30. 讲章大纲
系列：圣经对个人问题的回答
主题：对苦难的回答
经文：林后十二7-10
金句：“我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”（林后十二9）
引言
苦难是一个生命的事实，是所有人共有的。圣经中某些最伟大的人也经历过试炼及灾难。请思想：
一、苦难中有奥秘（林后十二7）
1 ）苦难中的奥秘与神的受造物的道德性相连（林后十二 7 ）
2 ）苦难中的奥秘与神的受造物的必死性相连（林后十二 7 ）
二、苦难中有痛苦（林后十二7）
1 ）这个苦难的范围（林后十二 7 ）
2 ）这个苦难的影响（林后十二 8-9 ）
三、苦难中有得胜（林后十二9-10）
1 ）有信心的试验（林后十二 10 ）
2 ）有信心的安息（林后十二 9 ）
结语
历史充满了人因着苦难而在世上被使用的例子。最重要的例子是我们的主耶稣基督。让我们跪在十字架下，在向圣灵俯伏，因祂使耶稣有力量受苦，甚至于死，以在我们身上产生同样的得胜果子。苦难中有奥秘；是的——并且有痛苦；但感谢神，那里亦有得胜。
30. 讲章大纲阐释
系列：圣经对个人问题的回答
主题：对苦难的回答
经文：林后十二7-10
金句：“我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”（林后十二9）
引言
苦难是一个生命的事实。试图去阻止或摒除它乃极其愚蠢的事，因为它无处不在。我们在家中看到它刻在患病众人的面上。我们从街上听到它在被恶棍枪劫的受害者痛苦的呻吟声中。我们从世界被战争扰乱地方而来的消息中找到它。
苦难是全人类的命运，包括曾经最伟大属神的人。当中我们可提到的圣经人物如约伯，耶利米，保罗，并且当然包括我们的主自己。乔治·麦唐纳（ George MacDonald ）说，“神的儿子受苦至死，并非使人不用受苦，而是他们的苦难可象祂的一样。”
当我们考虑苦难这个题目时，请特别思想使徒保罗。他在一生之中经历了他称之为“一根刺加在我肉体上”（林后十二 7 ）。马丁路德（ Martin Luther ）认为这个苦楚代表了保罗要面对的反对及迫害。加尔文（ John Calvin ）的观点是，那根刺象征属灵的试炼。我们的罗马天主教朋友坚决认为那根刺代表性的问题。亦有其他人从经文争辩说（加四 15 ，六 11 ），肉体上那根刺极可能是一种眼疾，源自保罗在大马士革的路上的经历使人瞎眼的荣耀（参看徒九 9 ）。然而，其他人推测他的问题是疟疾、癫痫、失眠，并特别是抑郁。事实是，我们并不知道。这可能是幸运的和相因而生的，因为他的经历帮助我们明白我们自己的苦难，并如何去超越它们。
苦难是有答案的，而我们面前经文已清楚将它展现出来。首先，请思想：
一、苦难中有奥秘
保罗说，“又恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役要攻击我，免得我过于自高”（林后十二 7 ）。我们按圣经的上下文去读这些说话时，不能不去总结苦难的问题乃包封在奥秘之中。然而，当我们尝试阐明这奥秘时，必须紧记两件事实：
1）苦难中的奥秘与神受造物的道德性相连
保罗说，“有一根刺加在我肉体上”（林后十二 7 ）。看上去可能觉得奇怪，他的苦难乃溯源于一位全智的神的容许行动。神创造了天使，之后是人类，但祂并没有制造机械人；相反，祂将能作道德决定的个性给予人。若作少了任何一些，就不能表达出祂自己的特性。基于这点，人有自由去选择尊神为王或废弃祂的王权。圣经教导我们，撒但废弃了祂的王权。亚当在伊甸园中作了同样的事，而借着他背叛的道德性罪恶，苦难就不能避免随之而来。故此，苦难成为了人生的一部分；是些事注定要接受，直至神除去这世界一切的罪恶，并“新天新地，有义居在其中”（彼后三 13 ）那日为止。
1 ．举例说明
2）苦难中的奥秘与神受造物的必死性相连
保罗说，“有一根刺加在我肉体上”（林后十二 7 ）。他在这个陈述中指出了自己是必将死亡的。当亚当犯罪时，他影响了自己以及全人类，因圣经说，“罪是从一人入了世界，死又是从罪来的”（罗五 12 ）。因为人是会死的，故他受制于所有形式的软弱。的确，性情，环境，丧失亲人，患病可能加重了不同形式的苦难。但事实仍是，苦难是一个要去处理的问题。有时它可意指属灵的苦难；另一些时候，它可指精神上的苦难；但最常见的是指肉体的苦难。
