上帝命令以西結作先知，對以色列人傳講 的話語的這個使命，並沒有完成。直到此時，這位年輕人尚未說話，現在又吩咐他采取行動；他對于這個直接命令所作的回應，將是他在異象中，對于上帝全部呼召所作回應的象征。如此一來，這些經節，都是敘述這位先知承受聖職的一種儀式。在這個授職典禮中，沒有朋友和親屬在場，整個行動的延續，只可作為異象的一部分。
『吃我所賜給你的。』這是異象中那令人敬畏者宣告的聲音。毫無疑問，吃他面前所放的東西，以西結對這種經歷感到極大的驚惶，可是這個命令是嚴厲的，他必須吃書卷。這種古代的書卷，相當于現代的書籍。這書卷是用羊皮紙和紙草紙作成的，圍繞在中間，有一根長條轉軸。有些書卷很長，有名的死海皮卷，是在庫姆暖（Qumran）發現的，長度大約是二十四英尺。通常的著作是寫在紙的一面。但是上帝吩咐以西結所吃的書卷，卻是不同尋常，兩面都寫 字。神聖的作者，似乎有那么多事情要說，以致傳統的間格，不敷應用，所寫的字必須非常緊縮，塞滿每一個空間。
書卷的內容乃記述一些『哀號、嘆息、悲痛的話』。意思不太像是信息的本身就是悲傷；而是說，對于讀者和聽眾的影響，將會造成悲慘和哀痛。對一個說謊的人，一篇真實和喜樂的信息，也會造成悲哀；所以上帝的話也可以使不敬虔的人哀痛。這書卷上的字塞緊的目的，因為是要送達給以色列人。
要知道以西結早年的經驗，受這個異象之方式與實體的影響之程度，真是不大容易。然而值得回憶的是主前六○三年冬季的那一段歲月，當時以西結還是一個年輕人，居住在耶路撒冷，卻發生了這樣一個戲劇式的故事。耶利米先知的信息，已在書卷上記載，並在聖殿中大聲宣讀。可是約雅敬王對于書卷上的信息反應消極，將書卷一片一片的焚燒，並為捉拿書卷的作者發出布告（耶卅六章）。現時以西結要承擔一個與耶利米相同的工作。他知道耶利米的書卷，不能使他得蒙悅納，但命令要他去吃書卷，這樣書卷將會成為他生命的一部分，這就是他所承擔的新事工的意義。
以西結的象征性行動，繼續在兩方面向我們講述這個神命的性質︰
（一）以西結即將成為悖逆國民的先知。那些百姓不愿順從上帝，所以上帝要求他作的第一件事，就是順從。他依照上帝的命令吃了書卷以后，立即與那些悖逆的國民大有分別，他奉差遣，就是要向他們傳講。在他順服的行動裡，他發覺這書卷的滋味『其甜如蜜』。這同一書卷，對于以色列家，卻是那么樣的苦不堪咽；而這位接任不久的先知，親自用舌頭嘗到的卻是甘甜的滋味。在所有順從的行動裡，都含有甘甜的滋味。順從本身不保証沒有痛苦，卻在一種實踐的生活裡帶來滿足。當作詩的人寫道︰『你們要嘗嘗主恩的滋味，便知道 是美善。』（詩卅四8）他這樣寫時，好象是一個遭受苦難的人，但是他深信上帝的拯救。
（二）我們為活 而吃；食物在身體內消化和吸收之后，可以供給身體力量，承擔正常的生理功能。食物是為 身體，書卷是為 以西結的事奉工作。由于上帝的話語已經吸收在他的裡面，必會成為他所需要的力量，執行他的先知工作。這是一個提醒，任何事奉的工作都需要力量和營養。對于我們來說，也正如以西結的情形一樣，食物與力量的來源，都是靠『消耗』上帝的話。
服事頑梗的國民（三4-15）
當以西結的異象和使命接近尾聲時，上帝又向以西結說話，仍像從前一樣， 不用他的名字，只稱他為『人子』，繼續提醒他那種必死的命運。上帝在異象中對以西結所說的最后一些話，並不是先前所說的重複，乃是為他的職責設法裝備他。他即將去服事一 心硬無比的國民，所以為了他的服事工作，他也要成為堅硬和鐵心腸的人。突然間，這位先知的名字呈現出重要的意義，按『以西結』是『上帝使之堅硬』的意思。在上帝為 的事工給他裝備之后，在狂風的現象之下，靈將他舉起，離開他在異象中的所在地，回到被擄之人所住的提勒亞畢。以西結坐在那裡靜默不語，足有一個禮拜。他所得的經歷，使他非常疲乏，全身無力。
