詩篇一一九篇 71 節，詩人說，「我受苦是與我有益，為要使我學習你的律例」。一個一帆風順的人很容易自以為了不起，成功了就以為全是自己的功勞，是自己的聰明，是自己的努力。其實在逆境中，往往是人更加靠近神的機會。什麼時候我們與神的關係更密切，什麼時候我們的成長就更快，更加成熟。這往往不是我們成功得意的時候，乃是我們失敗的時候。
當以色列人歡慶勝利之時，因著一個小小的不順服，而導致一次沉痛的失敗。約書亞記七章 1 至 15 節，「以色列人在當滅的物上犯了罪。因為猶大支派中，謝拉的曾孫，撒底的孫子，迦米的兒子亞干取了當滅的物，耶和華的怒氣就向以色列人發作。當下，約書亞從耶利哥打發人往伯特利東邊靠近伯亞文的艾城去，吩咐他們說，你們上去窺探那地。他們就上去窺探艾城。他們回到約書亞那裡，對他說，眾民不必都上去，只要二三千人上去，就能攻取艾城；不必勞累眾民都去，因為那裡的人少。於是民中約有三千人上那裡去，竟在艾城人面前逃跑了。艾城的人擊殺了他們三十六人，從城門前追趕他們，直到示巴琳，在下坡殺敗他們。眾民的心就消化如水。約書亞便撕裂衣服，他和以色列的長老把灰撒在頭上，在耶和華的約櫃前，俯伏在地，直到晚上。約書亞說，哀哉！主耶和華啊，你為什麼竟領這百姓過約但河，將我們交在亞摩利人的手中，使我們滅亡呢？我們不如住在約但河那邊倒好。主啊，以色列人既在仇敵面前轉背逃跑，我還有什麼可說的呢？迦南人和這地一切的居民聽見了，就必圍困我們，將我們的名從地上除滅。那時你為你的大名要怎樣行呢？耶和華吩咐約書亞說，起來，你為何這樣俯伏在地呢。以色列人犯了罪，違背了我所吩咐他們的約，取了當滅的物，又偷竊，又行詭詐，又把那當滅的放在他們的傢俱裡。因此，以色列人在仇敵面前站立不住。他們在仇敵面前轉背逃跑，是因成了被咒詛的，你們若不把當滅的物從你們中間除掉，我就不再與你們同在了。你起來，叫百姓自潔，對他們說，你們要自潔，預備明天，因為耶和華以色列的神這樣說，以色列阿，你們中間有當滅的物。你們若不除掉，在仇敵面前必站立不住。到了早晨，你們要按著支派近前來；耶和華所取的支派，要按著宗族近前來；耶和華所取的宗族，要按著家室近前來。耶和華所取的家室，要按著人丁，一個一個地近前來。被取的人，有當滅的物在他那裡，他和他所有的必被火焚燒，因他違背了耶和華的約，又因他在以色列中行了愚妄的事。」
按照當時的記載，艾城是一個非常小的城市，當時只有一萬二千人，希伯來文」艾城」的意思就是邪惡之家，以色列人派三千人去征伐，結果在敵人面前逃跑，三十六人被擊殺，所有人被追趕退到示巴琳，眾民的心也都被挫敗得消化如水。艾城的失敗關係到全局，因為迦南人一旦發現以軍不堪一擊，必聯手傾巢而出，圍攻以色列民，以民又沒有退路，只有被迦南人消滅。於是，約書亞極其悲痛，撕裂衣服，和長老一同把灰撒在頭上，在耶和華的約櫃前俯伏在地，向神禱告，約書亞非常清楚，如果沒有神的同在，以色列人根本無法攻取迦南。
有人說艾城失利是以色列人太輕敵的緣故，因為當他們窺探那城，發現那是個小城之後，就認定不必用太多人去攻打，只需要二、三千人就足夠，結果便失敗了。第六章 11 至 13 節告訴我們他們失敗的原因，不是因為他們輕敵，不是因為他們估計錯誤，而是他們犯了罪，在五章 18 至 19 節，神清楚地告訴他們滅了城後，什麼東西都不可取，恐怕你們取了就連累以色列的全營，使全營受咒詛。而以色列人中有人沒有按照神的話去行，偷偷取了那當滅的物。這人就是第七章 1 節中所說的亞干，他拿了示拿的美衣，還有金銀等物。於是耶和華的怒氣向以色列人發作，艾城失利就在於此。
約書亞用抽籤的方法找到這罪人後，他的處理方法可在第六章 22 至 26 節看到，「約書亞就打發人跑到亞干的帳棚裡。那件衣服果然藏在他帳棚內，銀子在底下。他們就從帳棚裡取出來，拿到約書亞和以色列眾人那裡，放在耶和華面前。約書亞和以色列眾人，把謝拉的曾孫亞干，和那銀子，那件衣服，那條金子，並亞干的兒女，牛，驢，羊，帳棚，以及他所有的，都帶到亞割谷去。約書亞說，你為什麼連累我們呢。今日耶和華必叫你受連累。於是以色列眾人用石頭打死他，將石頭扔在其上。又用火焚燒他所有的。〔他所有的原文作他們〕眾人在亞干身上堆成一大堆石頭，直存到今日。於是耶和華轉意，不發他的烈怒。因此那地方名叫亞割谷，直到今日。〔亞割就是連累的意思〕。」
從經文可見，神是絕對不能容納罪在我們當中，有些人可能會問，為什麼亞干一人犯罪，他的妻子兒女都會受到牽連呢？按照經文記載，「以色列眾人用石頭打死他……」這個他是單數，說明他的家人並沒有受到這樣的處罰。有人說亞干的妻子兒女知情不報，都應該是亞干的同謀，就是說在罪的方面也是有分。但聖經沒有說有關亞干家人的結局是什麼，我們也無法確認，但可以肯定的是因他一人的罪，一家人都要受到牽連，如同窩藏罪犯在家中，知情不報，禍藏的人也是同為有罪的，也要受到刑罰。為什麼神看罪那麼嚴厲？因為罪會使我們和神的關係隔絕，罪也會使我們與人的關係隔絕。一天不對付罪，一天罪就要在我們身上作王。我們要過一個得勝的人生嗎？堅固的耶利哥城因為以色列人對神的順服而大獲全勝，但面對一個小小的艾城，卻大敗而回。
這裡給我們一個很清楚的屬靈信息，一點點的酵，可以令全團發起來，一點點的罪，可以使整個人受到懲罰，全會眾受到咒詛。同樣，如果今天我們身上有一點點的罪，我們不把它除掉，不把它連根拔起的話，這個罪就可以影響我們的一生。這個罪有可能是我們的不誠實，可能是貪戀、貪婪。有人說他的罪只是喜歡看一些成人電影，不會有多大影響，但這卻有可能使我們將來身敗名裂，甚至犯一些不可饒恕的罪。另外有些人只是偶爾喜歡在別人背後講些閒言閒語，不小心說話這個罪看來好像不太嚴重，但是如果我們不好好對付這個罪，它可能會令教會四分五裂，一些人會受傷害離開教會，一些人會彼此為仇。
倘若我們要別人信主，我們必須要過聖潔的生活，過依靠神的生活，我們是否聖潔呢？我們是否改掉了我們從前常犯的罪呢？我們是否有愛心呢？我們是否敬畏神呢？是否活得像一個基督徒呢？有一個人騎在水桶裡面，從大瀑布上衝下來，卻毫髮無損，結果卻在街道上被香蕉皮給摔折了腿住進醫院。同樣，一點點的罪能令我們重重的跌倒，我們必須要小心，緊記這個陰溝裡翻船的教訓。