隨 這個扮演被擄之人的比喻，在以西結的生活和事工上，似乎又開始一個新的階段；十二至廿四章的大意，基本上仍是與耶路撒冷和它即將來臨的陷落有關。
這位先知得到的指示，先要表演一些動作；接 的動作是解釋的語言。這樣，他現在向百姓傳講的信息，既可以看見，也可以聽到；不論用那一種方法，他的聽眾都可以了解信息的意義。以西結要先豫備一個『被擄之人所用的袋子』。在裡面裝滿各樣需要的東西，就是一些生活中的必需品，某些個人用的物件，如衣服、食物，也許還有一件作為覆蓋用的披風，和最基本的廚房用具。這個袋子放在他房屋的門口，在黃昏時分，那些和他一同被擄的人，帶 好奇的心情注意觀察，他一定在泥磚的牆上挖一個洞（或是在他自己的房屋上，但也可能是俘虜營中所保留的低圍牆），將袋子搭在肩上，離開營區。在他臨走的時候，並將自己的臉蒙住，好象不愿看見他所離開的地方。然后他便在觀眾眼前消失，迅速進入將臨的黑暗中﹗
那些觀眾必在夜晚仔細思想以西結最近古怪的行為，至今為止，不知他想要作甚么？他們已經習慣他所扮演的比喻，所以有一個問題急待解決:新上演的這場戲，究竟是甚么意思呢？在清晨的時候，這位先知又回到營中，向那些被擄的人解釋，他所表演的意義。他的動作乃是一種標志，『耶路撒冷的首領』（可能是王下廿五4所說的西底家）要發生甚么事，和城中其他的居民，將要發生甚么事。他們要藉 牆上所挖的洞，離開該城；那些豫定被擄的人，其中有一部分可以存活，但有許多將要滅亡。
（一）審判的工作包合 悔改的盼望。他們『或者可以揣摩思想』（3節），上帝對以西結說，雖然 完全了解那些觀眾悖逆的性情；仍然希望他們悔改。事實上，這位先知事工的繼續，完全根據這個『或者』；百姓好象是那樣的盲目和耳聾，然而也許說過和做過的某種事情，有人可能了解。所以事實開始再次變得非常清楚，繼續宣告審判，實際上是一種恩典的標志。審判將臨的警告，常為悔改的可能性敞開門戶。
（二）比喻迫使人仔細思想並得到正確的理解。當我們憑 后見之明，來研究這種說法的時候，我們決不會像當初觀察這個扮演比喻的人一樣，在解釋方面陷入進退兩難的困境。試想一下在扮演這個比喻的夜晚他們當時的遲疑不決。這位先生竟在黃昏時分，將自己所有的東西都包起來，離開了難俘營，這是甚么意思呢？對于那些生存的難俘來說，最明顯的意義就是被擄生活有希望結束﹗由于以西結包起東西離去，所以不久之后，他們也要離去，再度踏上歸回耶路撒冷的旅程。但是如果這就是他們的解釋，當以西結宣布他表演動作真正的意義時，從那天早晨之后，盼望必然完全破滅。
如同其他的許多比喻一樣，這個比喻出現兩種意義，一個是屬肉體的，另一個是屬靈的。強烈的盼望要使這個比喻的意義成為積極的；屬靈的洞察力所顯示的見識卻一定是消極的。因此這位先知所強調的是，那些人『有眼睛看不見，有耳朵聽不見』；這也是耶穌宣教時，一再重複的一個主題。如果其中真正的意義要分辨清楚的話，這個比喻必須仔細思想。照樣，這個比喻含有一個危險的警戒，我們自己的愿望，必須以上帝的話語為根基。
（三）這個比喻和審判的目的，乃是宣告上帝是主宰。在解釋方面來說，正如以西結在別處所作的聖工一樣，再度強調審判有一個目的，那就是說，使那些將要遭受審判的人知道，『我是耶和華。』（15，16節）這個目的可使審判有積極的意義和價值。一個人活在世上，不知上帝是主，將使人生存在的觀念迷失。所以審判最后可視為一種慈愛的行動︰如果真理無法在平安中學好，那么一定要在審判中學習──不論是用那一種方法，總比一點真理都學不到為佳。
在這個簡單，但富于戲劇表演的比喻裡，一種更為可怕的信息，藉 這位先知傳給那些被擄的人。在上帝的命令之下，以西結吃飯喝水的時候必須發抖，好象懷 看致命的恐懼。根據我們所知，以西結的生活和工作，發抖可能不需要太大的技藝來表演；在他疲勞不堪和健康欠佳的狀況之下，顫抖的雙手和搖擺不定的身體，是以西結日常生活中常見的。這種身體方面的虛弱，現在要在大眾面前，藉 吃飯表達出來，作為上帝審判將臨的另一比喻。有人可能看見這種情景︰這位先知的手發抖，所以在飲水達到嘴唇之前便被濺出；並在口中笨拙地摸索食物，藉 這些動作，他向觀眾表演耶路撒冷居民恐懼的情形。在聖城毀滅的前夕，他們吃飯必膽顫。
