第一輪爭論
以利法
無辜的人，有誰滅亡？（四1-11）
第一位朋友說話了，大抵因為他是三個人中最年長的，他就是提幔人以利法。他是（至少在爭論的開始階段）一位有禮貌而有遠見的正統智慧解釋者，他覺察到這種智慧的弱點，而且似乎確實分擔了約伯最近的一些懷疑。他對于老朋友悲慘的境遇，也似乎有真正的同情心。他嘗試善意勸告那個在爐灰中的人，卻全然失敗了。讓我們透過研讀四、五章中他值得注意的言論，看看是否能找出原因。
（一）
他一開始便大方地承認約伯從前的虔誠和對鄰人的關懷，但接 卻加以指責︰『現在禍患臨到你，你便不耐煩』，或者把那個動詞譯得更強烈一點，你便昏迷（第5節）。這話說得很尖銳，但在那種情況，很難說是不適當的。他最近才來到約伯身邊，只傾聽了第三章他無節製且激動的抱怨。我們很容易看見他為甚么竟作出這樣的結論︰過去曾醫治許多人的醫生，現在似乎不能醫治自己。他夸耀的『敬畏上帝』在哪裡呢？他認識上帝的道路，知道自己無辜，豈不應支持他度過那可能只是暫時的危機么？
關于這一點應當如此。以利法以希伯來智慧傳統的識見提醒約伯，並以他自己對人生觀察所得（『按我所見』，第8節）為支持。這一點，他要我們相信，那使他信服的識見之一般真理，極像詩篇卅七篇那個德高望重的作者所宣告的（第25節）︰
我從前年幼，現在年老，
卻未見過義人被棄，
也未見過他的后裔討飯。
這與那些『耕罪孽，種毒害的人』受刑罰，是同樣的道理。第九節的意象是熱風，來自沙漠之熱風，頃刻之間刮起，橫掃大地，摧毀收獲，而且十、十一節顯示獅子穴受突襲，傲慢被驅散。同樣，惡人在剎那間也一樣滅亡了。
（二）
這樣，擁護箴言智慧教訓的以利法，作出第一個辯斥──或者，也許可以更真確的說，他是我們剛才研究的民間故事教訓的擁護者；因為以利法所面對的問題，正如他自己承認的，是關于無辜的人要遭受只有惡人才應受的那種痛苦。約伯已証明自己是良善而敬畏上帝的人。他無需在自己生活中一見到患難的 象（不論多么厲害而又多么難以忍受）便屈服于自憐或憤恨，而要憑信心堅持下去。只有那些耕耘罪孽的人，會收割惡貫滿盈直到永久的果實，但約伯尚未屬于他們那類人。
我們毋須懷疑以利法起初接近約伯的真誠。但正如從約伯在第三章的哀悼中，可以察覺得到他心煩意亂的弦外之音一樣，照樣在這裡仁慈的言語后面也有威脅的含意。以利法談論惡人的命運比談論對善良的報答更詳細。為甚么他要用那聲名狼藉的沙漠熱風，作為惡人命運的比喻呢？當時同樣的熱風豈不是毀了約伯家屬所在的房子，使他們死于非命么（一19）？
必死的人在上帝面前豈能算為義？（四12-21）
（三）
以利法給他從經驗而來的論據，加上上帝與人的關系的一些思想，聲稱那些思想是藉 特別的啟示臨到他的。那嚴肅而又令人戰兢的重大時刻，是用強而有力的字眼來描述的，這些字眼使人想起在伊甸園亞當之『沉睡』（創二21）和以利亞在何烈山聽見的『微小的聲音』（王上十九12）。那幾乎像在聽以賽亞或耶利米講話。但以利法是一位智慧的實踐者，而智慧運動通常不會訴諸啟示。它研究、推論並觀察，而毋須（或認為毋須）尋求從上而來的引導。若是有啟示臨到以利法的話，那很清楚，他必定有非常重要的事要說。
那么，那從靜寂中而來的聲音，告訴了他甚么呢？那聲音告訴他，在上帝眼中，地上無人是公義或潔淨的。這話在我們看來似乎是陳腐平凡的話，但不止如此，這聲音還讓人知道，上帝不能信任那些分享 永恆生命的天使不會犯錯。（大概在這裡是想到像記載在創世記六章一、二節天使行惡的故事；請也參看詩篇八十二篇一、二節，六、七節。） 所造的人，就是由塵土所造，壽命難得長過蠹虫的人，便更加不能信任了﹗在這樣短促的一生中，他們不可能獲取智慧。
我們必須強調以利法所敘述的這個異象，是他在聽聞約伯的災難以前，可能是很久以前見到的。他要立即把它應用在約伯的情況中，但他這樣並不是要約伯深刻意識到他的信息有從神而來的約束力。我們必須先看那異象，不是從與約伯說話的背景去看，而是從他和另兩個朋友代表的正統智慧運動更廣的背景去看。以利法似乎對那古老的正統信仰不太感到滿足，而想把新的層面引進它的教訓之中。
我們若記得自己對這個民間故事的開頭，關于約伯的『完全』所作的過量描述感到難以接受，我們現在可能猜出原因了。以利法對傳統的智慧將義人與惡人輕易地區分，以及傳統智慧對人能識別並控製自己一生道路輕易所作的假定，也感到不安。當他年事漸長，一切聽起來都太簡潔而且都太樂觀，以致他很難輕易接受。他剛才告訴約伯，在他漫長的歲月中，他從未遇見過善良的人受苦，或壞人順利，除非是暫時地。但現在他心之深處似乎正懷疑是否有真正的善良或無辜的人這回事。