這個異象最后的部分，可以使人更加深入，體認使命與聖工的本質。
（一）以西結為了他服事的聖工，變得特別強硬（8-9節）。有一些解經家建議，這位先知生性堅強，是一個缺乏幽默感的人，他將一切天然的個性和品格，都帶進他的事工中。但是相反的一面，可能更為真實；正因為他是一個善感的人，他的本性決不固執，但為了他的事工，他必須變為堅強。當這位先知變為堅強時，我們發覺他的品格被鑄造得好象上帝的品格一般。上帝雖然愛 的子民，卻向他們發出一個可怕的信息，正如華爾特 冉摩利（Walther Zmmerrli）所說︰『在深陷的困境中，這位先知自視與上帝在同一陣線。』受苦並非不同尋常；以西結所經歷的，也是在他以前的耶利米和其他先知的命運。但應該注意的問題是，任何與聖工有關的挫折，都是分擔上帝的苦難；見識可能不減輕痛苦，卻可描繪出受苦的特權。這件事情的確可以提醒上帝所有的仆人，在愛的許多面貌之中，苦難是一種。
（二）在豫備作先知的最后階段，上帝也提醒以西結，他一定要繼續聽上帝的話。他已經吃了書卷，在某種意義上，上帝的話已經成為他生命的一部分。可是先知的責任，並不只是傳達從前所領受的，他必須繼續聽上帝的話，將來上帝一定還要說話（10節）。他蒙召要作的聖工，不是作那只會說話和表演動作的人，而且也要作一個永遠聽從的人。同樣的真理，永遠都不會錯；除非我們繼續不斷的聽，我們決不會有甚么充滿活力的信息，向別人傳講。
（三）當時以西結被帶走，離開他見異象的地方，他說，他去的時候『心中甚苦』（14節）。這些話語精確的意義，已經成為許多爭論的根源。首先，這等話語與直接的上下文，似乎不大和諧。然而，當一個人沉思以西結剛才結束的經驗時，這些話好象是宗教經驗的余波，聽起來非常真實。從一方面觀察，山頂上的經驗已經過去，以西結回到『堆』上，就是他的家（提勒亞畢的意思是『大水留下的堆』，在巴比倫境內）。有一種漸降的意味，甚至更是痛苦，那種奇妙的經驗已經過去，再度換為被擄生活的憂郁。然而，遠有比這更痛苦的事，就是在異象中上帝所說的，一位心硬的先知，在一 頑梗的百姓中間作工。但是重新恢複實際的日常生活之后，以西結已經知道他要服事的那些百姓，確是剛硬，但那些人是他的朋友，僅有的同伴。正如他自己一樣，他們曾經體驗過失敗的痛苦，和被擄之人的空虛。在這一批『百姓』之中宣講是一回事，但這些百姓的面孔是他所熟悉的，他們的歷史就是他的歷史，而他們正過 一種寂寞艱苦的生活，這是另一回事。突然間，他的工作似乎很不容易，並有一種痛苦的感覺，致使以西結無能為力。
在這個方面，以西結的經驗，具有代表性，代表大多數得到這種特殊恩典、在生活中看見異象的人。由于他曾一度被提上升，遠超過人類實際生活的環境，如今又重新恢複單調死氣沉沉的生活。對于以西結，正如其他人一樣，強烈地想作一個神秘主義的人物，並不是一位先知。他所受的試探一定是非常強烈。然而他蒙召是要作先知，那就是說，要從山上下來。最后，任何真正異象的考驗，在于領受的人能夠保持住異象的活力，即使這種經驗已經過去，也要這樣。
