量，乃是靠圣灵的大能。
在异象中撒迦利亚看到一座灯台，“纯金的灯台，顶上有灯盏。灯台上有七盏灯，每盏有七个管子。旁边有两棵橄榄树，一棵在灯盏的右边，一棵在灯盏的左边”（亚四２、３）。灯盏的功用是贮油，它可从旁边的两棵橄榄树，得到源源不绝的油源。
犹太人对他们殿中的金灯台熟稔得很，应该不会误解这个异象。他们知道神已经拣选他们的国家，在这世上作灯台。但他们惨淡地失败了，光的见证消失无踪。我们的主在给亚西亚七教会的信中，清楚指出以色列人未能完成的功用，已转移给教会。我们借用此异象的含义，应当负责将它的象征的教训，运用在现今的教会上。
教会的功能
灯台的特质，象征了教会的主要工作，乃是为笼罩在黑暗中的世界引进光明。除此以外灯还有什么功用呢？至于光照出后会有什么样的反应，则非我们职责所在。启示录里基督站在七个灯台中间，每一灯台代表一个实存的教会。基督负责细查、评估他们的见证之灯是否闪耀明亮（启一１３、２０）。由于金烛台是会幕里仅有的照明设备，所以教会也是惟一能将光引入这失丧世界的媒体。它存在着就是为了要放出光明，如果它在这里失败，在其它地方也一定会失败。神没有提供其它的法子，“你们是世上的光”，他这样说。这光乃是来自别的光源，是从那位曾说“我是世界的光”的神反照出来的。现今世界的黑暗是多么深沉啊！充满拜偶像、迷信、悲惨、痛苦、恶行、犯罪、物质主义、犬儒主义！就因如此，教会和它的成员更当做灯，大放光明。
但是教会如何完成它的功能？这异象提供了秘诀。教会并非本身具有给光的能力，就如灯台，虽然能照明，但它本身并不是发光体。它不能产生光，只能承受光，它是从自己以外的一个源头支取光，在灯台上面的是灯盏，总是装满着油，川流不息地将油通过金色的管子注入灯里。从橄榄树上有金色的油，象小溪一样，持续地注入挨着的灯盏中，使它们常保盈满。
这里的油很明显是指“我的灵”。只有透过圣灵的帮助和不断供应，教会才能发光。灯盏显然象征着基督，他贮存了一切神能和资源。“因为神本性一切的丰盛，都有形有体的居住在基督里面，你们在他里面也得了丰盛，”保罗如此写道。在他荣耀的天性里，圣灵总是澎湃盈满，如潮水高涨。他贮存了一切发光所需的条件，供我们随时吸取。他曾在五旬节那日，将圣灵浇灌在等候他的人身上。“又从父受了所应许的圣灵，就把你们所看见所听见的，浇灌下来”（徒二３３）。今日他也能同样将圣灵赐给我们。
工作时当扬弃的方法
“不是倚靠势力。”教会的工作若纯粹靠人的方法，是绝对行不通的。“耶和华说：‘不是倚靠势力，不是倚靠才能。’”“不是倚靠势力”这一句，可以译成“不是倚靠一个团体”也就是集合一群人或方法所产生的力量、权势。有时它可能指“财富”、道德上的“善行”、或“勇气”。不管用在何处，它根本的意思是指人的资源。
“才能”也可有“力量”的含意，但较适于解做个人的本领和动力。它完全没有集体的意思。把这两个名词并在一起，整个句子是说教会事工的成功，既不是靠众人之力、共襄盛举，也不是靠个人的本事和魄力。它仅仅并且完全倚靠圣灵的工作。为什么？因为教会的工作是人力所不及的。任何人的资源、方法、技巧、动力，单单对人力所及的工作有益。如果工作仅是创立一个可见的组织，这些条件或许绰绰有馀。但是教会不只是一个可凭眼见的组织，它是超自然的机构，只能用属灵的方法来培育、维持。今日教会面临的最大危机就是：它虽谨慎计划、寻求改善之计，却忘了那超然的因素。少了这因素，教会的事工永远无法达成。
