聖靈在信徒身上的所有工作，其中最難表達而爭論最多的，要算是「聖靈的洗」了。爭議的內容甚多，其中較主要的包括：
I 「聖靈的洗」是什麼意思？
有人將它視為「聖靈的充滿」、「聖靈的內住」、「聖靈的印記」、「聖靈的降臨」……他們認為聖經只不過是用不同的方法與字句來表達同樣的經歷。（注1）
II 聖靈的洗是否帶有條件的？
有人認為信徒必須懇切祈求、過聖潔生活、有信心、先接受水禮、要順服……等，然後才可以接受聖靈的洗。因為聖靈的洗並不是所有信徒均能自自然然便得著的。
III 聖靈的洗髮生在什麼時間？
有人說聖靈的洗是聖靈在信徒身上的「第二重恩典」，是發生在信徒得救或水禮以後。
IV 聖靈的洗有何印證？
有人認為人若接受了聖靈的洗後，一定能說方言。
V 聖靈的洗有何目的？
有人以為聖靈的洗是為了使信徒更有能力去見證、事奉主而賜下的。
因為教會對「聖靈的洗」有那麼多分歧的看法，我們必須回到聖經裡，看看聖經對這方面的看法如何。
1 「聖靈的洗」是什麼意思？
「聖靈的洗」是否與「聖靈充滿」、「聖靈的內住」、「聖靈的降臨」、「聖靈的印記」等同義？這些名詞是否均指著信徒的同一經歷來說？要瞭解以上問題的答案，信徒最好從聖經找出以上各種經歷的特色，互相比較，然後下結論。
「聖靈的洗」一詞在聖經裡共出現七次，其中四次在福音書出現，兩次出現於使徒行傳，一次出現在哥林多前書。在福音書出現的四次中，其中三次是指同一件事，就是施洗約翰預言主基督將用聖靈替人施洗（參太三11；可一8；路三16）。約翰福音一章33節則是施洗約翰的宣告，說主基督乃是那位要用聖靈施洗的。使徒行傳一章五節則複述主臨升天前的應許（參路二十四49），說門徒將要受聖靈的洗；使徒行傳十一章16節則引述彼得的話，內容與主應許門徒要受聖靈的洗有關。由此可見，以上六處經文都是直接或間接地與主應許門徒要受聖靈的洗有關。只有哥林多前書十二章13節的內容有些不同，它直接指出，「我們不拘是猶太人，是希利尼人，是為奴的，是自主的，都從一位聖靈受洗，成了一個身體，飲於一位聖靈」。
I 聖靈的洗與聖靈充滿的分別：
聖靈的洗 | 聖靈充滿 |
a聖經只應許門徒要受聖靈的洗，但從沒有命令門徒要受聖靈的洗。（太三11；可一8；路三16，二十四49；徒一5） | 聖經命令門徒要追求聖靈充滿（弗五18）。 |
b聖靈的洗是一次過的經歷，不會有第二次。這經歷是永久性的。 | 聖靈的充滿不是永久性的，所以門徒要常常追求聖靈充滿。 |
c聖靈的洗是每一位門徒（已重生者）均可經歷到的。（林前十二13） | 聖靈充滿是發生在部份門徒身上，並非所有門徒均可經歷。 |
d聖靈的洗不會重複出現於門徒身上。 | 聖靈充滿會重複出現在信徒身上（徒二4，四8，31，九17，十三9等）。 |
e與聖潔生活無關（林前十二13），哥林多信徒亦已受了聖靈的洗 。 | 與順服、信心、聖潔有關。 |
f與神人之間的關係有關(positional)，使人與神建立父與子、救贖主與被救贖者的關係。 | 與事奉的能力、聖潔生活有關(functional)。 |
II 聖靈的洗與聖靈降臨
其實二者是完全不同的東西；聖靈的洗是信徒經歷與神關係建立的第一步；但聖靈降臨則是主基督升天後，神差遣聖靈下來的結果，是一件歷史事件(historical event)，是不會重複的，只有一次。（注2）但聖靈的洗卻是門徒主觀的經歷，什麼時候有人悔改信 主基督，什麼時候就有人受聖靈的洗（弗一13-14）。
III 聖靈的洗與聖靈的內住
聖靈的洗是一次過的經歷，門徒接受了聖靈的洗，聖靈隨即開始內住在他心中，直到永遠。