這個比喻的力量，從若干細小的內容中浮現出來。
（一）審判是根據那些接受審判之人從前的行為。加克 伊魯爾（Jacques Ellul）是法國的一位卓越律師和神學家，曾經描述『暴力的律法』，有一個最基本的原理，就是『暴力產生暴力──再沒有別的東西。』（引自Vilence, 1969, p.100）這個比喻的中心乃是膽顫，因懼怕將臨的暴力所造成的；可是當這位先知解釋清楚的時候，暴力臨到耶路撒冷居民的唯一理由，就是因為他們在城中已經施行暴力。凡是使別人恐懼戰栗的，他們自己也必定要親自經歷恐栗。因為暴力的行為，好象種子撒在地裡一般，將來這些種子就會帶來暴力的收獲。所有利用權勢，並以暴力威脅他人，都可能會得到他們自己恐懼膽顫的收獲。
（二）甚至在危機中，人類仍不了解他們生命真正的本源。雖然這個扮演的比喻，最富于戲劇性的部分，是這位先知的恐懼戰栗。一個人吃飯和喝水，最基本的乃是要繼續活下去，就是在毀滅的前夕，為了維持身體的功能，城中的居民自然要繼續吃喝；面對死亡之際，他們繼續喂養活的肉體，卻沒有人建議禁食、悔改或控製肉體的食欲，以便避開災禍。
然而對于住在巴比倫境內，那些被擄的人來說，還有更深一層的信息。他們在文化最悠久之地居留，流傳許多俗語，甚至在二十世紀，仍有一種俗語繼續盛行。『吃喝快樂這是人生第一的目的』這幾句話起初是基蓋麥（Gilgamesh）說的，他是古代巴比倫的一位英雄，在他尋求了解人生時，他遇見一個酒吧的女侍。但是在這種說法裡，含有一種諷刺。基蓋麥是一個異教徒，在尋求一種高貴人生的意義時，他聽到這些話，但是他並沒有真正相信之；對于耶路撒冷的居民來說，不論是在自己的家鄉，或是被擄往國外，這個在絕望中吃喝的比喻，都是他們自己犯罪所造成的一種后果，並不是由上帝而來的勸告。
所有的人都要吃喝，但是按照摩西所說（申八3），同時也為耶穌所引証（太四4），『人活 ，不是單靠食物。』凡是吃暴力食物的，決不能吃生命的糧，所以在恐懼中生活的本身，最后必吃膽顫的食物。
（三）在事奉中的軟弱必變為有力量。與這個扮演的比喻完全相稱的特色，就是一位軟弱和膽顫先知的畫像，他使飲水濺出，口中充塞食物；這對于那些被擄的觀眾來說，並不是一個給人好印象的標志。他一面表演這個比喻，無疑的，他一方面表達信息中的極端恐懼乃是相當自然的動作。
如果以西結是一個神學院中進修宣道學的學生，毫無疑問，他在表現方面一定不及格。一個先知傳道，必然是強而有力，使他的聽眾大受感動。他必須以積極的個性來吸引他們，並不是憑 戲劇性的演藝來驚嚇他們。但是，事實決非如此，對先知最基本的要求，乃是順服上帝的命令。假如那個命令要求脆弱的表現，千萬不要忘記上帝的力量可以藉 人的軟弱彰顯出來。
在任何先知的事工中，聽眾總是抵擋；如果信息是一種不合口味的定罪，抵擋必然更加堅決。以西結所傳豫言的內容，導致他的信息遭遇抵擋，並不令人驚奇。但是以西結並不是以色列人第一位的先知；在他以前已經有許多先知，其中有真的也有假的。在過去的世代裡，有許多百姓對于先知戲劇性的傳道，已經表現出某種標準的回應。隨 時間的流逝，從前所作簡單的回應，現在已成為先知的說法或俗語。每當某一位使者消失時，他的信息便會得到被『拋棄』那種方便的回應。
在這一段簡短的經文裡，暗示這位先知的事工遭遇抵擋；那些被擄的人，可能會聽他的信息，但是他們並不太重視他。這位先知所作比喻的表演，和災禍迫近的宣告，那些聽眾就以他們祖先所用的俗語，和聰明的說法作回應。所以現在這位先知得到指示，要在他的事工上，采取更積極的步驟去推進；並不只是表演出來，和傳講上帝的宣告，他要考慮百姓的回應，並且破除他們心地剛硬的防線。
這兩種古時諺語的倒轉，有它本身提供的助益，但是了解這一段簡短經文的含意，對于這位先知和他的聽眾來說，都可以得到亮光。
