27 讲章大纲
系列：基督的再来
主题：基督来临的目的：列国
外邦人的日期（1）
经文：但二1-45
金句：“只有一位在天上的神，能显明奥秘的事，他已将日后必有的事，指示……。”（但二28）
引言
在哥林多前书十章卅二节，保罗将人类分成三个范畴：犹太人，外邦人及神的教会。圣经启示了每个与基督亲身再来有关的范畴的历史及命运。考虑过基督再来与教会及犹太人有关后，我们现在就留意外邦人这题目。
一、外邦人势力的兴起（路廿一24）
1 ）巴比伦帝国的兴起（但二 32 、 37-38 ）
2 ）玛代 - 波斯帝国的兴起（但二 32 ）
3 ）希腊帝国的兴起（但二 32 ）
4 ）罗马帝国的兴起（但二 33 ）
二、外邦人势力的末落（路廿一24）
1 ）石头的凿出（但二 45 ）
2 ）石头的坠落（但二 45 ）
3 ）石头的生长（但二 35 ）
结语
我们己在简单的范围内看过“外邦人日期”的意思。我们己追溯了世界帝国的兴起及末落。只有当耶稣来到时，我们才会体会那无容争议的权柄及永久的和平。让我们看到祂借着不会悲伤及不会熄灭圣灵的能力，在我们心中及生命中亲自作主。只有这样，我们在祂来临时才会作好准备及不至羞愧。
27 讲章大纲阐释
系列：基督的再来
主题：基督来临的目的：列国
外邦人的日期 （1）
经文：但二1-45
金句：“只有一位在天上的神，能显明奥秘的事，他已将日后必有的事，指示……。”（但二28）
引言
在哥林多前书十章卅二节，保罗将人类分成三个范畴：犹太人，外邦人及神的教会。圣经提供了每个范畴的历史及命运，并启示了每个范畴与基督亲身再来的末世性关连。
我们己考虑过与教会及犹太人有关的基督再来。我们现在会留意外邦人这个题目。救主论及世界权力的兴起及末落时，祂使用了“外邦人的日期”（路廿一 24 ）这词组。
1. 注解
一、外邦人势力的兴起
“外邦人的日期”（路廿一 24 ）。在圣经的历史中，列国的故事早在以色列之前便已开始。大洪水后当闪，含，雅弗出方舟时，列国的故事就随即开始了。我们读到“这是挪亚的三个儿子。他们的后裔分散在全地”（创九 19 ）。当外邦列国加增时，神按祂的至高计划，兴起祂所拣选的子民 - 以色列，将祂的祝福计划传递及调整给世上其余的人（看申卅二 8 ）。以色列曾经在世界事务上履行了这个角色，但因着反复犯罪背叛神，她就失去了她的特权及权柄的位置。从那时开始，世界的管治就落在外邦势力的手中。虽然这情况要被逆转过来，以及以色列会在将来临的日子中得到复兴，但我们现今活在外邦人支配的世界里仍是事实。
圣经对这题目最重要的经文段落是但以理书第二及七章。那里描述及解释两个异象。首先提出了外邦人势力的兴起，之后就是它们的末落。让我们首先考虑：
1）巴比伦帝国的兴起
但以理描述尼布甲尼撒梦境里的像时，他说那像的头“是精金的”（但二 32 ），之后就用这些话解释，“王啊，你是诸王之王，天上的神已将国度、权柄、能力、尊荣都赐给你……你就是那金头”（但二 37 、 38 ）。稍后在但以理的异象中，他以一只兽去描述同一个巴比伦帝国。他断言， “头一个象狮子，有鹰的翅膀。我正观看的时候，兽的翅膀被拔去，兽从地上得立起来，用两脚站立，象人一样，又得了人心。” （但七 4 ）
这些经文的比较显出了巴比伦帝国有三个象征：金头，狮子及有鹰翅膀的狮子。假若你翻到以赛亚书十四章，你会发现巴比伦被形容为“金城”（ 4 节）。先知耶利米写道，“巴比伦素来是耶和华手中的金杯”（耶五一 7 ）。耶利米书第四章描述巴比伦国为一头从密林中上来的狮子（参看 7 节）；故狮子是巴比伦的象征。
鹰亦是巴比伦的象征——“我必兴起迦勒底人（巴比伦）……他们飞跑如鹰”（哈一 6 、 8 ）。在伦敦的大英博物馆里，你会看到一只石造的带有翅膀的狮子，它曾守护巴比伦皇宫的大门。
故此，圣经教导并历史加以确定，巴比伦就是四个外邦世界势力的第一个。
2）玛代-波斯帝国的兴起
