【伯三25】「因我所恐懼的臨到我身，我所懼怕的迎我而來。」
可見約伯所有的遭遇，在他沒有遭遇之先，他都已經怕過了。撒但所作的第一件事，是將一個『怕』的心先放在人的裡面。你接受那一個『怕』，那一件事就成功在你身上；你不接受那一個『怕』，那一件事就不得成功在你身上。 倪柝聲《初信造就》
約伯的哀歌
我為何不在誕生時就死去？（三1-19）
作者筆下這個新的約伯一開口說的話，首先，是看生命已沒有意義而求解脫的絕望哀呼。他還沒有心情想到神學。倒不如說，他遭受身體、精神上極度痛苦的打擊，只希望自己死了。他咒詛自己的生日（3節，4-5節）和母親懷胎的那夜（3節，6-10節）。他問，為甚么他不是死胎（11-12節）？因為那時他便能立即在陰間的陰影中獲得安息（13-15節）。或者更好的是，他為甚么不在產期前流產呢（16節）？因為那時他在下界會更早得到安息（17-19節）。只有在這種絕望和痛苦的悲傷之后，約伯（20節）才在他的話語中引進少量爭論的味道，縱使這些爭論是試驗性質而且是間接的。
（一）
在舊約別處，有約伯咒詛他生日和描述在陰間（Sheol）生命暗淡相對應的經文，但那些經文不能與這首詩的悲觀絕望相比。
先知耶利米，在他更加孤獨的時刻，也希望自己不曾被生下來。耶利米書二十章十四至十八節，他也咒詛他母親生他的那一日，但他下一個咒詛是對那個把喜訊報給他父親的人︰
愿那人像耶和華所傾覆
而不后悔的城邑；
愿他早晨聽見哀聲，
晌午聽見吶喊；
因他在我未出胎的時候不殺我，
使我母親成了我的墳墓，
胎就時常重大。（17-18節）
這些蠻橫而又過分的話語，幾乎是他父母生了他的咒詛（並因此而犯了第五誡──出二十12）。他正設法避開那不敬的行為與言談，把他的怨恨集中在那個不知名且無辜去報告生產喜訊的人身上。但耶利米不像在死亡邊沿的約伯。他的話語應按照他與上帝那持續的屬靈斗爭的背景來判決，而上帝曾委派他去宣告 百姓所要遭遇的惡運。他實在知道，那是百姓該受的劫數。所以他真正抗議的，是上帝所派給他的工作令他受人討厭和感到羞恥，正如在耶利米書十五章十節一首哀歌中表明的︰『我的母親哪，我有禍了，因你生我作為遍地相爭相競的人﹗』但他不懷疑上帝是否正確的，而且當他恢複他的勇氣和鎮靜時，他就能回複他的工作，最后，一旦審判的打擊臨到他，他可以憑信心瞻望未來，他的百姓會再得複興。
約伯咒詛自己的生日是更加劇烈的。他所期望的幾乎等于把創造過程倒轉過來。上帝的美好之光，就是那曾穿透原來的黑暗而給世界帶來第一天光明的亮光，應在那一天不放射出來。一片晦暗連同疾行的黑雲遮蔽日頭的景象，會是對它更適合的命運；一次使古人觸目驚心的日蝕，的確是混沌狀態再來臨的一個征兆（請比較珥二30-31節）。
他接續那咒詛，用甚至更長更劇烈的咒詛加諸他的胚胎成形的那夜；因為是從那時起（而不是從他出生之日起），他不幸的存在已真正開始。那日應從日歷上被除去。在那日不應該有歡樂的性愛發生，把約伯的將來栽植于他母親的腹中。那日該受那些有魔法帶他們與古時混沌狀態邪惡權勢接觸的人所咒 ；以色列的信仰告訴他們，他們的上帝早已消滅了那些權勢，次日黎明豈會接續這樣的一個晚上﹗一種甚至比它自己更漆黑的黑暗理應籠罩它；當那神聖的靈還沒有把氣息賜給任何一處的生命，那巨大的海怪（譯按︰『海怪』和合本作『鱷魚』）尚未被製服時，到處都是混亂，那是一種像那遮蓋原始時代大水的黑暗。請參創世記一章一至五節和詩篇七十四篇十二至十六節，作為聖經生動和富想象力地描述世界開始時的例子；以及約伯現在這樣熱切地希望在他的生命開始時所未發生的景況。
