一、引言
蕭伯納曾說，「這世界上的女人，最不滿的，就是別人只看她是一個女人。」這句話背後，可能看到這個世界很不公平。在我們的心目中，特別是做母親的，會不會覺得有些「吃虧」？在上個月伉儷團契探討全職媽媽及在職媽媽的壓力及張力的討論裡，我們發現在職媽媽要面對的，是精神及體力上怎樣去應付丈夫及孩子的需要。另一方面又怎樣去應付她們工作上的需要。她們感覺到往往有一種力不從心、顧此失彼的情況。很多時候她們的內心會出現罪咎感，特別就是在小孩子頑皮時，成績開始低落，品行開始變差，學校的老師開始投訴、責怪，甚至約見家長的時候。
以前有人這樣說：「女子無才便是德」。今天有多少男人真的想找一位無才的女人做妻子？三千年前，有一位皇后在那時代是可遇不可求的，也是今日每一個男人想追求的女子。箴言卅一章 10 節，「才德的婦人，誰能得著呢？她的價值遠勝過珍珠。」三千年前，只有利慕伊勒王有這麼革命性的思想。當這位皇帝說到才德女子的時候，他歎一句，這樣的婦人，才德的女子。換句話說，就是才德要兩者兼備。這樣一個女子，誰能得著呢？他發覺在當時來說，簡直沒有辨法能夠找得到。
當我重看這章經文的時候，我不能夠不歎一句，母親地位，誰能代替？為何此句箴言能夠讓我們覺得母親的地位很難找到人來代替呢？第一，很重要的，就是母親，特別在當時皇帝心目中的母親或妻子。在二十世紀九十年代，每一個男人心目中的妻子，每一位小孩子心目中的母親，她首要做到的就是要要有效、有能力應付來自家庭的壓力。
「才德的婦人誰能得著呢？她的價值遠勝過珍珠。」為何這種婦人的價值遠勝過珍珠呢？因為她能夠應付自如去照顧自己家裡的需要。第一，她懂得相夫；第二，她懂得教子；第三，她懂得應付整個家庭所有的家務。
一、賢能妻子
相夫 —— 「他丈夫心裡倚靠他，必不缺少利益。」她的丈夫心裡依靠她。倚靠原文的意思是完全信任她，樂意將一切可以交下的全交予她來處理，不須要自己去操心。
箴言卅一章 22 至 23 節，「她為自己製作 繡花毯子，她的衣服，是細麻和紫色布作的。她丈夫在城門口與本地的長老同坐，為眾人所認識。」當時的城門口是一個公眾的地方，一般是用作審判一些案子，談生意、談政治，或者交際應酬等，是一個最顯眼，讓人瞭解及認識自己的地方。一個才德的女子能令到她的丈夫可以在城門口與本地的長老同坐，為眾人所認識而不覺得羞恥。若是覺得羞恥的人，則不會去城門口，因為這地方非常顯眼。但這個丈夫可以公開出席這些場面，而且還覺得有一種榮耀、一種光彩。為什麼呢？有兩個主要的原因。第一，當時的社會很注重服飾，而這些衣服是誰做的？全部都是由妻子做的。所以，當一個男人可以穿著美衣出席這些埸面，那表示他的妻子一定有很好的女紅技藝，否則不能做到一件如此體面的衫讓他在公眾埸所亮相。另外，他能夠體面地出席公眾聚會，而不會覺得羞愧，也是因為他家裡有好名聲，他子女有名聲，妻子有名聲。有人說：「每一位成功男人的背後，一定有一個賢能的太太支持他。」這是很正確的。
很多人當出現家庭問題後，整個人的事業也開始下滑，許多事情也不順利。家 —— 會是一股阻力，把人捆綁 ,但另一方面，它也可以成為一股助力，使人在事業發展，在社會地位方面令人羨慕，也能夠幫助別人，而自己本身又不會感到有壓力。
二、快樂母親
這個才德的女子不單能夠相夫，也能夠教子。箴言卅一章 28節，「她的兒女起來稱她有福，他的丈夫也稱讚她。」有福就是開心，她的子女說她很開心。是什麼使到這位母親感到開心快樂呢？就是她可以同一家人融洽相處，而且子女聽話。
三、家務井條
