有些曉諭者，在開始宣講嚴肅的主題內容之前，會先說一些取悅聽眾的講話，但是西番雅卻沒有這樣做。他立即進行宣講，傳達上帝的話，宣告自然世界將被除滅。當上帝的行動開始時，所有東西，人和獸，魚和鳥，都將被毀滅。創造世界所帶的應許將被廢棄，挪亞洪水后所出現的生存希望也蕩然無存，所有我們知道的生命，都將被除滅掃淨。先知這樣的開場白，雖然可能只有少數人認真對待，但是必然引起注意。在西番雅的信息中，即將來臨的毀滅范圍是這樣廣泛，他的聽眾多數必然會辱 他是宗教狂人。
正像在他之前的以賽亞和阿摩司，先知借用一種普遍的和當時盛行的觀念，然后把它愉快的調子轉化成厄運的預兆。如果假定先知在聖殿中宣講這說法是正確的話（特別根據7-8節所說的），我們更清楚地覺察到先知的技巧。他對那些忙于慶祝創造的聽眾宣講，暗指一切會回到混沌中。他向那些快樂地從事獻祭和敬拜活動的 眾宣講，而且斥責這些活動所包藏的腐敗和邪惡。他向城市內擠在大街和近郊地方預備過節的 眾呼喊 ，並且指出不久絕望的哭叫將從魚門、第二城域（Second Quarter，中文和合本譯作二城，譯者注）瑪革提施的郊野，和聖城的其他地方發出（10-11節）。所有喜樂的聲音和信號，不管是在自然界，在聖殿中，或者在城市，都是一種與歡樂正好相反的虛空信號，悲慘的景況和來自上帝的審判，是無法抵擋的。
先知的宣講迄今，只是宣布來臨的審判，並沒有呼召悔改，也沒有改革的程序。但是西番雅的可怕異象的成因是清楚不過︰雖然它將打擊自然界，就像打擊人類社會一樣，但是審判歸根結柢是由于人們的態度行為引起的。
（一）宗教信仰的腐敗。雖然當前是在歡樂地慶祝以色列的一個重大節期，但是參加者的本性否定了這個節期最基本的意義。祭司從事可厭惡的巴力崇拜；而在房頂上，在黃昏的朦朧中，可以看見選民從事虛幻的星相敬拜（4-5節）。他們嘴裡指 耶和華的名起莊嚴的誓言，但又向外邦神只瑪勒堪嚴肅地起誓（5節），以求保險。他們口頭上是敬拜上帝，但很明顯可以看到他們生活的每一方面，都在實際地否認他們所敬拜的。
日子久了，令人的觸覺遲鈍了，理解力也減弱了。對某些人來說，這可能是一件美妙的事。瑪拿西統治數十年，已經造成了傷害，使得國家不再區別真假信仰，不再覺察宗教已經變成虛飾，是一種恥辱和背叛。這個國家表面上沒有放棄宗教信仰──如果它放棄的話，可能會好些；在西番雅的時代，以色列古時候的信心已經變得面目全非。雖然在這種情況下，有時會出現改革者，但也可能產生一些有異象的人，他們發覺那世代已到了一個無可救藥的地步。在西番雅的宣教不久之后，改革立即開始了，但無論改革帶來多少即時的好處，它僅僅是推遲先知所清楚看見的結局而已。
（二）政府已經失敗（8節）。政府官員和王室成員，就是肩負領導重擔的人，並沒有完成他們的職責。他們自己穿 『外邦的衣服』，無疑暗示他們參加在亞述人統治時引到耶路撒冷的儀式。就像現代西方的青年，他們以哈西 克立什拿（Hare Krishna印度教香火最盛之神──譯者注）作打扮，他們的行徑已經異于他們的傳統。一旦政府的官員追求異教的信仰，百姓可能也要學樣跟從。
