愛好像是人需要氧氣一樣，是永不止息的。愛，在婚姻關系中，不進則退。而一個成熟之愛是不斷成長的。

當我剛結婚不久時，我曾對田納西大學，大約三百位教職員講演有關經濟的問題。一如平常開始講演的頭幾分鐘，我會提到我的太太。別忘了，你常常掛在嘴邊的一定是你最在意的。

在任何狀況下，我以為說這些話，都是十分貼切的。突然有一位二十七八歲的年輕教授，插入我的談話，以一種譏諷的口氣問︰“你結婚多久了？”

“六個月”我這么回答。他說了一句我曾聽過許多次而不怎么好的話︰“讓我看看等你結婚五年以后會怎么說。”

在我訂婚以前，我就開始談到關于愛的奧秘，而人們總會說︰“等你訂婚以后，再看看你會怎么說吧。¹”然后他們的論調改變了──等你結婚以后看你怎么說吧。我結婚以后，他們說等我結婚五年以后，而后是十年以后，再來是二十年以后。

我能確定這些人的看法是錯的。然而我的哲學是，一個有經驗的人，會比一個沒有經驗的人在爭辯中更有發言權。所以站在田納西大學的這些觀眾面前，似乎這位教授是占上風了。于是，那時我無言以對，這在我的一生中是很少有的情況。

就在那時候一位在后座的男士站起來，走到前面。他大約75歲。我不認識他，但我想他一定會讓我輸得更慘。稍后我知道他是羅吉•羅斯克教授（Roger Rusk），一位滿有基督生命的基督徒，同時他是那所大學中一位德高望重的教授，也是羅斯克州長的前任秘書。

他走到前排，直視著我的眼睛。然后轉向那位剛發言的教授，傾身向前說︰“先生，五年后會變得更好﹗”我真是如釋重負。那件事更使我堅信，成熟之愛的特質之一，是它會不斷成長；如果停滯不前，愛便會消失。

有很多研究報告，顯示一個圓滿的婚姻，是不斷成長與改變的關系。這些研究指出一對夫婦的關系，會經過四個基本的成長階段。

第一個階段是夫妻彼此都是個典型以自我為中心的人，只想從這種關系中獲益。第二個階段是等價交換，若你先幫助我，我就幫助你，若你先容忍我，我就容忍你。第三個階段中，他們開始欣賞對方的優點，而且愿意為了彼此的益處和美滿婚姻而調整自己。第四個階段中，他們已經進入了“標準關系”，那時已能避免問題或處理問題了。“不幸的是，許多婚姻在第二個階段就陷入僵局。波士頓大學教授羅蘭•萊文特博士（Dr.Ronald Ldvant）也是位家庭協談者，他說︰“若繼續停留在‘如果你……；我也會……’的觀望階段，丈夫與妻子的關系絕不會有所突破。”

若你的愛是基于無條件的愛──一個完全接納對方並幫助對方成長的愛，你就真地長大成熟了。再加上信守承諾，互信互愛和親密地溝通，這些都能使你們的愛不斷地成長，並擁有更深的感情，更深的關懷。

若你有一個最要好的朋友──一個你深深相知相親的人，你可能第一次遇見他便喜歡上他。你的感覺是︰“哇，真奇妙﹗我們彼此適合，而且相處得那么愉快。”許多年過去了，你們經歷許多的事，並且日漸情深。由于更加的了解，更加相愛，感情隨著時間的加增，而愈深濃，旭同與神的關系一樣。回想當你成為基督徒后，你與基督的關系不也是時間越久越深入嗎。

重新認真地省察你們之間的關系。你看見成長了嗎？特別是當你訂了婚，你們相愛更深嗎？你的諾言呢？你的信實呢？內心深處情感上的溝通呢？若你的愛是成熟之愛，你會在彼此的關系上，明顯地看出極大的成長。

•你們的關系是處于四個成長階段的那一個階段？

•你需要如何行才能進入更深的一階段？