27 講章大綱
系列：基督的再來
主題：基督來臨的目的：列國
外邦人的日期（1）
經文：但二1-45
金句：「只有一位在天上的神，能顯明奧秘的事，他已將日後必有的事，指示……。」（但二28）
引言
在哥林多前書十章卅二節，保羅將人類分成三個範疇：猶太人，外邦人及神的教會。聖經啟示了每個與基督親身再來有關的範疇的歷史及命運。考慮過基督再來與教會及猶太人有關後，我們現在就留意外邦人這題目。
一、外邦人勢力的興起（路廿一24）
1 ）巴比倫帝國的興起（但二 32 、 37-38 ）
2 ）瑪代 - 波斯帝國的興起（但二 32 ）
3 ）希臘帝國的興起（但二 32 ）
4 ）羅馬帝國的興起（但二 33 ）
二、外邦人勢力的末落（路廿一24）
1 ）石頭的鑿出（但二 45 ）
2 ）石頭的墜落（但二 45 ）
3 ）石頭的生長（但二 35 ）
結語
我們己在簡單的範圍內看過「外邦人日期」的意思。我們己追溯了世界帝國的興起及末落。只有當耶穌來到時，我們才會體會那無容爭議的權柄及永久的和平。讓我們看到祂藉著不會悲傷及不會熄滅聖靈的能力，在我們心中及生命中親自作主。只有這樣，我們在祂來臨時才會作好準備及不至羞愧。
27 講章大綱闡釋
系列：基督的再來
主題：基督來臨的目的：列國
外邦人的日期 （1）
經文：但二1-45
金句：「只有一位在天上的神，能顯明奧秘的事，他已將日後必有的事，指示……。」（但二28）
引言
在哥林多前書十章卅二節，保羅將人類分成三個範疇：猶太人，外邦人及神的教會。聖經提供了每個範疇的歷史及命運，並啟示了每個範疇與基督親身再來的末世性關連。
我們己考慮過與教會及猶太人有關的基督再來。我們現在會留意外邦人這個題目。救主論及世界權力的興起及末落時，祂使用了「外邦人的日期」（路廿一 24 ）這詞組。
1. 註解
一、外邦人勢力的興起
「外邦人的日期」（路廿一 24 ）。在聖經的歷史中，列國的故事早在以色列之前便已開始。大洪水後當閃，含，雅弗出方舟時，列國的故事就隨即開始了。我們讀到「這是挪亞的三個兒子。他們的後裔分散在全地」（創九 19 ）。當外邦列國加增時，神按祂的至高計劃，興起祂所揀選的子民 - 以色列，將祂的祝福計劃傳遞及調整給世上其餘的人（看申卅二 8 ）。以色列曾經在世界事務上履行了這個角色，但因著反覆犯罪背叛神，她就失去了她的特權及權柄的位置。從那時開始，世界的管治就落在外邦勢力的手中。雖然這情況要被逆轉過來，以及以色列會在將來臨的日子中得到復興，但我們現今活在外邦人支配的世界裡仍是事實。
聖經對這題目最重要的經文段落是但以理書第二及七章。那裡描述及解釋兩個異象。首先提出了外邦人勢力的興起，之後就是它們的末落。讓我們首先考慮：
1）巴比倫帝國的興起
但以理描述尼布甲尼撒夢境裡的像時，他說那像的頭「是精金的」（但二 32 ），之後就用這些話解釋，「王啊，你是諸王之王，天上的神已將國度、權柄、能力、尊榮都賜給你……你就是那金頭」（但二 37 、 38 ）。稍後在但以理的異象中，他以一隻獸去描述同一個巴比倫帝國。他斷言， 「頭一個象獅子，有鷹的翅膀。我正觀看的時候，獸的翅膀被拔去，獸從地上得立起來，用兩腳站立，像人一樣，又得了人心。」 （但七 4 ）
這些經文的比較顯出了巴比倫帝國有三個象徵：金頭，獅子及有鷹翅膀的獅子。假若你翻到以賽亞書十四章，你會發現巴比倫被形容為「金城」（ 4 節）。先知耶利米寫道，「巴比倫素來是耶和華手中的金盃」（耶五一 7 ）。耶利米書第四章描述巴比倫國為一頭從密林中上來的獅子（參看 7 節）；故獅子是巴比倫的象徵。
鷹亦是巴比倫的象徵——「我必興起迦勒底人（巴比倫）……他們飛跑如鷹」（哈一 6 、 8 ）。在倫敦的大英博物館裡，你會看到一隻石造的帶有翅膀的獅子，它曾守護巴比倫皇宮的大門。
故此，聖經教導並歷史加以確定，巴比倫就是四個外邦世界勢力的第一個。
2）瑪代-波斯帝國的興起
