1 認識壓力
很多人認為只有那些靈性膚淺、信心不足的人才會出現壓力感 (Burn-out)。一九八八年一項調查發現，在三十五個行業中，最大壓力和焦慮最多的是牧師和傳道人。調查結果指出，百分之八十以上的牧師及傳道人經常活在壓力及焦慮中。其次是消房員及警察，他們約佔百分之五十，比傳道人少了百分之三十。所以，那些所謂屬靈人、信仰堅定的人是長期活在沉重的壓力下。
列王紀上十九章 1至4節，「亞哈將以利亞一切所行的和他用刀殺眾先知的事，都告訴耶洗別。耶洗別就差遣人去見以利亞，告訴他說明日約在這時候，我若不使你的性命像那些人的性命一樣，願神明重重地降罰與我，以利亞見這光景，就起來逃命，到了猶大的別是巴，將僕人留在那裡。自己在曠野走了一日的路程，來到一棵羅騰樹下，就坐在那裡求死，說『耶和華阿，罷了，求你取我的性命，因為我不勝於我的列祖。』」這屬靈偉人以利亞，他是一位領袖，也是一位大能的先知，所有以色列人都注目在他所作的事上。他獨力戰勝了四百五十個假先知；他求雨就有雨，求旱就旱，結果三年零六個月都沒有下雨。他充滿信心，也充滿能力。但據聖經的記載，當時他已陷在一個筋疲力盡的狀態中，甚至落在抑鬱沮喪的境況裡。
我們從心理學、輔導學、社會學的立場去看，是什麼導致一個人筋疲力盡，陷在壓力與焦慮中。繼而再思想應如何面對這些壓力，而方法不當又有什麼結果。有一位醫生說：「壓力是身體應變危險狀態而產生的一種反應。」在面對各種轉變或遭遇的時候，我們的身體就作出反應。有些人會逃避，有些人會面對挑戰。在這期間，我們的血壓會上升，腎機能大量分泌腎線素，肌肉開始抽緊，消化減慢等。
香港社會隨著過去十多年的急劇轉變，再加上回歸的陰影，愈來愈多人活在長期的壓力及憂慮之下。最大壓力是那些已結婚剛有孩子的。原因如下：
1 結婚後他們變了夾心階層，上有高堂，下有孩子。
2 這些人有十多年之工作經驗，隨著社會轉變而成公司、學校或政府機構的高級行政人員，在工作中他們面對著很大的壓力。三年前更新教會做了一個調查，發現教會的堂主任平均年齡是29.5歲。試想想，三十歲未足便要背起堂主任這職位，負責教會裡一切大小事情的決策。有一次，我與一群人談話，其中一人感慨地說教會沒有領袖，一位傳道人便回應說：「對你來說當然是沒有領袖，因為你就是領袖。」什麼是領袖呢？ 領袖是能看見別人沒 有看見的異象，又能夠讓別人同樣看見你所看到的，並且能使他們實行這異象。今天大多數的傳道人，如果他們牧養的群體比他們年長，信主年日比他們長，他們的壓力便會很大，因為他們還未能成為領袖的地步，因此，帶領的時候便會感覺辛苦。若我們是教師，突然進升至系主任或副校長之職位，而我們只不過是三十多歲，又怎能帶領那些年資較長的老師呢？這時壓力感便會明顯地出現。很多人對政府機構裡那些年輕，但缺乏經驗的人抱著很高的期望，這種期望對他們來說會形成壓力，這些壓力甚至是他們不能承擔。
3 姻親多了！ 當你結婚後，無論是丈夫或是妻子的親人，都變成自己的親人，只要任何一方有問題，你都不能置身事外，都有責任一同去面對。
4 年過三十，事業達到嶺峰，家庭開始成形， 教會對你的期望又高，所以便會邀請你承擔執事、導師、主日學教師、堂委、部長等事奉崗位。許多東西都會落在你身上，因而承受著很大的 壓力。
根據一九九四年一份報告指出，有百分之六十七的香港人是長期活在壓力及焦慮下，高據全世界的首位，相比第二位的加拿大及意大利，高出百分之十，他們只有百分之五十左右。這種壓力對我們有很大的影晌，它會導致我們有多方面的現像出現：
