17-18
I. 启示录 17章及 18章的大巴比伦比较与解释
A. 启 17章的大巴比伦是末世的假教会
启 18章的大巴比伦是末世商业的巴比伦城
B. 启 17章及 18章都是指末世将要重建及将会被神毁灭的大巴比伦城
C. 支持 17、18章之巴比伦同指一个大城的其它证据
II. 大巴比伦城：大淫妇的描写与刑罚 17:1-18
A. 大淫妇的描写 17:1-6
B. 大淫妇与兽之奥秘 17:7-14
C. 大淫妇的刑罚 17:15-18
III.大巴比伦城：倾倒并所引起之反应 18:1-24
A. 大巴比伦城倾倒的宣告 18:1-3
B. 大巴比伦城应得的刑罚 18:4-8
C. 世人对大巴伦城倾倒的反应 18:9-19
D. 神公义的彰显：替圣徒、使徒、先知伸了冤18:20
E. 天使的象征行动 18:21-24
看完启示录 17-18章后，你会明白：
1. 大巴比伦城的解释及这城在末世所有的角色。
2. 神的审判是绝对公义，现在神的审判还未完全来临，因为神在宽延。
3. 金钱、名利、权柄实在给人有很大的引诱。
I. 启示录 17章及 18章的大巴比伦比较与解释
前面几章都是提及神对不信的世代的刑罚，敌基督的出现，信徒受逼害等。虽然约翰常常强调神的能力，表明神的子民虽然受逼害，但恶者只能在神所容许的范围和时间之内作恶，约翰却未有讲明恶者的结果。从这章开始，约翰便开始很清楚的告诉我们敌对神的恶势力，在末日的结果会怎样。这包括魔鬼、敌基督、假先知，和不信的人。在启示录 17、18章约翰则先告诉我们末日之“巴比伦”的结局。
“巴比伦”大城在 14:8已预言要倾倒。然后在 16:17再次提及它的被毁，而且讲明是在七碗最后一碗施行的时候发生的。事实上，16:19只提及它的被毁，并没有详细介绍这巴比伦大城究竟是什么。在解释 14:8时我们只说它代表末日敌对神的势力的大本营，现今，约翰在第 17、18章就给我们一个详细介绍，究竟所提及的巴比伦是什么！由于 17、18两章都提及巴比伦，我们首先要问的问题是：第 17章的巴比伦跟第 18章的巴比伦，是否指同一个巴比伦？抑或是两个不同的巴比伦 ──即用同一个符号来代表两样不同的东西？这种双重代表，在圣经中是有的，就譬如“狮子”曾用来代表四围寻找可吞吃的人的魔鬼，但亦曾用来代表出于犹大支派的弥赛亚耶稣。
这一点是要先决定“巴比伦”究竟是指什么，若两章的“巴比伦”是不同的，我们便不能把二者的身份混淆。
福音派的圣经学者大致上有两个不同的看法：
1. 启 17章是指宗教大巴比伦：末世的假教会；
启 18章是指经济及政治的大巴比伦
巴比伦是世上一切敌对神宗教的代号，在七年大灾难的后三年半，敌基督已掌管全地，不但掌管全地，还要全地的人拜他。他是这个敌对神宗教之首，他要受大审判，所有敌对神宗教都要被毁。
启 18章是指经济及政治的大巴比伦，敌基督在大灾难的后三年半，他掌管着一切政治及经济，所以在大灾难的末了，敌基督所掌管的政治及经济都要被毁灭。
2. 启 17 -18章的大巴比伦是指当日的大巴比伦城。
这个看法是把两章中的大巴伦看着为同一的城市，是一个实在的城市。当日的大巴比伦城在今日的伊拉克国中，这个大城在大灾难中要被重建，最后再被神完全的毁灭。
A. 启 17章的大巴比伦是末世的假教会，
启18章的大巴比伦是末世商业的大巴比伦城。
下面的图表简要地把两章圣经的“巴比伦”不同的地方列出。
第 17章 | 第 18章 | |
导言之天使 | 七碗中一位 (17:1) | 另一位 (18:1) |
毁坏巴比伦的人 | 敌基督和十个联盟 (17:16) | 主 神 (18:8) |
众王对它的反应 | 恨它 (17:16) | 为它哭泣哀号 (18:9) |
被毁的时候 | 大灾难中 (预备 13:8对兽敬拜) | 大灾难末期主再来时 ( 参 16:19) |
性质描写 | 宗教性质－淫妇 (17:1-2) | 贸易经济性质 (18:11-13) |
出现次序 | 先 | 后 |
基于上述多点不同的描写，很多学者都认为第 17章和第 18章所描写的巴比伦是不一样的。第 17章是描写到大灾难开始后，所产生的一个敌对神的宗教信仰。因为第 6节说这淫妇是喝醉了圣徒的血，圣经都惯用淫妇来代表离弃神的人。故此，很多学者都认为第 17章的巴比伦是指末世一个离弃神的宗教系统。这宗教系统在大灾难初期得敌基督和他的同盟国支持，甚至可以说它的权力，初时是在敌基督和十国联盟之上。因为第 3节说明这淫妇是骑在七头十角的兽上，这在第 7节至第 13节让我们看见就是敌基督和他的盟国。这末世的宗教，在三年半后便被势力渐强以致称霸世界的敌基督和同盟国所拒绝铲除。取而代之的是由假先知所推行的另一普世宗教，就是拜兽 (敌基督)的宗教 (第 13 章)。故此，这淫妇宗教成了预备敌基督宗教的工具。
若这淫妇是指这巴比伦，而巴比伦就是末世的假教会的话，那这假教会是指那一种宗教呢？有许多人认为是罗马天主教，他们引用的支持很多，例如这巴比伦称为大淫妇，这表示这宗教在灵性上不贞洁。本来不属神的教会或宗教不会被称为淫妇、不贞洁。天主教相信真神，但却拜偶像，正是圣经所描写的不贞洁。又有学者指出“许多天主教的辉煌大教堂内，有无数的灯烛，又不断的烧香，并有红衣主教在内供职；教堂内四围有马利亚、众使徒，并天主教所封为圣人之偶像供圣徒膜拜”另外又有学者有这样的看法：“神要教会成为他自己圣洁的新妇，魔鬼却引诱迷惑教会，使她成为魔鬼的新妇－即大淫妇…但由于近世纪基督教本身的冷淡与背道，以及天主教的“合一”攻势，使天主教的影响与势力与日俱增…尤其在教皇约翰廿三世召开梵蒂冈普世大会呼召基督教“浪子回头”以后，天主教的声誉与地位更是处处受人称道。在新派教会的人口中更是如此…在所谓普世教会合一运动中，天主教居领导地位，背道的基督教与东正教尾随于后，将来合一大教会成立之后。仍将以天主教为首…弟兄姊妹们，要注意这个时代，注意教会的演变，注意新派教会与天主教的拉手合流，你就会明白目前的严重与末日的临近－“那背道变节的教会就要显明了”。
