━━“灭了烈火的猛势。”
（来 11:34）
I 、序言
但三章承接 2:49 的思想，介绍但以理三友出于信心的英勇行为。在上文两章中，但以理是主要的角色，第 3 章主角却是他的三友，此次所挑选的事件旨在显出这三人特出的信心。当时尼布甲尼撒王正在建造一大人像，并强迫全部属下向之敬拜，奉若神明，违者必须受火刑之罚。但以理三友在死刑的恐吓下没有向偶像屈膝，全因他们具备对神不移的信心，委实配得起希伯来书作者的颂扬（来 11:34 ）。
本章没有记载但以理为何在这大会中缺席，但他既是总督（ 2:48 ； 3:2 ），决不能逃避参与此次“崇拜大会”，究竟他在何处，学者们有不少揣测：可能此时他“病卧在家中”（如 L.J. Wood ；参 7:28 ； 10:28 记但以理常多病）；（注 1 ）亦可能他在外出差，约瑟夫记但以理常为他服侍的王在外督工兴建宫城，如他在玛代地的厄伯他拿（ Ecbantara ）兴建京城，此城后为巴比伦国三大京都之一（如 J.F. Walvoord ）（注 2 ）；亦可能此时他的官职已在众总督之上，不需参与（如 J.D. Pentecost ）。（注 3 ）
本章亦没记这事件于何年发生，但必是在三友被册封官职之后（ 3:12 ）。关于此事的历史背景，解经家意见有三：
(1) “七十士译本”与‘ Theodotion ’译本记此事发生在尼布甲尼撒在位第十八年，这个臆测可能根据耶 52:29 的记载，那时巴王毁灭了犹大国，现今在王国中盛大厌祝一番（如 J.C. Whitcomb ）。（注 4 ）
(2) 另一可能解释尼布甲尼撒建造大像的原因乃是这一群被掳的少年人，现今训练期满，毕业在即，他们（尤是那群早已被册封官职的犹大少年）究竟是否向巴比伦国效忠？故巴王设立大像，考验他们的忠诚，特别在经历丰富的年长军长，总管等人面前试验他们是否与其余的人般矢志向王效忠（如 L.J. Wood ）。（注 5 ）
(3) 在但以理解释了异象梦后，巴王知道自己国家或许不会长久，他需作合适的准备，故他将全国联结起来，要本国文武百官及傀儡国之首领向他矢志效忠。 Charles Dyer 说：“据 William Shea 的研究，但 3:2， 3， 7 的各国各族官员当中就有犹大王西底家。耶 51:59 是主前 594-593 年，当年西底家以傀儡王的身分参加但 3 章的大会。”（注 6 ）这次西底家的参与离开巴王在主前 597 年第二次攻毁耶路撒冷不远，故可能性极大。
于是一幕惊心动魄，感人肺腑的故事就发生。这幕剧共有三组人物参与演出：巴比伦王，迦勒底人及但以理之三友。
II 、尼布甲尼撒的金像礼
（ 3:1-7 ）
A 、开光之礼（ 3:1-3 ）
1 尼布甲尼撒王造了一个金像，高六十肘，宽六肘，在巴比伦省杜拉平原。 2 尼布甲尼撒王差人将总督、钦差、巡抚、臬司、藩司、谋士、法官，和各省的官员，都召了来，为尼布甲尼撒王所立的像，行开光之礼。 3 于是总督、钦差、巡抚、臬司、藩司、谋士、法官，和各省的官员，都聚集了来，要为尼布甲尼撒所立的像行开光之礼，就站在尼布甲尼撒所立的像前。
古国之王造立大像是常见的事，在每次胜利后，古帝王多以己身为形铸造大像，以志纪念，并在像下之台凿上该场战役之经过及战果。今次尼布甲尼撒造了一座大金像，可能受上文梦境所影响，但那梦象只头部是金造的，尼布甲尼撒亦知它被喻作自己，现今他要全像身是金（金皮包身）（参赛 40:19 ； 41:7 ；出 39:34 ； 37:25， 26 ）以喻自己全身伟大。 E.H. Merrill 称王建造如此庞大的金像，因他认为只有如此这般，才足以代表巴比伦国神 Marduk 的宏伟，但以理三友深明此点，所以他们后来坚决不肯向之下跪膜拜。（注 7 ） G.L. Archer 却说立此像是为了纪念国神名 Nebo 或 Nabu ，与“尼布甲尼撒”（尼布必胜）带来国家胜利。（注 8 ）
