第一部分
稳固根基
有计划的建造
第一部分
稳固根基──有计划的建造
神的建造计划
检查根基
未准备好接受福音的人
福音的根基
神的建造原则
依循历史年日的先后次序来传福音
教导信徒的正确根基
大建筑师的计划
墙在震耳欲聋的声音中崩塌，木板碎裂，屋顶被扯歪之后也变成破片掉下来。一层一层的楼板倒下来撞得粉碎，夺去了住户的性命。转眼在数秒之间，这幢高楼公寓就成了一堆瓦砾。
这种惨剧怎么会发生呢？这幢建筑物看起来很坚固，但为何突然倒塌？
事后的调查显示，当初建造的人没有按照适当的建筑条例及计划进行工程。他以住户的生命和安全换得了金钱，在建筑过程的每一环节中偷工减料。
地基填灌水泥的深度不够，该放的钢架也没有全放，因此地基承担不起这幢建筑物的高度及重量，墙壁和地板里的钢筋太少，没办法支撑整幢公寓。
建造的人没有照着交给他的指示去进行工程。他偏行己意，因为这样做较快，较容易，而且使他利润丰厚。
结果呢？是悲痛！毁灭！死亡！
世界各地有许多基督徒也正如这位施工的人一般，他们不在乎 神建造教会的计划，并忽视他的指示及规定。
在实际的群体及个人布道，或教导 神的话语上，往往没有依循 神在圣经中颁布的计划去进行。不少参与建造教会的人满心想按照自己的计划及心意去行，完全不顾是否符合 神所指示的方向，也不管自己所建造的，将来是否通得过 神的检查。
神是教会的建造者（太十六18）。但是他也选召地上属他的儿女与他一起同工（林前三９）基督徒建造教会，有如建筑商承包工程，建筑商如何一丝不苟地忠于屋主的蓝图，我们也要一丝不苟地忠于 神建造教会的计划。
神是万物的真正创造者。“因为房屋都必有人建造，但建造万物的就是神。”（来三４） 神按照他永恒的计划建造万物，他不会改变，他不采用人的想法，也不会跟随时代的潮流。在人所谓的“时间”内，他已定下计划，他不容许任何细节有所改变。他的工作一向基础稳固，建造得极为谨慎、有耐性，而且精确无比。他不愿走捷径，也不会用质差的材料，或采用违背他神圣和完美的途径。
圣经中有关 神建造工作的记载首见于他创造天地之时。“诸天藉耶和华的命而造；万象藉他囗中的气而成。因为他说有就有，命立就立。”（诗卅三6、9） 神是一切可见及不可见之物的创造主。进化论是撒但的谎言，很多愚昧和不信 神的人都接受此一学说，但它却违背了 神的本性和性格。在 神，没有任何事物可以偶然产生，他自始至终都掌管一切被造之物。 神按照他完美的计划创造万物，并宣告一切被造之物也是美好的。（创一31）
我们以后将在圣经中读到 神命令挪亚建造方舟，但 神在发出命令以后，并没有让挪亚一人独自计划此项工程。
神非常精确的告诉挪亚该做什么；挪亚是 神忠心的工人，他照着 神的吩咐进行所有的工程。（创六22）
当 神拣选以色列人，决定住在他们中间时，他吩咐摩西建造会幕。摩西要如何建造会幕？“…神说，你要谨慎作各样的物件，都要按着在山上指示你的样式。”（来八５）从会幕竖板的银座到海狗皮做的罩棚，每项细节都必须精确地建造，必须完全合乎 神在西乃山晓喻摩西的模式。圣经明确地告诉我们，摩西忠于 神的托付（来三2），在所有的记载中，摩西只有一次没有谨慎地遵行 神的命令。 神要他吩咐磐石出水，他却以杖击打磐石，以致 神不准许他进入应许之地（民二十7-12）。由此可见，凡事按主的吩咐而行是多么的重要！
神藉他话语的能力去创造天地，挪亚和摩西服从 神的话去从事所有的工作，神今天仍是透过他的话语去建造教会。“那吩咐光从黑暗里照出来的 神，已经照在我们心里，叫我们得知 神荣耀的光显在耶稣基督的面上。”（林后四6）
神独力创造了宇宙，他没有叫天使或人类参与他的创造工程。但他如何吩咐人类建造方舟和会幕，也照样地委托了他的儿女去履行建造教会的伟大工程。“…我们有这宝贝放在瓦器里…”（林后四７）“…我们作基督的使者…”（林后五20）“…直到地极作我的见证。”（徒一８） 神的意思是透过教会的成员来教导他的话语，以达成建造教会的工程。
假如方舟和会幕也须要丝亳不差地按照 神的计划而建造，那么建造教会不也应该如此吗？基督的新妇当然比方舟和会幕更重要，方舟只作一时之用，会幕后来也被圣殿所取代，但教会必持续到永恒。因此，“若有人毁坏 神的殿， 神必要毁坏那人，因为 神的殿是圣的，这殿就是你们。”（林前三17）
每一个人的工程都与教会的建造有关，将来也都会被火试验， 神是我们的主人和同工，将来他会仔细察看我们的工程。“因为我们是与 神同工...”，所以必须有智慧，随时小心，注意我们是否按照 神的指示行事。（林前三9-23）
保罗曾提到他自己像一个聪明的工头（林前三10）他以福音为根基，在其上建立哥林多人的信仰及盼望。他警告哥林多教会的圣经教师，要他们在他已立好的根基上谨慎建造。
保罗用什么标准来衡量自己的建造方法及结果？他为什么能说自己是聪明的工头？后代的建造者如何确定自己方向无误，工程结果能得 神的许可？ 神是否只告诉我们该教导什么？或他也告诉我们教导的方法？当别人在我们立下的根基上建立信仰时，我们如何能确定他们能安全地进入天国，并在试验的日子中站立得稳？我们有何凭据去确认我们已将 神一切的吩咐都教导了神的儿女？我们可以按照什么标准去确知工程已按照神的计划完成？开拓教会的人根据什么来确定他们已做了该做的事？这些问题抓住了我的心思，因为我在菲律宾的一个小岛上当宣教士，我在立下福音基础和建立弟兄姊妹信仰之时，必须思想这些问题，但要到多年以后，我才明白这些问题的答案。为什么我要过了这么长的年日才得着答案？因为我的脑子充满了传统的教导圣经方法，待我专注于 神的话语时，我才得到解答。
神后来听了我的祷告，也从整本圣经中向我启示他教导人的原则， 神为我预备了许多机会，使我能与其他寻求的人一同分享。一九八零年，我在菲律宾的一次宣教讲习会中授课，这些教导圣经的原则,叫许多宣教士感到兴奋, 抓住了他们的心 ,因为他们原先也和我以前一样，在传福音及植堂的许多问题上挣扎。后来，这些宣教士返回了他们的工作岗位，又重新地充满了热诚，因为他们在教导的事工上得到了更清晰的指引和更精确的目标。
类似的讲习会也曾在坡利维亚、印尼、巴布纽几内亚、塞内加尔、泰国及美国举行。这些讲习会以传福音为主要内容，后来当这些宣教士返回了工场，按照圣经指示的纲领去传福音时，立刻产生果效，而且效果持续久远。故此，若要为他们的信仰立下稳固的根基，就要按事件的先后顺序将圣经从创世记至基督升天去教导信徒。许多部落土著因此清楚地认识了神的本质、个性、自己的罪性、无助、绝望及基督藉着代死、被埋、复活所成就的全备救恩。他们对 神救赎计划的了解及本身对信仰的确据，远超过那些比他们早接受基督教的人。此外，按事件的先后顺序来教导圣经的方法，也使得许多诚心的部落土著领悟到，原先他们宣称自己是基督徒，实际上是误解了一些宣教士的信息，他们现在才真正知道自己信的是什么。
宣教士坎奈和惠克首先带来了满载祝福的报告。他们在巴布纽几内亚岛塞比克区内的毕索利原始土著身上采用了这种圣经教导法，毕索利土著因为清楚了解圣经的信息而反应良好。他们不是盲目相信，也不是单靠别人囗中的话，他们的信仰乃是植根于对 神、对圣经及对救赎历史全面而清楚的认识。
我们有没有一套最清楚、最简单、最完整的教导圣经方法，可以使人接受福音，使他们明白 神救赎之道呢？我们该如何教导 神的儿女，建立他们的信仰，并引导他们认识神的全面计划？这些问题对我们极为重要，不管我们是神学院教授、是牧师、是宣教士、是查经班教师、是主日学老师、是青年工作者或是期望儿女研读圣经的父母。
基督和福音是 神为罪人所定信心的基础（林前三11、五1至2）但基督徒却常弄错基础及正确的福音宣讲方法。
任何建筑工程的第一步都是预备地基。但大部分时候，我们传福音都没有从基础做起。因此，许多人“误信”，还有一些初信的基督徒不确定自己信仰的根据是什么。
在基督教教育中另一项明显的错误，就是没有把圣经看作一部前后连贯的书去教导，没有注意 神的话是渐进的默示。我们虽然有自己精心设计的教学大纲，但却很少停下来想想俫圣经已为我们预备了本身的教学纲要，只要我们照着去做，便可以使我们对 神的话有清晰及全面的认识。
我们一般把圣经看成一个宝盒，里面放满了美丽和珍贵的宝石。我们认为这些宝石尚未琢磨成形，因此我们的责任就是把它们以某种形式来排好，使他们看起来更漂亮，也让更多人可以一起欣赏。当我们认识了圣经的价值以后，就以为 神没有给我们什么固定的教学大纲来教导整本圣经，一旦有了这推论后，我们便开始把圣经排成我们自以为完整和简明的大纲，这是很多圣经教师的基本错误，我们花了太多时间去发展圣经教导法的理论，却忽略了依照圣经原来写成的顺序去教导信徒。
大部分的基督教教育只着重于经文中的个别教训，忽略了圣经是 神完整而连贯的启示，于是引起了异端、误解、过分强调部分经文及某些教派的特殊主张等，其中大部分的起因也可以追溯到缺乏顺序式及全景式的教导圣经方式。许多信徒多年在教会中聆听主题式及教义式的讲道后，仍不了解圣经是一部完整的书，原因是讲道的经节往往只是独立的经文，没有一定的次序。一些常被重覆的经节及教义便成了众所周知，但一些具有历史架构的经文却鲜为人知。
大部分的主日学也出现类似的现象，小孩子往往没有顺序地学习圣经故事，而神的话却有大部分未能向他们教导。即使一个从不缺课的主日学生也不可能在毕业之时对圣经有全面的认识。
海外宣教士在教导亳无圣经知识的人时，很少更动他们在家乡教导圣经的方法，就是教导旧约背景及福音基础的时间不足。令人惋惜的就是这往往导致异教思想与基督教信仰的混淆，许多人自认是基督徒，却不明白福音，也不了解圣经的整体性。许多宣教士因为急于向原始土著传福音而认为不必浪费时间教导太多旧约的历史背景。然而，旧约中有关历史的部分十分重要，因为它们正是了解基督道成肉身、代死、埋葬及复活的基础，正确地教导旧约圣经，可以预备罪人的心，以悔改及信心去接受福音。
以下的篇章记录了我曾遭受的挫折、我的寻求及发现 神教导原则时的喜悦，神所启示的教导方法清楚而简明，却是教育未信者及信徒的最完整方法。
这是我的经验，但更重要的是我们必须以 神的话为真理的基础。我将会致力说明圣经乃是 神在人类历史中渐进的启示，因此，在不同文化背景中教导圣经的方式，就是依循它原有的时间及历史结构而施教。
检查根基
在菲律宾西南地区的巴拿旺岛上，住着一个名为巴拿旺努的部落，多世纪以来，族人一直都受外界欺压。
多年来，对这些胆小怕事的丛林部族人加以欺压的，是那些傲慢凶悍的回教徒，他们散住在巴拿旺岛沿岸对面的较小岛屿上。在巴拿旺的民间传说中，有许多故事是描述巴拿旺努族人，怎样受到回教战士摩洛斯人的屠杀和滋扰。
另一欺压，是来自菲律宾其他岛屿迁来的移民，他们前来的目的，是寻找稻田和椰子园，以及可将木材出囗的原始林。这些移民发现巴拿旺努的土著，都是怯懦而没受教育的丛林部族，因此许多移民都占他们的便宜。许多巴拿旺努族人因为惧怕这些好侵略的新移民，只好离开他们祖先遗下靠近海边的土地和椰子园，迁往岛上居住环境较差的小丘和山麓。
不过，跟着而来的，是一个更大、更悲惨的考验═他们的家园被日军占领了。在巴拿旺努族的历史中，这是一个恐怖时代。妇女被欺凌；孩童被残杀；牲畜被抢掠宰杀。这些侵略者拆毁巴拿旺努族人的谷仓，将他们主要的食粮═稻米散满遍地。在这些岁月中所受的痛苦，比他们毫无光彩的历史中任何一个片段更甚。
在他们惊惶失措的时候，他们意外地得到喘息的机会，就是美军登陆巴拿旺岛。在我与巴拿旺努族人相处的日子中，我只听到他们对这些士兵的称赞和仰慕，而从没听到一句谴责的话。在我探访他们的家庭时，不少较年长的巴拿旺努族人，都会问我是否认识某些官兵，他们都曾是他们的朋友。当他们谈到这些官兵时，都是充满无限的爱慕。他们对于这些美国人如何警告菲律宾的军兵，不可苛待美国人的“小巴拿旺努族兄弟”等事情，都是津津乐道。当美军撤离巴拿旺努岛的时候，巴拿旺努族人都感到这是愁云惨雾的一天，因为他们未来的日子，又会再陷入不隐定的状况中。
日子一天天过去，跟着，出乎巴拿旺努族人意料之外的，是另一位美国人来到他们居住的地方。他较他们以前所认识的美国人更慷慨仁慈。那时巴拿旺努族的社会，对自私与愤怒大为不悦。这位宣教士展露他的爱心和仁慈。透过这位宣教士和随着而来的宣教士的宣讲教导，数以千计的巴拿旺努族人悔改、受洗，成立他们本土的教会。
多年后当我们抵达这地方时，我问这些巴拿旺努族人，为什么这样愿意受洗。有一个人回答说：“我们愿意为那第一位宣教士做任何事情。他如果要求我们把手指割掉，我们也乐意为他去做。”
曾受抵制剥削的人常有的危机是，对宣教士所传的讯息，作出很好的回应，却不是因为他们明白福音，知道自己是罪人，而是因为他们衷心欣赏那位宣教士，以及他们长久以来，渴望摆脱他们所处的困苦堕落的社会状况。这就是当第一批新族宣教使团的宣教士向巴拿旺努族人宣教时，迅速产生“人民运动”而尊奉基督教信仰的主要原因。
对福音的混淆
继人民运动带来基督教的信仰期间，更多宣教士抵达这里协助事工。他们向那些已公开承认作基督徒的人，忠心地教导有关信徒的责任。那些宣教士所不知道的，是大多数巴拿旺努教会的会众，理解信徒的职责，像未得救的人一般。他们认为必须履行信徒的责任，这样，他们才能继续“在 神里面”。他们一般都用“在 神里面”来形容他们归入基督教。他们以为是藉着信心、受洗、参加教会聚会、唱诗、祈祷、不偷盗、不奸淫，而接受基督，得以“进入 神里面”。至于真正委身的人，他们再加上戒烟酒、戒槟榔，以为这才是常“在 神里面”所须的保证。
在教会聚会中，他们有时会讲及基督和他如何受死；但更多时，他们会以离弃恶行和参加教会聚会，来表明他们对主的信心。他们所欠的，显然是未能因着单靠基督白白赐予的恩典得着救恩，而向 神发出赞美。虽然有人教导他们，因信得救是只靠恩典，但大多数人未能清楚明白。他们所持的是恩典加上行为的信念。
虽然常有人强调基督徒生活的重要，但许多人都未能按照圣经的标准而生活。离婚、重婚和酗酒等，在巴拿旺努族人旧式生活中是常见的事，也继续成为所有教会的主要问题。宣教士和教会长老，都非常关心教会的情况，经常规劝会众要放弃以往的生活方式，而遵行在基督里的新生活方式。反覆无常的会友会悔改一段日子，表面上活出基督徒应有的样式，但不久，他们又常会重拾以往的生活方式，直至他们再接受挑战，得着“复兴”，然后这循环重复下去。
虽然会众中有忠心的会友，但巴拿旺努族教会像一所欠缺稳固根基的建筑物。大裂缝不断在上层的墙壁出现。宣教士和长老耗费不少时间在各教会之间奔走，设法修补裂洞。不过，问题却是出在会众对福音的基本认识和接受上。
由于他们从不认识本身的罪，不知靠自己是无法讨神的喜悦，他们不领悟他们唯一的希望，是信靠神藉着基督的受死、埋葬和复活，而为所有罪人预备的救恩。如果他们相信单靠主才蒙 神接纳的话，那么，这信念便会产生属 神的行为，而他们乐意遵行圣经的诫命，并不是为要得着救恩，而是为要结出真正因信得救的果子。
一九六五年，我和妻子开始在菲律宾，以新族宣教使团海外宣教士的身份工作。我们在巴拿旺努族人中工作超过十年时间。我的工作是教导各长老和教会，对圣经有更深的认识，而得以成长。
我和那些较热心的教会长老，长途跋涉，走遍山间小径，才能接触到那散布在山间和丛林的四十多间较小的教会，教导他们的会众。透过对巴拿旺努族教会的探访，发觉自称信徒的人，对基督徒信仰的基本根基，也是含糊不清。他们同意需要基督受死，人才能得拯救，但许多人认为，基督的死，只成就部分的救恩，他们认为其余部分，是透过对神顺服而获得的。
当我开始问他们有关得救的基本问题时，他们的真正属灵情况便显露无遗。在开始时我通常会问：“人要怎样做才能得救呢？”
他们通常不愿回答，但经过鼓励和个别直接提问后，他们会开始作出回应。有些人会答：“信靠神。”又有些人会说：“相信基督。”
对于这些回答，我会问道：“假如一个人真正相信，并存着信心以基督作为他的救主，但他却不参加教会聚会，那会怎样呢？他能真正得救吗？”
许多人会断然回答说：“不能！”
其他人会说：“能的，一个人如真正相信，他即使不参加教会聚会，仍是得救的。”
我又问：“但假如那人还未受洗，又怎样呢？”
只有几个人相信人可以未受洗而得救。
我然后再问那对许多人来说，似乎是决定性的一点：“但假如那个真正相信基督的人，酗酒或犯奸淫，他仍否得救呢？”在每间教会的会众中，只有几个人相信那人可以得救，但心中仍充满疑问。
除发问外，我找到另一个有效方法，能知道巴拿旺努族教会的长老和圣经教师所信的。我会首先教导他们正确的真理，然后教导错误的意念去驳斥真理。在巴拿旺努族文化中，驳斥教师所说的话，是不恰当的，因为这会令教师“失面子”，显得尴尬。因此那驳斥教师的人，也感到尴尬。虽然如此，教导教会领袖去捍卫 神的话语，是需要的，尽管为真理去驳斥教师，会在文化上引起不安。假宗教在岛上日增，这些巴拿旺努族教会领袖所面对的，是假师傅要设法带领他们和会众走错误的路。我需要确定这些圣经教师是真正明白福音，他们个人是只信靠基督，他们面对假师傅时，能够立场坚定。当然，这方法是要在我教导他们多个月后，才可使用。假如我在开始与巴拿旺努族的领袖交往时，便使用这方法，是不大有效的，因为他们无论自己心里真正相信的是什么，他们在囗头上都会同意你的说法。
有一次，大约有一百个巴拿旺努族长老和教师，参加我们的每月例会。我用了数小时教导他们单凭信心和恩典而得救的圣经真理。然后，在毫无提醒或解释下，我开始教导他们信心加上行为，是得救的途径。突然，我指向其中一人，问道：“我刚才所说的话，是正确的吗？罪人得救，是否不单要凭信心，也要靠行为呢？”
那位部族教师稍为踌躇，然后最终答道：“不是，我们得救是单凭信心。”
我佯作诧异，继续问他说：“你是否想指出我这位宣教士，所说的话是错的？”
他踌躇地说：“对。你错了。”
我仍不让他们知道我真正所想的，我转向另一个人问道：“他说我所说的话是错的。你赞同还是不赞同？”
他回答说：“你所说的话，是错误的。”
我然后问他说：“你做了基督徒多久了？”他的答覆显示他作基督徒的年日，远较我为浅。我说：“啊，我成为基督徒已有多年，我且曾在圣经学院进修。你仍认为我会出错吗？”
他再次回答说我是错的。
即使这样，我仍不表示同意与否，我又转问第三个人他的想法。好令我诧异，他说：“你是对的。”
我怕他可能误会我的意思，我重覆我先前所说，指出我们得救，不是只靠信心，也要靠好行为的说法。
他再次说我的话是对的。
我跟着按我惯常的做法，请他提出经文去证明他的说法。令我更感诧异的，是他翻到以弗所书二章八、九节。我希望他在读这些经节时，可以明白自己的错处，便请他向所有出席的人，读出经文。他照做后，总结说：“经文是这样说的。我们得救，是不单凭信心，也靠我们的好行为。”
在座聆听的人都莞尔，但我却仰望 神给我智慧，知道应怎样说去避免令他尴尬。
我因此请那位名叫贝法图的人，再读以弗所书二章八、九节。他读毕，但仍认为这些经节是说信心加上好行为，才可得救。我知道直接指出他的错，是不能将这真理建立在他的心中。重要的是，他要自己看见这些经节所要教导的。
我对贝法图说：“那些经节的意思，似乎不是如你所说的。请你对自己慢慢地再读一遍，让自己明白那些经节的真正意思好吗？”
在我们等待的时候，贝法图慢慢地将经文再读一遍。最后，他抬头望着我，极为惊异地说：“是我错了！我们得救不是靠信心加上行为，而是藉神的恩典，单靠信心。”
我所说的巴拿旺努族的情况，并不是罕见的例子。世上不少福音派教会的会友，他们对永生的盼望，并不是建立在一个稳固的圣经根基上。这些例子，在世上许多地区，包括我们本土的教会，都可以见到，那些基督教工作者虽真诚，但缺少智慧或不慎的教导，是引起混淆或信仰真理不协调的原因。
在南美洲的布朗，曾这样写出有关哥伦比亚的哥芝宝教会情况：
“哥芝宝族有悠久的宣教历史。早在1650年，耶稣会已派宣教士前往这片几乎占了哥伦比亚东面整片平原的土地。他们对在这地区人囗占最多的哥芝宝族（今天约有一万五千人），最感兴趣。当耶稣会宣教士进入这地区时，哥芝宝族人仍是游牧民族，但随着时间过去，他们已在固定的小村落中，定居下来。约在1958年，一个名为“福音之路”的新宗教的消息，开始慢慢传入这地区。广泛地区的人立刻被吸引，不久，当有更多消息传入的时候，许多人开始接受这种新的生活方式。今天，差不多是事隔三十年，这股来自外面世界的新影响力，已在哥芝宝族中留下印记。在整个区域内，可以见到许多富有当地色彩的茅屋顶教会，定期举行宗教聚会。”
“在每一处地方，他们都每半年举行一次福音大会。我第一次参加的聚会，有七百名印第安人参加，他们有些是走了三天的路才来到的。我们是第一批来到这地方的白人宣教士，但坐在这里的七百人，竟然大家聚集在一起唱诗和分享。这里真正有需要我们宣教士的地方吗？这不是一间已经开始在运作的新约教会吗？我们只是因为确信是 神带领我们来这里，才留下来的。”
“随着时间过去，严重的问题在哥芝宝教会中浮现出来。我们首先发现，他们从未有真正明白救恩的信息。甚至那些看来是最热心的，在救恩的根基上，仍有问题。他们在回答问题时，只是引用教义问答的答案，而不明白基督代赎的工作。‘有敬虔的外貌，却背了敬虔的实意、、、’（提后三5）。因此，我们必须回顾以往的错误和失败，设法明白我们现在的光景，为未来的路，仰望 神属天的带领。”