根据以上的看法，末世的大淫妇就是天主教和新派教会。因为第6节说大淫妇喝醉了圣徒的血和为耶稣作见证之人的血。以大淫妇为天主教的人士，指出天主教曾如何逼害基督徒，如“读中世纪的历史，就可知罗马教如何阻止人读圣经；教皇和僧人们如何不道德，声名狼藉…罗马教把善男信女带入拷问室，或扔在黑暗潮湿的地牢内，任由他们去腐化霉烂；又有拷问台，将人仰卧绑住而拉脱四肢关节的刑具；又有一种刑具称为“铁人”，里面镶有长钉，会剥人皮肉的，把人关在里面，活活的剥死；又有火刑，把人拷在柱上烧死；又有一种铁靴里面有熔化的热铅，把人的脚放在靴内的刑罚”。
更有人因大淫妇叫“巴比伦”而追溯天主教跟巴比伦宗教的关系。巴比伦宗教除了拜天后外，也有拜搭模斯 (参结 8:14)。迦南人所拜的巴力跟这搭摸斯有关。当波斯统治巴比伦时，搭摸斯的祭司和信徒逃到小亚细亚，把巴比伦教带到别迦摩。大祭司头戴的主教冠冕形象如鱼头，刻有“Keeper of the Bridge”名号 ──为人与撒但之间之桥。罗马皇后来也采用了这拉丁文名号，叫 Pontifex-Maximus罗马主教也采用同样的称号。而现今之教皇被称为 Pontiff (教宗)就是源出于 Pontifex此字。
从上面的例证，的确发现以第 17章之大淫妇解释为末世之罗马天主教是有很多支持的。还有这大淫妇穿的是紫色的衣服，这除了象征尊贵之外，更加跟主教们 (红衣主教)所穿的相若。“用金子、宝石、珍珠为装饰”这可能指主教们的装扮豪华，也可以指天主教财势之大。还有，欧洲实在有很多国家是忠于罗马天主教的，如法国、西班牙等。
基于上述种种因素，很多学者都接纳了大淫妇，即第 17章之“巴比伦大城”为末世之天主教，或以天主教为首的末世合一宗教。
然而，这解释完全是以上述图表描写 17、18章之“巴比伦大城”为两样不同事物为根据的，若 17、18章所描写之“巴比伦”是同一事物时，则上述解释未必是对。
简单来说，上面图表所列出两“巴比伦”之不同实在不足为证二者是不同事物。因为再留心来看，所列出之不同点有些是错误，有些则是无根据，有些则根本证明是不同的。
二者虽然由不同天使来介绍，并且第 18章也说“此后，我看见”推测是另一个异象，紧接于第 17章所见的异象。但这只能证明约翰所见的是两个不同的异象，不能证明两个异象不是同样描述同一件事物。
还有最终毁坏大巴比伦城的在第 17章及第 18章都是神自己。第 17章说神是藉人的手来铲除这大淫妇，而且 17:17“因为神使诸王同心合意，遵行他的旨意”讲明这敌基督和联盟国是受神影响才这样行。是第 18章很清楚的讲明神审判此大城。
众王的反应虽有不同，但这也不能证明是不同的事物，因为这不同的反应是因为众王跟“巴比伦”有不同的关系。第 17章的十角，亦即十王，跟第 18章“地上的君王”是不同的。“地上的君王”所指的范围比十王大，同时第 17章只描述十王和敌基督恨那淫妇，并不等于没有其它的王为大淫妇而哀哭！若约翰在第 17章的目的是强调“巴比伦”被毁的原因，而在第 18章则强调被毁后之结果和反应；则两章记载不同的反应是自然的事，因为目的根本就不同。
不错，第 17章之巴比伦为淫妇，而 18章之巴比伦强调商业贸易。但是，这不等于 17章之大淫妇，就代表末世之合一离道大宗教，因为在 17:18约翰明说：“你所看见的那女人，就是管辖地上众王的大城”。那淫妇不是一个宗教系统，乃是一座大城！
如此，可见支持二巴比伦为不同的理由实在并不很强。比较之下，17-18章对巴比伦之描写实在有许多相同之处！
B. 启 17章及 18章都是指末世将要重建及被神毁灭的大巴比伦城
已看过 17、18章两个“巴比伦”相异之处，但这些都不能证明这两章所提及的“巴比伦”是不同的。相反的启17-18章描写“巴比伦”却有许多相同的地方，促以证明二者是指同一大城：
第 17章 | 第 18章 | |
名称 | 巴比伦 (17:5) | 巴比伦 (18:2) |
身份 | 大城 (17:18) | 大城 (18:2，21) |
装饰 | 紫色和朱红色衣服，金 ，宝石为装饰 (17:4) | 细麻，紫色，朱红色衣服， 金、宝石，珍珠为妆饰 (18:16) |
手中之物 | 淫乱的酒 (17:2) | 邪淫的酒 (18:3) |
与众王 之关系 | 与君王行淫 (17:2) | 素来与君王行淫 (18:9) |
与众民 之关系 | 同流合污 (17:2) | 同流合污 (18:3，11) |
与众徒 之关系 | 喝醉圣徒的血 (17:6) | 杀害圣徒 (18:24) |
毁坏它 的工具 | 火将她烧尽 (17:16) | 烧她的烟火 (18:9) |
毁坏它的人 | 敌基督由神指使 (17:17) | 神是审判她的主 (18:8) |
从上面图表看见，两章对巴比伦的描写，相同点实在太多了。虽然第 17章以它为淫妇，但在章末却很清楚讲明是一座大城，跟 18章的描写一样。二者的衣着，手拿之物也是一样。不单如此，二者跟众王、列国和信徒的关系一样，最后连她们被毁之法和毁坏她们的都是一样。基于这么多相同点，接纳这两章之巴比伦是相同的，比看二者为不同更容易。
C. 支持 17、18章之巴比伦同指一个大城的其它证据：
1. 启 14:8曾预言巴比伦之毁灭，但这节中所指的巴比伦只有一个城。换言之，在末日要被毁之巴比伦只有一个。支持这理由的是 14:8描写巴比伦为“叫万民唱邪淫大怒之酒的”这描写在 17:2和 18:3都找到。这样看来，14:8所描写的巴比伦就是 17、18章的巴比伦。所以，17、18章之巴比伦为同一城。
2. 启 16:19预言大巴比伦之被毁，而这节中之巴比伦只是一座城，而且学者都认为 17、18章是详细描述 16:19预言之成就。所以 17、18章之巴比伦是同一座城。
3. 启 19:1-3是天上赞美神审判大淫妇的声音，这赞美是回应 18:20的呼叫“天哪，众圣徒、众使徒、众先知阿，你们都要因她欢喜，因为神已经在她身上伸了你们的冤”。而大淫妇却是第 17章之描写，因此，在约翰心中，大淫妇和 18章之巴比伦是相同的。特别值得注意的就是 19:3说“烧淫妇的烟往上冒”这跟第 18章对巴比伦之描写一样“看见烧它的烟”。第 17章并没有提及烧淫妇的烟，可见第 19章之赞美包括了第 17、18章在内。第 19章只是赞美神对淫妇之审判。故此，第 17、18章的巴比伦是应该相同的。