这像身高 27 公尺（ 90 尺），宽 2.7 公尺（ 9 尺）（ 60 肘乘 6 肘的尺码法显出巴比伦国盛行六进位法，非现代的十进法），按比例看，金像的高度是宽度十倍之巨（素常的形像是五对一，或四对一之比），故这像的高宽太不平衡，异常难看，致某些经判家视本段故事是带错误的虚构，但这像可能有平台为座，将全身高度减去三分一，难处就解决了。（注 9 ） D.K. Campbell 谓考古学家在杜拉平原找到一座石台，长宽 13.7 公尺（ 45 尺），高 6.1 公尺（ 20 尺），可能是这大像的脚台，（注 10 ）可是但以理并没说此“大像”（ selem ，亚兰文意“偶像”，指人或其它）是人像，较可能它是一根碑柱（ obelisk ），四面刻上古帝王的伟绩（如亚述王撒缦以色〔 Shalmanesar 〕的黑碑柱〔 Black Obelisk 〕）。
巨金像放在“杜拉”（意“包围”或指众山环抱的平原）平原，在京城的西南郊约 9.7 公里（ 6 哩）外，附近有杜拉河，巴王将通国的显贵与官员全都召来，作者按他们官阶由上而下的排列介绍之（因这些古字之意已失传，致引起各译本产生不同译法，中译亦不例外，照原文本意该如下）：总督──即省长；钦差──郡长（ 2:48 译作“总理”）；巡抚──区长；臬司──地方官长；藩司──财政司；谋士──王的参谋；法官──较小的地方官；各省官员──其余众人。
这样，凡王属下各省大小官员同被召来参加开光之礼（像之献光礼）。王的诏旨乃是要全国的官员此时集体及公开的向之“下拜”（ segid ，如出 20:5 ；大像具有政治与宗教权柄的象征），表明向王矢志效忠。
B 、敬拜之律（ 3:4-7 ）
4 那时传令的，大声呼叫说：“各方、各国、各族的人哪（“族”原文作“舌”，下同），有令传与你们， 5 你们一听见角、笛、琵琶、琴、瑟、笙，和各样乐器的声音，就当俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像， 6 凡不俯伏敬拜的，必立时扔在烈火的窑中”。 7 因此各方、各国、各族的人民，一听见角、笛、琵琶、琴、瑟，和各样乐器的声音，就都俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像。
在开光礼之日，传令者大声高呼，当管弦乐队奏出礼乐，所有王的下属无论来自何方何省、习用何种语言（巴比伦大帝国统治邻近的小国藩属）统统向像下拜，违者被扔在火窑中活活烧死（将人活活烧死是巴比伦国的酷刑，参耶 29:22 ）。
但以理三友显然在群众中，他们在此集会前是否已知晓拜大像之律及附带的后果，圣经没有明说，但现今他们看见不远之处已筑成烈火熊熊的火窑，也不免心惊胆跳，又在音乐奏出时，只见人头涌涌，齐齐整整的屈身俯伏在地，他们的信心受到极严重的考验。
III 、迦勒底人的控告（ 3:8-12 ）
8 那时有几个迦勒底人，进前来控告犹大人， 9 他们对尼布甲尼撒王说：“愿王万岁， 10 王阿，你曾降旨说：‘凡听见角、笛、琵琶、琴、瑟、笙，和各样乐器声音的，都当俯伏敬拜金像， 11 凡不俯伏敬拜的，必扔在烈火的窑中。’ 12 现在有几个犹大人，就是王所派管理巴比伦省事务的沙得拉，米煞，亚伯尼歌，王阿，这些人不理你，不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。”