IV 聖靈的洗與聖靈的印記（Sealing）
聖靈的洗是信徒一次過的經歷，聖靈的印記則表達了信徒有了聖靈後的權利與責任。聖靈有如一個印，信徒若有了這印，則這印所帶來的擁有權、權威、地位、安全感和責任等，便會自然屬於門徒了。
V 聖靈的洗與聖靈的澆灌
從提多書三章六節；使徒行傳二章33節及十章45節的記載來看，聖靈的澆灌是信徒一次過的，每一位信徒均經歷到，沒有條件性，也不用門徒祈求才可以得著的經歷。得著的結果，正如提多書三章6－7節所說，「聖靈就是神藉著耶穌基督我們救主，厚厚澆灌在我們身上的。好叫我們因他的恩得稱為義，可以憑著永生的盼望成為後嗣。」由此可見，聖靈的澆灌乃是為了使門徒與神關係建立，得稱為義，又得稱為神的兒女。在意義上，聖靈的洗與聖靈的澆灌是最接近的。
VI 從聖經看聖靈的洗的定義
聖靈的洗，乃聖靈在每一位信徒身上一次過的工作，使他們因知罪悔改，相信主耶穌基督，便與他同死、同埋葬、同復活，經歷重生，成為神的兒女。（徒一5，十一15-17；羅六2-11；八9、14-16；弗四4-6；西二11-13；林前十二13）。
VII 主耶穌的應許
重生是聖靈的工作（約三3-8）(a mysterious experience)，聖靈的洗有別於施洗約翰的洗（徒一5）。施洗約翰亦如此教導（太三11；可一8；路三16）。
VIII 聖靈的洗是基督徒必有的經歷
當信主耶穌的時候，同時也領受聖靈的洗（徒十一15-17；參弗一13-14）。信徒都從一位聖靈受洗，成了基督的身體（林前十二13）。若沒有聖靈就不屬於基督，亦不是神的兒女（羅八9、14-16）。
特殊情況：
1.五旬節前的信徒，因聖靈仍未降臨，所以要等到聖靈降臨時才經歷到聖靈的洗。
2.為了表明神對撒瑪利亞教會的接納（徒八14-17）。
3.信得不清楚，不明白受洗的意義，所以以前的水洗不是表示他已重生，已經有聖靈了（徒十九3-5;弗一13）。
2 聖靈的洗髮生在什麼時候？
不少人強調聖靈的洗乃是神對人的第二重恩典，第一重恩典乃是水的洗，是得救。他們所根據的理由是：
1.使徒行傳二章1至4節記載，在五旬節領受聖靈的洗者全部是已重生得救，已經領受水禮的門徒。
2.使徒行傳八章9至17節記載，撒瑪利亞人「信了腓利所傳神國的福音，和耶穌基督的名，連男帶女就受了洗」然而聖靈還沒有「降在他們身上」。直至彼得按手在他們頭上，他們「就受了聖靈」。
3.使徒行傳九章1至19節記載，保羅在大馬色路上蒙神光照，悔改信主了，但信主三日之後才領受聖靈的洗。
4.使徒行傳十九章1至7節記載，以弗所的門徒均已經受了洗，卻還沒有領受聖靈。另一方面，保羅的問題「你們信的時候，受了聖靈沒有」？暗示信徒不一定已經受了聖靈的洗。
除了以上經文的「支持」外，靈恩運動者的主要根據乃來自他們的經歷。他們均強調，他們信了主，但還是沒有經歷到聖靈的洗，直至他們「靠著信心懇切祈求、追求」後才經歷到。
其實，以上「根據」並非完全正確，不獨在解經上欠完全，而且靈恩運動者只舉出上述經文支持他們的立場，但反對他立場的經文，他們則沒有提出客觀、合理的解釋。我們要注意一個問題：「聖靈的洗是否一定發生在水洗（或一個人得救）之後？」聖經的記載告訴我們：
1.聖靈的洗可能與水禮同時發生，保羅的水禮與聖靈的充滿（並非聖靈的洗）似乎是同時發生的。另一方面，因以弗所門徒第一次的水禮乃是約翰悔改的洗禮，他們還沒有真正相信接受主耶穌作他們的救主及奉他的名受洗，所以他們根本不能成為信徒的代表（徒十九1-7）。但是，當他們從保羅口中清楚了福音的內容，他們便受洗。據聖經記載，當他們奉主的名受洗，亦即保羅按手在他們頭上時，他們便經歷到聖靈降在他們身上。由此可見，二者是同時發生的。