（三）社會裡盡是冷漠和不關心（12節）。先知描述上主辛勤地尋找城市中的黑暗角落，對那些『如酒在渣滓上澄清』──一般暗指那些懶惰的人（參見耶四十八11），是從釀酒的手藝中引申出來的比喻。葡萄酒被放置在陽光下，以便加深它的顏色和甜味；但如果放置太久，它便膨脹起來，不能飲用。這樣，即審判將來臨的一部分原因，是大部分的沉默 眾，對于異端和恐怖手段沒有加以反對，故該受責備；也因為在他們國家日常的生活中，對于發生在他們周圍已陷入混亂的事情沒有采取行動。
有時候，冷漠和不關心對于國家的道德腐敗所負的責任，比那些從事邪惡活動，或者那些失敗的領袖的責任更重。喬治 亞當 史密斯爵士（Sir George Adam Smith）曾極具說服力地說明這種情況︰
壓倒上帝和人類的偉大事業的，不是魔鬼激烈的進攻，而是那數以千計遲緩的、壓擠 的、冰冷的無名 眾的冷漠忽視。上帝的事業遭受破壞，永遠不會是由于被炸掉，而是因為被擱置起來。
（見氏著十二先知書下冊頁54，一八九九年版）
西番雅論漠不關心的話，擊中了那些 眾的良心，他們並非因不信而被定罪的一 ，但是他們也永遠不會對信仰熱心。他們說︰『耶和華必不降福，也不降禍。』（12節下半）他們以為上帝是不會有所作為的，因此覺得很安樂，他們在自己的生活中，盡量不花氣力，追隨同樣的怠惰。他們相信世界不會改變，所以他們不理會它，可以這樣，允許它進一步滑進災難裡。西番雅用他的話，敲擊 我們的心弦。事情所以會這個樣子，部分原因是我們允許它們變成那樣。在一個絕望世界裡，我們大可以滿足地坐在一旁，好象永遠沉睡不醒，但同時，我們卻不能卸下所有的責任，我們至終必給這種我們所縱容的混亂所拖垮。
忿怒的日子（一14-二3）
當先知繼續闡述『耶和華的日子』的主題時，他並不那么被它的原因和后果所吸引，卻愈來愈注重這個主題的可畏性。那個日子帶有啟示文學的成分，所以當先知用語言去表達那種他已看到但難以說出的恐怖情景時，一連串沒有與動詞相連接的名詞，從他口中滾滾而出（15-16節）阿摩司先知曾對北國以色列參加節日的 眾宣告『耶和華的日子』（摩五18-20），以一種喪禮哀歌的形式來講那個日子；西番雅的話則采取一種戰詩的形式，結結巴巴地發出斷音的詩句表達即將來到的混亂，顯示它的緊迫。那個日子暫不在可見的將來之內，但亦距離不遠，即將很快地臨近（14節）。
十四至十六節是有力的詩句，描繪一出可怕的露天史劇（son et lumie're pageant），詩詞喚起悲劇的痛苦聲調和末日世界的黑暗陰影。勇士流淚，他的能力無用武之地，他的哭喊令淒涼的情景更覺悲哀（14節）。煩惱和痛苦，荒蕪和毀壞，幽暗和烏黑，這是那日子的光景，而所有的都受一個詞忿怒（15節）所支配，因為上帝的怒氣要降下這些災禍。藉 六方面形容那個日子（15-16節），先知的詩預期上帝的創造受唾棄；創造的日子曾經被上帝夸獎為『好的』，但在這次冷酷的全副武裝的審判日子中，創造的原意都被黑暗所覆蓋。
恐怖日子的后果是人類陷入沮喪之中（17節）。如同新近才瞎眼的，他們將不知方向，跌跌撞撞的行走在邪惡中放棄了上帝所賜的視力恩賜。受傷者的血不斷地流 ，凝結在塵土中，而人類生命這奧妙的恩賜，正是從塵土而來的。死者的肉丟在地上發惡臭，好象流浪的牛留下糞便的氣味。對于人類來說，在這樣恐怖的時刻，任何傳統的人為保 都是無用的。金銀（18節）在正常的情況下能夠用來換取保障，現在卻毫無用處。這個世界在被創造時曾得 受保護的應許，如今卻已經敗壞得太過分了。上帝將使這一切都結束。這就是西番雅異象的中心。 《每日研經叢書》