在第四章中，對于以西結事工的敘述，就是這樣突然開始的。呼召與差遣都已完備，現在必須開始行動。如果以西結對于他的工作，還沒有作好完全的豫備，他奉命去作的第一件事，在表面上看起來非常奇怪︰『要拿一塊磚，』上帝這樣對他說。在以西結的生活中，先知工作已經是那么清楚，牽涉的范圍要比傳道更為廣泛；他將藉 製作地圖，和建造模型開始工作。但行動如同說話的聲音一樣宏大，這時以西結打算要有的行動，就是傳達上帝的信息，好象講道一樣的強烈有力。
首先，這位先知得到指示，要拿一塊磚，並將耶路撒冷的地圖畫在上面。他要拿一塊扁平的泥磚，就是在提勒亞畢建造房子所用的那一種，在泥仍然柔軟的時候，要將耶路撒冷城牆的輪廓和主要的建築物，印在磚面上。然后把這磚放在陽光下晒硬，使地圖牢固地固定在其表面上。（在巴比倫境內，這種行動並非不同尋常；在那個區域，考古學界發現許多這一類的泥磚，表面上帶 地圖，和建築的繪圖。）將磚放在地上，然后這位先知一定會把那些圍城工具的模型；就是城堡、圍堤、軍營、撞城錘等，都擺在磚的四周。（經文不大清楚，這些圍城的工具，可能是地圖中的一部分，但更可能是分開的模型，有計畫的擺在磚上地圖的周圍。）后來這位先知拿起一個鐵鏊，就是烤面包用的大型淺鍋；毫無疑問，他在廚房裡一定用過這種淺鍋。這個鐵鏊必然擺在地上，以一堵大牆的形式（按照模型的比例），與地圖和模型並列。以西結自己要在鏊子后面，采取一個或坐或臥的姿勢，目不轉睛的注視 地圖和模型，他的視線一定會受到鏊子的阻隔。
我們可以猜想，這些動作都是發生在提勒亞畢，以西結所住的房子的外面。這些事一定會迅速成為注意的焦點。提勒亞畢的居民雖有某種程度的自由，但事實上，那裡是許多戰俘的居所，以西結行動怪異的消息，一定會迅速的傳遍那個地區，許多百姓都會跑來察看。表演的意義必然很容易了解，耶路撒冷是他們所愛的城，四面圍繞的工事，顯示耶路撒冷又要遭受一支強大的軍隊圍攻。至此，以西結所作的地圖和模型，乃是先知性的豫料，耶路撒冷第二次遭受圍攻即將來臨（此事發生在主前五八七年）。然而關于那個表演，最使人感到困擾的，就是那個鐵鏊，同時這位先知要站立在后面。先知代表上帝，鏊子代表與 的聖城分離，聖城所在的地方，上帝的同在當為人所素知，並且感覺特別的親切。這樣一來，對于觀察的人來說，事實便非常清楚，耶路撒冷未來的命運，上帝並非不知；的確，從間接方面來說，圍城的工事，乃是代表上帝反對屬于自己之城的動作，目不轉睛的注視鐵鏊，豫表神聖的忿怒；上帝的烈怒，乃是針對想象中聖城的居民。
以西結的行動所豫表的意義，雖然容易明白，但對于觀眾的影響和關系，並不立即就清楚。第一個印象是，這么一個信息，應該傳給耶路撒冷的居民，就是那個議論紛紜的城，而不是傳給那些淒慘的被擄之人，那些住在遠方巴比倫的難民營中的人。從這位先知的行動中，他們能學到的，就是對于耶路撒冷來說，不久將會比以前更慘﹗