我们可以明白在未有福音教导的地方，人们相信得救是要信心加上行为。但对于那些参加教会聚会的人和会友，他们已学习有关的福音，又怎可能仍不明白救恩是单靠 神的恩典而得着呢？答案是什么？在我们讲道中，是否遗漏了一些东西呢？
牧人须认识他们的群羊
人可以明白福音或拒绝福音；对于那些能持续参加福音教会聚会，但没有真正得救人，当中一定另有原因。其一是不少牧师、青年领袖、宣教士和基督教工作者，并不检查他们所教导的人属灵的根基。或者他们即使找出人们在自己得救的事上，真正明白和信靠的是什么，他们仍是不愿意在 神面前，正视他们所教导的人实际的情况。
只有透过多次的提出问题，我才发现部分巴拿旺努族教会的长老和许多的会友，是不知道基本的圣经真理，也误解了得救的方法。过去十年，大多数的人所信的，是错误的信息，但教导他们的宣教士，却没注意他们所误解的事。当然，我们在向人提出问题时，须有智慧；但许多基督徒教师，是过分小心，怕开罪别人，以致极少去找出他们的会众实际的情况。
有些基督徒教师以为去了解一个人的属灵情况，并不是他们的责任，因为他们相信这只是那个人与 神之间的事情。不过， 神给予属他的人的责任，是不单要去向未得救的人传讲福音，更要成为牧人，去牧养神的羊群。我们如果不知道那些是绵羊，那些是山羊，又怎能保护、巩固和喂养 神的羊群呢？
作为一位宣教士和圣经教师，又曾担任牧师的工作，我完全同意站在讲坛上教导会众，是远较在个别情况下，与他们面对面交谈，以了解他们的需要，来得容易。不过，我们如要作有效的牧养工作，并跟随我们大牧人的脚踪，我们就必须要与群羊有个别的接触。
福音书中有多处记载主耶稣与人的个别接触和教导。最著名的三个人是尼哥底母（约三1-12），撒玛利亚妇人（约四1-26）和那富有而年青的官（太十九16-22）。在耶稣遇见这些人时，他每次都清楚指出他们真正的属灵情况，然后从 神的话语中，引用正确的属灵治疗。使徒保罗的教导，也是涉及个人的接触和劝勉（徒二十20,31；西一28）。
在我曾探访的所有宣教工场中，我发现许多宣教士都极不愿意认真地去承担一项重要工作，就是去了解他们所关怀的人真正的属灵情况。只教导会众要活出基督徒的样式，只希望他们已经重生，是不智的。我们如果只知叫公开表明信仰的人，活出 神儿女的样式，却不理会他们没有真正信赖基督；那结果是令他们落入永刑。巴拿旺努族教会的情况就是这样。绝大多数表明信仰的巴拿旺努族人，并不明白福音。他们只是受教导去活出基督徒的样式，但他们许多都不是 神的儿女。如果没有人提醒他们这危机，他们会继续落在这景况中，而致永远失丧。
某星期日早上，我在澳洲雪梨一间福音派教会，讲授 神的话语，下课后，一位长者对我说：“我深感烦恼，很想和你倾谈。”我私下并不认识他，也不知他所指的，是那一类烦恼。第二天，我到他家里去探望他。我们坐下倾谈的时候，他告诉我说：“你的讲道使我心里烦乱。我成为教会的会友已有四十年，但我并不认识救主。”后来我知道，教会里虽有些会友怀疑他是否得救，但他们从没有向他提问。大多数人假设他是 神的儿女。假如他不是最终在 神面前，正视自己的真正情况，那会是多可悲的事！
一位年老的巴拿旺努族人，参加我们的聚会已有几个月，他住在山边的一间小屋，一天，他来探望我们。我们坐下倾谈，我问他说：“老大爷，你是信靠什么，才蒙 神的接纳呢？你的盼望又是什么呢？”
他回答说：“我不是常有参加聚会吗？你祷告的时候，我闭上眼睛，设法专心祷告。我不识字，但我设法开囗唱诗。”他实在是这样。在我讲解 神的话语时，他坐在下面，抬头专注地望着我。这位长者设法做每一件我所做的事，但他却不明白福音。他以为在聚会中所做的事，是为讨 神喜悦的仪式，目的是要蒙神接纳。
我对他说：“老大爷，假如那就是你的盼望；假如你所信靠的，是你所做的事，那么神是不会接纳你的。当你离世的时候，你会下到地狱去。 神是不会因为这些事而接纳你的。”我们继续谈这些事，谈了好一会，他才回家。后来，有人来告诉我，老大爷生气了，他不会来参加任何聚会了。
我想，“那倒是好的。那是一个开始。至少他现在知道，参加聚会不能令他得救。”
我开始继续探望老大爷，亲自教导他有关福音的基本真理。他留心地听，最后他又再开始参加聚会。但直至我和妻子离开那里，迁往另一处没有福音见证的地方时，他仍没有在基督里清楚地认信。”
过了一些日子，我们回去探访这位老人家住地的教会。刚踏出我们的宣教专机，我便问那来到小机场迎接我们的部族人说：“老大爷仍在世吗？”
他们说：“是的。不过，他眼睛看不见，走路也是一拐一拐的。”
我立刻向小山进发，前往他那简陋破旧的小屋，与他一同坐下。他很高兴我去探望他。我探问了他的近况后，便对他说：“老大爷，你不久会离开这个世界。你的盼望是什么呢？你是因信靠什么而蒙 神的接纳呢？”
他回答说：“事情是这样的。当我站在神面前，我不会对他说我不是罪人。 神知道我是罪人的。”
我心里想：“赞美主！他已受教知道有关 神的这一点。”他继续说：“我会这样对神说：神啊，你见到你的独生子坐在你右面吗？他死是为我！”然后他转头问我说：“ 神是否会因为他而接纳我呢？”
我回答说：“老大爷， 神一定会接纳你的！”
各地的文化和民族大有不同。尽管我们很有恒心，但不是所有各文化的人，对提问都会作出回应。不过，找出他们所明白的和所相信的，是重要的事。如有较提问来得更合适，更符合当地文化，而又能够获得信仰资料的方法，那便须采用。不过，无论我们用什么方法，我们必须确定会众真正的属灵情况，因为只有这样，我们才能从 神的话语中，找出疗方，对症下药。
福音是什么？
在福音派教会中，有人仍未得救的另一原因，是在于福音的表达方式。许多委身的基督徒，在向未得救、未准备好接受福音的人传讲福音时，他们所用的方法，是未能使人明白，人是只配受 神的审判，救恩全是 神的工作，有罪的人是不能作出任何事情，使自己得到救恩的。
罗马书一章三节告诉我们，福音是 神有关他儿子，我们的主耶稣基督的好消息。“...基督照圣经所说，为我们的罪死了。而且埋葬了。又照圣经所说，第三天复活了。”（林前十五3、4）。
福音首要的是讲述基督。这是有关 神在基督里已完成的历史工作的信息。福音只是 神所成就的工作。基督是“...被 神击打苦待了。”“耶和华却定意将他压伤，使他受痛苦。耶和华以他为赎罪祭....”（赛五十三4、10）。
许多人把福音，就是 神在基督里为我们所成就的工作，与 神藉圣灵在我们里面所做的工作，互相混淆了。福音是全然客观的。福音不是有关在我们里面需要作出的改变，也不是在我们里面进行。福音不是依靠我们，而是倚靠基督在差不多两千年前为我们完成的。福音无论怎样，都不是要靠赖人去成全。当我们使人的眼目，转望将要由他们完成的事时，福音便被歪曲了。我们在基督过去已完成的救赎工作上，是不可能有任何的参与。我们须要教导有罪的人，完全不去看自己，而单信靠基督和他救赎的工作。
下述是节录自一篇由宣教士所写的文章，这些宣教士都是真正重生得救，且非常真诚，但他们表达福音的方法，却是不正确的。在这篇文章中，他们记载了与一位部族人士的交谈。他们写道：“每星期三晚上，我们都探访贝雅丝的父母。我们读一段创世记，然后分享这段经文，再提出一些问题。一晚，贝雅丝说：‘我好害怕，因为恶是在我里面，我不想 神把我扔在火里。’”
从贝雅丝所说的话，可见她是一个已准备好接受福音的人。他承认个人的罪，惧怕神的审判。但那些宣教士怎样回答呢？他们告诉贝雅丝说：“你若求耶稣把你心中的恶扔掉，把他的灵赐给你，那么，你便属于他，你不再需要惧怕，将来你会到他那里去。”宣教士没有告诉贝雅丝关于福音的历史客观信息，就是神为她的罪所成就的事，以及将来的审判，他们却使贝雅丝转而注意需要在心内完成的事。他们教导贝雅丝的，并不是福音。
非根据圣经的术语
我们在讲述福音的时候，如使用一些术语，使人转而注意他们必须做什么，而不是向外察看神在基督里，为他们已做了什么，那便令人对福音的理解有歪曲和混淆。我们所使用的术语，必须引导悔改的罪人，相信藉着基督已为他们做了的事，而不是引导他们注意在他们里面必须做的事。“接受耶稣进入你心。”“把你的心交给耶稣。”“求耶稣洁净你的罪。”“为基督而作出决定。”“求耶稣赐给你永生。”“求神拯救你。”这些现代常用的句语，使人在理解福音上，产生混淆。
在我们预备人心去聆听福音的时候，我们须让他们明白一点，就是他们不能作什么。不过，即使当人明白他们不能作什么，不少传福音的人、宣教士和传道人，都会这样告诉提问的人说：“现在，你必须把你的心交给耶稣。”他们刚说人不能作什么，但随即又告诉人他们必须作什么。结果是怎样？人对福音产生混淆！人的关注于是转向他们内里的个人经历，而不是向外去单信靠基督为他们受死、埋葬和复活。
福音派在全世界所用的方法和术语，已歪曲了福音，所以我们需要重新教导基督徒，关于 神在基督里的救赎工作的基本道理，使福音的讲述，是按照 神的话语。即使许多人在现今的福音派方法下，已蒙拯救，
其他许多人仍未清楚明白福音。他们所听闻的信息，是这样强调人应有的改变，以致他们不明白，不相信神在基督里，为无力的罪人所成就的完备救恩。
人的注意力如被引导向内去看自己所做的事，那么，即使已真正得救的人，他们对是否得救，也常不能确定。他们内心常会自问：“我是否真诚？我所做的是否正确？我是否已真的接受基督？我是否已真的把心交给耶稣？”
我曾教导圣经学院的学生，他们都是关注这些问题，但又感到混淆的。一天，一名学生前来见我，深感烦恼。她向我谈及信主的经过。她关心地问“我所做的是否正确？我是否真的真诚？我是否已真的接受耶稣进入我心？”这些问题使她困扰。她最后决定，她若未有“依正确方法去做”，她会请教我应怎样去做。
在她信主的时候，她已知道自己不能做什么去救自己。但那传道人告诉她，她一定要求耶稣进入她心中，她要把生命交给耶稣。由那一刻开始，她常关心自己是否已全部做妥所应做的。我和她交谈的时候，我向她解释，重要的，不是她是否“已做得正确”，而是主耶稣基督已代她正确地做了每件事。他已令神满意吗？是的话，那么她所信靠的，岂不应是基督代她完成的事，而不是自己所作的事吗？
福音不是人接受基督作他的救主，而是神在二千年前，接受主耶稣作为完全而唯一的救主。福音不是人把他的心和生命交给耶稣，而是基督为罪人，献上他整个的生命。福音不是人接纳基督进入他心里，而是 神接纳耶稣基督进入天堂，作为罪人的中保。福音不是基督以人的心为宝座，而是 神在天上，让主耶稣坐在他右边的宝座上。
你看到这两段信息的大分别吗？一段是主观的，重点是人必须做的事。另一段是客观的，重点是基督已完成的事。罪人只须信靠那已为他完成的事。主耶稣喊道：“...成了...”他已成就了一切。他肩负罪担，完全承担了世人的罪。因为基督完全清偿了罪债，神使他从死里复活，进入天堂。基督的复活，证明神永远接纳主耶稣基督，作为完备的救主。神已感到满意。那么罪人又怎样呢？罪人会否因 神已接纳基督作为完备的救主，而完全信靠他，使自己的灵魂得救呢？罪人会否不再做任何事去救自己呢？他会否只信靠神的儿子而得救恩呢？
有人称这类福音讲述为“易于入信主义”。当他们讲述福音的时候，他们认为需要让罪人知道，他们要背起十架跟随耶稣，要在他们的生命中，膏耶稣为主。有传道人相信，只要坚持这一点，便可防止别人作出虚假的认信。不过，防止虚假的认信，并不靠在福音中，加上要求罪人答应跟随、服从基督，为基督受苦。福音是没有附加条件的。人的真正改变，并不在于这些额外条件，而在于正确地预备罪人的心思意念，去接受福音。当罪人从圣经听到和明白到他是失丧、无助和无望的人，在 神面前，就是那公义圣洁的创造主和审判者面前，要被定罪，这便是圣灵所成就的工作。
依靠外在、可见的行为
这种福音讲述引起的混淆，还带来另一严重后果。许多令人怀疑是否得救的人，他们认定自己已被 神接纳，是因为在他们的生活中，他们曾一度做了传道人要他们做的事。他们自己作出决定。他们迈步向前，去作所要作的事。即使他们的生命仍未让基督的力量去改变，他们的生活方式仍未显出他们是已改变的人，他们仍是以自己所作的事，去回避问题。他们信靠的，是自己所作的事，而不是基督所成就的事。许多仅是公开“表明信仰”的人，他们相信自己被 神接纳，是因他们对呼召作出回应，走向台前的
行动。由于许多福音性的讲道是主观的，注重经历的，听道的人的注意力，便放在自己和自己对所听的道，所作出的个人回应上。基督徒兴奋地讲述孩童、少年人和成年人的得救，想当然地认为他们已明白福音，已真正改变，这只因为他们在外表上，已表明“决志接受基督”。
在大多数的福音派圈子中，要求会众公开表示决志接受基督的准则，是举手、站起来，或走到大堂前面，低头祷告，表示愿意接纳基督。大多数的福音派传道人和基督徒，十分看重“邀请”和会众的外表反应，以致许多基督徒现在都认为，这是教会全体教牧人员须去做的重要工作。有一次，我一位亲戚清楚地讲述福音，但在结束时没有呼召，一位基督徒女士为表示她不赞同这做法，在离场时这样说：“他甚至不给人有得救的机会！”重大的危机其实不在于给人机会，表明他们在基督里的信心，因为在发出“邀请”前后所强调的说话，会令人认为要得到救恩，是靠自己对 神作出回应的个人行为；而是忽略了福音所说的，是靠基督为我们所作的事。
在菲律宾一个宣教士研讨会上，我就这个题目致词时，指出我从没有“带领”任何巴拿旺努族信徒归向基督，接着我小心地解释我的意思。我从没有要求信徒在我面祷告，在囗头上“接纳基督”，也没有告诉他们如果要得救，是需要说出祷文去表示愿意接纳基督。我只是讲述福音，然后劝告巴拿旺努族人把他们的信心，完全放在基督和福音上。他们回转归主时，是在什么地方，用什么方式，或实际做了什么，都并不重要。
在研讨会上，一位宣教士极不赞同我所说的“人不需要为得到救恩而去祷告”。当她提出反对时，我回答说：“那我已引领许多人走入歧途了。我告诉巴拿旺努族人，他们只相信福音，信靠基督，便可得救。但我没有告诉他们必须祷告。按你所说，我现在必须问巴拿旺努族的信徒，他们在相信时有否祷告。如没有，那我便须告诉他们，除非他们有祷告，否则他们便会失丧。”
有些人引用罗马书十章九、十节，去证明他们要求人如果要得救，须在囗头上表示他们接纳基督，是对的。但这会意味，那些哑巴或在病床上奄奄一息，不能说话的人，便不能得救。此外，这又会意味除非那人能找到另一个人，使他可以向他“...囗里承认”基督，否则便不能重生。马可福音十六章十六节上半节说：“信而受洗的，必然得救...”这是否表示人要得救，便必须受洗？当然不是！马可福音十六章十六节的上半节，是要就其下半节经文“...不信的必被定罪。”去阐释的。在阐释这些经文时，必须注意整本圣经所正确强调的一点，就是我们要得到基督的救恩，是单靠信心，而不是靠行为。
有一次，我和另一位宣教士交谈，他告诉我许多年前，他确定自己得救的经历。他是突然确定自己得救的，在聚会结束的时候，讲员要求每个已得救的人举起手来。那时，由于他并不知道自己是否真正得救，他便竭力使自己的手垂下，但却有一股来自身外的力量，令他的手举起来。他说由于那次的经历，他不再怀疑自己是否得救。又另一位基督徒告诉我，她是怎样因一次不寻常的经历，而确定自己得救。一次她遇上一只凶恶的野鸟，准备向她袭击，她紧盯着那野鸟的眼睛说：“你碰不到我的，因我是 神的儿女。”由于那只鸟没有啄她，她便确定由那刻开始，她实在是 神家里的人了。
无论经历是多清晰和惊人，都不应作为相信某人因而得救的理由。只有 神的话语，才可作为得救确据的根基。约翰在他的福音书中说；“但记这些事，要叫你们信耶稣是基督，是 神的儿子，并且叫你们信了他，就可以因他的名得生命”（约二十31）。每个基督徒在讲述福音时，他有责任确定，向听者讲述得救确据所用的方法，必须使听者知道把焦点放在基督身上，他的死亡、埋葬和复活，是得救的唯一稳固根基。正如肉眼不能看到本身，而只看到焦点所在的东西，因此，真正的信心，也是只仰望基督。我们永不可用一个人的外在行为，去作为他重生的基础。要接纳一个人是得救的，按照圣经，唯一的根据是他对福音的基本真理，是明白和存着信心接受。
在巴拿旺，一个容貌枯槁，牙齿几乎全掉落的巴拿旺努族老妇，坐在我们房子的前廊，已一个多小时，最后她得出结论，为什么她来这里。她微笑着说：“我正信靠耶稣呢。”
在她说话前，我已知道她有话要对我说，因为她耐心地等待，直至全部来这里的人，都已回家去。尽管我已猜想她的话是和她对基督的信心有关，但当她说出她是靠赖救主的时候，我仍是同样兴奋和喜乐。我自然的反应是上前和她拥抱，但碍于巴拿旺努族的礼节和文化，以及恐怕这动作使她落入只有真诚而没有根基的信心，因此，我没有这样做。没有向她细心发问，而立刻接受她的见证，是不智的。她家中的其他成员，在前几天可能来过这里，表示他们依靠基督和他的救赎工作，现在她可能只是仿效他们。为了她，也为了巴拿旺这地区初成长的教会，我要设法确保她的信心，是建立在我设法奠下的圣经根基上。
我对她说：“非常高兴知道你信靠主耶稣，作为你的救主。不过，为什么信靠他呢？你为什么需要主耶稣呢？”
“我是一个罪人”她立刻回答。
“不过，你为什么这样说呢？你不是一个爱家庭、慈祥而勤恳的工人吗？”
“是的，但在 神面前，我是一个罪人，”她坚决地说。
“不过，即使你是罪人，你为什么需要主耶稣呢？你为什么信靠他呢？他为你做了什么呢？”
“啊，他就是那为我受死的一位。他为我的罪死了。”
我回答的时候，眼中充满了喜乐的泪水说；“听了你所说的话，真的十分开心，因为圣经说，凡只相信主耶稣是他们的救主，相信他为他们受死和复活的人，神必赦免他们一切的罪，他们必不会下地狱。他们要得着永远生命，神要接他们进入天堂。”
这个目不识丁的原始部族妇人的见证，与我妻子法兰的婶婶的见证，便有很大分别，婶婶在澳洲一个福音聚会上，对一个“请走到坛前”的呼召，作出回应。我们想到这可能是法兰直系亲属外，第一位决志的亲戚，都感到兴奋。因此当法兰探访她的时候，便问她有关她表明信仰的问题。不久便发现她婶婶所接受的，是她的个人感受和经历，而不是基督已为她成就的一切。为确定她婶婶决志的真正原因，法兰问她说：“婶婶，为什么讲员发出邀请的时候，你走上前去？是不是你明白到自己是一个罪人呢？”
她惊呼道：“罪人？我不是罪人！”
即使她仍未明白圣经的基本真理，但只因她对“邀请”作出回应，信徒便接纳她是一个已得救的人。”
不管我们在向表示决志的人，怎样细心查问，但正如撒种比喻所载，常有一些人，他们看似基督徒，但不久便会流失。我们深明这危机，因此设尽办法，保存福音信息的纯净、简明和客观，使会众信靠的，是基督的正确行动，而不是他们自己的行动。
尚未准备好接受福音的人
我们已用圣经有关“建造”的比喻，来说明传福音这工作，但主也在他的话语中，用“耕种”来教导我们，为他工作的正确步骤。因此，我要告诉大家一个比喻，是关于一个农夫和他众儿子的。
有一个农夫，要离家一段日子，在离家前，他吩咐众儿子要在他农庄的每寸土地，都播下好种子。他给他们好种子，并答应在收成时回来。
在过去的日子，他们的父亲用一本手册，记下他作农夫的经验。他解释自己怎样使用不同种类的泥土。他记录了自己怎样处理各类野草和妨碍好种子成长的情况。当中一些记载，说出无用的泥土，只能长出野草和荆棘。其他泥土，如作适当平整，可成为沃土，但所有泥土，即使是最好的泥土，也需要大量的平整和经常的维护，才能有好收成。
众儿子都乐意听从父亲的嘱咐，他们按照他的指示，携了手册和好种子，向田间进发。
到了田间，他们见到大棵的树木，树林下层由缠结的蔓藤和有棘刺的野草交织而成。即使是他们父亲以前曾开垦的田，现在已长满野草，土地坚硬如石。
众儿子感到沮丧的时候，便翻开父亲的手册，重读他最后的指令。不错，指令是清楚地写着“在田间的每寸土地，都播下好种子。”因此他们竭尽所能，开始去做他们父亲所吩咐的。一个儿子砍掉部分枝桠，除去一些野草，开始撒下好种。另一个儿子砍下一些树木，而另一个儿子赤手空拳，扯去蔓藤野草，然后撒下好种子。每个儿子都是满腔热诚，干劲冲天地去处理他们的工作，
但徒劳无功。他们专心致志地采用不同的构思和方法。虽然他们的构思在一段短时间内，似乎带来成果，但最后，新苗大多被野草挤住，或因土地坚硬而枯死。只有少许的种子，真正扎根生长。
在这期间，他们都把父亲所写，当中记载他的经验和耕作方法的那本手册，看为宝贵，但他们并没有把这些应用到他们的工作上。
在极度失望当中，众儿子拿出父亲的手册，开始阅读他怎样经历与他们如出一辙的难题。他们细心地阅读在他撒下好种子前，所用的准备方法。然后，他们照他所作的，砍下树木，掘出野草，犁土、施肥和浇水。当泥土松好，一切准备工作做妥，他们便撒下好种子。他们遵照父亲所记录的方法和原则，结果种子多多地发芽生长茂盛。
未准备好的土地
主在耶利米书四章三节说“、、开垦你们的荒地，不要撒种在荆棘中。”这经文教导我们一个在整本圣经中不断强调的属灵原则，指出在大多数福音工作中，其中一个招致最大失败的原因。大多数的宣教士、传道人和教师，无论是在本土或宣教工场，在向人传福音前，都没有花足够的时间，去预备人的思想和心灵。福音的种子，常是撒在坚硬、未开垦、未准备好的荆棘地上。在许多个案中，曾表明信主的人，结果只维持了一段短时间，而少有长久地成长和结出果子的。
