【拉一2】因以色列亡國了，神在地上沒有駐腳的地方；沒有國了，沒有子民了，所以改稱『諸天的神』了；這是一個特意的改變。由此一直繼續下去，在被擄的先知書中，又說神是天上的神；這是聖經的事實(拉五11；尼二4，20)。 倪柝聲《未完成的最后講章》
以斯拉記開始（猶如歷代志的結束），是舊約偉大的拯救事跡之一。自尼布甲尼撒王蹂躪耶路撒冷之后，那些被擄到巴比倫的人，再次回國。第一節在人類歷史中，大力宣稱以色列的上帝為主。
在主前五三九年，熟悉世界事務的人，毫無猶疑地稱古列的波斯為東方的『超級強國』。在十五年間，古列從帝國中封臣的地位、巴比倫小小的盟友，一躍而為巴比倫的主人翁，承接其所有土地。這新興的勢力，遠比最后數年搖搖欲墜的巴比倫可怕得多。不久，埃及（在古列后繼者的手中）隨之摧毀。因此古列以驚人的政治力量，登上聖經的舞台。
以斯拉記一章一節靜靜說出，這有力的君王，不管他自己知道或不知道，上帝不只感動他（『激動波斯王古列的心』），並且幫助他出類拔萃，以達到拯救 百姓的目的。古列的上諭為『要應驗藉耶利米口所說的話』（見耶廿九10），就是被擄的要歸回他們自己的本土。更不尋常的，以賽亞書裡的預言，清楚說明古列推翻巴比倫，拯救上帝的百姓。在這開頭的一節后面，肯定了古代世界的力量握在上帝的手裡，授給 的百姓，使他們獲得拯救。
古列自己並不持有這種看法。在他的上諭裡，的確如此說（2節），『耶和華天上的上帝（以色列的上帝），已將天下萬國賜給我……』不過就古列王立場，這不過是外交上慣常的話。從事實上看，或與以斯拉記適得其反。在政治上，猶太人歸回耶路撒冷，帶 聖殿器皿（7節以下），奉命重建聖殿，純粹是一種外交政策。巴比倫采取高壓政策，驅逐反叛的人民，古列及繼承他的人卻采取懷柔政策，讓他們有一些自決權，並尊重他們的宗教。在著名的古列圓柱上（Cyrus Cylinder──現存大英博物院之高圓柱碑銘），國王宣告，有關各國人民的神明，被帶到巴比倫的，這樣說，『我歸回他們原來的地方，作他們永久的居所。』正文明確提供的，正是以斯拉記一章的歷史背景，古列命令流放在巴比倫的社體回歸故國，並且帶 他們的神明回去，放置在那裡的廟宇聖殿中，無分彼此。古列自己是一個多神主義者，因此他能將宗教動機和政治狡計，揉合在一起。古列接 說，『讓所有被我帶回他們城市的神明，在我有生之年，向貝勒（Bel）及那婆（Nabu）禱告。』
因此以賽亞的預言，並沒有使以斯拉記的作者，將古列描繪成一位幻想中的傳奇人物。古列在政治上不只是巴比倫的，也是亞述的承繼人（參閱拉六22）。不過事實上，他不過是一個被動的人。他的動機，他所了解的事物，基本上與上帝的完全不同（參照賽十5-11）。當古列把詔書寫下，在表面上是出于他的權柄，別人無法向之挑戰的，這是『波斯的律法』。但是真正權柄的來源，並非君王官方的印記，而是使君王興起衰退的主──上帝。
或許以斯拉記第一章最令人驚異的是，他很少利用在以前所說的以賽亞書裡的預言。在他眼前有無數的經文，可以証實他所寫的事跡，不只是從流放中複國，重建耶路撒冷，及以色列民光榮的將來，乃是應驗先知的預言（參閱賽二2-4；五十六；六十；六十一1-7；六十二等），以斯拉記作者為甚么只是清楚指出耶利米書裡的幾節經文？