在他那個令人敬畏的異象之后，大約一個禮拜的光景，以西結在那些被擄的同伴當中，仍舊停留在近乎休克的狀態。然后他仔細思考他的異象和使命，當七日過去的時候，上帝的話語又臨到以西結。一個禮拜之前，他已開始學習一個功課，並且得到指示，要傾聽上帝的話（三10）。現在他又聽到那個聲音，並以同樣的提示開始︰『人子阿﹗』一個禮拜之前的那個異象，並不是一種錯覺，乃是一種經驗，標志 以西結聖工的開始。聖經告訴我們，上帝的話臨到以西結，計有五十次；沒有其他的先知，對于上帝的話，有這么密切的領受。
現在對以西結所講的這些話，還是關于他蒙召要作的事工，范圍更加擴大，他要作以色列家的守望者。后來在他的生活和事奉中，這位先知向以色列人作先知講道時（卅三1-9），他曾重複這些話，並講了一個比喻。然而，現在這些話只說給他聽，並為他的先知工作啟開一個新的和相當可怕的方面，就是責任問題（整個的比喻在卅三1-9，將作更詳盡的討論，此處僅暗示與以西結的使命有密切的關聯。）
這位先知的任務是作守望者，說明了聖工的多種責任和特性。
（一）隨 先知的工作而來的責任，以西結無法逃避。起初托付他的使命，似乎非常簡單，從表面上看起來，是以雙方的關系為根據。上帝呼召，以西結回應，按照他回應所表達的忠心，可以判斷他的為人。然而，因為他已經回應上帝的呼召，這位年輕人突然發覺自己應為很多人的命運負責，正如在軍營中，一個 兵要對許多兵士的生命負責，或是一個船長要為所有的水手和乘客負責一樣。所以以西結也要為以色列的百姓負責，使命與責任攜手同行，二者相輔相成，缺一不可。
一個人可以承接所有的工作，最困難者就是負起責任。對工作不可設法逃避，因為逃避本身，就是不負責任。因此，當以西結成為以色列家的守望者的時候，他以后生活的方向就固定了；即使他奉差遣要去服事的那些人對他的呼召毫無回應。他不可只為自己而活，他不能忘記他自己的責任，不論喜歡與否，他都要負起責任，直到被送進入墳墓為止。
（二）雖然這位先知的責任，是一種令人敬畏的經驗，卻也反映出上帝的慈愛。如果沒有這位先知，那些惡人必因他們的惡行，遭受上帝的審判，並被定罪譴責；他們已經領受上帝所賜律法的遺產，依照公正的觀點而論，實在不需要一位先知或守望者──一個邪惡的民族，簡直不能以他們的行為無知作為祈求原諒的借口。但事實上卻指派一個守望的人給他們，顯示上帝並沒有只憑律法和公義的要求，而確實的執行； 愿意再給他們警戒，使 的子民了解他們從開始就應該了解的事，這種愿望乃是以愛為基礎。
這種感受說明先知的責任是以上帝的愛為基礎，是愛使之可付諸實行。如果一個人單從利己主義的觀點出發，似乎不被任何人要求來承擔這種責任更好。然而這是一種愛的方式，正如愛有那么多的面貌一般，其中可能含有痛苦，但是體認這種令人敬畏的責任，是由上帝的愛發源，也為人提供了完成這種責任的一個秘訣。只有先知明白，當他去愛別人，正如上帝所行時，責任才會變成特殊的恩典，並不是一種重擔。
（三）正如接受責任的力量，是由上帝的愛發源；同樣責任的執行，也必然是對別人關愛的表示。這樣一來，責任與職務的性質不同，前者乃是無限的重大。有一種見解，認為守望者的工作只有職務︰儆醒、謹慎，說警告的話等等。但職務可依照形式執行，心不投入；而守望者的責任，必須具有上帝對于 子民的那種憐憫。
以西結暫時不必將他作守望者的角色公開；他不能使別人知道他工作的重要性。只有到后來，他才向那些一同被擄的人，表明他的任務。那時他設法叫他們知道，不但他們所走的這條道路危險，同時上帝也對他們轉回向 真理的道路表示關心。