4. 启 17、18章应验耶利米书第 50、51章对巴比伦之预言。从下面图表的比较，我们会发现约翰所描写之巴比伦的倾倒，跟耶利米先知的预言一样，这点叫我们联想到他们二人所谈的是同一个巴比伦。
耶利米书 50-51章 | 启示录 17-18章 |
巴比伦素来是耶和华 手中的金杯 (51:7a) | 手拿金杯 (17:4；18:6) |
住在众水之上 (51:13) | 坐在众水上 (17:1) |
万国喝了它的酒 就癫狂了 (51:7b) | 住在地上的人喝醉了它 淫乱的酒 (17:2；18:3) |
巴比伦 (50:1) | 巴比伦 (17:5；18:10) |
巴比伦忽然倾覆毁坏 (51:8) | 在一天之内，它的灾殃要 一齐来到 (18:8) |
巴比伦的住处有火着起 (51:30) | 被火烧尽 (17:16；18:8) |
永无人烟，世世代代无人居 住 (50:39) | 决不能再见了 (18:21) |
照着它所作的报应它，它怎样 待人，也要怎样徒它 (50:29) | 它怎样待人，也要怎样待 它 (18:6) |
把一块石头…扔在伯拉河中， 巴比伦…必如此沉下去， 不再兴起 (51:61-64) | 天使举起一块石头…扔在海 里，说，巴比伦大城也必这样… 扔下，不能再见 (18:21) |
你们要从巴比伦中逃奔，各救 自己性命 (51:6)…躲避耶和 华的忿怒 (51:45) | 你们要从那城出来，免得与它一 同受罪，受它所受的灾殃 (18:4) |
天地和其中所有必因巴比伦 而欢呼 (51:48) | 天哪，众圣徒、众使徒、众先 知阿，你们都要因它欢喜 (18:20) |
上面这几点都可以支持约翰是以耶利米书第 50、51章为背景。但是否启示录 17、18章就是耶米书第 50、51章之应验呢？这全在乎耶利米书 50、51章对巴比伦之描写是否已实现，若已应验，则约翰只是借用耶利米的字眼。若还没有应验，则非常可能约翰正是描写耶利米之巴比伦之灭亡。这样，不单证明启示录 17、18章只是有一个巴比伦，更可指出这巴比伦正是旧约之巴比伦重建。
我们在下面会列出五个有关巴比伦毁灭的预言，引证一些证据来指出，这五个预言并没有完全应验在巴比伦被毁的时候 (巴比伦约于主前 539年被玛代波斯攻占）。
a. 耶 51:8“巴比伦忽然倾覆毁坏”。
按波斯记录攻入巴比伦的记载中，巴比伦并非“忽然”被倾覆的，反而，波斯军是不用刀剑操入城内的，并且古列王吩咐军队入城后，不准有任何掳掠破坏的工作，可见，在公元前 539年，巴比伦并没有突然倾覆毁坏。而事实上，巴比伦在波斯王国之下仍然是一个繁盛的城市，这持续了最少两百年。而巴比伦城是当希腊在希底结河 Tigris River建立一希腊城 Seleucia才开始被人忽略，渐渐衰残。在主后第一世纪时，巴比伦城才是剩下少数人居住。巴比伦现今的模样，是经过大约十六个世纪的摧残才形成的。因此，耶51:8的预言并无应验。
b. 耶 50:3“使他的地荒凉，无人居住”（50:13，26）
50:39-40“永无人烟，世世代代无人居住”（51:29）
51:37“巴比伦必成为乱城，为野狗的住处，且无人居住。”（51:43，62)
这些预言所强调的，就是巴比伦城会荒凉，不再有人居住。但很明显这跟历史记载矛盾，巴比伦城在玛代波斯时仍有人居住，直至现今仍有一些细小村落散居在古巴比伦城的范围之内，甚至于 1978年，伊拉克之英国考古学院之副总干事曾说，伊拉克政府计划重建巴比伦。其实伊持克总统侯赛因经开始了重建巴比伦城。
c. 耶 51:26“人必不从你那里取石头为房角石，也不取石头为根基石，你必永远荒凉。这是耶和华说的”。
这预言强调建造巴比伦的石头不会被人用来建做房子。巴比伦是永远要荒凉的。但事实上，邻近城市的居民都用了古巴比伦的石头，来建做自己的房屋和庙守。故此，这预言仍未应验。
d. 耶 50:8“我民哪，你们要从巴比伦中逃走”(51:6；51:45)
这预言巴比伦正在灭亡当中，耶利米叫神的选民逃出来，免得跟它一同灭亡。但当玛代波斯攻占巴比伦时，并不见得有犹太人逃走。例如但以理在大利乌做波斯王时，仍在巴比伦 (但 9:2)思考耶利米对耶路撒冷之预言。是但以理故意不遵守先知吩咐，抑或是他认为耶利米所预言的，并不应验在巴比伦被玛代波斯攻占的时候？但以理既是一个教人敬畏神的人，我们相信后者的解释才对。
e. 耶 50:4-5以色列和犹大的联合
50:20“耶和华说：当那日子，那时候，虽寻以色列的罪孽，一无所有，虽寻犹大的罪恶，也无所见…”
这些预言指巴比伦被毁时，以色列和犹大会联合在一起，并且与神立永约。但从圣经我们可见，当巴比伦失陷，犹太人被批准返回耶路撒冷重建圣殿和城墙，但犹太人并没有跟以色列人联合，反而歧视当时留在耶路撒冷的以色列人，这预言的应验似乎要等到来世才可以应验。就在千禧年国度的时候吧！
f. 以赛亚书 13:6，9，19；14:22-23都有讲到神要完全的除灭大巴比伦城。
从上面五方面来看耶利米对巴比伦的灭亡之预言时，我们只能说，耶利米的预言并未完全应验在巴比伦身上。巴比伦城将要突然倾覆，它将永无人居住。神的选民会在它被毁之前逃出，而且它的被毁会是以色列、犹大联合的时候。犹太人与神立永约。
由此可见，耶利米的预言是关乎一个将来的巴比伦城的毁灭。我们亦已从耶利米的预言跟启示录对巴比伦的预言作比较，发现两处有着很多相同的地方，叫我们认为启示录所讲到的巴比伦就是耶利米所预言之巴比伦 (耶 50、51章)。意思就是启示录 17、18章和耶利米 50、51章都是同样在描述末日巴比伦大城的毁灭。
耶利米之预言是指一个巴比伦城。所以，启示录 17、18章也该是描写同一个巴比伦城。
还有，这巴比伦城将会是古巴伦城的重建，在伯拉大河 (幼发拉底河)畔。虽然现今古巴比伦城的地方只有三个乡村，但在末日的时候它会是世界强富之大城市，以致在大灾难初期有经济的能力来控制敌基督。但当敌基督得势之后，就把它摧毁。
