第一章
书的导引（一 1-18）
约翰福音的导引（ prologue）是全书的主题及内容简介。在简短十八节经文内，作者将基督的神性与人性，及世人对他或拒或受的态度，以优美精练的文笔表现出来。作者以这首十八节的引端作全书的中心主旨，然后加以深入浅出、旁征博引的阐释。
一、“道”与神（一 1-2）---“道”的真相
太初有道，道与 神同在，道就是神。这道太初与神同在。
A “道”的永恒（1：1上）
“‘道’是什么？”是一个信徒常受困扰的问题。“道”是基督的一个代名词。当约翰引用“道”这字，并没有多费唇舌向读者解释一番，他似乎已假设读者对这“道”字的理解并不困难，因为这是旧约与新约（希伯来文与希腊文）惯用的词汇。这字对当时的读者（犹太人或外邦人）并不陌生，但究竟“道”是什么？“道”（ 
）原文的基本意义就是“言语”。“言语”是一个代名词，是“心思意念”的表达，所以“言语”与思念是一致的。人的言语就代表整个人，神的言语就代表神的整体。
在旧约中，神以“言语”（ debar）创造天地（创一3；诗卅三6；来十一3），也以“言语”代表他的心意（如诗一一九3、9）。以赛亚书二章三节和弥迦书四章二节提到的“道”是与“律法”（神的旨意）相通的。因此，“言语”可代表神的能力或旨意，即代表神本身。但这仍是旧约一种文词的表达方式。
在新约时代，信神的犹太人，一面因惯用亚兰文为语文，就选用 memra字（“言语”）代替神的名字；可是他们亦惯用希腊文，而在希腊文中( 
)与debar及memra是同义的，因此他们就以( 
)来代表神。（注 1）
据希腊哲理，“道”一字含有：（ 1）智能或理智；（2）公义；（3）言语；（4）渊源（如“能源”或“物源”）等意义。希腊哲士以“道”代表宇宙界所蕴藏的智慧或奥秘，所以约翰选用这字来代表基督，是很聪明的。汤朴威廉说得好：“道”对犹太或希腊思想具有代表创造及管理的能力与智慧，亦是代表神。（注 2）
在第一世纪末期，希腊异端诺斯底主义已由初兴、茁壮而进入茂盛时期，他们称“神”为“道”（ 
）。这观念源自希腊哲学鼻祖赫拉克利图（Heraclitus，534-475 B.C.）的著述中。在新约时代，他的思想论说由斐罗（Philo，主后二十年生）发扬光大。但诺斯底主义的“道”是一个抽象的观念与原则，而非具体地指神。他们的神是智慧、能力、原则，不能具体地显露出来。
这里约翰将 
转借来用，很有心思。一则此字可以代替神的名字，信神的犹太读者或外邦读者一看便明；二则他又赋予这字与神同等的地位，使相信诺斯底派的读者也得再三思考： 
是神的一部份。
这“道”在“起初”便存在了，在时间开始之先，“道”本已有了。约翰非说在时间的开始，“道”便开始。他只说，在永恒之时，在时间开始之前就有了“道”。“有”原文ηυ是未完成时态（ imperfect），是无时间限制的动词，表示“道”不受时间约束。汤朴威廉称：历史之前，宇宙根源之先，就有了“道”。（注 3）
B “道”的本质（一1下）
约翰指出“道”的永恒后，用了两句极巧妙的话解释“道”的本质：
1.“道”与神同在
“道”是永恒的，因在时间之先便有了他，而“道”是在神“面前”的。“面前”（ 
），中译作“同在”，这句原文可译作“在神面前”或“在神那里”（如太十三56；可六3的用法），是与神同等的，是与神同时存在的。
2.“道”就是神
“道”与神同等，是因他在本质上与神完全相同，他是神的一部份（参五 18；在本书中“道”与神的工作也相同，参五17）。
C “道”的结论（一2）
这节总结并归纳上述所论“道”的真相；“道”是在时间的起始，在历史的走廊上是与神同时同等同质的。
二、“道”与创造（一 3）---“道”的工作
万物是藉着他造的；凡被造的，没有一样不是藉着他造的。
时间的开始就是创造的开始（诗卅三 6；来十一3）。创造也是因“道”而成的。库尔曼（Cullmann）说：神第一步向人启示的就是祂的创造。（注 4）
从正面言，所有被造的都从“道”而来（参林前八 6；西一16-17）。从反面言，没有一件被造物不是从“道”而来的。作者以正反两方面建立一个牢固的结论。
三、“道”与世界（一 4-13）---“道”的遭遇
上文作者将“道”与神连在一身，再将神与创造接在一处，现今又将“道”与创造的高峰—人类—放在一起。这样，“道”与人便产生关系，那是造物主与被造物的亲密关系。本段论及“道”在他所创造的世界中的遭遇。
A “道”与生命之光（一4）
生命在他里头；这生命就是人的光。