這個行動所代表的整個意義，立即傳播在那些被擄者之中，並在以色列人所信的宗教方面，發生較大的變化。（甲）與被擄直接聯系起來，猶太人一直存 某種盼望。這種盼望自然的焦點，乃是耶路撒冷城，他們從那裡被擄出來；在那個地方，上帝與人親密的同在，一向為人所知。但是這個盼望的源頭，現在已為以西結的行動所打破；如果有人尋找拯救，將不是在耶路撒冷，因為上帝面向堅決反對那個城市。（乙）由于這位先知所展現的聖工，事實已逐漸清楚，上帝大發烈怒反對屬于自己之城市的理由，乃因其中居民的罪惡。如果對將來尚存任何盼望，只有轉離罪惡，才可以尋得，因為罪惡只會帶來被圍困和毀滅。猶太人的信仰，已經慢慢的離開原處，到達一個特殊的地方；這位先知呼召向上帝委身，與那個城斷絕關系，並且超越提勒亞畢，就是徹底悔改和稱義的根基。
以西結的宣教事工就是這樣以傳講一篇黑暗與光明，失望與盼望的信息展開。將有幽暗災難臨到親愛的耶路撒冷，這是一個沉悶的凶兆，但是這位先知所表演的動作，其中含有盼望的核心。如果上帝與 的百姓斷絕關系，這種表演就沒有必要了。正如耶路撒冷的被毀即將來臨，乃是他們過去若干行為所造成的結果，照樣上帝將來對世界的進一步行動，也一定是他們現在回應上帝的部分結果。每一個毀滅的信息，都含有盼望的種子。每一個審判的宣告，其中都暗示 有一個悔改的呼喚。在這位先知的動作裡面，表達了意味深長的言語，只要他們肯聽，一幅新的地圖就會展開，並有將來穩固標志的道路在其上。
在以西結書所有難解的經節中，這幾節簡短的經文，乃是最複雜的一處。記載簡潔，幾乎是用速記的方式；因此對于若干動作精確細節的敘述，只好留給讀者去想象。其中所提到的日數，按照當時的情形，不大容易解釋；更為複雜的，是最早的希臘文七十士譯本，與希伯來原文本不同；希伯來原文在此記載的是三百九十日（5節），希臘文譯本只有一百九十日。由于這個結果，對于這段經文所作的任何解釋，都是推測性的。
首先，那些動作，可能是以西結奉命去做的，應該解釋為日常的動作，每日都要作表演，視為他繼續宣教的一部分。如此一來，當上帝叫他向左側臥三百九十日的時候，意思並不是他必須停留在那裡，日夜保持那種姿勢，不作任何活動，諸如預備食物和飲料，或進行身體功能之必要的操練等。事實非常清楚，還有許多其他的事情他要作，其中包括若干行動和說豫言（7節），並且要豫備食物和飲料（9-17節）。換句話說，有一個時期（正確的時間沒有詳細說明）每日以西結必須側臥在地上；這種行動要在一個公共場所表演，也許是在這位先知所製的地圖和模型旁邊。歷時三百九十日，每日他必須向左側臥；然后他又另外向右側臥四十日。除此之外，他要面向『被困的耶路撒冷』，那就是說，要面向他在泥磚上所繪製之耶路撒冷的地圖，並使一只膀臂露出，作威脅的一個豫兆。后者的動作可能與前者稍微不同；每日都有一部分時間，耗費在側臥上，那時這位先知，不論或坐或臥，都要目不轉睛的注視 地圖與模型，並有一只膀臂露在外面，好象要開始行動一般。如此一來，這項事工的基本要點，乃在于象征性的動作，同時也像話語，針對該城所說先知性的豫言（7節）。用繩索捆綁（8節），可能是描述后來的動作的情形；當他注視耶城地圖的時候，他必須被捆綁起來，靜止不動，這樣以便沒有任何東西，可以分散他注視的目標。