伊拉克是个石油国家，也是中东军事重地，将来巴比伦出于它，影响世界实在不足为奇！
II. 大巴比伦城：大淫妇的描写与刑罚 17:1-18
约翰在描写七碗的刑罚之中，在第七碗里提及神对巴比伦大城的刑罚 (16:19)。现今，在第 17章便详细描述这巴比伦大城是怎样被毁的；在第 18章则描述被毁后世人的反应；而第 19:1-3则是天上的反应。
A. 大淫妇之描写 17:1-6
大淫妇又名女人，是管辖地上众王的大城 (巴比伦)。
启 17:1
拿着七碗的七位天使中，
有一位前来对我说：
“你到这里来，
我将坐在众水上的大淫妇
所要受的刑罚指给你看。
启 17:2
地上的君王与她行淫，
住在地上的人喝醉了她淫乱的酒。”
启 17:3
我被圣灵感动，
天使带我到旷野去，
我就看见一个女人骑在朱红色的兽上；
那兽有七头十角，
遍体有亵渎的名号。
启 17:4
那女人穿着紫色和朱红色的衣服，
用金子、宝石、珍珠为妆饰；
手拿金杯，杯中盛满了可憎之物，
就是她淫乱的污秽。
启 17:5
在她额上有名写着说：
“奥秘哉！大巴比伦，
作世上的淫妇和一切可憎之物的母。”
启 17:6
我又看见那女人喝醉了圣徒的血
和为耶稣作见证之人的血。
我看见她，就大大的希奇。
1. 她是大有权势。
启 17:1 大淫妇坐在众水上
启 17:3 女人骑在兽上
启 17:4 女人极其淫乱，污秽
启 17:5 她额上有名写着大巴比伦，她是一切淫乱及可憎之物之母 (代表)
启 17:18那女人，就管辖地上众王的大城
约翰在启17:1说大淫妇是坐在众水之上，而在第 15节约翰得天使的解释，众水就是多民、多人、多国、多方，意思就是指全世界和国家。大淫妇坐在他们之上，这可能就是象征大淫妇在末日的时候，势力非常强盛，以致全世界都受制于她。她的势力不一定是从军事方面而来，亦可能是从经济而来。因为 18章提及巴比伦城是一个经济贸易要地。当然，她的军事势力也一定不会很弱，有钱的国家就能装置好的军备。启18:10描写她是坚固的城。
上面的解释是以本章之大淫妇等于 18章之巴比伦城而言的。以前我们已详细证明为什么这两者是相同的，明显之处就是她的名字是叫大巴比伦 (17:5)，而且约翰明说她是管辖地上众王的大城 (17:18)。我们也提过耶利米书 50、51章有关巴比伦之灭亡，实在没有应验在灭犹大的巴比伦身上。因而指出这里的巴比伦正要应验耶利米先知的预言。意思就是说，这大有权势的大淫妇将会是巴比伦的重建，在末日得重要地位。这一切从现今世界政治、经济情况来看，是非常可能。巴比伦位于伊拉克境内，伊拉克的财富和军事地位，的确对世界和平有着莫大的影响。而且伊拉克的确准备重建古巴比伦城，只因与伊朗打仗而耽延而已。请参阅撒迦利亚书 5:5-11:
亚 5:5
与我说话的天使出来，
对我说：“你要举目观看，见所出来的是什么？”
亚 5:6
我说： “这是什么呢？”
他说： “这出来的是量器。”
他又说：“这是恶人在遍地的形状。”
亚 5:7
（我见有一片圆铅被举起来。）
这坐在量器中的是个妇人。
亚 5:8
天使说：“这是罪恶。”
他就把妇人扔在量器中，
将那片圆铅扔在量器的口上。
亚 5:9
我又举目观看，
见有两个妇人出来，
在她们翅膀中有风，
飞得甚快，翅膀如同鹳鸟的翅膀。
她们将量器抬起来，悬在天地中间。
亚 5:10
我问与我说话的天使说：
“她们要将量器抬到哪里去呢？”
亚 5:11
他对我说：“要往示拿地去，为它盖造房屋；
等房屋齐备，就把它安置在自己的地方。”
示拿地是罪恶源出之地，人类最早背叛神的地方，这里所指就是巴比伦。这也是说明巴比伦会被重建起来，最后在大灾难中又再完全被毁灭。这巴比伦大城照圣经说是要完全倾倒 (启 18:2；耶 51:58)，而当日波斯灭巴比伦时，城没有倒塌。这巴比伦必永不被记念，完全没有人居住 (耶 51:29)，但是现今在伊拉克境内，这巴比伦城附近仍有人居住。最近美伊战争中，侯赛因为世界触目，他一时间成为世界知名人士，一九八六、八七年他已经开始重建这巴比伦城。
约翰描写大淫妇的势力不单只是管辖列国，甚至出于无底坑魔鬼的使者，敌基督都受她的控制。在启17:3约翰描写她是骑在朱红色的兽上，那兽有七头十角。这很明显是指到启 13章的头一个兽，也就是敌基督。她骑在兽上面是象征兽受她的控制。很可能在大灾难初期，这巴比伦已得势，但敌基督才渐渐兴起。也或者敌基督和他的十个同盟国在经济和能源上都受巴比伦所控制。从一九九一年美伊战争来看，伊拉克的石油经济势力不容轻看。那一个国家拥有石油，它便拥有庞大的经济势力。敌基督的军事势力固然庞大，但在大灾难前三年半的时候，也受制于巴比伦城的大经济势力。这固然是敌基督难以忍受的，结果还是把巴比伦除掉，但这已在大灾难的末期了(以大淫妇为末世一宗教组织的说法，则认为大淫妇是在大灾难中，被敌基督所铲除。因为敌基督在大灾难中已得势)。
2. 她是一位淫妇。
很多人就是因为这巴比伦被称为淫妇，而把她看为一个宗教组织。这是根据圣经，常把淫妇来描写离弃神的以色列人，而作出的推测。但在圣经中我们也看见淫妇并不是单用在以色列身上，也用在外邦国家身上，如亚述和推罗。那鸿书 3:4这样描写尼尼微城：“都因那美貌的妓女多有淫行，惯行邪术，藉淫行诱惑列国，用邪术诱惑多族”。以赛亚书 23:16-18这样描写推罗：“你这被忘记的妓女阿，拿琴周流城内，巧弹多唱，使人再想念你。七十年后，耶和华必眷顾推罗，他就仍得利息 (原文作雇价)与地上的万国交易 (原文作行淫)。他的货财和利息，要归耶和华为圣…因为他的货财必为住在耶和华面前的人所得，使他们吃饱，穿耐久的衣服”。这两处的重点都不是因为尼尼微或推罗离弃了神，而称他们为淫妇或妓女，乃是说他们以自己的军力 (尼尼微)和贸易 (推罗)来引诱列国来跟他们交往，就好象妓女以美色来引诱人亲近她一样。从启示录 17、18章来看，约翰并没有强调巴比伦的宗教性，反而在 17章强调他的势力，在 18章强调他的财力。如此看来，约翰便没有把大淫妇看作一个宗教组织的意念，乃是看他为在末日以势力、财力引诱列国亲近他的一个大城。故然，这城是敌对神的，他们是拜偶像的。这大巴比伦是指那一座城 (a literal city)。当日的巴比伦为宁录所建 (创 10:8-11)。当日的巴别塔 (Babel)是人想称作神的妄为 (创 11:1-9)，这是人反叛神的代表作，后来神变乱人的口音，Babel即为 confusion混乱之意。后来巴比伦成为第一个外邦势力吞灭以色列国，这是一个拜偶像的势力，是一个敌对神的国家。今天这大巴比伦城是在伊拉克的境内，伊拉克是一个回教的国家，明显是一个敌对神的国家。
