三十三章不只是以西結書一個新段落的開始，而且也是他從事先知工作進入一個新階段。前面幾章（廿五至卅二章）的內容，是攻擊外邦豫言的集萃；從文學的角度觀察，在以西結妻子的死亡（廿四15-27），與耶路撒冷傾覆的消息之間，形成一種不自然的缺口。后一事件在卅三章記述，但是我們首先要介紹這個守望者的比喻和解釋。一般人可能希望本章，以廿一至廿二節所敘述的事情開始，就是那個人帶 耶路撒冷傾覆的消息逃到被擄之地以后；由于妻子死亡而一直靜默不語的以西結，這時才恢複他傳講的能力。這一個新的段落，用此比喻開始，當然很合適。雖然他必須在悲哀的消息之后宣告它；這件事情是以西結使命更新的標志，今后在他事奉的工作上，將有一個新的方向。
我們對守望者的觀念已經熟悉；簡單的說，它描述以西結起初的使命，正如在三章十六至廿一節所記載的。此處作更詳細的陳述，使先前的隱喻，發展為完全的比喻，作為這位先知使命更新的標志。由于他從前的工作，一直都是集中在選民過去和當時的歷史，這位先知特別強調耶路撒冷的傾覆，就未來而論，乃是一個新的開始。但在此處所介紹的比喻，與先前所說這位先知作守望者，兩者之間有許多不同。按照三章十六至廿一節所記，上帝對以西結說，他已被指派，作一個守望者，可是那個職務並未公開宣告。如今，在這一段要研討的經文裡面，這個守望的比喻和解釋，乃是先知特別向他本國的百姓所說的（2節）。這位先知的任務，是作一個守望者，而百姓的責任，就是對于那個守望者的警告，作出回應，這兩件事情都說得非常清楚。
這個比喻引用百姓已熟悉的知識，並完全根據當時所發生的事情，特別是根據聖城的傾覆這件事。任何人必然重視城邑；城內的本身是一個軍事堡壘，提供保護，而且防備侵略。但是國家的百姓，不僅要在城內工作，而且須往周圍的鄉間去。在軍事危機的時期，便指派一個守望者，他要在城牆上設立一個有利的位置，長期注視 敵人的動態。如果敵人出現，守望的人必須大聲吹起警戒的號角，喚起他的百姓，危險即將接近。在面臨這種軍事危機的時候，這個比喻又詳細說明各種不同的責任。守望的責任乃是注視和警戒；這等職務執行之后，他的工作便算完成。國民的責任，乃是聽從和回應；當國民聽見警戒號聲吹起的時候，他們必須在城牆上，尋找一個安全的位置。
比喻的解釋乃是分為兩部分，第一部分（7-9節），已經清楚証實以西結是以色列家的守望者。仇敵被識別為『罪惡的軍隊』，他們企圖毀滅以色列人。這位先知必須守望罪惡的入侵，並將罪惡所帶來的災禍警戒百姓。百姓的責任乃是注意守望者的警戒，並逃離罪惡，奔往良善的堡壘。守望的和百姓，都有清楚指定的職務和責任，但是彼此必須互相協助。
解釋的第二部分（10-20節），與比喻並無直接的關系；它乃是處理反對這個比喻的異議。第一個異議是，百姓過去的罪惡是那么沉重，以致使他們無可逃避，絕對不能存活。但這位先知宣告說，事實並非如此。上帝並不對過去積聚的罪惡采取行動，甚至也不依照過去所積聚的良善而施行報應；最關鍵的，乃是現在的態度與行為、和將來的托付。這樣一來，長久作惡的人，並不是毫無盼望；如果他愿意離棄罪惡，從善如流，改正過去錯誤的行為，必能得到救恩和生命。侵入為善的人，也未必毫無危險。他若轉離善行，去作惡事，必然招致審判和災禍。但是這種觀點，引起許多人的反對︰假如這就是上帝處理人類問題的態度，豈不是不公平嗎？同樣的，假如一個人終身作惡，最后悔改從善，他所犯的一切罪都被赦免，這公正嗎？相反的情形照樣也是不公平︰就是一個終身為善的人，只因一點差錯，就將往日一切的善行，完全抵銷掉？這位先知暗示，事實並非如此。
在整個的一段經文裡面，神學方面的含意非常豐富；但這種道理並不新的，而是根據本書先前的說法，從不同的觀點加以介紹。
（一）個人與團體的責任︰這個比喻說明雙方的責任范圍。守望者所負的，是一種個人的責任，向上帝和他本國的同胞負責，忠實執行他的職務。如果他已警告危險，他已盡職；假使他沒有發出警戒，他必須對一切可怕的后果負責。他只能對沒有發出警告負責；但他不能對百姓不作回應負責。因此，守望者單獨執行他的職務，他必須獨自對他的忠心負責。延伸超出個人之外的責任，整個的團體都包括在內。他只能對自己的行為負責，那等行為，相繼影響廣大的眾民。
在比喻中所提出的責任的原則，實際上超出作先知的職責，而對平信徒和聖職人員都適用。一個人只能對自己的行為和責任的履行向上帝負責。但是因那等責任必將影響別人的生命，個人的責任總有一種團體的特性，因此，使責任成為如此可怕；一個人的立穩或跌倒是一件事，但別人知道他的立穩或失敗卻是另一回事。聖工總是一種為別人服務的形式；假如我們不愿對別人負責，我們就不能為他們作甚么事情。然而在這個比喻裡面，我們開始領悟，聖工不只是一種榮譽而且也是一種冒險的事業；這種工作容易招致失敗、失望、失去愛心，和警戒不被聽取等的危險。沒有任何選擇的余地，不愿對別人負責的生活，決不是完全的生活。盡管在以西結的生活中，充滿悲哀和痛苦，卻是一個完全人的生活。