生命在“道”里面。生命究竟指什么生命？解说有三：
（ 1）肉体的生命—-指肉体生命的源头在“道”那里（参一9）。这是肯特（H.A. Kent）、莱特夫特（J.B. Lightfoot）等人的主张。
（ 2） 属灵的生命---“生命”这词是约翰的一个特别用语，尤指永生方面（如三15-16，五25、40，十10、28，十一25，十四6等），（注 5）这里指出永生是神的生命，而这生命在“道”里头，可见这节再次说明“道”的神性，而这永生就是“人的光”。这解释以莫理斯为代表。
（ 3） 一切的生命—-泛指属肉体的、理性的、道德的或属灵的生命。这是普路默（A. Plummer）等人的见解。
“人的光”有三个基本解释：（ 1）指人的智慧或理智。他依尔（J.H. Thayer）、林达斯等持此说；（2）人的道德本能或良知。这是多斯（M. Dods）所言；（3）“人的光”是神的一个代名词，意指人最需要的是光明，而在神那里有人所需要的光明，因而“人的光”渐成为代表神本质的代名词（参诗卅六9），（注 6）“道”后来亦自称为“世界的光”（八 12，九5，十二36、46）。
B “道”与世人（一5-13）
1.光与黑暗（一5）
光照在黑暗里，黑暗却不接受光。
“道”是永生，是生命之光，是世人最需要的。可惜“光照在黑暗里”，即光来到世上工作时，世人却不接受他。“接受”原文（ 
）有两个意义：（1）明白；（2）擒拿；即胜过（本书多处用这词，如六17，八3、4，十二35；林前九24将它译作“得着奖赏”）。黑暗固然不会明白光，也不胜过光，更不能把它擒拿据为己有。
这节经文可说是全书的心脏、中枢，以后书内故事的发展主要是说明光在世上的遭遇。
2.光与施洗约翰（一6-8）
有一个人，是从神那里差来的，名叫约翰。这人来，为要作见证，就是为光作见证，叫众人因他可以信。他不是那光，乃是要为光作见证。
当光在世上时，有从神而来的施洗约翰为他作见证，“叫众人因他（约翰）可以信他（补字，指“光”）”。作者小心翼翼地将施洗约翰的工作与光的工作对比得很鲜明：
约翰 | 光／“道” |
历史人物 | 太初有道 |
从神而来 | 与神同在 |
受差而来 | 道就是神 |
为光作见证 | 是人的光（是真光，一 9） |
因他可以信（信仰本身的介绍人；约翰是仆人） | 他（信的对象；光是主人）… |
3.光与自己的人（一9-11）
那光是真光，照亮一切生在世上的人。他在世界，世界也是藉着他造的，世界却不认识他。他到自己的地方来，自己的人倒不接待他。
“光是真光，照亮一切生在世上的人。”后句在原文结构上可以有两种译法：（ 1）中文圣经将“来到世上”译作“生在世上”；这译法暗指世上每人都曾有神之光照亮过的经历；（2）光是真光，来到世上，照亮一切的人（如New American Standard Bible；肯特、莫理斯的见解）。
原来一章十至十一节是一对句：
“光来到自己所造的世界，世界却不认识他；
光来到自己的地方，自己的人倒不接待他。”
“自己地方”是中性名词，指自己的国家（如徒廿一 6）；“自己的人”是阳性词，指自己的同胞。这是肯特和莫理斯的见解。
4.光与接待的人（一12-13）
凡接待他的，就是信他名的人，他就赐他们权柄，作神的儿女。这等人不是从血气生的，不是从情欲生的，也不是从人意生的，乃是从神生的。
凡接待光者，就是信他的名。“名”是旧约词汇，代表整个生命（如摩五 8、27；赛四八9；诗一一三1；新约接续此涵义，如约十五21，十七26；徒四12），光就赐他们权柄（εξουσiαν意为“许可”），成为神的儿女。“神的儿女”亦是一旧约词汇（如出四22；何十一1；所罗门智训十六21，提示神人间极密切的关系）。(注7)这是神的工作，称为从神生的，非从肉身（“血气”、“情欲”、“人意”）生的。作者在此没有说明怎样是从神生的，及后在记述耶稣与尼哥底母的对话时才详细解释。
四、“道”与历史（一 14）---“道”的开始
道成了肉身，住在我们中间，充充满满的有恩典有真理。我们也见过他的荣光，正是父独生子的荣光。
A “道”与降生（一14上）