马太福音十三章三至八节的撒种比喻记载，有些种子落在路旁，有些种子落在浅土，有些落在荆棘里。种子不是被飞鸟吃尽、就是新芽枯干或被挤住了。有些人认为这比喻是教训我们，不论听者的心灵是在什么情况下，我们都有责任为他们撒下福音的种子。事实上，我们常会碰见撒种比喻所指不同种类的人。即使有人自认相信并跟随我们的主耶稣，他们都不是真心的。但耶稣藉着这比喻，真正要带出什么教训呢？
耶稣是教导我们应把种子撒在未准备好的石头地上吗？农夫计划把种子撒在路旁吗？他打算把种子撒在荆棘中吗？他以为把种子撒在浅土石头上，可以得到收成吗？当然不会！农夫只有把土地准备好，才能撒下好种子。他的目标是只把种子撒在已准备好的土地上。他不是故意把好种子撒在未准备好的土地上；但当他把种子撒在已准备好的土地时，有些种子却落在未准备好的泥土中。落在未准备好的泥土中的种子，不能有收成。耶稣藉撒种比喻带出的要点，是好的种子只能在已准备好的泥土中，好好地生长结实。
人心不是自然地成为福音种子的好土。从圣经记载的人类历史，可知亚当的后裔，无人是自动地喜爱 神或他的救赎之道。“没有明白的，没有寻求 神的。”“平安的路，他们未曾知道。他们眼中不怕 神。”（罗三11、17、18）“、、原来体贴肉体的，就是与神为仇。因为不服神的律法，也是不能服。”（罗八7）。
人生来便会跟随虚假的宗教和敬拜人手所造的神，甚或他认为是永活真 神的东西。有人甚至会欣然接受一种听起来，似乎真正是基督福音的福音。不过按圣经所载，除非神透过他的话语，藉圣灵把人吸引，否则无人会寻找 神，或凭信心来到基督面前（约六44、45）。
切身的需要
近年来，在许多宣教的圈子里，有人在介绍福音时，是不合乎圣经地强调了在文化背景上切身的需要。有人断然地教导说，如要听者觉得福音是可接受、有意义和与他们有关的，我们必须首先找出和明白他们切身的需要，然后把福音作为神对他们切身需要的回应。
那些强调以文化上切身需要，作为明白和接受福音的关键的人，是把福音所带来的结果和祝福，与福音本身混淆了。真正的福音，与文化并无关系。 神赐下福音，不是要满足人类的自然欲望，更不论他的文化。耶稣基督在世上的重要使命，不是要令人快乐、平和、安全，或甚至为人提供归属感和被爱的感觉。这些是福音果子带来的祝福，只可让那些相信福音的人，在生活中体验。我们所传的福音，不是以此作为好消息，去给那些主要是追寻快乐、和平、安全、健康、或只想上天堂的人。这些是自然的欲望，也会是人的邪恶、自我中心本性的果子，亦常是最狂热的无神论者，或堕落的罪犯的欲望。
福音如以自然欲望或在文化上的切身需要作为基础，就会以人和他的欲望作为我们所传信息的中心。因此，人和他的快乐变成占最重要地位；如以这方式传讲福音， 神透过福音带出的目标，便显得是为要满足人各种感觉的需求。这是不合乎圣经的。神不是为人存在；是人为 神而生存。“我们的主，我们的 神，你是配得荣耀尊贵权柄的。因为你创造了万物，并且万物是因你的旨意被创造而有的”（启四11）。
耶稣来到这个世界，是要满足人切身的需要吗？不是！他来是要解决罪的问题。约翰写道：“父差子作世人的救主，这是我们所看见且作见证的”（约壹四14）。天使对约瑟说：“...你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓，从罪恶里救出来”（太一21）。“人子来，为要寻找拯救失丧的人”（路十九10）。我们的主最首要的使命，是处理人在罪中失丧的事，因为对作为至高创造主和统治者的 神来说，罪是一种侮辱。这就是为什么 神子对天父说：“..我来了，为要照你的旨意行..”（来十9）。耶稣藉着忍受圣洁的 神的公义审判，而完成他的使命。
耶稣并没有试图按他那时代的人，对本身需要的了解，去迎合他们。在耶稣的时代，一般犹太人的自然欲望，是一个能使以色列人从仇敌的轭中，释放出来的君王或政治人物。耶稣在给五千人吃饱后，他发觉人们要设法强制他，逼他作他们的王，因此“..他就独自又退到山上去了”（约六15）。第二天，群众找寻耶稣，因为他们想吃饱。不过，耶稣并没有基于他们这些感觉上的需要，而作出回应。反之，他按 神在他们身上所见的，告诉他们本身的真正需要。他的信息触怒了许多人，因此约翰告诉我们，“从此他门徒中多有退去的，不再和他同行”（约六66）。大多数犹太人都不赞同耶稣对他们的需要，所作出的评估，因他们看不见自己最大的需要，是一位救主，把他们从罪恶的捆绑中，释放出来（约六）。
保罗记载外邦人对人类的智慧和哲理，较对罪性的腐败和应受的谴责，更有兴趣。对未被 神预备心灵的犹太人和外邦人来说，向他们传讲十架的道理，是不适当而又愚拙的，但保罗并没有迁就外邦人对智慧的要求，也没有迁就犹太人对征兆和神迹的欲望。保罗传讲的福音，是 神的大能，要救一切相信的罪人。他说：“我们却是传钉十字架的基督，在犹太人为绊脚石，在外邦人为愚拙。”（林前一23）。
“从前我到你们那里去，”保罗提醒哥林多的信徒说：“并没有用高言大智..我说的话讲的道，不是用智慧委婉的言语”（林前二1、4）。保罗知道邪恶的哥林多人在感觉上的需要，不能作福音的稳固基础。保罗知道“..属血气的人不领会圣灵的事，反倒以为愚拙，并且不能知道，因为这些事惟有属灵的人才能看透。”（林前二14）。
圣灵来是为叫世人为罪、为义、为审判，自己责备自己（约十六8）。耶稣来是要召罪人悔改（太九13）。神“...吩咐各处的人都要悔改”（徒十七30）。福音的圣经基础，就是在 神面前有知罪的感觉，承认只有神的恩典和慈爱，能赦免我们的罪。世上没有任何一种文化，能自然地认识到这种属灵的需要。
大多数巴拿旺努族人第一次公开表明信仰时，是基于在文化上感受的需要，而不是因为圣灵所教导的属灵需要。他们信奉基督教的理由是错误的。作为多神论者，他们认为如要得到肉身上和物质上的益处，便先要使众神灵快乐满足。许多表明信仰的人，对神也采取类似的态度。他们藉着受洗、读经，一同聚会唱诗祷告，去设法讨 神喜悦，让 神接纳。他们设法去遵守所知的基督徒规则，使他们在生活上能经历 神的祝福。
以前，当他们相信是神灵使他们的病痊愈时，便会献上感恩祭。他们认为这是需要的，因为众神灵感到满意，便不会再伤害他们。后来，当他们相信是 神治愈他们时，许多人便认为他们有义务要进入教堂，作感恩见证，说出他们在疾病和医治当中所发生的事。这些见证在结束时，一般都是：“所以， 神是十分真实的。”对巴拿旺努族人来说，主的医治，似乎是证实 神是真实的最大证明，这正如以前，他们信靠众神灵和它们治病的能力一样。 神医治他们的大能和美意，并满足他们肉身的需要，对他们极为重要，这也是他们信靠 神的基本原因。不过，当 神似乎不答允他们的祷告，许多人便又回头倚靠众神灵和巫医，以满足他们感觉上的需要。他们的“基督教信仰”并不持久，因为这是建基在感觉的需要上，而不是在 神所显示的属灵的需要上。
我这样说，并不表示上主不关心人的感受或需要。他当然关心这些事。但他知道除非人先让 神满足他最大，最基本的需要，就是与 神和好，否则，没有人在本身的需要上，能得到满足。因为 神关心人的感受和伤痛，我们也应这样做。即使这样，我们如真要成为他们的好牧者，我们必须预备众人的心，让他们从 神的角度去看自己真正的需要。
虽然在介绍福音时，不应把福音建基在人的切身需要上，但宣教士对于他们所教导对象的文化，须有好的认识。耶稣和使徒保罗，都是在听众的文化范畴内，介绍福音。同样，宣教士须在听众的文化范畴内，运用适当的文化实例和地道的用语，使彼此能有更好的沟通。
然后，我们才需要注意人们在文化上切身的需要，如此，我们在教授他们圣经时，才能透过矫正式的教导，防止误解和混合不同的信念。
无知与误解
人的心必须先由 神作好准备，才可接受福音。人的恶心和自我中心的欲望，并不是播福音好种的沃土。此外，人的思想如仍在黑暗当中，未能领悟属灵的实况，那么，向他们传讲藉基督而得到救恩的信息，也不会有成果。
在路易斯加路写的爱丽斯梦游仙境一书中，皇后告诉爱丽斯：
“‘现在我要让你相信一些东西。我只有一百零一岁、五个月另一日。’”
‘难以置信！’爱丽斯说。
‘你觉得难以置信？’皇后带着同情的语气说。‘再试：深呼吸，闭上眼睛。’
爱丽斯笑起来。‘试也没用的，’她说：‘人是不能相信一些不可能的事。’
‘我敢说你过去极少练习，’皇后说。‘当我像你这年纪时，我常每天练习半小时。嘿，有时我在早餐前，可以相信多至六件不可能的事。’”
一位著名的圣经教师引述这段对话，然后指出未重生的人，被人误导以为信心的意思，就是“深呼吸；对事实和实况，视若无睹，然后相信。”
神常在人的思想中动工。真理是向有理性的人传讲，使他们接受、明白和相信。令人诧异的是，尽管圣经强调需要让人明白真理，许多基督徒并不认为要有真正得救的信心，必须先明白真理。
在巴拿旺努族人中产生混淆的主要原因，是他们对福音无知，他们对 神所赐，唯一作为准备接受福音的真理，也是同样无知。
一日，我和一位宣教士一起走路，他认为我在接纳部族的人，成为 神真正的儿女前，对他们明白圣经真理的事上，寄予太大期望。我们讨论在巴拿旺努族人心中，对得救方法的混淆。他明确地说：“当我得救的时候，我什么都不知道。”
我回答说：“你若什么都不知道，你不会得救。告诉我，当你得救时，你做了什么？”
“我信靠基督。”他回答说。
“但你为什么信靠基督，而不信靠穆罕默德或释迦牟尼？”
“我信基督，因我知他为我受死。”
我再问：“但为什么你需要有人为你受死？”
“我知道自己是一个罪人，要下到地狱去，”他回答说。
“好了，你总算明白了一些东西。”这是我的回应。
在撒种的比喻中，主耶稣说：“凡听见天国道理不明白的，那恶者就来，把所撒在他心里的，夺了去。这就是撒在路旁的了”（太十三19）。
当腓利遇见埃提阿伯的太监，听见他念先知以赛亚的书，腓利便问太监说：“你所念的，你明白么？”（徒八30）。腓利了解到，除非这个人先明白圣经有关得救方面的教导，否则，他永不能运用真正得救的信心。
当人得救的时候，他可能不明白一些圣经真理，但有些事实，他是会知道的。他会知道 神是世人公义、圣洁的审判者。他也知道在 神面前，他是一个罪人，他无法做什么来救自己。此外，他会知道基督为他受死，为他付清赎价，使他的罪全得赦免，基督并从死里复活。这就是使徒保罗所传讲的福音。“..我如今把先前所传给你们的福音，告诉你们知道，这福音你们也领受了，又靠着站立得住。并且你们若不是徒然相信，能以持守我所传给你们的，就必因这福音得救”（林前十五1、2）。人如要得到 神的拯救，就必须听闻、明白和相信这福音。
一天，两个巴拿旺努族人给我带话，邀请我去给他们施洗，他们都是本地教会的导师，我没想到他们仍未受洗，因为在多年前，像他们这样的人，在初次表明信仰时，几乎全都已经受洗了。
一位菲律宾籍的见习宣教士，伴我前往那两人的村落。我们也送去一个消息，往另一间历史较悠久教会的长老领袖，请求他们到那两人的村落，与我们会面。我与同伴都同意先不要提出洗礼的问题，而先教导单凭信心，藉恩典而得救的道理。
我们在公开聚会和私下场合，有为时两天的教导，我们的教导集中讲述人的罪性，人无助的境况，福音信息，以及人单凭信心而得称为义。那两位要求受洗的男导师，都参加了公开聚会和小组讨论。我们故意不提他们希望受洗的事，因为我们不肯定他们是否真正清楚，单凭恩典而得救。假如透过教导，他们认识到自己仍未得救，我们希望他们在不感尴尬的情况下，能决定暂不受洗。他们若提出有关他们受洗的事，我们会问他们一些问题，以确定他们因信靠什么而得到救恩。
在最后一天聚会结束时，那两人公开地提问，他们可否受洗。我因知道大多数的巴拿旺努族人，对洗礼都有误解，便问两人为何希望受洗。
尽管我们所传有关救恩的教导，都指出得救与行为无关，但其中一人答道“这样我便可以真正认识 神。”
我请他翻开新约约翰福音十四章六节。
我问“安泰，你的圣经是不是说‘河流是道路、真理、生命。若不藉着洗礼，无人能到父那里去？’”
他回答说：“不是。”
我说：“安泰，你如死了，而你是相信藉洗礼去到 神面前的，那你便要下到地狱。神是不会接纳你的。”
我们再给予一些教导后，便起程回家。几个月后，安泰从他的村落远道来我们家，取一些药物。当他踏进我家门廊，我便拉着他的手，看着他的脸，问道“安泰，近况如何？你现在已认识真理了吗？”
安泰回答说：“是的，我已认识主！”他继续说道：“弟兄，当你告诉我，我若只信靠洗礼，便只会下到地狱时，这话如穿心利刃。我爱你，但你这样对我说话，叫我伤心。不过我要感谢你告诉我真相。我是会在死后下到地狱的。然而，我现在只信靠基督了。”
他们两人终于清楚明白福音，信靠主耶稣作为他们的救主。他们的见证都是十分清晰的，后来，巴拿旺努教会的一些长老，给他们施洗。
信心不是某种神秘感觉；信心不只是一种想要或瞎碰的机会。信心不是知识的自毁，也不是与理性相违。得救的信心是建基于客观、有历史背景和圣经根据的事实上。得救信心是有稳固基础的。真正的信心是建立在 神真确的话语上。要叫人相信福音是使人得救的，那么便必须使人先明白福音。罪人若要运用真正得救的信心，必须有圣灵藉着 神的话语，使他领悟当中的道理。
神给罪人的救恩，是建基于人对 神话语的简单理解和信心，就是相信主耶稣的受死、埋葬和复活。神以基督道成肉身，来到世界，进入历史中，为我们成就大事。他为我们而活，为我们代死，最后从死里复活。当人凭着信心，不看自己一切的作为，而看基督在过去所成就的救恩，单倚靠他和他为罪人所成就的救赎工作，他就是在运用他的信心。
福音的根基
福音是 神有关他儿子的好消息。但 神把这好消息给谁呢？ 神呼唤谁去吃生命之饼？他又给谁生命之水呢？
圣经清楚记载，他把好消息带给感到自己灵里贫乏的人。他把饼给饥饿的人，把水给囗渴的人，他使困倦的人得安息，他使死人得生命。 神的好消息本要给一切的人，但没有给 神预备好心灵的人，永不会接受 神满有恩典的福音。 神知道这样，所以他告诉我们不要把福音的明珠，掷给猪吃，就是不要把福音给那些不需要，或不感谢 神怜悯的人。
马太福音书中说：“耶稣在屋里坐席的时候，有好些税吏和罪人来，与耶稣和他的门徒一同坐席。法利赛人看见，就对耶稣的门徒说，你们的先生为什么和税吏并罪人一同吃饭呢。耶稣听见，就说，康健的人用不着医生，有病的人才用得着。经上说；‘我喜爱怜恤，不喜爱祭祀。’这句话的意思，你们且去揣摩。我来，本不是召义人，乃是召罪人”（太九10-13）
耶稣因为法利赛人自称为义，所以不邀请他们。他告诉他们“先去揣摩。”其实他们要揣摩什么呢？他们需要揣摩知道自己不能给 神什么，去满足他圣洁而公义的要求，因此他们需要主的怜悯。只有那些在 神面前，认识到自己是肩负罪的重担的人，耶稣才向他发出满有恩典的邀请，说：“凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息。”（太十一28） 神差施洗约翰做这件必要的工作，就是预备以色列人的心，接受弥赛亚和他的福音（太三1-12）。但自义的宗教领袖，拒绝接受约翰所传的，就是人要被定罪的信息。他们心里刚硬。路加在他的福音书中说：“众百姓和税吏，既受过约翰的洗，听见这话，就以 神为义。但法利赛人和律法师，没有受过约翰的洗，竟为自己废弃了 神的旨意”（路七29、30）。
耶稣也曾对他那时代的人说：“、、我为审判到这世界上来，叫不能看见的，可以看见，能看见的，反瞎了眼”（约九39）。那些明白自己在灵里是瞎眼的，会藉着耶稣所说的真理，而得着属灵的悟性，但那些像法利赛人一样，不肯承认自己无知的人，便永远落在属灵的黑暗中。当耶稣说这番话时，“同他在那里的法利赛人，听见这话，就说，难道我们也瞎了眼么？耶稣对他们说，你们若瞎了眼，就没有罪了，但如今你们说，我们能看见，所以你们的罪还在”（约九40、41）。骄傲的法利赛人，以为自己领悟并完全明白 神的旨意。他们认为无需接受属灵的视觉，因为按他们自己估计，他们已看得相当清楚。他们自称是给瞎子领路的（罗二17-20），因此他们觉得为什么还要让这人去教导他们？因为他们见不到自己极大的需要，他们自称已有属灵的视觉，他们便无法明白藉着福音而可领受的神的恩典，他们只好因自己的眼瞎而灭亡。
在基督复活升天后，司提反也曾向同样硬心的犹太人领袖说：“你们这硬着颈项，心与耳未受割礼的人，时常抗拒圣灵。你们的祖宗怎样你们也怎样”（徒七51）。
尼哥底母来见耶稣，但耶稣并没有立刻告诉尼哥底母有关福音的好消息（约三1-21）。反之，耶稣对他说：“尼哥底母，你必须重生。”必须重生的教导，并不是福音。对尼哥底母来说，这是坏消息，有如与他身份相似的法利赛人一样，他靠生来是亚伯拉罕的子孙，而蒙 神接纳的。耶稣知道尼哥底母并未作好准备，去接受福音。尼哥底母首先要面对的，是他不能藉着与生俱来的犹太人身份，也不能靠自己的好行为，得以进入 神的国度。
我在一次回去探望巴拿旺努族人时，获邀请主持一个研讨会，向一些宣教士讲述如何以依循历史年月先后次序的方法传扬福音，以及植堂问题。在某次聚会中，我强调人的思想如果充满自义，他不会需要福音，也不渴慕福音。一位参加研讨会的年青巴拿旺努族人，不能立即领略这要点。
这位年青人刚与我们吃完早餐，我们刚吃过炒蛋。我转头问他是否肚饿，还想吃什么东西。他肯定地说不想吃什么了。不过，我继续坚持。我告诉他，内子法兰非常乐意为他准备食物。
法兰明白我的用意，便也加入游说，说炒蛋对她而言，是轻而易举的事。他再次道谢，也再次拒绝我们的好意。我佯作诚恳而关心地，再设法请他让法兰为他炒蛋。
这次，他认为我有点不正常了。他断然地说：“但我不饿啊。”
我回答说：“这就是了，你刚吃饱了早餐，你不饿，不想再吃了。”
“啊！我现在明白了！”他大声说。
在属肉身的事上既是这样，在属灵的事上也没有不同。当人心充满自义时，将福音强加给他们，是毫无用处的。福音是要给饥渴慕义，疲乏困倦的人。福音是要给那些认识自己的罪，而在 神面前粉碎自己的人。
不过人怎样能明白这点呢？人的心能怎样为福音作好准备呢？圣灵利用 神的话语，预备人的心思意念，去接受福音。但在神的话语中，有哪一部分或信息，可完成这准备工作呢？
认识 神
当宣教工作在巴布亚新矶内亚的高山族中展开多年后，一些族人宣布不再十分之一奉献了。为什么呢？原来他们认为，他们已为耶稣因他们的罪受死，对 神作出了足够的偿还。这个部族的司法制度，是建基于在金钱上“偿还”的安排，所以这不难明白，他们为什么因 神赐下耶稣，为他们的罪受死，而要向 神作出偿还。但为什么他们以为，能因 神赐独生子这分礼物，而向神作出补偿呢？他们在那一点上不明白呢？这些部族人，显然未能明白 神先在旧约圣经，后在福音书中所显示的本性和属性。他们以为 神像诸神灵和人类一样。因为他们要求“偿还”，所以他们以为 神也有同样要求。只告诉他们救恩是一分礼物，是不够的。他们需要透过圣经，去看 神真正的本性和属性。他们若能看见 神真正的本性，便也能看见自己是无助而又无望的罪人。在看到 神的威严和自己的堕落下，他们会明白竭力去“向 神偿还”，是徒然的。
此外，透过旧约圣经的教导，先讲述神就着分别善恶树向亚当提出警告：“..你吃的日子必定死”（创二17），他们应可明白死亡和永远与 神分离，是 神对罪人的公平审判。在整本旧约历史记载中，都强调罪人在神的审判下，只有死才能偿还罪债，而在新约记载中，结果是以基督的死，作为唯一能清偿罪债的方法。部族人如能明白旧约强调死亡，他们便亦能明白，只有基督受死，才能清偿罪债，满足圣洁公义的 神的要求。
巴布亚新矶内亚的阿斯安纳族，是崇拜太阳的部族。在新族宣教使团进入这地区前，已有自称宣扬基督教的宣教士进入这区。但尽管阿斯安纳族人已受感“背弃原来信仰”，他们对圣经所记载的 神，并无清楚认识。他们以为他一定是类似他们的太阳神。
他们向太阳神献祭时，会杀掉一只猪，把猪肝和猪血搅匀，放在一节竹筒内烧煮；然后，当太阳下山时，他们聚集一起敬拜，去取悦太阳神。祭司先吃煮熟的血和肝，然后让所有在场的人分吃。祭司也把混和的猪肝和猪血，泼向太阳，使太阳神看不见他们的罪，而不向他们追讨，他们相信这样能安抚那恶毒的太阳神，使太阳神对他们的灵魂，视而不见。
当第一批宣教士教导亚斯安纳族人守主圣餐时，他们给圣餐所取的名称，正是他们为太阳神举行宴会所用的名称。他们相信大家一同守主圣餐，可取悦 神，使他看不见他们的罪。若有人教导这些人认识 神是谁，他是一位怎样的 神，他们便不会这样误解圣餐的意义。他们会明白 神不是恶毒的，他不会像异教徒的神一般要受安抚，反之，他是那无所不知，无所不能的 神，他永不会对人的罪，视而不见。这些人对福音并未作好准备，因为他们并不明白 神的圣洁和公义。由于他们从未得着关于 神的知识，他们不知道自己无法做任何事去取悦 神。
约伯、大卫和所罗门王，都曾说明这真理：真正地认识 神，才能有真智慧。“敬畏耶和华是智慧的开端..”（诗一一一10）。只有那些心窍已开，而认识并接受有关 神的本性、属性和至高地位的，才是准备好接受福音的人。