（二）
然后約伯繼續希望他是死胎，並被直接帶到陰間去。這是舊約給下界的住處所定的名稱，那裡被認為是死人的靈魂（類似陰魂一樣暫時的存在）等候他們的尸體腐爛的地方，到那時候，他們也會永遠消失，而創世記三章十九節憂郁地描述歸于塵土的事就完成了。詩篇中充滿了病痛和憂傷的人懇求上帝救他們脫離臨近的死亡權勢，也充滿了因 以自己的憐憫把他們從死亡的環抱中拉回來時對 的贊美。例如，請參詩篇一一六篇一至九節，和保存在以賽亞書卅八章十至二十節希西家的贊美詩。但一旦越過陰間的大門，上帝的敕令不再通行，希望便消失了，正如以賽亞書卅八章十八、十九節，和甚至更加清晰的詩篇八十八篇，在詩篇中最淒涼的那一篇，清楚表明的︰
你豈要行奇事給死人看么？
難道陰魂還能起來稱贊你么？
豈能在墳墓裡述說你的慈愛么？
豈能在滅亡中述說你的信實么？
你的奇事，豈能在幽暗裡被知道么？
你的公義，豈能在忘記之地被知道么？（10-12節）
這離保羅寫那有力而肯定的哥林多前書十五章十九至二十節之前，相距了很多世紀︰『我們若只在今生靠基督有指望，就算比眾人更可憐。但基督已經從死裡複活……』。那在舊約時代的人正是只在今生有指望。倘若他有后裔（約伯現在已經沒有后裔了），他可能指望他的名字會在他的后裔中間被尊崇。他若生病、受逼迫或受到不公平的對待，任何醫治或平反，都要在今生臨到才行。讀舊約的基督徒，信自己永遠不死，要再次不斷提高警覺。對于舊約的人來說，在天那邊並沒有幸福的地方，能令今生的問題得以解決、今生的不公平可以糾正；又或以色列的智慧教師所堅持的賞罰（若他們在地上未得 或未遭受的話），能在那裡實現。
以色列那些窮苦或受壓迫的人，想到死之際，又想到這世界有財有勢的人有一天會像他們一樣死掉並化為塵土，可能會聊以自慰。以賽亞在一首動人的嘲諷歌裡，用下列這些話，描述其他大人物的陰魂歡迎巴比倫王來加入他們行列的情形︰
你也變為軟弱，像我們一樣么﹗
你也成了我們的樣子么﹗（賽十四10）
后來他在同一章中使陰間的居民驚異︰
使大地戰抖，
使列國震動，
使世界如同荒野，
使城邑傾覆，
不釋放被擄的人歸家，
是這個人么？（賽十四16-17）
但約伯在這段經文中的諷刺手法是頗獨特的。那吸引他的並不是死亡──『那偉大的平等主義者』──而是一個使其他人害怕的靜寂無聲的地方。那些君王、謀士和王子在約伯的陰間那裡，都愿意放棄他們在地上的負擔，並樂于停止權力和財富的追求。甚至惡人都安息了。罪犯不再懼怕被逮捕，囚犯也不再被獄吏的叫聲吵醒。奴仆對他主人的召喚可以充耳不聞，地上所有疲倦的人，終于找到有福的寧靜。
受患難的人為何有光賜給他呢？（三20-26）
（三）
