人生是什麼呢？有人說人生是一杯甜蜜的苦酒。英國大文豪莎士比亞說，「人生就像一個水手酒醉後爬上桅桿，隨時都可能跌下來。」一位名叫科裡的說，「人生是一種無法治癒的疾病」。中國古代文人唐伯虎有詩雲，「人生七十古來稀，前除幼來後除老。中間光景不多時，又有憂愁與煩惱。過了中秋月不明，過了清明花不好。花前月下且高歌，急須滿把金樽到。世上錢多賺不盡，朝裡官多作不了。官大錢多心轉憂，落得自家頭白早。春夏秋冬燃指間，中送黃昏雞報曉。請君自點眼前人，一年一度埋荒草。草裡高低多少墳，一年一半無人掃。」唐伯虎說出了人的虛空，幼時不知事，老時不能享受；除去老與幼，中間所剩的日子不多，這不多的日子又是勞苦愁煩。所羅門與唐伯虎的反應完全一樣，他們看盡人生百態，不能不哀歎虛空的虛空。
第一，有福不能享的虛空。傳道書六章 1至2節，「我見日光之下有一宗禍患重壓在人身上：就是人蒙神賜他資財、豐富、尊榮，以至他心裡所願的一樣都不缺，只是神使他不能吃用，反有外人來吃用。這是虛空，也是禍患。」
作者指出日光之下有一禍患，就是疾病重壓在人的身上，有資財、尊榮、豐富，所有東西一無所缺，但神使他不能吃用。其中原因很多，可能健康不好，可能政局變遷，或是壽命短暫，以至感到肉在口中卻不能下嚥之苦，反而給外人承受。「外人」可能是指兩種人。一種可能是外邦人；所羅門提到將來他一切的財富都被外邦人，即巴比倫人全部拿去。據歷史記載，所羅門在最榮華的時候，他的資財多至無處可容，以至惹起外邦人的貪念，並引起戰爭。公元前 606年及586年，巴比倫兩次攻打以色列時，把他們一切金銀財寶全部奪去，聖殿被毀，以色列受到極大摧殘。另一種是指非所羅門家族的人。今天虛空的社會有很多人有福不能享，而是給外人享受，這是虛空。
第二，壽高兒多的虛空。中國人求神拜佛，就是為了壽比南山，多子多福。據所羅門的觀察，他不同意這個說法。現實中有些人因為長壽而感到厭煩，因為他們感到人生空虛，眼花耳聾，走路困難，沒有人生樂趣。人若兒孫滿堂，福祿壽全，本是世上最快樂的人，但他們的心卻不能因此滿享福樂。其中的因由作者未曾提及，或許因為家族龐大，明爭暗鬥，人生如此終結也是一種虛空。
傳道書六章 3至6節，「人若生一百個兒子，活許多歲數，以至他的年日甚多，心裡卻不得滿享福樂，又不得埋葬；據我說，那不到期而落的胎比他倒好。因為虛虛而來，暗暗而去，名字被黑暗遮蔽，並且沒有見過天日，也毫無知覺，這胎比那人倒享安息。那人雖然活千年，再活千年，卻不享福，眾人豈不都歸一個地方去嗎？」
第 4至5節形容那些不到期而落的胎，可能是幻想出來的。他說這胎暗暗而去，名字被黑暗遮蔽，是指很快被人忘記；未見過天日，毫無知覺，是說未嘗遭受人間的煩惱疾苦、生離死別，生命還是一片空白。所羅門說這些未出生的胎比那些出生了的人還要優勝，特別是比那個活千年的還要優勝，因為他們未曾經歷人生疾苦。所羅門感歎說這胎比他還要好，又說，「那人雖然活千年，再活千年，卻不享福，眾人豈不都歸一個地方去嗎？」人人都如此。俗語說，「金也空，銀也空，死後何曾在手中？」這一語道破人生的虛空。
現今的世代，老人家相聚一起常常談論子子孫孫，他們不單照顧一代的人，還要照顧孫兒孫女，為兒女和子孫憂慮。父母的天職是教養孩子，但神從未說過這是祖父母的責任，不得將此責任推在長輩身上。所羅門在這節經文再次道出人的虛空，長壽和多子多孫不一定是享福。但是，若在神的計劃裡而有長壽、多子多孫，這人是可以脫離虛空的，關鍵是與神的關係如何。
第三，窮人的虛空。傳道書六章 7至9節，「人的勞碌都為口腹，心裡卻不知足。這樣看來，智慧人比愚昧人有什麼長處呢？窮人在眾人面前知道如何行，有什麼長處呢？眼睛所看的，比心裡妄想的倒好。這也是虛空，也是捕風。」
這是論到窮人的虛空。「人的勞碌都為口腹」 (傳六7)，窮人每天勞心勞力，但不能滿足自己心裡的渴望。作者用智慧人與愚昧人作比較，他用了平行句(如天與地、日與月、地與海)，意思是指「所有的人」，也就是指所有的人都有虛空的感覺。表面看來富人與窮人、智慧人與愚昧人有天淵之別，但細看之下卻非常相似。窮人知道檢點自律，但與富人醉生夢死相比，卻差不多，因為眾人都會歸到同一個地方。作者在此作一個小結，這也是虛空，也是捕風。
傳道書六章 10至12節，「先前所有的，早已起了名，並知道何為人，他也不能與那比自己力大的相爭。加增虛浮的事既多，這與人有什麼益處呢？人一生虛度的日子，就如影兒經過，誰知道什麼與他有益呢？誰能告訴他身後在日光之下有什麼事呢？」
作者在這段經文總結了人生百態：
１ 人不能勝過神。一切的事早已注定，並非偶然；神是萬有的主宰，我們應當敬畏 祂， 認定祂是神，是主。
２ 許多事情只能增添虛空，與人無益。如名譽、地位、財富等，好像人喝海水一般，喝得愈多愈口渴，永遠不能滿足人的需要。
３ 不要虛度一生。因為人生短促，如影兒消逝。因此，有益的事應當遵循，身後的去向只有神知道， 祂 會按我們一生所行的審判我們，我們應緊握現今的機會事奉 祂 。
「那放棄他不能保存的，去得著他不能失去者的人，絕對不是一個傻瓜。」我們是否可以有智慧地放棄不能保存的，去得著不能失去的東西呢？