假如 神不是基本上在旧约圣经中，以及最后在新约圣经中，藉耶稣基督清楚地显明他是真 神，那么，人便不需要福音。只有那些透过 神的启示，知道 神是公义圣洁，恨恶罪恶，对罪必施以惩罚的，他们才明白自己需要福音。
神既是人的主宰与创造者，他也是人的主人、法律制定者和审判官。若不是这样，那么，人便是自由自主的，他也不用为自己向 神交账。人最大的欲望是自由自主地单为自己而活，人为满足自己的自私、堕落、贪得无厌的欲望，而产生憎恨 神，逃避 神，和设法消灭认识这位公义之主的念头。
不过，即使人明白 神是他们的主人，法律制定者和审判官，但却不明白 神也是圣洁公义的；那么，人还是不需要福音。 神不会容忍、忽视或宽恕罪恶，而不给予十足的惩罚。 神是全然公义的。他的圣洁属性是一切善行的标准；因此，任何未能达到 神的标准的，都是丝毫不为他所接纳的。在过去历史中，从 神不断恨恶和批判那稍偏离他圣洁标准的人和事，便可清楚见到 神的圣洁和公义。 神必不忽视罪恶。一切罪恶必须付代价。“..犯罪的他必死亡”（结十八4）因为 神是公义的，他永不会降低他的圣洁标准，或接受那未能十足公平偿付罪价的东西。
人如对 神的圣洁公义，一无所知，他们便永不明白自己极需要 神在基督里的恩典。他们可能只是用囗舌去传扬福音，他们传讲基督，参加教会聚会，唱诗、读经、祈祷，以至找机会事奉基督，但他们是仍未得救。人生来是自义的，除非他认识 神无限的圣洁和公义，否则他永不会放弃自己的骄傲和自信。未得救的宗教人士，并不明白这点，他经常设法以自己的善行和宗教活动，去令 神处于一个不得不接纳他和祝福他的地步。
人生来便恨恶和逃避认识 神，但这却是人最大的需要；因人若不认识 神，他便永不会真正悔改、相信和得蒙拯救。显明 神的本性和属性，是让人见到自己的不义和无力逃避 神公义审判的先决条件。约伯是在对 神的本性有更清楚的新认识之后，他才能说：“我从前风闻有你，现在亲眼看见你。因此我厌恶自己，在尘土和炉灰中懊悔”（伯四十二5、6）。
当以赛亚蒙召作 神的先知时，他需要对自己和他的百姓作一个真实的评估，只有这样，他才能以真正谦卑的态度，去斥责国人的罪恶。 神怎样去让以赛亚见到自己的真我和自己国家的邪恶呢？ 神使以赛亚在异象中，见到他的极大荣耀、无上权柄和圣洁。以赛亚即时的反应是呼喊说：“..祸哉，我灭亡了。因为我是嘴唇不洁的人，又住在嘴唇不洁的民中，又因我眼见大君王万军之耶和华”（赛六5）。
所有人，无论他们是什么宗教或文化背景，都必须被引往启示 神的路。只有在认识到 神是怎样的一位神，人才能真正认识自己、真正悔改和产生得救的信心。
耶稣说：“若不是差我来的父吸引人，就没有能到我这里来的。到我这里来的，在末日我要叫他复活。在先知书上写着说：‘他们都要蒙神的教训。’凡听见父之教训又学习的，就到我这里来”（约六44、45）。每个为得救恩而到基督面前来的人，都曾藉圣经中的历史记载，得见其中所显示的 神的本性，并因此受教导而知道神是一位圣洁公义，不会忽视罪恶的神。
律法
神的另一种方法，是利用律法去预备罪人的心接受福音，使罪人明白若没有基督，他便会灭亡。
自从人类堕落之后，藉着 神的圣洁本性和旨意的彰显，在随后的历史中，人得以看见自己的罪。那为什么还要有律法呢？“律法本是外添的，叫过犯显多..”（罗五20）。引进律法，是要将罪分类和为罪下一清楚的定义。 神赐下律法，以充分显露人的罪，因而预备人心去接受福音。“..律法是我们训蒙的师傅，引我们到基督那里，使我们因信称义”（加三24）。 神将律法赐给以色列人，不是为要拯救他们，而是要让他们知道，人是无法靠好行为而得到救恩的。“..凡有血气的没有一个，因行律法，能在 神面前称义。因为律法本是叫人知罪”（罗三20）。“..律法是惹动忿怒的.. ”（罗四15）。律法显示 神对罪的忿怒，而人只能靠 神去完全承担他在律法中全然公义的要求。
耶稣叫自义的法利赛人去揣摩，罪人是靠 神的怜恤，不是靠向 神献祭而得蒙拯救（太九13）。法利赛人怎样去揣摩呢？谁是 神所委任的教师呢？他们怎样才能晓得自己的真实情况：就是在 神面前，他们是无助的罪人，正需要一位救主呢？这便只有透过对律法的正确认识了！
犹太人拥有 神所定的律法，但文士和法利赛人对律法另有一套俗世的解释，因而使律法不能证明他们内心的态度是不正的。他们不明白 神定律法时所要表达的意思。他们若明白当中的意思，便会知道无人能绝对遵行律法，而他们也便会看见自己的不义，因而为基督和福音作好准备。
耶稣教导他们律法的正确诠释（太五17-28）。不过，即使耶稣已教导他们明白 神律法的真正意义，犹太人领袖也不容律法来审判他们，定他们的罪。他们若肯如此，便会已经心碎，而真正悔改。
施洗约翰也曾为律法作出正确的诠释，以此为福音作好准备。但各宗教领袖都反对施洗约翰和耶稣的讲述，因为他们对律法的正确诠释，显露出文士和法利赛人内心的真正情况。他们拒绝了律法所作预备性的工作，也因此，他们便拒绝了基督和关乎 神恩典的福音（太五17-28）。
耶稣与撒玛利亚妇人的谈话，是另一个例子表明需要正确利用律法，去预备人心接受福音。当耶稣藉着谈及她自觉对水的需要后，便已引起她的注意。他跟着是要她面对自己真正的需要“..你去叫你丈夫也到这里来..”（约四16）。耶稣知道这妇人只有在面对真理，承认自己犯了律法所禁止的奸淫后，才能预备心灵，单信靠 神的恩典。
耶稣对那富有的少年官所采用的方法，亦指出除非人能面对自己犯罪的真相，知道在圣洁的神面前必被定罪的真理，他才会明白自己需要福音。
这富有的少年官，深信自己有好行为，又能遵守律法，他来到耶稣面前，问他当怎样行，才能承受永生。透过这年青人对他的称呼，耶稣立刻知道他是一个仍未准备好去接受福音的人。这年青的官称呼他良善的夫子，就是把他看作一个人。他从没有因着律法而领悟到“..除了 神一位之外，再没有良善的”（可十17-22）。他不知道人的一切善行和正义，在全然美善而公义的 神面前评审时，都只不过是件污秽的衣服（赛六十四6）。
耶稣明白这少年的官不知所措的情况，也知他未准备好接受福音，所以他没有给他福音中的恩典和赦免。耶稣来不是呼召自义、富有的少年官悔改；他来是要召罪人悔改。必须先有人教导这位少年官，认识自己的罪和在 神眼中的不义，他才能明白福音中所说 神的恩典，是使他能进入永生的唯一道路。耶稣用什么来揭露人心中真正的景况呢？耶稣利用在文化上感受的需要，去领他进入真正的悔改吗？耶稣有没有对这少年官说：“笑笑吧， 神爱你”？耶稣有没有不管他认不认罪，就立刻教他一些简易步骤，以得到永生呢？没有！耶稣用律法去揭露他的贪婪，指出他已成为贪婪的俘虏。
由于这人问耶稣他必须做什么，才能承受永生，耶稣便告诉他，神要他做的事。这人因自以为义，便认为得救是要靠行为，而不是象罪人需要 神的怜悯。因此，耶稣向他引述一些律法。从这少年官的反应，可见他不明白神的完全。他立刻自称从小就完全遵守律法。耶稣知道这少年官的真正属灵景况，也知他内心喜爱金钱这秘密，于是耶稣说：“..去变卖你所有的，分给穷人..”耶稣透过这命令，使这少年官实际地面对第二大的诫命“..要爱人如己..”（可十二31）。然后耶稣又对这少年官说：“..背起十架来跟从我。”这命令是出自最大的诫命“你要尽心、尽性、尽意、尽力，爱主你的 神”（可十二30）。
这少年官有什么反应呢？他回转悔改了吗？他是否象圣殿中的税吏，承认自己是一个罪人，而需要 神的怜悯吗？不。他拒绝了在律法中显明的指责。他转过身去，紧抓着他看为至宝的财富。他忧忧愁愁地离开了，但却显然未曾为他的贪婪而悔改。那些拒绝律法中信息的人，都不能接受福音。
大多数犹太人，都抗拒以律法预备人心的教导，这律法由摩西颁布，后经施洗约翰，耶稣和众使徒宣讲。即使他们已接受 神写出来的律法，他们仍是自以为义，只在外表上遵守律法。由于他们自以为义，所以没有准备单靠信心，信靠 神的恩典，而来到 神面前。反之，许多外邦人并未直接得到 神写出来的信息，但他们接受律法中的指责，见到自己灵性败坏的实际情况。因此，他们已准备凭信心回转归向基督，以福音作为他们唯一的盼望（罗三19）。
薛培理(R. Murray M'Cheyne)写了一首圣诗，名为耶和华是我们的公义，见证 神藉着律法，来教导他和预备他心灵的方法，使他见到自己需要救主。
我对 神和他的恩典曾一无所知；
我对自己的险境和重担也是同样无知；
朋友虽热切告诉我基督在十架成就的事，
“耶和华我们的公义”对我仍是毫无意义。
当 神白白的恩典从上光照使我苏醒；
律法使我恐惧战惊，以致快要没命；
我在自己里面找不到安全藏身之处，
“耶和华我们的公义”必是我的救主。
这甜美圣名让我恐惧全消；
我因罪而来的恐慌消失，我勇敢地回归，
饮于那带来生命自由的活水泉；
“耶和华我们的公义”是我的一切。
我初期在菲律宾所牧养的土著信徒，他们许多人的问题，是从没有根据律法所启示 神的完全和圣洁，去判断自己。因为他们从没接触律法的正确教导，他们所信靠的是行为加上恩典。他们以好行为作为祭物献给 神，而不是接受 神在基督福音里的怜悯。
使徒保罗在回顾他生命中作为法利赛人领袖的时光，说：“我以前没有律法是活的，但是诫命来到，罪又活了，我就死了”（罗七9）。保罗是一个自义、自立的人。他看不到自己灵性软弱，需要一位救主。但当 神的灵使保罗面对律法圣洁公义的要求时，他便明白自己是一个不属灵的人，是罪恶的奴隶（腓三4-9；罗七14）。保罗写道：“既然如此，那良善的是叫我死么，断乎不是，叫我死的乃是罪。但罪藉着那良善的叫我死，就显出真是罪，叫罪因着诫命更显出是恶极了”（罗七13）。由于保罗已藉律法作好准备，他便准备好去单信靠基督。
当人不知道 神的完全公义时，便会设法藉自己不完全的公义，去拯救自己。保罗谈及他的同胞说：“因为不知道 神的义，想要立自己的义，就不服 神的义了”（罗十3）。一个人如不知道 神的义，那么，他便会四处去设法建立自己的义。不过，当他看见律法所显示 神的圣洁和公义时，他便会完全放弃以信靠自己为本的好行为，作为让神接纳的基础。当人藉着 神的话语，让圣灵光照的时候，他会说：“ 神若真是这样，他若要求我完全，那么，我便只好放弃。我不再设法以我所作的，去达到他的要求。我是无法以服从他神圣的命令，去讨他喜悦的。”这一刻，也只在这一刻，人的心才准备好去接受那好消息：“因我们还软弱的时候，基督就按所定的日期为罪人死”（罗五6）。
我们的责任
今日，在大多数福音派的圈子里，一般的做法是提出一些经节，指出人的需要，然后很快便转入福音。在很快地带出人的需要后，大量的时间便花在设法说服听者去归向基督。我们所犯的大错，是很快地转到补救方面，而没有花上足够的时间，去预备人心接受福音。
由于西方社会有一个基督教的外观，大多数基督教工作者便以为西方人对福音已有基础。我们以为他们对 神和他的本性和属性，已有基本认识。不过，在所谓基督教国家中，绝大多数的人，对有关 神的圣经知识，认识极少。在我们的国家，在较少数参与教会的人中，大多数人对 神都有一个人本主义和不合乎圣经的观念。一般的讲员，都不理会这方面的严重性，只花很少时间在这个非常重要的基本问题上。难怪在现今世代，甚少人尊重 神和属灵的事。所有真正灵里的复兴和属灵运动，都是因人认识到 神真正是谁而产生的。只有这样，才带来人心痛悔、真正的悔改、信心、敬拜和过圣洁的生活。假如福音工作者和传道人，花较多时间去教导有关 神的真正本性和属性的事，而较少时间去使罪人确信归向 神的好处，我们便可以更常听见悔改的罪人迫切地问：“..先生，我当怎样行才可以得救”（徒十六30）。
即使我们同意须先在罪人心中做好准备工作，他才会只信靠基督，仍有人会认为这完全是 神的工作，我们是无分参与的。从圣经中可清楚见到， 神透过他的话语去预备人心。“耶和华说，我的话岂不像火，又像能打碎磐石的大锤么？”（耶二十三29）。圣灵藉着 神的话语，使世人为罪、为义、为审判，自己责备自己（约十六8）。 神已把传扬他信息的责任，交托给我们（林后五18-20）。
我们在向听者传扬福音前，有责任先透过 神的话语，使他们作好准备。我记得在澳洲的日子，曾与一对夫妇开始每星期一次，在家里查经。第一晚在我开始前，那丈夫截止我说：“请等一等。在你讲话前，我想先说几句话。”
“好的，”我回答。
他说：“我认为人如遵守律法，完全按照律法所说的去行，他便可以好好地被 神接纳。”
当我同意他所说的话时，他不禁喜形于色。他转头向妻子夸囗说：“对吗，我已经这样对你说了。那个城市宣教使团的女子真不知所云。她告诉我说，我不能因靠自己的行为而得救。”
我对他说：“我同意你所说的话，所以我想把这话写下来。于是我写下“永明说我们如遵守律法，完全按律法所说的去行， 神便会接纳我们，我们便没问题了。”当然，在那一刻，永明并不知道他没有能力去遵守律法，因为他生来便是一个有罪的人。当我写下这些字句，便把那张纸夹在我圣经的前页。我的计划是将来在适当时候，把这张纸拿出来。
这个每周按经卷先后次序查考圣经的聚会，持续了几个月，我们是由创世记开始，最后便来到有关律法颁布的故事。从永明的问题和答案中，可见主在他的生命中动工。当我们继续查考律法，带出每条诫命的属灵意义和应用时，永明留心地倾听。最后，一天晚上，他打断我的话说：“我全无希望。我每日都全违反了 神的律法。”
赞美 神！永明属灵的眼睛张开了，他看到自己的罪，知道自己不能靠遵守律法，去讨 神的喜悦。他是靠查考旧约故事和显露神圣洁公义本性的律法，而得到这知识。后来，在我们的查经中，永明见到只有基督能完全遵守律法，而他藉着为人受死，为满有罪恶而无力自救的罪人，开出一条得救之路。
我若在查经班开始时，便带出福音，而不先让永明见到 神的神圣律法的要求，那结果会是怎样呢？永明不会清楚明白福音的绝对需要。他不会为福音作好准备。他不会感到需要 神的恩典和怜悯。他是自义的，因此会自己倚靠自己。可能他会在基督里认信，但在他心中，仍会倚靠自己的努力和义行。
我们不单受托去传福音，我们也受托去为福音而预备人心。我们需要认真地去作这件事。保罗写信给提摩太说：“我们知道律法原是好的，只要人用得合宜。因为律法不是为义人设立的，乃是为不法和不服的..这是照着可称颂之 神交托我荣耀福音说的”（提前一8、9、11）。保罗知道福音若没有律法的正确运用，便会没有意义。律法的正确运用，是预备罪人接受福音的方法。律法就恰似 神所委派的教导者，要带领自义的人归向基督。
我们必须藉着对律法的正确运用，让人明白他们需要有与 神的义相等的义，才能使圣洁的 神满意。那跟着而来的问题是：“我在哪里可找到这令 神满意的义呢？我怎样能令 神满意呢？我已违背他的律法。我是要受永远的惩罚。我的罪债怎能清偿呢？在我完全的审判主面前，我怎能无罪而得称为义呢？”
有人认为这准备工作，全是 神的责任；另有人认为福音应立即传给所有人，不管他们是否作好准备，因为福音是“ 神的拯救大能”。他们相信福音可预备罪人的心，亦可拯救他的灵魂。福音实在是 神的拯救大能，但对谁施行呢？罗马书一章十六节说 神的拯救大能，“要救一切相信的..”。谁会单信靠福音而得拯救呢？只有那些已虔备心灵如好土的人，他们已认罪，让神为他们作好准备，接受圣灵的教导，同意 神所说有关他们所犯的罪，基督的义和 神未来的审判等等（约十六8-11）。
一个主日的早上，一名巴拿旺努族的妇人，第一次来到我们家。许多年前，她曾听过 神的话语，但有一段长时间，没有宣教士到她所住的地区。我们刚在离她家步行约二至三小时路程的地方，盖了一座房子，开始传扬 神的话语。她来看我们，兴奋地说：“我离开 神已有十年，但现在我想回到 神里面。”她用“ 离开 神”这字眼，是表示她已没有参加基督徒的聚会，也没做任何与基督徒有关的事。她用“回到 神里面”这字眼，是指她再准备参加聚会、唱诗、祈祷和聆听 神话语的教导。
我曾数次与这妇人倾谈，有关基督和他为罪人受死的事，我问她自己是否相信基督和他的死。她说：“是的，我是信靠基督的。”然而，她所强调的，是她曾在“ 神里面”，她曾受洗，她懂得唱多首圣诗，懂得祷告等事实。
她失去了新约圣经，但她想再有一本，因为她正回到“ 神里面”。除非特别向她提问，否则她永不会谈到基督为罪人受死的事。我对她说：“你所说的一切事，本身都是好的，但这些事不能拯救你。只有基督能拯救你。”以后每当我与她交谈，我都一次又一次地强调基督为罪人受死。
她回答说：“啊，是的，以前的宣教士曾告诉我基督死了。不错，我是相信的。”
我想：“她可能真的已蒙拯救。”
她在一两个星期后回来，她说道：“我真高兴能唱圣诗、祷告和参加聚会。我真高兴能回到 神里面。”
我再一次提醒她，基督的死是唯一归向 神的途径。
她回答说：“是的，我记得的。”但跟着她又问区内初信主的人，他们是否已受洗。当他们说仍未受洗的时候，她便告诉他们，他们甚至仍未开始踏上归向 神的路。
每次当她到访，又夸耀自己的好行为时，我都提醒她基督的死，是唯一使人归向神的路。从她的态度，可见基督的死，对她无甚意义。她看似认为：我只要能记着基督为罪受死和复活，那便可以了。
有好几次，我的妻子都听到我提醒这妇人有关基督为罪人受死的事。最后，法兰对我说：“我真不明白你。你现在所做的事，正是你告诉其他人不要去做的事。”
我问：“那是什么呢？”
她答道：“你不停地向那妇人讲福音，但她并未作好准备接受福音。她不明白自己需要福音。她并不饥渴慕义，她的心并未为福音作好准备。”
我妻子是对的，我决定当这巴拿旺努族妇人再来时，我不再向她提及有关福音的事。我需要教导她有关律法的事，使她能明白自己极需要基督，而只有基督，才能成为她的义。
不久之后，她回来了。我在大约下午一点钟，坐下和她倾谈。我由创世记开始，提醒她旧约中的一些重要事迹，这些事迹都可作为有关 神、人和罪恶教义的基础。由于她一直参加聚会，大多数的故事，我只需向她略为提点便可。
我再次强调这些事实： 神的圣洁，他对罪恶的恨恶，人的罪，尤其是 神的律法，是要求以死作为罪的赎价，而 神是不会接纳任何折衷办法的。我把这真理应用到她个人方面，我告诉她洗礼、唱圣诗、参加教会聚会、读经，或其他任何她能做的事，都不能偿还她的罪债。
大约下午五点钟，她感到灰心绝望，开始哭泣起来。虽然巴拿旺努族人不喜在人前哭泣，但她看到自己在 神面前的光景，是如此绝望，便哭起来了。
在她哭泣的时候，我安静地祷告说：“主啊，赐我智慧。我该向她说什么？我不想她只在头脑上同意我与她在你话语上的分享，而不是单信靠你的爱子和福音。主啊，拯救这妇人！领她到一个地步，使她明白只能在基督里得到拯救，使她单靠主，而永不再信靠自己或任何她能做的事。”
最后，我对她说：“ 神要求以死作为罪的赎价，但你不是可以在一处地方找到这赎价，而不需自己走向灭亡吗？不是有人能为你付上赎价的吗？我不能为你付赎价，因为我也是因自己的罪，而应与 神分隔的。”
她安静地坐着好一会。最后，她带泪抬头对我说：“耶稣。”我快乐地回应说：“是耶稣，他就是唯一的一位。”
自那时起，那妇人的态度完全改变过来。她不再自夸，除了主耶稣基督外，她不再靠任何其他事物。“在信徒的耳中，耶稣是多甜美的圣名！”他就是答案。信徒们，这能使你的灵激动，你若能正确地教导有关神的本性和属性，以及神的律法，你就能给圣灵机会，去预备人心接受福音，这样，他们才会相信只有主耶稣是那替他们受死，使他们能完全满足 神心意的那一位。
神的建造原则
在我们与巴拿旺努族人共处的最初几年，许多人得以明白倚靠 神的恩典，而因信称义。许多以前只是承认救恩的，现在都真正得蒙拯救，而其他人对于自己的得救，都得到确据，也清楚明白。不单是我去教因信称义的道理，其他在巴拿旺努族人当中工作的宣教士，亦见到巴拿旺努族教会的真正情况，并且正在设法巩固族人信仰的根基。看到族人单单信靠基督，是一件多么动人的事！
这些在基督里的婴儿，当怎样以最好的方法加以栽培和喂养呢？我要教导的人有这么多，我感到自己像一个医生，在分派维他命丸给营养不足，正在挨饿的人。我们现有的巡回教导计划，根本不能满足这些初信者的需要和建立他们的信心。我决定由按主题教导的方式，转为逐节经文讲解的方式。我将我家搬到有六间小教会的中心，开始以讲解为主教导这些巴拿旺努教会。
由于这六间教会的会众，是混合着已得救的人，只表明信仰的人和少数什至未敢称为 神儿女的人；我透过约翰福音开始，作讲解式的教导。开始时我满腔热诚，但不久便见到我的听众，对以讲解方式查考约翰福音，并未作好准备。他们对于直接引用或间接引喻旧约圣经中人物或故事的经节，并不了解，因为从没有人把旧约圣经中的基本历史事迹，按先后次序，作为一个完整故事，去向他们讲解。
从下列的例子，可见我所遇到的一些问题：
约翰福音一章一节“太初有道...”
即使有人从以前的宣教士囗中，听过有关“太初”的事，但在他们思想中，这仍是模糊不明确的。因此我要翻到创世记一章，教导他们有关宇宙之初的事。
约翰福音一章一节：“..道与神同在..”在解释了“道”是主耶稣的另一称号后，巴拿旺努族人显然并不明白在太初之先，耶稣已与 父神同在。
约翰福音一章三节：“万物是藉着他造的..”族人不明白创世记第一章所记载的 神，是包括 神子在内。
约翰福音一章十一节：“他到自己的地方来..”