對于這些動作的解釋，要用言語來描述，是有些點綴的。因為以西結側臥，乃是豫表上帝的刑罰分別加在以色列和猶大身上。但數字的意義不十分清楚，比率雖是簡單，在這位先知象征性的動作裡面，一日是代表人類歷史上的一年。三百九十和四十，可能是近似的數字，盡管他們的總數，意義非常重大。三百九十日或三百九十年，可能代表從所羅門時代的獻殿，至主前五八七年或五八六年聖殿被毀的那一個時期。四十日或四十年，代表一個世代，也可能豫表被擄，或自聖殿被毀至開始恢複的那段時間。但是日或年的總數，就是四百三十，毫無疑問，乃是表示與在埃及為奴的年數相似（出十二40）。然而把數字看作這個象征動作主要的方面，那將是一個錯誤。因在那個時代的觀眾，這個動作最顯著的一面，就是以西結日複一日，年複一年的側臥在地上，豫表上帝將重重刑罰 的子民。動作持久和連續地進行，必會給觀眾帶來這種印象；而只有在那些動作完成之后，數字才會突然顯出意義來。
這一連串豫知的動作，都是由這位先知擔任表演，一直延伸了十四個月以上，其中含有兩種重要的見解；一是關乎中間媒介，那就是以西結自己，另一個則與信息有關。
（一）在聖工進行的開端，以西結就已經學到，先知的角色意味 艱難和痛苦。除了身體方面甚不舒適，的確是痛苦之外，他還要成為許多人譏嘲的目標。他必須執行他的命令，但是那些動作不是一個正常的人所應有。如果我們想象那些觀眾，每日誠心誠意的注視 以西結的動作，設法分辨那些動作的意義，那是一大錯誤。事實上，有許多人可能嘲笑他，懷疑巴比倫太陽的炎熱，已經影響他心理的穩定。但在以西結個人方面來說，他知道上帝的仆人，必須進入上帝的苦難。
（二）那些動作也包含 一個信息。雖然這幾節經文，敘述那些動作，都是反映黑暗面，但是也有一個盼望的信息。在以西結側臥日子的總數可以發現︰四百三十日，乃是代表四百三十年，往日在埃及經過四百三十年的奴役之后，便有一個光榮的出埃及，就是脫離了奴役的生活。以西結側臥的日子已被數過，當這些豫表的年數過去之后，也有第二次出埃及的盼望，並重新經歷上帝釋放的能力。對于那些親眼看見，和親耳聽見的人來說，就是那些刑罰的豫表，也可以變為盼望。
以西結書傳達一個最有力的教訓，就是設法使人了解，黑暗可以變為光明，失望可以變為盼望。對于一個沒有盼望的民族來說，在他們微弱的盼望的錨即將消失時，先知帶來了一個更遙遠的異象，就是上帝的釋放，為那些明白這事的人存留。
以西結定量的飲食，乃是對前面幾節經文所敘述的動作，作補充說明。這位先知，不僅要每日表演一些象征性的動作；甚至他的飲食，也是表征，向那些每日在先知房屋前遵守禮儀的人，傳講一個信息。
每日他必須作餅（9節）；在希伯來文中，這個字可能指明是簡單的食物，但是奇異的調製，就是以西結要作一種雜糧合成的小圓面包，並不是純粹的餅。他每日食物的重量，約為八盎士；所喝的水，是一品脫（等于八分之一加侖）左右。我們不知這是先知日常全部的飲食，或者這種簡單的飲食，只是為他每日在大眾面前作工時所用，晚間在家時再補充一些正常的食物。假如這種小面包和少量的飲料，就是他日常全部的飲食，那末我們又可以看出，這位先知的事工，是何等的艱難。但更可能的是，這種飲食只是在大眾面前作工時所用的一部分，在其他的時候，還要補充。