2 ．举例说明
二、苦难中有痛苦
“有一根刺加在我肉体上”（林后十二 7 ）。当保罗说及他“肉体上的那根刺”时，他使用了一个表面上没有任何显示的字。“刺”这字意指一根“柱”，而看来保罗好象选使用这个字，以传递他在整生中所经历到的苦难强度。
1）这个苦难的范围
“有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役要攻击我”（林后十二 7 ）。在神的主权下，这个“撒但的差役”被容许在每个路口袭击及攻击使徒。“攻击”一词意指“用拳头击打”，故传递了羞耻及侮辱的意思。当我们研究使徒的生平时，他似经常要对抗魔鬼。在居比路（塞浦路斯），他要面对行法术的以吕马，而保罗形容他是“魔鬼的儿子”（徒十三 10 ）。在帖撒罗尼迦，魔鬼阻止他去探访教会（看帖前二 18 ）。在以弗所，他告诉我们他“同野兽战斗”（林前十五 32 ）；以及后来写信给这教会时，他表明，“因我们并不是与属血气的争战，乃是与那些执政的、掌权的、管辖这幽暗世界的，以及天空属灵气的恶魔争战。”（弗六 12 ）
2)这个苦难的影响
“为这事，我三次求过主，叫这刺离开我。他对我说：‘我的恩典够你用的’”（林后十二 8-9 ）。当我们仍在这世上时，我们就会遭到痛苦。神容许这事。但魔鬼亦会利用这根刺。然而，对得胜或失败的判定，最终乃由痛苦的影响去决定。假若它引致祷告及忍耐，结果就是成长及得胜。如在他面前的主一样，保罗三次为能从肉体的那根刺上得到释放而祷告。他祈求信心及坚忍，但那根刺从没有挪去。相反，从天而来的回答是，“我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软上显得完全。”（林后十二 9 ）
三、苦难中有得胜
“我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的。因我什么时候软弱，什么时候就刚强了”（林后十二 9-10 ）。保罗在此达到他的题目的顶峰。苦难确实带来痛苦，但它亦可带来得胜。当我们仍行走旅居的道路时，我们就会经历悲伤；但在顺服学校里所学到教训却证明，我们可“靠着爱我们的主……得胜有余了”（罗八 37 ）。这种在基督里的得胜，由我们的信心的行使而决定。
1）有信心的试验
“我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的。因我甚心时候软弱，什么时候就刚强了”（林后十二 10 ）。想象一个人说，“我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的。”
3 ．举例说明
在我们受苦至死的主里的信心里，就是在忧伤及沮丧时刻的得胜要决。在软弱之处，祂赐下恩典及力量。
2）有信心的安息
“我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我”（林后十二 9 ）。保罗知道当他仍在软弱上荣耀神时，有一种能力的帐蓬会覆庇他。他的能力秘诀正在他的软弱里。另一方面，假若当他以其它事物而非他的软弱当作荣耀时，那能力帐蓬就会被挪去。
电力能源乃来自被水闸所支撑并强行经过产生电力的涡轮的积存水压。蒸气能源乃来自烧热水的火，直至水在气缸内扩张并产生压力。汽油能源是在称为气缸的内室里挥发性液体的爆炸，借以激活活塞头及机轴。
同样地，当我们用基督里的信心安息，任由祂管教我们的生命时，我们会发现所用的压力会转换成能力。我们对抗祂时，能力就被挪去；当我们在信心里安息，能力就持续。这就是我们可称之为的“苦难的力量。”苦难可成为一种救赎力量，而非只是一个问题。
4 ．举例说明
结语
历史充满了人因着苦难而在世上被使用的例子。最重要的例子是我们的主主耶稣基督，祂透过十字架上的受苦，给予我们赦免，自由及丰盛。让我们跪在十字架下，并向圣灵俯伏，因祂使耶稣有力量受苦，甚至于死，以在我们身上产生同样的得胜果子。苦难中有奥秘；是的，并有痛苦，但感谢神，那里亦有得胜。
附加评注
1. 举例说明