列国与他行淫，就很可能是指列国跟他有交往。为了从他身上得到好处，末世的列国可能会支持他的宗教，甚至帮他逼害神的子民以色列人和信徒。而这巴比伦也好似淫妇一样，为了要得到她所需要的势力和财物，会不择手段，毫无道德可言。
“地上的君王与她行淫。住在地上的人喝醉了她淫乱的酒”就是指世上君王跟他有交易，不信的人都受影响，有不道德行为，敌对神，受指使。又是“世上的淫妇和一切可憎之物的母”，这表示世上一切的人都受影响，随从拜假神，行不义，行神所不喜悦的事。
3. 她的衣着。
约翰描写她“穿着紫色和朱红色的衣服，用金子、宝石、珍珠为妆饰，手拿金杯”。紫色和朱红色都是非常昂贵的染料，都是贵胄、君王才可以穿得起，加上金子、宝石、珍珠为妆饰，这表示巴比伦极之富有。正如 18章对她的描写：很多商人跟她交易，很多人因她而发财 (18:15)。
她手拿金杯，从外表来看，金杯之内一定是贵重可爱之物，因为金杯是非常高贵的。但谁知她的杯内却是“盛满了可憎之物，就是淫乱的污秽”。她的金杯很吸引人，但给人的却是神所憎恶之事情，就是一切的拜偶像，不义的事。
4. 她的恶行。
这末世之巴比伦除了引诱人跟她一起作神不悦之事以外，更逼害信徒“喝醉了圣徒的血和为耶稣作见证的人的血”(17:6)。“喝醉了”强调非常喜欢逼害信徒，杀完又杀，不停地逼害。
约翰说她喝醉了“圣徒的血”和“为耶稣作见证之人的血”，并不是指两种不同的“圣徒”和“为耶稣作见证的人”，乃是以第二句来更清楚指明“圣徒”在这里是什么人，就是为主作见证的人。
中文圣经译作“为耶稣作见证的人”但英文 RSV是 "the martyrs of Jesus"， NASB是 "the witnesses of Jesus" NIV也是译作 "witnesses"。不同的翻译是因为原文可以译作殉道者，也可以译作见证人在这里两个意思都合用。我们看过在大灾难中信徒会受逼害而殉道，是因为他们为主作见证之原故。所以，两个翻译都可以接纳。
约翰在这里是描写末日的巴比伦大城：它是世界一个重要的城市、贸易中心，管辖地上众王。但对当时信徒来说，必定会把这真理应用在他们的实际环境中，把罗马看作大淫妇，列国受她的管辖，因为这正是罗马统治世界的时候。罗马王尼禄、豆米仙等都大大逼害信徒，就象喝醉了一样。罗马也是拜假神的，也是非常富有奢华的。罗马帝皇又自称为神、为王，这一切都是神所憎恶的。当约翰的读者继续看下去，见这城终于被神所胜，他们心里必得鼓励，知道敌对神的必得当得的报应。
当约翰见到大淫妇的一切，就“大大的稀奇”。这是因为拿七碗的天使对他说，要把坐在众水上的大淫妇所要受的刑罚给他看 (17:1)，但现今他看见的，并不是大淫妇的刑罚，反而是看见她的奢华，对列国之影响，甚至对圣徒之逼害。这根本不是约翰所期望要看见的，所以，就大大的希奇。其实，约翰是反应太快，因为天使的目的是先让约翰认识这大淫妇 (17:1-6)，然后再解释她的奥秘 (17:7-14)，最后才告诉他大淫妇的刑罚 (17:15-18)。
B. 大淫妇与兽之奥秘 17:7-14
启 17:7
天使对我说：
“你为什么希奇呢？
我要将这女人
和驮着她的那七头十角兽的奥秘告诉你。
启 17:8
你所看见的兽，先前有，如今没有，
将要从无底坑里上来，
又要归于沉沦。
凡住在地上、
名字从创世以来没有记在生命册上的，
见先前有、如今没有、以后再有的兽，
就必希奇。
启 17:9
智慧的心在此可以思想。
那七头就是女人所坐的七座山，
启 17:10
又是 七位王；
五位已经倾倒了，
一位还在，
一位还没有来到；
他来的时候，
必须暂时存留。
启 17:11
那先前有如今没有的兽，
就是第八位；
他也和那七位同列，并且归于沉沦。
启 17:12
你所看见的那十角就是十王；
他们还没有得国，
但他们一时之间要和兽同得权柄，
与王一样。
启 17:13
他们同心合意将自己的能力、权柄给那兽。
启 17:14
他们与羔羊争战，羔羊必胜过他们，
因为羔羊是万主之主、万王之王。
同着羔羊的，
就是蒙召、被选、有忠心的，
也必得胜。”
当约翰看见大淫妇而大大希奇的时候，天使就对他说不用希奇，会为他解释淫妇和兽的奥秘。“奥秘”在原文是单数的，含意就是大淫妇和兽的关系很密切。明白了一个就明白第二个，或者可以说若要明白大淫妇的事迹就不可不谈及兽。“奥秘”就是指这启示是以前未曾向人说明，人以前是不明白的，如今神把它向人启示出来了。
这奥秘实际关于兽多过淫妇。这兽“先前有，如今没有，将要…出来”这句话很可能是指兽对羔羊的模仿。羔羊曾在世，死了，又复活，兽根据启 13章曾受死伤，后又活了。同时兽的描写“先前有，如今没有，将要…出来”也是与神的描写相对。神是“昔在、今在、以后永在”，而兽则不是。
但约翰却强调这兽是从“无底坑上来”，表示跟魔鬼同出一源。无底坑是邪灵和魔鬼牢禁之地，而且这兽的将来是“归于沉沦”。约翰一早就言明兽的结局，表明兽虽然威猛，但结局跟其它敌对神的人一样。
约翰跟着在启17:11节指明这兽就是第八位的王。“他也和那七位同列”英文是“and is of the seven也是属于那七位”，这表示这兽即是第八位的王，也即是敌基督，虽然跟前七位王不同，但却跟他们有着分不开的关系。
在解释启 13章已讲过，兽的七头指七座山 (即罗马)，所以兽将来的势力相等于昔日罗马帝国的版图，但同时兽亦是一位王，就是末世的一位统治世界的王。