但以理进一步描述那有银的胸膛及膀臂的像（参看但二 32 ）。他在解释这些话时说，“在你以后必另兴一国，不及于你”（但二 39 ）。在兽的异象中，这个第二帝国被描述为如下，“如熊，就是第二兽，旁跨而坐，口齿内衔着三根肋骨，有吩咐这兽的说：‘起来吞吃多肉’”（但七 5 ）。
在此，玛代波斯帝国亦有三个象征：那像的银胸膛及膀臂，狼吞虎咽的熊，以及被公山羊拆断双角的公绵羊（但八 3-14 ）。学者告诉我们波斯的不朽守护者是穿银的胄甲的。我们亦知道玛代 - 波斯帝国，特别是玛代，非常残忍及嗜杀成性，好象那狂野及贪食的熊一样。另一个颇为有趣的一点是，波斯王骑马走在军队前面，头戴一顶镶有闪烁珠宝的形状如公绵羊的头的金盔。
再一次，圣经教导，并且历史也加以确定，玛代 - 波斯就是预言中的第二个帝国。
3）希腊帝国的兴起
再次提到那喻像时，但以理告诉我们它的“肚腹和腰是铜”（但二 32 ）。先知解释这些话时描述道“有第三国，就是铜的，必掌管天下”（但二 39 ）。但以理用兽告知我们说，“又有一兽如豹，背上有鸟的四个翅膀；这兽有四个头，又得了权柄”（但七 6 ）。我们再一次看到三个象征：那像的铜的部分，有翅膀的豹，以及公山羊（参看第八章）。当传统作者说到希腊军队时，他们说它是“穿着黄铜衣的希腊人。”豹是一种细小动物，却是强壮敏捷。四只翅膀提供四倍力量，并作为异常速度的象征。
象拿破仑（ Napoleon ）一样，亚历山大（ Alexander ）极具忍耐力。他那卓越的战略的特色是迅速进军，以及能用巧计取胜敌人。公山羊的概念与希腊军队的历史有着紧密关系。马其顿王国的亚历山大（ Alexander of Macedon ）称他的儿子爱琴（ Aegus ）为公山羊之子。甚至是流经希腊及小亚细亚之间的地中海海水亦被称为爱琴海，意指公山羊的海。
故此，我们发现圣经教导，并且历史也加以确认，希腊就是世界的第三大势力。
4）罗马帝国的兴起
但以理进一步指明它的“腿是铁的，脚是半铁半泥的”（但二 33 ）。“第四国，必坚强如铁，铁能打碎克制百物，又能压碎一切，那国也必打碎压制列国……那脚指头既是半铁半泥，那国也必半强半弱”（但二 40 、 42 ）。在兽的异象里，但以理说他“在夜间的异象中观看，见第四兽甚是可怕，极其强壮，大有力量。有大铁牙，吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏，这兽与前三兽，大不相同，头有十角。”（但七 7 ）
我们看到那像的第四部分有三个特色：双脚，十脚指头，铁和泥混合的状况。毫无疑问，这个象征是说罗马帝国。我们年幼时曾读到“罗马的铁军团。”第四个帝国罗马包含了三个帝国的领土：希腊，玛代 - 波斯及巴比伦。换而言之，罗帝成为了并继续是有史以来最强大的外邦人势力。
有些人在双腿中看到，罗马帝国分成两等份，而十脚指头则第二次最后分成十国。十脚指头中的半铁半泥代表了不能联合的王朝及民主制度。从历史角度来说，预言后的一千年，罗马已在瓦伦提尼（ Valentinian ）及瓦伦斯（ Valeus ）兄弟手中被分裂成两半。西帝国的首都在罗马；东帝国的首都则在君士坦丁堡。西帝国延续至基督之后四百年，而后在条顿游牧部族（ Teutonic hardes ）入侵下分裂成较小的几个国家。很多人相信在外邦世界势力的最终毁灭之前，十国会在大罪人（ Man of Sin ）的领导下得以复兴。
二、外邦人势力的末落
“外邦人的日期”（路廿一 24 ）。但以理在异象中看见那巨像的毁坏。他说有“非人手凿出来的一块石头，从山而出，打碎金、银、铜、铁、泥”（但二 45 ）。在第二个异象中，他描述同样的审判行动时声称，“我在夜间的异象中观看，见有一位象人子的，驾着天云而来，被领到亘古常在者面前，得了权柄、荣耀、国度，使各方、各国、各族的人侍奉他。他的权柄是永远的，不能废去，他的国必不败坏”（但七 13-14 ）。对于已膏了眼目的圣经学生来说，“那石头”与“亘古常在者”乃同一位人物。一个代表祂的能力，而另一个则代表祂的智慧。有三样事情关乎这石头：