当数百人俯身叩拜时，三人则“鹤立鸡群”，这情境太触目，立时引起某些人的不满。他们是“迦勒底人”（指种族方面，非 2:2 所指的祭司；若指宗教方面，迦勒底人就是 2:2 的祭司，他们在 2:13， 24 蒙但以理与三友拯救，而今他们竟忘恩负义，反噬恩人，十足恶兽的行为，但较多学者说此处他们虽不是忘恩负义之徒，但亦置身度外，没有试图替他们解围）。此时迦勒底人“挺身而出”，进尼王面前控告三人。
圣经没有记他们为何要提出控告，学者们有二个同类的推测： (1) 是种族之因──三人是犹大人（ 3:12 ），在巴国为被掳之人（ 2:25 ），今蒙王特别垂青，委以重任，控告者可能官职较低，于是由妒生恨，由恨而生杀机，只待最佳时机来临； (2) 是成就之因──三人在学问、知识、科技各方面皆超越巴国人一筹，在毕业前早蒙王特殊安排要职（参 2:49 ），这亦是由妒而生恨的前因早种在他们心中，他们只待导火线引爆。现今机会当前，所以便泄心中恨（后来但以理也受同僚的排斥，要置他于死地，参 6:4 ）。
王必坐在高台上，这批人进前控告台下的三人。他们的“控告”（直意“逐件吃掉”）分三方面： (1) 三人“不理你”━━即没有尊敬王，这是不正确的控告，因三人在首二章内的表现是对王极其尊重的； (2) “不事奉你的神”━━由过往的相处或观察，关于此点控告者早已含恨在心； (3) “不敬拜你所立的金像”──这是最中鹄的控告。
IV 、三友的回答（ 3:13-27 ）
A 、尼布甲尼撒的怒谴（ 3:13-15 ）
13 当时尼布甲尼撒冲冲大怒，吩咐人把沙得拉、米煞、亚伯尼歌带过来，他们就把那些人带到王面前。 14 尼布甲尼撒问他们说：“沙得拉、米煞、亚伯尼歌，你们不事奉我的神，也不敬拜我所立的金像，是故意的么？ 15 你们再听见角、笛、琵琶、琴、瑟、笙和各样乐器的声音，若俯伏敬拜我所造的像，却还可以，若不敬拜，必立时扔在烈火的窑中，有何神能救你们脱离我手呢？”
尼布甲尼撒受迦勒底人摆弄，顿时冲冲大怒，事前他为了要人人顺从，早已预备就绪，满以为借着绝对之律及火窑之刑，必人人从之，现今竟有“反叛分子”在人群中，叫他如何不气冲盛怒，面目无光，甚难罢休！
三人被召到前，巴王故意不提迦勒底人的第一个控告，只提后二点，但他对这三人显然仍存甚大好感，于是再给他们机会“悔改”（可能有多次伏拜的节目），亦顺带强调不顺服所受的结果（ 3:15a ）。在盛怒间，王已忘记但以理与三友的神是超巴神一等的，所以向三人申述不能逃避酷刑的警告（ 3:15b ）。
B 、三友的立场（ 3:16-18 ）
16 沙得拉、米煞、亚伯尼歌对王说：“尼布甲尼撒阿，这件事我们不必回答你， 17 即便如此，我们所事奉的神，能将我们从烈火的窑中救出来，王阿，他也必救我们脱离你的手， 18 即或不然，王阿，你当知道，我们决不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。”
三友的回答（ 3:16 ）不是显出他们的骄傲，只确实表明他们的立场（将“不必”改作“不需”），因他们确是抵触了王的命令，该受火刑，但他们相信神会施行拯救，即或不然（神的旨意方面，非能力问题），他们亦宁死不屈（参伯 13:15 ）。
C 、神的保守（ 3:19-27 ）
19 当时尼布甲尼撒怒气填胸，向沙得拉、米煞、亚伯尼歌变了脸色，吩咐人把窑烧热，比寻常更加七倍， 20 又吩咐他军中的几个壮士，将沙得拉、米煞、亚伯尼歌捆起来，扔在烈火的窑中。 21 这三人穿着裤子、内袍、外衣和别的衣服，被捆起来扔在烈火的窑中。 22 因为王命紧急，窑又甚热，那抬沙得拉、米煞、亚伯尼歌的人，都被火焰烧死。 23 沙得拉、米煞、亚伯尼歌这三个人，都被捆着落在烈火的窑中。