到此為止留意聽約伯悲鳴的人──我們可假定他三個朋友正在聆聽──極可能已瞥見在這哀鳴的淒酸和哀慟的背后，乃是發出哀悼的人的心境中，那些最困擾的含意。還有比失望和絕望更甚的么？約伯希望在他的胚胎成形及被生下來這兩個時候，混沌的狀態能暫時回來。他是否憤世疾俗地暗示，這混沌的狀態其實在不少的時機中，在所謂宇宙創造主的默許下已經回來了呢？而且他這樣渴望死，又這樣不尋常地居于陰間的安息，是否慍怒地暗示他自己被拘禁于地上，並渴想在那唯一的地方使他可以逃避那天上獄吏的注意，確知他不會追捕他嗎？鑒于約伯第三段開端的話語在那個方向有較強的暗諷，我想我們可以作肯定的答複。約伯對上帝的控告取代了他的悲觀情緒時，整個氣氛肯定變得愈來愈充滿火藥味；上帝的名字到此為止已很難從那個新的約伯口裡聽到了。
（四）
上帝的名字在這一章的頭十九節中實際上只被提到一次──在第四節，對約伯生日所發一連串咒詛之中，在那些用『愿……﹗』開始的句式裡不容易察覺到。第二十節也用一種非人稱的形式︰『受患難的人為何有（生命的）光賜給他呢？』但這一次在原來的聽眾中無一人會被騙。只有上帝能賜生命，雖然約伯現在是間接地，但卻是無誤地暗示上帝在他命運中；不但在他的命運中，而且也在他身邊以外更多人的命運中。
接 是一個圖像，其大膽的描述是頗令人驚異的。約伯使我們聯想到其他苦痛的人 的存在，他們被描寫為在發掘死亡，像盜墓者發掘寶藏一樣，當他們掘開儲存陪葬物的墓室時，便發出勝利的歡聲。盜墓，尤其是盜大人物的墓，在那裡有貴重物品放在尸體旁邊，使這些大人物在下界能購買一個有特殊權益的地位（或考慮到我們近期對于陰間的描述，我們可說陰間是一個頗為優越的地方）。盜墓，在古代很普遍，這種行為對那些考古學者來說是要命的事。發現一座未被搜劫的墓，像少年法老杜唐卡門（Tutankhamun）的墓，的確是一件罕有的事件。
這種劫掠在以色列亦無法幸免，這從西羅亞附近的一個官員墓石上，三行哀傷的希伯來文銘刻中可以看到。它的年代與那著名的西羅亞引水道碑銘大約同一時期（主前七○○年），現存于英國博物館。（方形括弧內的文字，很可能經過複用）碑文這樣說︰
（a）這是管家〔希班耶〕〔the tomb of Sheban（iah）之墓〕。這裡沒有金銀，
（b）只有〔他的骸骨〕和與他一起那個女仆的骸骨。愿咒詛臨到
（c）開啟這墓的人﹗
我若是盜墓者，我想這樣的警告會使我伸手去取我的工具，而不是就此罷手﹗而且正如一個舊約學者一樣，我無法不自忖這樣的觀點怎樣與以色列的信仰調和。但它給約伯強有力的隱喻提供了何等適當的例証﹗
（五）
廿三節終于引進上帝的名字，不過只在一個附屬子句中。約伯抱怨的，似乎是他和那些像他一樣遭遇的人，注定被一個敵對的神所圍困，而且事前並未給予警告。然而這一節真正尖刻之處，見于一個諷刺的雙關語中。動詞『圍困』（to hedge）是撒但在一章十節反諷時用的雙關語，說約伯作為德行的典范是容易的，因為上帝在他和他的家周圍圈上一個保護的籬笆（hedge）。約伯當然對發生在天庭的事一無所知，他的諷刺是無意義的。但這字用來強調他心境的改變是何等有力呀﹗從前把他包圍在 愛中的上帝，現在把他困住，使他窒息。
（在數句描述他激動和恐懼狀態的話語之后）我們暫時離開這一個人，他在他患難開始時，很想為神聖的公正辯護，但過了幾周孤單痛苦的沉思后，現在正演變到要對這公正作正面猛攻的邊緣。一生合乎正統虔敬的本能，正喪失約束他的能力。 《每日研經叢書》