拉克尔（ Herbert Lockyer ）有一本名为《 Dark Threads the Weaver Needs 》的书。它是一本关于人类苦难及我们如何与之角力的书。拉克尔是在读了一首由匿名基督徒作者所写的诗后而命名他的书。那首诗好象这样：
我的生命只是一个编织，在主与我之间；
我不能选择颜色，祂逐步工作。
祂经常编入悲伤，而我在愚昧的自傲中，
忘记了祂是看上面，而我是看底面的，
直至织布机静止，梭停止跳动时，
神才会卷起帆布，并解释为何
里钱是有用的，在编织者熟练的手中，
正如金钱和银钱，在祂计划了的样本中一样。
2. 举例说明
云斯（ Georgi Vins ）十五年来的大部分时间是在狱中渡过的——三次强迫劳役。他完成了第五年的判刑后，接着就在西伯利亚开始了他的另一个五年的流放生涯。一天，他突然获得一套衣服，一条衬衫及一条领带，并被告知他已丧失了苏联公民权。 48 小时后他发现自己已在美国。他 68 岁的母亲因帮助基督徒而被捕，并判监三年。而他最后见他死在狱中的父亲时只有 7 岁。莫尔斯（ Bill Moyers ）访问云斯时说，“你的父亲死在狱中，你的母亲被捕。你在狱中渡过很长时间。你曾写道：‘我们拥有生命并非为了空虚的梦想’，它是什么意思呢？你想你的生命代表了什么？”他回答，“我并没有因过去的年日而感到遗憾，就算是那些苦难的年日。这已是我活着的目的了。”
3. 举例说明
故事说及一个男士被邀请去探访一位垂死的女士，她患了不能医治及痛苦的疾病。他带了一本能鼓励困苦者的小书去。她说，“多谢，但我了解这书的内容。”探访者问，“你是否已看过它？”那女士面带笑容回答，“它是我写的。”
4 ．举例说明
著名诗人及属神的人马得胜（ George Matheson ）年青时失去了视力，在黑暗中渡过了卅年。他其中一首广为人知的诗歌第三段这样说：
噢，喜乐送过苦痛寻找我，
我不能将心紧贴；
我在雨中追踪彩虹，
并感到应许并不徒然
即早晨不会再流泪。
他已学会了如何在黑暗中生活。不单如此，他亦学会从他的残障中得到益处。他的得胜可在他曾写的字句中看到，“我的神啊，我从没有为我的刺感谢。我已为我的玫瑰而献上千万次感谢，但从没有为我的刺这样做。我一直遥望一个世界，在那里我会得到我的十字架的补偿，但从未想到我的十字就是现今的荣耀。请教导我，我的十字架的荣耀。请教导我，我的刺的价值。指示我，我可借着痛苦的道路去到那里。指示我，我的眼泪已是我的彩虹。”（ From Unterstanding Suffering by B.W. Wood， c1974 by Baker Book House ，获准使用）
进深研究书目
William Barclay, The Letters to the Corinthians, rev. ed., (Philadelphia: Westminster, 1975).
Herschel Hobbs, The Epistle to the Corinthians, (Grand Rapids: Baker, 1960).
Charles Hodge, An Exposition of the Second Epistle to the Corinthians, 1891, (Reprinted – Grand Rapids: Eerdmans, 1953).
G. Campbell Morgan, The Corinthian Letters of Paul: An Exposition of I and II Corinthians, (New York: Revell, 1946).
Handley Moule, The Second Epistle to the Corinthians: A Translation, Paraphrase, and Exposition, Edited by A. W. Handley Moule, (London: Pickering & Inglis, 1962).
Alan Redpath, Blessings Out of Buffetings: Studies in II Corinthians, (Westwood, N.J.: Revell, 1962)