在這裡，我們覺察到以斯拉記書寫時的微妙關系。一方面他必須說明上帝的權力超乎列國之上，特別是在猶大獲得拯救的事上。為這目的，他采用了耶利米的預言。為這目的，他提示從巴比倫得釋放，與早期為奴得釋放（成為以色列信仰上帝的中心，也就是出埃及）之間，有相似之處（4，6節說明當地的人，給歸回的人盡量資助，幫助他回國及建造聖殿；比較出十二35-36。第4節，『凡剩下的人』的確切意義，或指沒有歸回的猶太人；不過『那地的人』可以指凡留在巴比倫的人。當時古列王治理那地，以色列民歸回與出埃及的事，很是相似。）
另一方面，以斯拉記必須防備以色列民自滿得意，不可一世。如果勝利沖昏他們的頭腦，他們會想這次從流亡返歸故土，是上帝最終行動，引入了彌賽亞時代，猶大百姓為世界至尊，外邦人服事他們（賽六十10）。這樣做是不合現實狀況的，因為以斯拉的事跡，顯示歸回的社體，生活艱難。因此他記載的事跡，沒有消除上帝的百姓需要順服這部分。
上帝『激動』古列； 也『激動』歸回的人『起來……去建造耶和華的殿』（5節）。上帝的『激動』並非減少必要的順服；它促使人注意，最終還是要由他自己來發動。不論如何，順服﹗當下，第四節提及那些選擇留在巴比倫的人，言外之意，作者對他們下了價值的判斷。第十一節，包含相似的觀念（在這裡有以斯拉常用的技術上專用名詞『苟拉』），十一節『被擄的人』，不是指一般被擄的人，而是指那些聽了上帝的話，摒擋一切，歸回本土的人。在這裡，以斯拉以新的方式，引用耶利米的話。耶利米的重點在于上帝的計畫是為 那些在被擄中受苦煉的社體，並不是為留在猶大的；參閱耶利米書廿四章。以斯拉的看法，認為只是被擄流放，不能保証上帝繼續照顧。從被擄中回歸的，才應驗了先知的預言。回歸這一回事，其本身即為順服的行動。在以斯拉記中，順服是應驗先知預言必要的行動。這是因為以斯拉知道被擄流放的以色列民，有好多失敗的地方，令人擔憂（見九至十章），他小心不敢完全應用有關歸回複興先知預言的經文。他的小心謹慎，好象是說，『還有遙遠的路程要走』；這成為他挑戰的一部分。
我們只能猜度那些留在巴比倫的猶太人，他們出錢資助那些歸回本土的人，是出于自愿，還是出于遵守君王的上諭。這種情況，或可與今天散居的猶太人（Jewish Diaspora）和那些選擇『阿立耶』aliya（這一字采用3節『上』字，意即回歸）以色列國的人相比。今天許多散居的猶太人，盡力慷慨捐助那些回歸本土的猶太人；不過有些人卻對于整個事件，加以懷疑。我們必須鄭重聲明，現代的情況，只能作心理的和歷史的比擬，不能作神學上的比擬。從基督教的立場上來看，以斯拉記不能作為現代猶太人回歸『上帝應許之地』的藍圖。
古列的行動把尼布甲尼撒劫掠來的原原本本歸還。這是南部兩派（猶大和便雅憫）、連同祭司支派利未于被擄之前組成的以色列余民，並被擄以后上帝子民的希望所賴。正如聖殿器皿當時怎樣被尼布甲尼撒帶走（代下卅六18），現在也就怎么把它們帶回來（這裡的器皿的數目單或許是根據授權歸還的官方文件）。在某種意義上說，固定、布置好了的上帝的殿，乃是上帝和 子民存在 立約關系的表征。這是以斯拉記之所以把重建聖殿放在中心地位的原因。如果有人懷疑上帝是否愿意與其子民繼續發生關系，波斯帝國甘心情愿把以前充公的東西歸還這件事，就足以令人把懷疑拋在一邊（7節）。這約屹立不動，上帝永遠不會拋棄 的子民。
（一）官員，第八節米提利達似乎是一個波斯的官員，負責將古列上諭中所列各國掠來廟宇中的器皿，歸還帶回故土。設巴薩曾一度以為就是所羅巴伯，其實不是。他可能是古列王留任的一位巴比倫的總督，迨其死后，由所羅巴伯繼任（參閱該一1）。
（二）器皿的數目，九至十一節，數字加起來，和總數不合。原文抄寫或有遺誤。標準修訂本根據以斯得拉一書加以修改。 《每日研經叢書》