1 腸胃病。例如胃酸過多、肚痛、胃氣、消化不良。
2 頭痛。例如偏頭痛，甚至會嘔吐和視力模糊。
3 頸痛和背痛。有一段時間我需要主領多個講座和講道，一講便是六、七個小時，連續幾日，我便出現這種徵狀。
4 心臟血管閉塞。特然間感覺心很脹，其實是緊張而起的毛病。
5 皮膚發炎。我曾見過有些人每逢開會前或是要陳述作業報告時，他們就會出現紅斑，身體痕癢。他們並不需要服藥，只要事情完成後便會消失，很明顯這是與壓力有關。
6 當女性面對壓力而又不懂如何處理，便會影晌經期。而男性方面，也會有疲憊的現象產生，沒精打彩和渴睡 。
7 體質虛弱的人在壓力下會導致哮喘的現象。
縱然面對不同的壓力，但各人對壓力也有不同的回應。某些事情對一些人是一種壓力，但對別的人卻是一種樂趣。例如：有些人對 著別人講見證傳福音的時候便感到有壓力，但有些人卻覺得這是一個機會，因而很高興。有些人打球時非常緊張，手汗也冒出來；但有些人卻十分享受。彈琴也是一樣，有些人司琴時顯得十分緊張，前一晚 已不能入睡； 但有些人卻輕鬆自如地彈奏。所以，對各種不同的環境轉變，都有不同的應付能力。形成壓力的原因有幾方面的因素。
1 性格：不同的性格對環境的轉變，他們的演譯也有不同。
2 平衡的生活：愈是平衡的生活，就愈容易受傷害和感受到壓力。
3 家庭生活：據心理學家分析，大部分的壓力是從家庭而來，如家庭成員不和、吵鬧和衡突等，這是一種很大的壓力。
4 價值觀：價值觀不同會直接導致我們對環境轉變 有不同的解釋。
5 支持系統：支持系統愈強，我們面對各樣的轉變，未必會 成為 壓力，因為壓力已經轉移到支持系統中，這是一個決定性的因素。
6 工作能力：我們發覺愈來愈多的傳道人要見心理醫生和接受輔導，因為他們的能力未達到某一程度，原因是這些位置仍沒有足夠的人來承擔。導致他們有一種沈重的壓力感。
7 環境的轉變：這種轉變包括家人生病，有人逝世，或者親人移民等，都可能導致我們稱它為壓力。
現在，讓我們遂一分析為何這等事都是壓力。
1 性格：有一種性格是最容易有壓力感，這種性格的人稱「A」型性格。據心理學家及醫生的解釋，「A」型性格的人是有以下特徵：第一是生活節奏快，做事匆忙。第二是一事未完，二事又起。笫三是好勝，競爭心強。第四是不怕困難，勇於進取，有一種冒險的精神。第五是性格外向，鋒芒畢露。第六是說話急噪有力。第七是性急，容易激動發脾氣。第八是不能容忍自己看不慣的東西。第九對自己莫不關心，不懂得照顧自己。第十是不懂得享受生活樂趣。十一是整天處在一個緊張的狀態中。十二是沒有耐性。十三是沒有恆心完成閱讀整本書，只抽看簡介而已。十四是喜歡做領袖，不喜歡給人領導。十五是少有心情欣賞悅目之景色。這類的人是典型的「A」型性格，心臟科醫生說，冠心病人中百分之七十一點五是居於這種性格的人，因為他們消耗的體力多及消耗得快。