对于不认识亚伯拉罕的呼召、弥赛亚的应许和以色列历史的巴拿旺努族人来说，这经文甚无意义。
约翰福音一章十四节：“道成了肉身，住在我们中间，（我们也见过他的荣光..）。”
这暗喻在旧约时代， 神藉着会幕住在以色列民中，散发出荣耀的光彩。这是巴拿旺努族人从未听闻的故事。
约翰福音一章十七节：“律法本是藉着摩西传的..”对于圣经故事年代的次序，族人并无足够知识，他们不知道新约和旧约圣经中的人物，应怎样与所发生事情的先后次序配合。他们会问，摩西和施洗约翰，是否同时代的人，他们又想知道耶稣与在旧约所提及的人物，是否在同一时间活在世上。
从这几个例子，可见约翰福音有许多地方都引用到旧约圣经。由于巴拿旺努族人对于旧约的认识肤浅，我需要间歇地暂停讲解约翰福音，转而教授旧约故事，或约翰所引用或暗喻的真理。这琐碎的教导方式，使作为教师的我感到灰心，也使我的听众感到混淆。我不得不下结论，一定有一个更清晰而不那么复杂的方法，来教导圣经。我将新约圣经由主题式的教导，转为直接的逐节经文讲解，已是向前迈进一大步。然而，现在可见的是，选一卷书而加以讲解，并不是清晰地教导圣经的最佳方法。那最佳的方法是什么呢？
整本书
圣经的著述，有一个明确的开始和明确的终结。在开始和终结之间所记载的事迹，如按其历史先后次序去教导和理解，可组成一个完整、紧密而易于明白的故事。若有人要教导任何其他书籍的内容，他自然会由起首开始，随著作者就主题的发展而向前迈进，以至让作者带到一个符合逻辑的结局。难怪我们对巴拿旺努族人单教导新约时，会遇到困难了！
以前，我把圣经看为一本记载福音信息的书。现在我开始全面地视圣经为 神给全人类完整和贯彻始终的信息。我明白旧约不是一集用来作为新约真理的表征和例证的有趣故事。旧约根本是新约所记载基督故事的合理引言、基础和权威。至今而言，旧约仍是阐释新约历史记载的最重要资源。正如 神给我们两片嘴唇，全都需要用来发出清晰的囗头讯息；因此，若要传递 神给世人的完整信息，旧约和新约都是缺一不可。
整个故事
整本圣经都是 神有关他的儿子、我们救主的信息。 神写圣经的主要目的，是要显明基督。旧约是为基督作好准备。新约是要表明基督。圣经由创世记至启示录，都是要把基督彰显出来。耶稣对当时的犹太人说：“你们查考圣经，因你们以为内中有永生，给我作见证的就是这圣经”（约五39）。整本圣经的意义全在于主耶稣基督。耶稣基督就是一切属天启示的起始、本体和目标。
基督的故事，是由创世记第一节开始的，因为他在创世之先已存在。但直至人类堕落， 神才应许 神子要藉童贞女降生，他要胜过撒但，释放那被囚的。基督的故事于是透过整本旧约的表征和先知的预言，继续下去。新约透过基督的降生、生活、受死、升天和现今的荣耀，记载了先知预言的实现。四福音所说的基督故事，就是旧约的续集。
马太福音以基督降生的故事作开场，但这并不是故事的开始，而是以前所写一切的实现和结局。马太把基督的故事，与 神曾赐他应许的亚伯拉罕连结，“..地上的万族，都要因你得福”（创十二3）。这个应许，以及所有给予亚伯拉罕的其他应许，都要藉着他的子孙，“..就是基督”（加三16），而得以实现。
马可福音几乎是直接由基督的生活开展，但无论怎样，马可已是小心地提醒读者，这故事不是一个开始，而是一个“..先知书上..”（可一12）所记事情的实现。
路加将基督的家谱追溯至亚当。路加藉此向我们显示，我们不能只从阅读马利亚、约瑟或在伯利恒出生的婴孩耶稣的故事，去了解他所写的。要清楚了解路加福音，我们亦必须留意在圣经历史舞台上，亚当作为人类始祖所扮演的角色。
约翰福音讲述有关“道”不断发展下去的故事。“道”的故事由永恒开始，接着是万物的创造，然后是道成肉身（约一1-3）。“道”的未来故事，记载在启示录，当中他被描述为“..他穿着溅了血的衣服..”（启十九13）。
耶稣见到，需要让那两个忧愁而梦想破灭的人，直接明白他的死，他就转到旧约所载，“从摩西”（创世记至申命记），“和众先知起”（圣经其余记载），“凡经上所指着自己的话，都给他们讲解明白了”（路二十四27）。
只有在旧约中才能找到的 神所写的开始；脱离基督的故事便很难清楚讲解，让人明白。因此，我们的责任就是先讲解旧约所记载的开始，然后再讲在新约中的结局。在旧约中，神已显示救赎的表征，让人作好预备去了解新约中基督的故事。这些旧约中有关救赎的表征，是为了指明并阐释主耶稣基督的降生、生活、死亡、埋葬和复活。
一些不强调以旧约救赎表征，作为了解基督故事基础的宣教士，似乎更倚赖在各少数民族群体中所发现的救赎表征。一位年青的宣教士，在休假返回家乡时，途经澳洲。当我与他倾谈时，可见他因自己的宣教工作无甚进展，而感到沮丧。我问他有没有把福音介绍给当地的人，他说没有。我第二个问题是，他留在那部族有这样长的一段时间，为什么还不开始宣扬福音。他的理由是尽管他已竭力寻索，但仍找不到合乎他们文化的救赎表征，或他认为是 神所赐的，让族人清楚明白和接受福音的钥匙。他因为找不到钥匙或救赎表征，而没有信心向那些失丧的部族人传福音。由于他正返回美国，我问他美国的文化中，什么是救赎的表征或 神所赐的钥匙，以开启救恩之门，去明白救恩？因为他回答不上，我便答道：“按你的意见，在你找到钥匙前，向你的美国同胞传扬福音，也没什么用处。”
神若在一些文化中已赐下有效的施恩方法，那么我们可预料主在所有文化中，也赐下这些方法。 神若已在原始部族文化中，隐藏了他所赐的救赎表征，以作为启导他们明白接受圣经、父神、基督和救恩钥匙，那么，我们便必须永不休止地寻索。但我们怎知道什么时候才找到正确的钥匙？谁可作判断？判断时我以什么作准则或标准呢？我们若因见到部族的人明白和接受福音，便作出结论说我们已找到那钥匙，那我们怎知道 神不是已为我们预备另一把更合适的钥匙，等待我们用来为 神和为福音而推行一个更大的运动，而开启那文化之门呢？
类似圣经故事和旧约礼仪的文化故事和礼仪，并不是 神所赐用来开启人心，使人明白福音的钥匙。这些故事和仪式，是全人类在因巴别塔事件而分散前，已知道的遗留事实。这些东西在许多原始社会中，囗授相传下来，已有很大的变化，且严重歪曲。 神曾显明的真理，因撒但的谎言，而被人故意置之不理（罗一18-32）。这其中一个最明显的例子，就是广泛地使用血，去作为平息神怒，向 神献祭的方法。这知识是源自人类堕落后， 神规定献上的血祭。神曾以血祭，作为与他接触的唯一方法，但现今许多部族文化，已把血祭作为向撒但和邪灵所献的祭。
宣教士应尽量去认识有关他们要接触，以传扬基督之人的文化、民间传说和信仰。他们在教导 神的话语时，也应使用例子和文化上救赎比喻。不过，这些都不能取代藉着宣讲圣经，而预备罪人的心。这些文化背景的比喻和例子，不管有多清晰、有多大的说服力，或令人惊异的多类似圣经所记载的事，都不能凌驾在圣经的救赎表征和比喻之上。文化背景的救赎比喻，不能取代 神在旧约中赐下，清楚刻划出预表基督和他救赎工作的救赎比喻。宣教士可能全不察觉在文化比喻中的一些隐藏意义或罪恶涵意。宣教士若倚靠文化比喻，而不倚靠圣经比喻，他可能会在不知不觉中，领人进入严重的误解、谬误、甚至与异教结合。
耶稣告诉法利赛人 神话语的真理，使撒但的俘虏从罪恶的捆绑中得释放，他在祷告中对 父神说：“..你的道就是真理”（约八32，十七17）。保罗指示提摩太说：“务要传道..”（提后四2）。人若相信 神活泼常存的道，那不能坏的种子，就在灵里得重生（彼前一23）。圣经并无迹象显示，神的话语只有在按文化救赎比喻的阐释下，才能使部族人从撒但权下得释放。 神已为我们提供属灵的武器，使我们可用来抵御撒但，攻破撒但坚固的营垒、各样的计谋和各样栏阻人认识 神的意图（林后十3-5）。
神赐给以色列人的圣经救赎比喻，亦是同样赐给全世界的人。“从前所写的圣经，都是为教训我们写的，叫我们因圣经所生的忍耐和安慰可以得着盼望”（罗十五4）。 神没有直接向外邦说话，但 神已选择透过他向以色列人和初期教会所说的话，把心意告诉外邦人。所有人都必须就近 神从圣经中发出的亮光。藉着 神无限的智慧和至高的命定，所有救赎故事和耶稣基督教会的创立，都是界定在以色列国的文化、地理和历史架构内。因此，人如不先从旧约去获得有关以色列的起源、发展和历史的基本知识，便不能明白新约的故事。
主为自己创造以色列国，使他能以此作为他的见证和向全人类赐福的渠道（赛四十三1、10-12、21）。 神对以色列祖先亚伯拉罕所作的应许，显示 神透过他和他的子孙，将赐福给“..地上的万族..”（创十二1-3）。这应许藉基督（那应许的后裔），得以成就，但亦藉着圣经，交托以色列人作为 神对世人的唯一启示。所有其他国族，除非愿意接受 神透过所拣选的渠道，就是以色列，所赐的真理和智慧；便会留在无知、无神和无盼望的景况中。 神向以色列人说：“在地上万族中，我只认识你们。因此，我必追讨你们的一切罪孽”（摩三2）。反之，在五旬节前，所有外邦国族，都被称为“..我素不认识的民..”（诗十八43）。
圣经是 神对世人唯一的启示。这是基督教真理的基础。佛教、印度教、回教和许多其他虚假的宗教，之所以能取得皈依的信徒，是因为有自由前卫作家自称基督徒的，却教导人说真理不局限于希伯来基督教的圣经，真理亦可在世上其他宗教著作中发现。多神论的部族人，他们所称的真理，是根据民间传说和来自诸神灵的启示。基督徒宣教士的责任，是透过圣经的教导，清楚地确定 神向世人所启示的真理，除以色列外，并没有透过其他国家启示出来，而这启示，只有在圣经中可以找到。因此，世上各部族和国族，如要明白 神的真理和祝福，便亦必须转向圣经，以此作为唯一真确而完全的属天启示。 神的启示由旧约开始，而以新约中藉以色列的弥赛亚，即拿撒勒人耶稣的启示而完成。“ 神既在古时藉着众先知，多次多方的晓谕列祖。就在这末世，藉着他儿子晓喻我们，又早已立他为承受万有的，也曾藉着他创造诸世界”（来一1、2）。
因此圣经是一本整体的书。旧约是引言，是明白新约有关基督和他救赎工作意义的稳健基础。但 神是只告诉我们要教什么，怎样教，却留待我们自行处理吗？当我继续寻索的时候，我清楚发现神所写的圣经，不单告诉我们要教什么，也提出原则和指引，让我们知道怎样去向世人，教导他的信息。他的教学法是最好的，他的用意是要我们自己去学习，当向别人教导他的话语时，以此作为指南。
圣经的文学形式
神是最伟大的教师，所有万物之灵都是他的学生。无人能逃离他的教室，就是他所造的宇宙。众天使，甚至撒但和它的爪牙，都要接受 神属天的教导（弗三10）。神的声音以无数方法，传遍天地万物。
神在地上造人，让人为 神而活，作听从 神的学生。 神智慧的声音说：“众人哪，我呼叫你们，我向世人发声说，愚蒙人哪，你们要会悟灵明。愚昧人哪，你们当心里明白”（箴八4、5）。
这位无所不知的教师写了这本书，去教导和引导人类完全明白有关 神自己的真理，以及 神对一切受造之物的完美旨意。因为人是他造的，他完全明白人的思想运作。 神知道怎样用最好的方法，去抓住人的想像力，领人去清楚明白真理。
一本书的作者，须决定采用那种他认为是最适合他主题和读者的文学风格。儿童书籍的作者，须考虑到儿童在思想上的局限，而以一个适合主题的方式，去加以表达；为成年人写作的，则须选择一个适合他著作的主题，以及适合他预期的成年读者理解能力的表达方法。
那属天的教师，完全了解他的教材主题和他的学生，他为他的书选择了最合适的文学风格。这本书已托付给教会，就是基督的身体。教会是 神在地上的代表，教会领受了圣经，便要向人传达当中 神与人和好的信息（林后五18-20）。不过，教会虽领受了那详尽完备的教学手册，但一般的表现却像一个教师，不理会作者所定的教学方法和表达方式，而完全以自己的教学方式，去修改和重新编排所教授的内容。在大多数的情况中，教会各部门的圣经教师，由主日学教师至宣教工场的教师，都没有思想和遵照神在圣经，就是他的教学手册中，清楚说明的教学方式。
历史
神在圣经中记载的，都是在时间和空间曾实际发生的事。 神说话。 神行事。 神与真实的历史人物，曾彼此互动。圣经的内容与每个时代的人，不论他们什么文化背景，都是息息相关，因为圣经是一本记载历史个案的书。我们能够与圣经中所记载的那些人物的生活认同。 神与真实的人，就是像我们一样的人，有互动的关系，他也向我们说话。
神透过他在历史中的作为，彰显自己。当 神需要提醒以色列人有关他真正的身份时，他会指示他们回想他与他们列祖的历史关系。神对摩西说：“..你要对以色列人这样说。耶和华你们祖宗的 神，就是亚伯拉罕的 神，以撒的 神、雅各的 神，打发我到你们这里来。耶和华是我的名，直到永远..”（出三15）。
神常常提醒他的选民说：“你如想知道我的名字，我的身份，你便要记念我在你们的祖宗亚伯拉罕、以撒和雅各当中，所行的事。你们要记念我在你们的国族当中，如何行事。回想我怎样拯救你们出埃及。看看我怎样藉着十灾，去对付那罪恶满盈的埃及国及国民。记念我怎样在逾越节和红海中，拯救你们。不要忘记我在旷野中怎样看顾你们。我的应许有曾落空吗？想想我怎样领你们进入这块我应许赐给你们的地方。记念我因你们拜偶像，而向你们施行审判，使你们被掳到亚述和巴比伦，但又实现我的应许，使你们重回自己的地方。” 神与人共步历史，在其中将自己显明。圣经列举了许多与以色列历史事迹有关的事例， 神就是透过这些去显明他的本性和属性（出三13-15；申七18-19、八、十一1-7；诗一○五、一○六、一一一）。
由于 神在圣经所记载的历史事迹中，常主动地将自己显明出来，以色列的领袖和先知，便经常覆述和提醒以色列民有关他们的历史。
以色列民信靠那位透过他在历史中的作为，将自己显明的 神。从他们守逾越节，以记念 神如何拯救他们出埃及，便可见一斑。每一代的信心，都建立在历史的 神这稳固根基上， 神在埃及那难忘的一夜，显明他自己就是以色列人的救赎主（出十二24-27）。以色列接续的每一代，都受教知道有关 神救赎他们整个民族的历史事实。每一个以色列人若要蒙 神拯救，便要自己运用信心，但这信心不是指个人的主观经历，而是对历史的主，他们国族的救赎主的信心。当以色列人存着信心，参加逾越节的礼仪时，他们就是向以色列的 神、救赎的神、历史的 神、亚伯拉罕、以撒和雅各的 神，表明自己的信心。他们看重那将救恩带给他们整个国族的历史事件。他们认识 神，信靠 神，因他已在历史中将自己显明出来。
神不单在旧约，也在新约他所行的事中，显示他是一位怎样的 神。当 神计划以最终，最完全的姿态向我们显明他是怎样的一位 神时，他以他独生子耶稣基督的形象，步进历史。当腓力向耶稣说：“..求主将父显给我们看，我们就知足了。”他怎样回答呢？他说：“..腓力，我与你们同在这样长久，你还不认识我么。人看见了我，就是看见了父..”（约十四8、9）。门徒需明白 神是藉耶稣而行事。他就是 神－－那位活着、谈话、行走和向他们说话的 神。他们若想知道 神是什么样子，就必须仰望、聆听和相信主耶稣。“从来没有人看见 神，只有在父怀里的独生子，将他表明出来”（约一18）。
神在旧约中是以耶和华的身份行事。神在新约中是以耶稣基督的身份行事。 神在使徒时代中，则是以圣灵的身份行事。
众使徒所强调的重点
众使徒认识：旧约是 神记录他在世人当中的参与，及如何预备他的选民迎接将来的救主。旧约是初期教会的圣经。使徒行传所记载的使徒讲章，首先是强调 神在历史当中，在亚伯拉罕、以撒、雅各、约瑟、大卫身上和在以色列国中，所施行的作为。众使徒随后将 神在旧约中的作为，与 神在他独生子拿撒勒人耶稣的身上如何彰显自己，连结起来。使徒是根据历史的记载和旧约先知的预言，去整体阐释基督的降生、生活、受死、复活、现今的荣耀和他将来庄严荣耀的显现。他们用旧约去证明，拿撒勒人耶稣自称是基督的话，是真确的。他们认为基督的故事，远在他们在加利利海边，或在约翰为他施洗的约但河边、与他相遇前，已经开始。众使徒和那些相信使徒所传信息之人的信心，是建基在旧约所记载，有关基督的见证上。他们将旧约、旧约历史，与他们跟拿撒勒人耶稣同在时新近经历的事，作为一个整体的故事去教授。
这教授方式从彼得在五旬节那天的讲道开始，就是清楚明显的。另一个典型的例子是司提反的讲道，在那篇讲道中，他由亚伯拉罕开始，去讲述旧约的历史。司提反那篇讲道的高潮，是在他简述以色列人对 神最后差派的主耶稣，所持的态度。使徒行传第八章记载了腓利遇见埃提阿伯太监的故事，那时太监正在读以赛亚书五十三章。腓利将这旧约经文的记载，与新近在各各他山所发生的事，连系起来，带领这人明白福音。（请参阅徒二22-36，三13-26、四7，十34-43，十三16-41，十七2、3）
教会的责任
旧约经文是要预备人心，使人明白道成肉身的目的和重要性，但这却被教会大大忽略了。许多人误解了基督的使命和受死的整个目的，因为他们极少明白圣经所记载，他来到世间的原因。假如那些在家中、教会、查经班和主日学宣扬福音的人，在教授救赎故事如何在新约成就前，先教授救赎故事如何在旧约开始，便会有更多人清楚明白基督的降生，是 神拯救他们的计划。不过，由于有基督徒在教授时，仍是忽略这个属天启示的次序，许多人在思想上对基督和他的使命，便会继续混淆不清。
那些曾花时间去教授基督的故事，是如何从旧约开始，又小心地循着已发生的历史事迹，进到这故事如何在新约中完成的，可以证明他们的听众，对福音有极清楚的认识。相反的，有许多人却几乎是立刻由基督的故事开始，而没有在旧约的历史故事中，作出准备。许多年后，有人已发现他们所传的信息，只是在表面上被接受，但接受的人并非真正明白。
葛达爵士在提到巴拉圭的艾华族人时，这样写道：
“四百多年前，耶稣会教士与许多这些印第安人一起聚居。后来，耶稣会教士被政治领袖放逐，便放弃在这些印第安人中的聚居地。在那些日子，巴西的麻美鲁哥斯人侵入巴拉圭，把许多印第安人带走，作为他们的奴隶。”
“这一切的结果，都反映在艾华族人的文化和宗教信仰中。就宗教而言，他们是愿意接受 神和耶稣基督，正如他们多年前从天主教徒所领受的一样。他们直接了当地把神和耶稣基督，加入他们无数的偶像名单中，而名单内的数目，正继续增加。当我们的宣教士初次向艾华族人传讲福音时，他们并不知道这情况。由于有人愿意接受他们的教导，承认自己是基督徒，他们便以为是有进展了。不过，随着年日过去，从他们生活当中，并没有见到什么实际的改变，我们才发现他们其实并未明白福音。”
“在研究他们的文化和宗教后，我们所得的结论是我们必须由创世记开始，奠下根基，再在上面建造起来，使他们能明白 神是谁、什么是罪，人如何因罪堕落，而人只有藉着对 神子耶稣基督的信心，才能得到拯救。”
基督教的 神是历史的 神。基督徒的信心是奠基在 神启示的伟大作为上，由神的创造为始，而以主耶稣基督的降生、生活、受死，复活，升天进入荣耀，在历史上成就的救赎工作为终结。正如以色列教师的责任，是保存以色列的历史，在历史当中， 神长远活着，以一个真实而有意义的方式行事，作为以色列人世世代代信心的基础因此我们的责任不单是教授神在新约历史中，藉着我们的主耶稣基督所成就的救赎工作，也要教授在旧约历史中，神显示自己是创造、审判和施行拯救的神。正如每个以色列人须回顾神在历史中的作为，去建立他的信心，我们也须如此。例如，为提醒我们有关神在历史中的重要作为，以支持我们的信心，于是便设圣餐之礼。“..我们逾越节的羔羊基督，已经被杀献祭了”（林前五7）。
教会必须教导圣经的历史内容，使人不会依靠一些主观的个人经验，去作为他们得救的盼望，而是以客观的事实，那永活的神，如何在圣经历史中，又在基督代他们成就的历史救赎工作上，将自己显明出来（林后五18-20）。当人忽视圣经的历史内容时，便会看重自己的主观经历，而不会看重耶稣基督在历史上，为他们成就救赎的客观经历。众宣教士所教导和向土著所强调的，会成为他们信心的根基和基础。我们若强调个人经历，世人便会依靠内在的经历，作为他们在 神面前蒙接纳的基础。我们的信息若是关乎圣经历史，并以 神在基督里的历史救赎工作为终结，他们的信心便会完全建立在基督实际为他们所成就的事上，而不在自己和自己的经历上。他们会依靠 神在基督里为他们成就的工作。
我们从圣经中带给世人的信息，不是一分教义一览表，或有关神的专题重点。我们所宣讲的，是曾实际在时空中发生的。这是真实的，是有事实根据的。这是历史。当我们回避或忽略圣经中， 神曾藉此彰显自己的历史内涵，使神话语脱离其历史背景，我们就是忽略了 神启示的基本方式。同时，我们也使圣经失去权威性，使人难以相信和接受 神祇藉圣经去彰显自己。 神不只一次、两次，而是屡次步入世人的历史中。 神在当中行事和说话。 神并非没有为人留下见证人。他已藉走过的历史路，向世人显示自己，他不单在旧约中以耶和华的身份显现，他更在新约中以耶稣基督的身份显现。这表明了在过去和现在，希伯来的基督教信仰与世上所有其他宗教信仰的基本差异。
当人将 神在历史中的作为，从基督教神学中删除，然后将这神学介绍给回教徒、佛教徒、万物有灵论者，或附着于其他世上宗教，作为一分教义一览表，那么，基督教便只会变成白人之 神的哲学，供人选择。尤有甚者，基督教义若脱离其历史背景，便会很容易与现存的宗教和根深蒂固对 神的概念，互相适应和并合。结果必导致不同信仰的适应和结合，成了异教教义和基督教教义的杂配。
圣经宣告历史的 神，是唯一的创造主，全能的审判主，世人的救赎主（赛四十三9-17）。历史上只有一个真实的宗教，就是 神在历史中显现引领，记载在圣经中的宗教。所有其他宗教都是虚假的，是撒但欺骗人的工作。要防止与异教结合、曲解真道、虚假认信和以经历为主的宗教，最隹方法是教导 神的话语，因 神所赐的话语，是有其历史内涵。因此我们不可讲授整套教义却脱离了 神所定的历史背景；反之，我们必须教导有关 神作为的故事，因 神已选择在历史中显示自己。世人可以忽视我们这套教义，认为是有关 神的西方哲学，但 神在历史中所行的事迹，却是无人能驳倒的。
神用这个以圣经和历史来表达自己的方法，使人相信圣经的真理。透过这方法，世人便明白和相信基督徒的 神，不是希伯来或基督教的哲学家，凭推测和丰富的想像力创造出来的；反之，他实在是位有位格而永活的 神，他在过去和现在，都牵涉在整个世界的历史中。他是活在我们当中的 神。即使人从未认识 神，神亲自认识他们和他们的祖宗（徒十七24-29）。尤其重要的，是要让土著明白基督教的 神，不是由一些西方宗教领袖的思想中创造出来，也不是基督教的发明成果。
这便是我们应向各国各族传递的信息，因 神已将这事托付给我们了。藉着教导，我们让所有人认识 神在历史中的作为，而 神在历史中，已将自己显明出来。 神在历史中启示，是为了所有的人，这些启示已记录下来，由 神保存，作为信心的基础。
依循历史事件的先后次序来传福音