在“道”成肉身前，神对世人的心意是透过旧约制度显明出来的。现今作者指出“道”进入人的历史里，带给人一个新的制度，而藉此叫人更能明白神的心意。于是“道”从永恒进入人类历史中（暗驳当时盛行的“幻影说”），采用肉身的形状彰显他的永恒。“住在”（原文εσκηνωσεν意为“帐棚”，从此字演变为 Shekinah字，意为“主的荣光”，参申十二11。）“我们中间”（狭指以色列国，广指世人），充满恩典与真理。“恩典与真理”的结构称“重言法”（hendiadys），意即“恩典的真理”，（注 8）这是说“道”在世上所彰显的是恩典的真理。莱特（ G.E. Wright）说，真理对作者来说从不是抽象的哲学观念，而是具体的真知识，深藏于旧约的“约的观念”内。（注 9）
B “道”与作者（一14下）
作者与当时的人曾看见（“曾看见” ---“也见过” 
这词在新约出现过二十二次，每次都指亲眼看见，而不是属灵上的感受）（注 10）“道的荣光”（指“道”在世上工作的表现，如约九 3），那是父（神是父的观念在此书首次出现，但这是旧约中常见的观念）独生子的荣光。“独生子”原文并非指父子血统方面的关系，而是指“特殊”之意（这词在路七12，八42，九38指“独生子”；在来十一19也译作“独生子”；但那处所指的以撒并非亚伯拉罕的独子），（注 11）可见主降世带有独特的目的，他的身份是独特的，其工作亦然。
五、“道”与旧约制度（一 15-18）---“道”的超越
A “道”与约翰（一15）
约翰为他作见证，喊着说：“这就是我曾说，那在我以后来的，反成了在我以前的；因他本来在我以前。”
施洗约翰是旧约制度里最后一位先知（太十一 13；路十六16），他为开始新时代的“道”作见证。“道”是在他后来的（在世的年日计），但却在他以前的（从永恒角度计）。
B “道”与作者（一16）
从他丰满的恩典里我们都领受了，而且恩上加恩。
施洗约翰见证“道”的人性（后来）与神性（以前），今作者加上他自己的见证，那是他自己的经历。他领受了从“道”而来丰富的恩典，恩上加恩的丰满。恩典与真理（一 14）是新时代、新制度的特征（非说旧制度没有恩典真理，参出卅四6）。
C “道”与旧制度（一17-18）
律法本是藉着摩西传的，恩典和真理，都是由耶稣基督来的。从来没有人看见神；只有在父怀里的独生子将他表明出来。
律法（代表旧制度）是藉摩西传的，而新制度却由“基督”（这名词在本书中首次出现）而来。“道”的名字在这里初次“亮相”。
全书的导引在一章十八节中达至高潮：人从来没有看见神，只有父怀里之子将他显明出来。神在旧约里曾有不同临格（ theophany）的显现，但那些只是他的“背部”（出廿四9-11，卅三23）而非全部；现今神的独生子将他全部显明出来（“显明” 
意为“演出”，象演戏式的，参路廿四35中同一词译作“述说”），叫世人无可推诿（这就是全书的主旨，参约二十31）。
从“道成肉身”的整段经文（一 14-18）看，基督的降生实现了旧约的预表，兹用表代释：（注 12）
出三十三章 | 约一章 |
卅三7 | |
卅三9 | 一 14上 |
卅三10 | 一 14下 |
卅三11 | 一17 |
卅三20 | 一 18上 |
卅三23 | 一 18下 |
结论
在书内的引论中，作者很审慎地引证基督的本性、基督的超越及其在地上时的遭遇：（ 1）他本性是神；（2）他超越摩西及施洗约翰（代表旧约制度）；（3）他被人拒绝，也被人接受。
注文
1 关于这方面的诠释，笔者的管见与A. Plummer的不约而同，参A. Plummer上引书第63页。
2 William Temple, Readings in St. John's Gospel, London, 1974, p.4引自L. Morris上引书第123页。
3 参L. Morris上引书第73页。
4 Oscar Cullmann, The Christology of the New Testament, London, 1959, p. 267, 引自L. Morris上引书第79页。
5 L. Morris上引书第82-83页。
6 同上书第83-84页。
7 B. Lindars上引书第91页。
8 E. W. Bullinger, Figures of Speech in the bible, Baker, 1968 r, p. 663. A. Plummer称那“和”字是“下释上”的用法（epexegetical use）见A. Plummer上引书第74页。两见解名目不同，但意义一致。
9 G. E. Wright, God Who Acts, Doubleday, 1954, p. 114.
10 H. A. Kent上引书第17页。
11 同上书第34-35页。
12 L. Morris上引书第103页。