士师记的导论（二6-三6）
紧接在士师记第一章有启发性的前言之后，这一段代表了申命记式（Deuteronomistic）的导论，适合于士师时代。作了简略的回顾之后，它令我们知道应该从下面的记述知道些甚么。
我们看到的开头一段（二6-10）的大部分，是约书亚记书末（廿四28-31）的补白。按申命记式设计的方案，这一段经文原只是出现一次，且可能是以我们见到的士师记二章的形式出现。约书亚的时代与他之后的时代截然不同。约书亚的去世和下葬这件事相当重要。但是以色列的情况在约书亚这一代的人都去世之前并没有真正变坏。约书亚记的最后两节（廿四32-33）提及较早时代的两位人物的事，一是重新埋葬约瑟的骸骨，一是祭司以利亚撒的去世，这位以利亚撒与约书亚的关系，就像亚伦与摩西的关系一样。
当这转折的段落转向前望时，标准修订本的译本就显得不太正确了，为此我们必须追溯希伯来原文的意思：『后来有别的世代兴起，不知道耶和华，也不知道耶和华为以色列人所行的事』（二10下）。这节经文所表达的是一种像现代西欧一个年代的简明描述。我们的时代常被形容为『基督的后期』。这不仅是为了只有少数人真正信上帝和活泼的福音与它的标准──彼此之间总是不断争辩。这时代之所以成为基督的后期，是因为很多人很少有他们所属的信仰。他们完全不知道基督教的传统。
约书亚之后的一代不仅是『不知道耶和华』，他们也不知道他是以果断及有利的行动闻名。他们完全不认识他，不事奉他、爱他和顺从他，甚至不知道他是谁。
十一至十九节经文以好几种标准形式，重复指出以色列人对耶和华缺乏了认识。宗教的本质与许多其他本质一样，讳忌真空。那些不积极地认识上帝的人，一定是十分积极地事奉和崇拜某些别的事物。与耶和华对立的另一个崇拜对象，第十一节清楚地标明是巴力，第十三节又提及巴力与亚斯他录。英语以单数写出的巴力及亚斯他录，是古代地中海和爱琴海沿岸诸神中最重要及最为人熟知的神。至于他们各自的特性，则不在申命记作者谈论的范围，他们不是乏味的宗教比较学的学生！用复数写出的巴力及亚斯他录（例如Astartes）只不过是一种简写，是指我们即将在士师记十章六节见到的诸神名单。这些名称总括了所有对以色列人造成苦难及灾祸的其他宗教。
以下的士师记经文中我们常会读到与此类似的话：『以色列人行耶和华眼中看为恶的事』（11节）；『耶和华的怒气向以色列人发作』（14节）；『把他们交在抢夺他们的人手中』（11节）。但是这段前言并不仅是豫告；实际上它是用记事形式很简洁地在下一章第一则故事中提出来（二7-14）。这段导言，在它所表达及没有表达的意思中，有它自己提出的要点。笔者认为它所强调的是上帝的自由权和上帝的创始，及 在以色列人的救赎行动中所担任的角色。
士师记十章九节记载，当以色列『甚觉窘迫』时，他们立刻而且真诚地向耶和华求救认罪（十10）。诗篇十八篇六节是典型的例子：
我在急难中求告耶和华，
向我的上帝呼求；
他从殿中听了我的声音。
我在他面前的呼求入了他的耳中。
然而士师记二章十六节谈及耶和华兴起士师：『士师就拯救他们』，略去了百姓向他求助。这不是偶然发生的，第十八节的后半节又有类似的记载。没有向他作任何请求，耶和华便因他们受苦、受欺压的哀声而怜悯他们。『哀声叹气』的措词不常用，它含有引导性，出埃及记的开始也用了这个措词（六5）：『我也听见以色列人被埃及人苦待的哀声』。耶和华现在面对的情况与他当日在埃及所看到同样严重：解决问题的原动力也由 而来，与当日的情况一样。
『士师』的意义将留在稍后讨论，尤其在十章一至五节及十二章七至十四节。现在最重要的是对申命记的作者来说，『士师』是指『拯救者』（16节）；反过来说，耶和华藉 他们施行他的拯救（18节）。
导论的最后部分几乎肯定是后来加进去的。它反映了我们在约书亚记一章七至九节，十三章二至六节，及廿三全章所讨论的那种思想。强调点突然由外来的『抢夺者』及『四围仇敌』（14节），转为境内的敌人，约书亚死的时候所剩下的各族──留下来未从他们面前被赶出去，为要藉此试验他们对信仰的忠诚（二22），及让他们学习打仗的经验（三1-2）。
圣经方面对内外敌人作的区别，从现代强有力的以色列军队随时向那『剩余民族』──没有主权的巴勒斯坦民族──作军事袭击这痛苦事件上反映出来了。八○年代的初期，这个环绕 它周围的国家──利巴嫩──受尽袭击及轰炸，而轰炸目标是所谓『巴勒斯坦人』，不理会这样做法是否正确。
我在这里所关心的，是指出圣经对今日难以处理的政治性事件的态度，但绝无意表示以色列的圣经遗产，使它对自己的政策有完满的解释；它是跌进自己的历史陷阱里了。我们都有各自的方法消灭我们的敌人，将他们形容为坏到无法收拾，并要他们离开，否认他们的权利，这样去为我们那样对待他们的行动找借口。――《每日研经丛书》