2 平衡的生活：為何平衡的生活會引致壓力感呢？有很多人不注意平衡的生活，整天只做某一件事，如上班是用電腦，下班又是用電腦，從早到晚也是對著電腦沒有停止。傳道書第三章提醒我們，不單要有心理準備面對人生各種不同的現像，也要認定這些事情是正常的。傳道書三章1至8節，「凡事都有定期，天下萬務都有定時。生有時、死有時。栽種有時、拔出所栽種的、也有時。殺戳有時、醫治有時。拆毀有時、建造有時。哭有時、笑有時。哀慟有時、跳舞有時。拋擲石頭有時、堆聚石頭有時。懷抱有時、不懷抱有時。尋找有時、失落有時。保守有時、捨棄有時。撕裂有時、縫補有時。靜默有時、言語有時。喜愛有時、恨惡有時。爭戰有時、和好有時。」我們不單要有心理準備，認定人生中不一定常常都是健康，有時會有疾病；不一定會成功，有時也會失敗。不一定有聚，有時也會分離；不一定要好，有時也會壞；不一定要建立，有時也會拆毀。當遇到逆境的時候，就不去問為什麼，為什麼是我。舉例說，什麼時候你會問為什麼？當你升職加薪的時候，你不會問為何是我呢？但當你看見同事加薪而你沒有，你便會問為何不是我。人就是遇到順境，便覺得是理所當然，逆境時就覺得不應發生在自己身上。這段經文提醒我們，什麼事情也可以發生在我們身上，並且我們需要有心理準備，平衡是很重要的。不要整天想著嘻哈快樂，有時候哭對我們都是有益的；不要想著聚才是好的，有時候分對我們也好；不要想著成功才是好的，有時候失敗是最好的方法來建立自己。
一位台灣心理學家的一篇文章是這樣寫：「人生真正有建設性的時間，只是你每日精神充沛時間的百分之二十，在這百分之二十的時間裡做百分之八十以上的工作。」原來真正有效地使用的時間，只不過是百分之二十， 當我們發覺工作開 沒有進展的時候，便應當讓自己鬆弛一會，以致可繼續做別的東西。這經文提醒我們，我們需要承認有時候事情不會有什麼成果，不是整天都可以有效率的。
這平衡的生活包括有幾方面：第一、休息的平衡。休息包括睡眠和默想，默想是安靜的意思。 詩篇說：「不從惡人的計謀，不站罪人的道路，不坐褻慢人的坐位，惟喜愛耶和華的律法，晝夜去思想。」原來默想不是沒有內容的，我們靈修後，要繼續默想神的話語，藉 著默想，我們能專心進到神的話語裡，以致壓力得以減除。 第二、靈裡的靜，不單要心靜，而且靈也要靜。「你們要休息，要知道我是神。」能夠安靜在神 裡面，其它東西便不會打擾你。聖經馬太福音告訴我們，「凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裡來。」神應許我們得到一個真正的安息，一個真正心靈裡的平靜。繁華的都市生活，最大的問題就是手提電話，它有意無意間把我們陷在一個陷阱裡。這陷阱使我們沒有一分鐘空閒，是一個很大的危機，除非工作性質需要，否則我們必須給自己一些空間來休息，這是很重要的。
另一方面是工作的平衡。我們必須要全心投入工作，但真正的工作平衡，是必須要喜歡我們所作的工。如果我們所作的是我們所不喜歡，便會覺得是一個壓力。舉一個例子，有一次和一位傳道人傾談，我問他最大的壓力是什麼？他說第一是講道，第二是教主日學，第三是傳福音。這位傳道人最大壓力是講道，是教導和傳道。 我深感到如果工作對我們不是一種壓力，是因為我們享受自己所做的工，這樣的話，這份工作便不會帶給我們壓力。但另一方面，我們必須避免成為一個工作狂的人，這些人的特徵有：一、工作肯定自己的價值。二、工作能令自己變得更加好。三、如果沒有工作至筋疲力盡，會覺得對神不忠心。四、愈工作神便會愈愛我 。五、勤奮工作要五十個星期，才有資格享受兩星期的假期。六、工作目的是賺更多的錢，買自己喜歡的東西，令自己快樂。七、加倍努力的工作，是能夠令 困難迎刃而解。八、一個人最重要的是能夠工作。九、社會最大的問題，就是人們不肯努力工作。十、工作能令我們得到別人的尊重。十一、工作不致令你有寂莫、孤單感。十二、工作令自己有理由或有藉口不回家。