“我的能力，是在人的软弱上显得完全。”（林后十二９）
读经：林前一２５ -二５；林后十二７-１０
对于软弱和缺乏，神和人的观点是有显著差异的。我们把它当作遭遇难处时退缩的藉口，神却利用这些特质来解决难处。我们总认为自己太软弱了，神却断言，他就是因我们软弱才拣选我们。我们发现那些站在前哨的神之精兵，并非聪明、健壮、尊贵之人，反而尽是愚笨、软弱、没没无闻之辈。原因何在？乃是因为这样就没有人能在神面前自夸，神的能力就在我们的软弱上显得完全。“弟兄们哪，可见你们蒙召的，按着肉体有智慧的不多，有能力的不多，有尊贵的也不多。神却拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧，又拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧。神也拣选了世上卑贱的、被人厌恶的，以及那无有的，为要废掉那有的。”（林前一２６ -２８）
涉及的原则
这里涉及一个重要的属灵原则，想要被神重用的人必须熟悉。神为贯彻他的计划，并不限于仅仅使用那些具有极大恩赐或特殊智慧之人。事实上，只有在他们放弃依赖自己的天赋时，神才会用他们。历史上神拣选并使用的平凡之辈，都因他们不寻常地依靠神，为神预留空间，好让神的大能运行无阻。当他们满足于空无所有时，神就成为他们的一切。那些才华横溢之辈，只有在不依赖自己的能力、本领时，神才会拣选使用他们。
在上面提到的经文里，保罗并不是说，神在供他差遣的人中故意使用最差劲的人来成就美事。他审慎地选上了他们，而略过那些聪明、能干、尊贵的人，只因后者不肯放弃自己的天赋、资格，而想依赖这些来获取属灵的成就。这实在是一个具有挑战性、革命性的思想──并非尽管我们软弱、贫乏神还是用我们，而是正因我们软弱、缺乏，他才使用我们。他绝不使用我们特殊的恩赐和出众的条件，除非我们先停止依赖这些。人类的软弱，为彰显神的全能提供了最隹的机会。
过份看重才能和资格，往往使许多优秀、有潜能成为宣教师的人，关闭了他们到海外宣教的门。“他们会留下来为任何可以保证利用他们技术的社会效命，”里奥（ L. T. Lyall）写道：“这样做必会使他们的家人和朋友满意，因为这样他们为取得这些资格而作的长期苦读、努力才算没有白费。当然神允许他们接受这种训练，一定是要他们学以致用的！然而亚伯拉罕并没有定下这种条件，保罗也没有，甚至从那时迄今任何杰出的宣教师也都没有。他们大多是任由自己的才干训练落入地里死了，而他们自己却成为结果累累的宣教师。主所要的是无条件的跟从。一个基督徒必须顺服在命令之下，在尚未跨出脚步前，不应该先要求看清前面的道路。我们该作的只是服从无所不知的神，随他安排，他知道什么地方最适用我们的才干。如果一再要求保证自己的才干可以得到最大的发挥，这种常见的态度，显示那个人对基督的主权，缺乏完全的顺服。如果我们相信神已经在训练过程中，给了我们一个特别的职份，当他似乎是暂时或永远将我们的才干搁置一旁时，我们难道就不信任他了吗？”
“我的能力是在人的软弱上显得完全”是神给保罗的信息。“我什么时候软弱，什么时候就刚强了”是保罗的见证（林后十二９ -１０）。属神的英雄常被描述为“软弱变为刚强”（来十一３４）。
威伯福士（ William Wilberforce）是一位伟大的基督教改革者，他曾参予促使大英帝国释奴的运动。此人五短身材，孱弱不堪。一阵强风就足以将他刮倒。但有一次包斯威尔（Baswell）听他在公共场合演讲，鼓吹他的理想。事后包斯威尔说：“本来我只看见一只小虾子登上讲台，但是当我继续听下去时，他似乎在我面前越长越大，最后虾子变成了鲸鱼。”