這位才德的婦人不僅懂得相夫、教子，在家務上也是井井有條。 箴言卅一章 13 至 15 節， 「她尋找羊絨和麻，甘心用手作工，她好像商船從遠方運糧來，未到黎明她就起來，把食物分給家中的人，將當做的工分派婢女。」她是家裡面的「及時雨」，家中若有什麼需要做的，她己預先分發出去。她好似「商船從遠處運糧來」，要吃的，馬上有。她自己親手作工，有糧預先運糧，工作預先分配好，食物預先分配好，這個女子是隨時留意家中各人的需要，然後去滿足各人。
在今日的香港，無論母親是在職也好，全職也好，當家中各方面的東西不懂得如何處理，例如：家務、分配工作、煮飯等，你會覺得是誰的責任呢？媽媽的責任！無論我們接受也好，不接受也好，我們已覺得這一堆東西應該是母親有分的。我舉一個好簡單的例子，無論我女兒的老師或是我兒子的老師，若他們有什麼不好的表現，他們會先找我的妻子，然後才找我。
四、母親的壓力
為何一個才德的母親很難得著呢？因為她要應付外來的壓力。二十世紀九十年代的母親，不單要能好好照顧一個家，社會人仕、丈夫、親戚，甚至是自己過去的同事、朋友，對她們都有一些期望。這些期望是什麼？就是在這個社會裡一展所長，維持自己專業的水準。既是讀了這麼多書，受了那麼多訓練，如果不出來工作，很浪費。
一般人，甚至家人，在有意無意之間，在言語上都會帶給她們一些壓力。是什麼壓力？就是希望她們出來賺錢，幫補家用。在生活水平很高的社會裡，有好多太太很想出來工作，希望減輕丈夫在經濟上的負擔。我們剛回來香港的時候，經濟上的擔子特別沉重。那時，兒子二歲半，女兒剛滿月，當我找房子租住時，發現自己薪水不多，一半以上的薪水全用在屋租上。租住後不久，兒子開始上學。當他上學後，我才發覺原來費用（學費加上其它費用）也是十分驚人，當時我突然間覺得空前的憂慮。
另一方面，我們早定下一些原則，在小孩還沒有上學時，我的妻子在家中做全職家庭主婦。當小孩上學後，他讀半日時間，妻子便做半職。我們盡量希望小孩子在家中時，我們可以從聖經上領受的價值觀和人生觀，所領受到的信仰去影響和訓練他們，而不想他們受到其它人其它價值觀所影響。為此緣故，我的妻子面對很多壓力，因為她到街市時，到處找那些最便宜、又有營養，又能夠多買的食物。從那時開始，我的小孩子愛上豆腐，一直到現在也愛吃，我的兒子那麼壯健，我想他主要從豆腐上得到營養的。我們希望能在各種不同的情況下，用最低的價值，買到同樣價值的東西，以供應客人或我們自己的需要。感謝神！掙扎了一段時間，神帶領我們渡過難關。
其實在那段時間內，我們也不斷面對其它各種不同的壓力，例如：我的親友說，我的妻子讀了那麼多書，若是只帶孩子，便很浪費了。另外，當我們回香港後的第三個月開始，神學院已經邀請我的妻子去教神學課程，且連續教三個學期。受過專業的訓練，擁有宗教教育的專業，回來只是照顧小孩，那很浪費呢！然後出版社邀請編寫課程又加添了一些壓力。
我們有時候也想，我們的決定會不會是錯的？但當我們回顧過去幾年，我們感謝神，我們感到我們的決定沒有錯。我的意思不是說，一定要這樣的方式才是最好，我也知道有一些太太無可奈何一定要出來工作，因為她們的丈夫沒法維持家庭開支，她們一定要到社會工作，以減輕家庭的經濟壓力。若是如此，我覺得丈夫及太太在教導子女及照顧家庭上需要有很好的默契，不能夠忽略家庭。這是我們的優先序，我們與神的關係是首要的，然後才是我們和家庭的關係。不是工作，不是我們的事業，而是我們與神的關係是首要。我們的事奉是每一日的生活方式，無論在家庭上，在事業上，在工作上，或在教會裡，事奉應該是一種生活的方式。無論在那個地方，我們都應該有一個事奉的心態。
