爱好像是人需要氧气一样，是永不止息的。爱，在婚姻关系中，不进则退。而一个成熟之爱是不断成长的。

当我刚结婚不久时，我曾对田纳西大学，大约三百位教职员讲演有关经济的问题。一如平常开始讲演的头几分钟，我会提到我的太太。别忘了，你常常挂在嘴边的一定是你最在意的。

在任何状况下，我以为说这些话，都是十分贴切的。突然有一位二十七八岁的年轻教授，插入我的谈话，以一种讥讽的口气问：“你结婚多久了？”

“六个月”我这么回答。他说了一句我曾听过许多次而不怎么好的话：“让我看看等你结婚五年以后会怎么说。”

在我订婚以前，我就开始谈到关于爱的奥秘，而人们总会说：“等你订婚以后，再看看你会怎么说吧。¹”然后他们的论调改变了──等你结婚以后看你怎么说吧。我结婚以后，他们说等我结婚五年以后，而后是十年以后，再来是二十年以后。

我能确定这些人的看法是错的。然而我的哲学是，一个有经验的人，会比一个没有经验的人在争辩中更有发言权。所以站在田纳西大学的这些观众面前，似乎这位教授是占上风了。于是，那时我无言以对，这在我的一生中是很少有的情况。

就在那时候一位在后座的男士站起来，走到前面。他大约75岁。我不认识他，但我想他一定会让我输得更惨。稍后我知道他是罗吉·罗斯克教授（Roger Rusk），一位满有基督生命的基督徒，同时他是那所大学中一位德高望重的教授，也是罗斯克州长的前任秘书。

他走到前排，直视着我的眼睛。然后转向那位刚发言的教授，倾身向前说：“先生，五年后会变得更好！”我真是如释重负。那件事更使我坚信，成熟之爱的特质之一，是它会不断成长；如果停滞不前，爱便会消失。

有很多研究报告，显示一个圆满的婚姻，是不断成长与改变的关系。这些研究指出一对夫妇的关系，会经过四个基本的成长阶段。

第一个阶段是夫妻彼此都是个典型以自我为中心的人，只想从这种关系中获益。第二个阶段是等价交换，若你先帮助我，我就帮助你，若你先容忍我，我就容忍你。第三个阶段中，他们开始欣赏对方的优点，而且愿意为了彼此的益处和美满婚姻而调整自己。第四个阶段中，他们已经进入了“标准关系”，那时已能避免问题或处理问题了。“不幸的是，许多婚姻在第二个阶段就陷入僵局。波士顿大学教授罗兰·莱文特博士（Dr.Ronald Ldvant）也是位家庭协谈者，他说：“若继续停留在‘如果你……；我也会……’的观望阶段，丈夫与妻子的关系绝不会有所突破。”

若你的爱是基于无条件的爱──一个完全接纳对方并帮助对方成长的爱，你就真地长大成熟了。再加上信守承诺，互信互爱和亲密地沟通，这些都能使你们的爱不断地成长，并拥有更深的感情，更深的关怀。

若你有一个最要好的朋友──一个你深深相知相亲的人，你可能第一次遇见他便喜欢上他。你的感觉是：“哇，真奇妙！我们彼此适合，而且相处得那么愉快。”许多年过去了，你们经历许多的事，并且日渐情深。由于更加的了解，更加相爱，感情随着时间的加增，而愈深浓，旭同与神的关系一样。回想当你成为基督徒后，你与基督的关系不也是时间越久越深入吗。

重新认真地省察你们之间的关系。你看见成长了吗？特别是当你订了婚，你们相爱更深吗？你的诺言呢？你的信实呢？内心深处情感上的沟通呢？若你的爱是成熟之爱，你会在彼此的关系上，明显地看出极大的成长。

·你们的关系是处于四个成长阶段的那一个阶段？

·你需要如何行才能进入更深的一阶段？