1)石头的凿出
“非人手凿出来的一块石头，从山而出”（但二 45 ）。按象征语言来说，这是主耶稣透过以色列并之后的犹大的拣选线系的超自然诞生故事。著名解经家马太亨利（ Matthew Henry ）曾说：”从一个男人身上取出无母女人的神，在一个女人身上取出一个无父的男人。”
2. 举例说明
在诗篇卅篇七节，我们读到：“耶和华啊，你曾施恩，叫我的江山稳固。”“我的江山”一词意指到那些在大卫作王统治下的蒙拣选百姓，而主耶稣从他们当中超自然的诞生而出。耶稣指自己是这个石头，非人手凿出来并从山而出，祂说，“谁掉在这石头上，必要跌碎；这石头掉在谁的身上，就要把谁砸得稀烂”（太廿一 44 ）。所以，显而易见，主耶稣就是那从山凿出来的石头。
2）石头的坠落
“一块石头……打碎金、银、铜、铁、泥”（但二 45 ）。这清楚涉及我们的救主耶稣基督第二次的降临。非常明显，外邦人势力的毁灭并没有在基督第一次降临时发生。反而我们的主被第四帝国的一位官判处死刑，而那正它势力的高峰。自从主钉十字架之后，罗马帝国便按着异象中所标志的进程发展。但外邦世界的统管仍然持续，而那粉碎性的一击也延缓了。正如但以理书七章一至廿八节及启示录十三至十九章所描述的，在罗马帝国复兴及大罪人出现后，主会将大能及荣耀的从天降临，对世界势力施行审判。这将是哈米吉多顿大战（参看启十六 14 ，十九 21 ）。
3）石头的生长
“打碎这像的石头变成一座大山，充满天下”（但二 35 ）。正如我们所看到的，山在甥经中是一个国度的象征（参看赛二 2 ）。在大灾难末期的哈米咭多顿大战后，主耶稣将会建立祂的千禧年国度，而祂的荣耀就象水充满海一样将会充满全地。按但以理的话来说，人子就是亘古常在者，将会“得了权柄、荣耀、国度，使各方、各国、各族的人都侍奉他。他的权柄是永远的，不能废主，他的国必不败坏”（但七 14 ）。
3 ．举例说明
结语
我们已在简单的范围内查考了“外邦人日期”（路廿一 24 ）的意思。我们已追溯了世界帝国的兴起，以及那些帝国的末落。人可能试图尽其能力去建立普世权势与和平，但只有当耶稣来到，我们才会体会到无可置辩的权柄及永久的和平。当我们期望那伟大的日子时，让我们领会到祂借着不会悲伤及不会熄灭圣灵的能力，在我们心中及生命中亲自作王。只有这样，我们在祂来临时才会作好准备及不用羞愧。
附加评注
1. 注解
“外邦人的日期”一词。证明它是一段时期，从犹大被尼布甲尼撒掳到巴比伦开始，并持续直至”非人手凿出来的一块石头”——即我们的主耶稣基督——再来并将外邦世界势力碎成尘土为止（参看代下卅六 5-7 ；但二 34 、 45 ；路廿一 24 ；启十六 19 ）。
2 ．补充说明
一千九百多年前，有一个人违背了生命定律而出生。这个人活在贫困中，并且地位卑贱而没有受过任何培养。祂并没有周游四方……在婴孩时，祂惊动了君王；在幼年时，祂使博士困惑；在成人时，祂曾支配大自然的进程……希腊及罗马以往骄傲的政治家的名字转眼即逝，过往科学家，哲学家及神学家的名字转眼即逝；但这个人的名字却不断充满世间。虽然这一代的人与祂被钉十字架之间已有一千九百多年的时间，但祂仍然活着。希律不能毁灭祂，坟墓不能拘禁祂。祂站在属天荣耀的至高处，是被神所宣告，被天使所确认，为圣徒所尊敬，以及魔鬼都惧怕的永活、有位格的基督、或主及救主。祂是无可比拟的基督，是那非人手凿出来并从山而出的石头。
3 ．举例说明
赫鲁晓夫（ Nikita Khruschev ）曾吹嘘他会在 1965 年之前，在电视上向人们展示苏联的最后一个基督徒。从那时开始，赫鲁晓夫就自认为是全人类的审判官，而他要灭绝苏联的基督教的时限业已过期了。在整个历史里，所谓的伟人与小人物已经大摇大摆地走过蔑视神的人生阶段。但诗篇一四五篇十三节却有如此的应许，“你的国是永远的国，你执掌的权柄存到万代。”（ Sermons Illustrated， Holland， Ohio， 11/19/85 ）