在結婚之前預先定下優先順序，我覺得是有利而無害的。我很欣賞一對夫婦，他們在結婚前，事先說明結婚以後，男方希望女方在家中主要是料理家務和照顧小孩。於是結婚後，妻子便專心照顧家庭。這樣預先說明，便不會有掙扎和吵架了。
在 伉儷團契探討全職媽媽及在職媽媽的壓力及張力的討論裡 ，我發現一般人為何會選擇在職呢？第一，分擔家庭的經濟擔子；第二，她們受過專業訓練，放棄了很可惜，將來會很難再投入工作；第三，工作會得到成就感。既要工作，又要照顧家庭，面對外來的壓力，倘若發現力不從心，便需重新思想這樣的選擇，那些優先順序是不能夠顛倒。另外，我們要能好好照料家庭，否則便需要重新酌量有沒有別的選擇和出路，。
感謝神，神給我一個能夠看透世情的妻子。她清楚那些是永恆，而那些是短暫。賺錢是很短暫，專業其實也很短暫，能夠建立一個人的生命，才是有永恆價值的事，我覺得每位母親也需要考慮這點。另一方面，我很欣賞每一位在職的母親。我覺得她們面對的壓力很大，因為有一段時間，我的妻子頗為忙碌，於是我要早早回家照顧孩子，替他們煮飯，而這些都是我的妻子之前所做的。我覺得當中的壓力很大。自己的體力、精神已經很疲倦，仍然要繼續不斷去照顧各方面的需要。因此，母親是很值得我們敬佩的，我們要多些欣賞媽媽，在行動上多感謝她們所做的事。
箴言卅一章 17節，「她以能力束腰，使膀臂有力。她覺得所經營的有利，她的燈終夜不滅。」「她以能力束腰」 —— 束腰預備做事。舉重和鬥拳的人的腰都很粗，因為他要預備去做事。「她覺得所經營的有利，她的燈是終夜不滅。」「終夜不滅」是什麼意思呢？有三個可能性，第一，她做事不間斷，二十四小時服務，那個家人要起身，她便隨時要服侍；那個家人咳嗽或肚痛，她便要隨時照顧他。第二，她有強健的體魄，身心靈也很健康。她的燈終夜不滅，指她的精神狀態非常好。第三，她有美好的靈性和見證，日夜能夠去照亮別人。我覺得第一個可能性是可以接受的。因為這個媽媽是怎樣做事呢？箴言卅一章 16節，「她得著田地就買來，用手所得之利，去栽種葡萄園。」她要種植葡萄園，此外，「她作細麻布衣裳出賣，又將腰帶賣與商家。」她在家裡做完手工製品後，便把這些東西拿出去賣。由此可見，這個婦人有兩份全職工作，這個媽媽很能幹。她賺錢，賺到錢後買了一個葡萄園。買了葡萄園後，她要經營葡萄園。此外，她在家裡開了一個小工業，即紡織廠，把衣服做好後賣給人，她如此能幹，難怪經文裡說她的燈終夜不滅。
今天許多男人都像利慕伊勒王所想，希望我們的媽媽、妻子或未來的妻子，好似聖經裡那個女子一樣，有才有德，且能提供二十四小時服務。既可幫補家用，亦能把整個家照顧穩妥。到底我們今日有沒有可能找到呢？或者有，但沒有時，也不要失望，因為古時的帝王也找不到。讓我們看看全職媽媽的壓力吧！
很多時候，在職媽媽不夠體力和精力去照顧小孩子，很容易力不從心，當孩子成績不理想時，便很容易產生罪咎感。很多時候丈夫不體諒，更令她們欲訴無門。但另一方面，全職媽媽要應付的東西更多。她們要應付來自自己本身的壓力。第一，她們很害怕孩子在讀書後，把自己的媽媽同其他同學的在職媽媽比較，然後覺得自己的媽媽不夠威風而感到丟臉。有幾位母親曾對我說，兒女讀小學時，她們接送兒女上學放學很開心，但兒女升讀中學後，他們便好像引以為恥。有一個女孩曾因此而罵她的母親，不想母親來接她放學。後來發現原來這些孩子開始把她們的家長比較，誰的母親做律師。誰的母親做醫生，誰的母親做生意很能幹。而她的媽媽只懂帶孩子，只是煮飯婆。孩子的輕視令到媽媽很傷心。有時候她們更覺得，她們放在兒女身上的心血白費了。我們有沒有覺得我們的媽媽沒有用呢？若是如此，我們給她們帶來了很大的傷害，也給她們加添了很大的壓力。