戴德生非常强调这一重要的真理。他写道：“传道最需要的，就是圣灵的同在。人们已印就了成千上百的小册子和经句摘要，讲了无数次的福音道理，旅行了数万里去宣扬福音，但是真正悔改的人却寥寥无几。这样作，固然有神某些的赐福，但能以一人追赶百人，得人如得鱼的传道人在那里呢？……我们需要的是神的能力，不是某一种系统。如果我们现在每天接触的成百的人，都不能归向主的话，纵使这一套系统能帮助我们接触双倍于此的人，又有什么益处呢？”
那些爱国的犹太人必须学会一个功课，就是成功不是靠着顺利的环境，不是靠着精明能干的领袖，也不是靠人的力量，乃是靠那不可或缺的圣灵所作的工。
神所定的方法
“耶和华说……乃是倚靠我的灵。”我们若想要享受电灯的益处，必须遵守电的法则。只有依循它的原理，我们才能享有某种能源的好处。同样的道理，我们要经历圣灵的大能，必须放弃其它的倚赖，遵守“圣灵的法则”。我们若要作光，照亮这黑暗的世界，必须先将自己浸在“金油”里，让圣灵之火点燃我们生命中的灯芯。这世界亟需被神的火焰燃烧得炯炯发光的生命。
在这个异象里，有一个发光所不可少的因素未被提及──灯芯。然而少了它，灯就无法发光，因油和火焰中间缺少了连系。灯芯的存在，就是为了被烧毁的。如果它想保全自己，灯就发不出光来。在发光的过程中，信徒的生命也在逐渐烧毁。耶稣每次医治人，他就感觉有能力从身上出去。曾有话形容他，“我为你的殿心里焦急，如同火烧。”如果我们不打算在发光的过程中烧毁自己，就不能象施洗约翰一样，燃放出灿烂的光辉。在自我倒空时，必然会有消耗殆尽的结果。然而我们有那足以补偿一切的应许：“我们的肉体虽然毁坏，内心却一天新似一天。”
灯芯本身并不能发光，它缺乏照明的动力，靠自己只会放射出有毒的烟，和污黑的熏火。它仅仅是油和火焰之间的媒介物。它不能供应自己，它必须不断地倚赖外物。它总是濒于破产的边缘，一旦离开了油，光明立刻变成黑暗。
在旧约时代，大祭司的职责之一就是用金剪子，将灯芯四周的灯花剪掉，否则难有通亮的光。有的时候，我们的大祭司也必须用金剪，剪去我们生命中足以使光黯淡的东西。他藉着圣灵，将自己的话变成能力，进入我们心中，以完成他的职份。让我们珍惜这样的工作，虽然它会带来痛苦。
教会要充分发挥它的功能，只有靠着圣灵的推动，而不是靠知识、经济、热心等资源。宣传、组织、才干都不能代替圣灵。新的技巧、更好的方法固然有其价值，但是它们不能免除对圣灵动力的需要。只有神预先铺好道路，我们才能看见传道工作的果效。福音到达一个地方之前，可以见到圣灵已经在传道人出发前，先开始动工了：制造心灵的饥渴，产生期待，引起宗教上的觉醒，让人们明白自己的生命缺乏光亮。
“乃是倚靠我的灵”这句话有何含意？乃指所有的基督徒工作里，那超然的因素，具有非凡的重要性。固然它必须藉助人来操作，但人是由神贯穿其中，就象灯芯饱含着油，油就代表了圣灵。这样我们在领人归主，或在信心上建立信徒时，就不会倚靠自己的雄辩和说服力了。我们信赖神会操纵环境，克服我们路途上一切的拦阻。我们也期待他来帮助我们“成就这事”。
这真是我们的特权──让神的火焰烧毁我们，而将光带给陷在无穷黑暗中的世界。亨利马廷（ Henry Martyn）在抵达印度沿岸时说：“现在，让我为神烧毁自己吧！”短短六年之内，他真是做到了。他虽然肉体毁灭，却在身后为圣经翻译工作留下丰厚的遗产。
在我临终之际，心中喜乐满溢，
生命灯盏已为你燃尽；
我不在乎付出了什么
因罪人才珍惜劳力和钱财；
我也不介意所走过的道路何崎岖
只要跟随你脚踪，于愿已足；
在我临终之际，心中喜乐满溢，
因生命灯盏，已为你燃尽。