「我的能力，是在人的軟弱上顯得完全。」（林後十二９）
讀經：林前一２５ -二５；林後十二７-１０
對於軟弱和缺乏，神和人的觀點是有顯著差異的。我們把它當作遭遇難處時退縮的藉口，神卻利用這些特質來解決難處。我們總認為自己太軟弱了，神卻斷言，他就是因我們軟弱才揀選我們。我們發現那些站在前哨的神之精兵，並非聰明、健壯、尊貴之人，反而儘是愚笨、軟弱、沒沒無聞之輩。原因何在？乃是因為這樣就沒有人能在神面前自誇，神的能力就在我們的軟弱上顯得完全。「弟兄們哪，可見你們蒙召的，按著肉體有智慧的不多，有能力的不多，有尊貴的也不多。神卻揀選了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧，又揀選了世上軟弱的，叫那強壯的羞愧。神也揀選了世上卑賤的、被人厭惡的，以及那無有的，為要廢掉那有的。」（林前一２６ -２８）
涉及的原則
這裡涉及一個重要的屬靈原則，想要被神重用的人必須熟悉。神為貫徹他的計劃，並不限於僅僅使用那些具有極大恩賜或特殊智慧之人。事實上，只有在他們放棄依賴自己的天賦時，神才會用他們。歷史上神揀選並使用的平凡之輩，都因他們不尋常地依靠神，為神預留空間，好讓神的大能運行無阻。當他們滿足於空無所有時，神就成為他們的一切。那些才華橫溢之輩，只有在不依賴自己的能力、本領時，神才會揀選使用他們。
在上面提到的經文裡，保羅並不是說，神在供他差遣的人中故意使用最差勁的人來成就美事。他審慎地選上了他們，而略過那些聰明、能幹、尊貴的人，只因後者不肯放棄自己的天賦、資格，而想依賴這些來獲取屬靈的成就。這實在是一個具有挑戰性、革命性的思想──並非儘管我們軟弱、貧乏神還是用我們，而是正因我們軟弱、缺乏，他才使用我們。他絕不使用我們特殊的恩賜和出眾的條件，除非我們先停止依賴這些。人類的軟弱，為彰顯神的全能提供了最隹的機會。
過份看重才能和資格，往往使許多優秀、有潛能成為宣教師的人，關閉了他們到海外宣教的門。「他們會留下來為任何可以保證利用他們技術的社會效命，」裡奧（ L. T. Lyall）寫道：「這樣做必會使他們的家人和朋友滿意，因為這樣他們為取得這些資格而作的長期苦讀、努力才算沒有白費。當然神允許他們接受這種訓練，一定是要他們學以致用的！然而亞伯拉罕並沒有定下這種條件，保羅也沒有，甚至從那時迄今任何傑出的宣教師也都沒有。他們大多是任由自己的才幹訓練落入地裡死了，而他們自己卻成為結果纍纍的宣教師。主所要的是無條件的跟從。一個基督徒必須順服在命令之下，在尚未跨出腳步前，不應該先要求看清前面的道路。我們該作的只是服從無所不知的神，隨他安排，他知道什麼地方最適用我們的才幹。如果一再要求保證自己的才幹可以得到最大的發揮，這種常見的態度，顯示那個人對基督的主權，缺乏完全的順服。如果我們相信神已經在訓練過程中，給了我們一個特別的職份，當他似乎是暫時或永遠將我們的才幹擱置一旁時，我們難道就不信任他了嗎？」
「我的能力是在人的軟弱上顯得完全」是神給保羅的信息。「我什麼時候軟弱，什麼時候就剛強了」是保羅的見證（林後十二９ -１０）。屬神的英雄常被描述為「軟弱變為剛強」（來十一３４）。
威伯福士（ William Wilberforce）是一位偉大的基督教改革者，他曾參予促使大英帝國釋奴的運動。此人五短身材，孱弱不堪。一陣強風就足以將他刮倒。但有一次包斯威爾（Baswell）聽他在公共場合演講，鼓吹他的理想。事後包斯威爾說：「本來我只看見一隻小蝦子登上講台，但是當我繼續聽下去時，他似乎在我面前越長越大，最後蝦子變成了鯨魚。」
