士师记
本书的开头第一章在许多方面，表现了士师记的古怪导论；既不讨论士师的事，连一个士师也没有提及。
这种情形是令人惊奇的，特别是它紧接在约书亚记之后，约书亚记开头是耶和华对书中英雄人物的晓谕，结尾以他的死及埋葬。然而，这段导言令我们突然留意到此称为『士师记』的经卷，并不单是一连串有关以色列士师的故事。这些故事形成为此经卷（三至十六章）的核心，且因此而命名。这些故事的适当导论是在第二章。然而，此书的开始，和内容更为丰富的结尾，探讨所关心的其他内容。正如此卷书的主要内容和它的延伸部分这一方面对比之下，较大的犹大支派的应许是属于延伸部分。
事实上，第一章的开头几节经文，完全集中在犹大身上。可是，这段经文收集了一些互不相关的零碎资料，其中有一些是彼此间有冲突，有一些作出极之过分的宣称，也有一些已以不同形式出现在约书亚记里，留心的读者该已注意到。
犹大支派的优先地位在本章开头（1-2节）便已指出。第二十章的经文，提及与便雅悯人打仗之前，及未摆阵之先很清楚的求问于上帝（尤其见于18，23，27-28节）。哪一支派该作先锋？哪一支派当首先摆阵？这种对于优先权、主动及完成任务感兴趣的表现，也重复出现于其他方面，例如十章十八节的记载──『谁能先去攻打亚扪人，谁必作基列一切居民的领袖。』在提及参孙出世的应许时，又有这样说法：『他必起首拯救以色列人脱离非利士人的手』（十三5）。
士师记一章描述了几乎是全部以色列十二支派大集会的传统。西缅的名字只属象征式的一提（3，17节）。西缅只是在较后的历史中为人所知的犹大南部的一支派。这件事在约书亚记十九章一至九节记载得十分清楚。十五章廿一至卅二节将此支派列进归服了犹大的西缅城邑。士师记一章相应地在口头上提及两个实力不均的支派间的合作，但大部分是谈到犹大。
四章七节提及简短的第一个故事，此故事不是直接来自约书亚记。事情发生于比色，此地可能位于特拉维与耶路撒冷之间，靠近以耶路撒冷为终点的现代公路。不幸的受害者亚多尼比色被犹大砍断手脚的大拇指，免得以后再拿起武器，但他以逆来顺受的态度接受命运，还夸说是他以前所做的事的报应。他到底是谁？为甚么被带到耶路撒冷等死？亚多尼比色（Adonibezeq）意是『比色之主』，其他的就不知道了。耶路撒冷圣经译本建议此名应读为亚多尼色特（Adonizedeq）。希伯来文和英文一样容易混淆，尤其因比色在故事中乃是地方名称。拿显赫的耶路撒冷城与数字庞大的七十个被征服的国王相提并论，当然比不知名的比色更为恰当的。
如果这样说是合理的，那我们可以假定这里所说的，正是约书亚记十章所记载的同一位率领众军抵抗以色列的耶路撒冷王亚多尼洗德。这的确是士师记第一章的第一个策略安排上的实例，只是在约书亚记，功劳归于别人，这里则归功犹大。第八节所说的攻陷及占领耶路撒冷，较约书亚记十章记录更胜一筹──更可靠的传统说法是大 王最先攻下耶路撒冷城（撒下五6-10）。接下去的经文再一次依照约书亚记十章的模式，描述向南面作扫荡性的远征。
接下简短的一段（10-16节）带我们进入我们在约书记里已遇到过两三次的地方。根据十四章十二节及十五章十三至十四节记载，前希伯仑的居民亚衲族人败于迦勒手下，但是十一章廿一至廿二节却说住希伯仑及其他各地的亚衲族人是被约书亚所剪除。在士师记一章又有第三个宣称，说这次成功属犹大所有。十一至十五节重复了约书亚记十五章十五至十九节的记载，且几乎是一字不改；不同的是对犹大支派加深了印象。这些都是初期片断回忆中的怪事，他们所说的同一个俄陀聂，在士师记三章七至十一节以极不同的身分出现，这次是作了以色列的士师。
除了说明初期攻取耶路撒冷的事之外，另一个惊人的自夸是说他们势力压倒非利士人（18节）。迦萨、亚实基伦、以革伦与迦特、亚实突等城，是『非利士五首领』（士三3）的基地。犹大支派在这里所宣称的与他们在参孙时代对非利士人的惶恐态度完全不符合（士十五章）；但也表明后期的成就。
事实上，十九至廿一节经文，使整段记载成为有条不紊。第一是带 责任性的意思：犹大喜得神力相助，但那只限于取得山地，不能得到非利士平原（根据历史记载非利士人垄断 那地区的初期的铁矿业）。第二，迦勒得了希伯仑，只是依照摩西的命令做。最后一点（21节），不但指出攻取耶路撒冷不算是彻底的成功，也指出以色列出击的是便雅悯族（与书十五65的记载不同）。
以上三点注明大大的削弱了主要经文的说服力。第十九节中和了十八节；二十节与十节的记载截然不同；而廿一节使读者对第八节有很不同的看法。
北方的形势与上帝的警告（一22-二5）
