第十章︰
神的恩典夠你用
神 |
給了我們異象、呼召及使命，希望我們能獻上一生的時間。對我們許多人來說，這個使命是向兒童傳福音及協助其它人向兒童傳福音。
當我們知道自己的異象和責任是什麼後，我們便歷險，跟著，往往便出現問題和陷入幽谷。有時我們真的不知道應該怎樣做，有時就是不能獲勝。
在幽谷中可以從哪裡獲得力量取勝，不致放棄？聖經中有沒有人在幽谷中經歷這樣的勝利？
當然有！保羅就是一個好例子，我們可以看見他所遇見的問題，以及他如何戰勝。
從使徒行傳廿六章16至18節，我們已經看見保羅的異象和責任是向外邦人傳福音，哥林多後書十一章整章中，他一直履行這個責任，同時遇上的一些問題，第十二章則描述了他如何應付兩個最大的問題。
保羅曾享受之特權（1-6節）
保羅在14年前曾有過一個空前絕後的經歷，就是被提到第三層天上去，並聽見「隱秘的言語」，然後又回到地上。這是多麼特別的經歷！多麼難得的特權！但他14年來一直沒有透露隻字。
你和我也曾享有許多特權，雖然可能難以與保羅的經歷相提並論，但在人生中，神也的確曾經以很特別的方式祝福我們，與我們很接近。
保羅曾面對的問題（7節）
在這偉大、奇妙的經歷後，保羅幾乎實時給「一根刺加在體上」。雖然這刺叫「撒但的差役」，但保羅知道這刺的最終源頭是神。從信上的內容看，保羅知道這根刺或是神加給、或是神允許的（第8節），以後者機會較大。這根刺之所以特別難以接受和明白，是因為保羅剛剛才享受過最獨特的經歷。誰會想到發生這樣的事？相信他自己也預期應該發生與此相反的事才對。
評論家對這根肉體上的刺意見紛紜。
O 有人認為這是保羅情感上或靈命上的弱點的彌補或特性，甚至是某種誘惑。不過，這種說法並不十分可靠，基於猜測多於聖經。
O 有人相信這刺是與保羅很接近的一個人，這人特別難相處和為保羅帶來許多麻煩。保羅在第8節的禱文可以翻譯為「讓他離開我」。這當然是一個可能的解釋。
O 最為人接受的看法是這肉體上的刺是疾病或某種身體上的弱點（加四12-15）。有些人甚至認為這是眼疾，使保羅自己不能寫這信（加四15，六11），更加影響了他的外表（林後十10）。
這個說法似乎比較可信。
不過，聖經並沒有特別指明這刺是什麼，所以，我們如果有任何一種肉體上的刺，都可以假設保羅處於同樣的情況。無論那刺是什麼，可以肯定的是保羅一定是在幽谷之中。你有刺在肉體上嗎？你在幽谷中嗎？
許多偉大及知名的基督教領袖都曾經有「刺」。
O 約翰·衛斯理(John Wesley)的妻子並不完全同意他的事工，經常反對他
O 芬妮·歌斯比 (Fanny Crosby)雙目失明
O 戴得生 (Hudson Taylor)承認他很容易因別人的缺點而惱怒
O 司布真 (Charles Spurgeon)患有痛風和嚴重抑鬱症
但他們都跟保羅一樣，能夠勝過那刺和幽谷，能夠忍受和明白神在當中有其目的。
再問你一次︰「你有沒有一根刺在肉中？對你來說是很嚴重、令你身陷幽谷的問題﹖」這在生命中非常實在、非常真實、非常具體的。
保羅的禱告(林後十二8)
很自然，保羅在這個時候向神禱告，求神把刺挪開。保羅說他三次求神把刺挪開。我們很能瞭解保羅這樣做，因為這正是我們每一個面對問題時的做法，我們都會求神把問題解決。
保羅面對的第二個問題(林後十二9)
神回答了保羅的禱告，但答案卻是「不可以」。這對保羅來說一定難以接受，甚至可能較之那根刺本身是個更大的問題。
「為什麼神不答應我的祈禱﹖為什麼神不移開這刺﹖假如沒有這刺，我可以更好地服侍祂。」
特別的是這樣的事竟然發生在象保羅這樣的人身上。他可算是有史以來最偉大的基督徒與宣教士。因此，假如同樣的事發生在我們身上，就不足為奇了。假如神像對保羅那樣對我們說「不可以」，又或者不回答我們的祈禱，不要沮喪。
「為什麼神不醫治我﹖為什麼祂不救我心愛的人﹖為什麼祂不給我一個好一點的老闆或同事﹖為什麼一切都沒有改變﹖」
問題沒完沒了。
保羅所得的應許(林後十二9)
正當保羅處於低谷時，特別的事情發生了。神做了一件事讓保羅不但可以忍耐那刺、戰勝那刺，更能從中學習和成長。祂給了保羅一個應許——一個很特別的應許。祂說︰「我的恩異夠你用。」神的恩典就像一個不幹的水庫，讓保羅足以取得戰勝那刺的一切幫助和力量。你和我在幽谷中時也有同樣的恩典。神的恩典足夠讓你面對一切需要和問題。祂會領你渡過。祂的恩典時刻伴隨、祂的恩典足夠你用。
神是賜諸般恩典的神(彼前五10)，常賜給我們所不配得的︰
O 神的恩典能救贖(弗一7)
O 神的恩典能犧牲(羅六14)
O 神的恩典能供應(詩八四11)
O 神的恩典能加力(提後二1、2)
O 神的恩典足夠(林後十二9)
保羅學到的兩個原則(林後十二6-10)