对于七位王的解释众说纷纭，实在不能完全确定。七位王在约翰的时候已经倾倒了，一位还未来。有人就因此说那已经倾倒的五王是：凯撒大帝 (Julius Caesar)，他是被杀死的；提庇留 (Tiberius)，他是被毒死的，也有人说是被闷死；第三位是加利古拉 (Caligula)，他也是被杀的；第四位革老丢 (Claudius)是被毒死；第五位尼禄 (Nero)是自杀而死，这五位在约翰时已倾倒了；第六位就是约翰写启示录时的豆米仙 (Domitian)。后来他也是被杀。第七位要来的就是复兴罗马帝国之盟主 (Newell)。
这七位的弱点并没按历史来排。在尼禄王跟豆米仙王之间还最少有五王的。按次序是加尔巴 (Galba)、鄂图 (Otho)、威特留 (Vitellius)、威斯巴仙 (Vespasian)和提多 (Titus)。故此，若要按历史来编排，实在无法把豆米仙算为第六王，而且也不见得要把第七位王看为复兴罗马帝国之盟主，因为第八位才是。
于是，另外有一种说法，就是不把七王看为七个皇帝，反而根据旧约往往以“山”来代表王国解释七座山。七王就是历史上的七个王国，因为旧约经文如以赛亚 41:15说：“看哪，我已使你成为有快齿打粮的新器具，你要打山岭打得粉碎，使冈陵如同糠秕”。很明显“山岭”和“冈陵”在这里是象征强大敌国的势力。另外又如但以理 2:35，44…“打碎这像的石头，变成一座大山，充满天下…当列王在位的时候，天上的神必另立一个…这国必存到永远”。“大山”在第 44节解释为“国”，所以“山”在旧约的确常用来代表国家。另外，又如但以理 7:17，23“这四个大兽就是四王…第四兽就是世上必有的第四国”。
那么这七国又是什么呢？不同学者也有不同看法：(1)旧巴比伦，(2)亚述，(3)巴比伦，(4)波斯，(5)希腊，(6)现在有的是罗马，(7)将要来的就是所有敌基督国度。另有看法是：(1)埃及，(2)亚述，(3)巴比伦，(4)波斯，(5)希腊，(6)罗马，(7)君士坦丁所开始的天主教罗马帝国。
当然更有人认为七王并不一定要找到七个王或七个国来代表，可以是约翰用来描写历史里面罗马帝国的势力。但这种解释似乎难接纳一点。
我们则认为七王就代表七个罗马皇帝比较好。虽然不能按历史来排列出，但可能约翰是指七个重要的罗马皇帝，然而，要排七个帝国也不是不可能的。无论如何，约翰所讲的，当时的读者会明白，我们则因背景不同而难明。总之，将来的敌基督是跟罗马帝国有着密切关系。
约翰继续讲解兽的奥秘，解释那十角就是与敌基督同时的十王。所以约翰说，他们还没有得国，后来才与敌基督一起为王，以他为盟主。
这兽不单是有七头，也有十角。十角是指十王。这有七个王自愿把权柄交给敌基督，别外三个被敌基督所制服 (但 7:24)。启 6:1-2已经讲明当敌基督在七年大灾难开始时将会建立一个欧洲联盟 "United States of Europe"，又会与以色列签定和平的盟约 (但 9:24-27)。他将会成为世界注目的领袖。这样看来启示录 17:10-11的第七位王与第八位王可能同时是指敌基督，他极有可能是从以前的罗马帝国的版图中出来。冒升出来之后，才建立他的欧洲联盟，成为欧洲的王，所以第八位王也是他。另外一个可能，便是敌基督先是作了欧洲联盟的王，后来称霸世界，所以第八位也是他。
但约翰强调他为王的时间非常短暂，只是一时而已。中文的翻译“一时之间”也是强调短暂快速，但整句话的翻译却令人觉得十王与敌基督转眼得势。但英文翻译是 "but they receive authority as kings with the beast for one hour "(NASV)。
他们主动的将自己的权柄给敌基督，与羔羊争战，这可能指敌基督对信徒的逼害，一直到主降临时与主争战，但羔羊必会得胜。这对当时信徒有莫大的鼓励，约翰更讲明羔羊必得胜的原因在于他是万主之主，万王之王。强调神的绝对主权。
与基督一同得胜的就是“蒙召被选有忠心的”。这班人不单是蒙召的，也不单是被神拣选的，更加是在困难中对主忠心的。根据这经文，有学者便认为将来与主同作王得胜的就是忠心跟随主的人。但在讨论启 2、3章时我们已讲明“得胜”不是作王的条件，可能这节经文该解释为这班得胜的人就是被神呼召的，也就是被神拣选的，亦就是忠心的信徒。如此，从这节经文我们反而得到支持，说凡蒙召被拣选的人，他们必定会忠心的跟随主，虽然会跌倒，但不会离弃神。
C. 大淫妇的刑罚 17:15-18
启 17:15
天使又对我说：
“你所看见那淫妇坐的众水，
就是多民、多人、多国、多方。
启 17:16
你所看见的那十角与兽必恨这淫妇，
使她冷落赤身，
又要吃她的肉，
用火将她烧尽。
启 17:17
因为 神使诸王同心合意，
遵行他的旨意，
把自己的国给那兽，
直等到 神的话都应验了。
启 17:18
你所看见的那女人就是管辖地上众王的大城。”
约翰讲完大淫妇所骑的兽的奥秘之后，在这几节经文才告诉我们那大淫妇的结局是怎样。起初，她大有权势，管辖列国，连敌基督和十国联盟都受她的控制。但后来，敌基督和十国则非常恨她，使她“冷落赤身”就是令她再无任何依靠，没有保护，除去她一切的资源。“吃她的肉”表示敌基督会很狠烈的来破坏这巴比伦城，犹如野兽吃猎物一样，最后用火把她烧毁。
约翰强调是神的作为使十王以敌基督为盟主，并且攻击大淫妇，这一切都是要完成神的计划。约翰这样做是要他的读者知道神是绝对的王，敌基督等的行动其实是受神的计划所限制。
世上没有两个绝对相对的势力，恶势力必定败于神的手之下。
III. 大巴比伦城：倾倒并所引起之反应 18:1-24
在这章圣经约翰宣告大巴比伦的倾倒，跟着就描写世上三类人对它的哀号：就是地上诸王 (18:9-10)、商人 (18:11-16)和船主并水手 (18:17 -19)。跟着有天使以投石来象征大巴比伦一倒之后不能再起 (18:21-24)。
A. 大巴比伦城倾倒之宣告 18:1-3
启 18:1
此后，我看见另有一位有大权柄的天使从天降下，
地就因他的荣耀发光。
启 18:2
他大声喊着说：
巴比伦大城倾倒了！
倾倒了！
成了鬼魔的住处和各样污秽之灵的巢穴
〔或译：牢狱；下同〕，
并各样污秽可憎之雀鸟的巢穴。