上一段的最后三节经文，带有各不相同的传统，令整段经文更难以诠译。对于不理会约书亚记十至十一章，十四至十五章，有关定居在南方的另一些传统说法的人，对士师记一章一至十八节的记载不会感到惊奇。将事实陈述了之后，十九至廿一节读来像是旁白：他们关于犹大是怎样说的，但现在我知道得更清楚。这样读起来，开始的十八节是本章的主要部分，接下去三节是加插的。圣经的见证很少是简单及直截了当的。然而，留心的基督徒读者有非常不同的四福音书作我们中心信仰的蓝图，应该不会受到骚扰。福音书中也有关于它们的争论与讨论。
笔者想引起对这一点的注意，是为了更直接的目的。既然我们对便雅悯在犹大已经劫掠过的城镇施加压力而感到混乱，我们就应该特别留意接下几节提示，以便为整章经文做诠释。
本章其他部分，是一连串关于住在巴勒斯坦的以色列大多数支派，遭遇到困难的记录（27-36节）。然而，一段较具积极性的记载最先出现（22-26节）。约瑟家是下一个上去攻打的以色列主力军。耶和华也与他们同在（22节）。约瑟家攻击的对象是伯特利。探子出发了，幸而他们能与他们所看见的正要离城的人做成一笔交易，他们不必像约书亚记二章所提示的，要采用在妓女家过夜的折衷办法。同样的，城被攻陷之后，他们也不用收容帮了他们的异族与他们住在一起，像喇合的家人住耶利哥城一样。提供情报的人是准备带全家人到另一个国家去，而找到另一个定居地名叫路斯，以前称为伯特利。多少现代的以色列人巴不得巴勒斯坦籍的阿拉伯人，无论其身为难民，或仍住在『大以色列』属下的地区他们自己的家里，也都像这个提供情报的人一样离开自己的家！多少英国人和西欧人希望在他们国家经济繁荣时，鼓励少数民族移民，藉 自动消失，作出最大的贡献。
约瑟家在伯特利的处境很理想。他们单独在这地区，不必受人的恩惠。本章其他部分所叙述的情形与此相反。玛拿西与以法莲没有将迦南居民从他们统辖的城市赶走（27-28节与书十七11-13及十六10作比较）。西布伦、亚设及拿弗他利的处境更糟，这里的记载默然承认不是迦南人住在他们之间，而是他们住在那地的迦南人中间。至于可怜的但人（34-35节）则被逼住在山地；任何对亚摩利人所施的压力都不是来自但人，而是来自约瑟支派。处理原先居民的两种办法是同时进行的。很清楚的，两种办法实际上促成同一结果，即是对留下的少数民族所采取的不合适反应为以色列中部及北部地区的未来招致很多麻烦，这些领土的问题占据士师记记录的大部分。
难以置信的是，本章主要的两段，一至十八节及十九至廿一节竟是接在一起。在受尽称赞的约瑟家之后，跟 的正好是相同的，如玛拿西与以法莲，他们是受尽谴责。现在我们提出早些时候在约书亚记十六至十七章中的一些证据，来说明约瑟是后来加进在关乎以法莲和玛拿西的这几章的资料中。十八章一至十节也提及他做为以后重写以色列分地史话的一部分。这修改的传统所带给他的声望，比前面经文带给犹大和约瑟这两大家族的更大。同样的动机也在士师记一章中起 作用。
耶和华使者所说的话（二1-5），正好可用来加强从内容相当杂乱的由传统资料组成的的第一章取得应有的信息。上帝遵守他对以色列人所作的应许──解救他们离开埃及并带领他们进入迦南。他们却不以同样的信实待他，擅自建祭坛、敬拜当地居民所拜的诸神，尤其不能容忍。这件事实可用来解释为甚么耶和华对以色列人的计画有了改变。他再不会在他们面前将当地原有的居民赶走，而会留下他们做永久的敌人，使他们的崇拜方式成为以色列人的陷阱。
同时，这件事实也用于更实际的方面：解释一个地名。波金字面的意思是『哭泣者』；它之所以有此古怪名称，是因为使者说耶和华改变了主意时，百姓放声大哭。波金事实上是伯特利的别名。这一点在雅各的传说中藉 一小段记述加以证实：『于是雅各和一切与他同在的人到了迦南地的路斯，就是伯特利。他在那里筑了一座坛，就给那地方起名叫伊勒伯特利，因为他逃避他哥哥的时候，上帝在那里向他显现。利百加的奶母底波拉死了，就葬在伯特利下边橡树底下，那棵树名叫亚伦巴古』（创卅五6-8）。士师记第四章会再次提及底波拉的名字，现在我们就只留意这个名字的意思是『哭橡』（Oak of weeping）。
伯特利在旧约圣经中的地位极不明朗。在亚伯拉罕与雅各时代的父权中心传统中，它扮演 主要的宗教中心与圣所的角色。在另一方面，与申命记学派有关的作品中，它的名字与耶罗波安打破大 的统治，改变了耶路撒冷崇拜仪式有关。事实上它成为叛教者的同义词。虽然引用了雅各故事的名称，士师记一章一至五节却有另一种倾向。
此段的结论（二1-5）与约瑟家在伯特利的开头一段（一22-26），在基本的宗教意图上是一致的。但在历史记录的观点上，它们却是势难两立的。两段的结论都认为除掉了迦南人及他们的崇拜，以色列人处境会好些。但若是在伯特利发生的一切事情都如一章廿二至廿六节所说，那就不会有问题留在二章一至五节谈论了。――《每日研经丛书》