“那实在是一个惊人的发现！”史徒华（ J. S. Stewart）写道：“神选择来建造他国度的，是靠人的软弱、卑微，而不是人的力量、自信。他不仅不在乎我们的平凡、无助、条件不够、默默无闻，而且正因这样，他拣选我们。当一个教会或一个人将软弱（而不是力量）献给神，让他拿来做武器时，就没有什么东西能摧毁他了。这也是方济沙勿略（Francis Xavier）和克里，以及使徒保罗的作法。‘主啊！这是我属人的软弱，我将它献出以荣耀你。’这战略毫无反驳余地，而这场胜利乃是胜过了全世界。”
原则的说明
我们的问题不是自己太软弱了，而是对神来说，我们过于强壮。乌西雅“因为他得了非常的帮助，甚是强盛。他既强盛，就心高气傲，行事邪僻”（历下二十六１５、１６）。雅各与天使摔跤，大腿窝被那位神圣的对手触摸，失去力量之后，才变成满有神和人能力的王子。正如以赛亚书第三十三章第二十三节所说，“瘸腿的把掠物夺去了”一样不可思议。神叫我们的障碍成为助力，我们的绝境就是神最隹的机会。
慕迪一生未受过正规教育，他写的信件（许多迄今仍保留着）常是错字连篇。他的外表可谓其貌不扬，说起话来语音尖锐，带着浓厚鼻音。但这些缺陷并没有妨碍神使用他以震撼了两大洲的人。有一位记者被报社派去，报导慕迪在英国举行的布道大会，会中许多贵族、贩夫小民纷纷决志归主。他也负责调查慕迪能力的秘诀。经过一番审慎观察后，他报导：“我实在看不出慕迪是靠着什么，成就这么伟大的工作。”慕迪看了这篇报导后，莞尔一笑说：“靠什么？这就是整个运动的秘诀所在啊！除了神的大能，没有别的可以解释。这个工作是神的，不是我的。”
何等隐密、喜悦的发现！
一切工作超过我们能力所及，
就因此，若有任何美事成就，
所有赞美归他，不归我们！
──赫顿（ F. Houghton）
但神并不局限于使用世上象慕迪、克理这样才疏学浅之辈，看看神如何使用使徒保罗！保罗可以跻身智慧、有能力、尊贵之列。他几乎样样具备──知识、热心、严密的逻辑，但他丝毫不依赖这些。“弟兄们，从前我到你们那里去，并没有用高言大智对你们宣传神的奥秘。因为我曾定了主意，在你们中间不知道别的，只知道耶稣基督，并他钉十字架。我在你们那里，又软弱，又惧怕，又甚战兢。我说的话和讲的道，不是用智慧委婉的言语，乃是用圣灵和大能的明证”（林前二１ -４）。他拥有一切，却甘心放弃依赖他出众的天赋和训练，单单依赖那永不匮乏的神。
摩西的例子也可用来阐释此一原则。做为一个年轻、学识丰富的王子，他真是自信十足，企图赤手空拳地解救他受压迫的同胞。但他尚未装备齐全可以完成神的旨意，所以他从埃及被放逐到旷野大学，整整上了四十年的课！他深深体会了人的软弱，备尝艰辛，以致神呼召他时，他裹足不前。他提出了七点理由解释为什么他不能遵守神的旨意，这七点都是基于他个人的软弱和缺乏。
摩西发现自己“不够格”的理由包括：缺乏能力（出三１１）、缺乏信息（出三１３）、缺乏权威（出四１）、缺乏口才（出四１０）、缺乏搭配（出四１３）、缺乏过去成功的经验（出五２３）、缺乏被接纳的前例（出六１２）。恐怕再也找不出比这个更详细的单子来了！但这样并不讨神的喜悦。他自以为的谦卑、犹豫，触动了神的怒气。“耶和华向摩西发怒”。事实上摩西拿来当藉口的那些弱点，正是神所以拣选他的原因。现在倒空一切自信，完全不靠自己后，他才能开始专心倚赖神。