但以理進一步描述那有銀的胸膛及膀臂的像（參看但二 32 ）。他在解釋這些話時說，「在你以後必另興一國，不及於你」（但二 39 ）。在獸的異象中，這個第二帝國被描述為如下，「如熊，就是第二獸，旁跨而坐，口齒內銜著三根肋骨，有吩咐這獸的說：『起來吞吃多肉』」（但七 5 ）。
在此，瑪代波斯帝國亦有三個象徵：那像的銀胸膛及膀臂，狼吞虎嚥的熊，以及被公山羊拆斷雙角的公綿羊（但八 3-14 ）。學者告訴我們波斯的不朽守護者是穿銀的冑甲的。我們亦知道瑪代 - 波斯帝國，特別是瑪代，非常殘忍及嗜殺成性，好像那狂野及貪食的熊一樣。另一個頗為有趣的一點是，波斯王騎馬走在軍隊前面，頭戴一頂鑲有閃爍珠寶的形狀如公綿羊的頭的金盔。
再一次，聖經教導，並且歷史也加以確定，瑪代 - 波斯就是預言中的第二個帝國。
3）希臘帝國的興起
再次提到那喻像時，但以理告訴我們它的「肚腹和腰是銅」（但二 32 ）。先知解釋這些話時描述道「有第三國，就是銅的，必掌管天下」（但二 39 ）。但以理用獸告知我們說，「又有一獸如豹，背上有鳥的四個翅膀；這獸有四個頭，又得了權柄」（但七 6 ）。我們再一次看到三個象徵：那像的銅的部分，有翅膀的豹，以及公山羊（參看第八章）。當傳統作者說到希臘軍隊時，他們說它是「穿著黃銅衣的希臘人。」豹是一種細小動物，卻是強壯敏捷。四隻翅膀提供四倍力量，並作為異常速度的象徵。
象拿破侖（ Napoleon ）一樣，亞歷山大（ Alexander ）極具忍耐力。他那卓越的戰略的特色是迅速進軍，以及能用巧計取勝敵人。公山羊的概念與希臘軍隊的歷史有著緊密關係。馬其頓王國的亞歷山大（ Alexander of Macedon ）稱他的兒子愛琴（ Aegus ）為公山羊之子。甚至是流經希臘及小亞細亞之間的地中海海水亦被稱為愛琴海，意指公山羊的海。
故此，我們發現聖經教導，並且歷史也加以確認，希臘就是世界的第三大勢力。
4）羅馬帝國的興起
但以理進一步指明它的「腿是鐵的，腳是半鐵半泥的」（但二 33 ）。「第四國，必堅強如鐵，鐵能打碎克制百物，又能壓碎一切，那國也必打碎壓制列國……那腳指頭既是半鐵半泥，那國也必半強半弱」（但二 40 、 42 ）。在獸的異象裡，但以理說他「在夜間的異象中觀看，見第四獸甚是可怕，極其強壯，大有力量。有大鐵牙，吞吃嚼碎，所剩下的用腳踐踏，這獸與前三獸，大不相同，頭有十角。」（但七 7 ）
我們看到那像的第四部分有三個特色：雙腳，十腳指頭，鐵和泥混合的狀況。毫無疑問，這個象徵是說羅馬帝國。我們年幼時曾讀到「羅馬的鐵軍團。」第四個帝國羅馬包含了三個帝國的領土：希臘，瑪代 - 波斯及巴比倫。換而言之，羅帝成為了並繼續是有史以來最強大的外邦人勢力。
有些人在雙腿中看到，羅馬帝國分成兩等份，而十腳指頭則第二次最後分成十國。十腳指頭中的半鐵半泥代表了不能聯合的王朝及民主制度。從歷史角度來說，預言後的一千年，羅馬已在瓦倫提尼（ Valentinian ）及瓦倫斯（ Valeus ）兄弟手中被分裂成兩半。西帝國的首都在羅馬；東帝國的首都則在君士坦丁堡。西帝國延續至基督之後四百年，而後在條頓遊牧部族（ Teutonic hardes ）入侵下分裂成較小的幾個國家。很多人相信在外邦世界勢力的最終毀滅之前，十國會在大罪人（ Man of Sin ）的領導下得以復興。
二、外邦人勢力的末落
「外邦人的日期」（路廿一 24 ）。但以理在異象中看見那巨像的毀壞。他說有「非人手鑿出來的一塊石頭，從山而出，打碎金、銀、銅、鐵、泥」（但二 45 ）。在第二個異象中，他描述同樣的審判行動時聲稱，「我在夜間的異象中觀看，見有一位像人子的，駕著天雲而來，被領到亙古常在者面前，得了權柄、榮耀、國度，使各方、各國、各族的人侍奉他。他的權柄是永遠的，不能廢去，他的國必不敗壞」（但七 13-14 ）。對於已膏了眼目的聖經學生來說，「那石頭」與「亙古常在者」乃同一位人物。一個代表祂的能力，而另一個則代表祂的智慧。有三樣事情關乎這石頭：