著名作家及講者威斯比 (Wiersbe)博士在一本書中談到幽谷、問題和困境，「不要問如何走出困境，問自己能從中學到什麼」。
保羅學懂了或者再次明白到有關神的三項真理，我們也需要認識和瞭解。
O 神是主權，操有完全控制權
是神加給或允許這肉體上的刺，因此保羅向神祈禱。每個問題——即使是神的使者，都或是神施加或是神允許的。神擁有完全的控制權，沒有其它可能。因此，保羅求神把刺挪開。
O 神是智慧
保羅並知道神在當中有其心意。祂知道自己在做什麼。這便是祂施加或允許其出現，又不將之挪開的原因。所有問題都有神的目的。
威斯比博士相信神允許這些問題和困境進入我們生命的原因有三︰
- 糾正我們(來十二6)
祂透過風浪及大魚糾正約拿。
- 鍛煉我們，為我們肩負祂的事工作好準備(來十二10)
祂透過許多困難讓約瑟作好準備擔任治理埃及的要員。
- 保護我們，讓我們避過祂預見將會嚴重影響我們生活和事工的危機(來十二11)
保羅肉中的刺便是第三個情況，是為免他過分驕傲。保羅已經明白了這個原因，並在第7節中提及了兩次。神允許我們「穿過火」是為叫我們為能做好前面的工作。雖然我們未必明白，但祂知道自己在做什麼。
威斯比博士解釋了祝福與重擔的平衡。保羅的祝福是能夠進入天堂和所看見、聽見的一切﹔重擔則是隨後的14年在肉體上的刺。
威斯比博士跟著告訴我們神完美地平衡一切。假如祂不斷把祝福放進我們伸出的雙手，那麼我們必會俯伏倒下，所以祂必須在我們的背上放些重擔去平衡，使我們不會向前仆倒﹔相反，要是祂只在我們背上加重擔，則我們會向後倒。祂知道我們所需要的重量——用以平衡祝福的重量，以及我們能承受的限度。祂不會給得太多或太少(林前十13)。
我們只喜歡祝福和勝利。但神知道我們必需經歷幽谷才能均衡成長(雅一3、4﹔羅五3)。
O 神是美善
神施加或允許那刺，是因為祂愛保羅，希望他得到最好的。神注重我們的靈命多於身體或財政(當然這些祂也關心)。神允許問題進入我們的生命(包括刺和疾病)，因為假如祂阻止的話，便會剝奪了我們及其它人獲得更大靈命祝福的機會。神允許你要面對難相處的父母、心愛的人不信主、麻煩的同事或孩子、財政問題或健康問題，為的是要讓你獲得更大的靈命祝福和與神更親近。你必須肯定這些痛苦是為令你變得更好而非令你痛苦(來十二15)。
神要給保羅的，比醫治他更好。這刺的目的是建立他的性格，改變他，以及透過他祝福其它人。
保羅明白這點，他知道這肉體上的刺有兩個目的，都是出於神的美善和愛︰
- 「好叫基督的能力覆庇我」(第9節)
- 「因我什麼時候軟弱，什麼時候就剛強了」(第10節)
首先，透過那刺他在生命和事工上經歷更多基督的能力，同時，那刺帶給他的軟弱令他得到從其它地方得不到的力量。因此，那刺使他體驗從只能是從耶穌基督而來的能力和力量，讓他不僅可以快樂地接受那刺，更能因它讚美神(第9節)，甚至從中得到喜樂(第10節)。
保羅顯示他的堅持
他沒有因為那肉中的刺而放棄。當他知道神不會醫治他時，他沒有嘗試放棄或逃避，也不僅僅忍受，而是雖然有軟弱和痛苦，但正如我們所見，繼續喜樂地服侍神。
同樣，大衛·比納雖然患有肺結核，但依然成了第一批向美國印第安人傳福音的宣教士﹔芬妮·歌斯比雖然雙目失明，依然成了聖詩作者﹔約翰·衛斯理 (John Wesley)雖然在家裡失意，但卻創辦了循道教會；司布真 (Charles Spurgeon)雖然患有痛風及抑鬱症，依然成了著名的浸信會牧師﹔賈艾美(Amy Carmichael)可雖然多年臥病在床，依然忠心地往印度向當地人及兒童宣教。
無論我們的刺是什麼，無論身處的幽谷多深多黑，都應該充滿喜樂地堅持到底。
這便是勝利﹗
禱文
「親愛的父神︰
謝謝你所教導的。請幫助我重新認識你，讓我看見兒童的需要，以及福音對滿足這些需要的大能。然後，父神請告訴我你希望我做什麼。我知道一定會有困難，但我深信靠著你的恩典將能應付這些困難。請幫助我堅持到底，賜我平安和加強我對你應許的信心。讓我看見你的恩典足夠應付每個問題。
祈禱奉靠我主耶穌基督的名。阿們。」
神的管教
當神想訓練一個人時，
祂就感動那人，並操練那人。
當神想模造一個人
去扮演最崇高的角色時；
當祂全心渴想
去塑造一個非常偉大及勇敢的人時，
那麼全世界將驚訝，
觀看祂的方法，觀看祂的道路！
祂是如何快捷
使祂莊嚴揀選的人變成完美！
祂是如何擊打他及傷害他，
並以重拳將他變成
可塑造的泥土。
那只有神才會明白。
當這個痛苦心靈在喊叫時
並伸出祈求的手！
當祂認同他的善意時，
祂是如何扭曲，卻永不會破毀它；
祂是如何用祂所揀選的人，
並以每個計劃去溶化他；
但每個行動引使他
去察驗祂的榮美——
神知道祂作什麼！
（佚名）