对于摩西的每一项弱点，神都有一个满意的答覆和适当的供应。人常常忽略一个因素：神的呼召必然伴随着所需的一切装备。当摩西的弱点把他逼得必须完全委身在神无限的能力上时，这些弱点就成了神的武器。我们问道：“谁有足够的能力做成这些事？”时，可能只是不信的绝望表示，但信心可以愉快地回答：“我们的能力乃在乎神。”
基甸和三百勇士得胜的故事，亦可从另一角度来阐释此一原则。他回答神呼召时的态度，正是自觉不足的绝佳例子。“主啊！我有何能拯救以色列人呢！我家在玛拿西支派中，是至贫穷的，我在我父家是至微小的”（士六１５）。但神用必胜的应许和印证的神迹来鼓励他，他终于接受了这项呼召。前来跟随的有三万二千人，比起十三万五千的米甸军队，真是小巫见大巫。即使如此，神仍觉得他的随从过多（士七２）。经过勇气测验，淘汰了二万二千人。但剩余的一万人“还是过多”（士七４）。再经饮水测验，最后只剩下三百个热切、训练有素的壮丁。基甸的部队现在是以一对四百五十。神没有用最精良的武器装备他们，却叫他们以角、火把、空瓶为武器。可曾有其它军事计划这样荒诞可笑的？但这些神拣选，又肯顺服的人，那天却打了胜仗。全营的敌人，在他们面前乱窜、叫喊、逃跑（士七２１）。永在的神，补足了他们人单势孤、武器简陋的缺点。基甸部队完全的软弱，成了神致胜的武器。为什么神要基甸将人的力量削弱？“免得以色列人向我夸大说，是我们自己的手救了我们”（士七２）。类似保罗所说：“使一切有血气的，在神面前一个也不能自夸。”（林前一２９）
“这是神的计划……世人应该明白，基督教──所有个人信心的得胜、教会的进展、宣教的推动──都不可能用人的美德、才干、能力来解释。因为你若观察参与这些事工的那些人，就知道这样的解释何等荒谬。惟一可能的解释，只有是出于那超乎自然的神。”
原则的证明
托克（ Francis de L. Booth Tucker）是英国派驻印度办事处一位优秀的年轻文官，身居要职，而且升迁在望。但他遇见并且听从了主的呼召。他开始不满目前以自我为中心的生活，渴望为周遭那些道德、灵性都贫乏的人作更多的事。他听说新近成立了救世军的组织，以及他们对英国下层社会的惊人影响，便毅然辞掉工作，加入这个新兴的运动。他前往英国，接受一段时期训练，然后以救世军宣教师的身分重返印度。他虽然作了最大的牺牲，仍无法沟通自己和有迫切需要的印度人之间的鸿沟，无法达成当初他之所以抛弃世俗名利所追求的理想。经过多次祷告后，他决定换上当地人的服装，象当地僧侣一样随身携带一个乞讨的碗，并靠穷人的布施过活。
他与一位同伴，相偕开始新的冒险，赤足在盛夏炙热的道路上旅行。那些从未穿过鞋子的土著们早已对酷热习以为常，但托克和他的同伴很快就发现，他们的双脚出满了水庖，步履维艰。一天午后，他们终于抵达了一个村庄，心想至少可以得到一点水和食物，谁知却遭村人拒绝进入村内。两人沮丧极了，颓然倒在一棵树下，昏昏睡去。这时四周围拢来了一群人，有一个人发现他们满脚的水庖，大为惊异，说：“这两人一定很关心我们，才会吃这么多苦来传福音。他们一定是好人，我们却错待了他们！”这两位宣教士睡醒后，即被村人邀进村里，包扎双脚，并招待丰盛的饮食。随后他俩趁此良机向那个恶名昭彰的部落传讲福音。这次事件启开了一个运动，先后促使二万五千人归主。并非他的聪明，而是他的软弱，敲开了这些村民的心。当他软弱时，他就成了强壮。他的软弱成了神的武器，神的能力在他的软弱上显得完全。