24 那时，尼布甲尼撒王惊奇，急忙起来，对谋士说：“我捆起来扔在火里的不是三个人么？”他们回答王说：“王阿，是。” 25 王说：“看哪，我见有四个人，并没有捆绑，在火中游行，也没有受伤，那第四个的相貌，好象神子。”
26 于是尼布甲尼撒就近烈火窑门说：“至高神的仆人沙得拉、米煞、亚伯尼歌出来，上这里来罢。”沙得拉、米煞、亚伯尼歌，就从火中出来了。 27 那些总督、钦差、巡抚，和王的谋士一同聚集看这三个人，见火无力伤他们的身体，头发也没有烧焦，衣裳也没有变色，并没有火燎的气味。
1. 三人被扔窑中（ 3:19-23 ）
怒气填胸的王听了三人刚硬固执，不愿妥协接受劝答的态度，遂将窑加了七倍之热力，又将他们三人捆起扔入窑中（巴王将三友绑起实多此一举，难道在火中仍会跑掉！所谓愤火埋葬理智也）。窑有两大囗，顶囗可放燃料进入，从底囗将灰烬铲出；窑旁有斜路登上。（注 11 ）因窑热力超常七倍，下手的人犹豫不前，但在王的催促下，只得挨近一点，结果先遭烧死（ 3:22 ）。神在此时已开始保守但以理 3: 友，叫他们没有受害。
“七十士译本”在但 3:23 之末加插一段次经故事名“三童歌”，共 68 节，成为 3:24-90 ，分三部分： (1) 三友中之亚撒利雅之祷告，共 22 节，此段亦称“亚撒利雅的祷告”，有抄本经卷将之作独立一卷； (2) 窑中热度之描述与天使降临窑内将火熄灭共 6 节，俗称 Benedicite ； (3) 三人在窑中合唱赞美歌共 40 节；此外，次经中的“苏珊拿传”与“比勒与龙”分别作本书的第十三及十四两章。
2. 三人在窑内（ 3:24， 25 ）
尼布甲尼撒必在窑附近目睹一切，他见兵士烧焦，三人却安然无恙，又多了一人与三人在窑内游行，相貌象神子（在 3:28 ，巴王称他为天使），大部分学者解释他是成为肉身前的基督，早期教父（如希彼坡陀；屈多梭模）亦如是。（注 12 ）
3. 三人出火窑（ 3:26， 27 ）
尼布甲尼撒目瞪囗呆，不敢相信眼见的事，但亦不能否认面前的事实，他亦禁不住的呼叫三友的神是至高的神（以前他唤神为万神之神， 2:47 ）。奇怪得很，王没有等候第四人从窑中出来。待三人出窑后，众人（四类政要）围绕观察一番，作者以四方面说明三人的拯救是完全的：身体、头发、衣裳等皆没有受这次火之洗礼的损毁，甚至连火燎的气味也没有，真是令人啧啧称奇。巴王本要这四类政府首要目击其刑罚言必不虚，结果他们竟成为这伟大神迹的见证人。多年前神借以赛亚向选民的保证 (43:1-3) ，今日在但以理三友身上得以证实，可见神的搭救非纸上谈兵，乃是实在的事实。
V 、拜金像之役的后果
（ 3:28-30 ）
28 尼布甲尼撒说：“沙得拉、米煞、亚伯尼歌的神，是应当称颂的，他差遣使者救护倚靠他的仆人，他们不遵王命，舍去己身，在他们神以外不肯事奉敬拜别神， 29 现在我降旨，无论何方何国何族的人，谤言读沙得拉、米煞、亚伯尼歌之神的，必被凌迟，他的房屋必成粪堆，因为没有别神能这样施行拯救。” 30 那时王在巴比伦省，高升了沙得拉、米煞、亚伯尼歌。
A 、尼布甲尼撒的改变（ 3:28， 29 ）
王看见一件巴比伦众神不能行的事，遂公开称颂三友的神。巴比伦人不否认各国皆有国神，现在他只承认己国之神不如别国，并非说他已接受“至高的神”为无上及唯一的，因为他仍盼望自己的神终有一日超胜别国的神（他是多论者），至发生在自己身上的事后，他才完全降服下来，这是第四章的记载了。此外，他亦降旨保障三友将来的安全，恐防日后他的属下不服，而暗自报仇雪恨，加害三友，这可见王的细心及衷诚的悦服。在当时的世代与环境看，此举是极难能可贵的。