启 18:3
因为列国都被她邪淫大怒的酒倾倒了。
地上的君王与她行淫；
地上的客商因她奢华太过就发了财。
约翰在启 17章是藉七碗中一位天使来解释大淫妇和兽的奥秘，那天使说要把大淫妇之刑罚给他看。在 17章大淫妇大巴比伦被敌基督和同盟国所毁，18:1-3则宣告大巴比伦已被毁，并把理由说明，然后在第 6-8节详细描述他所得的刑罚。
大巴比伦之倾倒是由另一位大权柄的天使所宣告。他说“巴比伦大城倾倒了！倾倒了！”虽然这大巴比伦之倾倒是将来的事，但天使却说它“倾倒了”象是已经发生了，并且重复两次。这两点都是用来强调大巴比伦倾倒的确定性。在末日一切的邪恶都必被神所毁。
天使更继续用三句不同的话来强调它之倾倒是永远的，它的毁坏是完全的，它要成为“鬼魔的住处”、“各样污秽之灵的巢穴”和“各样污秽可憎之雀鸟的巢穴”。只有完全荒废的地方，才会有鬼魔、邪灵和可憎之雀鸟。旧约提及那些鹰类，它们专食腐败的尸体，所以是不洁污秽的，而这些雀鸟也只是徘徊于荒凉之地。所以，这一切都是强调大巴比伦之被毁是完全的，这是要应验耶利米先知对巴比伦之预言。
在第 3节天使指出大巴比伦之罪行。“列国都被她邪淫大怒的酒倾倒了”这是指地上的人都为了得到的财和势而跟随，行神不喜悦的事，敌对神，拜偶像。这一点让我们看见，人是很容易为了贪财贪势，而放弃一切正义真理的。列王都是这样跟大巴比伦一起行淫，而商人则因大巴比伦的奢华而致富。
B. 大巴比伦城应得的刑罚 18:4-8
启 18:4
我又听见从天上有声音说：
我的民哪，
你们要从那城出来，
免得与她一同有罪，
受她所受的灾殃；
启 18:5
因她的罪恶滔天；
她的不义 神已经想起来了。
启 18:6
她 怎样待人，
也要怎样待她，
按她所行的加倍地报应她；
用她调酒的杯加倍地调给她喝。
启 18:7
她怎样荣耀自己，
怎样奢华，
也当叫她照样痛苦悲哀，
因她心里说：我坐了皇后的位，
并不是寡妇，
决不至于悲哀。
启 18:8
所以在一天之内，
她的灾殃要一齐来到，
就是死亡、悲哀、饥荒。
她又要被火烧尽了，
因为审判她的主 神大有能力。
在约翰描述大巴比伦所得之刑罚以先，他先记载神吩咐他的子民离开大巴比伦的话，免得他们一同有罪，受他所受的灾殃。免得一同有罪，英文翻译为 "have no fellowship with her sins"就是不跟大巴比伦一同犯罪的意思。
在患难逼迫当中，神的子民是很容易被引诱去亲近大巴比伦，与它同流合污。因为一方面可以免除逼害，另一方面可以使生活舒适富有。但神的呼喊是“我的民哪，要从那城出来免得与它一同有罪”。这呼喊对当时约翰的信徒和今日的我们一样有效。
在约翰的时候，罗马帝皇逼害信徒，要他们离弃基督，向凯撒像下拜。若信徒不肯，则家财被掠，生命被杀。若向罗马低头，则生活平安，所以很多人都会想离弃基督。约翰就藉神这呼喊来提醒，并鼓励信徒不要为了平安、财势而放弃真理，亲近邪恶。
在新约圣经常有提醒：不要效法世界 (罗 12:1，2)；不要在别人的罪上有分 (提前 5:22)；暗昧无益的事，不要与人同行 (弗 5:11)。基督徒若敬虔度日必有苦难，这些人都会促使信徒与世界妥协。但神在启示录吩咐我们要从城出来，不要跟世界妥协，免得我们受罚，所以，神吩咐他的子民离开大巴比伦。“因为它的罪恶滔天，它的不义神已经想起来”(启18:5)这句话对信徒有很大的提醒，在受逼迫的时候，信徒总会觉得恶人得势，神不理会他们的过犯。其实并非这样，从天上的角度来看，神并没有忘记他们的罪。神并非不理会，只是时候未到而已！神“想起”并不是说神曾经忘记而现今想起来，乃是说神要追讨他们的罪。
跟着约翰在启 18:6-8节就描写神对大巴比伦的刑罚。
从 6及 7节的描写，约翰指出大巴比伦得到它所应得的报应。“他怎样待人，也要怎样待她”就是要她受当得的刑罚。所以“他怎样荣耀自己，怎样奢华，也当叫他照样痛苦悲哀”。
唯一叫人觉得神不单给她当得刑罚，而是给她加倍的刑罚是第 6节下半部：“按他所行的加倍的报应他。用他调酒的杯，加倍的调给他喝”。这似乎指出神对大巴比伦的刑罚是非常重和严厉。使她受双倍该受的刑罚，这似乎把神描写得不公平，但事实上“加倍”这字可能是信徒惯用的语句，意思就是叫她得到应得的刑罚。支持这解释有三点：第一，第 6节上半部和第 7节强调的是按她的罪来报应她。第二，神不可能如此不公义叫人受的刑罚过于所当受的。第三，在耶利米书 16:18曾提及神要加倍刑罚犯罪的犹太人才赐福他们。有学者发现这“加倍”实在该解为“相对”的意思，因有古卷发现此字有这含意。
大巴比伦曾自夸“坐了皇后的位，并不是寡妇，决不致悲哀”意思就是她大有财势，不象寡妇这样贫苦无依靠，所以不会悲哀。但自高的必降为卑，骄傲在败坏之先，狂心在跌倒之前。结果，神叫骄傲的巴比伦倾倒。约翰描写她的倾倒是非常迅速，就在一天之内，死亡、悲哀、饥荒和火烧就临到它身上。
C. 世人对大巴比伦城倾倒的反应 18:9-19
启 18:9
地上的君王，
素来与她行淫、一同奢华的，
看见烧她的烟，
就必为她哭泣哀号。
启 18:10
因怕她的痛苦，
就远远地站着说：哀哉！哀哉！
巴比伦大城，
坚固的城啊，
一时之间你的形罚就来到了。
启 18:11
地上的客商也都为她哭泣悲哀，
因为没有人再买他们的货物了；
启 18:12
这货物就是金、银、宝石、珍珠、
细麻布、紫色料、绸子、朱红色料、
各样香木、各样象牙的器皿、
各样极宝贵的木头，和铜、铁、汉白玉的器皿，
启 18:13
并肉桂、豆蔻、香料、香膏、乳香、
酒、油、细面、麦子、
牛、羊、车、马，和奴仆、人口。
启 18:14
巴比伦哪，
你所贪爱的果子离开了你；
你一切的珍馐美味，
和华美的物件也从你中间毁灭，
决不能再见了。
启 18:15
贩卖这些货物、藉着她发了财的客商，
因怕她的痛苦，
就远远的站着哭泣悲哀，说：
启 18:16
“哀哉！哀哉！
这大城啊，
素常穿着细麻、紫色、朱红色的衣服，
又用金子、宝石，和珍珠为妆饰。
启 18:17
一时之间，这么大的富厚就归于无有了”。
凡船主和坐船往各处去的，
并众水手，连所有靠海为业的，
