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聖經閱讀：
哥林多前書十二章12至31節
主要經文：「你們就是基督的身子，並且各自作肢體。」 （林前十二２７）
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上一課我們看到了神的偉大計劃—祂怎樣把人從亞當帶罪的種族裡呼召出來，讓他們聯合成為一個屬靈的身體—基督的身體。我們瞭解到，所有信徒都是這個叫做「教會」的身體上的肢體。使徒保羅說：「這是極大的奧秘，但我是指著基督和教會說的。」（弗五32）
這個屬天的教會，基督的身體，神已預定它應建立在這個世界上。在每一個地區，信徒們定期聚會，共同禱告、敬拜、團契，教導神的話語。信徒的這種集會就叫做「地方教會」。
這樣，我們就看到聖經中「教會」一詞的兩種含義。它可以指：
1. 屬天的教會，由從五旬節那天直到末世的所有信徒組成。
2. 地方教會，是在這地上信徒的集會。
現在讓我們看一看聖經上是怎樣記載初期地方教會的。
初期地方教會
在五旬節那天，只有耶路撒冷那一個地方教會。後來，我們發現很多城市都有了教會。
由於教會遭逼迫，耶路撒冷的信徒分散到外邦和其它城市。他們走到哪裡，就把福音傳到哪裡。使徒保羅就作了好幾次布道旅行。於是，福音傳開了，許多人信而獲救了。
當一個城市裡有一些人獲救時，他們就成了那個城市的教會。這就是聖經上說到的「安提阿教會」、「哥林多教會」及「以弗所教會」。
這些地方教會，每一個都是同一個屬天教會的真實彰顯。基督是每個教會的頭，信徒們組成祂的身體。這樣，在每個地方，基督就都可以通過那個地方的教會彰顯祂的生命。
作為教會的頭，主耶穌把屬靈恩賜賜給信徒們—祂身體上的肢體。在每個地方教會裡，有一些人被確定為屬靈的領袖。這些人被稱為「長老」，他們負責在靈命上監督主的子民。教會就是這樣成長壯大，數目加添。聖經上記載：「於是眾教會信心越發堅固，人數天天加增。」（徒十六５）
信徒們在哪裡聚會？在彼此的家裡。聚會的地點並不很重要，因為他們知道主耶穌親自與他們同在。祂曾應許：「因為無論在哪裡，有兩三個人奉我的名聚會，那裡就有我在他們中間。」（太十八20）
信徒們什麼時候聚會？他們在一周的頭一天—星期日聚會。聖經上記載：「七日的第一日，我們（門徒們）聚會掰餅…」（徒二十７）
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在舊約時代，猶太人必須把第七天—星期六守為聖日。新約告訴我們，作為基督徒，我們要把每一天看為聖日；但我們在一周的頭一天—星期日聚會，因為主耶穌就是在這一天從死裡復活的。
教會的儀式
主耶穌給教會規定了兩個儀式：（１）受洗；（２）領聖餐。今天我們仍然遵守這兩個儀式。稍後我們將探討受洗和領聖餐的意義，但首先，什麼是儀式？
儀式就是基督規定的程序，勾畫出一條屬靈真理。它是屬靈真理的象徵，可以被我們看見、感知。
什麼是受洗？
受洗這個儀式，勾畫出我們在基督的死、埋葬，和復活裡與祂的聯合。站在水裡即將受洗時，我們證明自己已與基督同釘十字架的事實；置身水中時，我們勾畫出與祂的同埋葬；從水中起來的時候，就勾畫出了與祂的同復活。（羅六４）
主耶穌要求每一個信祂的人都受洗。藉著受洗我們向公眾證實：我們屬於耶穌，我們在祂的死、埋葬，及復活裡與祂聯合。
什麼是領聖餐？
領聖餐是對救主十字架之死的紀念。我們喝的杯代表祂為我們的罪而流的鮮血。我們掰的餅代表祂為我們而破碎的身體。聖經上規定，我們要遵守這主的晚餐，直到耶穌再來：「你們每逢吃這餅，喝這杯，是表明主的死，直等到他來。」（林前十一26）
現在我們來探討另外一個有關每一位信徒的重要道理。
所有信徒都是「神的祭司」
在舊約裡，我們發現有些人是蒙揀選作神的祭司的。這些祭司可以接近神，是服事神的。
作祭司是一個極大的榮譽，但只有一個宗族—利未宗族的人可以作祭司。那些不是祭司的人不能直接親近神；他們不能直接向神獻祭；不能直接事奉神。每一件事都要祭司為他們做。
甚至連祭司們自己都還要有一個大祭司，只有他可以進入神的榮耀居住的至聖所。這樣，以色列的子民就被分為兩個階層：（１）神的子民，和（２）神的祭司。
在新約裡，我們發現所有的信徒都是「神的祭司」。在神的子民中沒有了特殊階層。（太廿三8-9）新約裡兩次把基督徒的整體—所有信徒，宣稱為祭司。聖經上說：「你們…也就像活石，被建造成為靈宮，作聖潔的祭司…」「…你們是被揀選的族類，是有君尊的祭司…」（彼前二5、9）