另一方面，有些事是丈夫同家人應該做的。舉一個例子，有一次，我的兒子希望與我一起去買東西，我說他可以和媽媽去買，他不願意，只想和我一起去買。我問他為什麼？他說因為錢是我賺回來的。我當時心裡立即緊張起來，很害怕，我覺得他心裡有這樣的觀念是不正確的。於是立即問是誰告訴他？他說，我要上班，而媽媽在家裡，誰來賺錢呢？然後我對他說，爸爸在外面賺錢，媽媽在家裡幫助爸爸賺錢，錢是兩個人一起去賺的，而實際上，不是我們去賺錢，是神供錢給我們。
這是很重要的：不是我們去賺錢，而是神供錢給我們。如果夫妻能夠這樣同心，小孩子是無從比較的。為什麼呢？因為媽媽在家裡，不等於不賺錢，她是使爸爸在外面賺錢時，能夠無後顧之憂去工作。兩個人一起合作去維持一個家，去照顧小孩子。
第二方面，有些全職媽媽會輕視自己，因為孩子接受了錯誤的觀念，他們希望媽媽也可以多賺些金錢，而她們卻沒有。另一種壓力就是她們整天處理家務，但家裡仍然是一塌糊塗。當我兩個孩子還小的時候，便深深感受到這方面的壓力。有一天，我懷著最好的心情收拾房間。把玩具各按其類收拾整齊，但不夠一小時，再次進入房一看，滿地凌亂。當時心想，如果讓我做家庭主婦，我真的會有一種挫折感和失敗感。因為原以為自己可以做好的事，怎知轉頭一看，又是一團糟。
很多時候，家庭主婦很容易便有挫折感和失敗感，很容易便覺得自己一事無成。如果有家人沒有秩序，鞋子、襪子、睡衣到處放，又或者像我一樣，碗、筷、杯、報紙，隨手亂放。我相信那些整理家務的人，將更加容易有挫折感及失敗感。箴言卅一章 30至31節不單對那個才德的女子說，也特別針對我們做男人的和做子女的說。「艷麗是虛假的，美容是虛浮的，惟敬愛耶和華的婦女必得稱讚。願她享受操作所得的；願她的工作，在城門口榮耀她。」聖經告訴我們，外表的美貌不是最重要，最重要的是我們的內在美，特別是我們與神的關係，是敬畏耶和華。這段經文不是教導我們不應該化妝，如果我們不懂得化妝，也不需緊張，因為那些外表的東西神一定會看顧我們的，神一定會賞賜我們的。給地上的人最大的賞賜是稱讚。但是不是神稱讚後，我們就不用給予稱讚呢？不是！箴言卅一章31節繼續告訴我們，「願她享受操作所得的」。她或許希望她的丈夫和小孩子能夠稱讚她、欣賞她。甚至是「願她的工作在城門口榮耀她」。城門口是公眾場所，換句話來說，今日做子女和丈夫的，特別是在人的面前，不要吝嗇對她們的欣賞及稱讚。事實上，她們為我們操勞，以致自己衰殘，她們是應該得到我們的欣賞及稱讚的。
結語
第一，我們要認定自己的優先順序，縱使是半職的媽媽，她做的事是有永恆價值意義的。我也要鼓勵全職的媽媽，不要把精神全放在家庭上。全職媽媽也需要有一段時間參與事奉，建立有永恆價值的事物。第二，不要追求外表的美，乃是追求與神建立關係及內在美。第三，做丈夫及子女的，多些去肯定母親所做的東西。
願神的說話能夠安慰每一位母親，使她們能肯定自己的價值。請祈禱：「天父啊！我們求你親自用你的說話、你的價值觀、你的原則幫助我們，令我們可以成為一個更新的信徒，特別讓姊妹能夠成為更新的女性，能夠從禰的角度看我們自己的職分。我們再一次為我們的媽媽多謝你，求你厚厚報答她們，讓我們每一個做子女的，懂得怎樣報答親恩，我們仰望你，深信你會祝福她們。奉靠耶穌基督的名求。阿們！」