在起先的指示中，以西結要以人糞為燃料，在火上烤面包。但以西結非常沮喪的來回應這個命令，他受過祭司的訓練，他對在禮儀上任何不潔的東西特別敏感；按照古時摩西的律法，人糞應當埋在營外（申廿三12-14）。毫無疑間，這是因禮儀所作的反應，而不是天性的對用人糞作食物的燃料的厭惡，致使以西結對于這個指示發生恐懼（14節）。所以作為一種讓步，他得到允許可以在牛糞上烤餅。古時像現今的中東地區，干的牛糞或駱駝糞，和稻草混合在一起，在沒有木材供應的情形之下，可以用來燒飯，這在日常生活中，是一種重要的必需品。餅要放在明火上烤，或是放在用火燒熱的石頭上烤。但不可避免的，用這種方式燒烤，食物的潔淨，絕對無法保証。
這位先知限定的飲食，豫表圍困和被擄。說明在耶路撒冷遭圍困，臨近陷落期間，食物和飲水都必缺乏。用這種雜糧所作成的餅，在東方的烹飪學上，是不受歡迎的；它是一種把剩余之物收拾加以利用的作法，顯示主要食物的供應不足，正如飲料短少，食水的缺乏。這就是上帝的子民在遭受圍困時所吃的，也是他們在被擄時所吃的。
以西結的飲食和他烹調的方式，帶來了立即審判的表征之外，還附帶 一種具有雙重意義的信息。
（一）回顧以色列人遙遠的過去，那些飄泊的希伯來人，曾在曠野靠 上帝的嗎哪維生；然而上帝賜給人吃的信息是︰『人活 ，不是單靠食物，乃是靠耶和華口裡所出的一切話。』（申八3）主耶穌在曠野抵擋魔鬼初次試探的時候，也曾引証這些話語（太四1-4）。正如生理方面的情形一樣，一個人為了生存，必須吃東西；照樣屬靈的生命，也要依靠生命的糧，就是上帝的話來維持。然而對于普通的人來說，這個真理的前者，比后者更為顯然。飢餓將使身體軟弱無力，最后必然死亡；但無論飽食或飢餓，同樣都可以使靈魂餓死，而且他們所作的，他們並不覺察到。
這位先知象征性的飲食，反映出這個古老的真理。對于上帝話語疏忽這么長久的一個民族，最終將使身體降至緊急的狀態。就某種意義而論，這種飲食豫表審判；在更深一層的意義來說，這等于是一個信息，來提醒我們，靈命真正的飢餓，乃是身體方面發生危機的根本原因。有一些人禁食，是他們自覺到有更深一層的飢餓和缺乏。以西結提醒我們，上帝可能迫使人禁食，從表面上看是作為審判，但自更深的方面來說，乃是作為一個慈愛的信息。
（二）這位先知已經得到指示，要去作餅，但他對于燒烤的方法表示恐懼，他對于上帝的性情，有一種深刻的洞察力。至此，在他所做的先知工作中，不論所牽涉的艱難程度如何，以西結已經按照指示，毫無異議的完成了。這時他對于用人糞烤餅的命令，雖有恐懼的反應，但他接受一種神聖的讓步，要用另一種燃料燒烤。以西結並不是大驚小怪，不愿接受艱難的工作，他曾一再地表示，甘愿終身受苦。他的這種反應，是來自以前作祭司的豫備，對于禮儀上的不潔，有一種深厚的了解。因此，他對于這個命令的反應，並不純粹是為個人的問題，乃是根據他與上帝之間的關系，知道上帝要求潔淨。如此一來，上帝改變說法，乃是一種慈愛的行動。
這件意外發生的事有許多意義。這種意外使人看出以西結的品格，他對于上帝屬性的認識，乃是更為重要。讓步的意思是，某些象征性的信息的力量將要消失。為使者的緣故，信息被修改了。盡管上帝要求 的仆人受苦， 並不是沒有感覺到； 關心 的使者，也關心那領受信息的人。以西結不敢保証上帝會因他的反應而作出讓步，但是這種讓步的回報，乃是一種慈愛的鼓勵，對于所有服事上帝的人，並為服事接受艱難的人來說，這種小插曲正是鼓勵的來源，我們不知會有讓步發生，然而當讓步出現時，這些讓步所造成的影響，將在我們蒙召要走的黑暗道路上，發出閃爍的光輝。 《每日研經叢書》