是甚么使人工作？要從工作得 滿足……需要維持自己和家人的生活……為了創作或要對社會有所貢獻的欲望么？Koheleth說，不，那只是『人……被鄰舍嫉妒』（第4節）。是競爭，是競爭的心力促你要強過鄰舍。我們想自己能駕駛一輛更貴更豪華的車，送兒女上更精選的學校，也許搬到更精選的地區居住。我們大家都有一點這樣的心理。這種心理有好的一面。不論我們的工作或職業是甚么，我們都想出人頭地，或盡所能爬到最高級。我們若辦不到，便失望。若別人的才能不比我們強、或委身並不比我們多，卻比我們捷足先登，我們便覺得受了欺騙。猶太人古諺說，學者競爭智慧始增。但這一切也可能出毛病。可能引致嫉妒、忌恨。可能使我們盲目，不自量力。我們總會碰到能力似乎比我們強的人。欣賞別人的才能比嫉恨的態度要好得多。與要出人頭地的瘋狂愿望遙遙相對的，是Koheleth描繪的一幅游蕩者的圖畫，就是那『抱 手，吃自己的肉』（第5節）的，那就是自毀的人，或如新英文譯本所說『浪費自己』的人。假如Koheleth認為沒有工夫逼你做個強過別人的人，他同樣沒有時間去理會那些不愿動一動指頭以利己利人的人。你必須工作，你必須愿意工作。很多人想作，卻被迫懶惰，這是我們科技日益進步的社會悲劇之一。這樣的懶惰可能招致『靈魂毀滅』，是Koheleth所謂『吃自己的肉』的現代說法。
有一個故事，說到一個青年，他只有二十二歲，結婚才十個月，便從一座鐵路橋上跳下自殺了。他留下一首絕望的哀歌，那歌開頭這樣說︰
十時起床，簽名參加郊游，
到求職中心瞧瞧，
一切依舊；
轉到街道角落，
見一少年吸食麻醉粉末，
猜想難道沒有更好的可做。
社會強迫這個青年『抱 手』；他把自己給毀了。
第五節，Koheleth可能是引証關于一個懶惰愚蠢人著名的諺語。第六節他以另一諺語表示反對愚昧人的做法，幾乎可以說更能反映他自己的態度。流傳下來給我們的諺語往往提供矛盾的忠告；例如『人多壞事（或『船夫多船擱淺』，『謀士多事難成』。直譯作『掌廚多湯遭殃』，和『眾擎易舉（直譯作人手多使工作輕松）』。我們會為驅使我們的瘋狂『忙碌』付出沉重的代價──引致身體和精神出問題的重壓因素，家庭關系崩潰。同樣，引致喪失自尊的怠惰或耽溺于不良嗜好之中，都要付極重代價。在第六節，Koheleth指出我們一條中庸之道，即『滿了一把，得享安靜，』強過『滿了兩把，勞碌捕風』；內心的平安臨到那些以誠實的眼光衡量自己的人，接受自己的力量和限製，對自己或別人都不作過分的要求。在柏爾格（John Berger）所著幸運的人（A Fortunate Man）一書中，就有這么一個人的動人寫真；他是英國一個窮鄉僻壤的鄉下醫生。不論美名惡名，一概不求，無緣無分。工作富創作性，被接受為那個社區的一分子，享受與人聊天和友誼的情趣，用醫術治愈人的身、心、靈，得人信任，做他要做的，沒有更多的欲求。我們若持守這樣的『安穩』不放，便算幸運的了。
Koheleth顯然知道人們不準備安頓于區區『一撮安穩』。他在第七、八節描述他們；那些人，在他們看來，工作似乎就是生存的一切，就是人的一切目的，那些孤獨的人，甚至沒有把維持一個家庭作為借口。第八節描寫這種人的片語，標準修訂本把它譯作一個『無親無故』的人，按字義是『孤單無二』的意思。這第二個人是指誰，則不清楚。可能是生意上的伙伴或妻子，或正如新英文譯本建議的，是一位友人。倘若這樣一個孤單的人只要停下來一會兒，問問自己這個問題，『我勞勞碌碌，刻苦自己，不享福樂，到底是為誰呢？』他立即就會體會到他單獨的『忙碌』是無意義而且是無用的。然而這卻是一件令人詫異的事實，不是么？關于問到別人應當怎樣生活的問題，我們往往似乎知道正確的答案，但輪到我們當怎樣問自己時，便啞口無言了。