這一段簡短的經文，有一些細節令人困惑，引起若干注釋家的爭論。有一部分人解釋此事，標志 以西結聖工的開始，但將此事看作以西結奉差遣的結束，也許更好些，作為一個主題，支配前三章的內容。稍后，這本書敘述這位先知奉差遣的某些方面才開始清晰；他的不說話，是相對 廿四章廿七節與廿九章廿一節的恢複說話。
以西結又被強迫離開他所住的地方，往鄉間去。他往平原去（23節），但標準修訂本對于這個問題的譯法，稍為有點誤導。在希伯來文中，這個字應該譯為山谷。在本書中的別處，唯一用過這個字的經文，就是以西結在平原所見那個枯骨的異象中（卅七1），此處可能就是他奉差遣的地方，也就是后來他見那個異象的同一位置。在那個平原中，他又看見上帝榮耀的異象，是用一種經驗回應的形式，使他全神貫注在先知的職分上。他在畏懼中，臉伏于地，但再一次地被迫站起來；關于擺在他前面工作的性質，他再次領受訓誨。
上帝對以西結所說的這些話，顯示他將來的聖工，要用強有力的態度，並有一個新的范圍。他起先對此責任的認知，使他已成為上帝的代言人，並且了解他基本的任務。他將要說︰『主耶和華如此說。』（二4）他要作守望者發出警戒時的呼喊。他已經吃了上帝的書卷，因上帝的話在他裡面發出力量。可是這時他發覺，他的聖工還有一個特性。將來有許多時候，他要關上房門，並且啞口無言；也有許多時候，他必須走到百姓中間開口說話。
有一種跡象顯示，以西結要被人用繩索捆綁，表現不能說話，這點有時被解釋為先知相應的行動。他的不能走動和不能說話，象征那一 邪惡的百姓，在行為上捆綁上帝的態度，並且使他不能說話；上帝靜默的表征，至少可以使人恐懼，如同 實際說話一般。這種解釋有優點，后來在以西結的事工方面，有一部分可以看出。但從基本上來說，在捆綁與自由，啞口與說話之間的對照，可以說明先知職分的性質。
作為上帝的一位仆人，先知完全聽從主人的命令，如果他被吩咐不說話，那個命令對于他的限製，正如繩子將他捆綁在廚房的椅子上一樣；但是如果他被吩咐去說話，那時，上帝就要開他的口（27節）。他無法抑製，他必須對以色列人說話。所以以西結終于開始明白，他蒙召要作的事工的內容。一個人無法精確地定規，他覺醒到他的生命的新呼召整個經驗的強度。一個多禮拜，也可能延伸至幾個禮拜，這種經驗藉 異象標記出來。但是異象的內容，乃是順服上帝繼續不斷的呼召。從實際的意義上來說，這種使命延伸的經驗，也是為擺在前面的事工，所作的一種準備和教育。上帝的榮耀和大能，使他有無能為力的感覺，在他所作的聖工上，這種感覺一直都彌漫在這位先知的生命和言語中。
在這個差遣的行動上，上帝對以西結所說的最后的話，是給那些百姓響超自由之鐘，但同時也有威脅的聲音。『聽的可以聽，不聽的任他不聽。』（27節）這些話語的特質，就是上帝說話的形式，以西結必須向以色列人傳講。耶穌在教導人的時候，也常用這一類的話。上帝吩咐的話一定要傳講，沒有一個演講完全沒有人聽的。至于聽眾方面，不是他們聽覺本身敏銳的問題，更正確的說，乃是他們具不具有理解力，和以領悟為基礎的注意力。
這樣一來，當一個人聽見上帝的話語，不論是藉 古代的先知，耶穌的教導，或現代的某種媒介，他就置身在一種自由的狀態。生理上聽的動作，是一種自愿的感覺；自由是用作回應我們所聽的事情。話語這樣臨到我們，乃是尊重我們的人格；我們並不是被脅迫而采取行動，上帝的話也不是像電力推動，指揮一個機器人的動作那樣。話語臨到我們，並邀請我們表態，我們可以自由選擇回應，但是我們的自由，可能導致得救，也可能是滅亡。你應該知道，責任乃是隱含在我們的自由裡面，我們必須以悟性傾聽，並且以順服來領會。 《每日研經叢書》