「那實在是一個驚人的發現！」史徒華（ J. S. Stewart）寫道：「神選擇來建造他國度的，是靠人的軟弱、卑微，而不是人的力量、自信。他不僅不在乎我們的平凡、無助、條件不夠、默默無聞，而且正因這樣，他揀選我們。當一個教會或一個人將軟弱（而不是力量）獻給神，讓他拿來做武器時，就沒有什麼東西能摧毀他了。這也是方濟沙勿略（Francis Xavier）和克裡，以及使徒保羅的作法。『主啊！這是我屬人的軟弱，我將它獻出以榮耀你。』這戰略毫無反駁餘地，而這場勝利乃是勝過了全世界。」
原則的說明
我們的問題不是自己太軟弱了，而是對神來說，我們過於強壯。烏西雅「因為他得了非常的幫助，甚是強盛。他既強盛，就心高氣傲，行事邪僻」（歷下二十六１５、１６）。雅各與天使摔跤，大腿窩被那位神聖的對手觸摸，失去力量之後，才變成滿有神和人能力的王子。正如以賽亞書第三十三章第二十三節所說，「瘸腿的把掠物奪去了」一樣不可思議。神叫我們的障礙成為助力，我們的絕境就是神最隹的機會。
慕迪一生未受過正規教育，他寫的信件（許多迄今仍保留著）常是錯字連篇。他的外表可謂其貌不揚，說起話來語音尖銳，帶著濃厚鼻音。但這些缺陷並沒有妨礙神使用他以震撼了兩大洲的人。有一位記者被報社派去，報導慕迪在英國舉行的布道大會，會中許多貴族、販夫小民紛紛決志歸主。他也負責調查慕迪能力的秘訣。經過一番審慎觀察後，他報導：「我實在看不出慕迪是靠著什麼，成就這麼偉大的工作。」慕迪看了這篇報導後，莞爾一笑說：「靠什麼？這就是整個運動的秘訣所在啊！除了神的大能，沒有別的可以解釋。這個工作是神的，不是我的。」
何等隱密、喜悅的發現！
一切工作超過我們能力所及，
就因此，若有任何美事成就，
所有讚美歸他，不歸我們！
──赫頓（ F. Houghton）
但神並不局限於使用世上象慕迪、克理這樣才疏學淺之輩，看看神如何使用使徒保羅！保羅可以躋身智慧、有能力、尊貴之列。他幾乎樣樣具備──知識、熱心、嚴密的邏輯，但他絲毫不依賴這些。「弟兄們，從前我到你們那裡去，並沒有用高言大智對你們宣傳神的奧秘。因為我曾定了主意，在你們中間不知道別的，只知道耶穌基督，並他釘十字架。我在你們那裡，又軟弱，又懼怕，又甚戰兢。我說的話和講的道，不是用智慧委婉的言語，乃是用聖靈和大能的明證」（林前二１ -４）。他擁有一切，卻甘心放棄依賴他出眾的天賦和訓練，單單依賴那永不匱乏的神。
摩西的例子也可用來闡釋此一原則。做為一個年輕、學識豐富的王子，他真是自信十足，企圖赤手空拳地解救他受壓迫的同胞。但他尚未裝備齊全可以完成神的旨意，所以他從埃及被放逐到曠野大學，整整上了四十年的課！他深深體會了人的軟弱，備嘗艱辛，以致神呼召他時，他裹足不前。他提出了七點理由解釋為什麼他不能遵守神的旨意，這七點都是基於他個人的軟弱和缺乏。
摩西發現自己「不夠格」的理由包括：缺乏能力（出三１１）、缺乏信息（出三１３）、缺乏權威（出四１）、缺乏口才（出四１０）、缺乏搭配（出四１３）、缺乏過去成功的經驗（出五２３）、缺乏被接納的前例（出六１２）。恐怕再也找不出比這個更詳細的單子來了！但這樣並不討神的喜悅。他自以為的謙卑、猶豫，觸動了神的怒氣。「耶和華向摩西發怒」。事實上摩西拿來當藉口的那些弱點，正是神所以揀選他的原因。現在倒空一切自信，完全不靠自己後，他才能開始專心倚賴神。