我們發現自己全都處于種種抉擇中──要弄明白價值觀，要搞清楚生命裡對我們真正重要的事。Koheleth用那些智慧作者共通的教導技巧，即用『甲比乙好』的說法，在兩種經驗范疇中來說明這一點。因此在箴言（十五16-17）中我們發現如下的話︰
少有財寶、敬畏主，
強如多有財寶、煩亂不安。
吃素菜、彼此相愛，
強如吃肥牛、彼此相恨。
開端語──『兩個人總比一個人好』──也許只是申述一般原則，或者可能指某種特殊關系，就像生意中伙伴的關系。我們決不可假定他心目中是想到婚姻關系，不論他的例証表明的要點看來多么明顯。誠然，從七章二十六至二十八節他對婦女憤世嫉俗的評論看來，極不可能會把『兩個人總比一個人好』的話應用于婚姻。他說，你獨來獨往，好壞都靠你自己。你有困難時，無人扶你，無人助你。當然，不與別人合伙有不少益處。你只須考慮到你自己。但Koheleth要我們注意的，是這樣行的壞處。你若單獨一人，你便更易受攻擊（12節），這種情況我們今日太熟悉了且感到哀傷，我們這些大城市有些地區，甚至在白天，好心人會警告說獨行會有危險。
這個主題用一句極可能是諺語來陪襯︰『三股合成的繩子，不容易折斷。』對于為甚么是三股合成的繩子曾有極多推想。有人發現其中暗指三位一體的教理，有人相信它是指藉 孩子的出生而使婚姻的結合鞏固。所有這樣的臆測是不必要的。為甚么用三股合成的毛線編織這樣流行︰為甚么要承受沉重拉力的繩索其中至少要用三股合成呢？三股交織在一起提供的強度，遠比一股或甚至兩股能提供的要強得多。我們的生活與別人的生活交織在一起，往往拉 我們越過人生中那些膠 難行的地帶。相信我們能單獨前行，是會招致災禍的。
雖然開頭所說『貧窮而有智慧的少年人』與那不再肯納諫的『年老的愚昧王』之間的對比是夠清楚的，這段其余經文極多處卻極不清楚。Koheleth心目中想到一個特殊事件嗎？若然，我們並不知道那是甚么事件。在這個故事中有多少人物呢？『貧窮而有智慧的少年人』和『年老的愚昧王』，是在人生不同階段中的同一個人，或是兩個不同的人呢？還有『那個少年人』，在十五節按字義是『那第二位少年人』（譯按︰中文本同），當日成為相片被掛在牆上受人崇拜的那人是誰呢？他與十三節『貧窮而有智慧的少年人』，就是后來作了王的少年人是同一人嗎？或者是另外一個少年人，他攆走了那攆走前王的第一個少年人嗎？數字游戲是一個真正令人頭痛的事，而且沒有容易得到的答案。但是無論這個故事怎樣，且不論其中有多少人物忽來忽去，有些事情是清楚的，合情合理。倘若聲譽是驅使人向前爭競的馬刺，它可能變成令人局促不安、可共安樂難以共患難的伴侶。一個人在微賤的環境開始生活，愿意學習，接受別人智慧的忠告。他可能使自己有令人激動的改進，把囚牢化為王宮。他可能實現畢生的雄心，但要付出一種代價，變成另一種人的代價，變成傲慢、不再愿意聽人的忠告。逝去的歲月未必帶來智慧。愚昧人並沒有年齡的限製﹗正如我們說的，有人變成夜郎自大，要為那不可靠的權力和成功付上沉重代價。今日受人歡迎的英雄，可能明天已是被遺忘的人了。
Koheleth在這一點上，並非扮演那暴虐的道德家。他只是引我們注意所發生的，人生中另一種實例，他心中起了一個大問號，人生中是否有任何可辨別的量度標準？我們無須作同樣結論的推斷。極多同樣的劇情，說明能使我們再度思想耶穌說的具挑戰性的話︰『人若賺得全世界，而毀滅了他的一生，有甚么益處呢？』（太十六26，耶路撒冷譯本的譯法）。 《每日研經叢書》