2.聖靈的洗可能發生在水禮之前：彼得在使徒行傳十章44至48節中作見證，哥尼流一家先受了聖靈的洗然後才接受水的洗。他說：「這些人既（已經）受了聖靈，（注3）與我們一樣，誰能禁止用水給他們施洗呢？」於是「就吩咐奉耶穌基督的名給他們施洗」。雖然，有些靈恩運恩運動者勉強解釋哥尼流一家是「極罕見的例子」，然而，這卻是福音派教會中大部份信徒的經歷。
3.有些人的經歷則是聖靈的洗髮生在水禮之後。根據聖經的啟示，這種情形的發生有兩個可能性：
a.五旬節前已經作門徒者的經歷：為何這些門徒得救受水禮以後才接受聖靈的洗？理由很簡單，因為他們受水禮、得救之時聖靈還沒有降臨，聖靈是在主升天之後十天（五旬節）才降臨的。但自聖靈降臨以後，門徒便不再需要等待了。若有人以五旬節門徒的經歷作為理論根據，謂聖靈的洗必定是發生在水禮（得救）之後，則除非他認為聖靈的降臨不止一次發生，否則他們便是前後矛盾，將使徒時代五旬節門徒獨有的經歷，牽強附會地勉強所有信徒都去有同樣的經歷。
b.信得糊里糊塗的人所經歷的。以弗所的「信徒」根本還沒有重生，因他們只相信約翰的洗，還沒有信耶穌為他們的救主，也沒有奉主的名受洗（徒十九3-5）。在這世代中，靈恩運動特別流行於一些傳統的、沒有生命、死氣沉沉、不重門徒訓練的教會中。為何靈恩運動者大部份都經歷到聖靈的洗乃發生於他們的水禮以後？因為他們受洗時根本沒經歷重生，對整個福音內容也糊里糊塗。其實，這是十分不正常的，是教會未盡「使人作門徒」的責任所帶來的結果。
靈恩運動或五旬節運動者絕大部分認為聖靈的洗是有條件性的，並非每個信徒均可經歷。然而，在條件方面，他們沒有統一的看法。
1.根據利格斯（Ralph M. Riggs） 的意見，信徒若要得著聖靈的洗，他必須要：（注4）
a.先得救了。
b.對主順服（徒五23）。
c.求聖靈的洗（路十一13）。
d.不斷的求（太七7）。
e.有信心（加三14；約七39）。
2.據皮爾文（Myer Pearlman） 的意見，聖靈的洗的條件為：（注5）
a.正確的態度（徒一14）。
b.祈禱（徒八15、17）。
c.同心合意的祈禱（徒四31）。
d.祈求（路十一13）。
e.順服（徒五32）。
3.據基當奴（Donald Gee） 的意見，條件則為：（注6）
a.悔改（徒二38）。
b.已受洗（徒二38）。
c.相信聖靈的洗（徒二39；路十一13）。
d.等候。
4.尼爾遜（P.C. Nilson） 則認為，聖靈的洗的條件為：（注7）
a.對主順服。
b.祈求聖靈的洗。
c.常讚美主。
d.聖潔生活。
e.小孩子心態。
f.等候。
從以上各五旬節運動領袖或學者的「條件」看來，我們會發覺到每個人所列舉的經文都不是一樣的。他縱使有「經文」根據，那些經文根本與聖靈的洗無關。其實他們主要的「根據」，乃是他們自己的經歷，因各人的經歷均有所不同，理論自然也有分別。其實，若我們仔細研讀神的話，不難找出以上教導是不合聖經的。
第一，哥林多前書十二章13節說，「我們不拘是猶太人，是希利尼人，是為奴的，是自主的，都從一位聖靈受洗，成了一個身體，飲於一位聖靈。」「都」(all)
表示出每一位信徒均受了聖靈的洗，沒有例外的。若有人還沒受聖靈的洗，他根本還不算是重生的信徒。