当我对教授圣经的圣经原则更清楚的时候，我也日益殷切地希望，藉着在巴拿旺努一个未闻福音之区传扬福音，去把这些原则付诸实行。一九六二年，主曾使用保罗的志向：“我立了志向，不在基督的名被称过的地方传福音，免得建造在别人的根基上”（罗十五20），鞭策我离开在澳洲全职事奉的岗位，往菲律宾未闻福音的土族那里去。又一次，主再使用这节经文，鞭策我往巴拿旺努一个没有福音见证的地区。当我准备再向南移，去开始这新工作时，我最担忧的，是恐怕几年后，我所用的方法和教导，还是产生我在巴拿旺努教会中所见人对福音同样的误解、与异教结合、条文主义等，还是对旧约没有足够的基础，以致不能明白新约。这是我在巴拿旺努教会多年挣扎的问题。在我的福音教导计划中，需要加入什么，才能防止这类误解呢？
现在我已明白，当人传福音的时候，必须遵循圣经所示的教学指引。这些教学的原则，已在前几章讨论。为便于思想我要介绍的教学计划，其中的逻辑和圣经道理，我先顺序列出概要。
1. 藉教导圣经去传扬福音，必须要让听者知道 神所显示有关他的本性和性格，使他们作好准备，而接受福音。传福音的时候，必须教导 神的圣洁、公义和神对罪人的忿怒，使人能根据圣经中有关 神的概念，去判断自己。
2. 由于 神选择藉着他在历史中的作为，去显示自己，而不是只靠宣告和陈述去显示自己，我们的福音教导，便必须包括圣经中的历史部分，因 神在这部分，已显出他真正的本性和性格。
3.当我们预备人心，单信靠基督的时候，律法必须占我们教导内容的一部分，因“..律法本是叫人知罪”（罗三20）。我们若想避免与异教结合、防止条文主义和行为与恩典混合，我们便必须以正确方法去使用旧约的律法，使我们的听众能明白律法有定罪和使人知罪的能力。
4. 真正福音工作的目标，是使人单信靠主耶稣基督，以及他为人所成就的救赎工作。我们若要听众明白和正确诠译四福音书中有关基督的故事，我们必须充分提供旧约按历史先后次序编排有关基督的背景资料。
5. 在传福音的时候，我们必须教导听众有关以色列的基本历史和文化，因只有这样，他们才能明白犹太人的弥赛亚故事，基督如何成就旧约所记载的救赎方法，基督作为大卫子孙、君王和以色列公义审判者的地位，他对以色列迷失的羊特有的使命，以及他最后被自己的人拒绝。
这些圣经教学指引，在传福音时都是必须的。我怎能确定这所需要的每一方面，会全纳入我的福音教学计划内呢？我在那里可找到一个教学形式，是已纳入每一个圣经教学原则的呢？
在思想这些原则后，我得到的结论是，最隹的传福音方法，是从头开始，按整本圣经的历史次序来教导，以确保人明白基督的故事，正确地为福音作好准备。
“编年教学大纲”第一部分，是作传福音之用，强调救恩方面，由创世记开始，而以使徒行传所记载，有关基督升天的事作终结。这课程的五十课课文，稳固根基 ═ 神创造天地至基督降临，是“编年教学大纲”的福音部分。
旧约是一个基础，用以显示 神是世人至高的、无所不能、无所不知、无所不在、圣洁、慈爱、公义、怜悯、永不改变的创造主、律法制定者、审判主和救主。 神的显现由创世记第一章开始，透过人类种族的历史发展，透过以亚伯拉罕为首的列祖生活，而延伸下去。从 神惩罚法老和埃及，拯救以色列民脱离为奴的境地，在以色列民往西乃山的路途中，看顾他们等事上，显示出 神的本性和性格。 神作为世人的创造主、律法制定者和审判主的至高地位，藉着律法的颁布，而得以奠定。透过 神对反叛的以色列民的惩罚，又透过他的怜悯和永不打盹的保守看顾， 神的本性和性格，继续彰显出来。藉着摩西、约书亚、众士师、列王和众先知的工作， 神充分地显示他审判罪人，赦免悔改者的特殊权柄。
旧约记载了律法的执行。这并不表示神在旧约时代，没有显示他的恩典。自亚当和夏娃开始，罪人要得蒙拯救，只有倚靠 神无限的恩典。虽然 神的恩典在旧约中是明显的，但 神的至高权柄、公义、圣洁和审判，更是显而易见。 神藉着颁布给以色列民的律法，显出他自己是一位圣洁的 神，他不会有罪不究，也不会有罪不罚。 神在旧约时代颁布律法，藉此显露出人心中与生俱来的败坏，及 神对所有违背他诫命的人，显出神圣的愤怒。因此，要领一个未得救的人，面对 神的神圣律法之要求，最好最直接的方法，是让他接触旧约部分，因为 神在当中使用律法，教导、预备以色列人，使他们见到自己的无助而需要一位救主。
那么，在教导未得救的人认识基督的生平和救赎工作前，是否需要先教授全部旧约呢？并不是！这是不需要的，因大部分的新约和旧约，是向已信的人说话。另一方面，四福音的主要目标，是引导未得救的人认识基督的生平和救赎工作。约翰所说有关他的福音是：“但记这些事，要叫你们信耶稣是基督，是神的儿子，并且叫你们信了他，就可以因他的名得生命”（约二十31）。就逻辑而言，当人要传福音的时候，他只需教授旧约中，那些可作为基督由降生至升天事迹基础的部分。我们应当教授足够的旧约故事，那么，在提及旧约的历史和地理资料、先知、人物和例证时，或当福音书的作者在举例说明时，听众会因已认识那些故事，便可以清楚明白所引用资料的意思，与引用的理由。
跟随圣经历史的导向
因为 神已选择在历史架构中显示自己，我们若由创世记至启示录，跟随历史导向迈进，便能非常清楚地教导圣经。
“编年教学大纲”是按照圣经各书卷的历史部分编定，而圣经记载了向前迈进的历史。下页的图表，列出了圣经历史的导向。
这方式需要太长时间
有关这本书所提议的教学方式，最常见的抱怨之一，是这方式需要太长时间。
这是一个讲求速率，凡事都要求不费劲的世代。事先煮熟的冻肉、即食甜品和微波炉，可确保在数分钟内，便将吃的东西摆在桌上。可想到用来加快日常生活运作的每件设备，都垂手可得。
同一的思想模式，已侵入基督教会，也常应用到传福音、教会增长和教会生活的每一方面。
尽管基督徒在工作上，需开放地去学习更快捷而有功效的方法，但他们必不可忘记，藉着圣灵的能力，去宣讲 神的真理，神的能力才得以彰显，神的工作才得以完成。此外并无别法。
神不会改变他的方法，去配合新潮思想和所谓“先进”事物。“因我耶和华是不改变的..”（玛三6）。这是 神真实的本性，也是他真实的行事方法。
人最大的需要是去聆听、明白 神纯净的话语，并作出回应。 神的能力是在他的话语里面。全能的 神透过他的话语，使混乱变为有条理，使黑暗变为光明，将生命带给无生命的世界。神透过他的话语，揭露人心的诡诈，将生命带给灵命死亡的人，使撒但的俘掳得释放，使灵里瞎了眼的人得看见（赛五十五10、11、路四18；约八32；彼前一23-25）。
基督徒的责任是完全倚靠圣灵的能力，去教导 神的话语。没有人类的智慧、机灵或高压的布道方法，能加速圣灵的工作，去使人悔改。我们的责任不是去决定或设法加快别人得新生命的时间。我们要做的，是忠心地教授一切已交托给我们的，至于改变人心的工作，则留待 神去做。
普世教会牧养工作的最大错误之一，是不愿花长时间教导还未得救的人，让圣灵做使人悔改、认罪，领人在主耶稣基督里建立信心的工作，让他们得着确据，可与保罗齐说：“..因为知道我所信的是谁，也深信他能保全我所交付他的，直到那日”（提后一12）。杜格思是在巴布亚新畿内亚那里巴维亚族的宣教士，他曾这样评论说：“由创世记开始，一直教下去，需要花很长的时间和许多精力，但这是非常值得的。巴维亚族人明白他们所信的是什么，也知道他们为什么这样相信。”
大多数的福音见证计划，是让基督徒与未信者进行短暂的面对面交谈。当中并没有付上足够的精力，去预备非基督徒的心，让他们明白接受福音的真正原因，知道福音的真正意义。他们通常只是向未信者引用几节经文，例如罗马书三章二十三节，然后便催促对方决志。
圣经清楚地告诉我们， 神可能把责任交给这个人去播种，那个人去灌溉，又另一个人去收割（约四36-38；林前三6、7）。在今日大多数传福音的方法中，那个播种的人亦预期可以立刻收割。不错，主是有无限能力的。他的话语满有拯救的大能，他实在常会使用同一人去播种和收割。不过我们的责任是要确保把神在圣经中告诉我们的一切，忠心地去教导别人，使人在圣经方面作好准备，去接受福音。那么，我们便能信靠他去让人数增长。
圣经历史的导向
历史运动的书卷 | 在这些期间内写成的其他书卷 |
创世记 | 约伯记、诗篇 |
出埃及记 | 利未记、诗篇 |
民数记 | 申命记、诗篇 |
约书亚记 | 诗篇 |
士师记 | 路得记、诗篇 |
撒母耳记上／下 | 诗篇 |
列王纪上／下 | 箴言、传道书、雅歌、历代志上、历代志下、以赛亚书、何西阿书、约珥书、阿摩司书、俄巴底亚书、约拿书、弥迦书、那鸿书、哈巴谷书、西番雅书、诗篇 |
但以理书 | 耶利米书、耶利米哀歌、以西结书 |
以斯拉记 | 哈该书、撒迦利亚书 |
尼希米记 | 以斯帖记 |
玛拉基书 | |
马太、马可、路加、 约翰 | |
使徒行传 | 雅各书、帖撒罗尼迦前后书、加拉太书、哥林多前后书、罗马书、腓利门书、以弗所书、哥罗西书、腓立比书、彼得前书、提摩太前书、提多书、提摩太后书、希伯来书、彼得后书、犹大书、约翰一书/二书/三书 |
启示录 |
最有效的福音见证计划，是让基督徒有系统地教导 神的话语，而让圣灵按他的时间作工。 神的儿女需要去接触认识未信的人，在自己家中设查经班，以持续数星期或甚至数月的时间，连贯地教导 神在圣经中所记载的，以作为福音的基础。
向已准备好的人讲述福音
我在上文已提及为什么在教导未信的人有关新约中基督的故事和福音前，须先教导旧约的基本纲要。但这并不意味我在说，除非人已听闻和明白这教学计划所介绍的旧约大纲所记载的一切，否则他便不能得救。我也不是说，除非教师已教导对福音准备好的人有关建议的大纲，否则便不宜讲授福音。我们必不可受大纲束缚，但我们必须让整本圣经中清楚教导的圣经原则，来引领我们。
在教授旧约大纲的任何一点上，如组内有人被圣灵光照，见到自己在 神面前的失丧情况，教师便应有属灵的洞察力，知道应在什么时候给那醒悟的罪人，私下教授有关主耶稣基督的降生、生活、受死和复活。强把福音加诸那些未经 神为他们作好准备的人，是一种错误，照样，不让那些已接受神教导，灵里破碎，渴望救主怜悯和赦免的人接触福音，也是同样错误。无疑，有些人在未接受福音书的教导前，已明白福音，也让圣灵为他们作好准备，去接受福音。当我面对这情况时，我会把那人带离他所属的一组，在另一旁向他提问，看看他是否清楚明白有关 神本身、他的圣洁、对罪的憎恨和审判的基本真理，与他本人在 神眼中的犯罪情况。在确定那人已真正认罪，明白和接受神的道之后，我便会简单而审慎地告诉他， 神透过基督的降生、生活、牺牲受死、埋葬和荣耀的复活，已为罪人作出完全的预备。一个人若真正让 神为他作好准备，他必定可因聆听和明白福音，而得到在基督里的信心（约六44、45）。
一位名叫甘伦的巴拿旺努族年青人，正参加聚会，我在那里按圣经历史的次序教授圣经，已差不多三个月。一日，甘伦来对我说：“我准备开始向你的神祷告。”在我们教授圣经期间，我没有与巴拿旺努族人一起祷告，但他们知道天主教徒有祷告，他们也见过我们在家里谢饭祈祷。
我问道：“甘伦，你以为靠祷告便可以与 神连上关系吗？你还记得 神怎样把亚当和夏娃逐出乐园，又安设叽路伯和发出火焰的剑，在那里把守吗？祷告能把那发出火焰的剑挪去吗？他们与 神交谈，便能重回伊甸园吗？”
他回答说：“不能。”
我问：“那么，你为什么以为靠祷告，便可以到 神面前？罪的惩罚是什么？”
他答：“死亡。”
我们在小组聚会中，已讲到有关颁布律法的故事。所以我们一起谈论有关旧约中，说明 神对罪的公义审判就是死亡的故事。
我说：“ 神所定的惩罚是死亡。这是一个公价。”这“公价”一词，在我们讲授时已用过，在菲律宾，当小贩表示不会就一件物件讨价还价时，他们也会用这个词。在一些较大的商店里，当有人开始要讨价还价时，售货员便常会说：“对不起，这是公价。”他们便不会再讨价还价，因为所有物件都是公价。于是我对甘伦说：“ 神所定的价是公价。 神所定的价是死亡。祷告不是 神所定的价。 神除了死亡，就是与 神脱离关系外，不会接受任何东西作为罪的公价。”
甘伦继续参加每日的讲授，大约一星期后，他又来对我说话。他用菲律宾话称呼我“大树”。（土族人给我这个名称，是因为我比他们长得高。）甘伦说：“我现在明白了，祷告不能使我回转归向 神。不过，我要怎办呢？我从神的话语中，知道自己是一个罪人。这点我是确定的。我知道自己要下地狱？我可以怎办呢？”
我为圣灵对这人的教导，在心里感谢神。我答道：“甘伦，你问我你可以怎办。告诉我，你要付的代价是什么？”
他答道：“死亡。”
我说：“甘伦，你如果想为自己的罪付上代价，那么，你便必须下到地狱去。你要永远与 神脱离。你要因自己的罪而受永远的刑罚。”
他站在那里，非常忧愁，他最后说：“那么，我必须要下到地狱了。”
我心里立刻想，你不会的。我知道 神已教导甘伦。他透过旧约圣经，已明白有关 神自己、他自己和自己罪的基本真理。他已准备好来明白福音和只信靠基督来得到救恩。
我说：“甘伦，让我们到阳台去坐一坐。”我们往阳台坐下。然后我问他说：“你可还记得人在伊甸园犯罪后，神应许差派一位，藉童贞女降生为婴孩的吗？神应许他会消灭撒但，使人脱离撒但的权势。”
他回答说：“我记得。”
我于是提醒他有关亚伯拉罕的故事。我问道：“你可还记得 神怎样透过亚伯拉罕，应许赐下救主？”
他又回答说：“我记得的。”
我重提旧约中指出将有一位救主降生的关键故事。然后，我根据这些旧约故事和神有关基督的应许说：“甘伦，救主已经来了。”
在随后大约一小时，我简单地告诉他有关基督的故事。当我最后来到基督代我们受死的一点，我告诉甘伦：“ 神知道你会生下来。 神知道你会成为罪人。 神知道你因自己的罪，而应受永远的惩罚。 神知道除非你的罪债得以完全清还，否则他不能救你。主耶稣因着他的大爱，甘愿到世上来，为你承担偿还一切的罪债。”
当我说到基督在十架受死时，甘伦满脸带着笑容说：“如果他为我死，我便不用受死了。他是代我偿债的。”
就在当时当地，他的心灵安息在圣经的真理中。他信赖基督代他清偿罪债。他接受一个事实，就是他不能做到的事， 神已为他做了。
丹尼和珍妮两夫妇，是在菲律宾南部向摩博族人传福音的宣教士，下面是他们所写，有关丹尼按经文的次序，向一位年轻族人讲授圣经的事。
“差不多每一次，沙雅在往返他的稻田时，都会来我的办公室，喝杯咖啡，与我倾谈一下。那些时间是可贵的。他正开始明白正确的圣经真理。在谈话中，可见他
已醒悟到自己不能符合 神的要求，且会因自己的罪和自己罪恶的本性，受到永远的惩罚。
“我在其他村落教授了一些课程后，便又与沙雅继续他的课程。一日，沙雅和我由会幕谈到十字架。这是多大的喜乐！基督耶稣的降临，就有如拼板上的拼图完成了一样。他感到震惊。他的思想由创世记三章十五节，直奔向约翰福音十九章三十节，‘..成了..’，我们安静地坐了好一会。然后他说：‘你是否说他亲自背负了我的罪？’
“神成就了这事，在我们眼中这是美妙的事。靠着 神在一人身上显出的恩典，使我们全都能在新天新地里快乐欢欣。”
短暂谈道
我相信很明显地，在本书中我所指出的情况，是人可以在一段持续的时间内得到喂养而言的。在妥善计划的宣教工作、主日学、圣经班和本地教会的牧养工作中，这都是可行的。不过，当人只有很短时间向别人传福音时，他又怎办呢？
虽然我们永不应受任何教学大纲所束缚，但我们即使在短暂谈道中，也应当接受圣经原则的引导。我们已讨论过一个清晰的原则，就是只有那些被神的圣灵吸引和作好准备的人，才能够来到基督那里。 神不会去做那些他命令我们不要做的事。他不会“把珍珠抛到猪的面前。”
我们不应把福音强加给未作好准备的人。不过，向群众公开宣讲 神在历史中，藉基督为世人所做的事工，与向个别的人，讲述那事工如何应用在个人身上，是有很大差别的。在公开聚会中，讲员要对一群不同背景的人说话，他不知，也无法知道他们的内心情况，因此便可以有绝对的自由去介绍福音，向悔改的罪人发出神满有恩慈的邀请。即使这样，他应经常注意，只有那些受教、认罪、让 神透过他的话语和圣灵的工作，使他破碎的人，才会相信和接受福音中的得救信息。那些人若拒绝福音根基，就是神圣洁公义，满有怜悯的本性，又不承认人在基督以外犯罪、失丧和无助的景况，便不能信靠 神的儿子在历史中成就的拯救工作，也不能藉圣灵重生。因此，即使在公开的聚会中，讲员可能不再有机会教导同一群人，但讲员仍须先强调 神的本性和性格，以及 神的圣洁公义律法的要求，然后才向他们讲述福音中，神的好消息。
在使徒行传中，保罗进入一间犹太会堂，他首先提醒他的听众，有关旧约的基本历史。在这当中， 神显示他自己，以及他对将临的救赎主的应许。作了这事，保罗便讲述拿撒勒人耶稣自称他就是 神早已应许的弥赛亚，并指出基督的受死和复活，证明他就是 神为凡相信的人，所指定的救主。即时，在保罗的听众中，便分成两派。那些已作好准备的人，渴望听到更多信息；那心里刚硬而信靠自己的人，却拒绝他的信息。那些有反应的人，被带到一旁，接受使徒进一步的教导，使他们的信心建立在旧约圣经曾清楚讲述，而以新形象显现的基督。
在其他的情况下，例如在火车、公共汽车、飞机、商店、街上、或在家中，当基督徒只有短暂的机会向人作见证时，在这有限的时间内，亦应尽量遵守同一的圣经原则。在作短暂谈道时，信徒不应采取“游击战”的方式，而应设法与谈道的人保持联络，并以随后的教导，最好是查经，来作跟进。这方法如不可行，那便可以使用一些好的书籍，领他们阅读圣经，使他们对基督有清楚的认识。
在巴拿旺我们一个进行宣教的地区，有一位巫医，她是一名老妇。她的丈夫病得很重，不能行走。从早到晚，他都躺在睡褥上。
每天当我去教导一位麻疯病人圣经时，都经过他们的房子，而那位麻疯病人，就是那巫医的兄弟。开始时，我会停下来向他们招呼，询问那丈夫的健康情况，问一下是否需要我们帮忙。最初，他们拒绝我们给予医药上的帮助，但不久之后，他们的态度缓和了。跟着，我找机会在他们的家中略作停留，向他们介绍圣经就是 神的道， 神就是那唯一永活至高的 神。不久之后，他们叫孙子带来一个信息，说他们不想再听有关 神的事。这事以后，他们时刻对我回避。他们对我们和我们所传信息的抗拒，在他们的言谈举止中，表露无遗。
按巴拿旺努人的风俗，男子结婚后，须离开自己的家乡，前往妻子的家乡，与妻子同住。但当他患了重病，知道自己不久于人世，通常便都会要求将自己送回本族的人那里。当那巫医的丈夫知道自己快要离世，他便被送回他亲戚的家里。
过了一些日子，我们非常惊奇的见到他的一些亲戚，走了三小时的路，要求我去告诉这个垂死的人，有关 神的事。这个邀请自然是 神在他生命中工作的明证。
我感到非常开心，因为这可能是以前在他心中撒下的种子，已被圣灵使用，我立刻和他的亲戚前往他所在的房子。他已在垂死边缘，但他对我提出的几条问题，仍能微声地作出简单的回应。
我坐在他身旁，俯着身子向他开始解释说：“我要告诉你的，不是我自己的话，或别人的思想，而是独一永活真 神的话。”
我的内心，从没有像那天对自己所做的事，感到更无能为力。我不断求 神给我智慧和清晰讲解的能力，让这垂死的人明白、认罪、悔改和相信。
我继续说：“ 神在圣经中告诉我们，他创造一切。”我就这点加以解释，再补充说：“ 神也创造第一个人亚当，他是全人类的始祖。”我想这人明白这包括巴拿旺努族人，因此也包括他在内。
老人似在聆听，我继续说：“ 神把亚当安置在一个美丽的园子里。在这园子里面，神栽种了两棵非常重要的树，一棵是生命树，另一棵是分别善恶树。”在用非常简单的词句解释这两棵树的意义后，我说：“ 神警告亚当，不服从会带来死亡。这死亡不单是指肉身的死亡，也是指永远与 神隔离，落入刑罚之中。”
这时，我提议他休息一会，思想我所说的话。这也给我一个机会，向聚集在他屋内的亲戚，加以讲解。
不久我又回到他那里，我问他是否明白我刚才对他所说的话。他表示明白，于是，我由创世记第三章开始，讲述人类所受的试探和人类的堕落。我跟着解释创世记三章十五节说：“ 神应许有一天，他会差派一位救主来，消灭撒但，把人类从撒但的权势中，释放出来。 神把亚当和夏娃逐 出乐园。他们被关在外面，远离 神，除非 神自己为他们预备一条路，否则他们没有回转的路。
我跟着向老人讲述该隐和亚伯的故事。我强调说：“该隐和亚伯都是在乐园外面出生的，由于他们父亲亚当的缘故，他们生来便是罪人。他们与神隔离，他们不能逃避 神对罪的审判，除非神自己做一些事去拯救他们。”
老人稍微移动一下身子，使自己能听到每一句话。我继续说：“这些真理适用于所有人，而最重要的，这些都适用于你。因为你也是亚当的后裔，你生来便与 神分隔，从生命树中截除出来。”
我稍停一会，然后解释 神如何向人指示，人若希望与 神接触，便必须把一只羊羔宰杀了。我加强语气说：“人必须按照 神所指示的方法，才能来到 神面前。他们必须宰杀羔羊。羔羊的血必须流出。其实，羔羊的血并不能作为罪的代价。但血必须流出，好提醒献祭的人，他们是该死的，而只有 神能拯救他们。他们的信心应放在 神里面，不是在自己里面，也不是在任何他们能做的事上。”
跟着我简单地讲述该隐如何拒绝依从神的方法，因此被拒绝，而亚伯信靠 神的慈爱和应许，因而被 神接纳。在奠下这基础后，我将这些真理，完全个别地应用在我这听者身上。
“你没有方法可以救自己。你的罪所须付的代价，是永远与 神隔离。他不会接受任何少于所定的代价。只有 神能拯救你。像亚伯一样，你若要得蒙拯救，便必须接受 神的方法。”
“你要小心。千万别象该隐，以为可以靠自己的方法，来到 神面前。”
老人像在沉思，于是我说：“我先让你思想一下刚才所听的，然后我会告诉你 神做了什么，使你所有的罪得蒙赦免，把你从应受的惩罚中，拯救出来。”
稍后我又回到他身边，我问他几个问题，而他承认说：“是的，我是一个罪人。”然后他要求说：“请告诉我，神为我做了什么。”
当我尽其所能，以最简单的方法去讲解福音故事时，我的心充满喜乐。
“神差他的独生子来到世界，成为你的救主。正如 神所应许，基督是由童贞女而生。他一生没有犯罪。大多数的人却反对他，把他钉十字架。他可以把他们完全消灭，然后回到天上，但他容许他们钉他十字架，使他能为全人类的罪所应受的惩罚，付上赎价。”
我提醒这位与地狱永刑这样接近的人说：“ 神对罪的惩罚，是永远与 神隔绝，落入可怕的刑罚中。”
然后我说：“当耶稣在十架上快气绝的时候，他大声喊道：‘我的 神，我的神，你为什么离弃我？’你想 神为什么离弃主耶稣呢？主耶稣被神离弃，在十架受死，为要成为罪人的救主。主耶稣为你受死，将你的阻隔挪开，使 神能赦免你一切的罪，赐给你永远的生命。”
我引述约翰福音三章16节，与他分享复活的故事。
我靠紧坐在他的身旁，看着他那张已被死亡笼罩的脸，我告诉他说：“主耶稣现在能看见你，正躺卧在你的睡席上。你若信靠他，接受他为你的罪，在十架上所付的赎价， 神便会赦免你一切的罪。”
我继续说下去的时候，声音带着迫切：“你若接受他，便不会下到要受永刑的地方，而会进入天堂，永远与 神同在。”
我恳求他说：“不要象该隐。不要以为可以用自己的方法，来到 神面前。你的罪需要赎价，而 神祇接纳一种赎价；就是当主耶稣基督，因你的罪而被 神离弃的时候，为你所付上的赎价。”
“你明白吗？你想问我问题吗？”我问道。
他仅以微弱的声音回答说：“是的，我明白。”他闭上眼睛，似陷入深思之中。
暮色四合，我穿过森林，步行回家，一路上，我的心向神呼求， 神大施怜悯，拯救这位老人。