（四）
表面上，以利法在第四章擁護的那兩種見解是矛盾的。這一章開頭在強調一個像約伯這樣的人是好人，應該歸還他所失，而在這章末了時又指出沒有任何人能在上帝面前稱義，前后所說的並不一致。然而閱讀約伯記的基督徒必須非常小心，不要太強解以利法在立場上的轉變。我們樂于見到不同的立場、觀點，但無權把以利法所見的異象當作是人生改變的指示，像聖保羅完全放棄依賴猶太人的律法，而轉移到完全依賴在基督的信仰裡經驗到的根本轉變。那樣就會把他從舊約智慧論的世界遷移到羅馬書的世界了。他當然在那條路上已經走了幾步，但他距離那廢去善行之依賴的原罪或普遍之罪的嚴格教義，還遙遠得很呢﹗
倒不如說，他給我們介紹一幅關于已氣餒的智慧教師的圖畫。他不再像他從前一樣確信上帝的世界是個好地方，或者上帝對眾人的旨意，對那些專心尋求的人，會是清楚而且容易取得的。古時好人與壞人之間的區分，在他看來仍是適切的，不過那些區分，已被人對上帝的聖潔與隱藏性，人對自己脆弱、敗壞、無知的新評價弄得模糊了。假設我們可以這樣說，智慧教師以利法對以色列的那些先知和祭司以及詩篇作家所付出的關注，比他同類的人為多。他是從他們身上（而非從聖保羅身上），得到對人性和人的光景更悲觀同時也更現實的洞察。
為了作出對照，從這些來源引証一些經節，可能是有幫助的︰
耶和華見人在地上罪惡很大，終日所思想的盡都是惡，耶和華就后悔造人在地上，心中憂傷。（創六5-6）
上帝所要的祭就是憂傷的靈；
上帝阿，憂傷痛悔的心，你必不輕看。（詩五十一17）
你起初立了地的根基；
天也是你手所造的。
天地都要滅沒，你卻要長存；
天地都要如外衣漸漸舊了。
你要將天地如裡衣更換，天地就改變了，
惟有你永不改變；
你的年數沒有窮盡。（詩一○二25-27）
埃及人不過是人，並不是上帝；
他們的馬不過是血肉，並不是靈。（賽卅一3）
凡有血氣的盡都如草；
他的美容，都像野地的花。
…………
草必枯干，花必雕殘，
惟有我們上帝的話必永遠立定。（賽四十6，8）
古實人豈能改變皮膚呢？
豹豈能改變斑點呢？
若能，你們這習慣行惡的便能行善了。（耶十三23）
人心比萬物都詭詐，
壞到極處，
誰能識透呢？（耶十七9）
在這些之外，還能加上許多來自傳道書的引証（『傳道者說，虛空的虛空』），這卷書，像約伯記一樣，是屬于智慧運動的范圍內的；但它可能晚于約伯記，因此我反而從箴言中選取一處，以証明像以利法這樣的思想，甚至在更古老之智慧思想家中並不全然缺乏︰
人的腳步為耶和華所定；
人豈能明白自己的路呢？（箴二十24）
我相信，由于以利法提出的這種悲觀思想在智慧的圈子裡比較少有，他便說是從一個異象中得到的。但正如上面那些引証顯示的，它們在舊約中，既不是新的也不是稀有的。以利法藉 他所見的異象，其實是懇請他的同僚在教訓上少僵化而多開放。他們聲言研究人生，但他向他們暗示，人生有些范圍是他們一無所知的，這正是糾正這種不平衡心態的時候了。
（五）
持平而論，不但以利法，連約伯（按某種意義而言，他也是智慧的一個代表）也慌張起來了，被迫放棄他向來頗具信心的人生觀，那是他備受熏陶的。第三章把這一點說明了。其后我們發現約伯同樣深入地從舊約對人的處境更廣闊的教訓中汲取豐富的教導時，如以利法一樣，這一切就會變得更加清楚了。誠然，如果說出真相，以利法和約伯在對話的這一點上，彼此相距不是很遠。現在存在 一個真正的機會，讓輔導者和被輔導的人，在對人生奧秘和不解之謎共同認知的基礎上走在一起，並共同努力製訂出一種會撫慰像約伯一樣的創傷者之療法，又毋須毀謗上帝的天道，或是傷害人的尊嚴。這樣的一種療法所含的要素，是在雙方的身上找得到的。
持平而論，不但以利法，連約伯（按某種意義而言，他也是智慧的一個代表）也慌張起來了，被迫放棄他向來頗具信心的人生觀，那是他備受熏陶的。第三章把這一點說明了。其后我們發現約伯同樣深入地從舊約對人的處境更廣闊的教訓中汲取豐富的教導時，如以利法一樣，這一切就會變得更加清楚了。誠然，如果說出真相，以利法和約伯在對話的這一點上，彼此相距不是很遠。現在存在 一個真正的機會，讓輔導者和被輔導的人，在對人生奧秘和不解之謎共同認知的基礎上走在一起，並共同努力製訂出一種會撫慰像約伯一樣的創傷者之療法，又毋須毀謗上帝的天道，或是傷害人的尊嚴。這樣的一種療法所含的要素，是在雙方的身上找得到的。
可惜兩位朋友並沒有抓住這機會，他們本來可以互相學習，卻迅速移開。二者在不同的層面上，都要對即將發生的溝通障礙負責。 《每日研經叢書》