B 、三友的高升（ 3:30 ）
经此役后，三友对神的信心又更进一步，而他们的官职亦擢升不少。他们此次的经历，后来“玛喀比传”的作者在列举国内信心英雄时，这三人亦榜上有名（参“玛喀比后传” 2:58， 59 ）（注 13 ），希伯来书作者同样亦称颂他们的信心（ 11:34 ）。
书目注明：
（注 1 ） Leon J. Wood, A Commentary on Daniel, Zondervan, 1973, p.78.
（注 2 ） William Whiston (transl.), The Works of Flavius Josephus, Philadelpheia: Porter & Coates, n.d., p.320, 刊登在 J.F. Walvoord, Daniel: Key to Prophetic Revelation, Moody, 1971, p.180.
（注 3 ） J.D. Pentecost, "Daniel," Bible Knowledge Commentary, Old Testament, ed. J.F. Walvoord, R. Zuck, Victor Books, 1985, p.1339.
（注 4 ） J.C. Whitcomb, Daniel, mimeographed syllabus, Grace Theological Seminary, 1970 O , 1978-1979, p.12.
（注 5 ） L.J. Wood, pp.78-79.
（注 6 ） William Shea, "Daniel 3: Extra-Biblical Texts and the Convocation on the Plain of Dura", Andrews University Seminary Studies, 20, Spring, 1982: 29-52, 刊登在 Charles H. Dyer, "Jeremiah," BKC:OT, pp.1203-1204.
（注 7 ） Eugene Merrill, A Historical Survey of the Old Testament, Craig Press, 1966 O , 1974, p.208.
（注 8 ） G.L. Archer, "Daniel," Expositor's Bible Commentary, ed. F. Gaebelein, Vol.7, Zondervan, 1985, p.51.
（注 9 ） L.J. Wood, p.80.
（注 10 ） D.K. Campbell, Daniel: Decoder of Dreams, Victor Books, 1977 O , 1981. p.30.
（注 11 ） E.J. Young, The Prophecy of Daniel, Eerdmans, p.88; H.C. Leupold, Exposition of Daniel, Wartburg, 1949, p.154.
（注 12 ） J.A. Montgomery, "Daniel," International Critical Commentary, T&T Clark, 1927 O , 1972, p.215.
（注 13 ） Robert A. Anderson, Signs and Wonders, International Theological Seminary, Eerdmans, 1984, p.38.