1)石頭的鑿出
「非人手鑿出來的一塊石頭，從山而出」（但二 45 ）。按象徵語言來說，這是主耶穌透過以色列並之後的猶大的揀選線系的超自然誕生故事。著名解經家馬太亨利（ Matthew Henry ）曾說：」從一個男人身上取出無母女人的神，在一個女人身上取出一個無父的男人。」
2. 舉例說明
在詩篇卅篇七節，我們讀到：「耶和華啊，你曾施恩，叫我的江山穩固。」「我的江山」一詞意指到那些在大衛作王統治下的蒙揀選百姓，而主耶穌從他們當中超自然的誕生而出。耶穌指自己是這個石頭，非人手鑿出來並從山而出，祂說，「誰掉在這石頭上，必要跌碎；這石頭掉在誰的身上，就要把誰砸得稀爛」（太廿一 44 ）。所以，顯而易見，主耶穌就是那從山鑿出來的石頭。
2）石頭的墜落
「一塊石頭……打碎金、銀、銅、鐵、泥」（但二 45 ）。這清楚涉及我們的救主耶穌基督第二次的降臨。非常明顯，外邦人勢力的毀滅並沒有在基督第一次降臨時發生。反而我們的主被第四帝國的一位官判處死刑，而那正它勢力的高峰。自從主釘十字架之後，羅馬帝國便按著異象中所標誌的進程發展。但外邦世界的統管仍然持續，而那粉碎性的一擊也延緩了。正如但以理書七章一至廿八節及啟示錄十三至十九章所描述的，在羅馬帝國復興及大罪人出現後，主會將大能及榮耀的從天降臨，對世界勢力施行審判。這將是哈米吉多頓大戰（參看啟十六 14 ，十九 21 ）。
3）石頭的生長
「打碎這像的石頭變成一座大山，充滿天下」（但二 35 ）。正如我們所看到的，山在甥經中是一個國度的象徵（參看賽二 2 ）。在大災難末期的哈米咭多頓大戰後，主耶穌將會建立祂的千禧年國度，而祂的榮耀就像水充滿海一樣將會充滿全地。按但以理的話來說，人子就是亙古常在者，將會「得了權柄、榮耀、國度，使各方、各國、各族的人都侍奉他。他的權柄是永遠的，不能廢主，他的國必不敗壞」（但七 14 ）。
3 ．舉例說明
結語
我們已在簡單的範圍內查考了「外邦人日期」（路廿一 24 ）的意思。我們已追溯了世界帝國的興起，以及那些帝國的末落。人可能試圖盡其能力去建立普世權勢與和平，但只有當耶穌來到，我們才會體會到無可置辯的權柄及永久的和平。當我們期望那偉大的日子時，讓我們領會到祂藉著不會悲傷及不會熄滅聖靈的能力，在我們心中及生命中親自作王。只有這樣，我們在祂來臨時才會作好準備及不用羞愧。
附加評注
1. 註解
「外邦人的日期」一詞。證明它是一段時期，從猶大被尼布甲尼撒擄到巴比倫開始，並持續直至」非人手鑿出來的一塊石頭」——即我們的主耶穌基督——再來並將外邦世界勢力碎成塵土為止（參看代下卅六 5-7 ；但二 34 、 45 ；路廿一 24 ；啟十六 19 ）。
2 ．補充說明
一千九百多年前，有一個人違背了生命定律而出生。這個人活在貧困中，並且地位卑賤而沒有受過任何培養。祂並沒有周遊四方……在嬰孩時，祂驚動了君王；在幼年時，祂使博士困惑；在成人時，祂曾支配大自然的進程……希臘及羅馬以往驕傲的政治家的名字轉眼即逝，過往科學家，哲學家及神學家的名字轉眼即逝；但這個人的名字卻不斷充滿世間。雖然這一代的人與祂被釘十字架之間已有一千九百多年的時間，但祂仍然活著。希律不能毀滅祂，墳墓不能拘禁祂。祂站在屬天榮耀的至高處，是被神所宣告，被天使所確認，為聖徒所尊敬，以及魔鬼都懼怕的永活、有位格的基督、或主及救主。祂是無可比擬的基督，是那非人手鑿出來並從山而出的石頭。
3 ．舉例說明
赫魯曉夫（ Nikita Khruschev ）曾吹噓他會在 1965 年之前，在電視上向人們展示蘇聯的最後一個基督徒。從那時開始，赫魯曉夫就自認為是全人類的審判官，而他要滅絕蘇聯的基督教的時限業已過期了。在整個歷史裡，所謂的偉人與小人物已經大搖大擺地走過蔑視神的人生階段。但詩篇一四五篇十三節卻有如此的應許，「你的國是永遠的國，你執掌的權柄存到萬代。」（ Sermons Illustrated， Holland， Ohio， 11/19/85 ）