不久之后，这老人的几位亲戚来探望我，告诉我老人在我探访后的第二天清晨，离开世界。但在他离世之前，他叫他们告诉大树（族人给我的绰号），不需为他担心，因为他已信靠那位为他的罪承受刑罚的主耶稣。我为 神的大怜悯，为福音的单纯而赞美 神。
情况是各有很大的不同。有时我们甚至不会有像我与这位垂死老人谈道的时间那么多。我们在主所给我们的时间内，须尽我们所能，将 神的话讲解得清楚明白，并相信主会使用我们在短暂谈道中所能说的话。但在可能的情况下，我们有责任用这种方法教导人，使人知道为什么他们必须来到基督面前，使他们单相信基督和基督代他们受死。
向得救与未得救者的混合小组传福音
许多小组和教会，像我们最初在巴拿旺所教导的，对于得救的方法是混淆不清的。编年教学大纲的福音期，已有效地用来教导这些教会和小组。因着旧约所启示 神的圣洁、藉着律法所启示 神所要求的完全，以及 神对反叛的罪人的可怕审判，许多以前认为自己是 神儿女的人，已领悟到自己的真实情况。然后，藉着四福音的故事，他们首次明白他们不需做什么去得到救恩，因为基督已付上公义的 神所要求的一切。
我多么希望我在最初开始教导巴拿旺努的土族教会时，已明白这点。我最初是按专题方式去教导称义，然后由使徒行传至罗马书开始讲解，我不管他们在旧约方面是没有稳固的根基，却设法去纠正他们的思想。尽管我在教导时遇到困难，而他们在理解上也有困难，许多巴拿旺努教会的人，最终都明白他们失丧的情况，而信靠基督。不过我若遵照神所启示的次序，按年月的次序去教授旧约，为新约所启示的恩典福音作准备，那么教导和学习的过程，会来得多简单清楚呢！
几年过去，当我明白自己所犯的错误，也在巴拿旺另一个地区，按年月次序教授圣经后，我回到我们最初开始宣教工作的地区，按年代的次序，由创世记至基督升天，去教授圣经。在教导他们一段短时间后，他们一些长老来问我说：“为什么你不从开始，便用这方法来教导我们？这教导方法，使每件事都清晰得多了！”他们现在可以明白，他们以前从新约所学到的，与旧约互相拼合，成为全面完整的一体。我完全同意他们的说法，因为我亦明显见到，那些由开始时，便接受我按年月次序教导的人，远较那些由我从新约按专题教导或讲解的人，对圣经和福音的理解，更为清晰。
下列资料是由简添明和李哲信所写，有关在哥伦比亚的布里夫印第安人的工作：
“当我们加入布里夫的工作时，我们以为那里已有一间真正的新约教会，只是乏人去好好地教导。当我们对他们的语言和他们的人愈多认识，便愈察觉到他们当中，存着一些真正的问题。我们所得的结论，大多数自称“基督徒”的布里夫人，事实上，在灵里是死的。下列是我们所观察到的一些事：
A.“年老的”设法强逼年青的一代，要有合乎“基督徒身份”的表现。他们认为基督徒是要（1）不吸烟不饮酒，（2）参加日常聚会，（3）参加大型聚会，（4）作见证时承认一些过犯或答应即时开始，过不犯罪的生活，及（5）接受洗礼。
B.那些人对圣经，没有深度的认识。他们知道一些旧约故事，也对新约有更多一点认识，但他们对这些故事发生年代的先后次序，或这些故事的意义，都全无认识。
C.他们当中并无灵命增长。
D.那些人继续施行巫术。巫医虽受谴责，但他的巫术却仍流行。
E.真诚认罪的事，并不易见。
F.耶稣的受死，似乎是 神看为必要的事物以外一件外加的东西。
“我们开始追溯，设法找出我们应从那里开始教导，我们发现自己回到起初的地方。按年月次序教导的方法，对我们有很大的激励和帮助。
“当我（简明添）开始教导时，我为没有从圣经的开始教起，致令他们感到混淆，向他们道歉，我答应这次会尽我所能，做得正确。
“我一直讲授到基督的升天，在这过程当中，听的人都表示很感兴趣。不过，没有事发生。
“除了再从头开始又如何？
“在进行到第三次的时候，他们开始主动地表示明白和愿意接受。
“亚拔图是村长之一，他告诉我他曾非常接近地狱。他说他“玩教会把戏”已有三十年，而他的受洗“只是象洗澡”。不过现在他已明白，与神和好的方法，不是靠自己所作的事，而是靠耶稣为他所作的事。
“一次，当我们讲授完毕，一名非常年老的族人站起来作见证。在嘈杂声和混乱当中，他站着说：‘我最后明白，我是一个罪恶极重的人，但耶稣因着他的死，为我付上了罪的代价。’他周围的人设法使他坐下，但他说：‘不，我要说出这番话！’他继续分享一个清晰的见证。
“另一个人，他是布里夫其中一间教会的执事，也作见证说：‘以往，我一直以为 神会接纳我，是因我为他所做的事。我已领洗。我帮助邀请人来参加聚会。我常常张罗许多食物，使我们在聚会时，可以好好地款待参加的人。我常参加晨曦祈祷会。我相信那些都是看 神到发自我内心的事，因为那些东西都是我向他献上的，为要能与他接近。不过现在我相信那些东西，都只象该隐向 神献的蔬果，因此我已把这些挪开，而以基督的血取代。那就是 神现今在我内心所看到的。那就是我现在向 神献上的，这恰像许久以前，亚伯宰杀羊羔一样。’”
“在另一次的印第安人聚会中，我们也是正由圣经第一部分，按年月次序而教导。亚拔图那时信主已大约一年，正担任助教，也帮助以居力柏高语传译，让不懂布里夫语的人，可以听得明白。他和我都感到这一组的人，还未准备好，可让我们将有关救恩的教导，应用在他们身上。因此，在最后一次聚会时，我们简单地以劝勉作结，我们请听众细心地思想他们所听过的，自问有什么是他们可以向 神呈献的。突然，在我毫不察觉下，一名老妇人在后面隐蔽的地方站起来，开始用居力柏高语说话。我立即察觉有些事正在发生，我等待传译的讲解。不一会，亚拔图转头对我说：‘那位老妇人说，她已找到自己的祭物，就是耶稣基督在十字架上所流的血。这就是她要向 神呈献的。’
“这些人以前曾从其他宣教士得到专题式的教导，也有多年时间阅读新约圣经，所以无论怎样，这都不是他们首次与基督教接触了。”
教导信徒的正确根基
迄今为止，我们所强调的，是按圣经的准则去传扬福音。现在，我想把我们的注意力，转到教导信徒的圣经原则方面。
由于我所学的，是传统的圣经教导方法，所以我在教导巴拿旺土族信徒的初期，大都采用专题式的方法。在以专题式教导的时候，我遇到实际的困难，这迫使我专注在圣经上，要找出更合乎逻辑和实际的方法，去教导 神的话语。在本章中，我会分享我与土族信徒共处的一些经历，这经历促使我去研究按圣经所载，有关 神教导他儿女的方法。虽然我要写出的许多问题，都是因牵涉到落后和教育水平低下的人而引起，但这当中的要点，对于教导充足和曾受良好教育的人，都是合适而又值得思想的。
首要的是当我每月为巴拿旺努族的长老和圣经教师，在研经会中讲授圣经时，我渐清楚地看见，向教育水平低下、领悟力迟缓、或注意力容易分散的人，以专题式教导他们圣经，并不是最好的方法。对于那些不熟悉圣经每卷书的位置，或对圣经所记载事件的整体进展和圣经历史启示，缺少简单基本认识的人，这也不是最隹的教导方式。
巴拿旺努教会的领袖，从散布各处的教会，前来参加每月的研经大会，接受教导，这在我的教学计划中，是至为重要的。研经大会的目标，是造就教会领袖，然后透过他们，去造就他们的教会，使他们对圣经所载的一切事迹，有基本的认识。不过，在这些研经聚会中，许多宝贵时间是浪费掉了，因为有超过一百名大都教育水平低下和对圣经无多大认识的人，常把时间花在从新约圣经中，翻寻许多所需的参考经文，去支持他们所学的教义。
难于跟进
当我提出一处参考经文，让巴拿旺努族人去翻查时，他们便会立刻传来阵阵咕哝和窃窃私语的声音。他们不容易记牢我所说的参考经文，于是便继续问坐在他们附近的人，那参考经文是什么。那些首先找到经节的人，常会费劲地一字一句，高声读出那段经文。他们没有专心听取我的教导，反之，他们是专注地互相询问，或设法读出他们非常开心找到的经文。他们的脑袋所充满的，不是当天所教导的课题，相反的，他们因要从圣经的多处地方，找寻各段参考经文，而致屡次不能集中注意力。
难于记录、重温和再教
这些教师能重温他们在研经大会中所学的，是非常重要的，因为这样他们才会清楚明白和记牢，以致能向他们的会众，教导同样的真理。为要重温所学的内容，所有的参考经文都必须记下，同时要做笔记，指出某节经文的某部分，须加以强调。
土族人所设法尝试记下的笔记，通常都是不忍卒睹的。他们的笔记对于重温来说，无甚用处，如作为他们教导别人的指引，则嫌太肤浅。我给他们的笔记本子，不久便变得肮脏破旧，支离破碎，尤其当他们把本子塞进房子以棕叶盖搭的房顶后，情况尤甚。不过，他们会竭尽所能去写笔记。他们写下每处参考经文，用一截铅笔头，或他们所谓原子笔的，小心翼翼，非常费劲地一笔一划去书写。无可否认，在多番练习后，他们已有改进，年青的一辈在写笔记时，已相当熟练，但这是一件多么无必要和浪费时间的工作。到最后，我为他们准备简单的笔记，然后分发给他们。这对他们是一个很大的帮助，但却造成其他问题。如果由得我按 神所赐经文的本意去教导他们圣经，那该多好啊！在教导、学习、重温和把所得教导传授他人的事上，会来得远没有那么复杂。
许多时候，在专题式的教导上，只从一节经文中引用一个短句或几个字，便可藉此去确立所要教导的一个教义的论点。对许多人来说，这是一个难懂的概念。对于看事物是喜欢整体去看，而不是从独立片段去看的巴拿旺努族人来说，必定更觉麻烦。当我在各教会中，准备教授一本有关教义的书时，我便留意到这个问题的存在。我会从这本书中选一个专题，去教导各教会领袖，然后他们回到自己的教会，向他们村里的会众，教授同一主题。
在一次与这些人研经的大会中，我从这本有关教义的书，去讲授 神的本性和性格。在随后的一个周末，我按照习惯，步行往一间土族教会，向整个教会进行即场教授，也察看各长老怎样处理和讲解他们获委派去教授的内容。一个主日的早上，我坐着听一位土族长老开始教授。他从大纲中的一点，就是从“神是爱”开始。在这标题下，列有不同的参考经文，其中一处是约翰福音三章十六节。那位长老读出这节经文，然后开始教导。首先，他藉“神爱世人..”去强调 神是爱。按照他的专题大纲，他在约翰福音三章十六节的讲解，需至此为止。不过他继续下去。他就“..甚至赐下他的独生子..”这句话，去发挥他的意见，藉此去继续教授道成肉身。他没有在此停止。他继续读下去，“..叫一切信他的，不至灭亡..”，他强调在基督里所需的信心，以及不信的人将要灭亡的境况。他在为约翰福音三章十六节作结时，略为讲解所有信徒，必定可得“永远生命”，进入天堂。
当他和听众都在按神所记载的圣经，去享受 神的话语时，我感到失望和颓丧。我希望他按着我在研经会中，从我的专题式和有系统的神学书本中所教授他的，去教导别人。我怀疑他们能否正确地教导 神的话语。我对正确教导的解释，是以分析和专题的方式，去加以教导。
我坐在那里，一面感到自己是失败的，一面又想着可用什么最好的方法去训练他们，使他们成为有能力教授圣经的教师，突然，一个意念临到我，就是圣灵写约翰福音三章十六节所要表达的，正是那土族长老所讲解的。那么，为什么要按照主题式标题，去加以编排呢？假如圣经的所有经文，都是按所启示和记载的，以经文讲解的方式教授，那会来得多么直接和简单呢？
当我们坚持要以专题式的教学，作为我们主要的教导方式，便使圣经的教授和学习，变得无必要地困难。西方文化是以分析的方法去接触大多数的问题。我们认为需要剖析每件事，研究每一部分并加以分类。不过许多的文化，都不会在教授和学习的进程当中，采用这方法。
当主准备圣经时，他把所有人都放在心上。他若只准备向我们西方人说话，问我们他在写经文时应采用什么文学形式，我们的答覆可能是“系统神学方式”。幸而智慧的主没有这样做。圣经不是以分析、专题形式写成，因为这形式，即使在西方文化中，也不是用来教导 神话语的好方法。
当这些事在我脑海中掠过时，那位土族长老继续讲解列在大纲中的第二节经文，而我又开始观察会众中不同形式的人。在通道的另一边，有一位非常年老的妇人，她热爱 神的话语，捧着新约圣经，凑近自己的脸，在阴暗的光线下，设法阅读。尽管有哭喊的婴儿、不断扭动身体和低声说话的小孩，乖戾嗥叫的狗只，不断令人分散注意力，但其他妇女都在设法跟随着参考经文，把注意力放在讲者身上。在棕榈叶和竹枝盖搭的教堂内，男人和男孩都坐在我这一边。会众中有不同年龄的人。当我注视他们时，我怀疑他们真正明白多少。他们所明白的，是否足以在他们的内心建立起来，成为真正存于心内的知识，使他的生命能反映出上主的本性呢？在那个星期中，他们会记得多少？他们会否在散布于森林的房子中，静静地温习他们所学的呢？
我们鼓励巴拿旺努族的信徒，在那个星期内，当他们在田间工作、洗濯衣物、捣米、探访，或只是在夜间围炉共话时，将神的信息传递给其他人。但我也怀疑他们是否清楚明白，以致能这样做。
当我望向这群年龄不同、阅读和书写能力都不同的会众，我明白到我们复杂的教学方法，妨碍了一般人把 神的话语传开。我们认为必须把经文分成个别的专题，而在下面加上我们认为适当的标题。但我们如果逐节经文和逐卷书去教导，那会来得多简单呢！他们可以不需从整本圣经去翻阅经文，或是写下无数的参考经节。在家温习曾在聚会中查考的一段经文时，会更为简单。与其他人讨论和分享那段经文，也会更为容易。为下次聚会作准备，也不会觉得繁复，因为他们只需阅读下一段经文，而不需翻阅许多分散在不同地方的经节。
可能造成分裂
许多宣教士会发觉自己喜选用较年青的人去教导和领导土族教会，因为在教导圣经时，如果主要用分析和专题式的方法，便会无必要地强调了年青与年老、曾受教育与未受教育者之间的差别。不过，年青人缺乏惯常的生活经验，这经验是一个有智慧的教师所需要的。在许多文化中，年青人会得不到作为教会教师和领袖所当受的尊重。许多宣教士都能见证，年青而有前途的领袖，因骄傲、奸淫、许多不道德行为和自相矛盾的言论，以致在教会的事奉被摧毁等等令人痛心的事。
大多数年青的巴拿旺努族人，都曾受小学教育，但较年长的，则只有很少曾受教育。年青人与西方教育的接触，使他们较容易跟上专题方式的教导，并采用专题式的方法，再去教导别人。这表示有些年青人，须在教会中负起作为教师领袖的职位。不过，按照他们的文化，这领导的地位，该由较年长的人承担的。
圣经多处的大段经文被忽略
我们全都倾向“老调重弹”，爱讲我们认为最重要的主题或教义。结果在许多教会中，圣经多处的大段经文通常都被忽略，而圣经的其他部分，却多受重视。
在巴拿旺，土族教师反覆地教授同一的专题和经文。他们常重覆教导相同的经节或题目，而不去教授圣经中大家不熟悉和未有研读的部分。
断章取义、曲解经文
由于讲道时都是就独立的经文去作专题式和教义式的宣讲，许多作了多年基督徒的人，甚至不懂得就某卷书或某使徒书信的一段，按其上下文去解释一些出自该处，而大家又熟悉的经节。原因是显而易见的。大多数的信徒，都少有人向他们讲解这些著名经节所出自的大段上下经文。圣经中的事迹是循序渐进地显现的，由于没有人向他们介绍这基本架构，他们会明白与某些专题有关的经节，甚至某章或某段经文，但他们却不能以圣经作为一整本书，去加以了解。他们不明白就整个循序渐进的启示，去阐释整本圣经的重要性。
当我听到一位诚恳的族人的讲道后，我觉得这点更为重要。他引用马太福音二十四章2节说：“耶稣对他们说，你们不是看见这殿宇么。我实在告诉你们，将来在这里，没有一块石头留在石头上不被拆毁了。”他在读出这节经文后，便指向他所站之处的四周，那环绕着草盖顶蓬教堂的岩石山。他庄严地警告众人说，当耶稣再降临审判世人时，他们四周山上的所有石头，都会全倒下来。他强调说：“没有一块石头会留在另一块石头之上。”
我坐在那里，设法平息我内心因他的曲解圣经而引起的不安，这时真理光照我，让我见到要责怪的人，不是他，而是我。当我教授一条教义，或讲解一个专题时，我是领他去看那些分散的经节；而没有连贯这样地教授圣经，使他明白需要就上下文去解释经节，又知道怎样解释。
经过这些事件，我立刻由专题讲授的方式，转为采用逐节经文讲解的较简单而直接的方法，帮助会众从与经节相连的上下文，去了解经文。但这样仍证明不够的，因为信徒从没学习旧约圣经，而旧约是新约的背景和基础。他们不能从整本圣经去明白 神的话语。
神的教授方式
神在整个历史中的基本教授方式，显然是循序渐进的。在世世代代中， 神逐渐地展示圣经的信息。这种在 神控制之下，逐渐地展示真理的方式，就像谷物的生长，“..先发苗，后长穗，再后穗上结成饱满的子粒”（可四28）。 神选择以循序渐进方式，使人知道他的本性和性格，他对世人的计划、他透过基督成就救赎的目的，以及所有其他属灵的事。
神的基本教学方法，可比拟画家绘画的方式。画家在绘画时，不会先在画布的一角开始，立刻完成所有细节。反之，他常会为整幅画先淡淡地勾出简单的轮廓。对旁观者而言，在初期阶段，那幅画是模糊的。即使细看，也不能清楚知道当这幅画绘成时，会加入什么。尔后，当画家继续绘下去，这里加一笔，那里加一笔，细节开始明显出来了。这程序继续下去，直至他加上了最后几笔，绘成了整幅画。
神绘画救赎故事之图，也是采用这方式。他在创世记最初的几章，先开始画出轮廓。创世记三章十五节是整幅救赎故事图画的一个简单而未加细节的草图。 神在亚伯拉罕的蒙召和生活上，加上更鲜明、更清晰的内容。在亚伯拉罕献上以撒之后，在预备代作祭物的完美羔羊上， 神又在画布上加添了更多色彩和特征。雅各的梦、逾越节、天上赐下吗哪、击打磐石出水、颁布律法、建造会幕、铜蛇、约书亚征服外族，以及其他历史事迹，都成为 神这位画家，在绘这幅画的背景上，所加上的每一个笔触。当 神引导旧约历史的事迹，迈向这幅画的主题，就是基督的显现时，这位绘画大师继续为这幅画加上细节。模糊的景象、淡淡地勾画的部分，都因基督的降生、受死和复活，而突然显现出来。即使这样，画布并未包括整幅图画。藉着使徒，圣灵继续绘画。 神在这幅画作上所加的最后几笔，是约翰在拔摩岛上，所得到有关耶稣基督的启示。
神永不会将某一条教义，或某一个主题，在一个特定时间内，全部教完，让人知晓。他常会启示一些真理的新领域，但他永不会将任何一个主题的全部真理，立刻显明。 神的教学方法，类似大多数人吃饭时所喜爱的方式。一个男人回到家里，如发觉妻子为他准备的饭食，只有马铃薯，而他又听到妻子说：“今天，我们吃马铃薯。明天，我们会吃青豆。后天，我们会只吃肉。”这样，他一定会感到惊讶。谁会喜欢这样的菜单？通常，我们都喜欢饭菜里会有不同种类的蔬菜和一些肉类。这是 神写下他话语的方法。这也正是当我们研读 神所赐的话语时，他喂养我们的方法。
翻阅圣经的任何一处，你会见到只从一节经文，便可以直接或间接地，提供有关多个不同主题的资料。将一节经文加以仔细研究和详细阐释，便可写成好几本书。正如一颗钻石有多个切面，一节经文在圣灵的带领，仔细研究下，会显示与许多不同教义有关的真理要点。
在与宣教士举行的某些研讨会中，我请一个人翻到圣经中有关圣灵的教义，我请另一人翻到关于人的教义，又另一人翻到有关撒但的教义，再一人翻到关于教会的教义。一些人开始翻开圣经，但跟着又踌躇起来。他们翻不到一条特别的教义，因为有关教义的教导，在圣经中不是成组配合起来的。所有的教义都以种子的形态，在创世记发苗，一点一点地贯穿旧约和新约，以循序渐进方式显露出来。只翻到圣经的某一处，是不能找到一条完整教义的。
在旧约历史中， 神在每一个他所预备，要来事奉他的人生命里，所用的启示和教导方法，显然是循序渐进的。当神造亚当的时候，他的目的是希望教导亚当，认识他的至高权柄、尊贵和荣耀。 神怎样开始教导亚当呢？ 神用什么方法呢？ 神是不是用系统式和专题式的方法，教导亚当认识一切有关他的 神，他的创造主呢？
不！ 神初次向亚当启示时，看来似是属世的、缺乏创见的！ 神说：“..要生养众多，遍满地面，治理这地，也要管理海里的鱼，空中的鸟，和地上各样行动的活物”（创一28）。 神然后告诉亚当，他和夏娃有什么是可吃的。在这初次的启示中，神甚至没有直接地说到自己。不过，藉着他所说的话和所发的命令， 神已启示有关他自己的基本而重要的真理。藉着指令亚当要生养众多，遍满地面，神清楚地宣布自己是颁布律法给亚当的 神，是各类生物的主宰。藉着正式的任命亚当作他的副手，统管全地，又藉着指令亚当，管治地上的一切生物，他让亚当看见， 神就是大地和地上一切生命的合法主人。当 神让亚当在伊甸园安顿下来后，他再向他说话，就生命树和分别善恶树向他发出指令。这是 神在他与人的关系上，作进一步的启示，藉着庄严地宣布，不服从所带来的不可避免的刑罚，就是死亡；他藉此让亚当知道，只有他是 神、是审判的主和在地上执行公义的 神 。这是我们所得到的，有关亚当在不服从 神之前，神向他说话的唯一记录。但是当 神与人相会后，似乎 神计划以循序渐进的方式，教导亚当，按亚当对神所说的话的吸收能力，在他初步启示的旨意和计划中，慢慢地加入更多资料。
当 神呼召亚伯拉罕的时候，他是怎样教导亚伯拉罕的呢？ 神是否呼唤亚伯拉罕，对他说：“亚伯兰，在你离开迦勒底前，我要告诉你一切有关你和你后裔的计划”？ 神是这样做吗？不！亚伯拉罕离开的时候，他不知 神要带他往那里去。 神祇按亚伯拉罕每个阶段的经历，向他启示他所需知道的。 神透过循序渐进的启示，在知识上再加知识，来教导亚伯拉罕，因亚伯拉罕是要凭信心走路。
在雅各、约瑟、摩西和以色列国的故事中， 神进一步显示他的循序渐进教导方式的例子。即使只有这些例子，已足以显明神在旧约中的基本教导方法，是循序渐进的，是一个缓慢、审慎的建造过程。
主耶稣基督的教导
主耶稣没有在某一个特定时间内，将有关某一个主题的事，全部教导他的门徒认识。他是循序渐进地去教导他的门徒。例如在约翰福音十四章。主耶稣在开始时，是安慰和鼓励他的门徒（第1节）。然后他说到他未来的任务，是为他的儿女预备地方（第2、3节）。跟着他与多马和腓力讨论怎样才能认识父（第4-11节）。再接着，他谈到顺服的重要和圣灵的来临（第12-17节）。
主耶稣在与门徒讨论时，通常会加入许多有关的问题，但他不会详尽无遗地将问题加以讨论。在提出一个主题或主题的某方面后，他就给门徒去思想。通常在稍后的日子，门徒提出问题，又会把那个主题旧事重提。若是方便的话，耶稣会给他的门徒更多资料，但尽管这样，他不会将有关这事所应知道和明白的一切，全告诉他们。主耶稣不会只提供资料。反之，他会介绍需要加以明白和运用的，有改革作用的真理。即使他在地上的生命快要结束时，他说：“我还有好些事要告诉你们，但你们现在担当不了。只等真理的圣灵来了，他要引导你们明白一切的真理...”（约十六12、13）。
圣灵的教导
当圣灵来了，他是怎样教导呢？他是否将有关新约教会和基督徒生活的一切，立刻向使徒显明呢？圣灵是否专题式地、详尽无遗地，将 神计划向教会启示的每一件事，都拿来教导他们呢？不！这再一次是循序渐进式的教导，因 神是在继续如常地进行他的启示方式。这是一个建造的过程。部分仍隐藏在旧约中的真理，并主耶稣曾讲及，但在他升天之前，仍未完全启示的真理，藉着在知识之上再加知识，缓慢而审慎地，得着教导，使教会能满有“基督长成的身量...”（弗四11-16）。
使徒的教导