第二，聖經從來沒有命令信徒祈求聖靈的洗，五旬節運動者所列舉的經文（路十一13；徒八15；太七7；徒四31），沒有一處與聖靈的洗有關。使徒行傳八章15節並非指撒瑪利亞人自己祈求禱告，乃是彼得、約翰為他們禱告；路加福音十一章13節記載神會將聖靈（並非聖靈的洗）賜給「求他的人」（而不是「求聖靈的洗」者）。
第三，甚至哥林多的信徒，亦在新約各教會中被認為是淫亂、屬世、血氣、不順服的，也已經受了聖靈的洗（林前十二13）。他們的經歷否定了靈恩運動者的理論。
第四，聖經教導我們只可能有一洗（弗四5）──就是聖靈的洗。
聖靈的洗是否需要有條件？若是有的話，很簡單，就如以弗所書一章13所說，「你們既聽見真理的道，就是那叫你們得救的福音，也信了基督，既然信他，就受了所應許的聖靈為印記。」任何人只要清楚認識福音是什麼，又憑信接受基督為救主，他相信的那一刻，就已經受了聖靈的洗。
3 聖靈的洗有何印證？
大部份五旬節運動者強調，人若受了聖靈的洗，就一定有說方言的表現。因為：
1.門徒受了聖靈的洗後均能說方言（徒二1-4，十44-48，十九1-7)。
2.主基督曾應許信他的人「必有神跡隨著他們：就是奉他的名趕鬼，說新方言」（可十六17）。
3.這是無數信徒（指靈恩運動者）的經歷。
4.舌頭是人體最難控制的部份，是罪惡的世界（雅三6-8）。說方言表明舌頭已經被控制了，是聖靈充滿的表示。
以上的理論，最大的問題是將聖經中相對的記述當作絕對的教訓；其次是斷章取義解經，且對真理缺乏全面認識。其實，五旬節運動者最主要的根據，還是他們的「經歷」。若是純粹從神的話語去看以上的問題，我們將不難發覺，以方言作為聖靈的洗（甚至聖靈的充滿）的印證，是絕對不能成立的。因為：
1.聖經從沒有命令信徒說方言。若方言是那麼重要，為何聖經不鼓勵信徒追求方言，反而說：「寧可用悟性說五句教導人的話，強如說萬句方言」（林前十四19）呢？
2.門徒在使徒行傳二章1至4節所說的「方言」，與今天靈恩運動者所說的，或是按有些解經所說，與哥林多教會信徒所說的，完全不同。（注8）
3.哥林多教會是說方言最多的教會，卻是最不屬靈，最屬血氣，最多紛爭，最淫亂的教會。這證明五旬節運動者的根據根本不能成立。
4.世界上最屬靈、最聖潔的人──主基督──從未說過方言，但是他在任何時候均被聖靈充滿。
5.按哥林多前書十二章4至11節所載，方言乃是恩賜之一，是聖靈「隨己意分給各人」的（林前十二11）。絕非人「懇切祈求」的結果。
6.在各種恩賜中，方言被列為最未後的恩賜。聖經勸我們要渴望能造就人的恩賜，「其中更要羨慕的，是作先知講道」（林前十四1）。
7.聖經所載有關作長老、監督和執事的條件中，沒有一樣與說方言有關。實際上，方言與一個人的屬靈與否、成熟與否是毫無關係的。
8.除了使徒行傳及哥林多前書外，其它新約各卷書信均沒有提及「方言」，所以有可能方言時代只是使徒建立教會時出現，其後便告消失（林前十三8）。縱使方言沒有過去，聖經不再提及方言也表明了它並不重要！
若方言、神跡並不是聖靈的洗的印證，那麼，真正的印證是什麼？
第一，受了聖靈的洗而自己又知道的，一定有重生的確據，知道自己與神的關係已經建立了，神乃是他的父，主基督是他的救贖主，世上沒有任何東西可以叫他與神的愛隔絕。
第二，人受過聖靈的洗，一定有生命的改變，若人說自己已經信了主一段時間，但一點兒生命的改變也沒有，則可能尚未經歷過聖靈的洗，可能他尚未清楚福音內容、悔改、接受耶穌為救主，亦未曾真正打開過心門接受主基督為他的救主以及生命的主。
第三，人受過聖靈的洗，聖靈已經內住在他心裡了，他一定能經歷到聖靈的引導、安慰、提醒及教導。因為聖靈的洗乃是一次完成的，且不再離開。