（二）公義與赦免︰許多人都有這種意見，以西結認為上帝對人類的作為，並不是依照公平的特性。主張這種說法的人，他們並不了解神人之間的關系，和赦免的本質。
從表面上看來，公平可能表示，上帝應該嚴格的依照我們的行為，來對待我們。一個人正常的良善，一時不良的過失，不該抵銷一切的誠實和良善，反過來也是一樣。對于這種不公平的問題，正如幾世紀以后使徒保羅有力宣講的，實際上，沒有甚么人是完全良善的（羅三9-20）。如果一位完全聖潔的上帝，建立良善的標準，然后依照公義的觀點衡量人類，那么，沒有一個人能經得起考驗。其錯誤在于把與上帝之間的關系變為一種僵硬的觀念。這位先知關心他本國的百姓，應該如何維持與上帝之間的關系；信心的生活決不能降低成為善惡行為的平衡。與上帝同在的生活，乃是一種活潑的過程；根據上帝的觀點看，只有藉 罪惡的赦免，才可以達成；只有由于人的合作，才可以繼續維持那種關系。從人的角度來看，我們必須藉 悔改，繼續向上帝求助，並且接受 的赦免。因此，憑 立約的關系而得的生命，才可以使關系繼續。
這位先知並不認為上帝的作為不公；他大聲宣告說，如果只以公義作為建立關系的標準，那就沒有甚么盼望了。固定公義的原則，必須用慈愛和赦免的奧秘加以緩和，惟有如此，才可以繼續與上帝同在。從基督教神學的觀點來說，公義、慈愛和赦免，都是藉 基督的死，和從死裡複活表現出來的，如此才可以繼續過 與上帝同在的生活。
經過一段長期的緘默之后，當耶路撒冷傾覆的消息，帶給那些被擄之人時，以西結終于恢複傳講的能力。廿一節所說的『十二年』，可能應修正為『十一年』（因為在古代希伯來文原稿中，有若干証據顯示），所以這件事情，是在主前五八七或五八六年冬季發生的；在耶路撒冷傾覆之后，大約有半年的時間。以西結在他的妻子死亡時，他曾宣告說，當一個逃脫的人，帶 聖城傾覆的消息到達的時候，他必恢複傳講的能力（參廿四25-27）。
有人常常認為，在國家遭遇極大的危機時，最后百姓就可以恢複他們的知覺，並且了解實際的情形，但是按照這兩部分的豫言顯示，事實並不是這樣，先知以西結運用他新近恢複的傳道能力，首先向那些仍然停留在應許之地的人（23-29節），大聲疾呼，然后他又向那些被擄的朋友，繼續傳揚上帝的諭旨。
那些存留在以色列地的人，不顧耶路撒冷的瓦解，和國家在戰爭中的失敗，仍然是完全的盲目無知去曲解古代的信仰，最后造成國家的滅亡。他們不愿悔改，設法恢複他們的信仰，反而忙 搶占土地。有許多往日的地主已經被殺，也有不少人被擄往國外；那些留下的國民，實在太悲慘了，征服者看不起他們，在淪亡期間，他們卻尋求財富。正如在我們從自己所處的這個世紀裡，曾看見過好幾次，戰后混亂的時期，有人得到很大的利益；人類的土狼和飛鷹，從人類悲慘的災難中獲得財富。但是以色列家存留的人，不但為自己取得土地，而且以無恥偽善的態度，用宗教的措辭，來為他們的行為辯護。如果亞伯拉罕一個人應得這地，當然，我們在災難之后，還有這么多人存留，我們豈不是有更大的權利，能得到這地嗎？（24節）
這位先知宣告說，這種妄想完全錯誤。亞伯拉罕是義人，但是那些災后存留強占的人，乃是不義、暴力和殘忍之人的化身，缺乏道德和信仰。所以此處所提出的，乃是一幅不同尋常的圖畫，這位先知仍然宣告將有審判臨到應許之地的居民，從周圍所發生的重大事件中，他們根本沒有得到任何教訓。因此上帝的審判，還要臨到那些災后余生的少數人身上。
豫言的第二部分，仍是向那些被擄之人傳講的。從表面上看來，情形相當可喜。這位先知已經得到一點聲譽，因為他所豫告的，都非常精確的應驗了，因此，有許多人愿意聽他的講道（30節）。一位先知可能厭惡長期的不受重視，如果他要成為一個廣受歡迎的人物，他必須格外謹慎。有許多人聚集在一起，要聽以西結的教導，正如一大 人聚集在一起，要聽一個熱門人物，高唱愛情的雅歌一般（32節）。但是也正如那些聽愛情歌曲的人一樣，並不實際的去表示愛心，所以那些聽先知以西結講道的人，並不依照他的話去行。這位不出名的先知，開始廣為人知，但是他所傳的道理，並不能滲入那些百姓遲鈍的耳中，所以，雖有聲望，仍像沒有聲望時一樣。
先知在危機關頭用語言所繪製的這幅圖畫，在人類的歷史上，真是黯淡的一頁。耶路撒冷城和聖殿，已經變為廢墟；希伯來人的信仰得以存留，希望並不太大。不管先知如何傳講，歷史上未見的災難，將作為上帝的審判臨到。那些在應許之地存留的人，好象沒有甚么事情發生一樣，高舉古老的信仰，為他們新的處境辯護。那些被擄之人，對于這位先知所傳的道理，發生新的興趣，然而他所說的話，只是當作娛樂，不能激起人的行動。事后看來，我們對于那些百姓的繼續麻木不仁、和盲目無知，可能會感覺驚異，但是我們自己的洞察力，也受到面對當代類似的危機而造成的盲目無知所傷害。 《每日研經叢書》