對於摩西的每一項弱點，神都有一個滿意的答覆和適當的供應。人常常忽略一個因素：神的呼召必然伴隨著所需的一切裝備。當摩西的弱點把他逼得必須完全委身在神無限的能力上時，這些弱點就成了神的武器。我們問道：「誰有足夠的能力做成這些事？」時，可能只是不信的絕望表示，但信心可以愉快地回答：「我們的能力乃在乎神。」
基甸和三百勇士得勝的故事，亦可從另一角度來闡釋此一原則。他回答神呼召時的態度，正是自覺不足的絕佳例子。「主啊！我有何能拯救以色列人呢！我家在瑪拿西支派中，是至貧窮的，我在我父家是至微小的」（士六１５）。但神用必勝的應許和印證的神跡來鼓勵他，他終於接受了這項呼召。前來跟隨的有三萬二千人，比起十三萬五千的米甸軍隊，真是小巫見大巫。即使如此，神仍覺得他的隨從過多（士七２）。經過勇氣測驗，淘汰了二萬二千人。但剩餘的一萬人「還是過多」（士七４）。再經飲水測驗，最後只剩下三百個熱切、訓練有素的壯丁。基甸的部隊現在是以一對四百五十。神沒有用最精良的武器裝備他們，卻叫他們以角、火把、空瓶為武器。可曾有其它軍事計劃這樣荒誕可笑的？但這些神揀選，又肯順服的人，那天卻打了勝仗。全營的敵人，在他們面前亂竄、叫喊、逃跑（士七２１）。永在的神，補足了他們人單勢孤、武器簡陋的缺點。基甸部隊完全的軟弱，成了神致勝的武器。為什麼神要基甸將人的力量削弱？「免得以色列人向我誇大說，是我們自己的手救了我們」（士七２）。類似保羅所說：「使一切有血氣的，在神面前一個也不能自誇。」（林前一２９）
「這是神的計劃……世人應該明白，基督教──所有個人信心的得勝、教會的進展、宣教的推動──都不可能用人的美德、才幹、能力來解釋。因為你若觀察參與這些事工的那些人，就知道這樣的解釋何等荒謬。惟一可能的解釋，只有是出於那超乎自然的神。」
原則的證明
托克（ Francis de L. Booth Tucker）是英國派駐印度辦事處一位優秀的年輕文官，身居要職，而且陞遷在望。但他遇見並且聽從了主的呼召。他開始不滿目前以自我為中心的生活，渴望為週遭那些道德、靈性都貧乏的人作更多的事。他聽說新近成立了救世軍的組織，以及他們對英國下層社會的驚人影響，便毅然辭掉工作，加入這個新興的運動。他前往英國，接受一段時期訓練，然後以救世軍宣教師的身份重返印度。他雖然作了最大的犧牲，仍無法溝通自己和有迫切需要的印度人之間的鴻溝，無法達成當初他之所以拋棄世俗名利所追求的理想。經過多次禱告後，他決定換上當地人的服裝，像當地僧侶一樣隨身攜帶一個乞討的碗，並靠窮人的佈施過活。
他與一位同伴，相偕開始新的冒險，赤足在盛夏炙熱的道路上旅行。那些從未穿過鞋子的土著們早已對酷熱習以為常，但托克和他的同伴很快就發現，他們的雙腳出滿了水庖，步履維艱。一天午後，他們終於抵達了一個村莊，心想至少可以得到一點水和食物，誰知卻遭村人拒絕進入村內。兩人沮喪極了，頹然倒在一棵樹下，昏昏睡去。這時四周圍攏來了一群人，有一個人發現他們滿腳的水庖，大為驚異，說：「這兩人一定很關心我們，才會吃這麼多苦來傳福音。他們一定是好人，我們卻錯待了他們！」這兩位宣教士睡醒後，即被村人邀進村裡，包紮雙腳，並招待豐盛的飲食。隨後他倆趁此良機向那個惡名昭彰的部落傳講福音。這次事件啟開了一個運動，先後促使二萬五千人歸主。並非他的聰明，而是他的軟弱，敲開了這些村民的心。當他軟弱時，他就成了強壯。他的軟弱成了神的武器，神的能力在他的軟弱上顯得完全。