每一位信徒都是「神的祭司」，這有什麼意義？首先，它意味著我們可以直接來到神面前。我們不需要一位祭司向神代言。為什麼？因為每個信徒都是祭司。主耶穌是我們的大祭司；通過祂，唯有我們直接向神認罪，直接接受祂的赦免。聖經上說：「因為只有一位神，在神和人中間，只有一位中保，乃是降世為人的基督耶穌。」（提前二５）
第二，它意味著所有的信徒都應當服事神。主耶穌親自揀選了我們，分派我們服事祂。祂說：「不是你們揀選了我，是我揀選了你們，並且分派你們去結果子…」（約十五16）
我們作為基督徒的首要責任是愛慕、順服、服事主耶穌。每個信徒都應當作敬拜人、神學生、勝利者—服事主耶穌基督的人。
現在讓我們來考慮一個有關地方教會的重要問題。
教會如何發揮功用？
它像一個活的身體一樣發揮功用。教會不只是一個機構；它是基督活的身體，也就必須像一個身體那樣發揮功用。使徒保羅寫信給哥林多教會的信徒們說：「你們就是基督的身子，並且各自作肢體。」（林前十二27）
保羅對這些信徒說的是什麼？他是說：「你們是基督在哥林多的身體。基督是頭，你們是他的身體，他通過你們在哥林多城彰顯他的生命。你們必須認識到這個重要事實—你們是基督的身體，必須象基督的身體一樣同工。」
對哥林多教會適用的，同樣適用於當今的地方教會。一座城市裡的地方教會就是基督在那座城裡的身體，應當象活的身體那樣運轉。
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現在，我們來思考關於肢體運轉的四個重要特點。我們將看到，它們是我們人身體的特點，也是基督身體的特點。
1. 身體有很多不同的肢體，每一個都是不可或缺的。
在我們人的身體上，有很多不同的器官—眼睛、耳朵、鼻子、嘴、手、手指、腿、腳，等等。每一樣都不同；然而每一樣都不可缺少。
基督的身體也有很多肢體。它們全都不同，然而也全都不可缺少。聖經上說：「身子原不是一個肢體，乃是許多肢體。」「眼不能對手說：『我用不著你；』頭也不能對腳說：『我用不著你。』」（林前十二14、21）
2. 每個肢體都必須盡其功能。
假如眼睛不運轉，就看不見；假如耳朵不運轉，就聽不見；假如腿不工作，就不能走路。只要有哪個肢體不運轉，整個身體就得受殘缺之苦。
同樣，如果基督身體上的哪個肢體不盡其能，這身體也就殘疾了。每個信徒都是基督身體上的一個肢體，也都至少具備一種聖靈的恩賜。這就意味著，作為信徒，你具備基督身體所需的某種特殊能力。每個信徒都應當問：「主，我當在你的身體—教會的哪裡事奉？你要我做什麼？」聖經教導說，基督的身體是在每一位信徒提供的愛裡面建造起來的。
3. 所有的肢體都必須服從頭。
為了讓我們的身體正常運轉，所有肢體都必須服從頭。
基督的身體也是如此。聖經告訴我們要「持定元首」。這就是說要服從基督。聖經上說：「…基督是教會的頭…教會要…順服基督…」（弗五23-24）
如果我們順服基督，就會順服神的話語，也就會服從神設置在教會領導地位上的那些人。聖經教導說：「你們要依從那些引導你們的，切要順服」（來十三17）
4. 所有肢體必須同工。
神要的是一個整體，而不是許多獨自的、個體的基督徒。聖經上說我們是「基督裡的一體」。孤軍奮戰，就不能有效地事奉神。必須與基督身體上的其它肢體同工。
地方教會的重要性
有的基督徒著眼於地方教會的不足之處，認為他們不需要地方教會。這就大錯特錯了。
地方教會不完美，它是由不完美的人（如你我）組成的。但它是神揀選出來的器皿，在這世界上彰顯祂兒子的生命。
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當教會聚會的時候，基督身體的每一個肢體都有義務出席參加，這義務是神所定的。這包括兒童、少年，及成年人。任何一個肢體，如果沒有做到，就必須向主交待。
聖經早已預言，在末世的日子裡，人將要「愛宴樂，不愛神」。神的子民允許這世間轉瞬即逝的歡樂把自己從教會的座位上拉走，這是多麼可悲的事。
不僅是基督的身體需要我們，我們也需要這身體。不分享身體的生命，就不能長成強壯的基督徒。當與基督身體的其它肢體聚會時，就從身體上接受了力量和生命。
我們是否已看到神對地方教會的計劃？是否明白祂要的是一個身體，一個整體，而不只是這裡那裡的一個個肢體？
由於神的恩典，我們必須懂得，自己是所在地基督身體的一個肢體。當那個身體聚會的時候，我們必須到場參加。這不但是一個重大責任，也是一個很大的特權，一個不應輕看的特權。很多基督徒甚至不具備自由聚會的權力。
不要忽略了地方教會。聖經提醒我們：「你們不可停止聚會，好像那些…」（來十25）
掘出之寶 ：
我是所居住地基督身體上的要身體。