第四，信徒受聖靈的洗而「成為一個身體」（即基督的身體；林前十二13）；我們對弟兄姊妹應有肢體、骨肉關係的感覺。我們應更多留意有需要的肢體，盡力補足他們的需要，「身上肢體，我們看為不體面的，越發給他加上體面；不俊美的，越發得著俊美。」（林前十二23）
第五，我們乃是受洗歸入主基督（羅六3-4），所以他應在我們身上有絕對的主權，我們應聽從他，順服他如僕人聽從主人一樣，並要在生活中彰顯他。
總括來說，聖靈的洗所帶來最重要的經驗是生命的改變，從罪中得釋放，成為神的兒女。但這改變有時亦有一些外在的彰顯，如使徒行傳所記載的方言與讚美，亦有可能在事奉上有能力的彰顯。但要注意的是聖靈的洗與聖靈特別的充滿可能是同時發生的（徒二1-4）。新約書信中所強調的聖靈工作乃是生命質素的更新，使基督徒更像基督，以整個生命，包括宣講、服侍等工作
來見證福音的大能。（加五16-26；弗五15-20；帖前五15-22）
結論
雖然靈恩運動者對聖靈的洗的理論有很多是不合聖經的，然而，這運動對不少教會，特別是那些死氣沉沉、只重外表儀式、傳統的教會，卻帶來了不少貢獻：
1.不少教會甚少注意重生確據對信徒的重要，也沒有門徒訓練，對聖靈的洗與重生更是一竊不通；這運動可謂當頭棒喝地問：「你與主真正建立了關係沒有？你經歷過聖靈的洗沒有？」這是信徒生命建立中不可忽略的。
2.靈恩運動替不少教會帶來復興。
3.它刺激起更多神學家、學者，甚至信徒作神學反省，注視聖靈及聖靈的工作，從而更認真研讀神的話。
4.間接刺激了一些信徒追求聖靈充滿。
然而，過份強調經歷及聖經所載非絕對的真理，帶給教會混亂、分裂、只重自己追求「神秘經歷」，忽略傳福音、門徒訓練、教導聖經真理（太二十八19-20；弗四11-16），甚至造成非信徒的絆腳石，叫他們誤以為基督教是邪教，是近乎顛狂，好像被鬼附似的。
參考書目
1.D.H. Dolman, Simple Talks on the Holy Spirit, Fleming H.Revell Co. ,1929.
2.Frederick D.Bruner, A Theology of the Holy Spirit, Eerdmans,1970.
3.John F. Walvoord, The Holy Spirit, Zondervan, 1954.
4.T. Rees, The Holy Spirit in Thought and Experience, Charler Scribrer's Sons, 1915.
5.貝珍珠編著：《論聖靈的浸》，基督教錫安堂，1980。
註釋
1.參D.H. Dolman, Simple Talks on the Holy Spirit 及 E.C. Miller, Pentecost Examined, P.28及貝珍珠編著《論聖靈的浸》，頁61。
2.在希臘文中，「降臨」這動詞用Aorist tense （一次完成式）表達。
3.原文「受了」（ ελαβον ）一字用完成動詞(Aorist) ，即表明那事實已經完成了。
4.參Ralph M. Riggs, The Spirit Himself, pp.101-102。
5.參 Myer Pearlman, Knowimg the Doctrine of the Bible, pp.316-318。
6.參Donald Gee, Pentecost, pp.25-26。
7.參P.C. Nelson, The Baptism in the Holy Spirit, pp.38-39。
8.詳細比較請參下一章「聖靈充滿」。