17 前途在我手
今天人的前途和幸福，是誰在掌管呢？記得楚霸王在烏江自刎前，他想到自己雄霸天下，竟敗在一個實力比他小的劉邦手下。當時他說時不利我，覺得命運安排他要失敗。雖然當時有一個船夫，只要他跳進小船，就可以帶他到江東去重振聲威，可惜因為他覺得時不利他，無臉見江東父老，以致輕率放棄。
我們常常聽別人說，一命二運三風水。什麼是「命」呢？「命」就是人是否生於幸福的家庭，這完全是命運的安排；而「運」就是人的機遇、個人的幸福與前途；「風水」就是環境，環境往往決定人的幸福或快樂。難怪算命的人非常多，甚至有些人故意去達成那些算命之人的所謂預言。今天除了神以外，沒有任何一個人能夠完全掌管生命。從聖經中清楚知道，前途不是在我們的手中，而是在神的手中，但我們自身也是一個很重要的決定因素。
傳道書十章 4至7節，「掌權者的心若向你發怒，不要離開你的本位，因為柔和能免大過。我見日光之下有一件禍患，似乎出於掌權的錯誤：就是愚昧人立在高位，富足人坐在低位。我見過僕人在地上步行。」
這段經文解釋掌權者發怒是常見的事，但作者要求我們不要離開本位。「本位」是崗位的意思，也即說我們不要企圖搶奪掌權者的位，反倒忍耐，等待機會再進勸言。作者在這裡指出權力方面的禍患，就是有些愚昧人執政，富足人坐在低位，愚昧人立在高位。「愚昧人」就是那些沒有智慧，沒有學問，不認識神的人；這些人坐在高位。「富足」是跟「愚昧」相對應的，是指我們的能力、學問，各方面的智慧都是豐富的；這些人卻坐在低位。
今天的社會情況也很相似，有些一竅不通的人，只因為他們的名利和身份，他們就得坐在高位上，結果是下屬們鬱鬱不得志，難以發展。好像僕人騎馬，王子步行，也是顛倒；惡人得勢，善人受氣，無論怎樣，我們需要忍耐，讓事實證明我們是有能力、是對的。
傳道書十章 8至11節，「挖陷坑的，自己必掉在其中；拆牆垣的，必為蛇所咬。鑿開石頭的，必受損傷；劈開木頭的，必遭危險。鐵器鈍了，若不將刃磨快，就必多費氣力，但得智慧指教，便有益處。未行法術以先，蛇若咬人，後行法術也是無益。」
既然前途在我們手中，我們就要小心謹慎，把握機會，接受忠告。「挖坑的人、拆牆的人、鑿石的人、劈木的人。」這都是有經驗的人，但無論他們怎樣有經驗、有學識，一不小心，他們就會在工作中受傷。所以，凡事都需要謹慎而行，否則就是害己害人。聖經告訴我們要把握機會，好像鐵器鈍了就需要打磨，不然就會枉費時間，事倍功半。俗語說，工欲善其事，必先利其器。如果我們的器具預備得不妥當，就一定會多費力氣。智慧也是一樣，當我們適切運用智慧，那麼，做起事來就會收到事半功倍的效果。
第 11節講到蛇咬與行法術，「法術」是符咒的意思，在未行法術以先，已經遭到蛇咬了，這就是玩火自焚。預防勝於治療，在一切事情上，為預防不被蛇咬，就要好好準備，在預防的過程中一定會看到成功在望。當年楚霸王要是早一點聽謀士的意見，他就不會有自刎烏江的結局。還有關雲長的失敗、被擒和被殺，完全是因為他以為自己了不起，沒有聽孔明及謀士的意見，而造成自己身敗，也把荊州白白地葬送。同樣，在我們人生的歷程中，我們也必須好好把握機會。
除此以外，我們還要慎重言語。傳十章 12至15節，「智慧人的口說出恩言；愚昧人的嘴吞滅自己。他口中的言語起頭是愚昧；他話的末尾是奸惡的狂妄。愚昧人多有言語。人卻不知將來有什麼事，他身後的事，誰能告訴他呢？凡愚昧人，他的勞碌使自己困乏，因為連進城的路，他也不知道。」
人生的成敗與言語有很大的關係。有人說，一言可以興邦，一言也可以喪邦。愚昧人的言語有四個特徵。
１ 智慧人口出恩言，叫人蒙恩受造就，得安慰；愚昧人則吞滅，惹來殺身之禍。拿八是一個例子，他對大衛出言不遜（撒上廿五章），以至自招滅亡。示巴也是因為對大衛出言不遜，遭殺身之禍（撒下二十 1）。因此，我們講話時要多講積極的話，即使是批評的話也要留有餘地，為要建立人、造就人、安慰人。
２ 愚昧人的言語是愚昧，甚至是奸惡的狂妄。奸惡的狂妄就是非常厲害的妄語，心中無神，目中無人。一個最驕傲的人，就是最惹人憎惡的人。我們的言語有否在有意無意間顯大，令別人受不了呢？
３ 愚昧人不自量力。愚昧人不知道自己的才幹有限，對於將發生的事不能準確地預測，又喜歡發表議論，信口開河，妖言惑眾，以致為患無窮。一個不自量力的人，尷尬的事情便會發生在他們身上，因為他們對於自己所不知道的事情，也不謙卑。
４ 愚昧人忙於發表高見，使自己睏倦。這無非是庸人自擾，令自己筋疲力盡，連進城的路也不曉得。古時進城的路不多，連大城也只有一條直街，不知道進城之路的人甚少，只有愚昧人才這樣糊塗。也就是說，他們連最基本的東西也不知道。所以，我們必須慎重我們的言語，禍患就一定可以免除去。
接著，作者告訴那些身為國君的人，國家前途乃是在他們的手中。傳道書十章 16至20節，「邦國阿，你的王若是孩童，你的群臣早晨宴樂，你就有禍了！邦國阿，你的王若是貴胄之子，你的群臣按時吃喝，為要補力，不為酒醉，你就有福了！因人懶惰，房頂塌下；因人手懶，房屋滴漏。設擺筵席，是為喜笑。酒能使人快活，錢能叫萬事應心。你不可咒詛君王，也不可心懷此念，在你臥房也不可咒詛富戶，因為空中的鳥必傳揚這聲音，有翅膀的也必述說這事。」
作者在這裡不單針對那些為君王的人，告訴他們國家的前途是在他們手中；另外，也告訴我們這些國民，要小心批評的言語。國家的興衰與君王有密切的關係，人生禍福也在於執政之人。一國之君若是「孩童」，群臣因此早晨宴樂，出現敷衍了事的情況。「孩童」原文指處世經驗非常稚嫩的人，早晨本來是做最重要之事情的時間，但卻發現「孩童」因缺乏經驗，把最好的時間荒廢在宴樂上，這個國家肯定有禍了。
若是一個賢能的君主，「貴胄之子」就是賢貴之人的意思，他的群臣吃喝是為著補力，而不是荒宴醉酒，這國家必定欣欣向榮，百姓也可以享受昇平之樂。
懶惰是造成人失敗的原因，聖經教導我們要盡力做好自己的本分，免得我們的國家及社會走向滅亡。作者勸告我們不要咒詛他們，免得他們心懷惡念，也不要咒詛富戶。
因此，我們必須慎重我們一切的反應。作為一國之君的，要慎重掌權的智慧；身為國民的，也要慎重我們的言行舉止，免得深受其害。