（一）第一句俗語︰異象永不應驗。這句俗語（22節）的英文翻譯，並沒有充分表達希伯來原文的簡潔。應當譯為︰『時過事消』。換句話說，聽眾的反應是，那些先知作這么嚴肅的宣告，實在大可不必，他們總是以可怕的災禍作為警戒，卻一直都沒有發生甚么事情。由于大多數的人都作抵擋的回應，所以其中含有一些真理的成分；有許多豫言過的事情（誰去分辨真假先知呢？）至今尚未應驗。對于第一句抵擋性的俗語，有兩種不同的因素︰（甲）有時間的因素。一位先知說將要發生某種事情，可是當時間過去的時候，並沒有任何事情發生。（乙）因此，其中含有假的的成分。如果沒有任何事情即將發生，豫言必不可能是真的。
如此一來，以西結的新豫言，便有一種不同的扭轉；他把聽眾的機械式的抵擋顛倒過來。顛倒的俗語可以這樣表達︰『時候到了，各樣事情都將應驗﹗』那些聽眾可能仍舊說，這種豫言和其他的豫言並沒有甚么不同，但是兩三年之后，事實果然成為真的，以耶路撒冷的失敗為最高點，他們要對從前認為是空話的豫言承擔責任。這種情景正如豫嘗審判的日子一般。『沒有這么一個日子，』百姓呼叫說，但是實際審判他們的日子，要報應他們的抵擋。
（二）第二句俗語︰應檢是在遙遠的將來\cs8。對于先知宣講所作的第二種回應，稍微有點謹慎；對于那些貪愛面包兩邊牛油的人，具有吸引力。他們並非否認豫言不真實，那些用第二句俗語，暗示豫一言的應驗是在極遠的將來（27節）；所以目前不必煩惱。讓未來的世代去焦慮罷﹗因此，這位先知也使這種說法倒轉︰在你們現在所處的時代，這事就要發生。
這位先知作了這樣兩種宣告，來破壞那些被擄之人頑強的抵擋︰上帝的話語決不虛假，將來必要應驗的。它不是在遙遠的將來，不久就要知道。但是在這一切事上，時常發生悲劇，因為回應人的抵擋，上帝加速災禍的來臨。更正確的說，由于人抵擋上帝的話，促使結局早日臨到，因而減少悔改的機會，就是在上帝最初的話語中所暗含的。
（三）百姓的抵擋表示他們的盲目無知。在百姓中流傳的俗語，有種可怕的諷刺，表明他們根本不知道上帝在人類歷史中的作為。『時間已過，無事發生，』他們這樣說，以回應先知所講的。然而事實已經臨到他們身上﹗他們正過 被擄的生活，正如一個囚犯，從牢室中寄給法官一封信說︰『你總是威脅，要把我送進監牢，但是你永遠都不能作這種事情﹗』所有的百姓都是如此，那些被擄的人早就應該知道，堅決認為豫言不會應驗，或說在遙遠的將來才會發生，真是愚昧到極點；只要他們睜開眼睛一看，就可知道結局已經臨近。
然而，對我們現代的人，讀這一段古老的經文，發覺別人的盲目無知，總比發現我們自己要容易得多。先知所說的豫言時常臨到我們，而我們自然的回應也如同那些被擄之人一樣，『這事決不會發生，不論如何，當我在世的日子，不會成就﹗』這樣一種回應，只能使我們希望遲延的事更為提前。我們必須有一種認同，先知豫言的審判，實際上是一種恩言，立即回應，便有盼望；長久拖延，必然促使災禍速臨。
（四）這位先知所傳的信息，說明他的工作非常艱難。當我們研讀以西結書，或其他先知書的時候，如果我們要了解先知事工真正的難題，我們必須注意他們的聽眾。以西結所傳的信息不受歡迎，他的同胞對于上帝話語的回應，並不熱切。對于先知的講道，他們提出長久流傳的俗語作答案。那些老答案固然只是借口，但並不是完全沒有優點，因為以西結相當清楚，從整體來說，每一個世代都有許多假先知，對于豫言的可靠性表示懷疑。
對于以西結自己的變幻無常，我們只能沉思。他怎樣知道，自己所說的豫言是真的呢？他怎么能夠確定，他自己完全不錯，甚至使那些流行的俗語顛倒呢？生活在這么一種環境裡面，任何正常的人都會遭受到各種的痛苦，但是對于以西結來說，他話中的真理，乃是回應他非常真實的異象和使命。因他曾遇見活的上帝。他不是選擇一種終身職業，乃是被迫執行一項任務。因此，他的話語真實，在于認識向他說話的『那一位』。然而以西結的經驗，乃是上帝仆人經常需要的一種提示，以便和他所服事的『那一位』，保持密切的關系。長久聽從他本國百姓的話，可能會嚴重地損壞他自己信心的力量。 《每日研經叢書》