由于 神是以循序渐进的方式，启示一切的真理，使徒的教导和写作，也是根据 神以前在旧约的启示，以及他在较近期，透过他的儿子主耶稣的启示，而进行的。他们的写作，不能独立来看，因为自从 神首次藉摩西写下他的话语以来，这些写作都是 神循序渐进启示的延续和高潮。使徒所写和所教导的，都是以旧约为根据。
下列从使徒保罗书信中抽出的部分，正显出循序渐进启示的原则，继续贯穿使徒行传，而至启示录；因此，若不先向信徒介绍旧约，是不可能向他们清楚讲解新约的。
试想一位从来未接受旧约基本教导的信徒，可怎样弄明白一段如哥林多前书五章6至8节所记：“你们这自夸是不好的。岂不知一点面酵能使全团发起来么。你们既是无酵的面，应当把旧酵除净，好使你们成为新团，因为我们逾越节的羔羊基督，已经被杀献祭了。所以我们守这节不可用旧酵，也不可用恶毒邪恶的酵，只用诚实真正的无酵饼。”人若没有必要的旧约基本知识，又怎能明白这些经节呢？
保罗在哥林多后书三章，将摩西属死的职事，与基督属生命的职事，加以比较。他说：“不像摩西将帕子蒙在脸上，叫以色列人不能定睛看到那将废者的结局。但他们的心地刚硬，直到今日诵读旧约的时候，这帕子还没有揭去，这帕子在基督里已经废去了”（林后三13、14）。除非根据旧约来看，否则对整章的经文，尤其是这几节，是无法明白的。
加拉太书又怎样呢？若对旧约没有适当的基础，又怎能明白保罗对律法与恩典的论点呢？加拉太的教会，因着犹太教人的影响，已不按照循序渐进启示的历史程序，去解释圣经。当保罗指斥这错误的时候，他提醒他们旧约所记载的历史事迹的先后次序， 神透过这些事迹，循序渐进地启示称义的道理。在加拉太书第三章，我们知道犹太教人强调必须遵行摩西律法，才能得救。他们说：“是的，基督需要受死，以带来救恩，但信徒亦须同时遵行律法。”保罗怎样对付他们的论点呢？保罗带他的读者回到旧约历史，让他们看见只有按着循序渐进的启示，才能明白称义的道理。保罗写道：“我是这么说， 神豫先所立的约，不能被那四百三十年以后的律法废掉，叫应许归于虚空。因为承受产业，若本乎律法，就不本乎应许，但 神是凭着应许，把产业赐给亚伯拉罕。这样说来，律法是为什么有的呢？原是为过犯添上的..”（加三17-19）。
保罗在做什么？他正要指出在称义的方法上，律法不能替代 神的恩典和信心之约，因恩典和信心，是在律法颁布之前，已启示出来。保罗提醒加拉太的教会， 神采用渐进方式启示这两条教义的顺序。
福音是首先向亚伯拉罕传讲；四百三十年后，律法是透过摩西颁布出来，以显明罪恶是“极为邪恶”的。福音的全部启示，是最后透过基督显明出来。这相同的福音已经先向亚伯拉罕讲述。所有信徒是凭信成为亚伯拉罕的子孙，他们不是靠遵行律法而得救。因此，保罗清楚地指出，历史事迹的先后次序，对解释和了解 神的话语，是重要的。
试思想圣灵的教义。在现今的新约时代，除非我们先明白在旧约中，圣灵的工作和使命，否则我们便不能明白 神透过住在我们里面的圣灵，为我们所做的事。如果我们先明白，在旧约时代，圣灵只与信徒同在，我们才能体验到作为基督的肢体，我们应享有的自由和喜乐。现在，他是在我们里面。有关圣灵的教义，只有以循序渐进的启示作为基础，我们才能了解。
至于继承名分的教义，也是同样的道理。在加拉太书四章，保罗指出旧约信徒，像在天父家中的小孩。他们的每一个行动，都要受许多律法和仪文管制。相反的，我们现已在 神的家中，作为成年的儿子。我们分享 神儿子的灵，这与在旧约时代，圣灵与信徒的有限关系，是不同的。我们要明白圣经所启示， 神与信徒的关系在历史和循序的发展，才能了解我们透过继承名分而得的地位。
试思想保罗给罗马人的书信。当他介绍 神的福音这重要主题时，他立刻提醒他的读者，福音是“..神从前藉众先知，在圣经上所应许的。”而这是“论到他儿子我主耶稣基督，按肉体说，是大卫后裔生的”（罗一2、3）。
保罗在罗马书一章18节，开始教导有关人的罪的道理。他是以历史的开端为基础，去加以教导，那时所有人对 神都有真正的认识（创一至十一章）。从这最早的启示，保罗证实人任意转向敬拜偶像，以致道德堕落而沦亡。
保罗在罗马书第二章，从引述在西乃山颁布给以色列人，以及写在外邦人心版上的律法，证明全人类是绝对的腐败堕落。
保罗在罗马书第三章，从旧约引述大段经文，指出律法所说的，就是最终证明所有人在 神面前，都是有罪的（罗三19）。然后他又强调，他所传所教导有关称义的道理，正是律法和先知所见证的信息（罗三21）。
保罗在罗马书第四章，引述亚伯拉罕和大卫，作为两个罪人因信称义的例子。
保罗在罗马书第五章，为与基督同死的道理，奠下基础。他再一次回到旧约圣经，指出在亚当里，所有人都犯罪，都要灭亡。因为人类的元首与始祖不顺服父 神的缘故，死就临到人类，管治他们。在这些根基上，他跟着教导，亚当就是要来之人耶稣基督的预象，他是第二个人。正如亚当代表我们作为人类的元首，因此 神委派基督，作为一个新开始，他是新造之人的元首，他代表人类，他的一生及他的死亡，也完全的服从他的天父。注意保罗在教导信徒与基督完全认同而获自由的真理时，是不脱离旧约根基的。
保罗在教导信徒时，既以旧约作为根基，我们若要成功地教导信徒，又怎可以不先奠下所有新约教义所依据的基础呢？若没有足够的旧约基础，是无法清楚而正确地向信徒教授新约的。
教导 神话语的最佳方法，是跟随他循序渐进的启示方式。我们首先须为信徒的信心，奠下良好的基础，然后在真理之上加上真理，知识之上加上知识。信徒如先从创世记开始去看圣经教义，然后随着这些教义沿旧约历史事迹，循序渐进的发展，至新约而最后加以充分的教导，那么，圣经教义便最能清楚明白了。
神一切循序渐进启示的真理，在新约和旧约中，都与他的历史作为有关连。因此，所有教义都有一个历史背景。新约教义与圣经的历史故事交织成一片。普世在教导基督徒有关圣经的教义时，都倾向使这些教义，脱离 神所赐的循序渐进的历史背景，结果是使教会在许多方面，对圣经教义感到混淆。有些人在解释圣经教义时，是按照个人的经验，而不是根据其历史背景。许多教义被误解，都是因为人未能明白圣经中具有历史背景，以循序渐进方式启示的真理。由于许多人在教授圣经教义时，几乎都是只教新约部分，而忽略了这些教义是由旧约开始，于是许多信徒对于圣经教义所得到的解释，都是模糊而紊乱的。所有教义都必须就其历史性的启示和发展，加以解释，才能令人清楚明白。
专题方式的基础
西方文化和教育，几乎对每个问题都采用分析的方法。由于大多数的问题都以这方法处理，于是基督徒似乎都自动地认为，人若真想认识圣经，他必须将圣经中的每一部分，加以分析和分类。
虽然在我们的研读中，分析是有必要的，但最优先和较大的需要，是用全面研读 神的话语。以全面方式去研读和教授圣经的方法，称为综合法，目的是使其有别于分析。综合法是先从整体开始，看其全面，而不是个别部分。分析法是先从某部分开始，然后扩展至其整体。
试想像教导一个原始族人，去制造或修理手表。假如他从没见过手表，也不明白这东西的用处，他不可能明白每一件零件的位置和功用。最聪明的方法是先让他看看一只完整的手表。然后，我们可以指出微细的零件，解释每件零件对整只表的功用。我们教授圣经时，也应采取同一的方式。整体而全面的看法，可为较特殊而具分析性的研究，提供基础。
在以专题方式教导之前，需要先用这种全面教导方式；这要素在我一位准备前往菲律宾宣教的宣教士朋友经验中，可清楚见到。他回到母会，整装待发的期间，牧师请他教授一个成人圣经班。他决定由创世记开始，先整体综览旧约，然后进入新约。后来，他在马尼拉碰到我，他说：“我愈教下去，我班里的人便愈兴奋、愈热切。虽然这些人参加我们教会已有多年，但在那些日子中，从没有人按年月次序，全面地教他们读圣经。有一次下课时，一位女士问：‘为什么我们的牧师从没有这样教导我们？我以往的日子，只是聆听讲道，直到此刻，我才开始以圣经作为一本完整的书加以理解啊！’”
初信的基督徒，通常苦苦挣扎多年，把圣经当以一本完整的书来看，其认识尚属模糊。传道人若教授圣经，大多数都极少会以历史方式，按先后次序，去教授整本圣经。有关个别经文和专题的讲道，使人对神话语的理解，局限在某几段经文和零散的经节上。然而，透过全面地研读旧约和新约，人就可以将圣经作为一本完整的书去理解。
按专题去教授圣经，在我们的课程中应占重要地位，但这只能用来教授那些已将圣经作为一整本书去学习的人。这若是我们正常的做法，那么，当有需要采用专题方式教授时，便会事半功倍。我们藉着专题方式教导所强调的部分，在 神的整个启示内容中，可以清楚地理解和明白。
以专题方式教授圣经，通常都是作为一种补救。这在众先知的工作中可清楚见到， 神已藉着摩西，将圣洁公义的律法，有条理地颁布给以色列人， 神兴起这些先知，就是要将这些律法，向以色列人再加以提醒。先知所教导的主要部分，是有关以色列和犹大的叛逆，和 神未来审判的警告；除非他们对所得的重要启示，真心悔改和顺服，回转过来。 神循序渐进的启示，像一条直线直指基督、将临的君王和他的国度，而专题式、补救式的先知书，实在是间歇性的穿插。
如果面对经文误解或不顺从，或者有需要去强调或澄清一些特别的教义，那么，便应采用专题式的教导。教会中如发生问题，圣经教师便应暂时转用专题式、纠正式的教导。
保罗写给哥林多人的书信，也是专题式、纠正式教导的另一例子。保罗基本上是提醒哥林多人，关乎他已向他们传达的启示，对启示的内容，他们是必须相信与遵从的。他对哥林多人起初的教导，与在各处的教导都是一样的。他的教导是以旧约为依归（徒十八4、5；林前十1、11）。在这些教导上，他又加入主耶稣在世时，他所给予的教导（林前十一23）。再加上圣灵于五旬节当日开始的启示后，他对他们的教导，便已完全（林前二1-13）。保罗是从这整体的启示，带出他的纠正式、专题式的教导，以设法补救当时哥林多教会的情况。
由此可见我们纠正式的专题教导，若按照循序渐进启示的基本模式，便会使人更清楚明白。因为 神已循序渐进地启示所有教义，强调某一条教义的最简单而清楚的方法，是追溯它由创世记，直贯穿至启示录的发展。例如，有需要教导有关婚姻的问题，最隹方法是由创世记开始，正如耶稣回答有关婚姻问题时，他所作的一样（太十九3-6）。在提醒听众，有关 神在创世记二章，所指示的婚姻原定目的之时，我们便可以按经文的先后次序，翻到其他有关婚姻的经文。我们可以教导申命记二十四章一节，在这经节当中，摩西容许反叛的以色列人，偏离神对婚姻的理想标准，然后翻到马太福音十九章，耶稣就这段出自申命记的经文，所提出的意见。最后，我们应从使徒书信中，教导有关使徒对婚姻的指示，在这当中， 神对婚姻的原定计划和标准，再得到确定。
试想像一间教会的基本教导方法，是经常一致地以整本书的形式，去教导 神的话语。教师有条理地教授整本圣经，使会众对新约和旧约中， 神的全部启示，都能不断地加深认识。然而在教会内，总是会有问题发生的；因此，在这些时刻，便需要脱离正常的教学课程，改为采用专题式、纠正式的教学。假如圣经一直都是当作整体教授，那便较容易从中抽取多处经文，作为纠正性专题式的教材。对那些曾学习全本圣经中， 神整体计划的人，圣经教师可以对他们说：‘你们记得我们以前在“某一处经文”，曾学习有关这特别主题吗？’因为他们曾全面地学习圣经，教师便可以从整本圣经中抽取经文，作为他的专题式、纠正式的权威教材。
了解律法与恩典这两难问题的基础
信徒需要学习旧约，使他们能清楚分辨执行律法与施行恩典的分别。要明白律法在教会时代的地位，便需有旧约圣经基础。
信徒如对以色列民在主钉十架前，他们活在律法下的情况，有基本的知识，他们才能明白律法与恩典的分别。在许多教会中占重要地位的律法主义，正对信徒的信心和行为，起不良作用；只有以循序渐进的教导方式，由旧约进入新约，才可避免。若对律法在旧约中的目的，有清楚的理解，那便可避免在新约中误用或误解律法的危险。显然可知的，是无人可因律法称义或成圣，信徒完全是单靠 神的恩典，才能得救，才有基督徒的行为。
不仅如此，除非先教导信徒明白以色列的旧约历史，否则信徒是很难明白在基督时代和在初期教会时代，犹太人对外邦人的态度：当主耶稣认为外邦人也能接受 神的恩典和祝福时，犹太领袖的愤怒；使徒行传中的初期教会，对于接纳未受割礼的外邦信徒，加入教会，而引起的种种问题；为什么在彼得把福音带进外邦人的家前，主给彼得一个特别而三次重覆出现的异象；为什么保罗被亚伯拉罕的后裔，由一个城市追迫到另一个城市；为什么保罗需不断地讲述犹太人与外邦人，律法与恩典，以及已受割礼与未受割礼等专题。
基督徒行为的根基
当人表明自己已经得救，大多数的教师都太渴望这些初信者，在生活和事奉方面，都活像基督徒，以致在知识和经验方面，只给他们很少时间去成长。他们期望在很短时间内，初信者与信主多年的信徒，在教会中能并肩迈进，发挥作用。
正如未得救的人，必须在 神的本性和性格方面，有所认识，才能明白靠 神恩典得救的福音，信徒也需藉着更深地领悟 神的本性和性格，装备自己，谦卑地与主同行。
“敬畏耶和华是智慧的开端..”（箴九10），这节经文的真理，不单是适用于未得救的人，也适用于信徒并他成圣的成长。“耶和华的圣民哪，你们当敬畏他，因敬畏他的一无所缺”（诗三十四9）。信徒在生活中敬畏耶和华，不应存着一个害怕被谴责或惩罚的心，因为“..那些在基督耶稣里的，就不定罪了”（罗八1）。不过，藉着对整本圣经所启示的，有关 神的圣洁和荣耀的知识，圣经教师应为信徒奠下根基，使他们对圣经上有关成圣的规劝，作出回应。信徒须继续存着庄严敬畏的心，真心诚意地更多认识 神是一位怎样的 神。只有这样，他们才能产生真正合乎圣经的谦虚、灵里的破碎、内心的温柔和悔悟。敬畏耶和华，是信徒蒙召过圣洁顺服的生活前，应有的准备。
圣洁而得胜的行为所需的圣经真理，只有在按着圣经所启示的 神的荣耀本性、性格和永恒的目标下，加以察看和阐释，才能使人明白、接受和正确运用。 神的儿女在作每一件事时，必须看作是为至高的 神而作。信徒必须基于爱和对 神的崇敬，而对圣经有关成圣的劝勉，作出回应。信徒追求成圣生活的圣经根据，可用下列经文概括出来：“..你们要圣洁，因为我是圣洁的”（彼前一16）。使徒保罗对信徒说：“所以你们或吃或喝，无论作什么，都要为荣耀 神而行”（林前十31）。对 神敬拜事奉的基础，是建立在看重认识圣经中神的至高、至尊和至圣。
信徒必须先要认识 神是谁，再来学习什么事是必须做，或什么事是不可做。若不能达到这要求，那基督徒的生活，就是建立在既不合乎圣经，又不稳固的基础上，只能制造虚假的经历，导人去炫耀自己的谦卑和奉献。信徒若未能在所需的基础上建立自己，教师却教导他们去过成圣的生活，这只会令他们单有外表的遵从，敷衍的顺服，全都是建基在人为的决定和属肉身的奉献，这虚假的根基上。信徒所做的每件事，若不是出于爱和对 神的认识，那么，即使他的行动是基于出自圣经的一些命令，也是不为 神所接纳，也只是盲目的敬拜。
许多真诚的宣教士和圣经教师，领信徒进入律法主义，因为他们不能把这些圣经准则，应用在他们的教学方法上。他们一开始便立刻教导初信者，有关在基督徒生活上“应做”和“不应做”的事。他们似乎认为，他们若直截地告诉这些初信者，圣灵住在他们里面，以及一些其他情况下的真理，那么，这知识便会给他们带来释放和能力，去服从 神的命令，成为圣洁。无疑，这些真理是极其重要，应用来教导信徒的，但事实上，属灵的成长是一个过程。这是不能揠苗助长的。这是人心中明白并接受 神的道所带来的结果。这是 神的道居住在我们生活中的结果（西三16）。 神的道必须栽种在思想和心意中，才能生根渐长（雅一21）。信徒的成长，不单靠对圣经真道的认识，也靠与永活的道，就是主耶稣基督，有深厚的个人关系。信徒必须“在他里面生根建造..”（西二7；彼后三18）。
信徒须透过学习和运用 神的话语，而得以在灵里成长，正如人的身体，藉着进食和消化有益的食物，而得以发育成长（彼前二2；弗四11-16）。人体从极小开始发展，慢慢地成长。小孩生下来，便拥有成人的一切潜质，但这小孩还要发育成长，才能把他的潜能展露出来。若把过量的食物喂给小孩吃，或立即把成人的食物喂给他吃，不但不会帮助他成长，反而会抑制他的进展。在自然界中实际存在的现象，在属灵的领域里，也会同样发生。
神的忠仆必须审慎而有耐心，正如 神在教导和装备事奉他的人时，也显出他的耐心一样。我们不要忘记主用了多长的时间，去教导和装备亚伯拉罕，到最后主才赐给亚伯拉罕所应许的儿子以撒；即使这样，主仍给予这位族长更多的训练。我们需要静思细想埃及监狱中的约瑟，在米甸沙漠中的摩西，作为摩西随从的约书亚、在旷野中常被扫罗追杀的大卫，在旷野生活的施洗约翰，作拿撒勒木匠之子有三十年之久的耶稣，接受三年训练的门徒，以及在阿拉伯接受三年训练的保罗， 神在装备他们的工作上，都是满有耐心的。这些都是例子显明 神在教导和装备他最有用的工具上，是如何尽心、忍耐、慢慢地工作。既然我们属天的导师认为需要从容地教导他的门徒，好让他们成长，我们也需“花费时间”，去好好地教导我们的会众，不单要学习新约圣经，也要学习旧约圣经。“从前所写的圣经，都是为教训我们写的，叫我们因圣经所生的忍耐和安慰，可以得着盼望”（罗十五4）。
我们对 神的认识，如果只局限于新约的启示，便会容易变得狭隘和不正确。自由派的神学家，他们尝试只就四福音，而制定神的教条，他们抗拒在旧约中启示的耶和华，他们想像 神是永不施行审判，也不定罪人使他受永远刑罚的。
当保罗教导有关基督徒行为方面的真理时，他是以旧约为基础。他对哥林多人说：“弟兄们，我不愿意你们不晓得，我们的祖宗从前都在云下，都从海中经过”（林前十1）。保罗不想他们对这些旧约记载，一无所知。为什么？他说因为“这些事都是我们的监戒，叫我们不要贪恋恶事，像他们那样贪恋的。..他们遭遇这些事，都要作为监戒，并且写在经上，正是警戒我们这末世的人”（林前十6、11）。保罗在介绍 神的时候，是包括神在历史上，向以色列国的启示。保罗提醒提摩太，他是从小明白圣经，保罗又向提摩太保证，这圣经能使人因信基督耶稣，有得救的智慧。保罗继续说：“圣经都是 神所默示的，于教训、督责、使人归正，教导人学义，都是有益的。叫属神的人得以完全，豫备行各样的善事”（提后三16、17）。所有圣经教师都应清楚知道，保罗所说的，是包括旧约和新约的启示。
什么是最隹的教学方法，能使信徒对神有认识，而以此作为基督徒行为的基础呢？我们在教导所有经文的时候，都要遵照圣经所列，由 神所赐的模式。我们若看不见和不明白圣经所记载的教学原则，我们便不会相信这对信徒的属灵发展和成长，是重要的。循序渐进地建立的教导方式，似乎是冗长而艰钜的。较快而有效的方法，似乎是“忘掉旧约中大部分经文和其他作为引言的经文。直接开始教导有关基督徒的生活。”这态度类似一种说法，就是向未得救的人教授旧约历史部分，会花费太长时间。在大多数的情况中，不是时间因素令我们有那种想法；而是我们对圣经的教授方法并不理解，又不明白 神所写经文的目的，才会受影响而有那种想法。
信徒的基础
教会中许多信徒，从来没有全面地学习圣经。这些基督徒从他们得救开始，大都是经常接受专题式的教导。因此，他们对圣经的了解，都是没有连贯性而又不全面的，因为他们所知的，是由独立的经节和圣经的某些片段组成。他们没有将圣经作为整本书去了解。在这样的情况下，更有效得多的方法，是由传福音的阶段开始，就先奠下正确的基础，而在这稳建的基础上，继续建立圣经知识。在这阶段，应教导旧约部分，但不需用新约去加以解释，这样信徒便能知道而明白 神的启示，是循序渐进地发展。
已在编年教学大纲福音期受教的信徒，无论是在得救与未得救的混合组别中，或纯信徒的组别中都会因按次序的教学而得益，因他们可综览那救赎的历史。藉此，他们便接受了信心基础和旧约圣徒蒙救赎的教导。他们也接受了正确解释新约所需的旧约背景。根基性的福音教导亦会让信徒见到、在向别人传福音时，应当先教授旧约，使人相信他们是无望和无助的人；而不是在他们仍在罪中作乐，或仍在自称为义时，去说服他们，要他们相信自己需要一位救主。
施乐德夫妇在泰国北部的诺哇人中，从事多年的宣教工作，看见主拯救了许许多多的诺哇族人。施乐德夫妇教导这些信徒，要以本色化的教会团契会友发挥功用。现在经过多年，施乐德正向诺哇族的各教会，教授编年教学大纲的福音期。施乐德写道：
“我们为一些有较长历史的教会，对按序介绍圣经真理的方式，所作出的回应而赞美 神。我们正在研读旧约所记载，作为基督降临基础的多段经文。一位长老这样说：‘以前，你教导我们的，是由树中央而至树顶。现在我们所听的，是有关树底的事。’现在我们把以前许多含糊的事都弄清楚了。我们真感谢 神让我们注意到这需要。十六个村落的诺哇族信徒，现在都正聆听真道，我们也正设法在每一处，都以合乎逻辑的方式，去加以教导。”
韩德信是巴布亚新矶内亚高地，阿西安纳族的宣教士，他发觉教会的长老和教师，在接受编年教学大纲福音期的基本教导后，他们在事奉上所强调的，已有改变，他们在教导上所采用的例子形式，也有改变。
在接受旧约教导前，阿西安纳族的教师，所举有关 神对罪的审判的例子，都局限在当地土族人的经验范围内。他们不知道旧约所记载有关 神本性的启示，因此当他们想对圣经所记载有关 神的事，去给予合乎历史的证明时，他们便从族人中找一些在当地发生的事，作为证据去加以证明。一些当地的事件，最初对土著人来说，似是 神对人个别的审判，但随着时间过去，都变得模糊。事件的不同记载和曲解，也损害了事件的效用，对那些漠视圣经的人，不能作出有效的警告。但当阿西安纳人接受旧约教导后，这一切便都改变了。现在他们已得到圣经中实际历史事件的记载和有关的解释。他们新约的教导，现在都因旧约历史记载有关 神的审判和恩典，而得以加强；旧约这些记载都是不能轻视或改变的。他们现在已能按着 神为旧约所定的目的，去运用旧约的经文。
未来教师的根基
每一位圣经教师的责任，都是在教导时采取一种方法，让信徒都能按着 神完全的启示，去解释所有教义。那是否表示，每个教导信徒，要使他们建立新约教会的圣经教师和宣教士，都必须由创世记到启示录，教授圣经中的每一经节呢？，不是的！那不是他的责任。
圣经教师的主要任务，是奠下根基。他必须训练和装备当地的信徒，给他们责任，让信徒们在他从圣经中，为他们奠下的根基上，继续建造（林前三10-15；弗四11-13；提后二2）。那奠下根基的人，有责任确保他所奠下的根基，是广阔的，足可承托后来的其他教师，所必须教导的一切。假如根基不足，或在某方面有欠缺，那么，随后的教师就得不到所需的基础，去教导 神的一切训诲。
建造根基的人，必须奠下神学、历史、体制和教条方面的根基，未来的教师才能正确地说明和解释 神的全部启示，以及在新旧约中所有的教条。
那么要达成这目标，那一个是最简单的方法呢？我们应否有一分教条清单，每当我们教完一条，便在那条之上加个记号？我们若要这样，未来的教师便会受我们的教条大纲所约束，好像受他们的圣经所约束一样。耶稣基督的每个使者，在教导信徒时，必须决心以圣经中所列举的属天原则，作为指引。教师藉着紧紧遵行属天的原则，便能尽其所能，使听者的心灵和良知，与圣经全部的道理和圣经荣耀的作者，结合起来。