都远远的站着，
启 18:18
看见烧她的烟，就喊着说：
“有何城能比这大城呢？”
启 18:19
他们又把尘土撒在头上，
哭泣悲哀，
喊着说：“哀哉！哀哉！这大城啊”。
凡有船在海中的，
都因她的珍宝成了富足！
她在一时之间就成了荒场！
在这段经文中，约翰描写了三种人对巴比伦的反应。他们都为大巴比伦悲哀，但悲哀的原因并不是因为巴比伦本身，乃是因为巴比伦的倾倒使他们失去了在她身上可以得到的。这三种人是：地上的君王、商人，和靠海为业的人。
1. 地上的君王 18:9-10
这些君王是素来与巴比伦行淫的，他们并不是敌基督和他的十个联盟，乃是跟巴比伦有交易，贪慕从她身上得到好处的诸王。他们哀号不是爱护巴比伦，乃是因为没有了巴比伦，他们再无机会跟她一起过奢华的生活，也没有她的保护。他们并非真心爱巴比伦，他们远远观看巴比伦的毁灭，不敢站近，因为怕遭连累。约翰说明这巴比伦虽然是坚固的城，但一时就倾倒了。
值得我们留意的是：地上诸王都说：“一时之间你的刑罚就来到了”。言下之意是他们也觉得大巴比伦是罪有应得的。
2. 地上的客商 18:11-17
约翰跟着描写地上的商人也为大巴比伦而哭泣悲哀，他们也不是因为爱护她，他们哀号也是因为他们得利的门径没有了。约翰说：“因为没有人再买他们的货物了”，这显示巴比伦将是一个很大的贸易中心。在罗马也是，当时的罗马皇也是非常之奢华。圣经学者巴克理 (Barclay)说当时的罗马，非常喜欢用银器，女人要用银的浴盆，将军要用银碟来盛食物。约翰在启 18:12-13节记录了一条很长的单子，说进口大巴比伦的东西包括那几类：有金、银、宝石，有昂贵衣料，有装饰品，有名贵香料，有食物，动物和人口。这单子是要让读者体验到大巴比伦的奢华。这些货品以当时来说，是分别要从中国、埃及、北非运来的。
在第 15及17节约翰让我们看见，商人为她哀哭是因为他们靠她发了财，现今机会没有了。眼见这么大的财富转眼失去，所以才哀哭的。他们跟地上列王一样“因怕他的痛苦，就远远的站着”，他们跟巴比伦保持一段安全的距离！
值得留意的是，列王所强调的是，他是坚固的大城；而商人所强调的，是他有着奢华的妆饰和财富。每个人都看见自己的损失而哀号。
3. 靠海为业的人 18:17-19
这是第三批为大巴比伦哀哭的人，跟前两批一样，他们都是远远站着。他们哀哭的原因也是曾因巴比伦的珍宝而成了富足，现今发财之门路成了荒场。所以他们都把尘土撒在头上，表示心里的悲痛。
D. 神公义的彰显：替圣徒、使徒、先知伸了冤 18:20
启 18:20
天哪，
众圣徒、众使徒、众先知 ，
你们都要因她欢喜，
因为 神已经在她身上伸了你们的冤。
在约翰描写一位天使怎样以行动来表示大巴比伦的完全毁坏之先，他记载了有呼叫的声音，叫天上的圣徒、使徒、先知为巴比伦被毁而欢呼。因为神已为他们伸冤，神藉着刑罚大巴比伦显示出信徒的信及受苦不是徒然的。
神是公义的神，他曾说过，伸冤在他，他必报应。今天在世上显然是有许多不公平的事，又有许多逼害的事，有许多忠心的信徒都因主的名殉道，不是神不理，神有他自己审判的时间。在启示录 18:20神明明的启示了他报应的时间。
E. 天使的象征行动 18:21-24
启 18:21
有一位大力的天使举起一块石头，
好象大磨石，扔在海里，
说：“巴比伦大城也必这样猛力的被扔下去，
决不能再见了。
启 18:22
弹琴、作乐、吹笛、吹号的声音，
在你中间决不能再听见；
各行手艺人在你中间决不能再遇见；
推磨的声音在你中间决不能再听见；
启 18:23
灯光在你中间决不能再照耀；
新郎和新妇的声音，
在你中间决不能再听见。
你的客商原来是地上的尊贵人；
万国也被你的邪术迷惑了。
启 18:24
先知和圣徒，并地上一切被杀之人的血，
都在这城里看见了”。
约翰继续描写他所看见有关大巴比伦倾倒的异象。这一次是一位大力的天使以行动来象征大城的毁灭，他“举起一块石头，好象大磨石，扔在海里。说，巴比伦大城，也必这样猛力的被扔下去，决不能再见了”。
值得留意的是：那石头不是自己掉下海里的，乃是被天使大力掉下去的，这再一次强调大巴比伦是被神刑罚而毁的，而且时间很短速，就象大石被扔进海那么快。另外要留意的就是如大石头一沉入海里，就永远不会再见。大巴比伦也是不能再见。
在这短短三节经文当中，约翰有六次说：“决不能再…”这是强调神对巴比伦的刑罚是绝对的，是完全的。弹琴、作乐是高兴的时候，但这些声音决不会再听见了；各行手艺正代表社会的经济，但这些人决再找不到，巴比伦要完全倾倒；推磨声音、灯光、新娘新郎的声音都决不再听到，这表示大巴比伦要完全荒凉无人居住。
跟着约翰指出三个理由为何大巴比伦受这刑罚。中文圣经没有把“因为”译上，英文是有的 "For thy merchants were the princes of the earth; for with thy sorcery were all the nations deceived…"巴比伦被毁的原因就是地上的王，地上的人都被它引诱去敌对神。而且它也杀害了圣徒。
对当时的犹太人来说，尼禄王和豆米仙王的时候正是如此。信徒受逼害，多人被杀，但罗马同时也叫天下的人向凯撒的像下拜。故此，当时信徒读到这异象以后，也得到鼓励，至死忠心，因为知道恶势力必然倾倒。
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思想问题：
1. 请详述两章圣经所载之“巴比伦”是指谁(什么)来说的？二者是否同一东西？请比较之，并从经文中找出你的根据。
2. 巴比伦所扮演的是什么角色？她与敌基督、众王、众民及信徒的关系怎样？(17:1-18:3)
3. 她有什么遭遇？从何而来？这些遭遇提醒了我们些什么？对我们有何意义？
4. 各人对她的遭遇有何反应？为何他们有这样的反应？(18:1-19:4)
a. 君王 (18:9-10)
b. 客商 (18:11-17)
c. 靠海为业者 (18:18-19)
5. 从他们的反应中你认识到什么“人性”？
6. 天上对大巴比伦的遭遇又有何反应？(18:20-19:4)你的感受如何？